Конечно, Лори тоже не была уверена, что ей следует носить лук. Может быть, на самом деле он не предназначался ей. Может быть, лучше отдать лук Фину. Она держала его в руке, чувствуя себя глупо. Он был чемпионом, воином. Она была девушкой, которая открывала порталы. Даже когда она сказала себе, что должна отдать его, настойчивая мысль вторглась в ее разум: «он мой».
Ее рука сжалась на изгибе кости, и она решила, чтокак бы глупо она себя ни чувствовалаона должна выяснить, как использовать его. Она собиралась помочь сберечь чемпионов, чтобы они могли сражаться в последней битве и спасти мир. Теперь ей просто нужны были стрелы. Которые сделаны из дерева. Она улыбнулась про себя. Может быть, ей удастся сделать какие-нибудь простые стрелы.
Пока она искала ветку дерева, чтобы отломить ее для потенциальной стрелы, вспышка голубых волос привлекла ее внимание.
Оуэн!
Он подошел к ней, выглядя немного менее уверенно, чем в Блэквелле.
Мне жаль, что ты она запнулась, увидев, что у него не хватает одного глаза. Кожа вокруг все еще была красной. Она ахнула и зажала рот рукой. «Оуэн такой, каким он должен быть». Слова Валькирий вернулись к ней, и она с тошнотворной ясностью поняла, что они означали: ему суждено было потерять глаз.
Мне так жаль, прошептала она.
Некоторые вещи неизбежны. Оуэн пожал плечами, как будто это его не беспокоило, но она знала, что это не так. Она не знала его по-настоящему, но большинство друзей, с которыми она росла, были мальчиками. Многие парни вели себя так, будто все в порядке, хотя на самом деле это было не так. Не было никакого способа, чтобы он не расстроился из-за потери глаза.
Это должно было случиться, тихо добавил он.
Нет! она покачала головой. Это несправедливо. Болдуин умер, но вернулся. Если бы мы просто разыгрывали миф, он все равно был бы мертв.
Не все можно изменить. Мы не полностью захвачены мифами, мы не боги на самом деле. Мыих дублеры, поэтому у нас есть некоторые из их даров и некоторые из их судеб, но не все. Мэтт может вызывать бури; у вас с Финриром есть некоторые навыки Локи. Болдуина почти невозможно убить, Оуэн покачал головойи все же он умер, как в мифе. Потомки Локи плакали на этот раз, и в отличие от мифа, Бальдер снова живет, он сделал паузу и печально улыбнулся ей, прежде чем продолжить:Но я все еще одноглазый бог. Это лучший путь, чем оставаться мертвым Болдуину.
Несколько мгновений они стояли молча. Она чувствовала, что ей нужно сказать так много вещей, что она не могла придумать, как сказать хоть что-то из этого.
Мы возвращались из Хель, чтобы спасти тебя, но когда добрались сюда, Валькирии сказали, что ты свободен.
Я сбежал. Ни для кого из вас не было времени встретиться лицом к лицу с моим похитителем, он покачал головой. Мне бы очень хотелось, чтобы ты никогда этого не делала, но я не вижу никакого будущего, в котором этого можно было бы избежать.
Никакого будущего?
Нет никакого определенного будущего. Когда мы делаем выбор, есть различные возможные варианты будущего, которые вытекают из них. Пока я не участвую в выборе, я могу видеть возможные результаты.
Лори попыталась вспомнить, что она знала об Одине из уроков мифологии. Она была неплохой ученицей, но мифология не входила в число тех вещей, которые она любила. Конечно, Лори никогда не понимала, насколько важен миф в ее жизни, иначе изучала бы его гораздо лучше. Она попыталась вспомнить все, что знала об Одине, но не смогла вспомнить ничего, кроме того, что он считался мудрейшим из богов, Всеотцом.
Он протянул руку за ее луком.
Можно попробовать?
Она отдала его ему.
Словно они только что не обсуждали смерть Болдуина, потерянный глаз Оуэна и конец света, он спокойно натянул тетиву и показал, как держать лук.
Ты должна быть спокойной. Стрелы будут лететь верно, но ты должна доверять себе.
Она забрала у него лук и попыталась подражать его позе.
Оуэн указал на ее ноги.
Утверди позицию, расставь ноги.
Она шагнула так, чтобы ее ноги были дальше друг от друга.
А что еще?
