Ясно. Постараюсь.
Кошечка шумно выдохнула:
Вот и ладушки. Я в тебя верю.
Наемница невольно улыбнулась.
У меня есть еще несколько дел, пятнистая поднялась с парапета, а потом начнем тренировки на сундуках. Ну, ключ от комнаты у тебя есть. Подождешь, если опоздаю.
Она смешно посопела, помахала лапкой и скрылась в толпе паломников и местных жителей. Аррайда, не вставая с парапета, потянулась. Изогнулась, чтобы поскрести изнутри о подкольчужник зачесавшуюся спину. Самое неприятное, когда вот так чешется, а рукой не подлезть. Наемница вздохнула. Повертела в руке ключ от Департамента правды, раздумывая, куда такой здоровенный сунуть. Может, почесать спину им? И тут зеленокожий великан-орсимер, вынырнув из толпы, попытался вырвать ключ у Аррайды.
Уходя от его руки, наемница успела разглядеть в подробностях плоскую зеленую морду и коричневый клычки, торчащие из-за нижней губы. Круглые золотые глазки под морщинистым низким лбом; бугрящиеся мускулами плечи и торс, и при этом дублет с вереницей аккуратных пуговок, кожаные штаны, тщательно заправленные в мягкую юфть дорогих сапог.
Орсимер выглядел пожилым и почтенным, хотя двигался все еще стремительнокак огрузневший от мирной жизни опытный боец.
Ты что?
Отдай! на этот раз напавший хватал не за ключ, а за плечи. Аррайда присела и пнула его под колено. Орсимер охнул, покачнулся, но устоял.
Наемница ввинтилась в толпу. Судя по воплям сзади, зеленокожий кинулся преследовать, умножая количество помятых ребер и отдавленных ног сверх необходимости. А теснота мешала Аррайде как следует разогнаться.
На ходу она сунула злополучный ключище за пазуху. И тут орсимер ухватил ее за локоть. Позволив себя тянуть, Аррайда в развороте засадила напавшему локтем под дых. Он согнулся пополам, хватая воздух тонкогубым ртом, и тут объявилась стража:
Проблемы?
Да нет, Аррайда осклабилась, все в порядке, господа.
Ординаторы хмуро поглядели на нее сквозь прорези для глаз на закрытых шлемах, удостоили очередного «ничтожества» и разом повернулись уйти. Мгновенно поредевшая с их явлением толпа тоже огибала орсимера с Аррайдой, как заразных.
Наемница постучала латной перчаткой по плечу «врага»:
Эй! Очнись!
Клянусь Утесом Хартаг! просипел он, кое-как разгибаясь. Глорб Гро-Казар тебе обязан.
Аррайда, сощурясь, глядела на пожилого зеленокожего. Только что он произнес священную клятву своего народапоклялся утесом, с которого, доказывая доблесть, некогда бросился великий орсимерский герой. Глупая смерть, но у каждого свой обычай. Самоубийцу до сих пор продолжают чтить, для орсимеров Утес Хартаг является местом паломничества.
А еще там расположены пещеры Иллуниби.
Аррайда глубоко вздохнула и подумала, что, возможно, это судьба.
Чрево Луны. Вивек. Продолжение
Лодочник, как и его лодка, переживал не лучшие времена: кожаные штаны, обрезанные под коленями, грязноватая рубашка на выпуск, кургузая куртка. И нелепая шляпа с круглыми огромными полями. Тем не менее, он ловко выскочил на пристань, подтянул лодку за нос и крепко держал, пока Аррайда вслед за Глорбом перебиралась на лиловое потертое сиденье под полинявший балдахин. Потом вернулся на корму и погнал лодку, умело загребая тяжелым веслом, лавируя между плотами, гондолами, грузовыми баркасами и рыбачьими шаландами, чистильщиками-аргонианами и всяким плавучим мусором, сквозь прямые, как по линейке расчерченные, каналы священного города.
Наемница задумалась, откинув голову на спинку сиденья, закрыв глаза, вбирала в себя звуки и запахи, сопение орсимера справа от себя. Они плыли в тени арок и мостов, среди массивных стен, зеленых не то от вкраплений малахита, не то от плесени. Гондольеры Вивека любили и умели петь и охотно драли горло, оглашая каналы какофонией звуков. Эхо отражалось от мостов и стен, заставляя вянуть уши. Но этот лодочник оказался чересчур молчаливым, и лишь под конец затянул почти что под нос:
А ведь я бы прошел и огонь и лед,
Я бы злые сны одолел.
И разорвалесли б ты помог
Нас разделивший предел.
