Нед чувствовал слегка обманутым. Ну даЭТО следовало сделать. Это ему было нужно, он не мог чувствовать себя полноценным мужчиной без того, чтобы попробовать женщину. НоНед ожидал от самого процесса чего-то более впечатляющего, чего-то яркого, потрясающего, чтобы искры из глаз! Однаковсё размеренно, всё определённо, предсказуемо: «Ваше время вышло! Заканчивайте!»
Нет, он не жалел о потерянном времени и о потраченном золоте. Деньги? Да куда их девать? Он и этих-то денег потратить не можетпросто не умеет. Даже не помнит, сколько у него осталось на счету в казне корпуса. Время? А куда его девать? Вот он сходил в гости, побыл с женщинойтеперь куда? В постылую казарму? Друзья сейчас или на манёврах, или же моются, готовясь в ужину и сну, а онон как будто выпал из стручка и никак не может найти себе новое место в этой жизни. Уже не солдат, но ещё не офицер.
Было ли ему хорошо с Осарой? Дабыло. Вначале просто великолепно, потомспокойно, и сладко. Под конец Осара намекнула: «Если ты заплатил за три часа, то это не означает, что должен пользовать её все три часабеспрерывно! Надо и передохнуть, а то ослабеешь». А про себя подумала: «Заездил! О Серена! Я теперь сутки буду чувствовать, как у меня всё внутри саднит! Силён, парень! Только хватит, а? Жаль, матери нет, сейчас бы на двоих полегче было. Я бы передохнула, а она бы отдуваласьмамаша любит молоденьких жеребцов».
Нед не отключал сверхчувственное восприятиеон учился. Он впитывал всё, как губка. Весь этот мир, все ощущения, все мысли, что он слышал от окружающих. Как у Жересаракогда он видел и слышал всё, о чём думали дети лекаря, и не удержался, высказал. Только вот зачем? Это не остановит парней, и похоже, теперь Нед нажил себе врагов. Ему это надо? Вот чего-чего, а наживать врагов он совершенно не желал.
Впрочемпроцесс наживания врагов происходил у него легко и непринуждённо. Почему так получалось? Нед об этом не задумывался. На то воля богов, и всё тут! Видимо, такова его судьба
Эй, постой! Как там тебя?! Нед! Стой, тебе говорю! Нед обернулся и увидел, как его догоняет группа парней, в первых рядах которых он узнал обоих сыновей Жересара. И у него скулы свело от тоскичто, неужто решили поквитаться за скандал, в котором Нет принял участие? Вот дёрнул же его демон за язык, заставил взять, и выложить всё, что он подсмотрел в мыслях парней! Только вспомнил о нихи вот! И что делать? Он же не будет убивать парней, или калечить? Но если они на него нападутчто ему останется делать?
Ну вот и встретилисьгерой! ухмыльнулся старший, нависая над Недом всей своей массойговоришь, против меча с голыми руками ходил? Всех побивал-побеждал? А слабо меня побить?
Я не буду с тобой дратьсяспокойно ответил Нед, окружённый парнями со всех сторон.
Почему? Ты трусишь? Жалкий трус! захохотал Хагенпарни, видели? Вот из кого состоит армия! И папаша не хочет меня учить на офицера! Уж я бы эту шваль повымел, я бы научил их, как стоять в бою! Пришёл к нам в дом, и начал хвастаться, какой он великий боец! Унизил нас! А если я заставлю тебя драться, будешь это делать? Если я тебе в морду плюну?
Хаг, может не надо, а? попросил Наскарон отцу нажалуется, тот будет орать. Нам это надо? Зачем нам портить настроение из-за какого-то там приблудного щенка? А если побьёшь егобудет такой скандал, такойя и представить себе не могу! Отец из дому выгонит!
