Я скользила пальцем по рисунку, чтобы не потерять нить. Вот пламявидимо Великий, вот Мара, вот змей, видимо олицетворяющий Немеса, светило, звезды и опять рунные круги. Я не поняла ничего, и жрец, со вздохом ткнул пальцем в очередную точку на стенетам была отдельная картинка.
На куске фрески был изображен круг бритоголовых в жреческих одеяниях, пламя великого по центру и змей, который метался, запертый в этом круге. И маленький кубик в руках одного из жрецов, от которого исходит свет. И змея запирают в артефакт? Это ритуал?
Пожала плечамине понимаю ничего. Жрец выдохнул сквозь зубы и снова ткнул в картинку и снова.
Я изучила картинку на десять рядов, поковыряла ногтем и только что не лизнула стену языком, но все равно не понимала ничего.
«Тупая пришедшая».
Голос прозвучал в моей голове так отчетливо, что я вздрогнула и обернулась. ГолосКаро.
«Это думает жрец». Пришла следующая мысль.
Каро кивнул мне головой, подтверждаяэто он.
«Это ритуал. Нужно исполнить. Снять немилость». Родились в голове следующие слова.
Я перевела взгляд на жреца и закиваларитуал? Готова! Жрец облегченно выдохнул.
Всё сразу пришло в движениесеребристое пламя на постаменте взметнулось выше, почти под купольные своды потолка, жрецы зашевелились и неторопливо начали стекаться в круг, занимая одним им понятные места по-порядку. Меня поставили в центрепочти у постамента.
Каро заставили отшагнуть дальшепочти вытеснив его из зала, и он стоял в проходе, порываясь сказать что-то, но пока не мешал.
Дальше началось гудениежрецы покачивались с закрытыми глазами и издавали низкие грудные вибрирующие звуки, от которых по коже табунами бежали мурашки и начала болеть голова. Пламя взметнулось вверх и загудело, вспыхивая, и каким-то образом подстроилось к ритму вибраций, или это жрецы поймали ритм пламени.
Гудело всёревело пламя, жрецы, равномерный монотонный гул усиливался, резонируя и отражаясь от стен, постепенно нарастая. Частота увеличивалась и увеличивалась, звук нарастал и нарастал, пока не достиг таких вибраций, что казалось, сейчас из ушей хлынет кровь. Были бы здесь стеклавылетели бы уже все.
Яне выдерживала. Звук был слишком чуждым и сильным, глаза слезились, и я стекла на пол, обхватив руками голову, чтобы хоть как-то защитить уши.
Каро шагнул вперед, но опоздалпламя Великого резко вспыхнуло по периметру круга, заключая нас в купол, взметнулось вверх серебристыми языками света, постамент вспыхнул так, что пришлось прикрыть глаза жрецы раскачивались всё быстрее и быстрее, быстрее и быстрее
и в этот момент явился Змей.
Даже сильный гул не мог заглушить звук трения чешуи о чешую, было отчетливо слышно, как кольцо скользит по кольцу, кольцо по кольцу, огромные чешуйчатые призрачные кольцапочти до самого потолка. С Арены он вырос почти раза в два.
Я стиснула зубы, чтобы унять страхтварь вызывало внутри только одно чувствобескрайний и безграничный ужас.
Змей наворачивал круги, вращаясь вокруг меня, ограниченный кругом из жрецов и стены серебристого пламени, вращался всё быстрее и быстрее, быстрее и быстрее, пока не превратился в одну сверкающую линию, полосу света, но выбраться он не мог.
Стена пламени постоянно отбрасывала его назад, яростно вспыхивая, змей пробовал снова и снова, снова и снова, проверяя границу на крепость, пока наконец не оглушительно и требовательно заревел.
И ушине выдержали.
Все звуки резко стихли, как отсекло. Пальцы стали липкими от крови. Яоглохла.
Ужас внутри нарасталзмей бешено метался по кругу, пытаясь найти выход, но выхода не было, только стена яркого серебристого пламени, которое вспыхивало перед ним сплошной стеной.
Выхода не былозато была я, которая сидела в центре круга. И момент, когда змей обратил свое внимание на меня, я ощутила отчетливо. Кольца раздвинулись, образуя огромную спираль, расправился капюшон, и он ринулся вниз.
