Почти так же неловко было то, что он вроде как надеялся, что ошибся. В противном случае, он должен был пробежать и на самом деле поймать тролля, а он понятия не имел, как это сделать.
На этот раз он был тем, кто услышал что-то первым. Его рука метнулась вперед, чтобы остановить Фина, который врезался в нее, а затем повернулся к нему, рыча. Мэтт поднял руку, призывая к тишине.
Слева от них хрустнула ветка. Мэтт указал рукой в ту сторону.
Фин закатил глаза.
Мы ищем ходячую груду камней, прошептал он. От этого будет еще больше шума.
Правда, если бы в лесу был тролль, они бы все его услышали, пробирающегося сквозь подлесок, как валун, катящийся под гору. Может, это был охранник? Но здесь не было никаких тропинок, и они не видели никаких признаков охраны с тех пор, как вошли в лес. Мэтт догадался, что если тролли и оживали ночью, то делали это осторожно, когда охрана не следила за ними.
Мэтт почувствовал жар своего амулета. Он не раскалился докрасна, как перед вспышкой, но становился теплее. Он коснулся ее своими холодными пальцами.
Сюда идет тролль, сказал он, не успев даже подумать об этом.
Что? Фин махнул рукой в сторону амулета. Теперь это детектор монстров?
Великаны, прошептала Лори. Ты, должно быть, уделял урокам еще меньше внимания, чем я. Троллиэто своего рода великаны. Тор был известен как убийца великанов.
Точно. Фин оценивающе посмотрел на Мэтта. Будем надеяться, что это очень маленькие великаны.
Мэтт дернул себя за рубашку, которая была на нем. Этот Фин Лори попросила кузена взять вещи для Мэтта. Футболка, надетая поверх джинсов, натянулась на его груди и бицепсах. Когда он вышел в них, Лори хихикнула, что заставило Фина нахмуриться и сказать, что это старый костюм, который он перерос, и она не могла ожидать, что он позволит Мэтту носить его хорошие вещи. Теперь Мэтт не реагировал на выпады Фина. Он просто тянул за рубашку. Фин снова нахмурился и открыл рот, прежде чем кузина прервала его.
Мне нужно разлучить вас двоих? пробормотала она.
Лори встала между ними, когда земля под ногами Мэтта завибрировала. Он напрягся и огляделся.
И что теперь? сказал Фин.
Разве ты этого не почувствовал?
Мэтт не стал дожидаться ответа. Он упал на колени и прижал руки к земле. Та вибрировала. Как и его амулет. Он закрыл глаза, положив одну руку на ожерелье, а другую на землю. Фин хмыкнул и сказал что-то о шепоте троллей, но Лори шикнула на него. Фин был прав, хотя это выглядело глупо. Это было глупо. Мэтт отпустил ожерелье, открыл глаза и начал подниматься, но Лори присела перед ним на корточки.
Что ты чувствуешь? спросила она.
Он покачал головой.
Ничего. Я просто подумал
Попробуй еще раз, сказала она.
Он помолчал. Фин никогда не пойдет за тобой, если решит, что ты идиот.
Попробуй еще раз, сказала она, на этот раз более твердо. Она встретилась с ним взглядом. Мы произошли от богов, так что у всех нас есть какая-то божественная сила, верно? Нам просто нужно понять, как она работает.
А может, и нет
Но это может быть. Если ты ошибешься, никто не будет смеяться над тобой. Она бросила предупреждающий взгляд на Фина.
Они следили за мной до сих пор, не так ли? Они не знают меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я не знаю, что делаю. Я могу волноваться, что они узнают, что яобманщик, или я могу попытаться доказать, что это не так. Постараться быть чем-то другим, кем-то другим.
Мэтт закрыл глаза и уперся пальцами в землю. Вибрация становилась все сильнее, и даже если он не слышал, как треснула еще одна веткачто не имело никакого смысла, если рядом был тролльон знал, что тот рядом. Он чувствовал, как он идет по земле.
В какую сторону? прошептала Лори.
Он начал колебаться, потом остановился и указал рукой. Почти сразу же раздался еще один треск, на этот раз достаточно близко, чтобы все услышали его.
Хорошо, прошептал Мэтт, вставая. Они будут большими, поэтому мы должны убедиться, что там только один. Если у этого парня есть друзья, мы должны найти другого тролля.
Фин сжал губы, и Мэтт понял, что ему не нравится идея бежать от драки, чтобы найти более легкий путь. Возможно, он даже считал Мэтта трусом.