Я и так из-за этого урода пострадал! Мать со мной теперь не разговаривает! Вот же гад! Парни, а давайте его слегка отлупим, и всё? Ну так, для порядка, чтобы знал, кто тут хозяин! Слышишь, щенок, сейчас я тебе
Что здесь происходит? Хаген! Наскар! Эфор! Хольц! Вы чего тут устроили?! невысокий человек в тёмной свободной одежде строго смотрел на парней, и они сразу стушевались под его взглядомвсе на одного? Разве я вас этому учил? Разве я говорил вам, что нападение толпой на безоружного, неподготовленного человека это есть высшая доблесть? Вы меня разочаровываете. Я уже начинаю жалеть, что принял вас в школу. Чего вы пристали к сержанту? Что вам от него надо?
Простите, мастер! стушевался Хагенэтот парень был сегодня у нас в гостях, и унизил меня перед моими родителями. Он вмешался в семейное дело, высмеял нас, и хвалился, что бился сегодня голыми руками против меча! И убил противника, мастера мечного боя! Вот как это? Мы разозлились и слегка попугали его. Но не трогали! Но ведь нужно наказывать за ложь, за хвастовство?
Хммв общем-то врать нехорошо, да. Но он молодой парень, и возможно не понимает, что ложь приводит иногда к очень плохому результату. Наказывать нужно плохих людей, а он не плохой, просто заблудший! Верно, сержант? Ты ведь не хотел своей ложью кого-то обидеть, а всего лишь хотел поднять престиж корпуса, в котором служишь, так?
Нет. Ничего я не хотел поднятьпожал плечами Недменя спросили, я ответил. Вот и всё. Я не хочу драться с этими парнями. Я их не уважаю за пустозвонство, но очень уважаю их отца. И мать. Они лучшие люди их тех, кого я видел в жизни. И очень жаль, что парни не выросли такими, как они.
Опять?! Ах ты тварь! - Хаген занёс руку для удара, но мужчина резким окриком остановил:
Стоять! Прекратить немедленно! Ещё движение без моего разрешения, и ты больше никогда не появишься в стенах школы «Андуг»!
Простите, мастерХаген побледнел, и поклонился мужчинея больше не буду!
Мужчина внимательно и строго посмотрел в лицо незнакомого сержанта. Он думал: «Вот что делается в жизни?! На вид вполне приличный пареньчистый, наглаженный, правильный! И ложь! Ложь пронизала всё существо этого человека! И что с ним будет дальше? Как он будет жить? Первая крупная ложьи тут же она привела к такому результату! Если бы не яони бы его точно избили. Хаген становится плохо управляемым, а брат идёт у него на поводу. И это притом, что они лидеры, и самые лучшие ученики моей школы! Печально, очень печально. И что лучшетакие буйные, но честные, или вот такой тихоня, лживый, тусклый и спокойный, как вьючная лошадь?»
Но вслух он сказал:
Стыдно лгать, сержант! Вы позорите свою форму, форму славного корпуса морской пехоты королевства Замар! Позор вам! Пропустите его, пусть идёт. И чтобы никто не шёл по его следумужчина нахмурился, и с отвращением посмотрел на высокого широкоплечего парня, неподвижным взглядом глядящего на него.
Парни расступились, давая Неду дорогу, он сделал два шага по мостовой, и вдруг обернулся и холодно спросил:
А с чего вы взяли, что я лгу? Вообщепочему вы посмели делать неверные предположения, исходя из лживых слов этих людей?
Мужчина замер, и даже слегка онемел от такого поворота событий. Он секунду смотрел на парня, потом уничижительно помотал головой:
Как же ты погряз в лжи! Уходи! Сию минуту уходи! Иначе я сам тебя ударю! Я ненавижу ложь! Ненавижу лжецов! Вон отсюда!
Это улица для общего пользованиязаметил Неди вы не можете меня отсюда прогнать. А если ударитеполучите в ответ. И мало вам не покажется, предупреждаю.
Внезапно парни начали смеятьсягромко, истово, переходя на истеричное ржание. Хаген хлопал по ляжкам и приговаривал:
Он! Ответит! Мастеру! Я не могу! Держите меня, умру со смеху! Ох, я просто умру! Слушайтечего, правда, мы на него напали-то? Он же ненормальный!
