Весь Перри Мейсон. Том 2 - Эрл Стенли Гарднер 5 стр.


 Но если он ходил по красной глине, почему ее нет на ботинках?

 В том-то и дело. Может, конечно, ходил босиком, а может, и почистил ботинки, а брюки не успел.

 Туманно это.

 Да нет, не очень. Не надо забывать про девяносто тысяч.  Мейсон подмигнул.

 Ладно,  сказала Делла.  Я немедленно отправлю мистера Раймонда в домик.

 Есть еще одно поручение Полу Дрейку.

 Слушаю.

 Не знаю, через какие каналы, но Пол должен довести до сведения прокурора округа, что назревает сенсационный процесс, который может принести известность и продвижение по служебной лестнице тому, кто его проведет Ни одна акула не устоит против такой приманки!.. Какие процессы в маленьких округах?.. Кражи да драки Ни славы, ни внимания.

 В каком же округе вы хотите, чтобы слушалось дело?

 Ни в каком не хотел бы, но пусть они между собой передерутся из-за этого лакомого кусочка!

 Хорошо, я объясню Полу. Теперь все?

 Думаю, этого пока хватит,  задумчиво ответил Мейсон.

Глава 8

Гарлей Раймонд с удивлением обнаружил: ночь, проведенная в горах, несмотря на драматическое утро, родила ощущение, что он снова «на коне».

Полиция проявила большую дотошность и настойчивость. Допросы, обыски Тщательно обыскан домик, постельные принадлежности увезены на экспертизу. Как понял Гарлей, полиция еще не сделала никаких выводов, где убит Хардисти: в домике или только перенесен туда.

Теперь Гарлей работал по их следам, выискивал мельчайшие подробности, которые могут выскользнуть из поля зрения посторонних, но что может заметить человек, знакомый с местностью и домом. Кроме того, у него были четкие задания: найти влажную красноватую глину на участке, найти часы и лопату, спрятанную Джеком.

Винсент Блейн осторожно спросил его, не будет ли он нервничать, оставшись в домике, где произошло убийство. Раймонд усмехнулся и усмехался каждый раз, когда вспоминал этот наивный вопрос. Спрашивать такое у человека, вокруг которого падали десятки его убитых друзей! И он будет нервничать в домике, где убит всего один человек!

Лучи полуденного солнца снова заставили блестеть окрестные граниты, а в долинах скользили пурпурные тени.

Гарлей пошел по крутому склону, где стройные сосны щедро источали целебный аромат. Он искал часы Их явно перепрятали, а они очень нужны. В этом он не сомневался. И так ловко! Ни следа не осталось от тайника. Даже самого Гарлея брало сомнение: не перепутал ли он место.

Мох и сосновые иглы под ногами казались даже не ковром, а периной. Сосны задерживали солнечные лучи, отбрасывая длинные тени. В этих лучах удивительно красиво блеснул крохотный предмет, будто колечко с бриллиантом, потерянное какой-то рассеянной феей.

Что бы это могло быть? Гарлей двинулся к отвалу горной породы, этот огонек должен находиться в расщелине скалы. Но не обнаружил ничего, что могло бы отражать лучи. Все расщелины забиты мхом и хвоей, на этом фоне прекрасно мог бы заиграть любой отражающий свет предмет, словно какое-нибудь зеркальце

Озадаченный Гарлей вернулся на то место, откуда ему показалось, что в расщелине засверкал бриллиант. Переступая с ноги на ногу, он наконец уловил переливающуюся точечку и направился к ней, не сводя с нее глаз и корректируя каждый шаг, чтобы она снова не исчезла. И тут неясная тревога заставила его оглянуться. За кустами стояла Лола Страг. Она спросила, громко расхохотавшись:

 Могу ли я спросить, что означают ваши маневры?

 А что означает ваше подсматривание, а?

 Только то, что почва заглушает шаги, а вы были слишком чем-то поглощены. И не думала подкрадываться.

Гарлей взял себя в руки.

 Вы искали меня?

 Не совсем.

 Тогда я могу спросить, что вы искали?

Лола Страг опять рассмеялась, но слишком громко и неестественно.

 Боюсь, нарушила границу частного владения, но именно здесь я нашла пистолет и чувствую себя не чужой в этих местах.

 Меня ничуть не беспокоит нарушение частных прав,  сказал Гарлей,  но солдатский опыт подсказывает, что вы что-то искали, а теперь не хотите выдать секрет.

