Поколение за поколением люди рождались и умирали в состоянии вялотекущей войны, и никто уже не помнил, что может быть иначе. Каждый король, восходя на престол после своего предшественника, торжественно обещал, что он покончит с войной, что его народ заживёт счастливо и богато. И каждый король, умирая, передавал своему преемнику страну, находящуюся в состоянии войны с трёмя соседними, родственными государствами.
Надо отдать должное нынешнему королю Замара, несмотря на то, что в его правление никаких подвижек в сторону замирения сделано не было, он сумел устранить одну из самых больших неприятностей, которая досаждала всем трём государствамприструнил ардов, северный народ пиратов, грабителейи путешественников. Сделать это было сложно, но как ни странноИунакор это смог, создав мощный корпус морской пехоты, в которую вливал огромные деньги. И этот корпус дал отдачупосле рейда по островам ардов, был подписан мирный договор, который арды неукоснительно соблюдали.
Впрочемсоблюдали не потому, что испытывали священный ужас перед подписанной и украшенной королевскими печатями бумагой, совсем нет. Пятитысячный корпус головорезов, полубандитов, готовых на всё по приказу короля сдерживал мятежных мореходов лучше всяких бумаг и увещеваний.
Морская Пехота Замара. У каждого из пехотинцев на его парадной фуражке гордо светился начищенный знак морской пехотытри начальных буквы их подразделения. Они гордились этим знаком. И знали, что доживут до демобилизации не все. Хорошоесли каждый второй. А раз жизнь впереди не светитпочему бы и не пожить на те деньги, что щедро отсыпал король?
И когда новобранцев, получивших свои «смертные» золотые, выпускали в городон трещал по швам. Вино текло рекой, продажные девки жадно гребли монеты, обирая пьяных посетителей, трактирщики не успевали готовить, опустошая свои кладовые за один день солдатского увольнения.
Когда-то, когда здесь стоял один маленький гарнизон в сто человек, город был тихим, патриархальным, хотя и довольно большимдесять тысяч населения, это не шутка. После строительства базы морской пехоты население города увеличилось в три раза, практически перейдя на обслуживание нужд корпуса. Кто-то поставлял продукты, кто-то воду, кто-то шил и тачал сапоги для армиивсё делалось рядом, в городке. Везти сюда обмундирование и сапоги из столицы было просто глупо.
И весь этот бурный поток поставок шёл через полковника Хеверада, командира базы, щедрой рукой оплачивающего все закупки из армейской казны. Часть денег тут же возвращалось к нему в виде взяток, и затем осаждалось в имперском банке. Впрочемне всё. Львиная доля этих денег шла и наверх, главнокомандующему армией Замара. Но хватало всем. Армия, как она частенько и бывает, была коррумпированной до последней степени. Вернеене вся армия, конечновысшее руководство. Низшие чины, начиная с лейтенантов, довольствовались жалованием и мечтали влезть повыше, чтобы хоть немного отщипнуть от этого сладкого пирога.
Интересно то, что все местные жители недолюбливали солдат и относились к ним довольно презрительно, что не мешало обдирать клиентов, как липку. В лицо они им улыбались, а за спиной называли тупыми солдафонами и «фуражками», не упуская случая воткнуть нож в спину. Поэтому, когда командование выпускало солдат в увольнительную, строго-настрого приказывало: ходить только группами, не отбиваться от коллектива, а ещёслушаться капралов, надзирающих за процессом накачивания вином.
И вот это было самое противное. Для всех. Для солдатпотому что какой-то придурок будет висеть над плечом и ныть, мешая наслаждаться свободой, а для капраловкому охота отлавливать десяток расползающихся, как вши по макушке нищего, солдат? Да ещё и находящихся в состоянии «пьянее вина»? Не уследишь, сбежит какой-нибудь свободолюбивый или просто дурной пехотинецполучишь денежный вычет в виде недельного жалования (за каждого потерянного), плюсможешь огрести до пяти палок горячих, если отток военного мяса будет слишком велик. Потому в капралы брали самых авторитетных, самых сильных бойцов, и притом тех, которые сами не смотрели на сторону собираясь в бега.
