Вы ведь участвовали в его подавлении?
Как и все, кто мог. И если бы я прикрывал щитом не двух-трех регуляров, а полсотни стрелков, то мы бы справились куда быстрее. И с меньшим количеством жертв.
Зрители почему-то снова стали аплодировать. Видимо, поддерживая идею о вооруженных ополченцах. Даяна снова попыталась вернуться к тому, что нас ждет:
Вы так просто говорите о том, что придется идти в атаку первым. Майс, вы не считаете, что это и есть самый настоящий подвиг?
Да какое там, просто если мы не пойдем вперед, то умрут все. Кинетик просто перещелкает бойцов одного за другим. А так будет шанс.
И вы не считаете это чем-то особенным?
Можно было бы сказать ей и зрителям, что весь мой героизм это аптечка и отсутствие мозгов, но им хотелось услышать что-то другое. И я просто повторил ранее сказанное:
Такая работа.
Месс почему-то смутилась, опустив глаза. Она вроде бы неровно ко мне дышит. Выдумала себе героя и давай его любить. А герою поспать бы, да свалить подальше отсюда. Но кто ж позволит.
Откашлявшись, Даяна сменила тему:
Второй непонятный моментнаши консультанты говорят, что разумнее было бы атаковать Лидера, но Ханна Циммерман выбрала целью вторую Двойку?
Я секунду думал, а потом решил придерживаться корпоративной солидарности:
Консультанты, при всем уважении, все-таки смотрят бой в записи. Пчелка не знала уровень повреждений моего доспеха и вполне логично решила, что вдвоем мы будем куда эффективней. Простая логика, основы тактики. Это сработало, как видите.
И снова аплодисменты. Запись прервали, к Месс подбежал какой-то тип, они вполголоса стали обсуждать что-то мне непонятное. Так, надо подуматьстоит ли еще раз повторить про ополчение, или уже достаточно?
В дверях маячил знакомый тип. Махнул мне рукой, потом показал большой палец. Что здесь делает Дуг Фарисон? Решил поднять рейтинга на идее ополчения?
Закончили минут через тридцать. Зрители тоже поучаствовали, задавая вопросы, Даяна их комментировала. Немного прошлись по трудностям осадного положения. Объяснил, что они проходят мимо меня, потому что в казарме и больнице все за городской счет. Заскучать никто не успел, Месс вовремя закрыла все темы и попрощалась. Разумеется, пожелав нам всем успехов.
Когда я выходил, публика снова аплодировала. Что удивительней, хлопал и стоящий в дверях Фарисон.
Смотрел не с начала, но уже сожалеюМайс, вы прирожденная звезда экрана! Спокойствие, обаяние, профессионализм!
И все это у простого школьника.
Далеко пойдете!
Он повернулся к своему спутнику, тот кивнул и поднял камеру. Фарисон тут же встал рядом. Отмахиваться было неловко, а улыбаться лениво; я просто посмотрел в объектив и подождал, пока мне кивнут, что все, можно двигаться.
Извини, это я собираю образы для своей кампании. Намереваюсь выдвинуть кандидатуру в советники.
Полагаете, будут выборы?
Конечно. Ситуации вроде нашей вскрывают многое из того, что было скрыто. Взять хотя бы закупку "принцев", показавших себя не с лучшей стороны. Эффективность очевидно завышена.
Они вполне нормально стояли...
В ставкеда. Но их туда нужно десять, самое большее! На остальные средства куда разумней было... Ладно, пустое. Сам помнишь, как они при зачистке "нормально стоят".
Я машинально кивнул. Мехаводы старались, но помощи было мало. В конце концов их просто назначили в мобильную поддержку, выдвигавшуюся только чтобы задавить хоть сколько-то крупную группу синтетов. Кстати, раз этот тип идет в политику, то стоит намекнуть. Для гарантии.
Кашлянув, я высказал словно только что подумал:
Лучше бы просто людям оружие выдали.
Очень разумная мысль! Это один из пунктов моей будущей компании. О, Фриц, раз вас приветствовать!
Гаузе, остановившийся рядом, без особого удовольствия его поприветствовал. Ну или мне показалось, что он не рад.
Вот, услышал о ваших съемках и пришел посмотреть на человека, который меня спас!
Майс всех нас спас.
Меня он спас особенно! И лично, и сына, и мое деломы успели вывезти основные документы из центрального очага, так что работы продолжаются. Кстати, Майс,он снова повернулся ко мне.Я все-таки хочу предложить тебе рекламный контракт.
