Нед последнее время стал стараться выключать свои «мыслеуши». Чтобы не слышать, что думают люди. Чтобы не разочаровываться в них. Этот дар больше пристал какому-нибудь королю, у которого нет друзей, а есть лишь подданные, и которому важно знать, что они думают, дабы избежать заговора. Зачем такой дар простому сержанту? Не дар, а проклятие какое-то!
Размышления прервал стук в дверь, Нед откликнулся, и услышал голос Жересара, с которым он не виделся несколько дней. Не привелось. А точнееНед всячески ускользал от встреч. Почему? Ему казалось, что Жересару будет неприятно напоминание о том, что произошло в его доме. Лекарь человек хороший, а потому будет каждый раз мучиться, глядя на Неда, переживать, что так получилось. А Нед будет видеть, как Жересар переживает, и тоже расстраиваться. Зачем ему это?
Нед, это я! Надо поговорить. Позволь войти!
Нед вздохнул, и скрепя сердце встал с кровати, открыл дверь. Жересар осторожно ввалился в комнату, сотрясая пол, как телега извозчика, осмотрелся, удовлетворённо прогудел:
Так я и представлял себе! Строгое жилище воина, ничего лишнего, ничего для душивсё для войны. Можно, я присяду?
Садитесь, конечно! кивнул Недугостить нечем, я в столовой питаюсь.
Да не нужно угощенияЖересар со вздохом опустился на жалобно заскрипевший под ним стул, и грустно сказалстарею, наверное! В молодости мог сутками напролёт на ногах стоятьделать операции, лечить, а то и пить целыми днями и ночами. А теперь? Чуть прошёлсянадо присесть. Чуть поработалустал! Может похудеть немного? Что-то меня жир душить начал, пузо выросло. Думаешьзачем припёрся, да? Тратит моё время? Поговорить хочу. Нет, не про тот деньсамо собой, мне неудобно, что так получилось, ноя даже рад, что так получилось. Смешно, да? Не потому рад, что тебя обидели. Я им уже выдал за это так, что не забудут. А потому, что ты показал мне, насколько всё в моём доме иллюзорнопорядок, покой. И насколько я упустил моих ребят. Как ни странноя пришёл к тебе посоветоватьсячто с ними делать. Они хотят в армию, а я не знаю, как мне быть. Самое смешноежена не против, а я, который всю жизнь прослужил в Корпусепротив! Кому скажизасмеют! Мне хотелось, чтобы они занялись лекарским делом, как я. Или стали купцами. Илив общемвсем, кроме военных. Ты знаешь, сколько через мои руки прошло искалеченных, умирающих людей? Порубленных, застреленных, раздавленных? Я как представлю, что один из них мой сын, ируки опускаются. Не знаю, поймёшь ли ты меняты очень молод, но мне кажется, ты гораздо мудрее многих взрослых. Я чувствую, что тебе через многое пришлось пройти, ведь так? Так, можешь не отвечать. И ты должен понять и меня, и моих парней. Ведь ты с ними одного возраста. Кстати, ты знаешь, я вчера упомянул о тебе, они как-то на меня странно посмотрели, и сказали, что они дураки, и очень жалеют, что с тобой так обошлись. И что были неправы. Мать даже удивилась. Ты с ними общался после этого? Впрочемневажно. Так что скажешь по поводу армии?
Знаете что задумался Недя бы вот что предложил: если они видят в армии лишь красивую оболочку, покажите им изнанку! Попросите полковника, чтобы он взял их в новобранцымесяца на два, до того, как мы уйдём на войну. Пусть побегают во всей сбруе, помаршируют со всеми, выкопают ночные укрепления, получат палок за нерасторопностьвот если они всё это выдержат, и всё-таки захотят идти в армиютогда пусть идут. Кстати сказатьпосмотрят, каково живётся простому солдату. Может тогда начнут ценить своих подчинённых. Да и спесь с них сойдёт. И вы будете знать, где они находятся днём.
Точнокивнул головой довольный Жересартак и сделаю! Только как сделать так, чтобы никто не знал, что они мои дети, чтобы без поблажек? Но это уже детали. Это уже моё дело. Спасибо. Извини, что помешал твоему отдыху!