А я? Нет. Это должно быть частью руководства. Знать, когда что-то слишком рискованно.
По крайней мере, Лори, похоже, согласилась, кивнула и махнула Мэтту, чтобы тот шел впереди.
Оставайся здесь, сказал он. Фин и я
Прекрати, перебила его Лори.
Я просто предлагаю
Предложение принято к сведению. И отвергнуто. Я иду с вами, и чем больше мы препираемся, Торсен, тем больше я злюсь. Она взглянула на Фина. То же самое касается и тебя.
Но ты же начал Мэтт.
Не смей говорить «девочка». Она что-то проворчала и махнула рукой в темноту. Пошли.
Мэтт заколебался и посмотрел на Фина, который только пожал плечами.
Когда Мэтт не двинулся с места, Лори толкнула его и пробормотала:
Знаешь, кто тебе нужен, Торсен? Сестра. Она толкнула его еще раз, на этот раз сильнее, и они направились в глубь леса.
Мэтт присел за вечнозеленым пнем и посмотрел на тролля. Если бы он не знал лучше, то подумал бы, что это большая груда камней. Тролль сидел на корточках у ручья, уставившись на что-то в своих руках. Он перевернул его, ворча, звук был похож на стук камней друг о друга. Затем он протянул длинную руку к ручью и зачерпнул пригоршню камней и ила. Он покачал рукой над водой, чтобы ил пролился дождем. Потом он сжал кулак, окунул его в воду и потряс.
Просеивает золото. Или какое-то сокровище. Может быть, даже просто сверкающие камни. В старых сказках говорилось, что тролли любят все блестящее. Мэтту было все равно, что он делает, он был слишком занят, глядя на эту руку. Сам тролль не был настоящим великаном пригнувшись, он был не выше его. Эта рука, однако, была огромной. Больше головы. С когтями длиной со стейк-нож и, вероятно, такими же острыми.
Тролль раскрыл свою массивную ладонь и ткнул в камни на ладони. Его ворчание стало громче, когда он не нашел ничего интересного.
А что, если мы не сможем с ним разговаривать? прошептала Лори, подходя к нему сзади.
Мэтт посмотрел на нее.
Это не похоже на настоящий голос, сказала она. Он просто издает звуки. Если мы не можем поговорить с ним, как мы собираемся узнать
Голова тролля качнулась в их сторону, и Лори остановилась. Пока тролль всматривался в темноту, Мэтт впервые по-настоящему разглядел эту штуку. У него была серая, бесформенная, лысая голова с запавшими глазами-бусинками и носом, свисающим над безгубым ртом. Нос дернулся, словно тролль принюхивался к воздуху. Затем рот открылся, обнажив ряды неровных зубов.
Тролль поднялся во весь рост. Теперь он возвышался над Мэттом. По меньшей мере, восемь футов в высоту и вдвое меньше в ширину, он стоял на корточках, свесив длинные руки и царапая когтями землю. Он продолжал смотреть в их сторону, но просто стоял, качая головой и раздувая ноздри. А потом он бросился в атаку.
Не было никакого предупреждения. В одну секунду он стоял там, а в следующую несся к ним так быстро и так тихо, что на секунду Мэтту показалось, что он что-то видит. Потом Лори схватила его за руку, и Фин закричал:
Беги!
Мэтт выскочил из-за пня, вырвался из рук Лори и побежал прямо на тролля. Выбора не было. Он приближался слишком быстро, чтобы они могли убежать. И Мэтт с криком побежал к нему.
Тролль резко остановился. Его глаза-бусинки широко раскрылись, а каменная челюсть отвисла.
Мэтт продолжал бежать. Когда он это делал, его страхи и тревоги, казалось, остались позади. Это была та часть, которую он понимал, часть, которую он всегда понимал. Именно тогда он действительно чувствовал себя сыном Тора.
Вот почему он любил бокс и борьбу. Когда он выходил на ринг, то не чувствовал себя неудачником, лузером. Его семья никогда не была там, наблюдая и ожидая, что он совершит ошибку. Им было все равно. Победа или поражение, им было все равно, и если это причиняло боль, это также было приятно странным образом. Это было похоже на свободу.
Он побежал на тролля и не думал, что не мог этого сделать. Он все не думал, что мог это сделать. Он просто подумал, что всегда делал на ринге: «я собираюсь показать ему себя во всей красе».
