И на этой радостной ноте Хуфингтон отключился. Я резко взглянула на неё. Четыре дня назад, сразу после Селестии. Я не получаю никакого сигнала с башен, расположенных там. То есть, вообще никакого.
Мне нужно вернуться пробормотала я. Там что-то происходило, а я здесь обедала, смеялась, дразнилась я ойкнула, когда хвост сильно хлестнул меня по заднице. За что? спросила я, потирая болящую ягодицу и страшно краснея.
Ты опять мысленно себя пинала за то, что веселишься, ответила она с улыбкой. Ты не можешь убежать прямо сейчас и то, что ты немного развлекаешься, не делает тебя плохой пони. Просто чтоб ты знала.
Я кивнула, она была права. Именно это я и собиралась сделать. Я просто
Ты хочешь помочь пони. Это похвально. Это я и люблю в ЛитлПип. со смехом сказала она. Но тебе не надо рвать на восток только потому, что я сообщила плохую новость.
Но я думала, что именно так должны поступать герои? Мы бросаемся в битву, чтобы другие пони смогли выбраться. Сказала я с оттенком сарказма. Я взглянула на Хоумэйдж, но серая единорожка не улыбалась, она смотрела в дальний угол комнаты на ЛитлПип, разговаривающую с Рампейдж. Хоумэйдж?
Я надеюсь, она знает, что я не хочу, чтобы она уходилатихо пробормотала Хоумэйдж. Я знаю, я дразню её иногда мне кажется, что я веду себя совершенно ужасно по отношению к ней. Но лишь потому, что иначе я могу только рыдать и умолять её не уходить. Я знаю, она должна. Она прямо как ты, она должна что-то делать. Спасти Тенпони. Спасти Пустошь. Спасти меня. Я просто боюсь, что я её потеряю. Иногда я мечтаю пойти с ней чтобы если случится что-нибудь плохое, быть рядом с ней. Я так завидую вам с Глори.
Я закрыла глаза.
А я мечтаю оставить её здесь. Я видела, как она умирала прямо у меня на глазах, Хоумэйдж. Несколько дней назад. Она была в сантиметрах от моего лица, а затем упала. Один из моих врагов спас её, но в тот момент я была раздавлена. И я всегда боюсь, что какое-нибудь моё решение приведёт к её смерти.
Я просто боюсь, что что-то случится с ЛитлПип, сказала Хоумэйдж, и я взглянула на неё. Каждый раз, когда я её вижу, она всё отдаляется от меня. Не так, чтобы она умирала не так страшно. Мою прежнюю любовь убили. Ты пережила это, всю эту боль. Я боюсь, что что-то случится что-то вроде вроде того, что тебе пришлось сделать в Девяносто Девятом. Она должна будет сделать выбор или она уйдёт слишком далеко или ещё что-нибудь. Я всё твержу ей, чтобы она боролась на доброй стороне и она борется. Она будет бороться, пока не сломается.
Мне было знакомо это чувство вины.
Я недолго знаю ЛитлПип, но я думаю, что она бы боролась, даже если бы ты сказала ей прекратить. В этом она похожа на меня. Упёртая, да?
Мммм, но это я в ней и люблю. Она полностью, до последней частички отдаёт себя помощи другим понитихо сказала Хоумэйдж, шмыгая носом и потирая глаза. Разумеется, в этот момент мимо проходили ЛитлПип с Ксенит и Глори.
Поверить не могу, что она пережила дереводробилкупробормотала ЛитлПип. Хуфингтон что, столица Жутьландии какой-нибудь, что ли, или что? Но потом она заметила Хоумэйдж, и её лицо приняло озабоченный вид. Хоумэйдж? Ты в порядке?
Да. В полном, с широкой улыбкой сказала я.
Хоумэйдж кивнула и улыбнулась.
Мгмм.
Эй, ЛитлПип я улыбнулась своей самой хитрой улыбкой. Я тут случайно заметила, что Хоумэйдж нравятся кобылки и Глори нравятся кобылки и тебе нравятся кобылки и мне, ну, я думаю, что вы троесамые, блин, милые кобылки во всей Пустоши. И, насколько я помню, у Твайлайт когда-то была книга под названием «Зебра-Сутра». В смысле, ничего такого. Просто вспомнила я улыбнулась так пошло, как только смогла.
Кзенит взглянула на маленькую единорожку и однокрылую пегаску и заинтересованно заметила:
Не знала я, что копыта пони могут краснеть.