Во время боевых действий...
Нет-нет!Фарисон махнул рукой.Это все понятно. Я не собираюсь лепить логотипы на твою броню. Но если ты появишься на парочке мероприятий, то поверь, это будет к лучшему для нас обоих. Ты знаешь, я умею быть благодарным!
С учетом того, что он все-таки помог восстановить доспех после первой драки, я был ему обязан. Ну и полезно иметь такого человека в знакомых. Никаких мыслей о том, что он мне действительно благодарен, я не держалэтот тип бизнесмен из Верхнего города, я ему просто выгоден. Иначе и не посмотрел бы. Но тем не менее:
Пришлите договор, я посмотрю. Не отказываюсь, но сначала хотел бы обсудить условия.
Разговор делового человека!Мы обменялись еще одним рукопожатием на камеру, а потом деляга куда-то быстро и деловито ушел.
Фриц, все так же стоящий рядом, поморщился:
Будь осторожней, репутация у него так себе, даже для политика. Скользкий тип, из тех, кто готов кинуться за куском побольше в любой момент.
Я вспомнил то, что говорил советник Виз при нашей первой встрече:
И укрытие в своей конторе он не ремонтировал ни разу.
Да? Не удивлен. Но выборы действительно будут, этому Совету не устоять. Странно, что он сюда приехал сам, а не к себе пригласил.
Основной офис у него под очагом, сам в одном приказе от следствия. Вот и суетится.
Закончив сплетничать, мы все-таки пошли к выходу. Я был не против еще немного прогуляться по городу, но Фриц передал меня с "рук на руки" поджидавшему водителю, так что спустя несколько минут я уже входил в ворота части.
На небесах меня кто-то не любит, а может еще чтопочти посередине плаца стоял знакомый мне тип и обсуждал что-то важное с двумя условно незнакомыми типами и одним совершенно. Вроде бы случайно, но кто в это поверит?
Советник Виз. Господа.Я кивнул рыцарям и посмотрел на третьего. Никогда не видел вживую, но в муви нагляделся. Да и трудно не понять, кем может быть тип с наполовину татуированной физиономией.Контролер.
Пилот.Оба здоровяка ответили сдержанными кивками. То есть мой статус они признают, но лезть с объятиями не станут. Вот и ладно.
Господин Очоа.Контролер тоже кивнул, но гораздо благожелательней.
Майс, ты очень кстати.
Рукопожатие у Виза было каким-то совершенно одинаковым с Фарисоном. Наверное, у политиков это обязательный элемент подготовки.
Что это за идея насчет выдачи оружия? Ты выходишь за пределы своей компетенции, парень!
Подумать только, я говорил об этом всего час назад, передача еще в эфир не вышла, а он уже знает. Любопытно, откуда?
Два месяца назад я бы смутился, но сейчас просто ответил:
Считаю, что это должно быть сделано, причем как можно раньше.
Майс, ты не вылазишь из казармы и не знаешь, что происходит в городе. Нам сейчас только армейского оружия на руках у местных банд не хватает!
Тот я, что сидел в глубине "доспеха Очоа" внезапно подумал, что пора переходить в боевой режим. Ведь если я в доспехе, то почему бы не пойти напролом?
Советник.Я попробовал сформулировать вежливый вариант, но потом махнул рукой:Или вы вооружите ополченцев, или я пойду вскрывать арсеналы сам.
Тогда я попрошу коменданта посадить тебя в изолятор. И конфисковать доспех. Оба, ты ведь получил наследство фон Альца?
Он пытался сохранять менторский тон, говоря со мной как учитель с нахальным учеником. Ну что же, буду бить по больному:
Конфисковать у Саламандры доспехи? Что вы там говорили месяц назад? Такая смешная фраза"политическое самоубийство", я верно помню?
Виз терпеливо вздохнул:
Очоа, ты выходишь за пределы собственной компетенции. Ты не знаешь, как управлять городом и мешаешь...
Мешаю? Я многим мешаюсинтетам, Двойкам, Лидеру. Они мне регулярно демонстрируют свое недовольство. Но я с ними справляюсь. Думаю, справлюсь и с вашим. Чем вы страшней выхода в ставку?
Я вдруг понял, что он может ответить, и приготовился бить. Так, чтобы если не насмерть, то положить его в больничную койку надолго. Но советник не был бы собой, если бы не ушел от опасного вопроса:
Давай такты официально делегируешь свои права одному из имеющихся в городе более опытных рыцарей и я сразу начну разработку безопасной процедуры по...