Думай о своем теле, как о букве «Т». Ты хочешь, чтобы твоя смычковая рука была прямой и устойчивой, прямо наружу, а тетива должна быть прямой и на одной линии с луком. Оуэн продемонстрировал всем своим телом, будто держал невидимый лук. Спина прямая. Шея прямая. Представь себе, что стрелы выстилают позвоночник и руки, делая их прямыми и сильными.
Она попыталась сделать так, как он велел. И тут поняла, что он сказал что-то странное.
Ты сказал «похититель». Ты имеешь в виду Райдеров?
Отчасти, пробормотал Оуэн. Когда ты берешься за лук, держи запястье прямо и ровно, не сгибай его.
Что ты имеешь в виду под «отчасти»? Она продолжала стоять, как он и предлагал. Ее поза заставляла чувствовать себя более уверенно. С Райдерами был кто-то еще? Эта девушка Астрид? Она сказала, что была твоей девушкой, а потом убила Болдуина.
Она не моя девушка. Он положил свою руку на руку Лори и показал ей, как натягивать тетиву. Прямая спина, так чтобы твоя рука проходила под подбородком.
Как он показал, она могла поклясться, что почувствовала не только напряжение в сухожилиях, но и шорох пера и древка, как будто там была стрела.
Оуэн, кто был с Р
Сосредоточься, Лори, прервал он ее. Целься в дерево. Отпусти напряжение, и пусть стрела летит.
Девушка на мгновение оставила вопрос и сосредоточилась на его инструкциях. Она отпустила тетиву, будто там была стрела. Это был удивительно естественный процесс. Лори не могла поклясться, что сможет сделать это быстро в ближайшее время, но как только у нее будут стрелы, она сможет попробовать.
ЩЕЛК.
Хорошо, пробормотал Оуэн.
Глядя на то место, куда целилась, она увидела белую стрелу, торчащую из дерева. Лори, молча, опустила лук, чтобы он свободно висел в ее руке, и подошла к дереву. Она осторожно подняла руку. Кончики ее пальцев скользнули вниз по стреле, воткнутой в дерево. Стрела была настоящей: она могла дотронуться до нее.
Оуэн последовал за ней. Он двигался почти так же бесшумно, как и ее кузен-волк. Однако, в отличие от Фина, Оуэн был очень терпелив. Он просто стоял и ждал, когда она заговорит.
Ты же знал, что там стрелы, упрекнула его Лори.
Без них он был бы бесполезен для тебя как оружие. Оуэн вытащил стрелу из дерева. Как только он вытащил ее, она исчезла, как будто ее вообще не существовало. Он дотронулся кончиком пальца до пореза в коре. Рана как будто от самой сильной стрелы. Но стрелывсего лишь призраки.
Призрачные стрелы? эхом отозвалась она.
Он кивнул.
Бесконечный запас смертоносных стрел, которые существуют только тогда, когда стреляешь. Он поймал ее взгляд. Дочь Локи выбрала свою сторону в предстоящей битве. Хелена стоит рядом с тобой. Она ответила на этот вопрос, когда дала тебе это. Лук не сработает ни для кого другого.
На это Лори не знала, что сказать. Ей дали оружие воина, которое будет работать только для нее, если Оуэн прав, но она даже не была уверена, что сможет убедить Фина и Мэтта позволить ей помочь в последней битве. Хелена дала ей возможность сделать это.
И теперь Оуэн тоже был с остальными потомками.
Спасибо, сказала она ему. Я продолжу тренироваться. Может быть, я смогу сделать это, пока ты будешь говорить с остальными. Ты можешь, по крайней мере, рассказать им о своих похитителях, и тогда мы сможем выяснить, где найти Мьелльнир. Она вспомнила, о чем пыталась думать раньше. Вороны! У Одина были вороны. Вот откуда он все знал. У тебя есть вороны?
Ты все помнишь, не так ли? Оуэн улыбнулся ей. Раньше я думал, что эта часть истории Одина была странной. Я всегда знал только то, что у меня не было воронов.
Может быть, мы сможем помочь тебе найти их, предложила она. В Хель была пара гигантских черных птиц. Это могли быть вороны. Я не совсем понимаю разницу между воронами и воронами. Она вздрогнула. Во всяком случае, я не смотрела на них слишком пристально. Я не любительница птиц.
Оуэн кивнул, но промолчал.
Лори порывисто обняла Оуэна и прижалась к нему. Она прошептала:
Мне так жаль твой глаз.
Так и должно было быть, сказал он, и его слова прозвучали достаточно печально, чтобы она поняла, что он не был так уж спокоен, как притворялся.