Ничего. Я сам собирался сейчас уходитьулыбнулся Недв город схожу. Глупо не использовать последние дни отпуска, просидев в казарме. Скажите, а тут есть где-нибудь магазин, торгующий книгами и свитками? В городе, я имею в виду.
Даесть одна лавкаЖересар с уважением посмотрел на Недахочешь заняться самообразованием? Верно. Пригодится. Это в центре, рядом с храмовой площадьюлавка Хурада. Там есть всёот трактатов по математике, до любовных романов. Правдацены довольно-таки не щадящие. Но зато всё есть. Всё, всёухожу! Спасибо тебе.
Жересар протопал к двери и потянул за ручку, чуть не оторвав её с корнем, пока не сообразил, что дверь открывается наружу. Хмыкнул, сотрясая комнату, вышел наружу, прислонив дверь так, будто она была стеклянной.
Нед посмотрел вслед лекарю, усмехнулся, и стал собираться. Через десять минут он уже подходил к воротам базы.
Привет, сержант! подмигнул стражник, стоящий у воротслушай, у меня к тебе дело одно.
Что за дело? нахмурился Нед, глядя в широкое простодушное лицо солдата.
Да тутты знаешь некую Санду?
Какую такую Санду? опешил Недне знаю никакой Санды. Я в городе вообще почти никого не знаю. А кто это?
Девушка одна. Приходит каждый день и пытается войти на базу, чтобы поискать некого молодого сержанта. Конечно, её никто не пускает. Приказ полковникагражданским вход только по пропускам. Да и какого сержанта? Кто бы ей дал ходить по базе и заглядывать в лицо всем сержантам? Может колдунья какая-нибудь Так вот я и подумала не Нед ли это? А девка красиваяуххх! Ритар пробовал к ней подкатиться, думал, она собой подторговывает, так неттак врезала ему, аж отсюда слыхать было! Ритар, как тебе досталось от девки-то?
Досталось! ухмыльнулся солдат, выглянув из будки над воротамитяжёлая ручонка-то. Как у нашего сержанта. Кстативон, вон она! Идёт! Гляди, сержантзнаешь, нет?
Нед с интересом посмотрел на дорогу, заинтригованный рассказом, и увидел вдалеке светлую фигурку в белом, развевающемся платье. Отсюда не было видно, кто идёт, но почему-то у него ёкнуло сердце, забилось, затрепетало как листок на ветру.
Нед кивнул солдатам, и пошёл навстречу девушке. Когда до неё осталось шагов сто, он узналпродавщица! Продавщица из кондитерской лавки, которую он поцеловал!
Нед чуть замедлил шаг, недоверчиво глядя в лице девчонке, та пошла быстрее, быстрее, быстрееи наконец побежала! С разгону бросилась на Неда, едва не сбив его с ног и обхватив обеими руками, впилась в губы, закрыв глаза, и сопя носом, пытаясь сделать два дела одновременноотдышаться, и
Потом оторвалась, от ошеломлённого парня, и всё ещё задыхаясь от бега, сказала:
Попался! Вернула я тебе твой поцелуй! Четыре дня тебя тут ловлю, и всё-таки нашла! И теперь не отпущу!
Девушка схватила впавшего в ступор Неда под руку, обернулась к стражникам, с ухмылкой наблюдавшим за происходящим, весело помахала рукой и потянула своего спутника по дороге в сторону города.
Вот! А говорилне знает еёнедоверчиво помотал головой стражниквот зачем было врать!
А парень-то не промахухмыльнулся второйя бы за ней ушёл на край света! Ну какая деваха! Просто смерть мужикам! К такой даже подходить страшно знакомитьсяеё как не для простых людей сделали.
То-то ты к ней третьего дня подкатил? И не забоялся! А может в штаны от страха наделал, надо было тебя обнюхать! захохотал первый.
Дурак ты беззлобно отмахнулся второйя-то думал она подработать пришла. Я готов был всё недельное жалованье за такую красотку отдать! И отдал бывсё бы отдал, лишь бы она вот так прибежала и кинулась мне на шею!