Мастер слегка улыбнулся и поднял руку вверх, требуя тишины:
Значит, ты дашь мне ответ? Забавно. Извини, сынок, номне кажется ты преувеличиваешь свои силы. (Чудак! Я всю жизнь посвятил боевым искусствам! С колыбели! И ты мне говоришь такие слова? Может ты и правда сумасшедший?) Иди, пока и правда не попал в беду. Всё, разговор закончен.
Нет, не закончен! Нед упрямо наклонил голову, как бычок, который желает поднять на рога своего неприятелявы оскорбили меня, оскорбили мою форму, оскорбили корпус, в котором я служу! Извинитесь! Вы повели себя как неразумное дитя, обвинив меня в том, что я делал, послушавшись молодых неразумных ослов (Эй, выбирай выражения! крикнул кто-то сзади) Требую извинений!
Нед сам не знал, что его так задело. Эти парни были ему безразличны. Мало ли он в своей жизни встречал таких недорослей, желающих самоутвердиться за счёт других, более слабых, с их точки зрения, людей? Да плевать на нихушёл, и всё. Но мастеркак Нед понял, это был их учитель боевых искусств. А прочитав его мысли, узналмастер был хорошим человеком. Прямым, твёрдым, как стальной клинок. И Неду было ужасно жаль, что такой человек будет считать его лгуном, ничтожным, и не стоящим внимания.
А ещёНед удивился тому, как легко стал изъясняться с людьми. Его словарный запас, ограниченный некогда теми словами, которые нужны в деревне, невероятно расширился, и Нед говорил так, будто это был не он, а тот, другойобразованный, опытный, умеющий говорить и совершать поступки, за которые ответит. Всегда ответит. Так ответит, что никому не будет повадно его задевать.
Изнутри Неда поднялась чёрная, холодная яростьон уже знал еётак он чувствовал себя тогда, когда готовился убить своего очередного недруга. Эти два чувствауважение и ненависть, мешались в душе Неда, сливаясь в противоречивый клубок, раздирающий его сознание на части. И он дал волю своей ярости, высказав мастеру всё, что думаетнесмотря на последствия.
Ты-требуешь-извинений?! холодно, с расстановкой спросил мастер и внимательно посмотрел в лицо странного парняа ты готов ответить, за свои слова? Ты утверждаешь, что смог победить мастера меча голыми руками? Ты готов это доказать?
ГотовНед скривил уголки рта, и тяжёлым взглядом посмотрел в лицо мастеравы извинитесь, если я это докажу?
Да. Извинюсь. И заставлю извиниться всех моих учениковпрезрительно усмехнулся мастерпредлагаю проследовать в мою школу, она находится в одном квартале отсюда. Мы с тобой выйдем на тренировочную площадкунет! Кто-нибудь из моих учеников выйдет на тренировочную площадку, и ты попробуешь устоять хотя бы минуту против мечника. Если сможешья попрошу у тебя прощения. Если нетя отхлещу тебя плёткой, как тупого осла! Согласен?
Нетусмехнулся Недне согласен.
Сзади начали шуметь и смеяться парни, мастер отвернулся с брезгливой гримасой, а Нед продолжил:
Я выйду только против вас. И если вы проиграетеизвинитесь, а я трижды ударю вас плетью за то, что вы вели себя как неразумный ребёнок! Вы согласны на такие условия? Если я проиграювы сделаете, что хотели. Ну чтослабо?
Ты как разговариваешь с мастером?! крикнул Хагензаткни свою пасть, шелудивая собака!
Тихо! Хорошо, да будет так! холодно ответил мастеридём за мной. И вы всеесли хотите. Кстатибудете свидетелями, что этот человек сам вызвался идти на бой. Чтобы потом не было разговоров, что на него набросились коварные горожане.
Через квартал вся честная компания оказалась у длинного одноэтажного здания из красного кирпича. Ни вывески, ни каких-то примет, указывающих на принадлежность здания к какому-либо виду деятельности не было.
Дверь, отпираемая большим медным ключом и дверные ручки, отполированные множеством рук. Внутрибольшой зал. В полутьме сумерек не видночто висит на стенах, угадываются очертания оружия различных видов, белеют картинки, изображающих бойцов в различных боевых позах, стоят скамейки и лежат боевые шесты для тренировок.