Это ничего не меняет! Она сжала его еще крепче. Должно быть, было больно. Ты, должно быть, так испугался.
Оуэн обнял ее, но поначалу ничего не сказал. Через несколько мгновений он признался:
Я испугался. Я думал, что знание будет означать, что я не буду бояться, когда придет время. Я так ошибался.
Мы все напуганы. Лори сжала его еще раз, а потом отстранилась. Болдуин умер. Близнецы сбежали. Мэтт должен умереть, сражаясь с гигантским змеем, а Фин превратится в зло или что-то в этом роде. Мы сражались с монстрами без остановки, и я не думаю, что мы выиграем каждый бой. Мы не можем.
Хотел бы я тебе сказать, пробормотал Оуэн. Мне бы хотелось рассказать тебе все, что я вижу, но Норны, Валькирии и многие другие остановили бы меня. Все, что я могу сделать, это сказать, что я буду сражаться на вашей стороне, когда придет время.
Они почувствуют облегчение! Мы
Только не они, Лори, перебил ее Оуэн. Я буду сражаться на твоей стороне. Он замолчал и посмотрел на нее сверху вниз. Мне бы хотелось остаться, но я не должен быть здесь.
Когда она ничего не ответила, он поцеловал ее в щеку, а затем повернулся и ушел. У нее было сильное желание догнать его, заставить сказать ей что-то еще, но она знала, что Оуэн скажет только то, что, по его мнению, должен сказать, а больше он ничего не хотел говорить.
Я буду сражаться.
Оуэн будет присутствовать на битве.
Мальчик только что поцеловал меня.
Она не собиралась делиться этой третьей вещью с Мэттом и Фином. Она знала, что Оуэн был хорошим парнем, он был частью их команды. Проблема заключалась в том, что Фин очень серьезно относилась к своей роли чрезмерно заботливого брата, и хотя они с Мэттом были ее самыми близкими друзьями, они мальчики. Их либо не будет волновать, что Оуэн поцеловал ее, либо они будут угрожать ему за это. Ни тот, ни другой ответ ей не понравился; эту деталь она оставила при себе.
Лори вернулась в лагерь и легла спать. Утром она может сказать им, что Оуэн планирует присутствовать на битве и что он сказал, что она тоже будет там. А пока она пойдет спать.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ: МЭТТПОЛУЧАЕТ СВОЕГО КОЗЛА
Мэтт притворился спящим, пока не услышал, что Лори ушла. Затем ускользнул и пошел в противоположном направлении. Сейчас ему просто нужно было немного времени, чтобы подумать о том, что сказала Хильдар: что они не предотвратили апокалипсис.
Не успел он отойти далеко, как услышал шаги. Парень быстро обернулся, его рука потянулась к амулету. Это была Хильдар.
Я не убегаю, сказал он.
Я знаю. Она встала рядом с ним, ее щит мерцал в лунном свете. Ты разочарован.
Да, можно и так сказать.
Она смотрела на него, пока они шли.
Если бы ты знал, что это ничего не изменит, ты бы все равно отправился в Хель за сыном Бальдра?
Конечно.
Теперь, когда ты знаешь, что ничто не остановит Рагнарёк, ты хочешь, чтобы мы нашли нового Чемпиона Тора?
Нет.
Хорошо. Она встала перед ним, повернувшись к нему лицом, заставив его остановиться и посмотреть на нее. Потому что тыединственный выбор, Мэтью Торсен. Есть и другие потомки, которые могли бы занять твое место, но тыВингтор. Онинет.
Вингтор? повторил Мэтт. Битва Тора? Нет, определенно, нет. Если ты пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше
Я бы не стала. Ее слова прозвучали резко, подбородок дернулся вверх, будто она была оскорблена. Я воин, а не вождь. Мне не нужно говорить красивую ложь. Я говорю только правду, и если я говорю, что тыВингтор, значит, так оно и есть. Это было предсказано, и ты это доказал.
Мэтт поколебался, потом посмотрел на нее.
Так что же это значит? Что ячемпион Тора?
Больше.
Избранный представитель..?
Больше.
Теперь он действительно колебался, по крайней мере, десять секунд, прежде чем осмелился сказать:
Реинкарнация..?
Меньше.
Мэтт невесело рассмеялся. Он ничего не мог с собой поделать. Посмеявшись, он начал расслабляться.
Тогда ладно. Что это значит? Я знаю, мы должны быть живым воплощением богов, но я даже не уверен, что понимаю, что это значит. Так что объясни.