Глава 134. Змей 2
Визжать я не стала. Как и думатьмозги отключились напрочь. Очнулась я, обнимая постамент обеими руками, крепко-крепко, так, что занемели пальцы. Серебристое пламя успокаивающе реяло над головой, стекая на плечи, а змейзмей продолжал метаться внутри купола из стороны в сторону с ужасающим ревом. Заходя с круга на круг, он нырял вниз, языки огня вспыхивали, оберегая меня, и он заходил на вираж снова.
Псакова летающая тварь! Он же не дракон! Немес не в курсе, что змеям положено ползать!
От рева на очередном круге заложило ушинеплохо! Хотя бы вернулся слух. Долбанные жрецы продолжали качаться из стороны в сторону, как укуренные, и гудеть, не собираясь делать вообще ничего.
Ни-че-го! Где эта их псакова коробочка с фрески?
Я огляделась, но ни у одного из бритоголовых не было в руках вообще ничего отдаленно похожего на артефакт.
Они же не могли начать ритуал и забыть коробочку в другом зале, правда? Или могли
Змей продолжал рычать и реветь, но я просто отворачивалась, когда он перегораживал обзормне нужны были жрецы.
Летай, тварь, пока можешь!
«Артефакта нет». Надтреснутый голос Каро, как будто с большими помехами прозвучал у меня в голове.
Как нет? Как это нет?
«Запирающего артефактанет». Старательно повторил Каро дважды, а я вгляделась туда, где должен быть вход в зал, но было не видно ничего, кроме серебристой стены пламени.
Каро! Каро! Каро!Кричала я про себя, но ответа не было. Змей снова зашел на вираж, и со разочарованным ревом пронесся мимошевельнулись юбки ханьфу, и я подобрала их под себя, прилепившись к постаменту ещё ближе. Самое безопасное место в этом сумасшедшем Храмерядом с Великим!
Р-р-р-р.,рычала гадина, беснуясь, что не может достать меня.
Да заткнись ты!проорала я в ответ, когда от рева в очередной раз заложило уши.Заткнись, тварь! Заткнись! Заткнись! Я тоже не в восторге!пока горит пламя, можно орать что угодно.КАРО!!!
« нужно запереть». Мысли Каро доносились как будто через толщу воды, или как будто с другой стороны Лирнейских.
«у них нет»
« никак»
-- Каро! Соберись! Тебя убьет Таджо, потом Бутч и дядя, потом тебя воскресят и убьют снова, если ты не придумаешь, что делать с этой немесовой тварью!орала я мысленно. Проекция была ментальной, кому как не менталисту знать, что делать!
« внутрь запереть запереть внутри»
Запереть внутри? Это как? Где?
« опусти защиту»
Чтобы змей сожрал мое сознание? Никогда!
«открыться страх мешает открыться контроль»
« снять защиту»
Пламя вспыхивало, жрецы гудели, змей ревел, яподвывала, псаковы оранжевые бритоголовые, псакова фреска, ей наверное сотни лет ужеритуал не работает, псаков запирающий артефакт и жизнь, ну что за жизнь такая у-у-у-у
Р-р-р-р
У-у-у-у-у.
Р-р-р-р-р
У-у-у-у,подвывала я, пока не поняла, что мы со змеем воем вместе, на один лад.
« опусти защиту опусти опусти защиту это жрец опустить защиту »
Пусть опустит сам! Все, что может опустить!проорала я в ответ вслух, и вылетела вперед кубарем, получив внушительный пинок по заднице.
Бритоголовая скотина с невозмутимым видом стояла прямо около постамента. И он пнул меня! Пнул!
Пусти,я рвалась к постаменту, в безопасность, но жрец неуловимым образом постоянно оказывался на моем пути, уворачивался, отпихивая меня от пламени Великого.Пусти сказала! Он сожрет меня!
Но жрец был неумолим. Тога взлетала оранжевыми крыльями, он кружился волчком, но я не смогла продвинуться ни на шаг.
Змей уже достиг самой верхней точки купола и развернулся, чтобы зайти на новый круг.
Пусти!!!
« сними защиту опусти защиту опусти защиту.». Рефреном издалека раздавался едва слышный голос Каро.
« шанс единственный жрец говорит опусти защиту».
Я взвыла и, подобрав юбки, помчалась в сторону выхода, там, где он должен быть. Пять шагов, десять шагов, двадцать но не успевала.
Рёв нарастал, приближаясь, долбанные жрецы гудели, Каро что-то орал фоном в мыслях, но его не было слышно и
ЖРИ!я ощетинилась плетениями, и спустила два синхронных тарана с обеих рук, даже в лучшие времена этот финт удавался мне не всегда. Чары прошили змея насквозь, не замедлив его ни на мгновение, и с глухим звуком ударили в купол.
