В сыворотке полно белка, Мэтти, сказала мать. Ты не получишь другого.
О, он не станет больше, что бы он ни пил, сказал Джейк. Или сколько бы он ни поднимал гирь. В его возрасте мы с Джошем были крупнее Мэтта.
Джош пожал плечами.
Ненамного. Еще есть время. Может, если бы он присоединился к футбольной команде
Я люблю бокс.
Мать старалась не морщиться. Она не любила бокс. Или борьбу, Мэтт тоже, хотя и был хорош. Она сказала, что боится, как бы он не поранился, но он знал, что она просто не понимает. Футбол был единственным настоящим видом спорта в доме Торсенов. Или во всем Блэквелле.
О, сказала она. Дедушка спрашивал о тебе вчера вечером. У тебя больше не было она указала на его амулет. Вспышек гнева?
Мэтт изо всех сил старался сохранить непроницаемое выражение лица.
Нет, с прошлого раза. Что технически было правдой. Только не о том «прошлом разе» она знала.
Мама облегченно вздохнула.
Хорошо, сказала она. Теперь, позволь мне дать тебе Ракфиск на завтрак.
Вечер научной ярмарки. Около сотни человек слонялись по спортзалу, делая вид, что интересуются проектами.
Хантер стоял возле стола Мэтта.
Я не понимаю.
Это потому, что тебе лень читать. Коди махнул рукой на объяснение Мэтта. Что неудивительно, поскольку ты слишком ленив, чтобы заниматься собственным проектом. Ты думал, никто не заметит, что ты одолжил у брата?
Проект Хантера должен был быть вулканом, но после трех лет хранения «лава» продолжала вытекать через отверстия, которые прогрызли мыши.
Мэтт услышал фырканье. Он оглянулся и увидел Фина, у которого был свежий синяк под глазом. Он сидел рядом с Лори, опустив голову, словно пытаясь скрыть синяк.
Когда Лори подошла к столику Мэтта, Фин нахмурился. Лори просто смерила его взглядом, а потом спросила Мэтта:
Что это такое?
Мэтт начал было объяснять, но тут заметил, что к нему направляются его дедушка и двое старших Торсенов, и переключился на взрослую лекцию.
Это из Скандинавского мифа, сказал он. Волки, Скелл и Хати, гонятся за солнцем, Соль, и Луной, Мани.
Он махнул рукой в сторону доски, где волки-тени должны были гоняться за двумя светящимися шарами на модифицированном железнодорожном полотне. Однако это не сработало, и они не двигались. Откусили больше, чем могут прожевать, сказал отец. Тем не менее, все выглядело нормально. Дедушка и остальные остановились, чтобы лучше рассмотреть.
В истории, они, наконец, поймали их. Мэтт наклонился, чтобы подтолкнуть Волков по дорожке, и они набрали скорость, пока не перешли через шары, а игрушечный шар в середине потемнел. Это знаменует начало Рагнарека. Битва богов. С научной точки зрения это можно рассматривать как объяснение затмений. Во многих культурах существовал миф, объясняющий, почему солнце исчезает и как его вернуть.
Он указал на вторую доску, покрытую изображениями затмений, графиками и описаниями. Это была работа на скорую руку и выглядела соответственно, но все было не так плохо, как у некоторых или так он продолжал утешать себя.
Это очень интересно, Мэтти, сказал дедушка, положив руку ему на плечо. Откуда у тебя такая идея?
Мэтт пожал плечами.
Это просто пришло мне в голову.
Пришло?
Голубые глаза дедушки встретились с глазами Мэтта, и под его пристальным взглядом Мэтт почувствовал, что его колени дрожат. Дед изучал его еще минуту, поджав губы под седеющей рыжей бородой. Затем он хлопнул Мэтта по спине, что-то пробормотал старейшинам, и они двинулись дальше.
Мэтт получил «B», что было здорово для поспешного проекта, который на самом деле не правильно работал. Учителя казались счастливыми. Его родителинет. Они вышли, когда он упаковывал проект, и он разбирал его осторожно, медленно, надеясь, что они устанут ждать и уйдут.
Значит, это просто пришло тебе в голову, произнес голос позади него.
Это был дедушка. Спортзал был пуст, последние дети и родители выбегали.
Мэтт кивнул.
Мне жаль, что я не победил.
Дедушка обнял Мэтта за плечи.