Он сосредоточился на молоте Тора и представил, как бросает его в тролля. Ничего не случилось. Поэтому он продолжал бежать. Когда он был уже в нескольких футах от него, он бросился вперед, упал и схватил его за ногу. Это был хороший прием борьбы, один тренер Форд научил его бороться с большим противником.
Чем они больше, тем тяжелее падают. В теории. Теория, которая, по-видимому, не относилась к троллям, и когда Мэтт схватил его за ногу, тот едва не споткнулась. Затем отдернул свою толстую короткую ногу, пнул и отправил Мэтта в подлесок.
Мэтт рухнул на землю и подпрыгнул. Он повернулся, чтобы посмотреть, как тролль атакует. Мэтт сделал ложный выпад в сторону. Он услышал лязг и увидел, как камень размером с кулак отскочил от затылка тролля. Тролль пошатнулся, его концентрация нарушилась. Когда он повернулся, фыркнув, Мэтт увидел, что Фин поднимает еще один камень.
Что это с тобой, Торсен, когда ты нападаешь на то, что может тебя убить? завопил Фин. В следующий раз я тебя не спасу.
Мэтт мог бы сказать, что он не нуждался в спасении. Во всяком случае, пока. Но теперь тролль атаковал Фина. И он бросился на чудовище. Первым его побуждением было прыгнуть ему на спину. Один быстрый взгляд на эту твердую каменную плиту сказал ему, что он не сможет ухватиться. Поэтому он снова нырнул, на этот раз приземлившись на пути тролля. Тот врезался в него, его ноги ударили в бок, как две кувалды.
Тролль споткнулся. Когда он упал, Мэтт вскочил на ноги и прыгнул на монстра. Это было похоже на удар тела о каменное ложе. Он пытался ухватиться, когда тролль вскочил.
Мэтт откатился в сторону, вскочил на ноги и повернулся лицом к этой твари.
И что теперь? сказал Фин из-за спины тролля. Это груда камней, Торсен. Ты не можешь с этим бороться.
Мэтт проигнорировал его и продолжил, не отрывая взгляда от тролля. Они кружили. Тролль что-то ворчал и бормотал.
Тролль взмахнул длинной рукой. Мэтт успел отпрянуть достаточно далеко, чтобы это был только скользящий удар. И это был скользящий удар кувалдой. Удар пришелся ему в живот, отбросив на дерево, и он рухнул на землю, согнувшись пополам, хрипя и задыхаясь.
Краем глаза он увидел, что тролль приближается к нему, вскочил и сделал выпад. Только это было больше похоже на спотыкание и шатание. Он убрался с дороги, но едва успел. Нога зацепилась за лозу. Скользя, Мэтт увидел, как массивная каменная рука направляется прямо к нему
Эй! раздался голос, когда на тролля посыпались камни. Эй, урод, сюда!
Это была Лори. Тролль развернулся, и Мэтт бросился ему на спину, но тут же соскользнул. Он увидел, что Лори держит в руках что-то блестящее в лунном свете. Монета. Она ее бросила. Тролль нырнул за сокровищем. Мэтт сжал амулет в одной руке и сосредоточился на запуске Молота. Ничего не случилось.
Почему он не работает? Не сейчас и не с Райдерами. Но он сработал, когда он сражался с Фином на корабле. Что же изменилось?
На корабле Фин набросился на него, и он отреагировал, не подумав. Он отреагировал гневом. Вот в чем разница. Он не был зол на Райдеров, и он не был зол на тролля. Конечно, он был напуган, но также чувствовал себя хорошо. Странным образом, даже когда он задыхался, чувствуя боль в животе, то, что неслось по его венам, не было гневом. Это был страх и возбуждение.
Тролль сгреб монету и повернулся к Лори. Мэтт инстинктивно бросился в атаку, но остановился. Фин бросился вперед, крича и размахивая руками. Мэтт расставил ноги и подумал о том, что будет, если тролль доберется до Лори. Если тролль причинит ей боль. Если это причинит боль Фину. Тогда Мэтт рассердится. Он злился на тролля и на себя за то, что втянул их в эту историю, и если он не мог сразиться даже с одним троллем, как он мог надеяться на то, что
Жар амулета пронзил его насквозь, и теперь он бежал вперед, протягивая руку, чувствуя, как энергия струится по ней, видя, как она выпрыгивает из кончиков пальцев, словно электрический разряд.
Это сбило тролля с ног. Отправить эту тварь в полет через поляну было бы еще приятнее, но он упала. И не встал. Он подняла голову и посмотрел на Мэтта, разинув рот и моргая, пока тот стоял там, пальцы все еще искрились, амулет светился сквозь рубашку.
