Нет,снова улыбнулся, насмешливо и криво.Не-ус-пе-ли. Горца сняли раньше,продолжил он деловито.Это истинный талантумудриться нажить столько врагов за такую краткую жизнь.
Кто?
Тц,дядя покачал пальцем из стороны в сторону.Моя очередь спрашивать,улыбка стерлась, глаза похолодели, когда он опять наклонился близко-близко.Я хочу знать, кто такой этот Сакрокрум, чтобы ты допрашивала Главу собственного Клана? Кто такой этот вшивый горец, которого ты знаешь несколько декад, и с которым встречалась всего четыре раза? Кто он такой, Вайю?громыхнул дядя так, что, казалось, завибрировал воздух вокруг. Алтарь вспыхнул неярким светом.Видишь? Видишь до чего мы дошли?мы так и стояли друг напротив друга, как два бойца, разделенные гранитной плитой.Я ждал, что ты используешь силу, Вайю,закончил он устало.И я хочу знать, из-за кого мы дошли до такого.
Я молчала.
Я требую ответа на свой вопрос, Вайю,закончил дядя жестко, и Алтарь опять тускло вспыхнул под нашими ладонями.
Из-за меня,не смотря на весь псаков обретенный контроль глаза запекло.Из-за меня,выдохнула тихо, и мне стало легче. Алтарь вспыхнул умиротворяюще, подтверждая правдивость моих слов. Всё из-за меня.
Я бы много дала, чтобы вернуться в дом Браев и отпустить связанного Нике на все четыре стороны, просто выпнуть его из дома под зад, и найти другого темного, который держал бы чары. Но я хотела Нике. Хотела иметь его рядом сейчас, а не через десять зим. Это ясоскучилась, и это моё эгоистичное решение привело к таким результатам. Я могла отпустить его после, но связала контрактом по рукам и ногам, думалавремя ещё есть, хотела показать ему столько но ни разу не спросила, чего хочет сам Нике. Хотелая. И этого было достаточно.
Блау имеют право,выдохнула я горько.Блау всегда получают то, что хотят. Так ты учил меня. Любая игрушка. Любые вещи. Любые люди.
Вайю
Я хотела горца себе,выдохнула я после очень долгой паузы.Нике был бы гениальным целителем. Не вылечил бы Акса, но помог бы.
Целителей много, мальчишка закончил один курс, и его возможная гениальность в будущем
Это был мой горец, дядя. Мой. Не трогай никого из моих людей, дядя. Я бы и слова не сказала, вырежи ты хоть всю общину где-то там, на заснеженных вершинах Лирнейских, но это был мой горец, и я сказала тебе об этом. МОЙ.
А тыМОЯ. Моя. И когда твой отец доверил тебя мне, я обещал, что сделаю всё, чтобы защитить его дочь.
Дядя,дышать стало сложно, как будто мне на грудь упала алтарная плита, и кончился весь воздух. Не виноват был никто. Ни Нике, ни дядя, никто, кроме меня. Я не смогла объяснить вовремя, как важен для меня Сакрорум, чтобы дядя понял. Нике взяли в оборот только по одной причинеблизко к Блау. Если бы я держалась подальше, никого бы не интересовал горец из вшивой высокогорной деревушки. Если бы я только держалась подальше
Я тихо застонала сквозь зубы. Всё потому что я была жадной. И нетерпеливой. Хотела получить всё и сразу, вернуть себе всё, что я потеряла, если бы я подождала, Нике был бы жив.
И я могла понять Нике, почему он сдал меня дознавателям. С его презрением к авторитетам, с его страстью к очередной Булке, с его порывистостью он всегда был таким. Дураком. И могла понять дядю. Простить можно было всех, кроме себя, потому что уже ничего не исправить. Ни-че-го.
Теперь я буду держаться подальше от каждого, кто был дорог. Подальше от Блаусамое безопасное место, так говорила Фей. И с Фей тожеуже поздно.
Я разрушаю всё, до чего дотрагиваюсь, правда, дядя?выдохнула я горько.
Нет,он заметно удивился.Разрушить можно только что-то хрупкое и ненадежное, поэтому хочу, чтобы в твоем окружении были только надежные и сильные люди. Те, на которых можно опереться, а не те, которые опираются на тебя. Слабость убивает,он присел на алтарную плиту, приглашающе похлопав рукой рядом.И не только тебя, но и тех, кто вокруг. Их слабости станут твоими, Вайю, если допустить их слишком близко.
