Сегодня он снова жонглировал монетами, демонстрируя незаурядные способностив Циркус его взяли бы без проб.
Леди,снова поторопил Каро.
Глаза слепило, солнечные зайчики прыгали по лицу, золотые империалы вспыхивали в воздухе, опускаясь на ладонь горца, и снова взлеталивверх, вниз, вверх, вниз.
Сначала сходим в лавку, Каро,шажок и потянуть менталиста в проулок,я вспомнилаочень надо! Здесь недалеко.
Глава 133. Змей 1
Леди,стонал Каро, пока я упрямо тащила его за собой.Вы сказали недалеко сегодня не лучший день, у меня чёткие указаниятолько в школу и обратно, даже в Храм
Т-ц-ц,прицокнула я.Я наказана, Каро. Никаких лавокэто моя последняя возможность.
Горец обнаглелмы шли слишком долго. Я следовала за солнечными зайчиками и смехом мальчишек, который звенел в морозном воздухе то тут, то там, отражаясь эхом в проулках. Сапожки скользилис центральных улиц мы свернули давно, а здесь артефактов для чистки мостовых не хваталосверху намерз лёд, припорошенный снегом.
Леди,нудил Каро, но послушно тащился следом.
Пришли,я облегченно выдохнула, увидев, как зайчики несколько раз блеснули на вывеске «Дамские нижние платья» и исчезли.
Звякнул колокольчик, дверь скрипнула, и, отряхиваясь от снега, мы прошли внутрь. Вздрогнули мы с Каро одновременно. Внутреннее оформление лавки было сделано по принципу дамского будуара, огромного дамского будуара, хозяйка которого всю свою жизнь представляет исключительно в розовом цвете. Рюши были везде, жалюзи, шелковые подушечки, кисточки, и даже рамки для картин -- всё было розовым.
Леди..,голос Каро дал петуха, когда он увидел манекен. Кружевной комплект из сорочки и легкого халатика, отделанный лучшим мирийским кружевом, стоял на маленьком подиуме прямо на уровне его глаз.
Вульгарно. Подобное произведение больной фантазии мастера портного я бы надела только под атакующими плетениями или в первую брачную ночь с Квинтом. Чтобы он точно получил сенситивный шок.
Миленько,я подбирала слово пару мгновений.Миленько, не так ли, Каро? Подождешь снаружи или подержишь, пока я выбираю?я подцепила пальцем нечто длинное, розовое, похожее на веревочку из кружевдаже не представляю, куда можно нацепить подобное? Это заплетают в волосы?
Снаружи,колокольчик звякнул через доли мгновенияменталист вылетел за дверь, и я осталась одна.
Раздались чьи-то легкие шаги, бесполезные тряпки полетели на полку, щелкнули кольца, и заготовка плетений стазиса вспыхнула темными линиями силы над правой ладонью.
Леди,невысокая девушка в опрятной рабочей форме, белом фартучке и подколотыми вверх волосами, появилась неожиданноиз небольшого алькова сбоку.Леди,позвала она снова, опасливо глядя на руку.
Поколебавшись, я схлопнула чары и пошла следом, в самое сердце безумного розового будуара.
Выбранные вами вещи уже ждут в примерочной,заговорщически подмигнула она мне.
Шторки, дверь, ещё дверь, несколько пустых примерочных, альков, и ткань падает, оставляя меня в окружении вороха чего-то невообразимо розового.
Убью придурков. Если они выбрали эту лавку специально.
Отреагировала я на звукушла в сторону, подсечка и горец хрипит, пытаясь отодрать от своей шеи тряпку. Мирийское кружево очень крепкое. Очень.
Пара движений пальцамикороткий удар в точку чуть ниже лопаток, два по шее, и мой визави валится на пол. Пришлось поймать, чтобы не было грохота, и я выматерилась сквозь зубыон был слишком тяжелым.
В Кернской так хорошо кормят?
Горец ловил ртом воздух и пытался пошевелиться.
Бесполезно. Говорить это не помешает,я присела рядом.В Кернской теперь хорошо кормят? Так отъелся на казенных харчах.
Просто поговорить,наконец выдавил он.
Сейчас это так называется?я вздернула бровь.Буду иметь ввиду. Лавку вы тоже сняли, чтобы просто поговорить?кроме меня не было ни единого покупателя в это время дня.Чтобы горцы так просто расстались с империалами,я цокнула языком,причина должна быть очень, очень веской.