Дааанам такая не светитвздохнул второй стражниккак всегда, кому чо, а кому ничо! Кому-то награды, слава, деньги, красивые бабы. А кому-то проходная сраного плаца! Ну где справедливость?!
Точнона прошлой неделе сержант мне говориту тебя на ножнах ржавое пятно! Представляешь? Эта сука у меня пятно нашёл и вычел из жалованья серебряник! Ну что за гадина! А то, что я всё время на солнце стою, под открытым небом, всё пылитсяэто ничего? И кстати сказатьплатят нам недостаточно. Я вот слышал у моряков
И солдаты, как всегда, перешли к стандартному нытью по поводу тогокакие начальники сволочи, и какие они, служивые несчастные, и как мало получают и много работаютуже совершенно забыв о Неде, о его подруге, и вообще обо всём, кроме того, что было главным в их жизни
* * *
Куда мы идём?
А какая разница?! счастливо рассмеялась девушкатебя как звать?
Хмммоё имя Нед. Нед Чёрный.
А почему чёрный? Ты не моешься? Нет?! Чистенький. Пахнешь мылом. Побрит. Глаааденький такой! А я Санда. Санда Нитул. Куда ты собирался идти? Пойдём вместе?
Пойдёмнемного помедлив, сказал Нед, с недоумением, вполоборота разглядывая макушку своей новой знакомой, блестящие, пахнущие травами. Она была ему как раз по плечомаленькая, аккуратненькая.
Где-то есть лавка Хурадаты знаешь, где она?
Конечно! Мы там покупаем книжки для школы! просияла Сандапойдём, я тебе покажу.
А как же твоя работа? Кто в лавке остался?
Ой! С лавкойвообще история. Скаандааал! Я маме сказала, что пойду разыскивать своего жениха. Они решили, что я спятила. Ругалисьаж жуть. Потом папа сказал, что пусть девочка погуляет, может и правда кого-нибудь встретит. А то в этой лавке никого не видит, одних старух и бабёнок, падких на сладкое. Мужчины, мол, сюда не ходят. А ей надо жизнь устраивать, а им внучат нянчить. Мама сразу и успокоилась. Знала бы она, к кому я иду!
А к кому? слегка улыбнулся Нед, ловя глазами извозчика. Один он добежал бы скорее, но имея на руке висящую, как гиря девушку, тащиться до центра они будут долго.
Нууук тебе!
А кто я?
Ты чего, шутишь? Сержант! Кто же ещё?
Я не о том спрашиваю. Кто я такой? Что ты обо мне знаешь? Кроме того, что я зашёл в твою лавку и поцеловал тебя в щёку. Что ещё? Может я убийца? Может колдун? Чёрный маг? Можетвсё, что угодно! И ты бросаешься ко мне на шею? С какой стати? Может я сейчас затащу тебя в кусты и попользуюсь твоей невинностью!
Прямо сейчас? рассмеялась девушкаможет, хоть номер в гостинице снимешь? В кустах как-то не очень приятно. Правдамне девчонки говорили, что первый раз вообще не приятно, а больно.
Слушай, ты чего несёшь?! Ты сумасшедшая? Нед остановился, схватил девушку за плечо и резко повернул к себеуходи! Сейчас же уходи! Домой, домой иди! Кидаешься на первого встречного и готова лечь под него в ту же минуту! Ты что?! Обалдела?! Уходи, сейчас же!
Девушка потухла, и посмотрела на Неда потерянными глазами. Потом повернулась и медленно пошла по дороге, натыкаясь на прохожих и не обращая внимания на ругань и толчки. Нед уже стал отворачиваться от неё, когда заметил, как здоровенная телега, запряжённая двумя лошадьми катится прямо на Санду, а возница, матерясь, натягивает вожжида где там? Несколько толстенных брёвен, лежащих в телеге не позволяют лошадям остановиться сразу. Битюги хрипят, роняют пену, но телега медленно, как во сне надвигается на девчонку.