Их сила тоже
Дядя отрицательно качнул головой и снова похлопал ладонью рядом.
Сидеть на алтаресвятотатство! Я подтянулась и забралась со своей стороны. Теперь мы сидели рядом, я оперлась спиной на дядино плечо, было высоконоги не доставали до пола. Попе сразу стало теплоалтарь грел, как хорошая печка, если в зимнюю стужу в поместье откажут все артефакты тепла, я знаю, куда можно прийти погреться.
Ты всегда была такой,продолжил дядя.С Акселем было проще. Запретишь, побуянит и остынет через пару дней, увлечется чем-то новым. Тыне забывала,он тяжело вздохнул.Упертая, упрямая, ты изводила всех дома, пока не добивалась того, чего хотела. Правда обычно ты хотела простых вещей,дядя усмехнулся,тряпки, балы Я стал бояться, когда ты начала взрослеть, влюбишься и всё свое упрямство употребишь, чтобы добиться какого-нибудь молодого сира,он сочувственно хмыкнул.Ему бы пришлось не легко. Когда ты увлеклась, я даже готов был рассматривать Квинтов, но горцы Вайю, горцыэто слишком.
Я повернула голову к дяде, чтобы не пропустить ни слова.
Горцы продадут кого угодно,наконец выдавил он, и столько застарелого презрения было в голосе дяди, что причина не любить горцев должна быть очень серьезной.Отбросы,выплюнул он.Даже аларийцы, и те, сохранили подобие чести и свои дремучие принципы.
Первый раз я задумалась, что же связывает дядю и аллари. При его очевидной неприязни к ним, они продолжают служить у нас, хотя их легко могли бы заменить на клановцев. Какие договоренности есть между дядей и аллари?
И я бы отдал этот приказ снова, Вайю, если бы горец остался жив,жестко и холодно постановил дядя. Явздрогнула.Эта новая игрушка опасна для тебя. Отброс предаст всегдаэто в крови
Мы молча сидели плечом к плечу. Молчание было тяжелым и грустным, алтарная плита негромко гудела и вибрировала.
И мне жаль,выдохнул дядя тихо,что кто-то успел раньше.Жаль, потому что я хотел бы точно знать, ударит ли меня собственная племянница в спину, поднимет ли на меня плетения, ради какого-то отброса
Обычно я бью в лицо,отозвалась я хрипло.
О, да,короткий смешок,но всё-таки,он развернулся ко мне, и я чувствовала тяжелый взгляд, который обжигал щеку и шею.Ударила бы меня из-за горца из-за этого отброса, если бы я успел первым? Что бы ты сделала, Вайю?
Молчала я долго. Мгновения текли за мгновением, дядя ждал ответа.
Не знаю,выдохнула я честно, и алтарная плита отозвалась неяркой вспышкой.Не знаю,и это разрушило всё хрупкое и невесомое равновесиедядино плечо напряглось, окаменело, и он начал вставать.Не нужно проверять нас,я торопливо схватила его за рукав кафтана.Не нужно постоянно проверять меня и Акса на прочность, не нужно проверять границы, как будто мы непременно должны ударить в спину, дядя. Ставить опыты и ловушки каждый раз, чтобы узнатьпройдем мы тест или нет. Ты не доверяешь никому, я знаю
А я могу доверять тебе, Вайю? Всегда? Или только до появления очередного горца
Я поджала губы. Вопрос был не честным. Дядя и Акс были самым дорогим, что у меня было. Самым. Бесценным. Или он будет проверять меня раз за разом, раз за разом, заставляя делать выбор, пока я не перейду на шестой круг, и он не убедится?
Или я достоин доверия, только пока хороший, пока отдаю правильные приказы, и соответствую образу, который есть у тебя в голове?Дядя наклонился очень близко.Плохим, я буду уже не нужен? Веди себя хорошо, и я буду любить тебя? Так, Вайю? Будешь дрессировать своих мальчиков, которые вьются вокруг,он легонько щелкнул меня по носу,меня дрессировать бесполезно. И рано или поздно ты должна будешь решить, что важнее, Вайю. Предки здесь?
Я растерялась и не поняла последний вопрос.
Предки сейчас здесь?дядя обвел рукой алтарный зал.
Нет,я помотала головой. Старые хрычи не показывались, видимо понимая, что ничего хорошего их здесь не ждёт.
Жаль, значит, вопросы будут позднее. И это непозволительно,дядя с отвращением, двумя пальцами вытянул черную ленту из петлицы, и бросил на пол, демонстративно наступив сапогом,Блау не носят траур по отбросам. Если это тебя так волнует, я могу помочь. Найти убийцу Сакрорума,предложил он.
