Ракитина НикаЗАВТРАШНИЙ ВЕТЕР. ЛУНА-И-ЗВЕЗДА
Чрево луны. Вивек
Сон закончился, и образ Косадеса расплылся вместе с ним. Аррайда стерла слезу со щеки, увидела сидящую на краю кровати Эдвину. Темноволосая колдунья держала ложку на длинном черенке, с остро пахнущим содержимым:
Пей.
Не хочу.
Тогда я позову Черрима, у него аргументы весомее, ведьма на миг сотворила в воздухе фантом широкоплечего хаджита с пудовыми кулаками и гневно вздыбленной шерстью и захихикала.
Из-за ширмы тут же показалось лошадиное лицо Тьермэйлина, альтмер расплылся в улыбке:
Уже проснулась? Пей! Общеукрепляющее зелье на черном лишайнике, ничего опасного. А то ведь даже призрака своего напугала, увидев, что Аррайда послушно пьет, аптекарь довольно потер большие ладони. Три раза Лландрас являлся.
Наемница резко села, преодолев головокружение:
Лландрас? Он появляется, когда все плохо!
А разве хорошо? вскипела Эдвина. Приползла вчера вся черная
Вчера, Аррайда пальцами расчесала короткие волосы. А сейчас?..
Утро сегодня, Лин окончательно проявился из-за ширмы, расписанной цветами пыльника и канета. Фрайдас, а вчера турдас был.
А-а
Ну, как ты?
Голодная.
Вот и отлично, Эдвина отложила ложку. К столу пойдешь или сюда подать?
Наемница выпрямилась и спустила ноги с постели.
Черрим в кокетливом фартучке возился у очага, извлекая на стол всякие вкусности. За завтраком не говорили, и только после, попивая из кубка пахучий чай, хаджит мягко намяукнул, что пора перейти к делу.
Рассказав о том, что ей надлежит отправиться в Вивек, Арри пожаловалась, что ее мутит на силтстрайдере.
Черрим подмигнул: если найдется минутка добраться в Альдрун через проводника Гильдии магов, то можно наведаться в священный город всем отрядом, а Эдвина, так и быть, оденется пороскошнее и сыграет роль едущей на богомолье богатой аристократки.
Эдвина холодно заметила, что ни за что и никогда. Хотя против собственно поездки в Вивек ничего не имеет: у нее помощникдостаточно толковый, чтобы завалить в Альдрунском отделении гильдии магов не больше половины дел за раз.
Аррайде тоже не хотелось помпы и лишнего шума. Таскать с собой повсюду больше дюжины воиновэто, по ее мнению, было уже слишком. Нет, в одиночку проще и незаметнее!
Тут Лин с Черримом принялись ржать: в эбонитовом доспехе незаметность, по их мнению, исключалась.
Зато ты можешь сыграть мужа аристократки, посмотрев на крепкую девушку, сказал кот.
Сам сыграй! рявкнула Аррайда. Эдвина же звучно фыркнула.
Тогда телохранителя И вообще, отчего не отправиться в Вивек на маге?
Пусть уж меня лучше укачает, пробормотала наемница.
И как в воду глядела.
Пронизав стеклянным взором погонщика «блохи», расточающего комплименты своему транспорту, Аррайда сделала несколько шагов вперед и неминуемо навернулась бы, будь здесь не дощатый помост, лежащий на холме, а привычная высоченная платформа. Силтстрайдер под холмом взревел и переступил с коленчатой ноги на ногу, помост содрогнулся. К счастью, Аррайда успела его покинуть. Травка!.. Цветочки!.. Наемнице хотелось обнять землю, натурально обнятьрухнуть ничком и не выпускать, пока та не перестанет трястись и раскачиваться. Кое-как редгардка обогнула живописную группу разрыв-травы, вереска и пузатого пробочника и пребывала там, пока желудок не очистился от содержимого. Потом вытерла пучком травы рот, кое-как разогнулась и все с тем же искренним желанием нежно обнимать природные объекты, что встречались на дороге, двинулась в сторону мостика, ведущего в Квартал Чужеземцев. Со стороны силтстрайдера священный город, заслоненный холмом, не впечатлялвиднелась лишь одинокая серая коробка под рыжим от ржавчины куполом, хотя наемница прекрасно знала, как это представление обманчиво.
Она перешла мост, оставила вещи в «Черном шалке», удостоилась очередной прочувствованной речи его хозяина о вечной к себе благодарности, и побрела в противоположный конец бесконечного коридора, в книжную лавку хитромудрого пожилого хаджита, сердечного друга дочери герцога Ильмени Дрен, того самого, которого до личной встречи искренне считала нежным имперским юношей.