Хагенфонари. Все, что есть. Во двор. Один фонарьсюда!
Речь мастера была отрывистой, жёсткой, как у человека, привыкшего отдавать команды. Нед подумал о том, что тот очень похож на сержанта Дранконатакой же умудрённый годами, жёсткий, будто вырезанный из старого корня дерева, такого твёрдого, что отскакивают топоры.
Мастер подошёл к стене, теряющейся в сумраке вечерних теней, снял со стены один меч без ножен, кивнул головой:
Пошли!
Нед шёл следом и прощупывал мысли мастера. Тот думал:
«Странный парень. Или он сумасшедший, илинет, не может быть! Для паренька в его возрасте обладать таким умениемэто невозможно! А еслиправда? А если я проиграю? Тираз, не смеши сам себя! Кому ты проиграешь? Этому щенку? Это невозможно, это смешно! Ну а если? Если?! Тогда я выполню то, о чём договорились. Вариантов нет. А зачем ты устроил всё это? Зачем тебе это всё нужно? Затемчто это правильно. Если он врётон будет наказан. А ученикам будет урокложь наказуема. Если парень ТАКОЙ мастерв чём я совсем не уверенвсе получат урок. И он, и мои ученики. И я. Только вот не покалечить бы еготупой меч, конечно. Это же не смертельный бой. Но и тупым можно убить. А ещёне стоит особенно сильно унижать парня. Мне кажется, в нём есть стержень. Вон как он взвился за честь мундираэто хорошо, это правильно. А ещёчто-то не так. Он полностью уверен в своих силах. Странно. И очень, очень интересно!»
Широкий внутренний двор, ограждённый стенами здания, был залит светом из больших фонарей. Видимо парни стащили сюда всё, что было в школе. Нед усмехнулсяпочему-то ему постоянно приходиться биться при свете фонарей. Как будто для таких дел требуется покров ночи.
Тебя устраивает освещение? Тебе что-то нужно для боя? Сходить в туалет, попить, раздеться?
Раздеться и разутьсянемедленно ответил Неди предварительно размяться. Мне нужно некоторое время для подготовки.
Хорошо. Можешь переодеться в раздевалке, или же положить вещи вот сюда, на скамьюмастер указал на одну из широких скамей вдоль стены зданияне беспокойся, здесь никто ничего не тронет. Всем молчать! Ни звука! А я тоже тем временем разомнусь
Нед спокойно расстегнул мундир, снял его и аккуратно сложив, положил на скамью. Из карманов штанов выложил содержимоеденьги, ключ от комнаты, положил рядом. С пояса снял кошелёк с монетамион взял с собой двадцать золотыхтак, на всякий случай. Ну сколько влезлостолько и взял. Остальное оставил в комнате, бросив на кровать. Хотя уже осталось меньше, чем двадцать золотыходин золотой он оставил у женщин, часть второго истратил на подарки.
Парни, сидящие на скамьях, с интересом наблюдали за его действиями и думали: «Вот скотина! Смотри-ка, сколько денег! А неплохо зарабатывают сержанты! Если уж такой придурок столько получаетя-то, со своими способностями, далеко продвинусь! Нетточно надо идти в армию!»
Нед усмехнулся под нос этим мальчишеским думкам, затем отключил восприятие мыслей. Оно будет отвлекать от боя, и от подготовки к бою. А он точно знал, что от этой «разминки» зависит успешность его поединка. Мастер Тиразэто тебе не обкуренный Шентель! Этотстрашное оружие. Нед это знал наверняка. Но притом при всём он знал, что может и должен с ним состязаться. Зачемпока не знал. Но должен.
Нед сбросил сапоги, немного подумал, и стянул с себя форменные штанычтобы не было ни малейшего сковывания движений. Парни удивлённо зашелестели, обсуждая происшедшее, затем кто-то хохотнул, но сразу затих, придавленный тяжёлым взглядом мастера. Тот одобрительно смотрел за приготовлениями, отметив, что пока парень делает всё, что нужно. Если хочешь победитьмелочей быть не должно!
