- Все зависит от тебя, - спокойно отвечает ей Наместница. - Ответь мне на один вопрос. Зачем ты поперлась в эти дебри?! Я уверена, что кто-нибудь тебя должен был предупредить, что здесь творится! Так зачем?!
Героиня тяжело вздыхает. Этот лес причиняет мне боль. Мир из которого я попала сюда, полностью покрыт лесами. Я, как и все разумные существа нашего мира, были созданы Древом матерью, и древом отцом. Я была частью своего мира, и когда попала сюда, то ощутила невыносимую боль от того, что происходит с этим лесом. Он проклят, и он умирает. Я должна спасти его! - она умоляюще посмотрела на меня. - Прошу, отпустите меня! Я должна закончить начатое!
Мы с Наштарой переглянулись.
- Ты знаешь, как это сделать? - поинтересовалась наместница.
- Нет, но я чую сосредоточение злобы и боли этого леса. Если я туда попаду, то я что-нибудь придумаю!
Я смотрю на наместницу.
- Отойдем, - кивает она мне в сторону, и мы отходим от пленницы.
- Что ты думаешь на этот счет? - спрашивает у меня девушка.
- Я понятия не имею о чем она, - честно отвечаю я.
- Я не могу больше рисковать солдатами! Они не пойдут глубже в лес, - девушка бросает взгляд в сторону, где у нас должен был быть лагерь.
- Мы должны ей помочь! - встревает в разговор Аланиэль, и замечаю, как Наштара недовольно смотрит на меня.
- Аланиэль я
- Я слышала ее слова по поводу разговоров в ее присутствии, - перебивает меня меч. - Наштара, приношу свои глубочайшие извинения. Я не хотела задеть твоих чувств, и уж тем более оскорбить тебя, - извиняется меч, чем удивляет не только меня, но и наместницу.
- Хорошо, говори, - отвечает наместница, и я выдыхаю. Не хотелось бы мне вставать между ними
- Я знаю, что твои солдаты очень устали, и что они сильно измотаны из-за смерти товарищей, и того, что случилось с Торваром, поэтому предлагаю пойти на компромисс. Мы показываем героиню твоим людям, выводим их из леса, а потом Зард вместе с ней отправляются на поиски того, что ищет эта героиня. Если мы поступим подобным образом, и поможем ей, она будет в долгу перед нами, а чувство долга лучший способ переманить ее на твою сторону, - закончила свою идею Аланиэль.
Наштара задумалась.
- Я не согласна. Я не хочу потерять сразу двух героев из-за помешательства этой длинноухой. Уж лучше просто взять и отпустить ее на все четыре стороны и потерять ее одну, чем сразу обоих!
- Зард стал гораздо сильнее с момента последней битвы. Он идеальное оружие в борьбе с тьмой, плюс он не твоя собственность! - ох зря она это, зря
- Согласна, не моя, - спокойно отвечает Наштара. - Может тогда поинтересуемся, что хочет сам герой?! - смотря мне в глаза, спрашивает наместница.
Я тяжело вздыхаю. Вот именно этого я и старался избежать больше всего
(Конец тринадцатой главы.)
Глава 14
Обратную дорогу до лагеря мы прошли в полном молчании. В последнем разговоре я выбрал сторону меча, и наместница, хоть и не показывала виду, сильно на меня обиделась и за последние полтора часа не проронила ни слова. Аланиэль тоже молчала, но я явственно ощущал, что она очень довольна моим решением.
- Почему ты решил мне помочь? - первой решила заговорить девушка героиня.
- Потому что это будет правильно. Чем меньше тьмы останется в мире, тем меньше будет шансов у Владыки тьмы захватить этот мир, - немного подумав, ответил я длинноухой. - Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.
- Синистрилла из клана Терновая лоза, - представилась героиня.
- Зард, - назвал я свое имя в ответ.
- Ты думаешь, у нас есть шанс остановить его? - спросила меня девушка, и посмотрела мне в глаза.
- Да, почему нет? - уверенно ответил я, хотя сильно сомневался в своем ответе.
- Не знаю, - тихо произнесла Синистрилла. - Владыка тьмы силен, а ведь у него еще есть и целая армия, во главе с его генералами.
- Так и мы не будем одни, - спокойно отвечаю я героине. - Мы тоже соберем армию!
- Армию, - задумчиво произнесла девушка.
- Ну да. Армию! Ты думаешь, что люди и другие расы будут стоять в стороне, когда придет Владыка тьмы? Да он же мир уничтожит! Конечно, они не будут сидеть на месте.
- Я боюсь, что многие переметнутся на его сторону, чтобы сохранить свои жизни, - Синистрилла тяжело вздохнула.