За дорогу к книжной лавке наемница пришла в себя, похихикала в кулак воспоминанию о причудах любви и, спустившись на пару ступенек, толкнула тяжелую арочную дверь. В этот раз в лавке было многолюднодолжно быть, оттого, что убрали ординатора, в своих индорильских доспехах напоминающего желток в гривастом шлеме и призванного то ли стеречь Джобаши и его книги, то ли, наоброт, оберегать священный город от их тлетворного влияния.
Не желая отвлекать торговца, Аррайда побродила между шкафами, вытянула прекрасно оформленное издание «Истинной Барензии» («Вся правда о великой данмерской королеве») и, по своей привычке, усевшись на корточки и привалившись спиной к стене, погрузилась в чтение.
Колокольчик звякнул, отметив обеденное время и уход последнего из посетителей, и хаджит с довольным мурлыканьем зашаркал щеткой по полу, неторопливо подбираясь к убежищу Аррайды.
На входе в пространство между шкафами щетка замерла, а наемница виновато сунула книгу на место и встала.
О, я подарил госпоже «Продвижение истины»! узнал Аррайду Джобаши. Хулейя очень тепло отзывалася о вас
Аррайда припомнила аргонианина, знатока древних культов, книгочея и шпиона Косадеса.
Надеюсь, книга понравилась? опершись на щетку, Джобаши подмигнул. Нужно что-то еще?
Я хотела спросить Вы вхожи в Залы Мудрости? Мне надо отыскать одного человека, не привлекая к себе внимания, неожиданно для себя выпалила девушка-редгард. Мехру Мило.
Да, нисколько не удивился седой хаджит, я проверяю, чтобы мне не продавали украденные из Залов Мудрости книги. Я знаю Мехру и могу я обычно бываю там по лоредасам. Как раз он закатил золотистые глаза под лоб, как раз сегодня.
И взмахнул рукой:
Никому и ничего. Разумеется! А ты вот, Джобаши протянул девушке щетку. Докончи прибирать за шкафами. Я тебя запру, чтобы не тревожили. Не испугаешься? Тут одна крыса вредная
Если чтоя алмсивну.
А-а Джобаши широко заулыбался и потопал к выходу.
Аррайда прибралась в магазине, поправила там и сям разлезающиеся стопки книг, вдосталь начихалась, нанюхавшись книжной пыли, и до половины дочитала полюбившуюся ей «Истинную Барензию», когда хозяин лавки вернулся, громко огласив от двери, что это именно он.
Аррайда вместе с книгой вышла из-за шкафов. Джобаши пристально поглядел на девушку-редгарда:
Оставь себе, если понравилось. Дочитаешьпридешь за остальными.
И перешел к делу:
Они сказали, что она заболела и лежит у себя в квартире. Но они так отводили глаза и так потели, Джобаши дернул бархатистым носом, что я позволяю себе усомниться в этом. Там явно нечисто. Пойдешь к Мехре домойбудь осторожна.
В маленькой квартирке на уровне каналов святого Олмса кошечка Аддхиранирр кинулась Аррайде на шею и облизала ей лицо:
Ой, я так рада, я просто безумно рада! она пробежалась по комнате, отталкиваясь от стен, и кинулась накрывать на стол.
Я, ты, ой, хаджитка уронила тарелку и, моргая, уставилась на осколки.
Потом затолкала их ногой под свисающую скатерть и уселась, подперши мохнатой лапкой щеку.
Ты по делу, я понимаю?
Аррайда замерла, едва надкусив обожаемую Аддхиранирр чесночную колбасу. Закашлялась. Кошечка стукнула ее по прикрытой бахтером спине и стала дуть на ладонь:
Ой-ей, ты и жесткая!
Да, наемница резко выдохнула. Мне надо проверить одну квартиру в Залах Мудрости. На предмет засады.
Ненавижжу стрражу! Ординаторы, кошечка передернулась. Хуже мытарей!
Девушки, вспомнив, как укрощали Дувиана Платориуса, расхохотались.
Есть у меня один тип, промурлыкала Аддхиранирр. Из Гильдии. Отпрравлю его туда колбаски продавать. Нищий актер и побирушка
Хаджиточка унеслась, а через полчаса вернулась, хихикая.
