Конечно, Наставник, выдохнул Сергей. Какие книги нужны Гильдии?
Думаю, что для начала тебе стоит посетить Британию, чтобы составить списки и краткое описание книг, которые имеются в Блэк-хаусе, предложил Делакур. Далее придётся сравнить их с теми книгами, что имеются в нашей библиотеке Гильдии, чтобы решить, что именно тебе переписывать. Думаю, даже составление списков и описаний может занять несколько недель и в любом случае найдётся что-нибудь редкое. От такого месье Медичи ни за что не откажется. Пополнение библиотеки его страсть. Так что всё это даст тебе время, чтобы позаботиться о своей матери и поддержать её в горе. И я надеюсь, что, несмотря на возникшие сложности, ты с этим справишься и всё же станешь Мастером.
Спасибо, Наставник, кивнул Сергей. Я этого не забуду. Я согласен с вашим предложением. Было бы здорово продолжать работать с вами.
Вот и славненько, хихикнул Делакур. Завтра я обговорю этот вопрос с Главой Гильдии. Скажу, что придумал, как усложнить тебе жизнь, продлить время обучения и вытянуть пару секретов Блэков в нашу пользу. Кстати, если что, то после смерти отца ты поругался со всеми родственниками и ни за что не желаешь возвращаться в Британию. Скажем ещё, что тут ты присмотрелся к хорошенькой девушке
Когда я успел? пробормотал Сергей, перебирая в уме всех «хорошеньких девушек», которые жили в магическом Гренобле.
Это я к тому, что, когда завтра Глава Гильдии отдаст тебе распоряжение отправиться в Британию, постарайся сделать несчастное лицо.
О, ясно, Сергей сообразил, что с Эркюлем Медичи надо действовать от противного и вовсю кричать о том, что «не надо бросать меня в терновый куст».
Завтра займёшься конструктами из этого списка, протянул кусочек бумаги Делакур. И сделай вид, что удивился. Мне совсем не хочется, чтобы Гильдия знала о моих планах, к такому следует хорошо подготовиться, чтобы не вызывать подозрений, спокойно скопить на переезд и подготовиться к организации своего дела. Сделать побольше копий основных чертежей популярных артефактов и продумать возможные личные наработки. Твой доступ к библиотеке, чтобы сравнивать имеющиеся книги, тоже может в этом помочь, потому что смотритель строго следит за тем, что берут Мастера, так что лишний повод подобрать литературу
Да, я всё понял и всё сделаю. До завтра, Наставник, распрощался Сергей с Мастером, окрылённый внезапным успехом и тем, что Фортуна повернулась к нему лицом.
Сириус, уже у порога окликнул его Делакур, я слышал, что расследованием гибели вашего отца занимается лучший дознаватель Британского Аврората, некто Диггори, ваша кузина училась вместе с ним в школе. Похоже, что уже есть какие-то результаты по этому делу.
Вот как?.. хмыкнул Сергей на уловку Наставника.
Да, ещё я слышал, что ваша матушка приболела, но целители сказали, что она должна поправиться после приёма специальных лекарств. Надеюсь, что к тому времени, как вы посетите родной дом, она полностью выздоровеет.
Я тоже на это надеюсь, кивнул Сергей. Спасибо.
Часть 3. Глава 3. Солнце уходит на Запад
Безвременье
Царство Мёртвых
Вальбургу несло стремительным потоком обжигающей ледяной воды реки Мёртвых. Стикс Ахерон Гьёль Смородина У разных народов различались названия для пути в один конец, но суть оставалась всё той же, как ни называй. Как сказал Шекспир, «но роза пахнет розой».
И кто придумал, что это тихое неспешное течение безвременья, протекающее в равнинах Царства Мёртвых?
Нет, эта река была быстрой, она бурлила и пенилась, заставляла захлёбываться и чувствовать свой вкус. Вкус страха, душевной боли, злости, скорби и слёз. Горьких, беспомощных, оплакивающих счастье и радость. Все оттенки печали. Всю палитру меланхолии. Все грани тоски, отчаяния, безысходности, страданий и сожалений.
Беспощадная стремнина била Вальбургу об острые скалы, несла, словно щепку, крутила, пытаясь утянуть на дно, но она барахталась, не теряя надежды выплыть. Она чувствовала себя живой, по ошибке попавшей в это странное место и бесконечное путешествие. Вальбурга не помнила, как всё это началось, и не имела представления, когда закончится, она просто ждала момента. И, когда увидела низкий мост над рекой и человека, который тянул к ней руку, поняла, что момент настал.
