- Что ты имела ввиду, говоря, что, все в этой жизни имеет свою цену? - спросила Наштара, смотря на клинок.
- Если этот поход закончится тем, что мы найдем героиню, то смерти твоих воинов будут не напрасны. Жизнь любого героя гораздо важнее жизни обычных солдат. Когда придет Владыка тьмы, только они смогут ему противостоять. Остальные люди в этой битве будут просто бесполезны, поэтому, если мы найдем героиню, то погибшие в этом походе воины, не такая уж и большая цена, - закончила клинок, и у меня на душе стало как-то не по себе. Не думал, что для нее жизни простых воинов так ничтожны
- Хочешь сказать, что мои воины, это какой-то товар для обмена!? Что ими можно так просто пожертвовать, лишь бы достигнуть высшей цели?! - наместница резко поднимается, гневно смотря на меч.
- Да, ты верно поняла меня, - спокойно отвечает Аланиэль.
Наштара переводит взгляд на меня.
- Прикажи своей железке, больше никогда не открывать свой рот в моем присутствии, или я за себя не ручаюсь! - девушка резко разворачивается и уходит.
- Я была о ней лучшего мнения, - в этот раз, святая дева битвы воспользовалась ментальной речью. - Я думала она умнее
- Зачем ты так с ней?! - перебил я клинок. - Ты же знаешь, как ей дороги её солдаты!
- Ты на ее стороне? - удивленно спросила Аланиэль.
- Нет! Я сам по себе. НО! Я могу сказать тебе одно! Я не считаю жизни людей разменной валютой! Я ценю каждую жизнь, будь это крестьянин, воин, король или герой! Все жизни ценны одинаково!
- Скажешь это Владыке Тьмы, когда он со своей армией придет завоевывать мир!
- И скажу! - сорвался я на клинок, и она замолчала. Чёрт! Почему все так происходит?! Лучше бы я попал в этот мир обычным человеком! Сейчас бы просто вспахивал поле, сеял, собирал урожай
- Зард! - голос Наштары отвлек меня от размышлений. - Следопыт нашел свежий след героини! По его словам она близко! Я хочу, чтобы ты вместе со мной и следопытом отправился на ее поиски!
- Ты не хочешь брать с собой других солдат? - решение наместницы показалось для меня странным.
- Это займет слишком много времени! Пока конвой соберется, героиня успеет уйти, а так мы вмиг ее нагоним! - девушка с надеждой посмотрела мне в глаза.
С одной стороны, она была права. Конвою потребовался минимум час, чтобы собраться, и двинуться в дальнейший путь, а нам нужно было всего лишь сесть на лошадей, но был в плане наместницы и один серьезный минус. Что будет, если на нас нападут? Что мы сможем сделать втроем?
Я тяжело вздохнул.
- Хорошо, - ответил я, взвесив все плюсы и минусы. Чем быстрее мы её достанем, тем быстрее сможем выбраться из этого долбаного леса. Большинство солдат ранены, а, что самое плохое, их настроение почти на нуле. Все сильно подавлены. И мы в том числе. День или два они еще может и продержатся, но что будет потом, одному лишь Богу известно
- Отлично! - Наштара берет меня за руку, и отводит в сторону. - Нужно действовать аккуратно. Я не хочу, чтобы мои солдаты подумали, будто бы мы собираемся оставить их тут, а сами сбежать, - заговорчески прошептала она. - Поступим следующим образом. Уходить будем по очереди, с интервалом примерно в три - пять минут. Сначала уйдет следопыт, затем ты, и последней уйду я. Предлог можешь придумать сам. Для нас сейчас самое важное, это потерять как можно меньше времени!
- Хорошо, - отвечаю я девушке.
- Видишь вон ту макушку высокого дерева? - наместница кивает в сторону, и я, проследив за ее взглядом, замечаю высокое дерево, выделяющееся на фоне остальных.
- Да, - отвечаю я девушке.
- Это будет тебе ориентиром! Иди в том направлении, и мы тебя там встретим, - говорит мне Наштара, и уходит.
- Мне не нравится ее план, - возникает в сознании голос Аланиэль. - Идти втроем, без охраны, крайне глупо. От обычных воинов мало пользы, но они хотя бы могли отвлекать на себя внимание. Что вы будете делать, если на вас нападут?
- Вот, значит, как ты считаешь. Воины нужны, чтобы отвлекать на себя внимание?! Аланиэль, что с тобой?! Почему ты стала такой жестокой?!
- Это не жестокость, а рассудительность. Я предупрежу тебя заранее. Если получиться так, что вы подвергнетесь угрозе, я приложу все силы, чтобы защитить ТОЛЬКО тебя! Ты можешь обижаться потом, винить меня, проклинать, но я сделаю все, чтобы ты остался живым, несмотря ни на что, даже если при этом погибнут все остальные!