- Ты ведь не из этого мира, как и я. Почему ты думаешь, что многие решатся принять сторону Владыки тьмы? - было немного странно слышать подобные слова от человека, который был рожден не под этим небом.
- Если большинство людей этого мира будут похожи на тех, с кем мне пришлось встретиться, то этот мир обречен, - грустно произнесла Синистрилла.
Я задумался, как вдруг заметил, что мы практически подошли к лагерю. И нас никто не встречал.
- Что-то здесь не так! - встревоженно произнесла Аланиэль.
Пройдя чуть дальше, на месте лагеря было лишь кровавое месиво. Растерзанные в клочья тела, перевернутые обозы, повсюду кровь и части тел убитых солдат.
- Как, - Наштара падает на колени, и по ее щекам начинают течь слезы.
- Тебе лучше не смотреть! - останавливаю я Синистриллу, прежде чем она успевает выйти из кустов.
- Что там произошло?! - девушка игнорирует мои слова, и выбегает на стойбище нашего лагеря, и практически сразу ее начинает тошнить.
Я увожу ее в сторону, и подхожу к наместнице.
- Наштара, - я дотрагиваюсь до ее плеча, но она в гневе скидывают мою руку, и поднимается.
Она делает несколько шагов вглубь лагеря.
- Я чувствую опасность! - слышу я голос Аланиэль, немедленно вынимая клинок из ножен. Меч начинает ярко пульсировать золотым светом, и обе мои руки, вплоть до предплечья, оказываются закованными в светящуюся золотым цветом латную броню. Ничего себе! Не думал, что сила Аланиэль так возросла!
- Где? - я осмотрелся по сторонам, но ничего опасного не увидел.
- Внизу! - громко кричит святая дева битвы, и земля под нашими ногами начинает ходить ходуном.
- Что происходит?! - я на всякий случай подхожу поближе к Наштаре, и в нескольких метрах от нас земля взрывается и на поверхности появляется часть тела ужасной твари, похожей на крота.
-Аланиель, ты можешь как тогда выстрелить в него светом?направляю меч на волосатую громадину.Вспышка, крот с громким визгом уходит под землю. Всё под ногами ходит ходуном.
- Верни мне регалию! - ко мне подбегает Синистрилла. - С помощью корней растений я могу почувствовать, где будет следующая атака!
Ситуация откровенно хреновая. Я ей не доверяю. Похоже, придётся рискнуть.
- Быстрее! Я обещаю, что не сбегу! - взмолилась героиня.
- Если попробуешь навредить мне или Наштаре, я клянусь! - я посмотрел ей в глаза. - Ты умрешь, - достаю из-за пояса книгу и отдаю ее девушке.
Стоит реликвии оказаться в руках длинноухой, как она тут же замирает, и закрывает глаза.
- Оно приближается к нам! - испуганно произносит героиня.
- Наштара! - кричу я наместнице, но она меня не слышит. Черт! Хватаю её и отбегаю в сторону. Синистрилла бежит за мной.
- Оно преследует нас! - слышу я голос Синистриллы и пытаюсь ускориться, но, из-за Наштары, получается у меня это крайне плохо.
- Стой! - говорит бегущая сбоку героиня, и я останавливаюсь. Кажется, чудище замерло.
- Наштара! Приди уже в себя! - тяжело дыша, говорю я наместнице и кладу ее тело на землю. Земля снова начинает уходить из под ног.
- Давай вместе! Я попытаюсь его связать, а ты добьешь! - говорит мне Синистрилла и открывает книгу.
- Хорошо, - перехватываю по удобнее рукоять меча. - Ты готова? - спрашиваю я меча.
-Да! Давай сделаем это! - заявляет мне Аланиэль, и я чувствую, как клинок начинает наливаться силой.
Монстр выкапывается из земли и, оказавшись на поверхности, устремлятся в нашу сторону. Несмотря на габариты, двигался шустро, и с каждой секундой расстояние между нами быстро сокращалось.
- Анум атанис акарахт! - громко выкрикивает героиня, и указывает пальцем на выродка темнолесья.
Прямо под ногами монстра, из земли, вырываются несколько толстых лиан. Мгновение, и путы обвивают передние конечности громадины. Тварь с грохотом падает на землю, делая сальто и подставляя нам своё пузо.Синистрилла быстро связала его задние лапы второй порцией лиан.
- Это наш шанс! - говорит мне Аланиэль, и я устремляюсь в сторону монстра. Когда до него остается всего ничего, тварь вдруг резко дергает головой в сторону, пытаясь перекусить путы.
Мы встречаемся с монстром глазами и я вижу в них страх.
