Ее папа, дядя Фина Стиг, не думал, что она изменится. Ее мать не была волчонком, так что она могла оказаться обычным человеком. Если она не изменится, ей не нужно знать. Фин хотел, чтобы он мог сказать ей, хотел, чтобы она тоже была волком почти так же сильно, как надеялся, ради нее, что она не будет волком. На данный момент, он согласился платить ее взносы в стаю волчат во время переходного окна. Обычно это делали родители, но дядя Стиг был волком-одиночкой, поэтому Фин взял на себя ответственность. Вот что бы он сделал, если бы Лори действительно была его сестрой, а не просто кузиной. Это означало двойные платежи, но он справится. Как только они узнают, изменится ли она, она возьмет на себя платежи, присоединится к стае или станет одиноким волком, как дядя Стиг. У Лори было еще меньше шансов присоединиться к ним, чем у Фина, поэтому, если она изменится, Фин решил, что либо поможет ей с оплатой, либо они станут волками-одиночками. Проблема одинокого волка заключалась в том, что он не мог оставаться на одной территории слишком долго. Он не мог представить себя одиноким волком без нее и уж точно не собирался присоединяться к Райдерам.
На данный момент, он платил все взносы, и по причинам, которые он не хотел знать, Райдеры сказали, что старый щит был достаточной платой за них обоих. Единственная странность заключалась в том, что волк, отвечающий за их возрастную стаю, Череп, сказал, что Лори должна быть вовлечена, по крайней мере, немного и она была. Теперь Фин просто должен был закончить работу.
Его ноги болели от слишком многих походов между трейлером Криса и парком, но были правила по поводу прогулок в Блэквелле в качестве волка, поэтому он пошел, как был. Конечно, даже если ему позволят превратиться в волка, это вызовет другие проблемы. Что делать? Кусаться? Он слегка улыбнулся этому и пробежал остаток пути до парка Сарек.
Так поздноили рано, на самом делепатрульные машины проезжали мимо не так часто. Он взял лом, который дал ему Крис, и приложил его к борту корабля со всей силой, на какую был способен. Щит был уже ослаблен. Это должен был быть именно тот, третий щит спереди со странными рисунками. Символы викингов, догадался Фин. Он не знал, почему это должен быть этот щит, ему было все равно. Он просто вложил все силы в то, чтобы высвободить его.
Пятнадцать минут и несколько осколков спустя, Фин начал по-настоящему волноваться.
Давай, давай. Он дернул еще раз, и последний болт выскочил. Щит с грохотом упал на землю.
Фин перепрыгнул через борт корабля, приземлился на корточки, уперевшись одной рукой о землю, и схватился за щит.
В этот момент в парк вошел большой серый волк. Он был размером со взрослого волка, но еще до того, как стряхнул с себя шерсть и встал на две ноги, Фин понял, кто это.
Череп ухмыльнулся ему и сказал:
Неплохо.
Череп был всего на несколько лет старше Фина, но он был намного страшнее любого из парней в школе. У него были шрамы на руках, и прямо сейчас, у него также красовалась красная царапина на щеке, которая составляла компанию многим фиолетовым и желтым синякам. Он не был тощим, но мускулистым. Череп состоял только из мышц, шрамов и осанки.
Где Лори?
Не здесь. Фин сунул щит в сумку, которую принес с собой, и протянул Черепу. Она помогала мне в первый раз, когда я пытался достать его, но ей не нужно встречаться с тобой.
Череп не взял сумку, которую протянул Фин.
Можешь нести.
Он повернулся спиной и пошел прочь, не видя, повиновался ли Фин. Конечно, они оба знали, что он может последовать за Черепом или сразиться с ним и что в результате драки он либо сильно пострадает, либо будет командовать этой стаей волчат. Победа в схватке с вожаком означала его замену. Фину очень не нравился Череп, но он не знал наверняка, что сможет победить старшего волка, а даже если и сможет, то не настолько силен, чтобы рисковать быть обремененным ответственностью стаи.
Они прошли, по крайней мере, пять миль, так что, учитывая недостаток сна, Фин едва держался на ногах к тому времени, когда они добрались до лагеря. Небольшие группы волчат с интересом смотрели на них.
Сестра-близнец Черепа, Хэтти, подошла и протянула кусок какого-то мяса на палке, судя по запаху это был лось.
Хочешь? Она откусила кусочек, прожевала и проглотила. Оно не отравлено.