* * *
Чуть позже ситуация немного сгладилась. Однако, всё же оставалась одна неустранимая проблемка: аликорн в углу. Она тихо сидела, оглядывая нас своим фиолетовым взглядом. ЛитлПип всеми силами старалась её не замечать. Я ей объяснила, что она не может ничего прочесть, не коснувшись её рогом, но единорожка лишь недовольно бурчала и держалась на расстоянии. Даже когда опустилась ночь, ЛитлПип продолжала смотреть в дальний угол, где тихо сидел фиолетовый аликорн.
Ты абсолютно уверена, что она не опасна? тихо спросила ЛитлПип.
О да, Лакунаангел, если в неё не вселяется Богиня, ответила я, добродушно улыбнувшись.
Единорожка аж села.
Погоди. Она может в любой момент брать над ней контроль? Я кивнула и получила «ты сумасшедшая» взгляд в ответ. Ты не боишься, что она вот так вселится и убьёт тебя?
Убьёт меня? Ты представляешь, сколько я должна Богине? фыркнув, сказала я. Я у неё по рог в долгах. И она их просто так не оставит. Вельвет смотрела на меня в шоке, а П-21 просто вздохнул и покачал головой. Я продолжила, И потом, все мои друзья так или иначе пытались меня убить. Я уже привыклая пожала плечом, и ЛитлПип шокировано уставилась на моих друзей.
Я не пыталась! запротестовала Скотч, высунувшись из-под дежурившего над ней огненного феникса.
Точно. Скотч не пыталась, поправилась я, пожав плечом.
ЛитлПип почесала подбородок.
Вот я сейчас подумала, почти все мои друзья тоже пытались меня убить
Рампейдж захохотала.
Эй! Мы могли бы устроить клуб «Пытавшихся убить своих лидеров»!
А мне вступить можно? поинтересовалась я.
Полосатая кобыла кивнула.
Конечно, Блекджек! Ты пыталась убить себя больше, чем кто-либо другой!
ЛитлПип, Рампейдж и я захохотали, а чёрная единорожка, запинаясь, пробормотала:
Это это ненормально! она взглянула на синего жеребца, указав на меня и ЛитлПип.
П-21 лишь кивнул и спокойно ответил:
Да, Вельвет. В Хуфе все такие. Он повёл её в сторону. Просто думай о ней, как о жеребёнке, уроненном на голову несколько раз.
И про свинцовую краску не забудь! я крикнула им вслед и поймала на себе взгляд ЛитлПип. Что? Классная штука.
ЛитлПип покачала головой.
Блекджек, ты такая непредсказуемая! я улыбнулась, когда мы подошли к Лакуне, а Рампейдж ускакала поболтать с Вельвет. Фиолетовый аликорн спокойно взглянул на неё, и ЛитлПип выдавила небольшую улыбку. Привет.
Здравствуй, телепатически сказала она, отчего грива ЛитлПип встала дыбом.
Э, я рада с Вами встретиться! До свидания! сказала она, разворачиваясь, но я её поймала.
Она тебя не съест, вежливо скалаза я.
Да ну? Вообще-то, я знаю, сказала она, как будто пытаясь себя успокоить. Она медленно развернулась и глубоко вздохнула. Привет. Лакуна верно? Это же твоё имя?
И имя тоже тихо ответила Лакуна. Лакунаэто то, что я есть. Нечто недостающее.
ЛитлПип сконфуженно нахмурилась.
Что-то недостающее тебе?
Недостающее другим, загадочно сказала она. Я закатила глаза.
Лакунаэто куда Богиня складывает все мысли и воспоминания, которые ей в Единстве не нужны. Очевидно, из душ и разумов тысяч пони, смешанных вместе, выделяется много вины и тоски. Не желая с ними считаться, их изгоняют.
Все в одной пони? спросила ЛитлПип с ноткой беспокойства. А как ты в смысле я думала
Что я буду ужасным монстром? тихо спросила Лакуна. Таким же, какими ты считала всех встреченных тобой аликорнов?
ЛитлПип поморщилась.
Ну, ты помогала Красному Глазу и пыталась убить меня
Красный Глаз был первым, кто когда-либо предлагал нам помощь. Ты в Эппллузе пыталась помешать его планам. Мы должны были отказаться от его преданности и предать его? спокойно ответила она, глядя вниз на ЛитлПип.
Эм да? сказала ЛитлПип с виноватой улыбкой. В смысле всё, что он натворил
Он был первым представителем власти, который решил с нами работать. Мы не желаем сохранять рабство. Мы пытаемся спасти род пони в Единстве. Мы пытались посылать наших священников и новообращённых, но они были атакованы и убиты всеми возможными способами. Нас атаковали, только завидев, очень многие поселения.
Вы не вы не можете просто сидеть и пытаться мне объяснять, что вы здесь жертвы! Вы вынуждаете пони присоединяться к Единству!
