Заодно разложил на столе и начал чистить доспех и оружие. Цзянь оттер от грязи и крови, подправил заточку и смазал маслом. С кольчугой оказалось все не так просто - не оттиралась запекшаяся кровь. Решил по возвращении Млада ему поручить чистку. Слуга он мне или кто?
Пока возился с кольчугой, Млад принес рубаху и штаны. Рубаха обычная, прочная, крестьянская, с вышивкой по краю. А штаны.. Я когда увидел, хрюкнул.. и сполз под стол.
-Малиновые штаны.. три раза КУ! - я давился смехом, представляя как я иду в этих штанах по деревне, и крестьяне приседают, три раза хлопая себя по щекам!
Млад застыл в замешательстве... сказать я ему ничего не мог. Физически не мог, потому что, когда уже отдышался, и хотел снова что то сказать, представил что в этих же штанах иду по городу... И снова под стол....
В общем, решил не говорить ничего. Так сойдет.
-Дай эти.. - похрюкивание. Носить то что-то надо. Вот и малиновые штаны надел. Привыкну, а по поводу КУ надо будет подумать. Идея не самая плохая. Опять под стол...
В общем, в одежду новую я облачился. И решил, что буду теперь всегда ходить в доспехах. Благо, запасной комплект у меня есть. Начал одевать его, когда увидел квадратные глаза Млада.
-Чего уставился как на чудо? - спросил я его.
-Так ведь это.. легенда.. - он показал в сторону щита, лежащего изображением вверх.
-Что за легенда? Говори давай! - мне недосказанности и перешептывания за спиной уже порядком надоели. Я начала заводиться.
Он и рассказал. Оказалось, что среди крестьян пограничья, а может, и не только среди крестьян, ходит легенда о Волчьем Владетеле, который придет и освободит приграничье от напастей, и станет оно процветающим и защищенным. И будет этот Волчий Владетель умен умом, силен силой и духовен духом. А, еще справедлив справедливостью. Ну, как всегда в легендах. А еще, ему будут подчиняться волки.
Млад чуть помолчал, потом добавил, что крестьяне меня признали еще до боя. Бор информацию слил - охотник в лесу не зря следы рассматривал. Видел, что волки за мной ходят, и как ходят. А потом, уже после защиты, они увидели что за мной трое молодых волков ходят, и один белый, то решили призвать меня во владение.
-О как, призвать, значит! - Нахмурился я. - Получается, я вам служу?
-Это так! Мы служим тебе, а ты нам. - подтвердил Млад. - Мы тебе наш труд и почтение, а ты - свою кровь и силу. А если надо, то и жизнь за нас. Таков договор.
Теперь мне стало понятно, почему меня признали владетелем без выполнения трех квестов по очистке территории. Наличие волков сделало меня частью легенды, потому, дополнительных доказательств было не надо.
Пока разговаривали, Млад помог мне облачиться в доспех. Это кольчугу - снял одел. А вот полный доспех - не так. Его чтобы одеть, помощник нужен, иначе сам умахаешься шнурки завязывать в неудобных местах. Млад в этом был силен, сразу виден опыт. Да и делал это с удовольствием, сразу помолодел лет так на 10, превратившись из сухого еле ходящего старикашки в подвижного, по юношески резкого человека. Вот ему еще бороду да патлы сбрить. Может и не старым еще окажется. Но это пусть сам решает. Мне от его вида ни жарко ни холодно.
Раз уж так разговорились, решил расспросить Млада про странную реакцию его и Бора на подаренные ножи. Тут оказалось тоже все непросто: все люди делятся на касты. Каста крестьян, каста торговцев, каста ремесленников, каста воинов, каста благородных. Даже каста жрецов есть, но там сложнее. Так вот, крестьяне - одна из низших. Хуже - только бродяги. И перейти из касты в касту человек по своему решению или желанию не может. Нужны специальные условия, или, чтобы тот, кто стоит на две ступени выше, признал человека как достойного. Вот, подарок ножа и был этим самым признанием перехода Млада и Бора из касты крестьянина и слуги в касту воина. Недостаточным, но другие условия как раз были уже соблюдены - это участие в бою и наличие убитых врагов. И когда это Млад успел отметиться?