Фин принял его с поклоном. Он не был постоянно голоден, как старший волчонок, потому что еще не так сильно менял форму, но он начал замечать изменения.
Череп кивнул Хэтти, она приложила пальцы к губам и присвистнула. Как только все посмотрели на нее, она подала знак разным людям, а затем в разные стороны.
Проверьте периметр.
Почти из двух десятков юношей и девушек, половина отделилась и в двух группах по шесть человек ушла. Фин наблюдал за ними с одобрением. Они были хорошо организованной, послушной стаей. Лагерь тоже впечатлял. Снаряжение было сложено небольшими кучками, дровааккуратные ряды, спальные мешки свернуты и уложены. Лагерь может собраться и уйти в мгновение ока.
Ты можешь остаться с нами, предложила Хэтти. Ее внимание и льстило, и пугало его в течение многих лет. Она была одной из самых сильных волчат, которых он встречал, но она также была странной и злой. Когда им было по десять, он видел, как она убила несколько белок, перекусив им горла. Если бы она была в волчьем обличье в то время, он, возможно, не счел бы это таким грубым. Но она была человеком.
Вот. Он вытащил щит из мешка и бросил ей. Он не ожидал, что тот попадет в нее, но, возможно, немного надеялся. В отличие от драки с Черепом, в драке с Хэтти не было недостатков.
Она поймала щит в воздухе.
Ты принес мне подарок?
Череп рассмеялся.
Фин переступил с ноги на ногу и сказал:
Это плата за нас с Лори.
Череп положил руку ему на плечо и сжал, но сказал сестре:
Ты его пугаешь.
Хотя он старался не попадать в большие неприятности с Черепом, Фин не мог игнорировать оскорбление.
Я не бою
Ты принадлежишь нам, Фин, перебил Череп. Ты знаешь, что грядет что-то важное. Нам нужно, чтобы он пришел. Мы заставим его прийти.
Хэтти положила щит на кусок шкуры животного, который один из молодых волков притащил к ней. Она присела на корточки и посмотрела через плечо на Фина.
Этот лес появился из болота. Он будет в финальной схватке.
Что?
Рагнарек, благоговейно произнес Череп.
Рагнарек? повторил Фин. Он покачал головой. Одно делопомнить старые истории, знать, откуда они берутся, и совсем другоедумать, что грядет конец света.
Пророчество верно, сказал Череп. Последняя битва изменит все. Это будут сыновья
И дочери, проворчала Хэтти.
Череп продолжил, даже не взглянув на сестру:
Дети Локи восстанут; монстры проснутся. Мы будем править миром, и каждый будет платить нам. Мы будем царствовать над миром, как короли.
Раньше Фин думал, что они были немного сумасшедшими, прямо сейчас он узнал, что они были далеко за пределами просто сумасшедших. Вся эта история с бывшими богами была правдой, но боги были глупы. Все они были мертвы. Если боги мертвы, как может быть последняя битва? В этом не было никакого смысла. Конечно, это не означало, что Фин хотел ввязываться в эту историю с Черепом и Хэтти. Он постарался, чтобы его голос звучал не так презрительно, как он себя чувствовал.
Точно. Боги и монстры будут сражаться, и новый мир родится. Ты будешь за главного. Конечно.
Хэтти встала и мгновенно приготовилась к драке.
Ты сомневаешься?
Не обращая на нее внимания, Фин бросил палку с остатками мяса к огню и указал на щит.
Я украл щит. Я принес его в ваш лагерь. Мы в расчете. Мои долги и долги Лори оплачены. Что бы вы ни делали с ним сейчас, это ваше дело.
Нам нужно еще кое-что, начала Хэтти.
Фин перевел взгляд с Черепа на Хэтти и снова. Одно дело не начинать с ними ссор, и совсем другоебыть их мальчиком на побегушках.
Я заплатил, сказал Фин. Таковы правила. Я заплатил, и теперь я пошел.
Череп ударил его.
Фин отшатнулся. У него болела щека, и он знал, что в школе будет ходить с синяком под глазом. Отлично. Просто отлично. Он отступил назад.
Хэтти подошла и встала рядом с Черепом. Позади нее Фин видел, что другие члены стаи наблюдают за ней. Здесь не будет никакой помощи. Они выполняли приказы. Они защищали свою стаю и работали для достижения целей стаи.
Грядет последний бой. Это все меняет, добавила Хэтти.