Нед снял и рубаху, оставшись в одних полотняных трусах, довольно широких и не мешающих двигаться. Затем вышел на площадку, служащую для занятий в те дни, когда не шёл дождь.
Это была ровная каменная поверхность, вымощенная плитами, сквозь которые местами проросла тонкая трава, нещадно искореняемая учениками, но всё равно лезущая к солнцу и свободе.
Нед встал на площадку, и забыв обо всех, кто был вокруг, начал ритуальный танец.
Он наклонялся низко к земле, переливался, как ртуть, подпрыгивал и застывал в немыслимых позах, отключив своё сознание и отдавшись тому, что хранилось у него в мозгу. Нед чувствовал, как в него через множество невидимых пор и канальцев вливается энергия, именуемая «цу», энергия вселенной, энергия силы и радости. Он наполнялся ей, как сосуд, давно не видевший этого пьянящего напитка, сила вливалась в Неда как горный поток, как морской прилив, наполняя мышцы могуществом.
Ученики наблюдали за Недом, раскрыв ротего тело блестело в свете фонарей, покрытое капельками пота, выступившими из пор, а шрамы, до той поры невидимые, проявились, и стали видны, как сетка, нарисованная на Неде безумным художником.
Мастер Тираз смотрел на Неда, широко раскрыв глаза. Он даже оставил свою разминку, чтобы понаблюдать за незнакомцем, и не пожалел об этом. Происходило что-то странноемастер, который знал, как он думал, всё на свете о боевых искусствахНЕ ЗНАЛ того, что делал Нед! Нетон понимал, что тот принимает в себя силу цу, накачиваемую специальными упражнениями, но этот его стиль соединения с цу был совершенно незнаком Тиразу, и он, потрясённый, следил за парнем, уже раскаиваясь, что так грубо с ним обошёлся.
По всему было видноэто Мастер. Никто иной не мог бы с такой оточенностью, с таким умением совершать все эти переходы, нырки, удары руками и ногами. Все движения были выверены до совершенстваничего лишнего, никакой размашистости, свойственной молодым ученикамдаже перспективным, но занимающимся не очень давнонет, каждое движение выверено до мельчайшей его стадии, до самой точки, в которой тело в очередной раз застывало в немыслимой позе.
Наконец, Нед закончил свои упражнения и встал перед мастером, опустив руки по швам:
Я готов!
Мастер кивнул головой, не подходя к Неду, встал в боевую стойку, и сказал:
Бой будет закончен, если один из противников, или оба не смогут его продолжать. Или если один из противников заявит о том, что он сдаётся. Начали!
Мастер короткими приставными шагами пошёл вперёд, на спокойно стоявшего парня, и вдруг тот издал громкое шипение, от которого вздрогнули несколько парней на скамейке, и низко наклонившись к земле, принял странную позу, которую обычный человек не смог бы повторить. Его руки извивались, напоминая клубок змей, носились в воздухе, будто нанося удары ядовитыми зубами, а тело перемещалась, перетекая из позы в позу.
О боги! Откуда?! Как? Стиль змеи? Утерянный и забытый! мгновенно понял мастерпарень, ты кто?
Но на раздумья времени не былоесли, конечно, он не хотел получить плёткой по спине.
Тираз вошёл в боевой режим, и его меч замелькал, как ласточка, пытаясь ужалить эту «змею», извивающуюся и мгновенно перемещающуюся в пространстве. Меч скользил между «голов» «змей», пытаясь их отсечь, но каждый раз они мягко отводили лезвие в сторону, и оно, то клацало по плитам площадки, то утыкалось в пустоту, находя вместо живого тела, крови которого мечтало напиться, лишь разочарование и досаду.
Мастер максимально ускорил скорость движения. Его меч слился в сверкающую веерную полосу, и вдругрраз! вылетел из руки мужчины, застывшего неподвижно, как статуя.