А еще, Млад рассказал, что я сделал деревне большой подарок. Не тем, что защитил. Это и так понятно. За то они службу свою нести будут, а тем, что распорядился похоронить погибших пятерых крестьян по воинскому обычаю. Это означает очень многое, но главное, что погибшие признаются воинами, хоть и посмертно. А также, их дети и жены признаются детьми и женами воинов, со всеми наследственными привилегиями. Теперь деревня, с одной стороны, обязана эти семьи кормить до совершеннолетия детей. А с другой, они когда подрастут, им староста наймет воинского учителя, и те смогут обучаться воинскому делу. Когда же подростки вырастут, то смогут пойти наемниками или в дружину к владетелю, и принесут своим семьям и деревне немалый доход. Да и статус деревни стал более высоким. Она быстро вырастет: новые жители придут туда, где живут воины, способные их защитить. Безопасность высокого ценится в пограничье.
Вот это я наворотил! Сам не думал, что так будет. Но даже оно и лучше. Надо свою интуицию слушать. Может, еще чего подскажет. Вот только одно мне интуиция не подсказывает - как с этой деревни денег побольше слупить? А то я им тут всего хорошего. А они мне... Ничего они мне пока.
Последним штрихом наведения марафета было прилаживание к каске набитой соломой головы волка с ниспадающей на плечи как плащ шкурой. Надо было ее приделать прочно, чтобы не отвалилась и чтобы смотрелась как живая. Провозились минут 20, подвязывая завязками разными, клей откуда то Млад притащил вонючий, но схватился быстро. Получилось внушительно, а система оценила изменение как превращение каски в тотемный предмет.
Каска Солдата Удачи стала Тотемным Шлемом Волка. Сила Волка поселилась в нем, и наградила способностью не бояться врагов. Каждый раз, когда на вас налагается заклинание подчинения школы разума, вы можете с 50% вероятностью его игнорировать.
Всего тотемных предметов возможно- 3, создано -2. При надевании всех трех предметов, вам становится доступно новое свойство.
С каской было все понятно. Я давно уже ношу на ней шкуру для устрашения. Интересно, какой же будет третий предмет?
На улице уже все было готово. Крестьяне вынесли столы на поляну, заменяющую деревенскую площадь, принесли еду и какие то напитки. Стояли вокруг, пока ни к чему не притрагиваясь. Увидев меня в полном боевом облачении с волками сзади, вдруг резко бухнулись на колени, все, кроме Бора. Тот просто опустил голову. Я поднимать их не стал. Надоест сидеть так - сами поднимутся.
Я подошел к началу стола, налил себе чего то с виду спиртного.
-Встаньте и подойдите. - я решил говорить громко, чтобы слышали все. Народ потихоньку поднялся и подошел к столу.
-У нас сегодня и праздник и горе. - начал я свою пафосную речь - Праздник, потому что мы отбились, и потому что шестеро жителей деревни сегодня стали воинами. И горе, потому что четверо ушло за черту. Они погибли как настоящие воины и герои, и за чертой их ждет почетный отдых в ожидании новых подвигов. Каждый из нас будет помнить их.
Не силен я в речах, но и этого хватило. Народ похватал кружки , и начал себе наливать. Через минуту молчание стало разбавляться сначала робкими, потом смелее речами говорящих между собой крестьян. А я же, решил, что могу перекусить и пока ни с кем не общался. Выбор еды был велик, но несколько непривычен. Для нашего современного человека малое количества мяса на столе это показатель бедности. В прочем, чего я хочу от деревни? С другой стороны, много разных солений, свежий хлеб, какие то сваренные целиком овощи, несколько рыбин, каша. Народ живо разбирал еду, и стол пустел. Тут не привыкли к излишествам, потому быстро очистили стол, и уже поглядывали в сторону околицы. Как раз стемнело, и я направился в сторону сложенного из бревен погребального костра. Наверху лежало четыре завернутых в белое полотно тела. Мне поднесли факел, и я, со словами -
-Покойтесь с миром, Воины! - поджег костер с четырех сторон.
Огонь разгорался быстро, в тишине послышалось несколько всхлипываний. Остальные крестьяне стояли, и молча смотрели. Я тоже стоял, и вдруг у меня появилась потребность сделать что-то.
И я завыл. Упоенно, выкладывая свою тоску, усталость, накопившуюся боль, надежду на лучшее будущее. Через секунду к моему вою присоединились волчата. А потом, откуда-то из глубины леса послышался ответный вой нескольких волков.
Так мы и выли, выливая свои эмоции, и соединяясь в этом с Матерью Волчицей, образ которой был виден на взошедшей луне.