Вспыхнул гнев, который Фин пытался сдержать.
Правила есть правила, так что
Ты можешь помочь, или мы можем пойти к Лори, и тогда она должна будет помочь, сказал Череп. Монстры придут и будут сражаться бок о бок с нашим чемпионом. Мы должны быть готовы.
Фин ни за что не подпустит их к Лори, особенно после того, что они только что сказали. Он опустил глаза, стараясь выглядеть так кротко, как только мог.
Чего вы хотите?
Торсена. Самого младшего, сказал Череп.
Каждый Брекке знал, что Райдеры делают вещи, о которых лучше не спрашивать. Но это не значило, что Фину нравилась идея помогать им добраться до любого, кого он знал даже до того, кто ему не нравился. Отдавать им человека было неправильно.
Зачем? спросил Фин, надеясь, что они скажут что-нибудь, что не повредит Торсену.
Хэтти вздохнула.
Потому что он их чемпион в финальной схватке.
Верно, протянул Фин. Вы хотите поставить мальчишку в бое в Рагнареке. Что вы собираетесь делать на самом деле?
Череп и Хэтти обменялись взглядами, а затем Череп шагнул вперед и тряхнул Фина.
Босс велел доставить ребенка. Мы не настолько глупы, чтобы спрашивать зачем, но он сделал паузу и ухмыльнулся, если ты хочешь спросить, мы можем доставить тебя и Лори тоже.
Нет, осторожно ответил Фин. Я позову его.
Череп сжал плечо Фина сильнее, до боли, и сказал:
Хороший щенок.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: МЭТТПРЕДЧУВСТВИЕ
Мэтт лежал в постели. Прошел день с тех пор, как он выпустил Молот Тора. Фин никому ничего не сказал. Лори тоже молчала. Мэтту хотелось верить, что они забудут об этом, но он не мог отделаться от мысли, что они просто ждут подходящего момента. Потом они расскажут всем, как он использовал что-то вроде вспышки и сбил Фина с ног, а родители Мэттаи все остальные Торсены в городебудут точно знать, что произошло. Мэтт нарушил правила: он использовал Молот Тора.
Молот Тора был единственной магической силой Торсенов. Конечно, обычно они были крупнее и сильнее других людей, но это не было магией. В старых книгах говорилось, что раньше существовали другие силы, такие как контроль над погодой, но это давно ушло. Они остались с Молотом, который для всех остальных был как невидимый удар, который они могли бросить, когда захотят. Только Мэтт получил пакет спецэффектоввспышку и взрыв. И только Мэтт не мог контролировать эти взрывы.
Его дед пытался давать ему разные амулеты, но это ничего не исправило. Его родители были правы: дело было не в амулете, а в нем самом. Сила была в самих потомках Тора, амулет был просто Мэтт боролся за слово, которое использовала его семья. Проводником. Вот и все. Ожерелье было проводником, который позволял силе работать. Что должно означать, простое решение его проблемы: снять ожерелье. За исключением того, что Торсен не мог сделать это легко и просто. К счастью Мэтт мог снять его хотя бы на боксерском ринге, но это было все, что он мог себе позволить.
Он должен просто рассказать родителям, что случилось. Он начал говорить об этом вчера вечером, а потом струсил и сказал папе, что видел, как какие-то дети возились на корабле, и папа сказал, что его люди будут патрулировать некоторое время. Он также прочитал лекции Мэтту о том, как брать на себя больше ответственности за их город, как он должен был что-то сделать с этим, а не возвращаться домой и болтать с родителями. Это задевало, особенно сильно, так как Мэтт что-то сделал. Он уже чувствовал себя плохо. Он должен был справиться с Фином, не поднимая Молот.
Не думай об этом. Сосредоточься на чем-нибудь другом. Подумай о своем проекте для научной ярмарки.
О, да. Это помогло. Давай сосредоточимся на другом примере того, как сильно ты можешь все испортить, Мэтти.
Он полностью провалил свой научный проект, и ему нужно было сделать новый до завтрашней ярмарки. Как обычно, он все усложнил. Он очень старался, потому что его семья всегда выигрывала научную ярмарку в восьмом классе. Сначала его отец. Потом его братья, Джейк и Джош. Если бы это был любой другой предмет, Мэтт справился бы. Но, как обычно, если его семья была хороша в чем-то, то он нет.
Может быть, если он поспит. Лучшие идеи приходили ему в голову по ночам, когда он мог расслабиться и перестать волноваться.