Обычно сержант-тренер назначал капралов после недели-двух пребывания новобранцев в карантине, когда парни обтёсывались, сплачивались, и становилось виднокто есть кто.
Впрочемна самотёк дело не пускалось. В части была специальная служба безопасности, внимательно наблюдающая за моральным и психологическим состоянием подразделений. Во главе стоял майор Шентель, в каждом полку был свой майор-безопасник, и вот к ним стекалась вся информация о солдатах. Как? Обычным способомдоносами.
Практически каждого солдата вытаскивали к безопаснику, и требовали, чтобы он доносил на своих товарищей. Интересовало всёнастроение в подразделении, отношение к королю и всей стране, не склонен ли кто-то к побегу и не собирается ли заниматься всевозможными преступными деяниями. Многие отказывались доносить, но многие соглашалисьза отказ сулили различные туманные и не очень, неприятности, за согласиенамекали о послаблениях в службе и о будущем карьерном росте, который обязательно будет предоставлен лояльным пехотинцам.
Неда тоже вызвали к безопаснику, и он отказался давать сведения о товарищах. Не потому, что был героем, и считал это невозможным для себя. Он просто не хотел этого делать, как не хотел быть и капралом. Карьерный рост его не интересовал, благожелательное отношение начальства было ему ни к чемуо чём он сразу же и заявил. Его всё устраивало, и никаких жалоб или просьб у него не было. Что, впрочем, соответствовало действительности.
Его товарищиОйдар и Арнот сделали то же самое, и на словах, и на самом делеон прощупал их мысли, и те полностью совпадали со сказанным.
Ойдар, тот возмутился предложению стать стукачом, а Арнот просто прикинулся деревенским идиотом, едва понимающим, того, что ему говорят.
Как объяснил хитрый пареньможно было бы для виду согласиться, время от времени давать уклончивые и лживые доклады ни о чём, ноесли об доносительстве прознают сослуживцы, половина из которых имели уголовное прошлое, то можно вообще-то попасть на нож, или же получить арбалетный болт в затылок. И никто не будет выяснять, расследоватькак это получилось. Не офицер же. Доказывай потом, что ты врал командованию, что это тебя оговорили, назвав стукачом, а на самом деле ты отличный пареньпоздно, когда нож торчит в спине.
ВпрочемНед подозревал, что большинство из тех, кто так бурно отзывался о стукачах, сами и стучали. Вернее не подозревала знал точно, вот только сказать своим товарищам напрямую это не мог. Только так: «Я подозреваю», или «Мне сдаётся»
Тот, кто сидел в нёмили, как ему казалось, сидел в нёмзапрещал ему давать хоть кому-то лишнюю информацию, которая может повредить Неду. Говори о чём угодно, только не о своих способностях, своём умении и жди удобного случая. Какого? Этого Нед пока не знал. Удобного случаяпод этим можно было понимать всё, что угодно. И ждать бесконечно долго.
С того дня, когда он убил парня на поединке, в его жизни мало что изменилось. Вопреки ожиданию, Неда совсем даже не возвысили, нукроме чина капрала, конечно. Да и кому он был нуженнеграмотная деревенщина, умеющая лишь убивать. Таким место на войне, куда он скоро и отправиться.
Полковник несколько раз пытался организовать бой Неда с кем-нибудь из солдат, но те категорически отказывались участвовать в самоубийстве, презрев все угрозы и посулы щедрого вознаграждения.
Как ни странно, страшная смерть противника Неда послужила хорошим щитом, оградившим его от попыток сделать из парня призового бойца. Увидев безуспешность своих усилий, Хеверад оставил затею и забыл о Недечто Неда немало порадовало. Ни к чему пристальное внимание к его персоне. Пока нужно было затихнуть и залечь на дно, как камбале, спасающейся от хищной рыбы. Пройдёт опасность, и можно будет выплыть на чистую воду.
