Смирягин Владимир ЛеонидовичНаказание
День сегодня выдался солнечным и безветренным, что для Ура является большой редкостью. По лицам лениво бредущих по своим делам, многочисленных в эту пору людей, стекали крупные капли пота. Жены богатых нобилей с постоянно движущимися веерами в руках напоминали ярких бабочек. Даже легкие летние одежды не спасали от зноя. Так что не знаю, о чем подумали смертные, увидев как кутающаяся в толстый плащ с глухим капюшоном фигура выскочила из одноэтажного особняка на Лаоан-тизис. Да мне, собственно, всё равно.
Остановив первый свободный экипаж, забрался внутрь, уселся и протянул извозчику записку. Прочитав короткий адрес и приписанное внизу слово "Скорее", бородатый крепкий мужичок кивнул и стеганул вожжами видавшую виды гнедую. Та, всхрапнув, понесла привычной рысью. Быстрая езда по городской брусчатке, хоть булыжники и уложены довольно ровно, еще то удовольствие. Вообще-то я всегда предпочитал ходить пешком, даже на дальние расстояния, но что поделать, если Дедушка Пустота не любил опозданий, а мне было приказано явится на его ясны очи ровно к десяти утра. И что понадобилось от меня в такую рань? Знал же, что раньше полудня я никогда не вставал. Ладно, хозяин - барин. Главе клана я обязан подчиняться. Хвала Лилит, что только ему одному.
К маленькому домику на Даскале-тизис, что находится в квартале Старых Дев, экипаж доехал без двух минут десять. Бросив бородачу пару серебряных монет, спрыгнул со ступеньки и оказался прямо у порога невзрачной хижины, сколоченной из толстых почерневших от времени брёвен.
Вот это замок выбрал Патриарх для встречи. Почему не в родовом имении? К чему такая конспирация?
Война какая намечается, что ли...
Взял в руку висящий рядом с входной дверью отполированный до блеска молот. Трижды поднял и опустил на расположенную под ним металлическую пластину. Дверь со скрипом отворилась и я ступил внутрь.
Глаза мгновенно привыкли к темноте и я сразу подобрался, увидев, кто отпер мне дверь.
Корт Малиган. Соски Лилит! Корт Молния Малиган. Засада! Если так, то не пойму, как им удалось подделать печать Безымянного Моргана.
Руки мгновенно опустились на рукояти клинков.
Ну давай, живчик, ты же знаешь, что твоя скорость меня не пугает.
Я уже намеревался скинуть плащ, когда Корт поднял руку в примирительном жесте и свистяще проговорил:
- Тихо! Успокойся. Сейчас всё поймёшь. Здесь все свои.
Молния всегда посвистывает, когда говорит быстро.
Низкорослый крепыш повернулся ко мне спиной(никому не советую) и мигом скрылся в крайней правой комнате, откуда слышались приглушенные голоса.
Раскрыв глаза от удивления и вложив в ножны наполовину высунутые клинки, я последовал за ним.
Войдя в комнату, тускло освещенную проходящими с трудом через бархатные шторы слабыми лучами солнца, раздвинул веки еще шире.
За широким дубовым столом сидели Выродки, которых я никак не ожидал увидеть когда-нибудь вместе. Эторн Слотер, Дункан Треверс, Элжерон Малиган и наш Безымянный Морган. Четверо патриархов кланов детей Древней крови горячо о чем-то спорили, а недалеко от стола расположились еще трое: Дредд Слотер, Мэйс Треверс и ранее виденный мной Корт Малиган. Эти сидели молча, иногда бросая друг на друга косые взгляды. Странно, что Бруно не было.
Дредд указал мне на пустующий четвертый стул. Я опустился на него в обманчиво расслабленной позе. Расслабиться в такой компании себе может позволить только полный идиот. В голове в этот момент было не протолкнуться от вертевшихся мыслей. Ну, уж если все патриархи и палачи трёх кланов здесь, то точно назревает что-то серьезное. Такого не было со времен... Да уже не помнит никто с каких времен.
Да, позвольте представиться: Варг Морган. Плывущий В Камне. Немой Морган.
Почему Немой? Потому что я действительно немой. Неплохое, вообще-то, качество для убийцы, коим я, по большому счёту и являлся. Находящиеся сейчас рядом со мной палачи тоже. Хотя Дредд, например, так о своей персоне точно никогда бы не подумал. Мнил себя обычно чуть ли не богом возмездия. Корт, думаю, со мной согласился бы, а Мэйсу... Тому всегда все по медному гонгу. Нанюхается Лотоса и летает в облаках. Хотя, сегодня выглядит трезвым. Только хмурится постоянно.