Сказать, что слова клинка ошеломили меня, это ничего не сказать
- Ты Ты, - у меня встал ком в горле, и я никак не мог сформулировать свой ответ.
- Ты герой! И ты обязан выжить! - в голосе Аланиэль звучало отчаяние.
Я тяжело вздохнул.
- Если ты не поможешь защитить Наштару, когда это будет необходимо, я клянусь! Я тебя выброшу, и ты навсегда останешься в этом чертовом лесу!
- Наши судьбы тесно сплетены друг с другом! Эту связь нельзя разорвать! Ты не сможешь выжить без меня, а я без тебя!
- Я уж что-нибудь придумаю! - отвечаю я клинку, и подхожу к ближайшему костру, за которым сидели воины.
- Ребят, не одолжите мне кто-нибудь меч? - подсев к огню, спрашиваю я у воинов.
- А что, свой уже не устраивает? - отвечает мне один из них.
- У нас произошла небольшая ссора, - ухмыляюсь я в ответ, и на лицах солдат появляются улыбки.
- Возьми вон там, - один из воинов поднимается и показывает мне на обоз. - Там лежат вещи погибших, выбирай любой Против никто не будет, - воин садится обратно, и, достав фляжку, делает из нее глоток. Ээээээээх, при Торваре такого бы точно не было
- Спасибо, - отвечаю я солдату, и уверенно направляюсь к обозу.
- Зачем тебе меч?! - голос Аланиэль прозвучал очень обеспокоенно.
- Не хочу остаться без оружия, если ты вдруг решишь меня ослушаться, - холодно отвечаю я клинку.
Аланиэль молчит. Ну, и ладно!
- Я пойду отолью. - говорю я одному из воинов, стоящему на вахте, и спокойно покидаю лагерь.
***
- Сюда! - знакомый голос следопыта я услышал спустя минут пять с того момента, как я покинул лагерь.
- Ты чего как долго?! - первое, что я слышу от наместницы, когда мы встречаем ее спустя несколько минут.
- Были некоторые разногласия с мечом, - отвечаю я Наштаре.
- Я так понимаю, что к единому мнению вы не пришли, - спрашивает девушка, кивая в сторону обычного меча.
- Давай оставим этот разговор, - решаю я сменить тему.Все, что происходит между мной и моей реликвией, это наше сугубо личное дело!
- Но ведь ты, - Наштара хотела что-то возразить в ответ, но замолчала. - Хорошо, будь по твоему! - отвечает мне девушка и поворачивается к следопыту. - Как далеко она от нас?
- Если поспешим, то примерно за час нагоним, - немного подумав, отвечает воин наместницы.
- Тогда веди! - приказывает она, и мы отправляемся на поиски героини.
***
Зеленоволосую длинноухую девушку мы нашли спустя час.
- Вон она! - следопыт указывает пальцем, и мы замечаем героиню, которая была занята тем, что разбивала лагерь, видимо, готовясь к отдыху. Так как мы сидели в кустах, видно нас не было, в то время как мы могли спокойно наблюдать за ней.
- И это герой? - наблюдая за зеленоволосой, спросила меня наместница.
- Ну да, - неуверенно ответил я, не понимая, к чему она клонит. Это действительно была та девушка, которой Богиня вручила реликвию в виде книги. - А что с ней не так?
- Да она слабее тебя! - раздраженно произнесла Наштара.
- Как ты это определила?!
- А для чего, по твоему, существует навык [истинный взор]? - черт! Как я мог про него забыть?!
- И что?! Она, действительно, так слаба?! - если честно, слышать подобное было очень странно. Этой девушке удалось пройти так далеко в лес, при условии, что у нее не было большого отряда воинов, как у нас. Да один только Торвар чего стоил
Я озвучил свои мысли наместнице.
- Понятия не имею, как ей это удалось! Главное, что мы нашли ее! - девушка посмотрела мне в глаза. - Теперь нужно аккуратно с ней пого, - Наштара вдруг резко отлетает в сторону. Какого?! Выхватываю Аланиэль.
- Что происходит?! - спрашиваю я у клинка, но она не отвечает. - Ладно, я тебя понял! - выбрасываю реликвию в сторону, а сам достаю обычный меч.
- Ааааааааааа! - слышу я голос следопыта, и поворачиваюсь на его источник. Да какого хрена тут творится?! Тело воина взмывает вверх, и я замечаю странные лозы, которые за пару секунд опутывают тело бедолаги, превращая его в зеленый кокон.