Вот только сколько не думал Нед, не мог понятькакая опасность? Ну что ему угрожает? Он в армиидаже если сейчас его найдут и предъявят обвинение в убийстве десяти человекон чист, согласно закона.
Маги. Вот кто его волновал. Как только он думал о том, что окажется рядом с нимиего пробирала дрожь и хотелось скрыться куда подальше. Благо, что на базе морской пехоты не было магов, даже лекарей-магов. Они жили в городе, как и почти все офицеры Корпуса. Тут же, в городе, маги учились, тренировались, и когда Корпус отправлялся за море, воевать, появлялись на корабле, да и тожили в отдельных помещениях и никогда не общались с «мясом». Никогда.
Это была высшая армейская каста, презрительно относящаяся даже к офицерам, чего уж говорить о простых солдатах. Шанс того, что Нед столкнётся с магами, был. Но очень невелик. И вряд ли они стали бы высматривать среди серой солдатской массы затесавшегося в ряды копейщиков мага, чёрного мага, демонолога.
Кстати сказатьвот этот пункт и был самым страшным. Как поступят, если узнают, что Нед не просто чёрный маг, а ещё и демонолог, а ещё.Нед боялся признаться в этом даже себеОДЕРЖИМЫЙ чёрный маг?! На их месте он просто отрубил бы такому типу башкуесли бы сумел. ПоэтомуНед разработал план действий на ближайшие годы:
1. Научиться всему, что может дать армия и убраться от деревни, где его знают, как можно дальше. Почему? Чтобы не навели на него магов.
2. Разобраться со своими способностями, и сделать так, чтобы он мог их максимально контролировать. (Это будет способствовать выживанию).
3. Самое главноевыжить, выжить при любых обстоятельствах. А для этогоучиться, учиться, и учиться (Что не противоречит первому пункту).
Задачи точные, по-армейски чёткиеи Нед следовал им, руководствуясь чутьём человека, привыкшего выживать всю свою жизнь, а ещёвнимая странным мыслям, всплывающим из глубины его сознания. Пока те не противоречили трём пунктам его программы
Пей! Ойдар плюхнул полную кружку вина перед Недом, и тот с недоверием уставился на тёмную, пахучую жидкостьчто ты смотришь, пей! Вино! Что, никогда не пробовал? Хорошее, красное, дорогое только, зараза! И вообщевсё у них дорого! Эй, трактирщик, почему у тебя всё так дорого?!
А что, и правда дорого? шепотом осведомился Нед, наклонившись к уху Арнота.
Ты знаешь поморщился тотраза в полтора дороже, чем мы бы отдали за то же самое в Шусарде. Ойдар, ну хватит оратьтрактирщик ещё и стражу вызовет, и Неду нагорит за нас. Лучше поглядывай за вон теми двумя придуркамипохоже они норовят свалить куда-нибудь. Ясно, что всё дорожегород живее за счёт корпуса морской пехоты, и вытягивает у нас деньги. Нед, ты правда никогда не пробовал вина?
Нетне приходилосьНед ещё раз наклонился над кружкой и с опаской сделал маленький глоток. Поморщился, и с отвращением констатировал:
Гадость какая! И как им напиваются? Оно же горькое, противное! Да ещё отдаёт смолой!
Смолой? Ах он сучонок! Точносмолой! отхлебнул Ойдарсейчас я пойду к этому козлу, что подсунул нам вместо хорошего вина эти помои, и скажу всё, что о нём думаю!
Ойд, ты наклюкалсяпомотал головой Арнотя тебе точно говорюэто закончится плохо!
Да мы эту стражуда мы еёэй, придурки! встрепенулся онвы куда собрались?! Капрал сидит здесь, а вы куда?
Тебе чо, больше всех надо? угрожающе спросил парень лет около тридцати, с хищным, узким лицомсиди, и не рыпайся! Вернёмся мы, не клади в штаны со страху! И вам отстегнём долю!
Парни, вы не пойдёте на грабёжспокойно сказал Нед, и сцепил обе руки в замокесли сейчас выйдете из трактира, я догоню вас и переломаю вам кости. Верите?