Нед издал утробный рёв и бросился вперёд со всей возможной скоростью, чтобы выхватить девчонку прямо из-под копыт лошадей.
Она безвольно повисла в его руках, как тряпочная кукла, и когда он начал её теребить, лишь молча мотала головой, не понимая, что от неё хотят.
Внезапно в уши Неда ударил шумржали лошади, громко матерился возчик, пронзительно кричала какая-то женщина. Только тогда он понял, что всё произошло в какие-то мгновения. Для него они протекли как минуты
Девушка смотрела на него широко открытыми глазами и молчала, потом потянулась, и обняла за шею, прижавшись к щеке и заплакав навзрыд:
Я не такая! Я совсем не такая! Я разыскивала тебя четыре дняждалаискалаа ты! А ты! она отстранилась, размахнулась и врезала Неду по щеке так, что у того зазвенело в ушах, а в голове мелькнуло: «Ручка-то у неё тяжёлая!» Точно, тяжёлая.
Домой тебе надо! Нед поднял Санду, отряхнул, как мог, испачканный подол, и взяв за руку, повёл в ту сторону, где находилась лавка её родителей. Санда безвольно тащилась позади, передвигая ноги так, как будто они были сделаны из дерева, всем своим видом показывая, как она против насилия, совершаемого парнем.
Нед упрямо тащил её за собой, пока ему это не надоело:
Ну и что ты изображаешь? Хорошо. Давай поговорим! он повёл головой из стороны в сторону, заметил что-то вроде трактира, с белой вывеской, изображающей чашку и над ней вьющийся пар, и решительно потянул Санду туда.
Через несколько минут они уже сидели на мягких стульях за столом в кабинете, похожем на кабинеты в офицерской столовой.
Что будете заказывать? спросила пухленькая миловидная подавальщица с белым кружевным фартуком впереди.
Я не знаю, что у вас подают замялся Недчто-нибудь для девушки. Напиток, что-нибудь повкуснее. Ну и мнечего-нибудь. Вы лучше знаете, что берут больше всего.
Хорошо! весело улыбнулась девушказабавный заказ, но я вас понимаю. А вино? Будете заказывать? И ещёу нас есть отдельные кабинеты с запирающейся дверью и длинной кушеткойне желаете?
Нет. Не желаемпокраснел Нед, не глядя на повеселевшую Сандупросто принесите чего получше, всё.
Подавальщица ушла выполнять заказ, а Нед потянул в рот палец, чтобы откусить кусок ногтя. Поднёс ко ртуи передумал. Он же теперь офицер, а офицеру не пристало ходить с обкусанными ногтямиэто ему Дранкон говорил. Да и сам понималнадо соблюдать приличия. Учиться манерам.
Досадливо поморщившись, повернулся к Санде, утирающей слёзы салфеткой. Отметил для себяна ней не было никакой краски, которую обычно применяют девушки, чтобы соблазнять мужчин. Санда сама по себе была настолько свежа и красива, что даже заплаканное лицо с покрасневшими и припухшими веками её не портило.
Нед осторожно включил своё сверхчувственное восприятие, решив послушать, о чём она думает. Странная девушка
«Какой он симпатичный, хоть и гад! А всё равно его люблю! Безумиеможет я сошла с ума? Он счёл меня шлюхой! А сама виноватачего начала болтать?! Стыдобавсё ему рассказала, даже девичьи тайны. Что со мнойох, не могукак глянет своими глазищамихоть куда с ним! В кусты? Пошли в кусты! Милыймилыймилый Неужели это любовь? Вот такая вот любовь?! Я не хочу её! Она как вор, она как грабитель выскочила из переулка с ножом и вонзила его мне в сердце! Что со мнойто в жар, то в холод да какая мне разница, кто ты, дурачок? Я не могу без тебя, и всё! И пусть весь мир рухнет! Главное, чтобы рядом бы тысмотри на меня, смотрия таю под твоим взглядом Дура! И я не верила в любовь? Селера, ты меня наказала! И я счастлива»
Нед смущённо отключил «слух» и откинулся на спинку стула, глядя по сторонама заведеньице-то ему попалось непростое. Зал был почти пуст, лишь по углам сидели две парочкихорошо одетые, ухоженные, женщины в вуалях, скрывающих лицо. От них исходила какая-то опаска, и Нед, заинтересовавшись, решил послушатьчто это за люди
«только бы никто не узналон меня убьётОрман такой ревнивец! Ну что такого, если я посижу с мужем подруги! Мы же не занимаемся любовью? Кстатиа почему нет? Хочу егоинтересно, он будет предлагать?»