Ну все, он пойдет, а мы прошвырнемся. Там дождик
Они прогулялись по длинному, заполненному прохожими коридору. На пересечении хаджитка на секунду сбилась с шагаАррайда почувствовала это по дрожанию локтя под своим, но тут же выправилась и двинулась дальше все той же прогулочной походкой. Прошипела:
Не оглядывайся! Чистильщик сапог тут не было. Никогда.
Ага.
Это уже наводило на подозрения.
Впереди, шепнула Аддхиранирр, приподымаясь на цыпочки, перед девушками маячил парень в шляпе лодочника и белой, не очень свежей, зато хорошо заметной рубахе. В руке он нес плетеную корзинку, прикрытую салфеткой.
Он, Сябик. Гляди!
Кто-о?
Себастьян. Разорился на игре в панцири, но артист! Я поклялась пристроить его в труппу Курицы
Кого-о?
Темная ты, фыркнула кошечка. В Вивеке этого педе мецената знает любой. Советник Хлаалу Крассиус Курио, содержит городской театр. И, хм, щупает Но платит щедро, призналась она. А болтают еще, заведет к себе и нежно эдак: «Пышечка!»
Киска засмеялась, прикрыв лапкой рот. Аррайда фыркнула.
Во!
Сябик как раз входил за поворот, где была нужная дверьв квартиру Мехры.
Терь ждем
Девушки не раз и не два истоптали бесконечный коридорактер не появлялся.
Наличие потайных выходов исключалосьвсяко Аддхиранирр расставила своих наблюдателейразносчиков, уличных торговцев и мальчишек возле каждого. Скорее всего, наблюдатели эти очень мозолили глаза и травили душу тайным соглядатаям Ордена Дозораохотников за еретиками. А может, путали, где кто. Так что проскочить мимо вышеназванный Сябик не мог.
Выходило так, что актер застрял в квартире. Вернее всего, задержан.
Аддхиранирр побеседовала со своими людьми. За то время, что велась слежка, в квартиру входили, но никто не вышел. Соглядатаи хаджитки перечислили молочницу, данмера из библиотеки, кондитера, швею, редгардаточильщика ножей и Сябика.
Он тебя не выдаст? спросила Аррайда.
Аддхиранирр захихикала:
Не, его Иеронимо лично инструктировал, обо мне Себастьян даже не знает Гы На «мышеловку» похоже. Там пойманных подержат до упора. Допросят со страстью, а потом всех посторонних запугают до смерти, чтоб язык держали на запоре, да выпнут.
Ну что ж, сказала наемница мрачно, придется им познакомиться со мной
Уй-й!.. кошечка прижалась к стенке, придавив собственный хвост. Они сразу паралич или сетку
Рискнем. Ты постучишься и устроишь скандал на пороге, крича, что туда вошел твой парень и ты ревнуешь. Вперед не иди и ори как можно громче, я пройду под невидимостью.
Они этого ждут
Проверим.
Аррайда поднялась на пару ступенек лестницы, ведшей, как пояснила чуть раньше Аддхиранирр, к задней двери в покои архиканоника Храма Альмсиви, и повернула камень в кольце Окружения. Мир вокруг стал чуть тусклее. Теперь лишь бы не обнаружить себя, с кем-нить столкнувшись. А хаджитка, одернув юбку, уже громко стучалась в двери Мехриной квартиры.
Эй, Сябик! Ты застрял? Выходи! Я твоей крале патлы повыдергаю!!
Дверь приоткрылась. Аддхиранирр попытались затащить внутрь, но она ловко отпрыгнула, продолжая вопить. Собиралась толпа.
Нет тут Сябика! заорал ординатор в штатском, но кошка повисла на нем, норовя когтями расцарапать лицо, сзади кто-то огрел парня по голове, и началась свалка. Аррайда беззвучно шагнула в квартиру. Там было еще двое профессионалов-сыщиков и пятеро задержанных, связанных и с заткнутыми ртами.
Кто здесь?!
Эта «мышь» оказалась ординаторам не по зубам. Через минуту они, упакованные так же аккуратно, как и их жертвы, лежали, будто два полена, а Аррайда, заперши двери изнутри на засов, стояла посреди комнаты, пытаясь рассуждать логически, где может находиться оставленный для нее Мехрой знак. В комнате все было перевернуто, книги вытряхнуты с полок, бумаги стопками и отдельными листами валялись на столе и под столом; только передняя была аккуратной, чтобы не смущать внезапных гостей.