Никто, и даже он сам, не успели заметить мгновенного удара в точку на предплечье и другого удара в область шеи. Это были даже не удары, это были точечные касания двумя пальцами.
«Укус змеи» так назывались эти касания, через которые сила цу хлынула в противника с невероятной скоростью и силой, воздействуя на организм и парализуя его мышцы. Если бы Нед хотелон мог убить мастера Тираза. Или сделать его калекой. Илив общемсделать всё, что ему нужно. И тот не смог бы противопоставить ничего. Тот, кто был когда-то Недом, был настолько выше мастера Тираза по мастерству, насколько мастер Тираз возвышался над своими учениками.
Меч, вылетевший из руки мастера, мелькнул в воздухе и с такой силой ударил в скамью рядом с оцепеневшими от увиденного парнями, что несмотря на закруглённость клинка, вонзился в деревяшку и отколол от неё большую щепку.
Нед подошёл к Хагену, посмотрел в его лицо чёрными, запавшими глазами и тихо спросил:
Ты доволен? Или хочешь ещё каких-то доказательств?
Извинитехрипло сказал парень, закашлявшись, будто в глотку ему набился кулёк пылипростите нас! Честное словоя сожалею!
Нед ещё раз испытующе посмотрел в глаза парня, потом удовлетворённо кивнул головой и подойдя к неподвижно застывшему мастеру провёл серию точечных касаний в разных частях тела. Последнеев область виска.
Тираз осел на подставленные руки Неда, тот аккуратно подхватил его, и отнёс к скамье. Мастер судорожно хватал ртом воздух и кашлял, отходя от параличавсё то время, пока он стоял парализованным, дыхательная система не работала. Он задыхался, понимая, что сейчас умрёт. Сведённые судорогой мышцы не подчинялись, ещё немного, и Тираз скончался бы от удушья.
Мастер отошёл минут через пять. Его лицо из бледного стало розово красным, руки перестали дрожать, и все мышцы пришли в норму.
Тираз поднялся на ноги и посмотрел на Неда, собирающего свои вещи, и прикидывающего, как бы ему сполоснутьсяне хотелось одевать чистую новую форму на потное тело. Потом зашёл в здание, через несколько секунд появился и твёрдым шагом подойдя к Неду, упал на колени, уткнувшись лбом в камни площадки. Затем, под гробовое молчание учеников, сказал:
Мастер! Простите меня за мою самонадеянность! Простите, что я был недостойно груб с вами и не поверил вашим словам! Вы вправе отхлестать меня плёткой! Я заслужил это! Возьмите!
На протянутых руках Тираза лежала кожаная чёрная плеть, сплетённая из тонких нитей, длиной около метра. Ей он иногда гонял нерадивых учеников, а теперь сам должен был подвергнуться наказанию.
Нед принял плётку, повертел её в руках, затем с усмешкой отбросил в строну:
Да перестаньте. Встаньте, пожалуйста. Лучше скажите, где я могу помыться, а то пахнет от меня, как от козла. Тут есть душевые?
Тираз встал с коленей, незаметно вздохнулвсё-таки неприятно, когда тебя бьют плёткой, даже если и за дело, затем сказал:
Пойдёмте, я вас провожу. Дам полотенце, мыло. А вы, поганцы, стерегите одежду и деньги! И никуда не уходитея с вами поговорю.
Отведя Неда в душевую, мастер вернулся, встал перед учениками, молча посмотрел на Хагена, затем спросил, тяжело выталкивая слова:
Видели?
Видели! нестройно ответили ученики.
А что видели?
Нуууон странно как-то бился. Такого стиля я никогда не видел. И не слышал о такомпожал плечами Хагенэто было страннои красиво. Он былкак змея!
Это стиль Змеисухо пояснил мастердревний, забытый стиль. Я не о том спрашиваю. Что вы видели? Наскар?
Мы видели, как была наказана самонадеянность. И узнали, что как бы человек не был уверен в своих силах, всегда найдётся что-то, что может его победить. И что нельзя обижать незнакомого человека. Он может оказаться великим мастером. Так, мастер Тираз?