Ты чегокапрал?! резко спросил парень, а второй, похожий на него волчьим выражением глаз, нахмурил брови, впиваясь глазами в лицо Недамного о себе возомнил?! Думаешь, если ты победитель, так можешь теперь указывать нам, как жить? Что делать, и что не делать? Запомниты не всегда будешь на ногах. Когда-то тебе придётся и уснуть. И когда ты уснёшьможешь и не проснуться. И не помогут тебе боевые искусства! Лучше выпусти насспокойно, без шума и драки, а мы отстегнём тебе долю, и ты будешь жить тихо и мирно, как и раньше. Хорошо?
Нет. Нехорошотихо сказал Нед, едва заглушая залихватскую музыку, под которую отплясывали две подвыпившие парочкиребята, я уже вам сказалвы не будете разбойничать, пока я у вас капрал. И не выйдете из трактира без моего разрешения. Дитас, ты понял?
Понял. Как меняются людивидели, парни? Был нормальный парнишка, а теперь? В сущностикто ты такой? Деревенщина! Ублюдок! Как и все мы! И стоило тебе нацепить нашивкусразу стал выше всех?! Ну, ничего, ничегопока ты капрал, говоришь? Дитас многообещающе усмехнулся, и в его мозгу всплыла картинкатёмная казарма с рядами кроватей в три этажа, и Нед, спящий на нижней кровати под своими товарищами. Рука с ножом, вонзающаяся ему в сердце Дитас на самом деле собирался его убить, в этом сомнений не было.
Нед встал, медленно, как будто его тащили силком, подошёл к мужчине, с лица которого нехотя сползла улыбка, сменившись гримасой испуга, а затем без замаха хлопнул ладонью правой руки, сложенной в лодочку, по груди Дитаса.
Разбойник вдруг захрипел, упал на колени, глаза закатились, будто по его голове ударили здоровенным поленом, а затем затих, потеряв сознание. Его подельник попятился назад, глядя в страшные, чёрные как омут глаза Неда, упал, запнувшись о табуретку, и тоненько завизжал:
Не надо! Не трогай! Пожалуйста! Мы никуда не пойдём! Не убивай!
Под ним расплылась лужапарень перепугался так, будто на него напал рыжий горный медведь, способный порвать человека пополам одним движением лапы.
Нед выдохнул, притронулся к резко заболевшей голове, в которой толчками билась кровь, и хрипло сказал:
Иди в сортир, приведи себя в порядок. Воняет. Этомудайте вина. Он жив.
Нед наклонился к лежащему парню, продирающему бессмысленные глаза, и тихо сказал:
Ещё раз пойдёшь против менябольше я тебя в живых не оставлю. Понял?
Парень мелко закивал головой и захлёбываясь, стал глотать вино из кружки, которую ему подал кто-то из сослуживцев. Они всё это время стояли вокруг и смотрели, как Нед расправлялся с недовольным. И все понималиНед едва не убил его. И убил быноне стал этого делать.
Что это было? тихо спросил Арнот, глядя на возбуждённого, кусающего губы Ойдарачто он сделал? Он же только хлопнул его по груди!
Он остановил ему сердцетак же тихо ответил мастер уацуна время остановил. А если бы захотелостановил бы навсегда. Одним касанием. «Ладошка бога» называется. Представляешь себе убийцу, который проходит мимо тебя и случайносовсем случайно! хлопает тебя по груди. Или по голове. Или по плечу. И ты падаешь и умираешь. И никто не может понятьпочему? Как это случилось? О богия иногда боюсь нашего Неда
Он что, убийца? шёпотом спросил Арнот.
Не знаю. Он ничего ведь не говорит, проклятый парнюга! Как бы я хотел знатья бы всё отдал за это знание! Может у них в глухой деревне сохранились последние мастера шанцо? Может они ещё берут учеников и я могу у них познать тайное знание?! Я просто с ума схожу от неведения и желания всё узнать!
Нед прошёл на своё место и сел, не обращая внимания на замерших рядом друзей. Ойдар испытующе смотрел на друга, Арнот же делал вид, что ничего не произошло и демонстративно наблюдал за двумя девицами, отплясывающими так, что их юбки задирались до пояса и тогда было видно, что под ними нет нижнего белья.