Дослушивать эту запутанную фразу я не стал. Поглядев на рыцарей, все так же молчаливо стоящих и слушающих нас, прикинул. Один, темнокожий, выглядит достаточно старым, чтобы иметь опыт ставки. Видимо, именно его мне предлагали сделать главным. Возможно, он даже будет лучше меня. Но как это решит мой вопрос?
Никак.
Чтобы не было недопонимания: вы будете выполнять мои приказы и подчиняться до тех пор, пока я не увижу, что вы знаете и умеете больше меня. И только тогда я передам руководство. Но не раньше. Вы поняли меня... новички?
Я говорил "вы", но смотрел на темнокожего рыцаря. Он молча кивнул и я продолжил:
Одна наша ошибка может стоить жизни тысячам людей. У меня опыта больше, и пока не буду уверен полностью, руководить тяжами буду я. Как и вести вас в атаку на кинетика.Переведя прицел на Виза я подвел итог:При всем уважении, советник, вам выбирать не приходится. Или вы начнете раздачу оружия, или я начну говорить вашим избирателям, по чьей вине они его не получают.
И мне они поверят.
Наверное, месяц назад я бы подумал о том, что онСоветник, а я простой школьник. Но сейчас мне было наплевать на то кто он там. Я не хочу снова смотреть в глаза людям, которым не успел помочь. Плевать на политику, пусть у них будет шанс!
Виз был куда старше и куда опытней меня. Он как-то ухитрился сделать вид, что все это было простым разговором и решение пока не принято. Снисходительно улыбался, снова жал руку и я опять удивился, как же они с Фарисоном похожи. Рыцари молча кивнули, я двинулся дальше и только теперь понял, что контролер не произнес не слова. Он вообще ухитрился стоять так, что его было не видно.
Вообще-то, про них много слухов ходит, и раньше я бы попытался понять, как это у него получилось... но теперь я просто шел подальше от всех. Кажется, в боксе никого не было? Вот и хорошо, самое время взглянуть на доспех. А то раскомандовался, командир, а сам-то...
Но что делать, если меня пытаются прогнуть? Тяжи в ставку по-одиночке не ходят, так что всегда есть кто-то старший. И обычно это более опытный пилот. В городе сейчас самый опытный некий Очоа. Кто имеет право решающего голоса при разработке плана боя? Капитан ставки, старший техник и старший рыцарь. Даже комендант и аналитики только советуют, хотя их слово и много значит. Вот и получается, что мое мнение не по возрасту авторитетно. Не хочет он с простым школьником договариваться. К тому же таким подозрительным.
А с оружием все просто. Идея высказана не советником, так что если она окажется удачной, то его могут спроситьпочему не ты это предложил? И продолжат: зачем нам такой советник, что не думает о горожанах? С другой стороны предложи он, то все инциденты с оружием тоже пойдут ему в минус рейтинг.
Конец Визу, не переизберут его. Я бы точно голосовать не стал. Хотя мне и не дадут, я же несовершеннолетний...
Закрыв дверь бокса я остановился, потом проверил пластырь и долго думал, не пойти ли мне в лазарет, но решил, что раз уж дверь закрыта, то не стоит. И вовсе это не лень, просто не хочу.
Подойдя к своему "универсалу" оглядел его, затем раскрыл и запустил диагностику. Действие таблеток заканчивалось и ощущение "мое телодоспех" потихоньку сходило на нет. Лучше от этого не становилось; все-таки "тишина" была мощней. С другой стороны на "тишине" я бы выглядел не таким живым и Месс пришлось бы больше стараться на записи. А так почти никаких изменений. Внешних.
Интересно, а рыцари бы поняли, что я с аптечкой дружу?
Нулевка отрапортовала о полной готовности всех систем. Вот кстати, медблок здесь и заряжен. Можно было бы...
Я потряс головой. На окраинах отношение к наркотикам было как к чему-то постыдному. Все делают, но говорить об этом не принято. Сиди в комнате, получай свой кайф и не лезь на улицы, к здоровым людям.
Что бы сказали зрители в студии, узнав о том, что их герой-рыцарь попросту наркоман? Или я еще не совсем? Тяга есть, и очень хочется стать... Прежним? Не думать обо всем этом, не сидеть в доспехе из костей и мясакоманда медблоку, три укола и тишина. Но тогда придется отдать лидерство. И мало ли, что эти двое натворят. Да и вообще как-то это неправильно.