-Получай! - кричит святая дева битвы, и я закрываю глаза, зная, что сейчас произойдет. Яркая вспышка озаряет пространство вокруг, ослепляя монстра. Тварь издает громкий рёв и начинает яростно клацать челюстью в разные стороны, пытаясь задеть меня, но без толку. Ухожу в сторону от слепой атаки, и, оказавшись сбоку от головы твари, вонзаю меч монстру в шею и делаю ровный разрез. Брызги крови, лёгкий хруст костей и голова начинает надламываться. Перепрыгиваю на его туловище и вспарываю брюхо. Крот издаёт последний истошный вопль, похожий на непонятное хлюпание. Только я спрыгиваю с громадины, как от кровавой туши тут же отделяются два ручейка энергии, один из которых устремился ко мне, а второй к метке Синистриллы.
Возвращаюсь к девушкам, и следопыту.
- Наштара, нам нужно поговорить! - Но она решила поиграть в молчанку. Тьма! Ладно, тогда придется по-другому! Хватаю ее за руку и рывком поднимаю, придавая ее телу вертикальное положение. - Мы отойдем! - говорю я следопыту и героине и силком тащу наместницу за собой.
Наштара предпринимает попытку вырваться, но у нее ничего не выходит. На данный момент, я был явно сильнее нее, и вырваться из моего стального хвата у нее просто не хватало сил.
- Осторожно! - успевает предупредить меня Аланиэль, прежде чем наместница успевает воспользоваться кинжалом. Успеваю перехватить ее руку, и выбиваю у нее оружие.
- Совсем крыша поехала?! - отпускаю руку Наштары и смотрю наместнице в глаза.
Девушка не выдерживает моего взгляда и опускает глаза вниз.
- Я Я не знаю, - девушка падает на колени, и закрывает глаза руками. - Они они все мертвы! И это Это только моя вина
Я подхожу к Наштаре и обнимаю ее за плечи.
- Они знали, на что шли.
- Нет, не знали! - Наштара пытается отстраниться от меня, но у нее ничего не выходит. Я лишь крепче прижимаю ее тело к себе, и в итоге она сдается.
- Мы выполнили миссию! Мы нашли героиню! Теперь ты можешь вернуться обратно в свой замок и забыть, что тут было, как страшный сон!
- Забыть?! Весь этот ужас?! - она поднимает голову, и мы встречаемся с ней взглядом. - Это невозможно!
- Все возможно! Ты сильная! И ты со всем справишься! Сейчас я с длинноухой выведу вас отсюда. Потом помогу ей, и мы вернемся обратно!
- Не вернетесь! - обреченно произносит она, и по ее щекам вновь начинают течь слезы. - Этот лес погубит вас, так же, как он погубил всех моих воинов!
- Хватит! - принимаю вертикальное положение, после чего беру руку Наштары и поднимаю ее. - В кого ты превратилась?! Куда делась та властная и умная женщина, которая нашла меня, и захотела родить от меня ребенка?! Жизнь это череда побед и неудач! Сейчас ты проиграла, но ты осталась жива! Это главное!
- Но
- Ни каких НО, - наглым образом перебиваю я наместницу. - Мы выйдем из этого проклятого леса, и ты продолжишь жить дальше! Пока меня не будет, можешь начать собирать армию. У тебя в распоряжении есть один герой, который предан тебе, а также героиня, которая, несомненно, присоединится к нам. Во всяком случае, я сделаю все возможное для этого!
- Тебе правда нужно возвращаться сюда? Может
- Обязательно, - снова перебиваю я наместницу. - Я должен помочь этой девушке.
- Ты ей ничего не должен!
Я тяжело вздыхаю. В принципе, Наштара была права, и длинноухой героине я ничего не был должен, но в тоже время, было у меня какое-то странное чувство, что помочь ей будет правильным решением
- Я уже все решил, - отвечаю я наместнице.
- Ты тут погибнешь, - обреченно произносит она и поворачивается ко мне спиной.
- Ещё чего! Я же еще не обзавелся гаремом, где ты в главной роли, - снова подхожу к ней и обнимаю за плечи.
На лице Наштары появляется слабая улыбка.
- Ты уверен, что сможешь выжить тут?
- Да, - уверенно отвечаю я девушке, и она тяжело вздыхает.
- Хорошо, тогда не будем терять времени. Я хочу покинуть это место как можно скорее, но сначала надо сжечь все тела. Не хочу, чтобы они стали частью этого леса!
- Правильное решение, - соглашаюсь я с ней. - Тогда нужно торопиться! Скоро ночь, и не хотелось бы заниматься этим в темноте. Запах паленого мяса может привлечь не самых приятных обитателей этого леса.