« ОПУСТИ ЗАЩИТУ, ДУРА!....». Голос Каро наконец пробился ко мне и я. опустила.
Пламя Великого взметнулось до потолка, не просто взметнулось, а, казалось, заполнило весь купол, все пространство вокруг нас было заполнено жидким живым серебристым огнем. Змей крутился и визжал на одной длинной ноте, протяжно и жалобно, спеленутый по кольцам языками серебристого пламени, но продолжал приближаться ко мне. Пламя сверкнуло, окутав меня сверху до низу так, что я не видела вообще ничего, вспышка, яркая вспышка и мы вместе со змеем проваливаемся влабиринт.
Оу!!!!!!!!!по знакомым коридорам лабиринта я неслась быстро, так быстро, как не проходила Тигийский никогда раньше, я подпрыгивала, падала на поворотах, обдирая руки, ноги скользили, но я летела поворот за поворотом, пока он не освободился. Пламя, которое окружало меня, почти угасло, значит и змей скоро освободится
На очередном повороте я не удержала равновесие, и больно шибанулась лбом со всего размаху.
Как же больно, Великий,из глаз брызнули слезы. Вдалеке раздалось торжествующее рычание, и я приподняла юбки, готовясь бежать, пока до меня не дошло.
Лабиринт. Мой лабиринт, который я знаю, как свои пять пальцев. Закрытый лабиринт, из которого нет выходаодин уровень закольцован на другой, и эта немесова тварь сейчас здесьвнутри лабиринта!
Воистину только удары по голове обладают такой целительной и отрезвляющей силой!
Я сосредоточилась, ощущая всё пространство целиком, щелкнула бесполезными здесь кольцами по привычке и вышла.
***
Леди Блау!голос Каро звенел от облегчения, он почти плакал. Я видела его лицо над собой и купол нижнего зала Храма, почему то в трещинах.Леди Блау, хвала Маре!
На коленях Каро лежать было удобно, он приобнимал меня за плечи и злобно косился в сторону совершенно невозмутимых бритоголовых жрецов, которые с довольным молчанием ожидали в сторонке. Я ощупала лоб, осмотрела рукини шишки, ни ссадин, но боль ощущалась до сих пор.
Он пнул меня!я показала пальцем на ближайшего в оранжевой робе.Выпнул от постамента к змею!
Жрец довольно кивнул и расплылся в улыбке.
И не раскаивается!я дернулась, но Каро удержал.
Леди Блау! Не нужно!
Не нужно? Не нужно? Это их ритуал, это их фреска,я ткнула пальцем в направлении стены.Это их артефакт должен был запереть змея. Где артефакт?
Нет,Каро тоскливо вздохнул.Его нет давно.
Как нет? Как нет? Зачем тогда мы начали этот псаков ритуал?я встала, выпрямилась во всей рост и размяла пальцы.
«Пришедшая должна была принести артефакт»,пробубнил Каро.Это не я,торопливо замахал руками он.Это жрецы так думают.
Оу,я застонала, прикрыв глаза, чтобы не видеть этих бритоголовых.Это просто за Гранью, просто за Гранью!
«Купол, компенсация»,снова пробубнил Каро и показал наверх.
Компенсация? Компенсация? Я сейчас компенсирую вам всё, и отсутствующий артефакт, и пинок под задвсё компенсирую,плетения над правой рукой вспыхнули так сильно, что темное пламя взметнулось факелом выше моей головы.
Леди Блау,осторожно протянул Каро.Леди тише
Я аккуратно погасила плетения и выдохнула. Только этого сейчас не хваталоочередного всплеска.
Нужно уйти отсюда, немедленно, иначе,я прикрыла глаза и снова сделала несколько глубоких вдохов и выдоховсила опять рвалась из-под контроля,я не удержу и не отвечаю за последствия
Уходим,Каро развернулся к выходу.Напишите претензию в Управление,это он уже бросил за спинужрецам.Непременно, господа, всенепременно
Пока поднимались вверх, я быстро и сбивчиво рассказала всё, что произошло, когда вспыхнуло пламя и мы со змеем провалились в лабиринт.
Каро цокал языком, восхищенно округлял глаза и торопилему просто не терпелось проверить это лично.
***
Когда карета качнулась, и мы тронулись, до меня дошло. Доехало. Со всей неотвратимостью. Нике часто ржал над тем, что у меня отложенные эмоциональные реакции.