Нед смущённо отключился от мыслей молодой женщинывсё было ясно. Можно было и самому догадаться. Трактир для парочек, где можно незаметно для глаз уединиться в подружкой или дружком. А больше всего его смутило то, что это оказалось жена сержанта Ормана из третьей роты арбалетчиков.
Задумавшись, он не заметил, как подошла подавальщица и стала выставлять на стол то, что принесла на подносе. Она расставила всё по столу, пообещала, что сейчас подойдёт ещё, и удалилась, благосклонно поглядывая на симпатичную парочку.
Ты сердишься на меня? неожиданно спросила Сандая правда повела себя как дура! Наговорила тебе всего Не знаю самапочему. Вернеезнаю. Люблю тебя. И мне безразлично, какой ты и кто ты. Вот бывает же так! Влюбиться в первого встречного парня. Не веришь? И правильно. Я сама себе не верю. Наваждение какое-то. Я для тебя всё сделаю. Всё!
Даже домой пойдёшь? И не вернёшься? улыбнулся Нед.
А вот это не обещаюхихикнула Санда.
Значит не всё. Значитврёшь! ещё шире улыбнулся Недты чего под колёса-то бросилась? Раздавила бы тебя телега, и всё. Разве можно так?
А зачем ты меня прогнал? Я хотела умереть. Пришла бы домой, и повесилась. И ты был бы виноват.
Ты спятила! Точно спятилафыркнул Недпокончить с жизнью ради незнакомого парня!? Да у тебя вообще-то башка как работает, нормально?
И ничего не незнакомого! Я же знаютебя Нед звать! Санда весело рассмеялась, звонко, так, что на них оглянулась сидящая за столиком парочка. Девушка прикрыла рот рукой, и сдавленно сказала:
Прости! Веду себя непотребно!
Это уж точнорассмеялся Нед.
Ему было хорошо. Сидеть в красивом трактире, украшенным позолотой и лепниной, на дорогом мягком стуле, перед красивой девушкой, объясняющейся ему в любви, перед вкусными блюдами, стоящими на полированном столеэто ли не счастье? Разве не об этом он когда-то мечтал? Вернеедаже и не мечтал. О девушкемечтал. Видел во снах и наяву, как он обнимает, раздевает Салли, гладит её
О демоны! Нед почувствовал, как стал возбуждаться, глядя на щебечущую Санду и усилием воли заставил погаснуть эротические картинки. Ну что сказатьмолодость, есть молодость. Невозможно не представлять в своих объятьях прекрасную девушку, да ещёесли она сделала для этого всё, что могла.
Несколько минут они молча ели то, что им принесли. И это было вкуснокакие-то салатики с непонятным наполнением, какие-то плюшки, острые, солёные, сладкие. Пирожки непонятно с чемНед удивлялся, откусывая очередной кусок, а Санда с видимым удовольствием поглощала всё, что перед ней стояло, не заботясь о своей талии. Перехватив взгляд Неда, она с улыбкой пояснила:
Я не толстею, не бойся. Жру, как корова, а не толстею! Мама всегда возмущаетсяей стоит только лишь глянуть на кусок пирога, и тут же её распирает, как на дрожжах, а я как была худенькая, так и остаюсь. Вся в отца. Он тоже худой. Ему говорили: «Кондитер должен быть толстым! Если ты не толстеешь со своих пирожных, значитты их не ешь! Значитони невкусные! Так все подумают!» Он только смеётся, и говорит, что у него специальные пирожные для тех, кто не хочет толстеть. И поэтому к нам приходят все дамы.