Прикосновение было таким реальным и одновременно зыбким, пальцы покалывало от магии. Вальбурга почувствовала, как её вырывают из жадных вод бурной реки, и через мгновение уже откашливалась на мосту, который был полностью сделан из меди. Вальбурга замерла в неподобающей леди позе: на четвереньках, не в силах оторваться от удивительного узора витиеватого магического рисунка. На ощупь мост был живым и горячим, наполненным магией и солнцем. Платье на ней тут же высохло, с волос, падающих мокрыми прядями, перестала течь вязкая вода, словно испарилась. Внезапно красноватая медь под руками словно раскалилась. Вальбурге даже послышалось тихое шипение, хотя температура металла вроде бы не изменилась.
Закат, сказал мужчина, который спас Вальбургу и про которого она на миг совершенно забыла. Тебе пора.
Вальбурга поднялась и обернулась на свет, на самом деле увидев кусочек багрового неба в низком проёме скалы и луч закатного солнца, который делал часть чудесного моста через реку Мёртвых алой. Отчего-то не удивили кованые перила, затейливо переплетающиеся растительным орнаментом, то, что до реки теперь было порядка сотни ярдов, и даже то, что вода внизу кажется медленной блестящей ртутью, а никак не бурным потоком.
Вальбурга взглянула на мужчину, который продолжал стоять на середине моста, там, куда солнечный свет ещё не добрался. Что-то в его фигуре, скрытой в темноте, показалось знакомым.
Орион?.. вздрогнула Вальбурга, узнавая супруга, который погиб всего лишь несколько недель назад. Это ты?..
Наш магический брак ещё в силе, но я помню, что завершил ритуал, чтобы не потянуть тебя следом за собой как можно дольше, бледное лицо Ориона Блэка стало более отчётливым, а глаза смотрели на Вальбургу с теплотой и нежностью. Нашим мальчикам нужна твоя поддержка. Ты должна была дожить до правнуков, ведь я передал тебе всё, что мне оставалось и что у меня отобрали. Так что я очень удивился, почувствовав нашу связь и то, что ты в Реке без Проводника. И что ты жива Но всё это неважно Когда солнечный луч дойдёт до конца моста, беги. Ты должна успеть перейти мост. Твой выход там.
Но Вальбурга оценила, как Орион делает несколько шагов назад, избегая света. Как же ты?
Я просто вернусь в Реку, ответил её супруг. И здесь нет Кастора. Никакой ошибки. Тогда у тебя всё получилось, не только с Поллуксом, как мы думали. Я считаю, и Кастор получил новую жизнь, но магии на него не хватило.
Так Кастор стал сквибом? прошептала Вальбурга.
Думаю, хуже. Он стал магглом, покачал головой Орион, внимательно вглядываясь в реку. Мне пора, и тебе тоже. Не медли. Беги.
Вальбурга не поняла, как Орион оказался в Реке, но услышала тихий плеск, а затем мост под ней «раскалился» окончательно и завибрировал от магии, почему-то оказавшись очень длинным. Она поспешила, а обернувшись, увидела, что солнце вот-вот сядет, скрывшись из проёма в скале. И тогда она подхватила платье и побежала со всех ног.
* * *
18 января 1981 г.
Англия, Лондон, Блэк-хаус
Вальбурга очнулась в кровати в своей комнате. Горько пахло полынью от какого-то зелья. Несколько флаконов стояли на тумбочке. Там же располагался красивый ночник один из последних подарков Ориона шар из цветного стекла, похожий на букет роз с инкрустацией бриллиантами, которые изображали росинки на лепестках. Кто-то поставил её зеркало почти напротив кровати, и мягкий красноватый свет мерцал в проёме чёрной рамы. Как будто тот мост провёл душу Вальбурги через её зеркало
Мама?.. Кричер! Почему это зеркало стоит тут? Прямо на проходе! раздался голос Сириуса, и манящий свет в зеркале померк, заставив Вальбургу оторвать взгляд от того места, в котором она, похоже, всё-таки побывала.
Сириус? Что ты здесь делаешь?.. Как долго я?.. спросила Вальбурга, внезапно понимая, что не может подняться с постели, как думала ещё минуту назад.