Гляньте, парни, что делает! восхищённо причмокнул АрнотОйд, ты как насчёт женщин?
Да онида яв общемя спец по соблазнению! Любую уговорюхвастливо отозвался парнишкатолько вот денег бы побольше Почему-то они не любят без денег. Интересно, почём стоит купить женщину? А что, парни, может займёмся? Пойдуузнаю, сколько хочет. У нас времени ещё полнона базу нам только через два часа после рассвета, так что можно вообще на всю ночь закатиться!
Ойдар вскочил со стула и пошёл к стойке, где скучала одна из девиц определённой профессии. Арнот с завистью посмотрел на него, и с сожалением сказал:
Ты знаешь, я ведь никогда не был с женщиной. Даже не знаю, как с ними договариваться.
Думаешь, я знаю? улыбнулся Неди я никогда не был с женщиной. Только видели то такподглядывал.
И я тожевздохнул Арнотподглядывал, ив общем подглядывал! Нечего смеяться! Арнот не выдержал, и хихикнул, и тут же взволнованно зашепталглянь, глянь, он к нам её ведёт! Ой!
Парни, это Зелена, она согласна быть с каждым по очереди. По два серебряника с человека. Я первый! Нам скидка за опт, так было бы по три серебряника. Я пошёл!
Женщина была довольно молодой, даже моложе, чем казаласьеё старила яркая косметика, пудра и специфическая одежда, подчёркивающая профессиютугой лиф с выпадающей грудью и цветастые юбки, слегка выцветшие от постоянной стирки. Она улыбалась, и сквозь улыбку просматривалось отсутствие одного зуба в верхней челюсти. Уходя, девушка послала воздушный поцелуй, и Арнот заёрзал на месте, вытряхивая из кошеля свои серебряники:
Наконец-то я стану настоящим мужчиной! Вот оно!
Ты считаешь, настоящего мужчину отличает то, был ли он с женщиной, или нет? с интересом осведомился Нед, откусывая кусок пирога, лежащего на широкой тарелке перед ним. Он этим вечером съел здоровенный пирог, и ему хотелось ещёбыло очень, очень вкусно. Здешний повар добавлял в мясо какие-то пряности, придававшие начинке особый аромат.
Нууда! хихикнул Арнотесли боги нам дали этот инструментгрех ведь его не использовать, так ведь?
Хммнаверноепожал плечами Нед, наблюдая, как его подчинённые разбрелись по залу, обжимая девок и накачиваясь вином. Дитас уже отошёл, и грустно сидел у окна вдалеке от Неда, уткнувшись в тарелку и слушая, что ему говорил подельник. Нед попытался послушать их мысли, но до них было довольно далеко и кроме тогов этом шуме мыслей и голосов разобрать что-то было очень сложно. Через минуту у Неда начала болеть голова и он отключил сверхчувственное восприятие.
Ну что ты какой скучный?! возмущённо возопил Арнотсейчас пойдёшь к женщине, первый раз в жизнину что тебя не радует? Я столько слышал об этом, и даже виделкхммно сам не пробовал.
Что, не нашлось ни одной женщины, которая легла бы с тобой?
И легла бы, и всталани одной. Я молодой, не очень красивыйчего улыбаешься? Тебе-то легче! Ты вон какой! Орясина высоченная, морда смазливая, красавчик! А я?! Толстенький, с пузикомправда сейчас пузо ушлоспасибо Драконуно морду-то никуда не денешь! А значит, чтобы меня полюбили женщины, нужны деньги. А вот с этим у меня всегда была проблема.
А с чего ты взял, что я красавчик? удивился Нед.