- Я бы на твоем месте вообще оставила все как есть! - подала голос Аланиэль.
- Ты не на моем месте! Для нее это важно! - отвечаю я клинку, и она замолкает.
Мы вместе с наместницей возвращаемся к Синистрилле и следопыту.
- Нужно собрать тела убитых воинов в одно месте и сжечь. Ты поможешь? - спрашиваю я героиню, и она кивает.
- Этот лес странно действует на тела мертвых, извращая их сущность, и превращая в ужасных монстров, поэтому да, я помогу вам, - девушка вновь открывает книгу, и рядом с ней появляются несколько лоз. Девушка указывает им на одно из тел, и те послушно двинулись в сторону мертвых воинов.
- Куда стаскивать тела? - спрашивает меня длинноухая.
- К обозу, - Наштара показывает на перевернутый набок обоз.
- Хорошо, - девушка произносит несколько слов на непонятном мне языке, и лозы по велению своей госпожи начинают медленно тащить мертвые тела воинов к обозу.
Я тяжело вздыхаю, и тоже подхожу к одному из убитых.
- Помоги, - говорю я следопыту, и вместе с ним беру тело погибшего и тащу к обозу. Спустя пару минут к нам присоединяется и Наштра
***
Яркое красное пламя разогнало тьму, и его языки устремлялись высоко в небо. У наместницы оказалась склянка с какой-то жидкостью, которая отлично горела, поэтому, с кремацией воинов никаких проблем не возникло.
Мы молча стояли и смотрели за тем, как превращаются в пепел тела наших боевых товарищей. Каждый думал о своем, но у всех на душе лежал тяжелый камень вины и ответственности
- Нам нужно отсюда уходить, - тихо произнесла Аланиэль. - Скоро сюда слетятся темные твари со всего леса.
Я озвучил слова клинка остальным.
- Хорошо, - Наштара смахнула слезу у себя со щеки, и резко развернулась. - Ты знаешь, в какой стороне выход из леса? - спрашивает она следопыта, и тот кивает в ответ. - Тогда веди! - Наштара достает из внутреннего кармана еще одну склянку. - Покойтесь с миром! - наместница отходит от костра, затем швыряет бутылку в огонь. Взрыв и пламя ярко вспыхивает, разгоняя тьму вокруг.
***
Практически всю ночь мы шли. Лишь под утро, когда солнце только-только показалось на горизонте мы устроили привал.
- Можете отдыхать и не бояться. Сейчас я могу почувствовать зло на большом расстоянии, поэтому я предупрежу об опасности, если она вдруг появится, - говорит нам святая дева битвы.
- Фуууухххххх, - устало вздыхает Синистрилла, и садится прямо на землю.Хотя бы с этим проблем не будет! - она снимает с себя дорожный плащ, и кидает его на траву. - Как же я устала! - девушка ложится, и не проходит и пары минут, как она засыпает.
- Поражаюсь ее безмятежности, - Наштара тоже садится на землю и облокачивается спиной о дерево.
- Видимо, ее приключения в лесу в корне отличались от наших, - отвечаю я наместнице, садясь рядом с ней.
- Можешь отдыхать, - говорит Наштара следопыту, и тот, следуя примеру героини, тоже ложится отдыхать.
Девушка кладет голову мне на плечо.
- Поспи, тебе нужно как следует отдохнуть, - я скидываю с себя походный плащ, и укрываю им наместницу.
На лице Наштары появляется усталая улыбка. Она целует меня в щеку и закрывает глаза. Пара мгновений, и я слышу, как она мирно посапывает у меня на плече.
- Ты тоже должен отдохнуть. Сейчас ты устаешь меньше чем другие, но тебе все равно требуется отдых. Спи, я же сказала что подежурю, - говорит мне Аланиэль, и по моему телу прокатывается волна теплой энергии, мгновенно снимая с меня все тревоги, усталость и переживания. Глаза сами собой закрываются, и я погружаюсь в сон.
***
Впервые за долгое время, проснулся я не из-за чувства тревоги, надвигающейся опасности, или голоса Аланиэль, а банально из-за того что выспался.
- Долго мы спали? - обращаюсь я к клинку.
- Около шести часов, - отвечает Аланиэль. - На данный момент, твое тело в идеальном состоянии, - добавляет она довольным голосом.
Я поднимаюсь и тем самым бужу Наштару.
- Что-то случилось?! - девушка испуганно смотрит мне в глаза, а ее рука тянется к оружию.
- Нет, все нормально, - успокаиваю я наместницу. - Можешь поспать еще немного, - потягиваясь, говорю я девушке, и она завернувшись в походный плащ, снова засыпает.