Зубы застучали, кожа покрылась мурашками, адреналин схлынул, и я отчетливо поняла, какая я идиотка.
Ритуал! Фрески! Жрецы! Змейка!У меня теперь есть своя личная змейка! Большая и откормленная!
Я тряслась так, что зубы отстукивали дробный ритм, руки похолоделинаступил откат, и организм не справлялся.
Смотрите на меня, леди
Кк..к..аро
Смотрите на меня, в глаза! Леди!он пытался зафиксировать мне голову, обхватив руками.В глаза, Вайю! Вот так! Нужно проверить
И в этот момент я поняла, за что его выбрал Таджо. Нервный юнец исчез, и передо мной сидел молодой серьезный дознаватель, менталист, который был сосредоточен и готов решать проблемы. Зим через десятьэто будет второй Таджо, или Бутч, или
Леди, соберитесь! Опустите защиту разрешите
Я кивнула, и попыталась, но защита стояла, как влитая. При мысли о том, что летающая тварь в лабиринтемне становилось плохо.
Леди,терпеливо и очень мягко начал менталист,это ваш ментал, ваша защита, ваше ментальное пространство, только вы там Хозяйка. Гости не имеют силы менять что-то змейгость
Я послушно кивала, но это не помогалозащита не опускалась.
Вы управляете тварями?продолжил он.Управляете? Змейэто тварь, представьте, вы играете на флейте
Он он не тварь, он не послушает флейту.
Здесьнет, но в ментальном пространстведа, можно попробовать Представьте, что у вас там флейта в руках представили какая ваша любимая?
Из нефрита.
Какого цвета нефрит?
С розовыми прожилками
Значит нефритовая флейта с розовыми прожилками,убаюкивающе продолжил Каро.Я буду рядом, я буду сзади мы просто проверим на мгновение и всё мне нужно, чтобы вы опустили защиту на счёт три. Раз два три
Или Каро обладает даром убеждения, или я успокоилась, но защита упала. Взгляд глаза в глаза, и нас привычно затягивает в серое пространство моего лабиринта.
Всё было привычнымкаменные стены, уходящие в небеса, серая хмарь, как в Тигийском только рева, отдаленного гневного рева и раскатистых ударовэтого здесь быть не должно. Присутствие Каро ощущалось смутно, но он точно был рядом.
А теперь просто посмотрим
Мы так не договаривались!дернулась я, крутнув в руках флейтуточную копию той, что подарил мне Я-син. Все-таки Кароменталист!Онздесь, этого достаточно!
Просто проверим, чтобы убедиться,увещевал он.Вы можете выйти отсюда в любой момент просто представив, что покидаете лабиринт это безопасно
Не знаю, чем я думала, что повелась на его слова, но через пару мгновений мы уже летели вперед, я отсчитывала поворот за поворотом, быстро сворачивая куда надорёв становился все громче и громче, усиливаясь с каждой пройденной развилкой, пока наконец не раздался совсем близко, и я притормозила, спрятавшись за поворотом.
Змей в тупике,наконец определила я расстояние.Но поймет это не сразу
За ним,скомандовал Каро.Нужно убедиться Или я, илидругие.
ЛучшеКаро. Я скрипнула зубами и двинулась вперед, по несколько шагов, прислушиваясь. Поворот, ещё, две развилки, прямотупик, пока перед нами не мелькнул кончик длинного чешуйчатого хвоста.
Вот он!благоговение в голосе Каро было слышно отчетливо.Ментальная ловушка тоже может работать, как запирающий артефакт
Каро!зашипела я, но было поздно. Серебристая полоса сверкнула в воздухе, хвост чиркнул по стене, и вся эта туша развернулась в нашу сторону.
Бежим!я забыла всё, что мне говорили. Мой лабиринт или нет, флейта и контроль, попробовать. Всё стало неважным, потому что эта псакова тварь с ревом, от которого тряслись стенышуршала сзади.
Леди! Выход! Нужно выйти!
К псакам такие проверки!
Я пролетела пару развилок, поскользнувшись на поворотезмей догонял, держась четко за мной, я увеличила скорость, но не успевала, я не успевала, я совершенно не успевала
Ауч!
Щеку запекло от болия проморгаласьКаро отвесил мне знатную пощечину.
Леди! Леди!тряс меня он.
Я тут, Каро,прошептала я сипло.Я тут хватит
Карета ехала, цокали копыта по чищенным мостовым, я жадно вдыхала и выдыхала воздух, Каро шмыгал носому него пошла кровь.