Красааавчикусмехнулся Арнотя бы за такую фигуру и морду, как у тебя, всё бы отдал! Девки должны были вешаться на тебя! Непонятно, как ты всё это время и не разу не был с женщиной! Темнишь, приятель Ладно, ладнознаю, что никогда про себя не говоришь! Всё, я пошёл. Быстро ты что-то отстрелялся, Ойд! ехидно сказал Арнот и тут же получил подзатыльник:
Чего несёшь! Для тебя старался! Побыстрее хотел! Иди вон, засранецвторой этаж, третья комната, она тебя ждёт. Или ты пойдёшь, Нед? А он потом?
Я пойду, я! Арнот чуть не упал через стул, помчавшись к лестницея настроился уже!
Настроился он! рассмеялся Ойдарклассно было! Бабаогонь! Увидишь! Мёртвого подымет! Хочешь, расскажу, как было?
Что-то нет желаниясознался Нед, и неожиданно спросилскажи, Ойд, вот ты отслужишь, что будешь делать? Куда пойдёшь? Чем будешь заниматься?
Школу откроюне задумываясь, ответил приятельбуду учить людей уацу. Я же на самом деле мастер, ты не подумай, что раз я такой раздолбай, то не умею обучать. Я всю систему обучения знаю. Знаешь чтодавай мы с тобой вместе, как только срок выйдет, вместе будем работать? Будем обучать людей боевым искусствам? Только скажигде ты научился шанцо?
Опять за своё? нахмурился Недотстань! Не буду ничего рассказывать. Считай, что у меня на это запрет. Никому. Ничего. Забыли!
Ладно, забыливздохнул пареньа ты чем собирался заняться? Что делать после окончания службы? Не вечно же ты думаешь таскать оглоблю с острием?
Почему нет? Может я на всю жизнь решил остаться военнымпожал плечами Недвон, Дракон всю жизнь служит, и ничего.
А ты рожу его видал? А знаешь, что у него ни семьи нет, ни жены, ни детей? Говорятон раз в месяц нажирается до усрачки, и валяется на полу в своей комнате. А потом снова месяц муштрует таких придурков как мы. И снова нажирается. И так всю жизнь. Этого ты хочешь?
Я вина не пьюрастерянно буркнул Нед.
Начнёшьначнёшь пить. От безысходности, от скуки, от тоски, от того, что в жизни нет ничего кроме этого плаца и наших рож. Глянуть на Арнотаточно нажрёшьсяхихикнул он, глядя на сияющего, как начищенный щит приятеля, сходящего с лестницы. Говориля быстро отстрелялся, а сам? Сам-то чего?
Всё отлично! блаженно кивнул Арнот, и плюхнулся на стул, жадно присасываясь к кружке с выдохнувшимся пивомиди, Нед, она ждёт! Ойд, да ей лет шестнадцать, не больше! А такая горячая! Ух, зверь-баба! Иди, Нед!
Нет, парния не пойдунерешительно отказался Нед.
Чего ты? не понял Арнотиди, всё в порядке! Ждёт ведь!
Нет. Не хочу! После того, как на ней перебывал весь корпус морской пехотынет.
Оооо! Глянь, Арни, у нас чистюля! Ты только погляди! Он брезгует! Ты должен забыть, что такое брезгливость, Нед! Ты солдат!
Я солдат. Но если мне хочется питьне собираюсь это делать из первой попавшейся грязной лужи! фыркнул Недесли тебя устраивает такая любовьдавай, доброго пути. Я не буду. Всё.
Всё равно с тебя два серебряникарассердился Ойдаря на всех договаривался, со скидкой! Тогда я вместо тебя пойду!
На! И заткнись! Нед хлопнул по столу монетами, приятель смахнул их ладонью и выражая всей своей спиной полнейшее неудовольствие, пошёл к лестнице.
Чего ты взбеленилсянепонимающе спросил Арнотдевка правда хорошая. Молодая такая, упругая, сиськиво! он показал на себепопахивает немножко, но это даже придаёт пикантности.
Чего придаёт? не понял Нед, задумчиво пережёвывая очередной кусок пирога. За этот месяц он сильно раздался в плечахот хорошей, сытной еды наросло много мяса, и теперь фигурой он напоминал того призового бойца, которого убил на площадкемускулистый, могучий, только немного посуше и лицо стало более молодое чем было. Исчез этакий налёт ожесточённости, готовности к неприятностям. Нед даже стал улыбаться, чего раньше случалось очень редко.