Сердце Аррайды вдруг пропустило такт. Она облизнула пересохшие губы:
Эй? Ты что поешь?
Могу замолчать, если не нравится, буркнул данмер.
Я спросила: о чем?
А-а это наша легенда. Знаешь, вот в городах все считают сплетней возвращение Неревара. Возрожденного, как его зовут в Пепельных землях. Хотя почему-то и здесь говорят о нем все чаще и чаще. А у пепельноземцев верят, и верят всерьез, что он однажды вернется. Не все племена, но многие. Раз в два года или три в степях всплывает какой-нибудь местный данмер, его объявляют Нереварином, и тогда Храм отправляется туда и отлавливает беднягу, объявляя самозванцем и разоблачая обман. Интересно, вот зачем это Храму? Чем им такие мешают?
Он сильно ударил веслом, лодка рванулась вперед, сильней зажурчала, обтекая борта, вода.
Что-то варится, что-то носится в воздухе, верно тебе скажу. И эта шумиха вокруг пророчества
Угу. Ординаторы стали, как осы, злющие, хватают по первому подозрению, пробурчал Глорб себе под нос.
А песня я в трактире ее услышал. Девчонка пела, уличная певица, плясунья, Пикстар. Тезка той, которую воспитали пепельноземцы в Альд-Редайнии, за Дагон-Феллом. Девушка хорошая, и песня тоже. Вот и запомнилась.
Гнусные там места, опять вмешался Глорб. Я служил в Гнисисе, в «Мертвой голове», и там бывал. Острова, острова, скалы, один хуже другого. Контрабандисты, пираты, вампиры, трупаки и дреморы недобитые, он сплюнул за борт. И телванни еще не к месту попадаются.
Говорят, девчонку объявили очередным воплощением, и тут же за ней стал охотиться Храм. И утверждать, что она умерла. От болезни или там еще чего, вел свое лодочник. Но кто видел ее мертвое тело? Никто? Вот то-то же.
Аррайда вспомнила, что о Пикстар впервые услышала от Шагран Гра-Музгоб из Балморской гильдии магов и рассказала Косадесу, но тогда это не показалось важным.
А Звездочка, танцовщица, в Вивеке не задержалась, вроде как отправилась в Суран. Ох, и нехорошее там место. Как схватят охотники за рабами да определят к шлюхам Дезель
Но места нет для святой любви,
Где сходились пламя и сталь.
От удара меча пусть утонет в крови
Дружба наша, как встарь
Аррайда еще услышит эту песню. Но тогда не знала этого, вновь откинувшись на потертый бархат сиденья и снова закрыв глаза. Наступают смутные времена, и народ нуждается в герое. Даже если его придумали ради чьей-то выгоды. Тут уж кто подсуетился первым, того и сапоги, язвительно подумала она.
Неревар некогда объединил данмеров и вел к победе, разве плохо дождаться его возвращения? Будто спит со своим войском в неизвестной пещере, за луной и звездами, а когда станет совсем худовоспрянет ото сна и спасет. Объединит Дома и племена и изгонит захватчиков из Морроувинда. Удобно надеяться на кого-то. На Нереварина. Или на безумие и сны, разносимые красным пеплом Или на имперские легионы Платить им вовремя ни-ни, а надеяться можно Или на крепкую рукуОрваса Дренаи Камонна Тонг. Ну и что, что преступники! Зато в доску свои. К шармату! Выдумал ли Возрожденного император и воссоздали «клинки», признают ли меня Нереварином Нибани, Дагот и остальные мне без разницы. Я встречала спящих, я видела Корпрусариум. Я должна это остановить. Просто должна выполнить свою работу. И выполнить ее хорошо.
Наемница подумала, что злится и язвит вовсе не из-за шумихи вокруг пророчества и не из-за девочки Пикстар, всплывшей неизвестно откуда и так же тихо исчезнувшей, а лишь потому, что Глорб Гро-Казар так ловко выследил ее и Аддхиранирр. А может, ему просто повезло, помогли его неизвестные орсимерские боги. Но все равно пообещала себе быть осторожнее и внимательнее впредь.
Глорб потряс Аррайду за плечо.
Они расплатились с лодочником и по деревянным мосткам поднялись на набережную. Орсимер купил у уличного разносчика два больших куска жареной рыбы, один подал девушкеона стянула латную рукавицу и взяла, во второй вгрызся сам и повел Аррайду в свою мастерскую.
Они вошли не через главный вход, где в лавке обслуживали придирчивых клиентов бойкие подмастерья, но и с черного хода становилось ясно, что Гро-Казар не беден. Даже совсем наоборот. Широкий и короткий коридор привел в залу с выставленной напоказ броней и поделками, никак с ней не связанными. Морской водой зеленело самородное стекло. Золотой узор на эбоните походил на янтарные листья, плывущие по черной воде.