Странные какие-то пирожкизаметил Нед, внимательно осматривая начинкучего они сюда кладут? Даже не пойму.
А ты что, не знал? хихикнула Санда, зажав рот ладошкойэто же пирожки с возбуждающими травками! Нудля тех мужчин, которые хотят, но не могут. Кстатиты уже третий пирожок ешь
Кхе-кхе Нед с трудом проглотил то, что он успел откусить (Не выплёвывать же на стол?! Некрасиво!) мы куда вообще попали?
Это трактир для влюблённых. Называется «Рука Селеры» подмигнула Сандая всегда хотела тут посидеть, но не с кем было. Спасибо, что пригласил меня сюда. А что, тут вкусно готовят. И здесь уютно, правда? Можно я к тебе поближе сяду? девушка поднялась, и передвинув стул поближе к Неду уселась так, что её колени касались бедра парня. Она тихонько потёрла бедро коленом, и Нед с неудовольствием почувствовал, что снова стал возбуждаться.
Он поймал взглядом подавальщицу, кивнул ей, та подошла, лучезарно улыбаясь, как солнце после дождя:
Вам ещё что-то? Может всё-таки перейдёте в отдельный кабинет?
Нетчуть хрипло ответил Нед, стараясь не замечать происков Сандыя хочу рассчитаться. Сколько с меня?
Восемь серебряниковслегка разочарованно сказала подавальщица, и получив золотой, сообщиласейчас я принесу сдачу. Может всё-таки подумаете? Нет? Ну сейчас
Она удалилась, как корабль под парусами проплывая по залу, а Санда положила руку на бедро Неда:
А может ещё посидим, а? Тут так хорошо! Дорого, конечноно хорошо! Я всегда представляла себе этот день так: мой жених, яи он предлагает мне выйти за него замуж! Прямо в этом трактире! Становится на колено, протягивает мне обручальный браслет, и
Руку убериага, вот так. И сядь подальше. Сейчас я отведу тебя домой, ты умоешься, ляжешь на постель и отдохнёшь. А утром всё снова будет по-прежнемуникаких сержантов, никаких сказок, которые ты себе напридумала. Где ты всего этого набралась? Романтические книжки для дам читала, что ли?
Ну и читала! И что такого?! обиженно надула губы девушкалюбовь с первого взгляда, и что? Ты красивый, сильный, я красиваяправда же, красивая? Вот. И почему между нами не может быть любви? Чего ты строишь из себя недотрогу? Вообщето это я должна сопротивляться, а ты меняпытаться лапать и затащить в кабинет! Слушай, а может тымужчин любишь? Ну прости, ну не надо делать такое лицо! Ну, ляпнула! Прости!
Этохудшее оскорбление для офицера корпуса, дурочка. Никогда больше не говори такие слова! тяжело выдавил Недтеперь давай разберёмся с твоими чувствами. Ты знаешь меня четыре дня, из которых стоят внимания- один мимолётный поцелуй, и сидение в этом кафе. И ты заявляешь, что готова для меня на всё, что угодно, что ты хочешь меня, что я твой женихэто как, нормально? Нет, ты скажи, ЭТО нормально?
Нет, не нормальнолегко ответила девушкаи что? Я от этого стала уродливее? Менее соблазнительна? Чего ты ведёшь себя так, как будто я уродка, и что общение со мной ты переносишь с трудом?
Я жалею тебяусмехнулся Недты молоденькая. Тебе сколько? Шестнадцать? Ага. И ты ничего не знаешь о жизни. Бросаешься на шею первого встречного, который, как тебе показалось, достоин твоей любви. А ещётебе хочется показать своим подружкам, какой у тебя парень! Утереть им нос! Что, не так? Так. Ну да, ты влюблена в меня. Но это сейчас. Пройдёт неделя, две, и ты задумаешьсяа что я нашла в этом парне? Какой-то солдафон! Пропадает на службе целыми днями, а я скучаю. И что потом? Ты поймия скоро, через два месяца уже уеду. Вернусь я из похода, или нетнеизвестно. Может погибну в бою. А если вернусьскорее всего, меня пошлют в столицуучиться на старшего офицера. А ты останешься с родителями. Так не лучше ли найти жениха здесь, в городе? Такого, который никуда не уедет, и не оставит вдовой? Поэтому тебе нужно подумать какое-то время, остыть и не предпринимать поспешных решений. Да, ты мне нравишься. Да, ты меня возбуждаешь. Да, ты очень красиваодна из самых красивых женщин, что я видел. Ноя не вправе ломать тебе жизнь. Я деревенский парень, волею случая попавший в армию, у меня контракт на пять лет. И я должен его выполнять. И я не принадлежу себе. Тебе это понятно?