Наукане самый сильный предмет. У тебя «B». Думаю, это здорово. Дед указал на ленту почетного упоминания на столе Мэтта. И это даже лучше, чем здорово.
Из тридцати проектов, представленных на ярмарке, пять получили почетное упоминание. Плюс были победителипервое, второе и третье место. Так что это не было большим достижением, но Мэтт пробормотал спасибо и начал складывать листы.
Итак, Мэтти, теперь, когда остались только мы, скажи мне, как это пришло к тебе?
Мэтт пожал плечами.
Мне приснился сон.
О чем?
Волки, пожирающие Солнце и Луну. Начало Великой Зимы.
Фимбулвинтер.2
Мэтт кивнул, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что дедушка замер. Когда он увидел выражение лица старика, его сердце забилось сильнее. Он должен быть осторожнее. Со старейшинами нельзя так просто говорить о снах. Особенно о снах о Рагнареке.
Я беспокоился о своем проекте, сказал Мэтт. Это был просто глупый сон. Знаешь, такие, где если ты провалишь свой проект, миру придет конец. Он закатил глаза. Глупо.
Что именно ты видел?
На лбу Мэтта выступил пот. Когда он глянул на деда, его руки дрожали.
Все в порядке, Мэтти, прошептал дедушка. Мне просто любопытно. Расскажи мне об этом.
Мэтт так и сделал. У него не было выбора. Это говорил не только его дедушка это был мэр Блэквелла и законодатель города.
Когда он закончил, дед кивнул, будто довольный. Он выглядел довольным.
Это это был всего лишь сон, выпалил Мэтт. Знаю, ты веришь в эту чушь, но это было не так. Я не хотел
Дедушка прервал его, наклонившись и положив руки на плечи Мэтта.
Ты не сделал ничего плохого. Мне просто любопытно. Всегда интересно услышать, откуда приходит вдохновение. Я очень горжусь тобой. Так было всегда.
Мэтт неловко поерзал.
Мама с папой ждут
Конечно, ждут. Я всегда знал, что ты особенный, Мэтти, сказал дедушка после еще одного быстрого объятия. Скоро об этом узнают и все остальные.
Он отстранился, хлопнул Мэтта по спине и протянул ему коробку.
Неси, а я возьму твои записи. Там ветрено. Мы ведь не хотим, чтобы их унесло ветром.
Мэтт двинулся через зал, дедушка за ним.
Несколько дней назад я видел лед на Норрстреме. Поэтому у нас так скоро Ветрарблот? Зима придет рано?
Да, сказал дедушка. Полагаю, что так.
ГЛАВА ПЯТАЯ: МЭТТИЗБРАННЫЙ
После научной ярмарки дедушка пришел домой и позвал родителей Мэтта на прогулку. К тому времени, когда они вернулись, Мэтт уже собирался ложиться спатьутром рано вставать на тренировку по борьбено они позвали его в гостиную и произнесли длинную речь о том, как они гордятся им за то, что он получил четверку и почетное упоминание. В награду они скинули сорок баксов, которые ему предстояло добавить к деньгам со стрижки газонов, чтобы купить iPod touch.
Он знал, что на самом деле они им не гордятся. Он все еще ошибался. Но его родители всегда делали то, что говорил им дедушка. Большинство людей в Блэквелле делали то, что он говорил. В любом случае, он не станет спорить о деньгах. Теперь он мог начать копить деньги на велосипед, и, возможно, если ему удастся выиграть финал по боксу в штате, дедушка будет давить на его родителей, чтобы они тоже скинулись. Вряд ли его мама ненавидела грязные велосипеды почти так же сильно, как бокс но парень мог помечтать.
Ветрарблот. Это было не так круто, как Сигрблот потому что Сигрблот означал, что приближается лето, что означало окончание школы но это было большое дело. Действительно большое дело в этом году, для Мэтта. Ему только что исполнилось тринадцать, а это означало, что теперь он будет посвящен в Вещи.
Вещи. Какое глупое название. Конечно, именно так это называли во времена викингов слово «собрание» означало «собрание», но можно подумать, что один из отцов-основателей Блэквелла придумал новое название, чтобы городские собрания не звучали так глупо. Они этого не сделали.
Во времена викингов это было собрание, состоящее из всех взрослых мужчин, которые не были рабами. В Блэквелле женщины тоже были членами клуба. И под всеми «взрослыми», они подразумевали всех Торсенов после их тринадцатого дня рождения.