Просто поговорить,прошипел он.Сними
Говори. Пять мгновений.
Всех наших пасут,он облизал губы.И к вам так просто теперь не подойти.
Эта лавка,я убрала с его шеи полоску кружев и намотала на руку,чересчур.
Здесь есть второй выход. Кольцевая через два дома, на другой стороне,он кивнул в сторону шторы из-за которой появился.Леди не боится приходить одна
Леди боится,перебила я.Терять время зря. Четыре мгновения.
Сакрорум.
Я приподняла бровь.
Нике Сакрорум.
Меня не интересует Сакрорум, наше сотрудничество окончено.
Именно поэтому вы спасли его в гостинице? Один из наших работает там. Сакрорум умирал.
Спасла?я тихо рассмеялась.Может помимо него я ещё и Империю спасла, мимоходом?
Спасли,твердо возразил горец.Онумирал.
Я не знаю как у вас, в высокогорных общинах, с чистым прозрачным воздухом и лесными полянками, на которых пасутся овечки, но
Спасли!
Псаковы твердолобые горцы! Все как на подбор!
Сакрорум мне должен,прошипела я тихо, наклонившись ближе, так, что отчетливо видела серые крапинки в его глазах.Должен столько, что даже если продать всех горцев в Кернской скопом на мирийские рудники, я не выручу и половины.
Но вы оставили его в живых
А мертвые могут возвращать золотые империалы?я насмешливо вздернула бровь.
Поэтому потом передумали, и он схлопотал болт?
Болт?! Грань и её порождения!
Что с ним сейчас?
Жив,горец мерзко и похабно улыбнулся.
Сакрорум сдал меня дознавателям,поделилась я в ответ. Похабная улыбка истаяла мгновенно.Слил лично, чтобы вытащить свою пассию. Поэтому жить он должен очень долго. И очень несчастливо. Три мгновения.
Нужно встретиться. Старшие хотят говорить,быстро отчитался он.
Старшие нашей общины?
Не Сакрорумы. Те, что с клановых земель Хейли.
Пальцы дрогнулибрякнули кольца, так мне захотелось выплести купол тишины и проверить спину. Горские идиоты!
У меня нет общих дел с горцами,отрезала я.
Просто говорить!
У меня нет общих дел с горцами, и особенно с горцами общин Хейли. Если хотят говорить Старшиепусть идут к Старшим. Глава рода принимает всех раз в декаду.
Леди! Блау!горец сверкнул глазами.
Ключевое тутБлау,нахмурилась я.Когда это горцы перешли к стадии диалога, похоронив многовековую ненависть к захватчикам Блау?
Я просто гонец
Встречи не будет,я поднялась и расправила юбки ханьфу.
Сакрорум в Мирии,быстро выговорил он.Два нападения, его должны были отправить, но Нике не отвечает на Вестники, и только Старшие знают
В Мирии? Это невозможно. И доехал ли он туда. Нике никогда не поехал бы в Мирию, только не Нике, и только не в Мирию. Что здесь творится? Нападения? Два? Кому он нужен? Серые решили убрать концы? Дознаватели передумали? Свои?дядя?
Мне нет дела до Сакрорума,выговорила я тихо и очень четко.Мне нет дела до горцев.
Мы можем быть полезны! Очень полезны! Просто придите на встречу!
Я отрицательно качнула головой и прислушаласьпоказалось, что тихо звякнул колокольчик.
Нике говорил, что вы нормальная, что можно обратиться к вам за помощью, что можно доверять!
Я внимательно посмотрела на горца. Нике никогда не сказал бы такого ни про одного Высшего, и уж тем более про меня. Сука-Блауэто больше в духе Нике. Им настолько нужно, чтобы я пришла на эту псакову встречу?
Леди,в лавке раздается короткий девичий взвизг и служанка затихает. И шаги. Сюда идут.
Пара точных движений пальцами и горец может двигаться.
Просто придите на встречу,шепнул он, ныряя за заднюю штору алькова.
Леди Блау!голос Каро был встревоженным и раздался совсем близко.Леди Блау!
Каро? Я в примерочной. И немного не одета,цвиркнула шторка, и я высунула нос в щель.
Леди Блау!голос дознавателя раздался совсем близко. Обзор был плохимтолько пол, но пару сапог я увидела. И вторую пару тоже.
Что случилось, Каро?
Вы выбрали не лучшее время для покупок, леди,пророкотал Бутч.