Я помедлила, но кивнула. Скорее не помочь, а убедиться самому, но сути это не меняло. Три черных фиала в лабораторииэто моя реальность. Искать я собиралась сама, но информация дяди не будет лишней. И я найду, кому помешал Нике, точнее кому так помешали Блау, что потребовалось убрать горца. И тот, кто выпустил болт в спину, вряд ли виновен больше меня.
Хорошо, мне нужно несколько дней.
В верхнем коридоре дядя отпустил слугу, сообщить Наставнику Ликасу, что сегодняшнюю утреннюю тренировку леди проведет отдельно, опять отмахнулся от Управляющего и Бутча, который терпеливо ждал рядом, подперев стенку.
Нет ничего лучше, чтобы привести мысли в порядок, чем хорошо поработать с силой, Вайю,дядя приобнял меня за плечи, и развернул в сторону дуэльного зала.
***
В холле первого яруса пахло гарью и дымом. Бегали слуги, суетливо туда-сюда, сердито жестикулировал Управляющийв ответ Маги, с запачканным сажей лицом, смачно ругалась по-аларийски и размахивала черной сковородкой.
Я шла к себе, чтобы успеть в купальни перед завтраком. Дядя погонял меня знатно, как будто задался целью, чтобы я сдохла прямо там, тогда точно никаких лишних мыслей не придёт в голову.
Повару не сказали,рокочущий бас Бутча раздался сбоку. Как он всегда так тихо подкрадывается, что я не слышу?
Что не сказали?баталия перешла на новый уровень и Маги успешно теснила покрасневшего от гнева Управляющего, в дальний угол холла. Покааларийка уверенно побеждала.
Что в печи сменили накопители. И они новые,пояснил Бутч.Со старыми нужно открывать на максимум, а если учесть, что леди у одного из накопителей перепутала полярность
Вы не сказали про полярность,я обернулась к Бутчу, пытаясь вспомнить, как я вообще ставила эти накопители.
А вы не спросили,парировал Бутч.Я полагал, вы знаете, что делаете.
Оу,я прикрыла глаза рукой, не в силах видеть этодородная Маги победила с разгромным счётом, оседлала щуплого Управляющего сверху и лупила его всем, что попадало под руку, тот отбивался, и верещал, что не виноват.
Он не виноват,Бутч рокочуще фыркнул мне в ухо.
Пойду сдаваться.
***
Всё было хуже, чем я предполагала. Печь не просто вышла из строя, а не подлежала ремонтувылетел управляющий контур. Выгорел дотла. Дешевле и быстрее было поставить новую, чем чинить. Кухня почернела. Немного сажи и копоти художественно украшали потолок и стены, кухонную утварь, разделочные столы, скамьи и стулья. И даже любимые шторыгордость Маги, привезены с самой Мириии те вряд ли подлежали восстановлению. Всех кухонных служанок, кому не посчастливилось в этот ранний час быть на кухне, можно было легко вычислить по кислым лицам и легкому беспорядку в одеждеспешно переодевались в чистое.
В гостиной было тихо. Мы хрустели молча. Печеньки были такими твердыми, что впору заподозрить Маги в диверсиия точно помнила, свежая выпечка оставалась ещё вчера, но странным образом исчезла к утру. Завтрак был почти походнымнесколько видов сыра, галеты, сухое печенье, и что-то по мелочи. Даже чай и тот подали чуть теплым, кофе не было вообще.
Геб и Луций наворачивали так, как будто обеда не будет, и непременно нужно наесться впрок. Дознаватели, явно привычные ко многому, не роптали вообще, Таджо спокойно подогревал пиалу чарами, и только Райдо кривил морду. Я пила чай и крошила печеньене было аппетита. Дядяотсутствовал, закрывшись в кабинете с Управляющим.
Единственный, кто вёл себя странноэто Каро, впору плести диагностические чары. Он раскраснелся и ничего не елщеки пунцовели, глаза блестели, и постоянно пытался подкладывать мне всё новые и новые сухие печеньки, хотя я и так накрошила уже тарелку доверху. Подсовывал до тех пор, пока большая лапа Бутча не бухнулась сверху, поперек стола, перегораживая поток кочующих в мою сторону мучных изделий.
***
В лаборатории кто-то был до меня. Фиалы и накопители исчезли, пол был помыт, осколки по углам тщательно убраны. Я собиралась на свежую голову перечитать трактатывозможно, условия ритуала по крови срабатывают не всегда или есть исключения.