Позволишь ли ты кому-нибудь, кто тебе дорог, умереть, потому что он отказался принять лекарство, которое его излечит? спокойно ответила она, отчего ЛитлПип отступила назад. Ты уничтожаешь врагов и угрозы для выживающих в Пустоши, но задерживаешься ли ты, чтобы убедиться, что они не будут через месяц голодать? Или не умрут через три недели от жажды? В Единстве мы преобразуем пони в форму, которая не испытывает голод или слабость в этом мире. Мы храним их души в нас. Ты можешь так же?
В вас? шокировано пробормотала ЛитлПип. В смысле вы запираете их души внутри?
В нас, мы терпим. Они не испытывают боль. Они навсегда отгорожены от смертитихо проговорила Лакуна и закрыла глаза.
ЛитлПип поморщилась, выглядя сконфуженно и немного виновато.
Думаю, мне нравилось больше, когда вы просто пытались меня убить.
Ты нам помогаешь, невозмутимо сказала Лакуна, казалось, она поёжилась. Неохотно. Вынужденно, наверное. Но помогаешь нам. С твоей помощью мы остановим Красного Глаза, покончим с рабством, и прекратим страдания всех пони в Пустоши.
Пока она говорила, вокруг нас собрались наши друзья.
А что насчёт остальных? спросила, немного нахмурившись, Хоумэйдж, подойдя ближе.
Остальных? удивлённо спросила Лакуна.
Да, остальных. Кроме пони, есть ещё и другие! Что насчёт зебр? Кзенит посмотрела на Лакуну своим незыблемым, невозмутимым взглядом.
Они не мы. Мы не можем Мы не знаем фиолетовый аликорн начала запинаться.
А грифоны? предложил Каламити. В глазах Лакуны мелькнуло сомнение. Ты их просто убьёшь?
Мы бы скорее это не вы не понимаете
А адские гончие? спросила Вельвет Ремеди, так же присоединившись к нам. Я на это моргнула, а Каламити тихо простонал. Разве не были гончие, вроде как, монстрами? Но потом, не были ли аликорны?
А драконы? спросила Рампейдж. Я уверена, вокруг ещё немного водится. Ты и их собираешься утопить в Единстве?
И гули! пискнула Скотч Тейп с сидящим у неё на крупе фениксом. Я с улыбкой взглянула на неё, и она покраснела. Что? Харпика и те другие гулята были очень даже милые!
ЛитлПип посмотрела на нас, поддерживающих её, и улыбнулась, снова взглянув на Лакуну.
Вот почему просто Единства мало. Недостаточно спасти только пони путём превращения всех нас в аликорнов. Мы должны исправить этот мир.
Мы должны поступать лучше, тихо сказала я. Ни один пони ни одна богиня не сможет сделать всё это в одиночку.
Лакуна вздохнула.
Нам тоже больше нравилось, когда ты кидала на нас вагоны. Затем её взгляд стал жёстче. МЫ СПАСЁМ ВСЁ, ЧТО СМОЖЕМ, ТАК, КАК МЫ СМОЖЕМ. МЫ БУДЕМ ПРОЦВЕТАТЬ В ЭТОМ МИРЕ. ВСПОМНИ НАШ УГОВОР, И ПОЗНАЕШЬ МИР, ЧТО ПРИДЁТ С ЕДИНСТВОМ! ревела она на всех нас. ЛитлПип достала Малого Макинтоша, но я резко помотала головой. Лакуна вздрогнула и вздохнула. Прошу меня простить за это.
ЛитлПип убрала револьвер обратно, глядя на неё с беспокойством.
Ты в порядке?
Она надеялась убедить тебя. По-настоящему убедить. Она не ожидала этого сказала она, опёршись об стену. Теперь она чувствует стыд и сомнение и неуверенность в себе.
Сомнение? ошарашено спросила Вельвет. Тогда, может но Лакуна тихонько шмыгнула и покачала головой.
Она спихивает это всё в тебя, да? спросила я, присев рядом с ней. Лакуна кивнула, и я прокляла трусиху.
В смысле всё, что может убедить её изменить её взгляды, складывается в тебя? тихо спросила Вельвет.
Всё, что остаётся, это уверенность в верности её решений, сказала Лакуна, взглянув на ЛитлПип. Ты знаешь, что она планирует насильно забрать тебя в Единство, когда ты выполнишь свою часть сделки?
Маленькая единорожка тяжело сглотнула, затем сдержанно кивнула.
Я догадывалась, что она сделает что-нибудь такое.