Ладно, пока все тут вот так сидят и патриархам до нас дела нет, хотелось бы рассказать немного о себе.
Родился я в имении Морганов тридцать лет тому назад. Так что на данный момент из присутствующих самый младший. Родился и даже ни разу "агу" не произнес. Прошел год, два, три, а я так и не заговорил. Признали меня неполноценным. Морганы прямые, как угол дома. Помню, отец так матери и сказал "урода мне родила". И моё присутствие его ни разу не смутило. Только когда раскрылся мой Талант он унял спесь и стал со мной общаться. Открылся дар рано, лет в пять, я тогда, помню, в спальне сидел, в игрушки играл. Был у меня мешочек из чёрного атласа, наполненный хрустальными шариками. Мне нравилось перекатывать их в ладони, катать по полу. Особенно красиво они сверкали когда падали на них солнечные лучи. И вот откатился шарик один в сторону. К самой стене комнаты откатился. Я руку за ним протянул, равновесие потерял и в стену упёрся. А рука возьми, да в стену и провались. По локоть. Тянул её, а вытянуть не смог. Только ещё больше в камень погрузился. Короче, когда нянька прибежала, из стены только лицо торчало. И плакало. Молча. Из людей нянька была. Сначала за сердце, потом за господином. Отец у меня умный, жёсткий, спокоен всегда был как статуя. А тут рядом со стеной присел и ласково так "сынок, иди ко мне". Я ручки к нему протянул, да так из камня и вышел.
Он меня обнял и много наговорил тогда слов успокаивающих. А наутро к патриарху отвел. Тот сказал, что прок будет и отдал нашему хранителю на воспитание. А как исполнилось мне восемнадцать ушёл я из родового имения и стал жить отдельно.
Некоторое время не знал куда себя деть. Ни одна деятельность меня не устраивала. Потом посидел, подумал, осознал, что кроме как убивать ни на что не гожусь. Скорее всего свою роль кровушка клановая сыграла. Воины мы. Ну не тянуло меня ни в торгаши, ни в алхимики. Да и в городскую стражу не хотелось. Не наше это - смертным прислуживать. Думал сначала в наёмники податься, но позже оказалось, что умениям моим и в городе применение найдётся.
Через месяц от дня своего совершеннолетия зашёл я как-то под вечер в одну забегаловку на окраине Ура. Не помню, почему там оказался, но помню, что зол был как гейвориец, которого не впустили в дом удовольствий. Вино в кабаке имело отвратительный вкус, а при нагревании(холодного я не пил, но об этом позже) источало аромат, схожий с запахом мочи протухшего зомби. Если б я умел говорить - ругался бы тогда как портовый грузчик. Хозяин заметив моё состояние, исправил положение какой-то превосходной ягодной настойкой и я потихоньку оттаял.
Потягивая подогретый напиток, грел руки у пламени камина и думал о будущем, когда на стол легла чья-то тень. Я поднял голову и взглянул на подошедшего. Высокий, худощавый тип, укутанный в средней цены плащ. Надвинутая на глаза широкополая шляпа. Внизу из-под полы плаща выглядывал кончик ножен длинной шпаги. Создавалось впечатление, что он не отбрасывал тень, а она являлась отражением этой чёрной статуи.
- Варг Морган? - примерно через минуту тихо произнесла статуя.
Я молча кивнул и вопросительно поднял бровь.
- У меня для вас предложение. Деловое.
Я поднял бровь повыше.
- Позволите присесть?
Кивнул.
Тип в чёрном взгромоздился на дубовый табурет и поднял руку. Ему тотчас поднесли такую же настойку как у меня. Подавший пузатый графин человек точно не относился к обслуге кабачка. Скорее он являлся бледной копией моего неожиданного собутыльника.
- Итак, пожалуй, представлюсь и я, - начал он после первого маленького глотка. - Меня зовут Алонзо де Тойя, я представляю одну довольно известную в Блистательном структуру...
Я прервал его речь взмахом руки.
- Что? - не понял новый знакомый. И тут же, повернувшись к залу, громко произнёс: - Бумагу и перо мне.
Через миг передо мной лежала кипа белоснежной бумаги, острое гусиное перо и чернильница, полная до краёв.
"Я знаю кто Вы", - написал я.
В то время Алонзо де Тойя являлся никем иным как главой Ночных Ангелов. Так называлась городская организация, сплотившая далёких от святости личностей. Наёмные убийцы. Люди, продающие чужие жизни. И пусть сейчас его место занял другой, имя основателя Гильдии вспоминают только с уважением, а кто и со страхом.
