Злишься. У вас всегда были непростые отношения. Но здесь он прав.
Стив мотнул головой:
Он похоронил тебя и даже отказался поговорить.
А нам не о чем разговаривать. Ты успокоишься и поймёшь, что так правильно. Политика штука сложная. А тут на кону благополучие не только нашего клана, но и всех модифицированных. Ничего, ты привыкнешь. А я То, что осталось от Рейфа Омару, не стоит показывать людям Удивляюсь, как отец вообще позволил мне выжить. В его характере купить врачей и дать мне сдохнуть.
Не смей!
В голосе модифицированного было полно гнева и возмущения, хотя он и понимал, что старший брат прав. Для всех оборотней было бы лучше, если бы Рейф погиб там в квартире.
Ты же знаешь, что так и есть.
Я не позволю убить тебя. Никому! Я подготовил документы, открыл на твоё новое имя счёт в банке. Квартира, дом в пригороде Хэнроу. Всё, что захочешь.
Он вздрогнул, взгляд карих глаз стал цепким и неожиданно ясным:
Я хочу видеть Кейт.
Кейт! Снова Кейт!
Хотя этого стоило ожидать. Все те часы, что врачи боролись за его жизнь, в бреду он шептал её имя. На что надеялся? Что, лишившись хищника, брат забудет эту девчонку?
Удивительно, что ты только сейчас о ней спросил, произнёс Стив осторожно.
Тебя ждал. Знал, что не соврёшь, в отличие от остальных. А ты решил, что я её забыл? Что став человеком, перестал думать о ней?
Даже утратив зверя, брат всё так же легко читал его. Как раскрытую книгу. И это усложняло план. Сильно.
Ошибся, Стив. Сейчас это даже сильнее. Когда нет эмоций и желания зверя, всё намного легче. Ничто не затуманивает рассудок и не лезет с навязанной похотью. Я, наконец, знаю, что такое настоящая любовь.
Он говорил правду, или верил, что это правда.
И тем сложнее было ответить. Произнести это, глядя ему прямо в глаза.
Кейт умерла.
Не поверил. Лицо застыло, словно маска. А в глазах такая боль, что хочется взвыть. Боль и неверие.
Что?
Скончалась, так и не придя в сознание.
Нет
Мне жаль.
Ты лжешь?! прохрипел Рейф, задыхаясь. Ты лжешь!
Успокойся! Проклятье! Стив вскочил со стула и нажал на тревожную кнопку. Врача!
Брат хрипел, с трудом дышал, с силой сжимая простыни, и дрожал всем телом.
Нет! Нет! Нет!!
Палата быстро заполнилась врачами, Стива вытолкали за дверь.
Модифицированный застыл в коридоре. Его самого трясло, но выбор давно уже сделан.
Мне жаль, прошептал он закрытой двери.
9-
Стив
Она стояла у окна. Хрупкая, как тростинка, девушка с волосами лунного серебра.
Услышав его шаги, быстро обернулась, продолжая обнимать себя за плечи. Глаза покраснели от слёз, значит знает. Отлично, так будет даже легче.
Ты? произнесла едва слышно, поспешно стирая слёзы с щек и шмыгая носом.
Здравствуй, произнёс Стив.
Оборотень вошёл в комнату и бросил на диван большой конверт.
Глубокий вздох, и очередная игра началась.
И что это? спросила Кейт, проследив взглядом за конвертом, но не решаясь подойти и посмотреть.
Документы и деньги. Одевайся, внизу ждёт шофёр. Он отвезёт тебя в аэропорт, посадит на самолёт и ты, наконец, сможешь сбежать от ненавистных модифицированных.
Но она словно и не слышала.
Это правда? спросила, жадно вглядываясь в его лицо. Это правда, что говорят по новостям? сглотнула, добавив уже тише:Рейф мёртв?
Ей соврать было легче. Отчасти, это даже приносило какое-то удовольствие.
Да.
Дрогнула, пошатнулась, но смогла устоять на ногах.
Из-за меня? Это случилось из-за меня?
Да.
В это короткое слово он вложил всю свою ненависть, боль, злость и презрение. За эти чувства стоило зацепиться, увеличить их в несколько раз. И добавить для усиления эффекта:
Рейф погиб из-за тебя!
Всхлипнула. Протяжно, тоскливо, спрятала лицо в ладонях, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.
Я не хотела не хотела
Врёшь.
Её слёзы его не трогали, а лишь еще больше злили.
Ревёт, переживает. Но это из-за неё всё случилось.
Ты хотела его смерти. И даже пыталась убить. Что ж, радуйся. Твоя мечта сбылась. Вот она долгожданная свобода. Больше не надо прятаться. Рейф мёртв.