- Наштара! - бегу я в сторону наместницы, но и ее постигает такая же судьба. Поворачиваю голову в сторону, где длинноухая героиня должна была обустраивать лагерь, но не нахожу ее взглядом.
Мою правую ногу что-то опутывает. Смотрю вниз, и вижу как по земле, в мою сторону, ползут многочисленные лозы, одна из которых уже успевает вцепиться мне в ногу. Отсекаю ее мечом, и бегу в сторону Наштары.
Когда до ее растительного кокона остается каких-то несколько шагов, меня резко дергают за ногу, и я падаю на землю. Черт! Встаю и перерубаю клинком несколько лоз, которые были ближе всего ко мне.
- Осторожно! - слышу я голос Аланиэль, и оборачиваюсь
***
Внутри кокона из лоз было темно, тесно и очень сложно дышать. Треклятые растения так плотно опутали меня, что каждый вдох давался с большим трудом.
Пытаюсь освободиться, но ничего не выходит. Самое неприятное, что как только я попытался выпутаться, лозы еще сильнее стянули меня, и дышать стало вообще невозможно. Да уж Не самая крутая смерть для героя, но видимо такую я и заслужил
А все из-за реликвии! Если бы она ответила, и я воспользовался ее силой, то все могло закончиться по-другому! Эххххх, а ведь все начиналось так хорошо Я не про поход в Темный лес, конечно, а про отношения со святой девой битвы. И чего она вдруг стала такой
Какой-то шум снаружи отвлек меня от мыслей. В глаза ударяет свет, и я вижу перед собой перевернутое лицо зеленоволосой девушки, пронзительно смотрящую на меня своими изумрудными глазами. Боже, какие они красивые
- Кто ты?! - между тем спрашивает героиня.
- А ты меня не помнишь?! - удивленно спрашиваю я в ответ.
- Во-первых, отвечать вопросом на вопрос неприлично, - девушка скрестила руки на груди. - А во вторых, я первый раз тебя вижу, - ее глаза подозрительно сузились.
- Что с остальными?! - вспомнил я про Наштару и следопыта.
- То же, что и с тобой! Можешь не беспокоиться, они ПОКА живы. Вы живы только потому, что вы люди, но в зависимости от твоих ответов, все может измениться, - произнесла она. Чую, нам капец.
- Ты видишь меня не в первый раз, - теперь, когда я знал, что наместнице и следопыту ничего не угрожает(спорное утверждение, но я все же надеялся на то, что героиня не врет), можно было нормально с ней поговорить. - Я был в числе тех, кому Богиня вручала реликвии, и я, как и ты, тоже герой, - ответил я девушке, посмотрев ей в глаза.
Зеленоволосая задумалась.
- Хочешь сказать, что у тебя тоже есть печать героя? - спросила она, видимо, не поверив моим словам.
- Да, можешь сама в этом убедиться! Она на моей руке! - отвечаю я героине, и хватка лоз становиться еще слабее.
- Если надумаешь выкинуть что-то, умрешь не только ты, но и они, - девушка кивает в сторону двух других коконов, которые, как и я, висели головой вниз.
Когда путы становятся слабее, я демонстрирую длинноухой печать на своей руке.
- Хмммммм, странно, - героиня задумалась. - Я слышала, что печати нельзя подделать, и что более странно, я чувствую связь между ними, - зеленоглазая девушка поднимает руку, и я вижу точно такую же метку на ее верхней стороне ладони.
- Раз мы все прояснили, то, может ты отпустишь меня? - осторожно поинтересовался я, и лианы вновь взяли меня в свои стальные объятия.
- С чего ты решил, что что-то прояснилось?! - взгляд героини стал холодным. - Я понятия не имею, зачем вы за мной следили и чего вам от меня надо. Пока я этого не узнаю, вам придётся повисеть, - отвечает девушка, и скрещивает руки на груди.
- Можно тогда маленькое одолжение? Сделай хват своих растений на девушке в коконе послабже. Внутри очень сложно дышать, а я не хочу, чтобы она пострадала, - попросил я длинноухую.
Зеленоглазая задумалась.
- Хорошо, но если она попытается сбежать, или вытворить еще какую-нибудь глупость, то ей конец! - произносит героиня и делает легкий взмах рукой. - Кстати, а где твоя реликвия?! И почему ты настолько слабый? - хммммм, а вот это интересный вопрос. Я бы тоже хотел знать, где сейчас находится мой реликвия
- Мы с ней поругались, - честно отвечаю я девушке.
- Что? Ты серьезно? - на лице длинноухой появляется улыбка. - Поругался с предметом?! - она начинает откровенно надо мной ржать. - Большей глупости я не слышала!