Псаки,я выругалась вполголоса. Это уже третий флакон за утро, который я разбила. На этот раз неудачно. Эликсир был безобидный, но мне располосовало ладонь, и я проделала несколько дыхательных упражнений, чтобы успокоиться.
Тише, Блау. Тише.
Сбоку хрустнулоБутч наступил на пару осколков. Он так и таскался за мной следом всё утро, как хвост, и это стало последней каплей.
Выйдите!Внутренний источник ожил и так и норовил сорваться с цепи. Ночных медитаций хватило не надолго.В сопровождении больше нет необходимости.
Бутч не обратил внимания на мои слова, потянул к себе ладонь, осмотрел, и очень профессионально выплел кровоостанавливающее, а потом малое исцеляющее, всего за пять мгновений, чувствовался огромный опыт.
Всплеск?
Нет. Просто хочу побыть одна. Я могу себе это позволить?
Можете,тихо пророкотал Бутч.Но не в таком состоянии. Я могу помочь, и даже не буду спрашивать, что произошло,он подтащил ногой стул и уселся рядом, всем своим видом демонстрируя, что не двинется с места.
Псаковы дознаватели!
Дознаватели тоже были в моем списке, так же, как Серые, горцы, аллари и та неучтенная сторона, которую я могу не знать. Пока я исключила только дядю. Кто-то, кто позаботился о том, чтобы Нике замолчал. И я планировала отрабатывать всех по-очереди, постепенно сужая круг.
Хорошо, оставайтесь, если ответите на вопросы правдиво.
Бутч стянул кольцо правды с пальца и протянул мнея отмахнулась.
Клятва силой.
Моего слова не достаточно? Я вам врал? Использовал в своих интересах?
Клятвы силой будет достаточно.
Бутч явно обиделся, не показал этого, но губы поджаля его оскорбила, но мне было плевать. После дяди меньше всего мне хотелось бы, чтобы со смертью Нике был связан именно Бутч. Дознаватель мне нравился. Нравился на самом деле, без всякой игры, и я поняла это отчетливо только сейчас, перед тем, как задать вопрос.
Вы убили Нике Сакрорума?
Нет,кольцо на правой руке Бутча полыхнуло темной, почти черной зеленью.
Дознаватели имеют отношение к смерти Нике Сакрорума?
Нет,новая вспышка.
Вы можете говорить за всех менталистов? За обе пятерки, которые сейчас на Севере?
Да,вспышка была ярче других.
Я выдохнула. Не Бутч.
Вы можете доверять моему слову,новая вспышка.Только моему,уточнил Бутч.Не советую когда-либо задавать подобные вопросы,Бутч натянул кольцо правды обратно на палец.Так вы слишком явно демонстрируете свои слабости. И даете возможность использовать их против вас, леди. Это слишком прямо.
Слабости больше нет,я вытащила из кармана чистый платок и начала наматывать на ладонь, чары подействоваликровь остановилась, но рана выглядела неприглядно.Но я верю, что вы справитесь. Немного времени, и вы найдете новую слабость
Бутч выдохнул обреченно, забрал платок, размотал и завязал снова, аккуратно и быстро, и даже узелок заправил ловко, так, чтобы не мешался.
Эмоциональная нестабильностьэто плохо. Завтра вы должны быть в хорошей форме, и состояние на пороге всплеска точно не из лучших. Вы сорветесь, и это вызовет вопросыпочему смерть простого горца так вас волнует. Вы влюбились?
Нет,шмыгнула я носом.Не влюбилась я люблю его,мы оба покосились на кольцо правды Бутча.Как друга,добавила я тихо.
У вас очень странный выбор друзей, леди,менталист крутнул артефакт на пальце.Очень. Я полагал, что подобные личности не в вашем вкусе. Я могу помочь,повторил он настойчиво,просто убрать эмоциональный заряд, сгладить, закрыть, вы будете помнить, но так, как будто это случилось давно.
Я замотала головой.
Не закладка,продолжил уговаривать он.Мне даже не нужно трогать вашу защиту, рассматривайте это, как целительские чары. Просто повесить «вуаль».
И даже маячка не будет?спросила я раньше, чем успела подумать. В редких случаях, когда менталисты расщедривались на помощь целительскому крылу, они всегда дополняли «вуали» маячками. Как и Таджо, когда убирал мне «избыточные эмоции, которые мешают делу».