Застыла, медленно поднимая взгляд.
Я хочу его видеть.
Тело? Хочешь убедиться, что он точно мёртв? Для этого так не терпится взглянуть на труп?
Побледнела, по цвету почти сравнявшись с волосами. Бледная моль. И что Рейф в ней нашел?
Ты не знаешь, попыталась возразить девчонка.
Знаю. Всё знаю. И видел, как мой брат в течение двух лет умирает без тебя. Медленно и больно. Видел и ничего не мог сделать. Зато ты смогла. Убила его, не моргнув глазом. Ну что, довольна?
Я хочу его видеть! выкрикнула Кейт. И ты не имеешь права мне отказать!
Забываешься! прошипел Стив. Я имею право делать с тобой всё, что захочу. Защищать тебя больше некому.
А Мари об этом знает? с вызовом спросила девушка.
Не трогай Мари!
Дай мне увидеть его. Дай попрощаться.
Знаешь, а это отличная идея. Отвезти тебя в больницу, показать нашим из рода. Дать им разорвать тебя на части. Думаешь, они простят тебе его гибель? Папа будет в восторге.
Вздрогнула и отступила.
Уже не хочешь? усмехнулся Стив.
А ты? Почему ты меня отпускаешь?
Поверь мне, Кейт, я сейчас больше всего хочу свернуть твою шейку и оставить подыхать здесь. Но Рейф тебя любил. Сильно. Ради него я отпускаю тебя, даю денег, паспорт, новое имя.
Надо же какая щедрость, выдохнула она, презрительно скривив губы.
Но могу и передумать. Хочешь снова стать игрушкой модифицированного?
Кейт отвернулась назад к окну, убирая волосы за спину.
Молчание, которое дало ему мгновение передышки. Оказывается, это сложно, так ненавидеть.
Ты изменился. Неужели это бремя власти так на тебя повлияло?
Ты меня не знаешь.
Рейф рассказывал, на имени брата она всё-таки споткнулась и голос задрожал. Он тобой гордился. Любил. Говорил, что ты не похож на остальных.
Пытаешься воззвать к моей совести?
А она у тебя есть?
Надо же, как заговорила. Осмелела.
Повернулась, смерив его погасшим взглядом серых глаз.
Ты ничего не знаешь обо мне, Кейт вернула Стиву его же слова, добавив:И о моих чувствах. Ничего.
Я знаю, что твои чувства убили моего брата. Этого достаточно.
Плечи поникли, и она подошла к конверту, доставая бумаги. Взглянула, скользнув равнодушным взглядом, и спросила, не поворачиваясь:
Сколько у меня времени?
Десять минут. Шофёр внизу. Прощай, Кейт.
Прощай.
Стив вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Судорожно вздохнул, опираясь рукой о стену и отпустив голову.
Короткая передышка была жизненно необходима.
Сложно. Играть, притворяться, злиться.
Кейт права, это был не он там в комнате. Не он грубил и язвил. Не он пытался уколоть побольнее, наслаждаясь болью в её глазах.
Но так тоже было надо.
Кейт должна исчезнуть, должна уйти. Уйти и больше не вернуться.
Никогда.
Так будет лучше, прошептал Стив сам себе, выпрямляясь. Так будет лучше для всех. Я не позволю тебе сломать его еще раз. Не позволю убить.
Они пока не понимают, что так правильно.
Есть пары, которые просто не могут быть вместе. Они убивают друг друга своей любовью и болью. Поэтому лучше развести их по разные стороны, в разные уголки мира.
Оставалось надеяться, что Рейф никогда не узнает об этом обмане. Потому что не простит. Стив бы не простил. Хейл справился, как всегда, теперь правду знали лишь единицы. И они будут молчать.
10-
До чего неприятная особа.
Побыла в комнате всего каких-то полчаса, поулыбалась, съела моё пирожное и ушла, высосав из меня энергию и оставляя после себя удушливый аромат туалетной воды и разбитых надежд. Что ж, я не видела Сайлуса Омару, но его жена была той еще стервой.
Первым делом я настежь открыла все окна, впуская в комнату свежий морозный воздух, полный ароматов хвойного леса.
Сразу стало прохладно. Я быстренько стащила с кровати плед и, усевшись в кресло, укуталась им с головой, оставив лишь лицо.
Эй, что происходит? Мари! возмущенно пророкотал Ферб, возникая на пороге и тут же бросаясь к окнам. Заморозить себя решила?
Видимо холодок и до них дошёл. Быстро, однако.
Душно.