Что касается того, что именно делалалось на собрании, ну, это была не очень захватывающая часть. Это была политика. Они решали все вопросы. Потом городской совет, который в основном состоял из Торсенов, все делал.
Они также обсуждали проблемы сообщества те, которые не могли подниматься в городском совете, например: «этот ребенок Брекке снова попадал в беду» или, как Мэтт себе представлял, «Мэтт Торсен все еще не может контролировать свои силы». Вот почему он не хотел сидеть и слушать.
И во время Ветрарблота он предпочел бы быть в каком нибудь другом месте. Они проводят собрание как раз перед началом ярмарки. У Коди и остальных друзей Мэтта был девятичасовой комендантский час, а это означало, что он даже не был уверен, успеет ли выйти из машины вовремя, чтобы присоединиться к ним. Это было совершенно несправедливо, но его родители не были бы счастливы, если бы он начал свой путь во взрослую жизнь с нытья о том, что не может играть в игры с молочными бутылками.
Этим утром они уже долго говорили о том, как он должен себя вести. Мэтт был уверен, что они боятся повторения катастрофы в Жолаблот. Это был зимний фестиваль, где они пересказывали все старые истории, и дедушка попросил Мэтта рассказать одну из них о Торе и Локи в стране великанов, точно так же, как Джоша и Джейка, когда им было двенадцать. Родители не хотели, чтобы он это делал, но Мэтт настоял. Он знал мифы лучше, чем его братья. Намного лучше. Он заставит их гордиться собой. Он действительно пытался-заучивал пьесу и репетировал перед друзьями. Потом он поднялся на сцену, посмотрел на всех и замер. Просто замер. Дедушке пришлось прийти ему на помощь, и родители никогда не позволяли ему забыть об этом. На этом празднике он просто будет молчать, не высовываться и делать то, что ему говорят.
Между парадом и Вещами была еда. Настоящая еда, а не корн-доги и сахарная вата. В это время все, кто не был Торсенами, расходились по домам, наполняли местные рестораны или несли корзины для пикника в парк Сарек. Торсены занимали центр отдыха. Вот тогда и начинался пир. Был, конечно, и Ракфиск, и жареный кабан, и лось, и блины с брусникой. Мед тоже, но Мэтт ничего не ел.
В центре отдыха была куча небольших комнат плюс главный зал, в котором проходил праздник. Зал выглядел бы как спортивный зал, если бы не мозаики на каждой стене. Дедушка Мэтта сказал, что им почти пятьсот лет, их привезли из какого-то замка в Норвегии.
Мозаики изображали сцены с Тором. В основном боевые сцены когда дело доходило до мифов о Торе, это все, что было. Тор сражался с этим гигантом, потом с этим гигантом, потом с этим гигантом. О, да, и с несколькими гномами, но они были действительно злыми гномами.
Когда Мэтт записался на бокс и борьбу, он указал на это родителям. Конечно, люди любили и уважали Тора, потому что он был отличным парнем, но немного больше, потому что он одолевал монстров. И он не отправлял их собирать вещи, вежливо попросив.
Его родители не купились на это. Физическая сила была очень хороша, они, конечно, не хотели бы иметь книжного червя вместо сына, но Торсены не были похожи на Тора. Они были едины вместе, так что это была командная работа, и эти навыки развивались лучше через футбол.
И все же именно с этими мозайками вырос Мэтт. Тор сражается с Хрунгниром. Тор сражается с Гейрредом. Тор сражается с Тирмом. Тор борется с Химиром. И, наконец, на мозаике, занимавшей всю заднюю стену, была изображена величайшая битва Тора с его величайшим врагомЗмеем Мидгарда.
Согласно легенде, Тор однажды победил змея, но не убил его. Он выудил его из моря и швырнул в него молотом, Мьелльниром, оставив его ошеломленным, но живым. Согласно мифу, когда придет Рагнарек, змей вернется, чтобы отомстить. Мозаика на стене показывала, как будет проходить эпическое сражение, в конце которого Тор нанесет смертельный удар. Когда Тор повернулся спиной, умирающий змей нанес последний удар: он отравил Тора. И Бог, пошатываясь, ушел умирать.
Мэтт продолжал смотреть на сцену с Мидгардским Змеем, когда сидел с семьей за главным столом. Зал был заставлен деревянными складными стульями и длинными столами, расставленными для семейного пиршества. Небольшая сцена тянулась через всю комнату.