Мне всё понятнонахмурилась Сандая тебе не понравилась, ты считаешь меня шлюхой, способной лечь под любого мужчину, я уродка и дура! Но мне плевать! Я докажу тебе, что это не так! Я никому не говорила того, что говорила тебе! И я тебя люблю! Пошли они в задницу, твои рассуждения! Что, не пристало благовоспитанной девушке так выражаться? В задницу вашу благовоспитанность! Захочувообще уйду из дома! Надоели всевоспитывают, воспитывают, воспитываютнашла себе мужчинутак и он воспитывает! Тьфу! Вот вам всем! Санда сложила аккуратную дулю и покрутила её перед Недомвот, вот, вот! Не будет по вашему! Прогонишь меняя пойду на базу к начальнику, скажу, что твоя любовница и жена, буду добиваться, чтобы мне разрешили жить там, где ты живёшь! А если не позволятбуду ловить тебя у ворот, ждать, провожать, идти сзади, как собачка! И ты ничего со мной не сделаешь! Только если убьёшь! Вот!
«О боги! О Селера! Чего ты со мной вытворила!» простонал про себя Нед«Я же тебе положил только лишь один серебряник, а ты что наделала? Ты же сработала на кошель золотых! Ну, я просил любви, но не такой же! Зачем ты повесила на меня ЭТО?»
И ему показалось, будто где-то вдалеке, в вышине, раздался весёлый девичий смех
К дому Санды они шли целых полчаса. Она висла на Неде, всё время что-то ему рассказывала, шарила глазами по сторонам, стараясь увидеть кого-то из своих соседок-подружеквидят ли они, какого парня Санда отхватила?
Уже возле дверей лавки, Санда прямо на улице обхватила Неда за шею, и крепко поцеловала в губы. Он неё пахло фруктами, свежестью, и не сказать, что Неду это не нравилось.
Взяв с Неда твёрдое обещание, что завтра они увидятся и он придёт к ней в гости, Санда погладила его по щеке и вспорхнула по лестнице на крыльцо, послав оттуда воздушный поцелуй. Потом исчезла в недрах кондитерской лавки, под одобрительную улыбку полной дамы, поднимающейся в лавку за очередной порцией пирожных, совершенно не портящих её талию.
Нед быстро ретировался от лавки, снова шагая в сторону центра. Он время от времени оглядывался, как будто подозревал, что сейчас этот ураган страсти передумает, и с гиканьем набросится на него сзади, чтобы никогда уже не выпустить из рук. Нед улыбался, а на душе почему-то было хорошо и спокойнонеужели в мире завёлся хоть один человек, который его ждёт и которому не безразлично, что с ним будет? Впрочемон тут же себя отругала Жересар? Тот переживает за него. Да и друзьятем тоже, наверное, небезразлична его судьба. Впрочемкто знает? Случись с ним что-то, что они сделают? Ну, сядут, нальют в кружки вина, помянут: «Хороший был парень. Жаль, конечно!» Выпьют, ипойдут к шлюхам. Всё. Был Нед, и нет Неда. А женщинаонадругое. Ведь она может оставить в этом мире часть Недамаленького «Неда». И тогда он не совсем умрёт. Останется в своём сыне
Выругав себя за глупые и странные мысли, Нед продолжил свой путь и минут через сорок снова оказался на Площади Богов. В храмы на этот раз он заходить не стал, особенно неодобрительно покосившись на храм богини любви, проследовал дальше, туда, где он заметил огромный деревянный свиток-вывеску, укреплённый над входом в неприметный домик, выкрашенный белой, слегка пожелтевшей извёсткой. Даже не спрашивая у прохожих, можно было догадаться, что это и есть лавка книгопродавца Хурада.