Когда мы закончили, крестьяне все стояли на коленях. Может им не подниматься уже больше? Пусть так и ходят. В этот раз на коленях был и Бор с Младом. Я развернулся, и направился в сторону своего дома. Дальше пусть без меня.
А волчата, виновато спросив у меня разрешения, направились в лес. У них там дела появились срочные. Ну, я не против. Пусть только утром приходят...
Петухи и деревенское утро - близнецы и братья, мы говорим петухи - подразумеваем деревенское утро; говорим деревенское утро - подразумеваем петухи!
Пернатые сволочи истошными воплями убивали остатки моего благостного настроения, и навевали мысли о супе, жарком, ну или просто утопить их с особым цинизмом. Будет у меня свой дворец, я запрещу петухов в радиусе километр, даже нарисованных!
Сон уже прошёл, потому начал собираться. На утренний моцион вышел в одних штанах. Малиновых.
Умывшись и прополоскав рот позавтракал вездесущей яичницей с хлебом и молоком.
Возвращению хорошего настроения мешали все те же петухи, которые хотя и закончили свой непрерывный вопеж, но окончательно умолкать не спешили, и будили во мне уже было затихающее утреннее бешенство.
Вот в таком состоянии меня застал Млад, притащивший починенные камуфляжные штаны и куртку. И это было хорошо, так как мне уже начинало хотеться кого-то придушить или что-то спалить. Эту деревню, например.
Я осмотрел на результаты починки. Сделано было аккуратно и, наверное, лучше в этих условиях не сделаешь. Мастерицы пришили рукава и нижнюю часть штанин из относительно тонкой кожи. Получилось органично и даже, сильно. Эдакий ковбой стал.
Я с облегчением стащил с себя малиновые штаны , заново наложил на одежду руны интеллекта, оделся. Снятие старых рун, и наложение новых съели весь запас маны, потому я попросил Млада подождать и сел в медитацию, которая не только восстановила ману, но и помогла успокоиться.
Из дома без доспеха решил не выходить, потому, с помощью Млада одел доспех, нацепил на пояс с разных сторон скьявону и фальшион, щит за спину. Кольчугу отдал Младу с поручением сначала почистить, а потом отнести кузнецу в починку,, а сам отправился к старосте делать насущные дела.
Староста нашёлся в огороде, копался там вместе с двумя бабами. Я его подозвал, и мы вместе пошли к его дому, где уселись в тени раскидистого дерева.
Расскажи ка мне, Гостомысл, какие сборы от вас были положены владетелю. Когда платили. Кто забирал.
У Гостомысла сначала забегали глаза. Я почувствовал, что меня сейчас попытаются надуть. Потому сделал по возможности зверский вид. Это помогло благорозумию Гостомысла победить его жадность, а меня избавило от необходимости его прессовать.
-4 серебряных в месяц за 10 дворов, да четверть урожая по осени. Вместо денег можно воинов на довольствие поставить, остаток - деньгами и урожаем. Сейчас в деревне 11 крестьянских дворов, и семь воинских. Потому тебе положено 4 серебрушки и 40 медяков в месяц. Но можешь Бора с собой взять, он давно уже жизнью в деревне тяготится.
- Бора, говоришь...- задумался я. - А что, пополнение хорошее. Надо с ним поговорить будет. До разговора ничего не скажу тебе про это.
- Теперь про твои обязанности. Ты должен нас защищать. От напастей и от разбойников, и от других благородных. И в случае потерь, оказать нам помощь продуктами и другими средствами.
-Это мне известно. - произнёс я.
Ну раз известно, то слушай какие у нас проблемы: волки коров воруют, на погосте нечисть завелась, а по дороге уже давно не приходил никто, надо бы проверить почему.
Ага, вот и задания. Все как писал неизвестный игрок.
-Эвон как ты запряг резво, за четыре серебрушки! Сам то понимаешь, сколько такая работа стоит? Мне от вас отказаться легче.
-Ну да, есть такое. - со вздохом согласился староста- но и ты понимать должен, что не всегда деревня такой маленькой была. Когда нас барон защищал, тут люди охотно селились. А теперь, смотри- больше половины домов пустые стоят! Как люди защиту увидят, так сразу и потянутся сюда. У нас земля хорошо родит, лес окрестный богатый на дичь, грибы да ягоды в изобилии. Как не поселиться в таком месте замечательном?