Вздохнув, я вытянул руки, сжал-разжал пальцы манипулятора, потом оттолкнулся и решительно вывел доспех на середину бокса. Тренироваться мне рано, это понятно. Да и смешно я буду выглядеть, на фоне "новичков".
Так что быстренько прогоню ката и спать. Во сне регенерация быстрей идет.
Первую? Вторую? Или...
Мысли как-то странно скользнулиновички, спортсмены, Винс, девятая. Надо будет завтра у новичков проверить, знают или нет. И заставить прогнать все, что используют. Вдруг они знают мне неизвестную? А пока сам вспомню, для порядка. Доспех наверняка уже откалиброван, так что если вдруг что-то не то, значит виноват я и надо будет врачам сказать.
Девятый комплекс рассчитан на проверку центровки. Так что руки в походном положении, начинаем с "клевка" головой. Ираз...
Минуту спустя, на завершающей части что-то скрежетнуло не так, как должно. Раньше не обратил бы внимания, в зале подобий постоянно что-то скрежетало, да и сейчас на мониторе состояния сплошь зелень, но... Но что-то было неправильно! И не во мне, а в доспехе. Я это чувствовал.
Но ведь монитор зеленый?
Да, но ведь ката как раз для выявления скрытых неполадок и нужно?
Я вдруг вспомнил, как морщился при демонстрации записи в студиипостоянно как-то криво хожу. Вдруг я именно это уловил? Так, хватит, выхожу на центр и начиная с "клевка"р-раз...
Доспех снова скрежетнул в том же месте упражнения.
Поставив его в стойку и выбравшись, я схватил тестер и полез разбираться. Действительно, конфликт нашелсяне сразу, но нашелся. Вот тебе и зеленый монитор...
Сев на верстак я прикинул, чем это могло кончиться в бою. Перекос? Клин? Не очень весело, с учетом того, что нам двигаться придется тяжело нагруженными дополнительной броней. С другой стороны не такая уж большая проблема, я вон без энергии на полуоторванной ноге ковылял и ничего, справился. К тому же что удивительного в том, что ката выполнило свою работу, найдя неисправность?
То, что монитор должен был засечь нештатный контакт. И особенно удивительно то, что он не засек его именно сейчас.
Но с другой стороны этот доспех уже второй раз собирали по кускам. Так что мало ли... К тому же меня ведь "кривило" и раньше, даже запись есть. С другой стороны тогда это могло быть мое неумение нормально управлять доспехом.
Еще немного пожонглировав доводами за и против, я решил, что сейчас ничего не решу. Техников нет, сам я чинить не возьмусь. Но и оставлять доспех просто так не буду.
Дежурный моему визиту не удивился, просто и деловито начав выполнять сказанное. Спустя пять минут запыхавшийся сержант Рилман вытянулся передо мной и отсалютовал.
Джек, вольно.Я задумался, что именно от него хочу, но с формулировкой не получалось, так что махнул рукой и сказал как есть:Не знаю, что с "универсалом", но там что-то не так. Перебирайся в бокс до завтра, пусть тебе даже еду туда приносят, но чтобы никто чужой туда не заходил. И даже для своих любые манипуляции с ним только в твоем присутствии. Подробности я техникам оставил, почитай.
Сержант как-то весь подобрался:
Что-то обнаружили? Саботаж?
Наверное... да нет, наверное это все-таки просто забыли проверить. Отображается лишь на одном ката, не самом известном. Ты просто следи, чтобы все было сделано.
Рилман кивнул и судя по виду был не прочь еще что-то спросить, но я уже отвернулся. Серая усталая раздражительность вернулась, надо бы еще таблеток съесть.
* * *
Стоять в доспехе было неуютно. Бело-золотой, доставшийся от Дитриха, слишком красивый и вычурный. Но зеленый пришлось оставить в боксе, чтобы не идти в ставку на подозрительной машине. А этот мне не по размеру, да еще запах какой-то...
Я глянул вокругмы уже выстроились перед стеной, на которой неумолимо сокращалась полоска таймера. Еще минута и нам в бой. Самое время подумать о чем-нибудь хорошем, потому что впереди сплошные неприятности. Нас тут много, ставка заявлена такая, что пришлось собрать всех. Что бы это могло значить? В любом случае, я стою в ряду из четырехи два новичка, и Ханна. По сторонам три "принца" и "скорпион". Драка будет жестокая, надо бы присмотреть, чтобы ничего с близняшками не случилось.