Так. Молодец, Наскар. А тебевот! Тираз несколько раз сильно хлестнул плетью по спине и плечам Хагенаэто тебе за грубость! Это тебе за хамство! Это тебе за самонадеянность и глупость! А вот этоон хлестнул ему крест накрест так, что Хагена повело от болиза меня! За то, что втравил меня в историю и я едва не погиб! Ты понимаешь, что я был на волоске от смерти? Если бы мастер не снял с меня паралич, я задохнулся бы и умер на ваших глазах! И поделом. Я заслужил это. Ты молодой болван, а яя мастер. Я должен был почувствовать, предугадать. Но я не смог увидеть в простом парнишке великого мастера! И вотунижение, стыд, позор! Запомните этот день навсегда, забейте его к себе в головутак будет со всяким, кто совершит подобную ошибку. И она может закончиться не так, как сегодня! Он мог ещё на улице вас убить за секунды, мгновенно вынув из вас души! Знаете, почему он этого не сделал? Скажи спасибо своим отцу и матери, болван! Ради них он вас не тронул и сносил ваше издевательство. И он отказался меня бить плёткой, из уважения ко мне, которого я не заслуживаю, и я сам себя побью! Тираз несколько раз сильно хлестнул себе по спине. Потом начал хлестать всех подряднаправо, налево!
Все, все заслужиливы, потому что не остановили этих болванов, япотому что упустил воспитание своих учеников. Все виноваты! И понесли наказание. И теперь запомните это навсегда. Запомнишь, Хаген?
Ещё бы не запомнить, когда вся спине чешется, учитель! обиженно прогудел тотнебось весь теперь в рубцах!
Это хорошо, это правильноусмехнулся Тираз, глядя на то, как Нед выходит из душевойвстаньте, и поприветствуйте Мастера! Пришла пора просить прощения, охломоны!
Глава 14
Хорошо. Вижуты знаешьДранкон удовлетворённо кивнул, глядя на вспотевшего от умственных усилий Неда. Последние два часа он гонял его по всем пунктам воинского Устава, по уложениям, по уставу караульной службы. Нед отдувался, но стоял насмерть, как Корпус.
Четыре дня он безвылазно сидел на базе, и зубрил, зубрил, зубрил, пока, наконец, не пришёл к Дранкону и не сказаля готов!
Послушай внимательно, Недты должен усвоить одну истинуты не одиночка. Ты не одинокий боец! За тобой рота, сто пятьдесят жизней. И ты должен сделать так, чтобы они вышли живыми из боя. Но главноевыполнили задачу. Часто бывает так, что второеважнее первого. И тогдатогда из боя не вернутся многие. Но твоя задача сделать так, чтобы не вернувшихся было как можно меньше. Ты должен это учесть. Но вообщемолодец. Когда ты успел вызубрить? За эти дни? Голова! Честно сказатьмне всё это давалось гораздо труднее. Дранкон встал с месте, пошел к окну, посмотрев на плац, где стройными рядами перемещались бойцы, и добавилпослушай, что хочу тебе сказатьты теперь офицер. Ты тот, кто посылает этих людей на смерть. И скажи мнекак ты сможешь их отправить умирать, если они твои близкие друзья?
Имеешь в виду Ойдара и Арнота?
Да. Они каждый день сидят у тебя в комнате, ты с ними постоянно общаешься. Ты понимаешь, что это не принято? Что ты теперь офицер, и у тебя должны быть другие друзья? В Корпусе не принята дружба между солдатами и офицерами, более тогоона не приветствуется. Учти это.
Я не прекращу дружить с ребятами! упрямо сжал губы Недкакие бы уставы этого не требовали!
Почему-то я в этом не сомневалсяусмехнулся Дранконладно, оставим этот разговор. Друзья и сами останутся в прошлом, со временем. Когда-нибудь ты меня поймёшь. Скоро у вас не останется общих интересов. Не о чем будет говоритьи дружба рассыплется сама собой. Теперь о деле. Тебе нужно научиться владеть мечом. Я видел, как ты им работаешьнеплохо для новобранца, но недостаточно для офицера.