- Хм, - собеседник как-то сразу повеселел. Снял шляпу, явив взгляду благородное лицо пожилого нобиля с острым подбородком и седыми висками. - Вы знаете, так даже лучше. Не хочется ходить вокруг да около, чай не в Магистрате. С самого начала я сказал, что у меня для вас есть деловое предложение. Слышал, что Вы ищете чем себя занять?
"Где слышали?", - появилось на бумаге.
- Ур слухами полнится, - хитро улыбнулся де Тойя. - Особенно если уметь слушать.
Я допил настойку и принял вид внимательного слушателя.
Дословно речь приводить не буду, так как продлилась наша беседа до рассвета. А к утру меня наняли. Нет, не так. Меня приняли.
Суть разговора сводилась к тому, что организация у Алонзо, конечно, солидная, однако существуют клиенты, коих им не удаётся достать, а если и получается, то это связано с такими затратами, что не окупает сумму заказа и приходится отказываться. Вот и агитировал Выродка Глава Ангелов на такие вот сложные случаи. Деньги были предложены приличные. И даже очень. Никому не подчиняться, просто вольнонаемным. Так что согласился. Лучшего варианта на тот момент я не видел, а жить как-то было надо.
Мы выпили ещё бутыль настойки, а де Тойя всё вещал да уговаривал. Говорил, что с моим Талантом я любого из-под земли достану.
Пророк смертный.
Так и случилось. Доставал.
Самым сложным оказалось взламывать охранную магию. Тут пришлось тренироваться долго и упорно. Приноровился.
Сидит, бывало, какой клиент в комнате своей, винцо прохладное попивает, весь замок охраной как заяц собаками обложенный, заклинаниями охранными как паутиной опутанный, тут раз - прямо из стены руки с удавкой. На шею и назад, в стену. И нет больше нобиля.
Потому меня и прозвали Плывущий В Камне. Хотя потом оказалось, что сливаться я могу с любой неживой, а иногда и с частично живой материей(сквозь растущее дерево, например, пройду и не поморщусь), но прозвище осталось без изменений.
- А, Варг, пришел, - наконец заметили мое присутствие сидящие за столом. - Тогда мы можем начинать.
Эторн Слотер поднялся и подошел к зашторенному окну. Видя, что взгляды всех присутствующих обратились в его сторону, он начал:
- С согласия остальных патриархов, я проясню происходящее здесь на данный момент. Как вам всем известно, наши кланы находятся постоянно в состоянии, так сказать, друг к другу недружественном. Если не сказать на грани войны. Только воля и разум глав кланов не даёт этим войнам начаться. Иначе бы давно улицы Ура были залиты кровью с запахом серы.
Дредд кивнул, Корт прошептал "еще бы", Мэйс нахмурился сильнее, я на секунду прикрыл глаза.
- Итак, - продолжал глава клана Слотеров, - я вижу, что вы со мной согласны. Также, понимаю, что вам интересно узнать, что подтолкнуло нас к тому, чтобы собрать в этой комнате вас четверых. Что ж, не буду более утомлять ожиданием. Вам придется посетить Лютецию. Всем вместе.
Увидав как синхронно взметнулись наши брови, продолжил:
- Вам интересно почему вы, почему вместе и почему именно в Лютецию? Начну с последнего. Не ранее как три дня назад нам(говоря "нам" я подразумеваю патриархов четырех кланов Детей Лилит) стало известно, что некий Франсуа де Шон, проживающий в Лютеции и являющийся одним из знаменитых в этом городе театралов, написал пьесу. Пьеса о жизни Детей Лилит, выставляющая кланы в очень нехорошем свете. Называется она "Утехи Выродков". Можно было бы не обратить внимание на данный инцидент. Что нам какие-то людишки. Однако, ознакомившись со сценарием, копию коего нам удалось получить, мы были поражены презрительным отношением лукоголовых к потомкам древней крови. Чего стоят только одни эпитеты, коими нас наградили: извращенцы Малиганы, тупые Морганы, трусливые Треверсы, и скотоложцы Слотеры. Все это вызвало возмущение в наших душах и мы отправили к де Шону преданного одному из кланов человека, с требованием снять с просмотра данную пьесу. Франсуа же приказал вышвырнуть нашего гонца из своего дома, а нам передать, что "Лютеция город свободных нравов и не уровским демонам учить его искусству". Легко оскорблять нас, живя в далёком, враждебно настроенном к Уру городе. Мы и он понимаем, что войну из-за данного инцидента Блистательный и Проклятый с Лютецией не начнёт. Вы хотите спросить, почему мы не наняли убийцу или не послали кого-то одного из вас, перерезать этому человечишке горло?