И у тебя есть план, как остановить её? спросила Лакуна, и я впервые увидела слёзы в глазах моёй подруги. ЛитлПип долго стояла на месте, и затем отрывисто кивнула. Лакуна слабо улыбнулась и закрыла глаза. Хорошо.
* * *
По сути, вечеринка после этого и закончилась. Каламити и Вельвет вышли наружу. Я не устала в общем-то, моё тело вообще больше не знало усталости. Я задумалась, так ли себя всё время чувствовали Харпика и Дитзи, так спокойно внутри. Мне не хотелось есть. Не хотелось пить. Я не слышала собственного дыхания. Не было сердцебиения. Я правда всё ещё была жива? Я подошла к окну и выглянула наружу во тьму. Силы Красного Глаза отступили, что бы там не сказала ЛитлтПип по радио, это его убедило.
Вот так вечеринка, сказала ЛитлПип, подойдя сзади и тоже выглянув наружу. Похоже, сработало то, что мы сделали, слегка сконфуженно сказала она.
Ты сделала. Я лишь тебя прикрывала, тихо сказала я, мы обе глядели в ночь. Твой мыслечитающий врагБогиня, да? ЛитлПип со вздохом опустила взгляд на свои копыта и кивнула. Вот так экспресс Блекджек прибыл бы рано или поздно.
Я закрыла глаза. Стоит мне ей рассказать о кольцах Аномалии? Стоит мне попытаться отговорить её от этого? Помочь ей? Предупредить Лакуну? Я стукнула лбом толстое оконное стекло. Сейчас я не могла этого осилить. Почему ничего не может быть просто? Никогда ничего простого!
Я не была уверена, что смогу сказать тебе раньше. Теперь я не уверена, что я вообще собиралась сделать. Всё так запутанноя вздохнула, мечтая, чтобы я тоже могла исправить свои воспоминания. Простые пони вроде меня не предназначались для таким мозголомных проблем!
Осторожнее с этими манипуляциями с памятью. Мы пытались воспользоваться ими, чтобы избавить Скотч от кошмаров. Сработало не очень, предупредила я, взглянув на ночь и несколько огоньков, заполнявших её, далёкую и тёмную, как чернь за звёздами. Я вздохнула. И я знаю, что тебе это не понравится но Богиня знает о Садах Эквестрии.
Что? спросила она, в ужасе уставившись на меня. Как? Я думала
Она знает, что они существуют, но не где они, или что они делают. Спайк в безопасности. А у меня мозг настолько повреждён, что Лакуна никогда этого не прочитает. Но тебе стоит знать, что Богиня думает, что их можно использовать ну не по назначению.
Не по назначению? Как? Затем её глаза расширились. Ты имеешь в виду, вместо очищения она сможет использовать их, чтобы всё отравить?
Мгммм кивнув, сказала я. Я себя так же чувствовала, когда Лакуна проболталась. Богиня сможет с помощью Садов Эквестрии закончить то, что недоделали бомбы. ЛитлтПип простонала, похоронив лицо в копытах. Ну наверное, бомбы плюс ещё порча, поправилась я и похлопала её по плечу.
Всё в порядке? спросила Хоумэйдж, подойдя к нам.
Оу, просто анекдоты травим. Радиация. Порча. Конец света, сказала я, закатив глаза.
Очень смешно, пробормотала Хоумэйдж, взглянув на маленькую единорожку.
Лично я хотела бы знать, что такое эта Порча в смысле, у меня пистолет ей заряжается!
Это зелье, изготовленное Твайлайт Спаркл за годы до конца войны, удручённо пробормотала ЛитлПип. Твайлайт Спаркл использовала его для создания аликорнов. Это было её последнее творение перед тем, как пали бомбы. Огромные чаны, заполненные ею, стояли в Марипони, а норы алмазных псов были затоплены бракованными партиями.
Я моргнула, уставившись на ЛитлПип.
Ну это ничего не объясняет.
А? ЛитлПип медленно подняла голову, чтобы посмотреть на меня.
Ну в смысле, это не может быль просто зельем. Потому что Порча везде, да? спросила я, глядя на Хоумэйдж.
Серая единорожка нахмурилась, но затем кивнула.
Эм да но загрязнение сильнее всего в Марипони. Она почесала нос, её брови двигались будто вязальные спицы. Но Порча широко распространена по дороге от Хуфингтона до Троттингема.
Значит, зелье магически телепортировалось через половину Эквестрии из Прекрасной Долины? спросила я, глядя на них, и теперь ЛитлПип тоже выглядела сконфуженно.
Слушай, зелье провоцирует массивные магические мутации. Я не знаю, как оно стало таким таким рассеянным но как-то стало, нахмурившись, сказала ЛитлПип.
Но старый экспресс Блекджек проезжал неподалёку.