 Как интересно!.. Скажите, а вы никогда не ошибаетесь?.. Верна ли ваша интуиция? Я как раз собираю материал для статьи по данному вопросу.

 Я верю своим ощущениям. Сначала я почувствовал, что на меня смотрят, не торопясь показаться или окликнуть. Затем создалось впечатление, что вы что-то искали, а я вам помешал. А теперь я просто убежден: вы пытаетесь водить меня за нос.

 А зачем?

 Пока еще не знаю.

 Ладно, не утруждайтесь. Я искала те самые странные часы

 Зачем они вам?

 Да так. Просто люблю все таинственное, с детства. А вот вы что искали?

 Искал здоровье, отдых, полное отключение от всего, что тяготит современного человека. Ну и часы тоже.

 А вам-то они зачем?

 Как этозачем? Да для доказательства, что не наврал!

 Но ведь у вас была свидетельница! Кстати, где Адель сейчас?

В последнем вопросе прозвучала несколько нарочитая небрежность.

 Насколько я знаю, пытается найти, куда запрятали ее сестру Милисент,  нахмурился Гарлей.

 Понятно,  уже совсем как бы между прочим протянула девушка.  А разве не Адель была тут вчера днем?

 Да, мы приехали вместе. Это было еще до трагических событий.

 А потом она сюда вернулась?

 Откуда мне знать?.. Она довезла меня до отеля, мы расстались.

Высокая девушка легко двигалась впереди и немного сбоку Гарлея, прекрасно приноравливаясь к неровностям почвы. Ее глаза изучали спутника.

 Давайте посидим,  предложила она.

Гарлей сел, стараясь заслонить собой ту часть скалы, где играли солнечные зайчики на каком-то предмете.

 Меня интересует,  сказала Лола,  будете ли вы вести созерцательную жизнь или все-таки начнете суетиться в поисках успеха?

 Спросите у новорожденного Я будто вновь родился и с трудом привыкаю к чуду жизни.

Девушка подняла с земли сучок и начала чертить им какие-то рисунки.

 Эта война похожа на какой-то затянувшийся ночной кошмар Мне все кажется, что вот-вот люди проснутся

 Для чего они проснутся?

Лола Страг подняла голову от своих рисунков:

 Знаете, иной раз этот вопрос меня тоже пугает.

Они помолчали. Тень от высокой сосны перемещалась с плеча девушки на ее лицо.

 Как-то так случилось,  продолжала она,  что общество сбилось с верного пути Былые важные вещи нынче ничего не стоят.

Гарлею лень было говорить. Он впитывал в себя тепло дня.

 Посмотрите хотя бы на старика Блейна. Ему всего около пятидесяти пяти лет, у него высокое кровяное давление, мешки под глазамибольные почки?.. Вечно измученное спешкой и заботами лицо. Разве он живет? Подоходные налоги объедают всю прибыль его предприятий. Даже его капитал не увеличивается!

Гарлей понял: если он промолчит и теперь только из-за лени, он совершит предательство.

 Ладно, посмотрим на мистера Блейна Его родители умерли, когда он был мальчиком. И ничего ему не оставили. Первая работа давала ему двенадцать долларов. Он работал и учился А сейчас стоит во главе двух банковв Конвейле и Роксбери. Имеет огромный универсальный магазин В конце концов, вырастил двух дочерей!

 Но что все это дало лично ему?

 А что вообще жизнь дает нам всем? Что заставляет нас идти вперед, а не топтаться на месте?

 Вы намерены работать на него?  быстро спросила девушка.

 Еще не знаю.

 А сейчас вы работаете на него?

 Простите, это имеет значение?..

 Иными словами, не мое дело?

 Я этого не сказал.  Гарлей смутился.

 Но подумали.

 Нет. Я полюбопытствовал, имеет ли это значение.

 Для чего?

 Для вашего отношения ко мне.

В глазах девушки мелькнул интерес, но она поспешила отвести их в сторону.

 А что вы тут делали все-таки?

 Когда?

 Когда увидели меня.

 Искал часы.

 Нет. Вы разглядывали скалу.

 Значит, вы за мной следили?

 Просто видела, пока поднималась по тропе. А когда мы сейчас сели, вы что-то постарались от меня скрыть.

Гарлей невольно улыбнулся, но не возразил.

 Ну и ладно,  сказала Лола,  если вы уселись на то, что нужно от меня скрыть, я способна пробыть тут до утра Рано или поздно, но встанете.

 Я бы мог напомнить вам о правах частного владения. И попросил бы удалиться.