Эторн обвёл взглядом из-под кустистых бровей начинавших закипать нас. Признаюсь, что мои челюсти в тот момент были крепко стиснуты, да и палачи выглядели не лучше. Даже у вечно спокойного Дредда на лице я увидел выражение ненависти.
- Отвечу. Потому что это нам не нужно. Нужна акция. Чтоб впредь неповадно было всяким смертным пренебрежительно относиться к потомкам Лилит. Поэтому мы с Дунканом, Элжероном и Патриархом Морганов решили отправить самых лучших бойцов клана устроить в Лютеции что-то грандиозное, такое, чтоб данная история, а особенно наказание не забылись в веках. Что именно вы сделаете и как нас не волнует, нам нужен результат. Выезжаете сегодня вечером. На лошадях. В поезде ваша четверка будет слишком привлекать внимание. В дороге не ссориться и не убивать друг друга. Вам всё ясно?
Каждый посмотрел на своего патриарха и уловив ободряющий кивок ответил:
- Ясно.
Я же, снова, молча кивнул.
- Итак, речь свою считаю законченной. Прошу сейчас подойти к вашим патриархам и получить более подробные указания.
Я встал и очутившись рядом с Дедушкой вопросительно взглянул ему в глаза.
- Мальчик мой, - тихо произнёс Пустота. - По правде говоря, ехать от нашего клана должен был Бруно, но он отправлен мною в Эреб с одним деликатным заданием и вернётся не ранее чем через три недели. Премьера же "Утех Выродков" состоится через две. После Жнеца в нашем клане лучше остальных получается забирать жизни именно у тебя. В дороге будь аккуратнее. Я понимаю, что вы друг друга видеть не можете и с удовольствием бы при удобном случае перерезали друг другу глотки, но это тот момент, когда вам придется поработать вместе. Надеюсь, что вы удержите себя в руках и не подведете своих патриархов.
Низко склонив голову, я незаметно усмехнулся. Несмотря на то, что на моей совести уже не одна сотня трупов, Дедушка всё ещё считает меня маленьким ребёнком, которого ему когда-то привели для решения дальнейшей судьбы.
Попрощавшись со всеми, я и патриарх проследовали к его карете. В дороге мы мило побеседовали о жизни клана, о том, что сейчас все спокойно и я могу покинуть на время Блистательный и Проклятый. Получив еще несколько напутствий, я попрощался с Дедушкой и выскочил из кареты на Катри-тизис.
До дома оставалось еще где-то два квартала и мне захотелось пройти это расстояние пешком. Свернул в Ондатров Переулок. Привычно оглядел из-под капюшона открывшееся пространство. Несколько редких прохожих брели в разные стороны. Пятёрка зомби, очищавшая в этом переулке широкую сточную канаву под руководством тощего некроманта, монотонно стучала лопатами по камням. Нежить ещё свежая. В такую жару не вонявшая. А те, что давно в работе, обычно на солнышке источали не самый приятный аромат. Даже заклинание стазиса не помогало. Проходя мимо сидящего неподалеку от работающих мертвяков слепого нищего, бросил в жестяную кружку серебряный. Знаю, каково это - жить без одного из чувств. Тут без голоса трудно, не представляю, как бы я жил на месте этого нищего. То, что он действительно слеп, а не шарлатан, коих доводилось встречать, понять не сложно. Пара ловких движений пальцами, в то же время внимательный взгляд на мышцы лица - всё сразу становится ясно.
Пошел дальше, погружённый в раздумья.
Так, получается, что несколько дней придётся провести в обществе трёх членов разных кланов. Мы все, конечно, ребята дисциплинированные, но поберечься стоит. Хотя, любые другие Дети Лилит сорвались бы уже на следующий день. Треверс какой-нибудь или Морган. Скорее Морган. Не зря же нас называют Свирепыми. Если Слотеры в основном некроманты да оружейники, Милиганы - инженеры и големостроители, а Треверсы - алхимики и финансисты, то Морганы - любители помахать мечом ещё со времен возникновения клана. Особенно ярко проявившиеся на фронтах Великой Уро-Лютецианской войны. Самые кровожадные берсеркеры тех сражений. Пару мечей в руки - и в бой. Побольше голов с плеч, а там, хоть трава не расти. Да и Древней крови мы пролили немало во время Войны Кланов. Прижать нас смогли только Слотеры. Уж очень хорошего демона они воспитали. Ненавижу Слотеров.