Я хорошо умею биться копьём, зачем мне меч?
Тыофицер, и скорее всего, пойдёшь по этой карьерной дороге и дальшеили я ничего не понимаю в жизни. Так вотмеч является неотъемлемой частью офицерского обмундированияв определённых обстоятельствах. На парадах, при дворе, в обществегде положено надевать парадный мундир. Для того, чтобы ты таскал на боку не кусок железа, а Мечты должен уметь им владеть. Мало ли что в жизни бываетиногда нужно прямо с парада вступить в бой. Может тебе придётся защитить своего командира. Или даже короля. И как ты сможешь это сделать, не умея как следует биться мечом? Врукопашную? Против нескольких мечей и людей в броне? С мечом у тебя есть шансы, врукопашнуювряд ли. А дуэль? Если тебя вызовут на дуэль? Они, дуэли, кстати, широко распространены при дворе. И дуэлятся все с мечами. Никто не позволит тебе махать копьёмкак ты это сделал здесь. Тут это все восприняли как должное, а в столице не получится. Засмеют. Сломают карьеру. Ты должен владеть мечом. Всё. Учись. Ищи того, кто может тебя обучить.
А как учились другие офицеры?
Я лично учился у товарищей, у других офицеров. И в бою. Как другие? По-разному. Кто-то нанимал учителя, а кому-то преподавали родственники. Ты получаешь неплохое жалованье, так что может себе позволить нанять учителя. И сделай это как можно быстрее. Через два месяца мы идём на войну. Полковник, как может, пытается оттянуть время, чтобы обучить новобранцев, ноон не всесилен. Скоро, скоро Ну, всё, шагай. У тебя ещё три дня отдыхарасслабляйся, отдыхайвозможно, что долго время у тебя не будет такой возможности. Шагай, шагаймне тоже отдыхать надо. Сегодня мой выходной, а я на тебя трачу. А у меня есть лучшее применение свободному времени, чем смотреть на твою унылую физиономию. Кстати, Нед, ты когда-нибудь смеёшься? Улыбаешьсявидел. И то так, еле-еле, будто натужно. А когда-нибудь ты смеялся от души, взахлёб? Было такое?
Не помнюсерьёзно ответил Недможет и смеялся. Честно сказать, жизнь меня не приучила смеяться.
Хмммда. Меня тожепризнался Дранконнадеюсь, хотя бы ты этому научишься.
Выйдя от сержанта, Нед пошёл к себе в комнату, сбросил сапоги и улёгся на кровать, закинув руки за голову. Так-то Дранкон всё разложил по полочкам, и возразить нечего. И по поводу друзейтоже. Их жизни разошлись в стороны, как две полевые дороги. Они пошли своим путём, а Нед своим. В последнюю встречу Нед заметил, что с трудом поддерживает разговор с парнямио чём говорить? Про свой поход в город он рассказывать не стал. Почему? Сам не знал. Может быть потому, что не хотел вызвать зависть? Он и так чувствовал, что парни ему завидуют. Особенно Ойдар, достаточно тщеславный и самолюбивый человек. Его мысли были для Неда как открытая книга. Потомуон теперь слегка настороженно стал относиться к парню. Из зерен зависти могут вырасти очень неприятные побеги
В голову пришлотеперь, с его способностью читать мысли, найти друзей, а может и любимую женщину, будет очень трудно. Практически невозможно. Ведь он слышит их мыслиа значит, они не смогут ему солгать. Вначале кажетсяведь это хорошо! Ты знаешь, что этот человек для тебя прозрачен, ты слышишь все его мысли, узнаёшь все его помыслы. Но потомпотом это превращается в проклятие. Зачем ему было слышать, как Ойдар думает: «За что ему такая удача? Чем он заслужил, деревенщина? Я же более достойный! И не хочет открыть мне свои тайныдруг называется! Может и не друг вовсе? Выскочка и зазнайка!» Вот что бы случилось, если бы Нед не узнал его мысли? Ничего. А вот когда узналсразу настороженность, сразу раздумьясегодня тот только завидует, а завтра?