Так, тут что-то не так! Я явственно ощутил злобу Аланиэль, и это не хорошо! Очень не хорошо!
- У неё есть душа. - я попытался осмотреться по сторонам, чтобы найти клинок, но путы не давали мне это сделать.
- Ну да, конечно! - ответила героиня, не переставая надо мной смеяться.
- Прекрати! Ты ее злишь, а этого лучше не делать! - попытался остановить я длинноухую, но та схватилась за живот, и начала ржать еще больше.
- Аланиэль! Не надо! Она не со зла! - я чувствовал, как святую деву битвы переполняет ярость, и это было страшно.
- О! У нее и имя даже есть! Какой моло
Яркая вспышка света озарила пространство вокруг.. Свет был настолько ярким, что он спокойно пробивался даже сквозь закрытые глаза.
- Что?! Что происходит?! - обеспокоенно произнесла героиня, и путы вокруг меня стали быстро стягиваться.
- Хватит! Прекрати! Ты мне кости пе..рело..ма..ешь! - взмолился я, ибо давление на меня возросло многократно.
- Прекрати! Прекрати это! - начала психовать героиня, закрыв свои глаза руками. - Глаза! Мои глаза!
Послышался хруст моих ломающихся костей.
- Аланиэль, хватит! Прошу! - попросил я ментально святую деву битвы, но она и не думала останавливаться. Сдерживать боль стало просто невыносимо, и я, закрыв глаза застонал.
Вдруг боль пропадает, и мое тело падает на землю. Моему телу возвращается подвижность, и я сразу встаю, несмотря на дикую ломоту во всем теле. Оглядываюсь по сторонам, и понимаю, что свет никуда не пропал, но в тоже время я могу спокойно смотреть, и он мне не мешает. Опускаю голову вниз, и вижу лежащий рядом со мной клинок.
- Аланиэль! - радостно произношу я и поднимаю оружие.
- Я убью их! - слышу я голос героини, и вижу, как она сжимает клинок. Вот черт! Подбегаю к девушке, и ударяю ее рукоятью меча по голове.
Зеленоволосая падает на землю, а клинок перестает излучать обжигающий свет.
Позади что-то громко падает. Поворачиваю голову, и вижу два лежащих на земле кокона, и тут же бросаюсь в их сторону. Аккуратно разрезаю лиан.
- Кххаааааа, кхееееее, - Наштара жадно начинает глотать воздух ртом и кашлять. Та же участь постигает и следопыта.
- Ты как?! - подхожу я к наместнице.
- Жива, - прокашлявшись, отвечает девушка. - Ты ее убил? - спрашивает Наштара, смотря на лежащее на земле тело.
- Оглушил только, - честно отвечаю я.
- Молодец, - на лице девушки появляется улыбка.
- Свяжи ее, - приказывает она следопыту, и он достает веревку.
- Забери у нее реликвию, - слышу я голос клинка.
- Подожди секунду, - говорю я Наштаре, и тоже подхожу к вырубленной героине. Сняв с нее походный плащ, быстренько нахожу что надо, и забираю у нее реликвию в виде старой потрепанной книжки в твердом ярко-зеленом переплете со сложным черным орнаментом.
- Ее реликвия? - интересуется Наштара, и я киваю. - Хорошее решение! Ладно! Пора возвращаться! - приказывает она, и как только следопыт связывает героиню, и взваливает ее на себя, мы выдвигаемся.
***
В себя пришла девушка спустя минут десять пути. К тому моменту следопыт совсем вымотался.
- Умммм мммммм...аммммм, - длинноухая попыталась нам что-то сказать, но кляп во рту не давал ей это сделать.
Героиня начала брыкаться.
- Скинь ее на землю! - приказала Наштара, и следопыт аккуратно положил тело девушки на землю, за что сразу же заработал недовольный взгляд наместницы.
Кляп вынимают, и на нас сразу же обрушивается мощный поток отборной ругани и витиеватой брани.
- Хороша, - прослушав ее монолог, произносит следопыт. - Похлеще моего бывшего командира ругает, а он в этом деле хорош был!
- Закончила?! - в отличии от ее воина, Наштару ее слова не вдохновили.
- Где моя реликвия?! - зеленоглазая красавица смерила наместницу взглядом полным ненависти.
- У меня, - спокойно отвечаю я девушке, и достаю ее книгу.
- Немедленно верни! - девушка дергается в мою сторону, но будучи связанной, получается это у нее не очень.
- По-моему, ты не в том положении, чтобы что-то требовать, - говорит героине Наштара, и та умолкает. - То-то же!
- Что со мной теперь будет?спрашивает зеленоволосая героиня.