Я задумался надолго. Не получается из меня пока богатого буратины. Даже в ноль не получается. Десять дворов могут содержать двух воинов. А еще нужны слуги, еще нужно будет купить одежду.
А сколько у меня вообще денег то есть? Это вопрос впервые меня не праздно заинтересовал. Оказалось, что 18 золотых, 86 серебряных, и 47 медных монет. Получается, при зарплате в 2 серебряка в месяц, могу нанять на год человек 50. Ну, это нормально, в принципе.
Вспомнилось сколько денег я насобирал с гоблинов. Богатые они. Откуда у них столько денег? Может, схрон раскопали или караван ограбили? Нет, точно схрон - с каравана они бы и оружие взяли и предметы заметные. Зато были предметы, которые обычно в схрон кладут - золотые побрякушки да монеты.
- Вот бы поймать гоблина, да расспросить: 'Где ты, гоблин эдакий, монеты взял?'- Мечтательно подумал я, аж потянувшись от предвкушения. Жаба и хомяк дружно захлопали в ладоши и запели что-то из классики в стиле 'Славься Кей'!
А деревня-то тоже разжилась деньгами! Никак не меньше 5 золотых получается плюс другие трофеи. Ну и ладно, это их карман, надеюсь, правильно этими деньгами распорядятся.
- Ладно - соглашаюсь я. - Так пусть будет. Только дом пока за мной остается. И еду мне и Младу за ваш счет будете давать. Мясо не надо, сами добудем, а вот овощи, яйца, хлеб, зелень.
Гостомысл закивал головой, тоже соглашаясь.
Замелькали строчки системных сообщений. Вечером посмотрю что там. Хотя и так знаю, что правильно все делаю. И да, гадание у меня теперь такое. Надолго ли хватит его?
Следующим в очереди был разговор c Бором. Но до этого меня встретил кузнец. Он стоял вместе с Младом, смущенно переминаясь с ноги на ногу у ворот дома старосты.
- Тут это.. не могу я починить твою кольчугу. - он нехотя выдавливал слова, видно, не просто это ему давалось - Металла такого нет. Есть обычный, но кольчуга другой металл требует.
- Ты сделай что можешь, а потом, я ее тем, кто делал отдам в починку. - он закивал.
Тогда - готово. Вот - он протянул мне спрятанную ранее за спиной кольчугу.
Я принял ее на руки, и стал рассматривать. Погнутые пластины поправлены и отшлифованы. Целые кольца выпрямлены. Не целые вынуты, на их месте кольца из темного металла. Выглядит, конечно, как что-то чужеродное. Но дырки нет, и сделано аккуратно.
-Благодарю тебя. Знаю, что не из чего лучше сделать. Да и работа не только мастера тут, но и мага. Так что, не мог ты это поправить.
Смеян благодарно кивнул мне и, попрощавшись, пошел в сторону кузни. А я отдал кольчугу Младу и поручил ему приготовить на обед овощей с мясом. Зайцы должны были еще оставаться. По дороге к Бору наткнулся на волчат. Они выглядели немного потрепано, но были довольны. Их морды лучились гордостью от не зря потраченного времени.
Встретив меня, они усиленно завиляли хвостами, и стали передавать образы. Я не очень понял но, кажется, они встречались с теми волками, что выли, и о чем то там пытались договориться. В смысле, покачать права. Их там, конечно, маленько поваляли, но без фанатизма, потом дали право оставаться на этой территории.
Мда, это, кажется, волки из первого задания старосты. К ним ночью пойду, волчата поведут. Наказал им идти к дому и отсыпаться. Ночью пойдем по делам, заодно со стаей пообщаемся.
Бор был дома, занимался своими стрелами. Он их много выпустил за вчера, и сегодня чистил от крови, правил и складывал в пучки. Стрелы были с костяными наконечниками, с железными я увидел только десяток или около того. Понятно, что железо дорогое, но гоблинам и кости хватит.
-Приветсвую, Бор! - поприветствовал я его.
-И тебе доброго дня, Вук! - ответил он. - Присаживайся. Квас хочешь?
На улице было довольно жарко, потому предложение кваса было весьма кстати. Дождавшись ковша с квасом, отхлебнув пару раз, я завел разговор.
-Бор, мне староста сказал, что ты не очень хочешь жить в деревне. Это правда?
-Да, это так. Давно устал я от такой жизни.
-Предлагаю пойти со мной. Деревня тебя как воина в дружину выставит. - я не стал юлить, и выложил на стол сразу все карты.