Пикантностидеревенщина ты эдакаябезнадёжно махнул рукой Арнотвкусности, значит.
Ты её жрал, что ли? покосился Нед, и оба они покатились со смеху, фыркая, и роняя крошки пирога изо рта.
Вернулись на базу под утро, всей толпой. Одна половина несла другую. Неду пришлось тащить на себе Ойдана, нажравшегося до умопомрачения, и почему-то принимавшего друга за мастера школы уацу. Он всё время порывался поклониться, и при этом падал, упираясь лбом в мостовую и задирая вверх тощий зад. Пришлось положить его на плечо, и покряхтывая, нести, как мешок с зерном.
Уже перед базой он начал петь какие-то воинственные песни, отбивая ритм кулаком по заду Неда, на что тот пригрозил, что сбросит друга в придорожную лужу, чтобы тот протрезвел. На что получил порцию рыданийНеду было сообщено, что он отец родной, а Ойдара никто не любит, так как все козлы и твари.
Арнот шёл сам, передвигая ноги, будто они были сделаны из деревянных палокпрямо, истово вбивая ступни в каменную мостовую города.
Остальные солдаты отделения тоже были в разной степени опьянения, но в общем-то вся попойка обошлась без приключенийесли не считать драки под утро, когда они начали выяснять кто круче с солдатами из роты арбалетчиков, на свою беду зашедшими в этот трактир.
Нед в драке не участвовалего задирать боялись, Ойдар тожеон просто спал на скамейке и ни в чём не мог участвовать чисто физически. Арнот пару раз махнул кулаками и тут же был загнан под стол, где и просидел до конца действа. В конце битвы солдаты, разнёсшие половину трактира, оплатили ущерб по двойной цене и начали брататься, заливая раны дешёвым вином по бешеной цене и обнимаясь, как братья после долгого расставания.
Дорога к базе была усеяна телами храпящих совершенно пьяных солдат, часть из которых уже была ограбленакарманы вывернуты, а вместо кошельков на поясах остались одни шнурки. Возвращающиеся перешагивали через эти «трупы», но Нед заметил, как кое-кто воровато оглянувшись, шарил по карманам у товарищей, надеясь выцепить хоть медяк, оставленный предыдущими мародёрами.
База встретила возвращающихся солдат спокойнопришли, и пришли. Тех, что валяются по дорогепотом соберёт патруль на специальном фургоне. Тех же, что не вернулисьвсё равно найдутвыдадут добрые местные жители, и тогда расправа будет неизбежна и страшна. Поркаиногда и до смерти.
Следующий после увольнения день, по традиции, был выходнымдля тех, кто ходил в увольнение. Что толку с солдат, которые валяются, как брёвна, блюют и едва могут сделать пробежку до сортира? Безобразие одно. Смотреть на них противно. Пусть лучше в казарме сидят.
Официально день после увольнения назывался «личным днём солдата», когда те обязаны были поправить своё обмундирование, сходить на профилактический осмотр к лекарюположено хотя бы раз в две недели посещать лекарский домикради профилактики заразных заболеваний вроде чесотки или других кожных болезней. Однако, как правило, этот график не соблюдался и солдаты обращались к лекарям тогда, когда приспичило. Например, сегодня
Нед! Нед! бледный Ойдар покачиваясь, стоял у кровати Неда, держась за деревянные столбы нар, и теребил парня за плечода очнись ты!
Ну чего?! недовольно открыл глаза Нед, глядя в помятое лицо друга.
Эй, ребята, у меня беда! сбоку подошёл Арнот, сел рядом с Недом и закусил губу, вцепившись в лежанку.
У тебятоже? хмуро осведомился Ойдар, присаживаясь в ногах у Неда.
Что у вастоже? непонимающе спросил Нед, глядя на хмурых друзей.
Я в сортир пошёлначал Арноти этоне могу! Больно! Очень больно!