Орсимер заметил интерес гостьи.
У каждого доспеха он свой. И никогда не меняется. Хотя есть легенда, что узор этот может преобразиться. Когда доспехи привыкают к новому хозяину. Или когда тот совершает что-то достойное или что-то низкое, например, бежит с поля боя.
Аррайда тряхнула плечами:
И как, ты это видел?
Говорю же: легенда.
Он поймал взгляд девушки, брошенный на натертый пол из черно-зеленых квадратов. Усмехнулся:
Удивляешься, что не видишь мослов, яблочных огрызков, яичной скорлупы? Терпеть ненавижу мух. Ну, а если серьезно Меня приучили к порядку в легионе. Поверь, за двадцать лет сумеешь чему-либо научиться, если не убьют.
Аррайда пошла вдоль манекенов, одетых в элитную броню, вдоль витрин с мечами в ножнах с каменьями и инкрустацией, и замерла перед букетом в половину человеческого роста, стоящим на массивном каменном столе. Был букет сделан из зеленого самородного стекла, белого и розового кварца и золотой проволоки. Поднимался, как многоступенчатый фонтан, от широкого основания до стреловидной верхушки. Но раскидывал на крученых проволоках не воду, а цветы. Цветы с росинками внутри казались живыми и легонько позванивали, когда кто-то переступал рядом. Дивная, тонкая, невероятная работа. Аррайда, не в силах оторваться, пялилась на букет какое-то время, потом повернула голову и встретилась с орсимером взглядом. Были в его карих глазках довольство мастерски сделанной работой, гордость от чужого восхищения и невероятная детская радость творца. Аррайда замерла удивленно, не ожидая увидеть такое в грубом зеленокожем чудовище. А Глорб понял, что она увидела и поняла. Наклонившись, поцеловал самые кончики ее пальцев.
Нравится? Я делал этот букет на храмовый праздник для Вивека, нашего бога-короля, но одно только слово, и он будет твой. За ключ. Или хотя бы слепок с него.
Аррайда снова подосадовала, что была в беседе с кошечкой-воровкой так неосторожна и позволила их подслушать. Косадес бы ворчал на нее.
В груди засосало, стало одновременно тепло и грустно.
Нет, он в мой дом не поместится. Лучше расскажи, зачем тебе ключ. Возможно, мы сумеем договориться.
Орсимер оскалился:
Ладно. У меня есть друг, Галур Темир. Бронник, как и я. Он чванливый данмер, он жадная сволочь и ехидина, но друг все равно хороший. Мы проворачиваем совместные торговые дела, и он не подвел меня ни разу. Он хлаалу, купил две новые лавки в их квартале, перебрал на радостях и помочился на статую Вивека. Ту, где наш пресветлый бог побивает Хермусу Морру. Говорил я ему: дома пей и спи потом тихо. А дурня на подвиги потянуло!
Глорб насупился.
А ординаторы сразу под руки: еретик! И туда, орсимер ткнул толстым пальцем в потолок, разумея висящую над Вивеком луну с ее тюрьмой.
Звучит правдоподобно.
Аррайда поискала полотенце, чтоб вытереть жирные от рыбы руки.
Только есть одна загвоздка. У тебя там друг, у меня подруга. И если кто-то выберется раньше, то второй там застрянет надолго. Вряд ли ординаторы допустят два побега подряд.
Орсимер засмеялся и хлопнул Аррайду по плечу.
Стало быть, прогуляемся наверх вместе. Если ты не против моей компании.
А у меня разве спросили? наемница тоже рассмеялась. Что ж, давай разбираться, как нам ловчее это провернуть.
Казалось, Гро-Казар не таил камня за пазухой. Наоборот, изо всех сил старался помочь. У него нашлись свитки божественного вмешательства, зелья полета, новая одежда для пленниковпара штанов, рубах и мягкие башмаки. Аррайда подумала, что последние могут оказаться Мехре великоваты, а впрочем, она все равно не знала размера. От себя же наемница добавила, кроме ключа, приблизительный план Департамента и расписание движения стражи по коридорамправда, тоже весьма примерное: количество ординаторов и ритм движения менялись довольно часто, и промежутки между патрулями могли оказаться разными. Впрочем, стражи и заключенных там было немногоможно считать, избранные. А попробуй доставлять воду и еду так высоко и на собственном горбу. Даже если сделать большие запасы, все равно рано или поздно они кончаются.