 Могли бы? Не видела, чтобы выставляли кого-нибудь, не вставая с места.

 Ладно, я встал

Девушка разочарованно осмотрела место, где он сидел.

 Уверена была, вы от меня что-то прячете!

 Я вознагражу вас за наблюдательность,  сказал Гарлей, отступая в сторону.  Посмотрите вон туда.

 Что там такое?  живо спросила Лола.

 Какая-то отражающая поверхность, выражаясь языком физиков.

 Вроде бы просто осколок стекла. Трудно представить что-нибудь другое Ну да, так и есть. Вот он!

Лола рассмотрела кусочек выпуклой стекляшки.

 Похоже на осколок очков.

 Упал на сосновые иголки, поэтому не разбился вдребезги, часть формы осталась. А потом на нем заиграли солнечные зайчики, которые и привлекли мое внимание.

 Пистолет был тут же  задумчиво сказала Лола.  Какой вы делаете вывод?

Гарлей спрятал стекло в карман.

 Надо подумать.

 Вытугодум?

 Иногда. Ну а теперь, когда я полностью удовлетворил ваше любопытство, ответьте мне на один вопрос.

 Хоть на двадцать.

 На один Почему вы так расстроились, когда увидели Витона с Мирной?

Лицо девушки неожиданно передернулось.

 Это нечестный вопрос. Не относится к делу. Сугубо личный.

 Вы же спрашивали меня о моих планах?

 Из чистой вежливости.

 Считайте, я действую из тех же побуждений.

Лола глубоко вздохнула, похоже было, она готовилась дать сокрушительный отпор, но передумала.

 Хорошо. Осколочек стекла того стоит. Я вам отвечу, если вы любопытны, как старая тетушка Была уязвлена.

 Ревновали?

 Это не одно и то же. Сей донжуан меня подвел. Мы с ним договорились идти проверять тропы.

 Что?.. Не понимаю

 Тропы! Звериные!.. У него всюду поставлены на изготовку фотоаппараты с автоматическим приспособлением для вспышки. По вечерам он обходит свои фотоловушки, проверяет задетые зверьем Он заменяет пластинки, заново все устанавливает

 И вы его сопровождаете?

 Иной раз. Вот и в тот вечер он меня спросил, свободна ли я, чтобы посмотреть вместе на его «лов». Я сказала, что охотно пойду. А он забыл о нашем разговоре. Понимаете, если бы это было просто свидание, я знала бы, что к чему: он «изменил» мне с другой. А тут просто равнодушие. К тому же, что еще обиднее, мне кажется, миссис Пейсон пронюхала о нашем сговоре и нарочно заманила его в город. Онавдова, одна из этих Не будем злословить, не люблю. Как видите, все обыкновенно Я думаю, любой девушке неприятно, когда ее надувают. И не думайте, что у меня какие-то виды на Рода Витона.

 Неужели я дал понять, что у меня такие мысли?

Девушка смело взглянула на него:

 Да.

 Беру свои слова обратно. Но не могли бы вы мне подробнее рассказать о миссис Пейсон?

Лола фыркнула:

 Потрясены?.. Ладно Я и сама о ней ничего не знаю. Богатая вдова, с деньгами. Скотоводческое ранчо. А здесь тоже, небольшое, и еще два других, подальше. Липнет к Роду. Тоже ходит с ним на ловушки!.. В ее туалетах!

 Похоже, он тут популярен!

 Интересный человек, знаете Проверка результатов его фотоохоты иной раз так захватывает!.. Представляете, заряжается аппарат, налаживается вспышка и протягивается тонкий черный шнур через звериную тропинку. На мелкую зверюшкупониже, на оленя, скажем, повыше. А на мелочь у самой земли Иногда Род привязывает сразу три шнурочка! Видишь: перемычка оборвана, значит, имеешь чей-то портрет Скунсы на фото такие милашки, не хуже вашей Мирны Трудно получить хороший снимок оленя Зато лисички очень фотогеничны. Снимков у Витона полный дом, но он способен месяцами блуждать по лесу в поисках нового. Ведь аппарат надо установить в таком месте, где его не видно, а перед ним должно быть открытое пространство и никакого фона.

 Разве природный фон портит?

 Пятна,  коротко пояснила Лола.  Солнечные пятна, блики от деревьеввсе это лишнее. Зверь в чистом виде! Попросите Рода показать вам его коллекцию. Это какое-то чудо!

 И он проявляет здесь же?