Провидица уже была там с помощницей. На первый взгляд, провидица могла быть бабушкой, но когда он смотрел снова, то думал, что она едва выглядит достаточно взрослой, чтобы быть матерью. У нее было такое лицо. На празднества провидица и ее помощница одевались, как женщины времен викингов, в длинные, простые белые платья с голубыми фартуками. Белая ткань покрывала их светлые волосы. В остальном они выглядели как большинство женщин в Блэквелле, и он был уверен, что все время встречал их на улицах и даже не узнавал без платьев викингов.
Пока продолжался пир, провидица стояла на платформе, бросая руны и бормоча что-то себе под нос, делая заявления, которые ее помощница яростно записывала. Мэтт заметил, что некоторые из молодых членов этой Вещи заняли места рядом с ней. Они надеялись услышать что-то важное. Им не разрешалось с ней разговаривать. Никому не разрешалось. И им правда, правда не разрешалось ни о чем ее спрашивать.
Предсказание будущего с помощью рун было очень серьезным делом, не путать с гаданием, урок, который Мэтт усвоил, когда купил набор поддельных рун и взял с детей по два доллара, чтобы узнать их будущее. Этот план провалился, и ему пришлось пропустить следующий фестиваль. Пусть случившееся послужит ему уроком. Ладно, он должен был поступить лучше. Но это было похоже на розыгрыш он знал, что должен вести себя хорошо и заставить родителей гордиться собой, но ничего не мог с собой поделать. Было трудно все время поступать правильно, стараясь соответствовать братьям, когда он знал, что никогда не сможет (правда не сможет) быть таким и иногда он просто уставал от попыток.
Когда ужин подошел к концу, все больше людей садились, скрестив ноги, вокруг провидицы. Другие переместились к столам Тафл, расставленным вдоль стен комнаты. Когда дедушка попросил Мэтта сыграть против него раунд, для него это было обычным делом Мэтт играл в Тафл с дедушкой все время. Может быть, не на праздниках, и только потому, что дедушка обычно был слишком занят. Когда они подошли к столу, Мэтт услышал змеиный шепот по комнате, люди перешептывались и оборачивались, некоторые подходили посмотреть.
Тафлтакже известный как Хнефатафл, но никто не мог произнести этогобыл норвежской стратегической игрой, даже старше шахмат. Игра называлась «игра Викингов», потому что она была основана на идее захвата, когда каждый игрок получал два набора фигур в качестве своего «корабля», а король и его защитники ставились в середине.
Мэтт не боялся, что люди будут смотреть его игру с дедушкой. Тафл был как бокс: он знал, что у него это хорошо получается. Не настолько хорошо, чтобы побеждать каждый раз, но достаточно хорошо, чтобы не ставить в неловкое положение свою семью.
Он не выиграл ту игру. И не проиграл. Игра должна была уложиться во времени дети зудели, чтобы выйти на ярмарку до темноты, и это была работа дедушки, он должен был официально закончить праздник. Когда дедушка сделал это и дети отправились на ярмарку, мама подвела Мэтта к стульям, которые были расставлены, когда убирали со столов.
Когда дедушка вышел на сцену, все замолчали. Кто-то поднял тумбу и поставил её перед ним. Он кивнул в знак благодарности, откашлялся и посмотрел на группу.
Как некоторые из вас знают, начал он, это собрание будет очень отличаться от привычных нам сборов. Никаких новых дел сегодня не будет. Вместо этого мы будем обсуждать вопрос, который имеет беспрецедентное значение для всех нас.
Некоторые заерзали на стульях. Они беспокоились о том, что скажет дедушка? Или они знали что-то, чего не знал Мэтт, а именно, что означало «ты застрянешь в этих креслах на очень долгое время»?
Дедушка продолжил:
Как вы знаете, наш мир уже много лет страдает от стихийных бедствий, но в последнее время их число возросло до такой степени, что мы едва успеваем справиться с одним, как на нас обрушивается другое.
Это была правда. Казалось, что каждый день в новой стране, раздираемой бедствиями, проводится новый сбор средств. До сих пор Мэтт помогал с двумя танцами, попади в мишень и окуни человека, распродажей выпечки, а теперь еще и благотворительным боксерским матчем а ведь еще даже не конец сентября.