Сдвинутая мебель, перекошенный гобелен, опрокинутая ширмана Аррайду накатило: так было в особняке Раллена Хлаало в Балморе после убийства В голове поплыло, наемница сморгнула слезы Оперлась локтем на полку над очагом, задев музыкальную шкатулку. Голубая бархатная подушечка была грубо вспорота, нелепо завивалась пружина Держа шкатулку в руках, точно мертвого котенка, Аррайда обернулась к поваленной ширме. Там была нарисована картаозеро к северо-востоку от полей Кумму, и над ним луны. Витая надпись «Амай я», меленько вышитая серебром, без капли волшебствабуковка, выдвинутая из ряда в сторону лун. Вот онискомый знак. Осталось только понять, на что хотела намекнуть Мехра Мило.
Арри вынырнула из глубокой задумчивости, встряхнулась, развязала и отпустила «мышек», с досадой выслушивая горячие благодарности, мешающие сосредоточиться. И ушла, аккуратно заперши двери запасным ключом.
Аддхиранирр, сгорая от нетерпения, ждала Аррайду на ступеньках, толпа разбрелась, намяв сыщику бока и унеся его с собой. Хаджитка нервно вскочила навстречу:
Ну? Как? Ты жива! и повисла на наемнице, орошая бахтер слезами.
Тихо, идем отсюда, Аррайда потянула кошечку за собой.
Как ты думаешь, бывает тюрьма в небе? и осеклась. Косадес, когда она увидела первый вещий сон, предупреждал ее насчет такой тюрьмы
Ой, Аддхиранирр прикрыла лапкой рот, разбив и подтвердив ее мысли. Департамент правды, обитель верховного инквизитора и тюрьмавсе внутри луны над городом, ну, той, что была ниспослана Шигоратом и остановлена Вивеком! От его проповедей кто угодно остановится, ядовито добавила хаджитка. Наемница хмыкнула. И вновь задумалась.
А-а похоже, мне надо туда попасть.
В тюрьму?.. Аддхиранирр поддержала челюсть.
Ну, не как заключенной
Ясно, кошечка вздохнула. Я не знаю боюсь, своих людей там у Гильдии нет.
Сунула Аррайде ключ:
Ты иди, отдыхай, а я переговорю
Они договорились встретиться через пару часов у главного входа в Высокую Капеллу и растались. Хаджитка не опоздала. И выражение на ее морде было одновременно озабоченное и довольное.
Она поманила Аррайду в сторону, к гигантскому каменному Вивеку, побивающему здоровенного шалка, прячущегося среди растрепанных канетов и разрыв-травы. Девушки присели на парапет квадратной клумбы, на которой стояла скульптурная группа. Аддхиранирр извлекла из складок платья тяжелый ключ со сложной бородкой, украдкой сунула в руку девушки-редгарда:
Спрячь! Он от входной двери.
Хаджитка исподлобья посмотрела на висящую в небе чуть в стороне от храма каменную луну, обведенную деревянными мостками и снабженную растяжками-вантами, отчего луна походила на огромный каменный корабль.
По мосткам ходили рядами паломники, некоторые летели туда, другие возвращались. Особого трепета в паломниках полет не вызывал, только дети смеялись и болтали ногами и руками, загребая холодноватый воздух.
Помолись у триолита Лунытак двое суток будешь в небе, словно нетч, трепыхаться, фыркнула кошечка. Но зелья полета я бы тебе прихватить все же советовала. И пару свитков божественного вмешательства. Ну и невидимости тоже. Мало ли как вам придется уходить Можешь с паломниками смешаться, а можешь ночью пойти, но тогда караулы строже.
Аддхиранирр перевела взгляд на колени.
В главную дверь не ломись. Обойди, чтоб стена по левую руку, и спустисьтам еще одна дверь. Ключ от нее, поняла?
Аррайда кивнула.
Входишьбери направо. Оттуда у нас ключей нет, но там отмычкой поработаешь, я тебя поучу.
Ага.
Не «агакай», ты меня сбиваешь. За третьим поворотом дверь в саму тюрьму. Сверху мостки, по ним ходят часовые. Внизу яма для пленников попроще и камеры по кругу. Твоя Мехра сидит во второй противосолонь. Не перепутайизнутри двери камер не открываются.
Как ты все это узнала?
Аддхиранирр сощурила золотистый глаз:
Не всем ординаторам нравится то, что творится. Некоторые на стороне жрецов-отступников. Молчат только в тряпочку пока. Ты это вот, клинком там сильно не размахивай, лады?
Аррайда потерла щеку:
А я что, размахивала?
Да нет, протянула хаджитка задумчиво, только меня особенно предупредили. Если убьешь кого из «желтков с гребнем»будут у Гильдии неприятности. Так что Аддхиранирр развела лапами.