И я тожекивнул головой Ойдар, и обвиняющее спросилты чего нас вчера не остановил, когда мы полезли на эту девку?! Нед, вот ты зараза!
Зараза сейчасты, как я понялухмыльнулся Неди Арнот. Вообщечего тут рассиживаетесь на моей постели? Идите к таким же придуркам! Небось половина роты сейчас выстроилась в очередь к лекарю. Говорил ведь ваму неё вся база перебывала, а вы?
Мы, мыумный больнохмыкнул Ойдарпроводи нас до лекаря! Мне чего-то нехорошо
Ага! А знаешь отчего нехорошо? Вина жрать надо было меньше. Ладно, пошли!
Нед соскочил с кровати, проделал несколько упражнений под завистливым взглядом трясущегося Ойдара, потом дождался, когда не совсем протрезвевшие до сих пор друзья выйдут из казармы, и пошёл следом за ними, следя, чтобы подвижная конструкция из двух несчастных похмельных парней не грохнулась наземь.
Нет, дошли нормально, и пристроились в очередь из таких же страдальцев, уткнувшуюся в белую дверь лекарской, на которой был грубо нарисован знак лекареймужик в белой рясе, простирающий руки над лежачим больным.
Я не выдержу тут стоять! простонал Ойдар, держась за Недаэто кошмар какой-то! У меня всё зудит, а ещёя сейчас упаду!
А с какого рожна вы до сих пор не протрезвели? нахмурился Нед.
Так мы с собой немножко взялитак плохо было, мы добавили. Стало ещё хуже! пошлёпал губами Арнотменя сейчас вырвет
Он побежал за угол, и тут дверь в лекарню внезапно открылось. Из неё вышел лекарьздоровенный мужичина, ростом с Неда, только толще раза в четыре и борода длинной в пядь. Он молча осмотрел очередь, тут же притихшую под его пристальным взглядом, и басом громко прорычал:
Эй, ослиноголовые, бараны, по недосмотру носящие эмблему Морской Пехотыте, кто вчера развлёкся с девкой в трактире «Красный жеребец» отходите в сторону, сейчас поедем в город, к магу-лекарю. У меня нет на вас нужных порошков, да и порошками такую заразу не выдерешь. Вы славно постарались, гнилушки проклятые! Я бы этот «Жеребец» хренов спалил, как источник заразы! А девку, девку.уууу.идиоты! Как приедетебудет лекциякак безопасно трахать шлюху! И хоть одна сволочь увильнётбольше ко мне не подойдёте! Будете гнить заживо, идиоты! А ты чего ржёшь, оглобля? И ты подцепил, победитель хренов?
Нет, господин лекарьуспокоился Нед, согнав с лица непрошенную улыбкуя здоров, как
Это хорошоперебил лекарьвали отсюда тогда, не загораживай горизонт! А вы, ослиные бо´шки, грузитесь в повозку позади лекарни, сейчас дежурный сержант подойдёт, выпишет пропуск. Эй, стой! Стой, оглобля! Как там тебя?
Нед, господин лекарьобернулся Нед.
Поедешь со мной. Надо следить за этими гнидами, а то расползутся по городу, как заразные вши! И не делай такую морду, будто ты обнаружил, что тебе воткнули нож в спинунечего было показываться на глаза начальству, не имел бы проблем! Стоять на месте и ждать у лекарни!
Нед вздохнул, и поплёлся к назад. Так-то ему было совсем не трудно сопроводить команду из тридцати парней, но только очень хотелось после бессонной ночи поспать в казарме, и чтобы никто его не поднимал, не гонял, подумать, помечтатьтеперь у него было о чём мечтать. А ещёего беспокоила одна мысльедут-то они к лекарям-магам! Не дай ему боги попасться на глаза какому-нибудь из этих магов. Деревенский лекарь сходу определил его ауру. Впрочемподумалось емуа кто знает, что он может управлять демонами? И тут же всплыла мысль: «Идиот! Не вздумай попасться им на глаза! Отправят в агару, начнут копатьсятут же вычислят демонолога, и тогда, тогда может кончиться плохо!»