Когда он, наконец, заснул, ему приснился научный проект все способы, которыми он мог испортить его снова и смутить свою семью. Он продолжал мечтать о создании лучшего проекта, только чтобы случайно развязать Молот Тора и взорвать его в пух и прах перед всей школой. Затем его мозг, казалось, устал от этого и бросил его посреди поля.
Был день. Он стоял, глядя в небо. Он был не один, он чувствовал кого-то позади себя. Но не обернулся, чтобы посмотреть, кто это. Он был занят, глядя на солнце и на волка, преследующего его.
Волк превратился в огромную черную тень с блестящими красными глазами и блестящими клыками. Солнце сияло, как колесница, запряженная тремя белыми лошадьми.
Это Скелл и Соль, пробормотал Мэтт.
А? сказал женский голос позади него. Он чувствовал, что должен узнать голос, и во сне, казалось, узнал, но его спящее «я» не могло определить кто это.
Скандинавский миф. Солнце вращается вокруг Земли, потому что оно пытается убежать от волка Скелла. А Луна Он прищурился от яркого солнца. Позади колесницы Соль он разглядел более бледную версию, преследуемую другим теневым волком. Вот он. За ней. Мани, преследуемый Хати.
Похоже, волки догоняют.
Мэтт покачал головой.
Этого не случится до Рагнарека.
Рагнарек?
Конец света. Это должно начаться, когда Локи убьет Бальдра. Тогда Скелл поймает Соль, а ХатиМани, и мир погрузится в бесконечную ночь и зиму. Но этого не произойдет
Волки прыгнули и сократили расстояние. Всадники хлестнули лошадей, и те поскакали вперед.
Мэтт выдохнул.
Ладно, просто
Волки снова бросились вперед. Они схватили колесницы своими мощными зубами и рванули. Колесницы опрокинулись назад, лошади полетели. Вывалились Солнце и Луна. Волки бросились за ними, разинули пасти и
Темнота.
Мэтт вскочил с кровати, его сердце колотилось так сильно, что он мог поклясться, что слышал его.
Рагнарек.
Конец света.
Он заморгал. Потом покачал головой. Да, его семья верила в Рагнарек, и провидец всегда искал знамения, но они искали с тех пор, как умерли старые боги. Потому что боги были ну, глупыми, они все умудрились погибнуть давным-давно. По словам провидца, это означало, что, когда Рагнарек придет, некоторые из потомков должны будут встать на защиту первоначальных богов в финальной битве. Они наполнятся силой богов и будут сражаться с монстрами, как и было предсказано. К счастью, Рагнарек не появится в его жизни. Мэтт будет на научной выставке. Не то чтобы это апокалипсис, но похоже на то.
Он потер лицо и зевнул. Каждый раз, когда он закрывал глаза, то видел волков, преследующих Солнце и Луну.
Он покачал головой. Это не поможет его науке.
Или поможет?
Мэтт улыбнулся, снова вытянулся и заснул.
Ракфиск1! закричал Джош, распахивая дверь Мэтта. Привет, Мини-Мэтт. Разве ты не чувствуешь? Ракфиск, что делает мама.
Мэтт поднял голову и невольно вдохнул. Он застонал и стиснул зубы, чтобы его не вырвало на подушку. Ничто не пахнет так плохо, как сырая рыба. Если только это не сырая рыба, которая гнила месяцами, а затем подается на тостах. На завтрак.
Джейк схватил Джоша за плечо.
Не буди ребенка. Нам больше достанется.
Джошу было семнадцать, а Джейку на год меньше, но они оба были такими большими, что Джош практически заполнил собой дверной проем, и все, что Мэтт мог видеть от второго брата, это копну рыжих волос.
Они побежали, стуча по коридору. Мэтт поднял голову, заткнув нос. Он попытался дышать через рот, но это не помогло, потому что тогда он мог бы попробовать Ракфиск. Если и было что-то, что полностью разрушало норвежские праздники, так это еда. Древние традиции викингов, говорила его мама. Викинги должны были хранить традиции при себе, подумал он.
Он нашел маму на кухне, она работала за стойкой, а братья сидели за столом и поглощали Ракфиск на тостах. Он открыл холодильник и нашел два пакета молока. Первый был наполнен тонкой голубовато-белой жидкостью. Сывороткаэто то, что остается после того, как молоко сворачивается для приготовления сыра. Он застонал и засунул его обратно.