Молот, произнес тролль глухим рокотом. У тебя молот бога.
Молот Тора, сказал Мэтт и вытащил его, металл засветился ярко-синим. Я потомок Тора, и я требую
Хочу Молот. Тролль с помощью своих длинных рук поднялся на ноги, как встает обезьяна. Лифу нужен молот.
И снова он атаковал так быстро, что застал Мэтта врасплох. На этот раз он отшатнулся, рука потянулась к амулету, другие пальцы метнулись к нему.
Ничего не делай.
Его охватила паника, и он отступил назад. Но тут же остановился.
Не поддавайся страху. Используй его. Этот тролль хочет твой молот. Он заберет амулет, и что тогда? Ты потеряешь свою единственную силу в первой битве против гигантов? Против одного тролля? О, да, тебя проверяли, Мэтти. И ты провалил первое испытание.
Энергия выстрелила и попала в тролля. На этот раз тварь отлетела в сторону, ударившись о землю с такой силой, что земля задрожала.
Лори споткнулась, словно у нее подкосились колени.
Мэтт двинулся на упавшего тролля.
Тебе нужен молот? Это молот. Если ты еще раз пойдешь за кем-нибудь из нас, я дам тебе почувствовать его побольше. А теперь у меня есть вопросы, и ты ответишь, или получишь молот.
Тролль ничего не ответил, просто уставился на амулет, словно завороженный.
Мы ищем он вспомнил термин, которым пользовалась Хильдар. Потомки Севера. Точнее, пару близнецов. От богов Фрея и Фрей. Они примерно нашего возраста. Ты знаешь, где они?
Еще до того, как тролль ответил, Мэтт понял по его реакции, что это так.
Наконец тролль сказал:
Лиф знает, затем он сузил глаза. Лиф мог бы рассказать сыну Тора. Расскажет сыну Тора. За Молот. Он указал на все еще светящийся амулет. Дай Лифу, и Лиф скажет.
Мэтт снова спрятал амулет под рубашку.
Единственный молот, который ты получишь, это тот, что я тебе только что дал. А теперь отвечай на вопрос.
Нет.
Мэтт снова запустил молоток. Теперь ему было легчеон действительно начинал злитьсяи когда тролль отказался, он разозлился еще больше, что заставило его запустить молот во второй раз, почти не задумываясь. Но тролль просто сидел, поглощая удары и отказываясь говорить.
Прежде чем он успел повторить попытку, Лори подошла к нему сзади и прошептала:
У меня есть идея.
Он собирался сказать «нет», и что мог бы справиться с этим, но она шагнула вперед и объявила:
Есть способ получить Молот Тора, Лиф.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: ЛОРИЛОВКОСТЬ РУК
Лори неожиданно успокоилась и улыбнулась троллю. Она сделала три шага к нему.
Ты прав: мы можем заключить сделку. Мы можем поторговаться с тобой.
Мэтт начал было возражать, но она бросила на него взгляд через плечо, и он замолчал. Фин снова был в волчьем обличье, но взгляд, который он устремил на нее, ясно дал понять, что он не особенно одобряет ее приближение к троллю.
Ты дашь Молот бога, потребовал Лиф.
Может быть, сказала она.
Мэтт и Фин последовали за ней. Краем глаза она видела, что они стоят по обе стороны, но немного позади нее. Она быстро взглянула на них, надеясь, что они ничего не испортят. Выражение лица Фина было невозможно прочитать, так как он был волком, и Мэтт определенно был напряжен.
Нам нужно найти двух потомков Севера. Валькирия Хильдар послала нас к тебе. Ты знаешь, где они?
Тролль смотрел на нее сверху вниз, своим тревожным каменным лицом.
Да.
И ты скажешь нам, где они, если мы отдадим тебе молот бога?
Глубокий гравийный голос сказал:
Да! Хочу его.
Лори кивнула. Маленькая вспышка вины наполнила ее. Она обещала матери, что не будет обманывать людей, как семья ее отцакак потомки Локино это было довольно экстремальное стечение обстоятельств. Рагнарек грядет. Это должно было изменить правила.
Она повернулась к Мэтту, который прикрыл молот рукой.
Доверься мне, сказала она.
Он осторожно убрал руку.
Лори встала позади Мэтта и развязала узел.
Не двигайся, громко сказала она. Она придвинулась ближе к Мэтту, повернувшись так, чтобы тролль не видел ее губ, и прошептала: