Затем я быстро опросил своих аналитиков, что они думают о роли и месте МВД в системе властной структуры Империи. Аналитики пришли к единому мнению о том, что МВД должно существовать в имперской властной структуре, но не в таком виде, в каком это министерство сейчас находится. Три основные причины мешают руководству МВД осуществлять правильную властную политику: оно слишком военизировано, оно слишком большое и не гибкое и руководство МВД в иные времена проводит политику, противоречащую стратегическим целям Империи.
На этом наша первая встреча с аналитиками и завершилась, я не стал выяснять у этих людей, как же тогда получилось так, что полученная мною записка была дописана другими лицами.
Когда я вернулся в дворец, Инео находился в приемной и дожидался встречи со мной, которую я перенес на полдень. При виде меня, он включил галовизор и переключил его на канал, где шла новостная программа. Дикторы программы говорили о непонятном решении имперских властей по закрытию популярного развлекательного центра, а дальше шли кадры о насильственном выселении людей с нажитого месталюди, волокущие товар из помещений бункера, солдаты и вооруженные гномы, требующие быстро очистить помещения. Я поинтересовался у Инео тем, а кто является владельцем этого помещения и попросил меня соединить с этим человеком. Инео не стушевался, а достал разговорник и на память быстро набрал номер, передал разговорник мне и сказал, что этого человека зовут Лео. Разговорник соединился на втором звонке:
Леопольд на рубке?! Послышалось в разговорнике.
Здравствуйте, Лео! Инео позволил мне связаться с вами по своему разговорнику, чтобы я мог извиниться перед вами за принесенный дискомфорт, в связи со своим желанием провести встречу в бункере, который вы к этому времени превратили в развлекательный и торговый центр. Я готов возместить нанесенный таким решением ущерб, подготовке счет и направьте его в мою канцелярию. Спасибо. Я готов был уже отключиться от разговора, ведь я уже извинился, когда услышал на трубке:
Кто это говорит? Неужели господин Регент! Прошу вас не бросайте трубку разговорника, я так мечтал переговорить с вами одному делу. Не могли бы мы встретиться и побеседовать о настоящем деле?
Я задумался на секунду, сегодня и завтра все мое время уже расписано, как и вся следующая неделя, послезавтра будет суббота, которую я обещал провести с Нелли, но я полагаю, что Нелли не будет особо возражать, если два часа я посвящу этому Леопольду, интересно всегда встречаться с новым человеком.
Хорошо, Инео, ваш коллега, знает номер телефона моей приемной. Я смогу встретиться с вами утром в субботу. Позвоните секретарю и договоритесь о деталях встречи в субботу. До свидания, Леопольд и до встречи. И отключил номер.
Разговор с Инео затянулся надолго, так как парень не понимал значения, поэтому и не соглашался на назначение Министром Обороны Империи. Он говорил мне, что совершенно ничего не понимает в войсках, их маневрах и передвижениях, для него, что автомат, что гаубицаэто одно и то же оружие, которое он никогда в руках не держал. Я пытался убедить его в том, что Вооруженные Силы Империи, прежде всего, это финансовые потоки, которыми следует управлять, что он, как финансист уже умеет это делать, а во всем остальном ему поможет генерал Романов.
Разумеется, Инео не мог переубедить меня в обратном и согласился на пост Министра обороны Империи.
Сенатор Рексоул и его братия в Сенате с первого раза прослушали и утвердили Инео в качестве Министра Обороны Империи. Одновременно имперский Сенат утвердил в качестве Министра Финансов Империи некого Флатье, который оказался родным племянников старого политика. Рексоул лично позвонил мне по этому вопросу, чтобы лично донести до меня эту важную информацию, заодно предложив мне начать думать о кандидатуре председателя имперского правительства, при этом намекнув, что таковая у него имеется.
Но я решил не торопить события.
Леопольд был настоящим мафиози, носил оружие в предплечной кобуре, все пальцы рук были украшены громадными золотыми кольцами. Он был мужиком под два метра ростом, с плечами с косой саженью и толстыми пальцами сосисками, которыми за просто так ломал пятаки. Охрана остановила его перед загородней резиденцией, где располагалась баронесса Штайнгальдт. А я приехал к ней на субботу и воскресение, и долго обыскивала этого доброго молодца. Баронесса с интересом смотрела на этот обыск, но она чувствовала себя не очень хорошо, беременность все же, поэтому решила не участвовать в завтраке с Лео, а заняться кое-какими своими делами.
Когда Леопольда все же допустили ко мне, то парень был гол, как сокол, разве только что одна одежда осталась на нем. К этому времени он уже не хотел завтракать, а хотел только говорить со мной. Мы расположились с ним на первом этаже, где я, попивая кофе с молоком, мог слушать его рассказ. Лео очень мало говорил о своей жизни, а в основном говорил об изобретении, которое сделали его два знакомых гнома. Парень готов был вложить в это изобретение все свои деньги, так он был уверен в том, что изобретение дело доброе, имеет большое будущее и принесет немало денег.
Я немного заскучал, так как не ожидал, что встреча и разговор с новым для меня человеком будет идти только о неизвестном мне изобретении, которое совершенно меня не интересовало.
Но Леопольд оказался очень интересным типом человека, он умел зажигать людей и заставлял их проявлять интерес в той области, которая их не интересовало. Вначале я поинтересовался, что это за гномы, затем, что конкретно эти гномы изобрели. По приблизительному описанию Леопольда можно было бы предположить, что речь идет об изобретение антигравовдвигателей для полетов в гравитационных полях планеты.
Эта информация заинтересовала меня и я спросил у Лео, где проживают эти два мастера и можно ли их посетить сегодня, чтобы краем глаза взглянуть на сделанное изобретение. По словам парня, гномы жили недалеко, если взять городское такси, то туда можно было бы добраться за два часа. В этот момент я понял, что мои благие намерения в отношении того, что сегодня проведу время с Нелли, идут ко дну, ведь теперь я не успокоюсь до тех пор, пока не увижу гномов и их изобретения.
Набрал номер разговорника баронессы и вкратце переговорил с ней, она сухо ответила, что занимает место наложницы и я ей за это плачу достаточно много кредитов, чтобы она принимала меня таким, какой я есть. Только женщины способны на то, чтобы в нескольких словах выложить мужчине столько яда по поводу их взаимоотношений. К тому же следует добавить, что ты разговаривал с женщиной, которая вынашивала твое дитя.
Пока я мучался разговором с Нелли, появился Герцег вместе с Ансом и спокойно стоял в стороне, ожидая нового распоряжения. Вскоре все мы и взвод бородачей телохранителей были в истребителе и летели по адресу, который подсказал Леопольд,
Перелет не занял долгое время, почему я решил лететь этой машиной, а не ехать городским такси, и мы приземлились во дворе неказистой кузницы. Толи мы прилетели очень рано, толи поздно, но двор был абсолютно пуст, а двери к кузницу были заперты на большой амбарный замок. Леопольд воспринял все эти обстоятельства совершенно спокойно, не суетясь, он засунул два пальца в рот и по-зверски свистнул. Давненько никто так не свистел рядом со мной! От такого свиста и мертвого можно было поднять, но этот двор, куда мы так беспардонно и без разрешения хозяев вторглись, так и оставался безлюдным. Правда, что-то загремело на заднем дворе и вскоре перед нами появились два маленьких гнома.
Все свое время пребывания на Лебеде звездной системы Желтого Дракона я был окружен гномами, которые всегда были рядом со мной и не на секунду оставляли меня одного. Поэтому я настолько привык постоянно видеть эти бородатые личности вокруг себя, что и не мыслил существование какого-либо мира во вселенной без присутствия гномов. Я привык видеть и жить с мужественными мужиками небольшого роста, способными постоять за самих себя и своих друзей, но то, что предстало перед нами было смеху подобно.
Два гномика, представшие перед нами, не имели усов и бороды, не имели мощного телосложения, но их тела обладали удивительно соразмерными конечностямируками, ногами и головой, их лица имели мелкие черты, большие глаза, делавшие их похожими на девчонок. Словом перед нами были не гномы, а карлики, о существовании которых я много слышал, но пока еще не встречал. Обе эти пародии на человечков к тому же были до беспамятства пьяны. Они смотрели на толпу людей и гномов, которые незваными гостьями появились у них во дворе и не понимали, зачем мы здесь появились и что нам от них было надо.
Первым кто сообразил, что требуется сделать, чтобы достичь взаимопонимания сторон, стал мой мафиози Леопольд, который не потерял присутствия духа и, засучив рукава, принялся вразумлять своих гномов.
Я присел на складной стульчик, который вытащил из салона истребителя и принес мне Герцег, закурил слабую сигаретку с фильтром и, посматривая за действенными водными процедурами, которые Лео проводил со своим друзьями, внутренне расслабился и почувствовал, как последняя усталость и настороженность покидали мое тело и голову. Я находился среди друзей и людей, которые видели во мне просто человека или друга, даже развлекая Нелли, которая решила родить мне ребенка, я чувствовал, что она родной и одновременно не родной мне человек. Именно поэтому согласился жить по договору с ней, а не по жизненному согласию.
Водные процедуры были успешно проведены и завершены, карлики пришли в себя, а Лео стал по пояс мокрым. Кто-то из гномов Герцега бросил ему новый армейский комбинезон и предложил ему переодеться, а то вечера были прохладными. Лео переоделся и на наших глазах превратился в гориллу, он оказался крупным человеком с хорошо развитой мускулатурой, и армейский комбинезон ему идеально подошел. Но теперь перед нами была грозная горилла, чрезвычайно опасная в бою, а не законопослушный городской мафиози. Особенно убийственно на этом человека выглядело кашемировое пальто, с которым Лео не мог расстаться и которое он натянул прямо на свой новый комбинезон.
Я подошел к карликам, протянул им руку для пожатия и представился:
Полковник Барк, в настоящее время исполняю обязанности Регента Империи.
Оба малыша, не отрывая своих глаз от меня, пожали мне руку и поочередно представились:
Чук.
Гек.
Да вы ребятки не стесняйтесь, Барк свой парень, и прилетел со мной посмотреть на то, что вы тут наизобретали. Чук, тащи свои железки и вместе с Геком покажи, как они сами летают по воздуху. В наше знакомство вмешался Леопольд.
Карлики вопросительно посмотрели мне в глаза, я утвердительно мигнул веками, и они тут ускакали за угол дома, где тут же загремели кровельными листами железа. Появились они через некоторое мгновение, но оба уже не выглядели такими чистенькими карликами, какими их сделал Лео.
Первым, похоже, появился Гек, который вышел из-за угла, правой рукой направляя лист кровельного железа, который летел по воздуху. Этот лист железа был загружен какими-то механическими частями и агрегатами. Чтобы не упасть от неожиданности, я снова присел на складной стульчик, чтобы не выдать своего смущения. Вслед за Геком появился Чук, который тащил на себе много различного инструментария. Все это железо и инструмент приятели карлики сбросили посреди двора и принялись собирать какую-то конструкцию. Двадцать минут они, молчали, гремели всем этим железом и, когда конструкция была собрана, бросили инструмент на землю и похоже, что это был Чук, который залез на конструкцию.
Он что-то подергал на конструкции, она как-то странно заревела и стала медленно подниматься в воздух. Когда конструкция достигла высоты человеческого роста, то стала летать по двору из угла в угол, а иногда совершала полет по кругу. Из-за рева этой конструкции ничего не было слышно, жестом я показал Чуку, а может быть это был Гек, спускаться и дать мне попробовать конструкцию в полете.
Чук пожал плечами и пошел на снижение, ногой задев затылок Лео. Управление этой конструкции было совершенно не сложным, держись за шарик и думай, куда хочешь лететь и тогда я решил показать этим ребятам, как нужно было бы летать. Только притронувшись к шарику, который оказался у меня почти под задницей, я приказал ему резко набрать высоту в пятьсот метров. Высота была набрана, что касается конструкции, то с ней все было в порядке, а вот то, что касалось моей задницы, то тут появилась большая проблема, она превратилась в сплошной синяк из-за резкого ускорения при наборе высоты. Между моей задницей и этой конструкцией отсутствовали амортизационное сиденье, пилотской кокон и другие приспособления нейтрализации этого ускорения.
Горилла Лео взял меня на свои могучие руки и, нежно убаюкивая, донес до истребителя, где положил на мягкий диванчик в салоне и в таком виде доставил обратно в столичную резиденцию вместе с карликами, с которых я приказал, не спускать глаз.
3
На полпути между столицей Сааной, столицей Империи, и провинциальным городком Эдвардсом началось закрытое строительство. Был огорожен высоким забором большой участок земли, а на заборе появилась надпись крупными буквами "Private Ownerships. No tresspassing". Вскоре на этом участке земли были вырыты несколько фундаментов для жилых и производственных зданий, котлованы для хозяйственных построек, глубокие траншеи и колодцы для теплотехнических трасс и энергетических коллекторов. На глубине ста метров под землей был собран атомный реактор, конструкция которого была пока еще неизвестна на этой планете, но реактор нормально функционировал и выдавал достаточное количество электрической энергии для обогрева и для строительства.
Строительство велось в основном на глубине, в короткий период времени был построен многоэтажный исследовательский центр и гостиница для приезжающих гостей и ученых, постоянно работающих в этом исследовательском центре. На поверхность выходили только пара зданий, которые сверху были накрыты непроницаемым куполом.
Этот центр был максимально автоматизирован и роботизирован, специальное оборудование проводило все необходимые тесты и анализы, без прямого вмешательства человека. Даже если внешние наблюдатели умудрялись проникнуть через внешний купол и вести наблюдение за территорией центра, то никогда не могли бы сфотографировать или отметить появления человеческого существа на территории центра.
Организация рабочей деятельности центра осуществлялась без появления человека на поверхности или вне стен здания лабораторного центра или жилого комплекса, где люди выполняли поставленные перед ними цели и задачи полностью изолированные от других людей. Каким бы не был серьезным проект в рамках его осуществления в центре могли находиться не более четырех человек. В основном здесь работали два инженера карлика Чук и Гек, а в случае необходимости и по их просьбе к работе по какому-либо проекту привлекались большие коллективы ученых. Горилла Лео поддерживал тесные связи с имперской мафией, всячески демонстрируя свою подотчетность перед этой организацией, одновременно он осуществлял непосредственный контроль по охране этого исследовательского центра.
Я часто посещал центр во время и после завершения его строительства. Уже на первых шагах своей деятельности получаемые результаты были ошеломляющими, но здешний мир был еще не готов к открытиям, сделанными в этом секретном центре. Я хорошо понимал, что центру требуется отличный научный руководитель, чтобы корректировать и направлять его деятельность. Когда на одном из приемов по случаю очередного успешного шага по развитию имперской науки, я столкнулся с одним старичком, который мне очень понравились, особенно его поведение и манера строить взаимоотношения с людьми.
Пользуясь своими неограниченными возможностями в вопросе получения дополнительных сведений по персоналиям, я попросил генерала Снега подготовить мне очередную справку по этой личности. Справка получилась очень короткой, на половину страницы и все, что в ней говорилось, это называлась фамилия, имя и отчество, а дальше коротко и ясно было написано "ведущий ученый физик, сделавший сотню открытий в области изменения спектра светового луча, получившие промышленное применение. Имеет острый ум, склонный к научным открытиям. Финансово независим". Игорь Матвеевич Ратько охотно принял мое приглашение посетить один исследовательский центр, провел в нем целый день и охотно согласился взвалить на свои плечи научное руководство этим центром.
А у меня сразу же освободились руки для других дел и я вплотную занялся Министерством Внутренних дел Империи, которое все больше и больше беспокоило меня.
Этим же вечером я перезвонил генералу Мольте и поинтересовался у него, как идут его дела в провинции Науру. По всей очевидности генерал оказался доволен моим звонком, в свои времена мы дни и ночи проводили вместе, обсуждая фронтовые проблемы и принимая решения по имевшимся проблемам.