К Аддхиранирр Аррайда решила не заглядывать, поскольку вновь обретенный спутник неплохо разбирался в ловушкахобыкновенных и магическихи ловко справлялся с замками. Он продемонстрировал девушке свое умение на паре сундуков и дверей, вскрывая их легко и даже изящно. Подарил наемнице набор щупов и отмычек и прихватил с собой долбленку с маслом.
У меня был дружок в легионе, Огрул его звали, с дивным заклинанием везения. И знаешь, что он любил повторять? Что главное везениевот тут, и Глорб со значительным видом постучал себя по сморщенному лбу.
В общем, поводов откладывать не было. Спутники возвратились к Высокой Капелле и, вознеся молитвы у янтарного трехгранного камня, исчерченного письменами, вознеслись сами. К вечеру поток паломников поредел. Усталые ординаторы-стражи сквозь пальцы поглядывали на проходящих и пролетающих мимо. Огибавшие луну мостки поскрипывали, ветер гудел в крепящих их натянутых снастях, и зависший над священным городом огромный метеорит походил на вставший на якоря галеон.
Аррайде доводилось уже летать. Скорее даже, заклинание заставляло воздух твердеть под ногами, и полет походил на ходьбу или бег по стеклу. Если не смотреть вниз, то вовсе даже не страшно. А вот Глорб, похоже, впервые оторвался от земли. И его мотало, как пьяного матроса, из стороны в сторону. Орсимер то хватался за канаты, скрепляющие мостки, то вцеплялся в камень стеныотдирать приходилось попросту силой. А то повисал всем весом на Аррайде, пару раз едва ее не уронив. Они привлекли вниманиепаломники смеялись и указывали пальцами. А тут Глорбу еще приперло стошнитьон свесился через веревку, повиснув вниз головой, и лицо его, и без того вполне зеленое, еще больше позеленело. Наемница подумала, как среагируют на такой подарочек с неба. Еще запишут в осквернители и еретики, и решительно дернула орсимера за собой:
Вниз не смотри!
С грехом пополам они обогнули луну и попали к нужной двери. Утопленную в камне, практически незаметную, ее никто не охранял. Да и посетителей тут не было. Судя по вони, дверь предназначалась для уборщиков и золотарей. Аррайда смазала дверные петли, смочила в масле ключ, вставила в скважину. Ключ легко и бесшумно повернулся на два оборота. Замок щелкнул. За дверью оказался грубо выдолбленный в камне коридор, слабо освещенный редкими факелами.
Лучше бы я не жадничал, Гро-Казар втянулся внутрь, перебирая руками по стене. Подкупил бы кого надо.
На это время требуется, а их, может, уже пытают.
Тьфу, девчонка, прошептал орсимер сердито, умеешь ты совесть разбудить.
Они, как и договаривались, взлетели под потолок, достаточно высокий, чтобы случайно не зацепить за гребни ординаторских шлемов, использовали по свитку невидимости и стали продвигаться в клубок запутанных коридоров. Бронник постанывал, но держался.
Несколько раз пришлось замирать, пережидая проходящие патрули. К счастью, громкое эхо предупреждало о таких заранее.
На повороте беседовали два ординатораразличить их, одетых в доспехи, можно было только по голосам.
И все равно это подозрительно.
Ну почему? Хаджиткисама страсть. Ворвалась и наваляла из ревности!
Собеседник иронично хмыкнул.
А мне вот кажется, она просто отвлекала внимание от главного. Да чего там, подвесить Мило и спросить, кто у нее такой защитник.
Аррайда выразительно глянула в ту сторону, где, по ее прикидкам находился Глорб. К счастью, от покаянного вздоха орсимер удержался.
Да Берел хотел, но Сариони такой визг поднял! «Что за шум!», «Возле моей квартиры!» До сих пор еще разбираются.
Толер Салу не выносит, ни для кого не секрет продолжая обсуждать отношения отношения архиканоника и магистра Ордена Дозора, ординаторы удалились в свою сторону, а Аррайда с Гро-Казаромв свою.
Окованные железом полукруглые двери в тюрьму никто не стерег. Вернее, стерегли изнутри, что гораздо безопаснее и выгоднее, чем снаружи. И оставалось около четверти часа до очередного патруля. Потому Аррайда сторожила, а Глорб спустился вниз и взялся за щупы и отмычки. Вид у орсимера был все еще не самый здоровый: глаза слезились, руки тряслись но он все же справился. Заклинание поиска показало две фиолетовые точки около двери и еще шесть или восемь, которые двигались, то исчезая, то попадая в границы заклинанияэто стражники расхаживали по мосткам над лежащей внизу тюрьмой.