* * *
Приветствую вас, молодой человек! продавец книг был гладко выбрит, одет в хороший костюм, а на шее у него располагался шейный платок, на котором виднелась булавка с блестевшим и переливающимся драгоценным камнем.
Нед тут же вспомнил свои сокровищажемчужиныоставшиеся на берегу моря. Интересно, сколько они стоили бы в городе? Ясно, что скупщики в деревне давали за жемчуг только часть настоящей цены. Нед не знал точно сколько, но и той цены хватало, чтобы семьи ловцов жили относительно безбедно.
Вы хотели что-то купить? Или посмотреть картинки? Я могу предложить вам за пару медяков посмотреть книги с картинками, изображающими позы для совокупленияэто трактат «Искусство любви, освящённое богиней Селерой, представленное королевским рисовальщиком Арутом Снарским» Там такие картинкиувидите, не забудете никогда! Опять жемолодому офицеру обязательно нужно знать, как ублажить даму! Это способствует карьерелавочник заговорщицки подмигнул и скорчил скабрезную рожу.
Нед посмотрел на ужимки подозрительного лавочника (Он наводил на мысль о мужелюбах) и холодно спросил:
Что, у вас все книги посвящены только постельным утехам? Или же вы решили, что я, по своей глупости, не способен на иное? Вам не кажется, что вы слишком много на себя берёте? Здесь ещё какая-нибудь лавка, в которой я бы мог приобрести нужные мне книги, не подвергаясь оскорблениям?
О! Простите, ради боговрастерялся лавочник, и даже, как показалось Неду, слегка испугалсяя не хотел вас обидеть! Извинитеещё раз! К нам частенько заходят солдаты и офицеры, и онипростите, простите! Что бы вы хотели приобрести? Что из книг вас интересует? Придуманные истории? Исторические трактаты? Или может быть что-то из наук?
«С этими вояками из корпуса надо быть осторожнее! Вон, как глянул! Взгляд как у акулы! Того и гляди голову откусит! Правда, чего ему надо? На лицомальчишка, а плечикак у грузчика из порта. Красив, красив мальчико нет! Выкинуть эти мысли! Там у них в корпусе такое безумиеза любовь с мужчиной убивают! Предложишь емуможет и ударить, а то и убить! Нет, нет и нет. Сегодня схожу к Элоручто-то мы с ним давно не виделись. Эдак он себе другого возлюбленного найдёт. Прошлый раз чего-то намекал о том, что пора бы поменять что-то в его жизни. Нет остроты переживаний, видишь ли! Негодяй! Надо будет ему купить подарок»
Нед, нахмурясь, выключил внечувственное восприятие, чтобы не слушать всю чушь, что нёс мужчина (Если можно его так назвать после тех картинок, что увидел Нед, подслушивая сокровенные мысли), и в который раз выругал себя за то, что взялся слушать чужие откровения. Ничего хорошего они ему не принесли. Теперь ему было неприятно общаться с продавцом.
Впрочемон ему с самого начал не понравился, первыми же словами опустив Неда до уровнякого? До кого меня опустил? усмехнулся Неддо уровня солдата? Рановато я вжился в роль офицератолько несколько дней назад бегал по плацу с копьём наперевес, и вотя уже выше уровня солдата! Хммв ведь и правда выше. Сам не заметил, как стал рассуждать по-другому. Раньше я бы и не подумал, чтобы зайти в книжную лавку. Я меняюсь! Я постоянно меняюсь. И не сказал бы, чтобы это мне не нравилось. Вот толькоэто страшно. Будто это уже не совсем я. Или дажесовсем не я.
Нед пробыл в лавке больше часа, перерыв все полки, требуя доставать всё новые и новые книги, доведя до исступления лавочника, после ухода парня ставшего походить скорее на уборщика улиц, чем на благовоспитанного торговца книгамикостюм весь в пыли, а на шейном платке повисла паутина.