Не волнуйся, мама, сегодня восемнадцатое января. Ты заставила меня поволноваться, взял её руку Сириус, прижимая ладонь к своему горячему лбу.
Ты заболел? Слишком горячий спросила Вальбурга, отчётливо вспомнив события более чем двадцатилетней давности, о которых напомнил ей Орион.
Что? Нет Это просто ты слишком холодная, объяснил сын. Ты помнишь о том, как решила посмотреть память Северуса Снейпа? После этого ты впала в кому. На почти девять дней. Вчера я дал тебе то зелье, которое уничтожает ментального паразита, который в тебя пробрался. У тебя почти сутки был бред, ты металась. Повторяла «я не хочу умирать» А потом затихла и уснула. Северус сказал, что это нормально и, скорее всего, ты придёшь в себя ближе к закату, так и вышло.
Да потёрла лоб Вальбурга. Припоминаю Да! О, великий Мерлин! Я вспомнила!
Что?
Тот ментальный паразит Он он заставлял дико любить жизнь. Это странно, но эта любовь она была неестественной. Словно отрицающей, что смерть существует и всё в круговороте вещей. Как будто ты не можешь умереть, не должен, не способен, обязан придумать что-то, что продлит твою жизнь в бесконечность она вздрогнула, снова ощутив воды Реки. Было это настоящим видением или всё происходило в её голове под воздействием того паразита? И как же Орион?.. И его слова про ритуал, в котором не смогла разобраться даже Беллатрикс, и информация о судьбе Кастора?
Что-то ещё? Мама? погладил руку Вальбурги Сириус, возвращая в реальность.
Было что-то вроде подсказки Дай подумать Вальбурга потрогала подбородок. Мне кажется, что ментальный паразит настраивал носителя на создание крестражей Причём не одного, а сразу нескольких. Я читала одну книгу в нашей библиотеке. Есть способ точнее был способ принудительного разделения души и заключения её в предмет путём особого ритуала. По легендам и слухам, крестражи изобрела ещё Ровена Рейвенкло, одна из основательниц Хогвартса, но не ручаюсь, что это на самом деле было так. Как показали хм опыты и попытки повторения этого «трюка», ничего хорошего из этого не выходило. Слишком много Побочных эффектов. Впрочем, в итоге благодаря наработкам и схемам крестражей было придумано создание живых портретов. Кстати, авторство принадлежит нашей семье: некому Цефею Блэку, который увлекался живописью, он жил ещё до принятия Статута Секретности. Его портрет есть в дальней секции библиотеки, но он не особо разговорчив. Поэтому те книги о крестражах и сохранились в библиотеке почти в полном объёме. Магия тёмная, с обязательным человеческим жертвоприношением, причём другого волшебника. А результат весьма сомнителен. В портретах же в жертву приносится сам маг в конце своей жизни, и душа переносится на заранее подготовленный холст, оживляя портрет и наделяя его памятью, манерами общения. Живой-мёртвый человек, заключённый в холсте. Секрет фамильный Даже в Хогвартсе, кажется, из всех многочисленных портретов директоров всего парочка по-настоящему «живых», которые каким-нибудь способом имели доступ к нашей библиотеке. Остальные просто обычные оживлённые полотна, неполные слепки личностей без заключённой в них души.
Сириус как-то странно на неё посмотрел, и Вальбурга растрепала чёрные волосы сына.
В нашей семье уже несколько поколений не пользуются этой магией. Последним живой портрет сделал Финеас Найджелус Блэк, он был директором Хогвартса и волновался за школу. Быть заключённым в несколько полотен Это страшно. Второй его портрет, связанный с первым, основным, есть в доме. Думаю, про такие портреты он знает куда больше, чем я.
Но Если крестраж это заключённая в какой-то предмет часть души, отмер Сириус, значит, душа становится не целой? А если сделать несколько крестражей?
До такого никто не осеклась Вальбурга. Ты прав, я помню о том, что крестражей должно быть несколько Да Не один и даже не два Но это же ужасно!
Мама, помнишь о той руне, которую хотели сделать Гарри? Сириус вскочил и начал ходить по комнате. Получается, если тот ментальный паразит попал бы к Волдеморту, тот двинулся на почве «любви к жизни» и начал срочно делать себе крестражи А потом пришёл бы за Гарри, про которого, я уверен, он увидел бы только в воспоминаниях Северуса Но тогда руна бы сработала! Если от целой души откалывать куски, то что там останется-то?