Ясного дня. Разве сегодня не очередь Каро следить и предотвращать?
Ясного. Дневной променад окончен.
А если нет? Вы войдете в примерочную?фыркнула я.Хотя да, если уж вы вошли ночью в спальню
Рядом негромко охнул девичий голос.
Войду,пообещал Бутч совершенно спокойно.
Вы-хо-жу! Но мне нужно одеться
Я помогу,девичья фигурка проскользнула ко мне в альков. Глаза служанки были испуганными. Я приложила палец к её губам.
Ждем,шаги начали удаляться.
Я щелкнула кольцами, набросив купол тишины. А мне в руку перекочевала маленькая коробочка с привязанным сверху свитком. Лента тоже была розовой.
Это,я тряхнула подарок.
Ваш тайный воздыхатель,она тоскливо вздохнула, прижав руки к груди.Предупредили передать, если времени не хватит. Так романтично! Просто устроить встречу когда ваши родители против любовь жестока и общество не позволяет, чтобы два любящих сердца соединились в единое целое
Оу мои родители,слова я подобрала не сразу.Обычно мой воздыхатель ходит с друзьями
Четверо,шепнула она в ответ, закивав.Выкупить всю лавку, чтобы просто увидеть друг друга на мгновение,служанка протяжно вздохнула.Так романтично
Романтично,я согласно качнула головой. Очень. Романтично. Четверо горцев на одну, чтобы просто поговорить? И выкупить лавку, откуда такие деньги у нищих учеников кернской?
Я спрятала коробочку со свитком в кармандевчонка просиялане каждый день можно поспособствовать воссоединению любящих сердец.
Заверните,я сдернула с перекладины первую попавшуюся розовую кружевную хрень, расстегнула первые застежки формы и пошла сдаваться.
***
Бутч проводил нас до Храма. Молча, четко печатая шаг, двигаясь так быстро, что мне приходилось почти бежать за ним, чтобы поспеть. Охраны стало больше в два разачетыре гвардейца в нашей форме торчали у кареты с гербами Блау.
Что, псаки, здесь творится?
То, что Каро поделился тем, что случилось в Школе, я поняла сразу. Молчание бывает разным. Сейчас Бутч молчал так, что было понятноскоро грянет гром, и шарахнет так, что впору искать укрытие.
Что вы делали в лавке?
Я удивленно посмотрела на Бутча.
Не просто «делала», а даже «купила». Что можно делать в лавке дамского платья?
Каро согласно закивал головой и стушевался, получив тяжелый взгляд от старшего дознавателя.
Розовый не ваш цвет,констатировал Бутч спокойно.
Иногда вкусы меняются, бывает особое романтическое настроение
В вашем шкафу нет ни одной вещи такого цвета
Есть,насмешливо фыркнула я.Просто вы ещё не сунули нос в самую дальнюю часть шкафа. У меня розовые танцевальные платья.
Леди танцует?Каро спросил удивленно.
И поет, и играет на барабане,рыкнул Бутч.И ходит по лавкам, хотя было ясно сказано
Что случилось?
Ничего,отрезал он.В Храм и домой,Каро вытянулся и послушно закивал, получив недвусмысленный приказ.
Что случилось? Зачем дополнительная охрана?я удержала Бутча за рукав.
В Храм и домой,повторил дознаватель,без лишних вопросов.
***
В Храме было светло и тихо. Я раздраженно выдохнула несколько раз, и ещё раз, и ещё, чтобы успокоить мысли.
Бутч! Горцы! Нике!
Терпение и контроль, Блау. Терпение и контроль.
Каро неуверенно мялся сзадинакануне мы выяснили, что он, как и большинство столичных, почитает Мару, и походы в «чужие» Храмы его нервировали. Ждать снаружи он отказалсяприказ Бутча был не двусмысленнымприлепиться и ни на шаг, если уж леди так сильно взбрело в голову посетить божественное место именно сегодня.
Молчаливый жрец поприветствовал нас и жестом пригласил в главный зал.
Пламя вилось по центру, танцуя над постаментом, всё было как обычноредкие коленопреклонные посетители молча просили о чем-то своем, кто-то молился с закрытыми глазами, кто-то требовал, воздевая руки к небу. Зимы идутничего не меняется. Люди всегда хотят получить больше, чем имеют, и чаще всего просто так. Как будто сам факт существования дает право требовать что-либо у Богов. Мало кто благодарит, просто за то, что живёт. Обычно все только просятдай, дай, дай. И я не исключение.