Хильдар уставилась на него, и Мэтту пришлось прикусить щеку, чтобы снова не рассмеяться. Она выглядела как главный защитник, ожидая, что ее попросят сыграть в игру, а вместо этого попросили прочитать периодическую таблицу элементов.
ТыВингтор, сказала она через мгновение.
А это означает
ТыБог, рожденный заново. В смертной форме.
Но не реинкарнация?
Казалось, она с трудом подбирала нужные слова.
Богиэто больше, чем люди. Это идеи. Онито, что нужно их народу. Там был Тор. Там может быть другой Тор, с его кровью, его силами и всем, чем он был. Это Вингтор. ТыВингтор.
Ладно.
Он улыбнулся, когда она облегченно вздохнула.
Значит, ты понимаешь? спросила она.
Да.
Она замерла, изучая парня.
Но не веришь.
Мэтт пожал плечами.
Я польщен
Она снова напряглась, вздернув подбородок.
Я не хочу тебе льстить.
Знаю. Прошу прощения. Я просто
Ты не веришь.
Нет, он не верил. Ему потребовалось достаточно много времени, чтобы признать себя чемпионом Тора. Теперь Хильдар зовет его Вингтором? Говорит, что онвсе, чем был Тор? Ни в коем случае. По ее лицу он понял, что это не то, что она хотела услышать. И лгать он тоже не мог.
Я буду тем, кем мне нужно быть, сказал он.
Это все, о чем мы просим. А теперь пойдем пройдемся. Потом ложись спать.
Медленная улыбка.
Хочу я этого или нет?
Да.
Мэтт действительно спал. Может быть, в этом была магия. А может, он просто слишком устал, чтобы лежать без сна и думать обо всем, что произошло.
Он проснулся на рассвете. Все остальные спали. Странно. Разве они не должны были по очереди наблюдать за костром? Может быть, Валькирия предложила сменить его. Он подтянулся и сел, глядя сквозь деревья на далекий восход солнца. Ему снова приснился змей, кошмар, который послала ему Мара, тот самый, в котором змей пожирал его семью.
У тебя есть сомнения, прошептал голос позади него.
Он резко обернулся и увидел Валькирию. Эта была ненамного старше его. На ней было голубое платье с кружевным нагрудником из чешуи. Светлые волосы стянуты сзади лентой, непослушные пряди обрамляли лицо. Когда он посмотрел на нее, голубые глаза сверкнули, и она улыбнулась.
Я и не знал, что они умеют улыбаться.
Он мог видеть других Валькирий сквозь деревья. Они окружили лагерь, сидя верхом на лошадях, с неподвижными взглядами и ничего не выражающими лицами. Никто из них не обернулся, когда паренек поднялся, чтобы поприветствовать девушку. Но когда он начал что-то говорить, та жестом велела ему замолчать и поманила в лес. Мэтт последовал за ней, пока они не оказались на поляне.
У тебя есть сомнения, сын Тора, пробормотала она.
Н-нет. Просто он покачал головой. Мне приснился кошмар, мальчик выпрямился во весь рост, но я в порядке.
Слабая улыбка.
Ну, конечно же. Ты всегда в порядке, Мэтт.
Он моргнул, услышав свое имя. Она рассмеялась, и звук разнесся вокруг него, легкий, дразнящий и знакомый?
Мне очень жаль, сказала она, откашлялась и понизила голос:Ты в порядке, сын могучего Тора. Так лучше? Валькирия закатила глаза. Они знают твое имя. Они просто играют свою роль. Сержант-инструктор. Тренировка молодого воина с суровыми уроками и оскорблениями. Это тебя надо оскорблять. Ты заслуживаешь их уважения. Тымогучий Тор. Ты ведь это знаешь, не так ли? Воплощение великого бога.
Он покачал головой.
Яего представитель
Нет, тыТор, прошептала она, придвигаясь ближе и дыша ему в ухо. Ты же знаешь. Ты это чувствуешь. А остальные? презрение сочилось из ее голоса. Они всего лишь представители, и притом бедные.
Он резко отступил назад и когда посмотрел на ее лицо, то все еще видел молодую белокурую Валькирию, улыбающуюся ему, но знал, что это была вовсе не Валькирия. И как только он подумал об этом, его амулет начал вибрировать.
Астрид, сказал он.
Ее улыбка стала шире.
Мэтт. Она наклонилась к нему. Ты скучал по мне?