Да Ты прав, согласно кивнула Вальбурга. Возможно, что при агрессии на ребёнка и его родителей сработала бы сила Хель, а то и просто эта руна вытянула бы из Волдеморта остаток его души, посчитав Даром.
Голова идёт кругом от этого фокусника пробормотал Сириус.
И всё же кашлянула Вальбурга. Я надеюсь, ты не бросил обучение из-за меня?
Всё хорошо, мы с Мастером Делакуром обо всём договорились, успокоил её Сириус. Я вроде как в командировке по делу. В библиотеку. У нас очень большое собрание всевозможных раритетов. Гильдия хочет получить список книг, которые у нас имеются.
Ты понимаешь, что многие гримуары, которые хранятся здесь, под запретом в очень многих магических странах, сын? строго спросила Вальбурга Сириуса. Надеюсь, ты составил контракт о неразглашении Гильдией того, что здесь хранится? Или стоит закрыть от тебя часть библиотеки, чтобы ни у кого соблазнов не было?
Прости, я о таком и не подумал повинился Сириус.
Стоит обратиться к поверенному семьи Блэк для урегулирования этого вопроса, кивнула Вальбурга. Наверное, мне всё же следует отдохнуть: я совсем без сил
Прости, мама, чмокнул её в лоб Сириус. Я просто хотел всё узнать пораньше, мы там внизу собрались, Беллатрикс и Северус
Конечно легла на взбитые подушки Вальбурга. Кстати я ещё сказать хотела, что порекомендовала твоего друга, Питера, который обучается на аврора. Он в хороших руках Мистер Диггори обещал присмотреть за мальчиком
Спасибо, что не забываешь о моих друзьях.
Он всё-таки весьма помог нашей семье ответила Вальбурга, чувствуя, как веки слипаются.
Спокойной ночи, мама
Часть 3. Глава 4. Маленькая планета
23 января 1981 г.
Англия, Лондон, Блэк-хаус
Сергей был дома уже целую неделю. Мать окончательно пришла в себя в четверг, через пять дней после приёма зелья, сваренного стараниями старшего и младшего Северусов.
Пока леди Вальбурга оправлялась от своей болезни, Сергей решил начать разбирать библиотеку. Задание Гильдии никто не отменял, выходить из дома его предостерегли, да и светиться тем, что он в Лондоне, Сергей сам не хотел, чтобы максимально использовать эффект неожиданности. Тем более, что Снейп, убедившись, что леди Вальбурга очнулась, вернулся в Трир. Конференция зельеваров должна была продлиться две недели, до конца января, и если за ним следили, то знают, что никаких активных действий по сближению с Волдемортом Северус не предпринимал.
Пытаясь систематизировать эти «Авгиевы конюшни» библиотеки Блэк-хауса, Сергей неожиданно нашёл обширные записи отца, который, как оказалось, любил размышлять и делать расчёты и теоретические выкладки среди книг, а не в своём личном кабинете. Там они нашли в основном деловые бумаги, которые касались состояния семьи, бухгалтерские отчёты, различные магические контракты и списки артефактов, хранящихся как в самом доме, так и в сейфах магического банка «Гринготтс», принадлежащего гоблинам. Впрочем, и в библиотеке Орион устроился неплохо, оборудовав себе укромное местечко и поставив дополнительный большой дубовый стол, несколько магических светильников и шкатулок с расширением пространства для хранения записей.
Неудивительно, что ни леди Вальбурга, ни Беллатрикс не смогли определить, что за ритуал успел завершить Орион Блэк перед своей смертью. Ничего похожего на то, что произошло в Ритуальном зале перед его смертью, никто из них не знал, да они и не могли знать. После обнаружения записей отца Сергей выяснил, что Орион уже давно разрабатывал ритуал, чтобы помочь его матери. Которая, как оказалось, ненормально быстро для волшебницы старела.
Отложив на время переписку книг библиотеки, Сергей закопался в расчёты отца, чтобы понять, что же произошло. Ситуация выходила странная и непонятная, словно часть секрета Орион не доверял даже бумаге, но по всему выходило, что отец пытался как-то компенсировать откат за проведённый Вальбургой некий ритуал. Нашлись и обсчёты зачатия. Сергей несколько раз перепроверил даты, и по всему выходило, что зачатия именно Сириуса.