Я мысленно обратилась к Великому, закрыла глаза и приложила сжатый кулак к груди: «Салютую шестнадцатому. Покойтесь с миромВеликий, дай мне сил, не допустить этого ещё раз».
Как всегда, от большого пламени в центре зала отделилась небольшая стайка огней. Светящиеся огоньки мигнули и сложились в знакомый знак штандарта шестнадцатого легионакруг в треугольнике и око. «Зрящие Севера», стоящие на грани.
Я опустила кулак, задрав голову вверхшестнадцать огней ровно сияли прямо надо мной, а Каро рвано выдохнул сзади. Вряд ли Великий ревнует чад своих, но я так редко прихожу в Храм так редко, и даже сейчас мои мысли не полностью принадлежат ему.
Мысленно я рассказывала про себя всё, что случилось. Турнир, как мне помогло благословение, про дядю и Акселя, про то, что у меня не получается сделать так., как хотелось. Про то, что ошибаюсь я гораздо чаще, чем делаю что-то верно, и что мне очень нужна помощь, чтобы снять немилость.
Жаловалась, что всё очень плохо, просто бесконечный круг, из которого мне никак не выйти, что я не знаю, что делать. Что чтобы изменить хоть что-то, мне нужно выиграть время, а чтобы выиграть, мне нужно войти в круг.
Пламя танцевало на постаменте, и мне казалось Великий слышит меня, слышит, и по-своему дает понять, что моя просьба дошла до адресата.
Но ничего не происходилони благословения, которое снизошло серебристым пламенем на меня прошлый раз, ни знака, ни звука. Ничего.
Мы пробыли в молчании в главном зале ещё мгновений десять, пока не пошли на выход. Видимо сегодня не мой день, и Великий не слышит меня, или слышит, но просто не может помочь.
Я уже видела слепящий блеск снега в приоткрытую дверь выхода из Храма, как один из служек отделился от стены и с поклоном пригласил нас в другой зал.
Каро открыл рот, порываясь что-то спросить, но я категорично приложила палец к губаммолчать. Мы прошли один зал и ещё, и ещё, потом свернули вниз и по длинной лестнице, бесконечным коридорам. Нас вели на нижние уровни.
Пахнуло кухнейтеплом, едой и рисовыми лепешками, и этот уровень мы миновали, потом алхимическими ингредиентами и смазкой, но служка вел нас ещё ниже. Я сбилась на пятоммы шли ниже, в подземелья.
Поворот, площадка и мы проходим в большой зал, почти точное отражение главного, что открыт в храме для посещений сверху. Та же площадь, тот же постамент, и даже пламя и то, серебрится, насмешливо танцуя, так же весело.
Храм под Храмом? Я смотрела с любопытствомздесь я никогда не была, и ни разу за всю прошлую жизнь жрецы не приглашали меня вниз. Интересно, в той жизни я этого не заслужила?
В глазах рябило от оранжевогожрецов было много, они стояли и сидели вдоль по кругу на циновках и просто на полу, с закрытыми глазами, покачиваясь в ритме танцев языков пламени. Транс?
Один из бритоголовых махнул мне подойти к стене, категоричным жестом оставив Каро у входа. Его зайти в зал не пригласили.
Я шла, и сапоги глухо и святотатственно бухали по полу, нарушая мирную тишинуя единственная из всех была в обуви с металлическими набойками. У дальней стены мы остановилисьжрец кивнул вперед.
Что я должна тут увидеть?
Каменные фрески истерлись, изображения были видны не слишком хорошо, и тут я напряглась. Снизу слева направо, пересекая самую большую фреску змеилась жирная трещина, уходящая в потолок.
Я сглотнула. Только не говорите мне, что это последствия моего посещения Серых?
Жрец нахмурился, а я склонила голову, извиняясьэто не было запланировано, жрец нахмурился ещё сильнее, сдвинув кустистые брови, и снова ткнул пальцев вперед.
Трещина. Я вижу.
Я опять покаянно склонила головужрец ткнул вперед ещё раз, и наконец до меня дошлоон указывал не на повреждения, а на фреску.
Хвала Великому! Дело в вырезанной умелым резчиком картинке на каменной стене.
Видно было плохо, и я шагнула ближе, стена была влажной, холодной и пахла сыростью. На фреске был изображен Великий Исход, если я правильно понимаю символы. Толпы жрецов и Высших, ритуальные круги, вот арка порталаэто переход в наш мир?