 Да, у него тут целая лаборатория. Темная комната в подвале. Мы с ним несколько раз туда спускалисьпроявлять. Самый напряженный момент! Смотрит ли животное прямо в аппарат или отвернулось, пробегая?

 А люди никогда не попадались?

 Нет, никогда, конечно.

 Но почему? Что мешает человеку, проходя по звериной тропе, сорвать шнурок и запечатлеться хотя бы на уровне нефотогеничного оленя?

 Вообще-то ничего не мешает. Но пока что таких казусов не случалось. Что за идея шататься по ночам! Ресторанов тут нет.

 А миссис Пейсон увлекается проявлением пленок?.. В темном подвале?

 Да,  сухо ответила Лола.

 Значит, все-таки соперничество между вами есть?

 Ни малейшего.

 Но ведь вы не слишком дружны?

 Слушайте, мистер Раймонд, во-первых, это совершенно не ваше дело; во-вторых, у меня с ней прекрасные отношения; а в-третьих, здесь, в горах, мы стараемся держаться тесным кругом, не ссориться и не совать нос, куда не следует.

 Ух ты! Вот это получил!

 Что заслужили.

 Правильно. Но должен вас предупредить, вопросы и дальше будут только откровенные.

 Ответы на них тоже откровенные, не обижайтесь.

 Какая разница. Важна информация, а в каком словесном оформлениине важно.

 Ясно Не ясно только, какая информация вам требуется.

 Например, почему такая красотка, такая изнеженная особа, как Мирна Пейсон, похоронила себя в глуши?

 Ну уж, похоронила!.. Приезжает на пару дней по делам и укатывает. На этот раз она приехала дня на два.

 А когда познакомилась с Витоном?

 Да вот за эти же два дня.

 И ее «командировка» затягивается?

 Спросите у нее. Что-то не ясны мне ваши намерения, мистер Раймонд, я не в силах разобраться во всех настроениях Мирны Пейсон, чтобы быть вам полезной Я пошла, если у вас нет ко мне больше дурацких вопросов  В ее голосе слышался откровенный гнев.

 Я просто привык к ясной расстановке сил

Гарлей замолчал и прислушался.

 Приближается машина.

Рокот мотора нарастал. Гарлей первым узнал человека, сидевшего за рулем.

 Это же мистер Мейсон. Адвокат!

Мейсон заметил их, остановил машину и подошел.

 Хэлло! У вас обоих такой вид, будто вы решали мировые проблемы.

 Мы ссорились,  деловито сообщила Лола.

 Скажите нам, что они сделали с миссис Хардисти?

 Запрятали в захудалом городишке. Но я составил прошение, опираясь на Билль о правах человека, и ее вынуждены будут извлечь на свет Что вы тут искали?

 Часы,  ответил Гарлей.

 Никаких следов?

 Решительно. Я устал наклоняться и прислушиваться Когда обнаружил их вчера, они тикали громче дятла!

 Звук был таким четким?

 Да.

Лола Страг с удивлением посмотрела на Раймонда:

 Вы все рассказываете адвокатам?

 Почему бы и нет?

Гарлей сунул руку в карман и извлек осколок стекла.

 Искал часы, а нашел вот это.

 Где именно?  Мейсон взял стеклышко.

Раймонд показал, а Мейсон придирчиво осмотрел весь хвойный покров.

 Как странно! Когда разбиваются очки, стекла не разлетаются по всей округе. А тутодно стеклышко, вернее, половинка Стойте Вот и еще кусочек.

Адвокат схватил маленькое стеклышко, глубоко ушедшее в мох.

 Похоже, и это от очков. Где же остальные?

Они тщательно осмотрели всю площадку, но тщетно.

 Что мне делать с этой находкой?  спросил Гарлей.  Доложить полиции?

 Неплохо было бы.

 В контору шерифа?

 Да. Джеймсон порядочный человек. Ему вы и расскажите, где нашли этот осколок. А я ему предъявлю свой.

Лола меланхолично сказала:

 Я тут болтаюсь целый час, желая сделать великое открытие. А мне ничего не попалось. О чем же я буду докладывать любителям информации и сенсаций?

Бросив ядовитый взгляд на Гарлея, она попрощалась с Мейсоном и пошла вниз по тропинке. Адвокат весело посмотрел ей вслед, потом повернулся к Гарлею:

 Хочу немножко полазить, пока солнце не село. Где тут обычно ставят машины?

 По-моему, где попало. В основном где тень.

Назад Дальше