Ферб быстро все закрыл, задёрнул шторы и подошёл ко мне, засунув руки в карманы и перекачиваясь с пятки на носок и обратно.
Допекла Реган?
Не понимаю, о чём ты. И раз ты всё равно здесь, то не мог бы забрать поднос. Я больше не хочу есть.
Вспомнила о том, как дамочка слизывала крем со своих ноготков, и скривилась. Ну уж нет, не надо мне такого счастья. И одежду её я не надену! Никогда! Уж лучше буду ходить оборванкой.
Договорились. А на Реган не обращай внимание, та еще стерва. Умеет говорить гадости с улыбкой на губах.
Первоклассное умение, чуть спустив плед, который съехал с головы на плечи, заметила я.
И не доставляй ей удовольствие, не позволяй себя сломать, внезапно добавил Ферб, не спеша уходить.
Зачем госпоже Омару всё это? Невзлюбила с первого взгляда? Или ей доставляет мучить других?
Ты тут не причем. Дело в Стиве. До него добраться легче прежде всего через тебя.
Да, нечто подобное я подозревала. Не зря же она упомянула про ножи.
Как было с Рейфом и Кейт? тут же уцепилась я.
Ферб осёкся и отвернулся.
Не знаю. Нас тогда здесь не было с братом. Потом появились.
Он теперь действительно наследник? поинтересовалась я, решив на время отложить опасные вопросы.
Конечно, это было логично. Стив второй сын Сайлуса Омару, младший брат Рейфа. И после его смерти занял своё законное место. Но вот что-то сдаётся мне, что речь не только в этом. Опять эти штучки модифицированных.
Да. Стив Омару теперь наследник. Принятие волка прошло практически идеально.
А вот это уже интересно.
Что значит принял волка? Какого волка? спросила я, чуть приподнимаясь.
Э-э-э, оборотень озадаченно потёр шею и неловко улыбнулся, пятясь в сторону двери. Пойду, поднос отнесу. И Винс опять будет ворчать, ты же его знаешь.
Если не хочешь объяснять, так и скажи. Я не обижусь, поспешила уверить его я. Мне совершенно не хотелось терять приятеля в этом недружелюбном доме.
Ты и так слишком много знаешь, а я сболтнул лишнее.
Я ничего не слышала. Спасибо.
За что? удивился он, остановившись у самых дверей.
Просто спасибо.
Ну вот, еще одна загадка к десятку тех, которые мне еще предстояло разгадать. И как всегда, никаких ответов.
Видимо сегодня как-то звёзды повернулись, но не прошло и часа, как ко мне заявился еще один незваный гость.
Сначала я услышала неясный шум у дверей. Кажется, кто-то спорил, да еще на повышенных тонах.
приказ никого не пропускать.
Судя по кислому тону это был Винс.
Не забывайся!
А вот это кто-то незнакомый. А сколько апломба и высокомерия в голосе.
Ваш отец отдал чёткий приказ никого не впускать.
Это Ферб вмешался.
Мою мать-то вы пропустили.
Ага, значит сын Реган. Тот самый Клайв, младший брат Стива и Рейфа.
Это другое.
Грохот, вроде что-то звякнуло и шум борьбы.
Кажется, пора вмешаться пока не начались неприятности.
Я подошла к двери и распахнула её.
Что здесь происходит?
Побоища не было, хотя вид у всей троицы был очень грозный. Два уже знакомых мне охранника и молодой оборотень. Высокий, худощавый, немного субтильный, темноволосый и симпатичный, как все модифицированные, с уже знакомым мне золотистым цветом глаз. Но при всей своей харизме, он явно проигрывал старшим братьям, которые были мощнее, сильнее и взрослее.
Мари Найт, тут же широко улыбнулся он, блеснув нечеловеческим взглядом. Рад познакомиться.
Не имею чести, ответила я, машинально отворачиваясь.
Клайв Омару. Разрешишь войти?
Прошу, ответила я, проигнорировав взгляд Ферба и чуть отступила в сторону, позволяя молодому мужчине войти в комнату.
Как устроилась? поинтересовался Клайв, входя в глубь комнаты и осматриваясь.
Спасибо, не жалуюсь. Что тебе нужно? сразу перешла я к делу.
Пришел познакомиться с новым членом семьи, ответил оборотень, поворачиваясь.
Я не член вашей семьи.
Скоро будешь. Отец наверняка провёл со Стивом воспитательную беседу, надавил на совесть, призвал силу рода и так далее. Так что это вопрос времени. И взгляд можешь не прятать, вдруг произнёс он, когда я в очередной раз отвернулась, боясь его воздействия. Тебе ничего не грозит.
Совсем?
От любого модифицированного, пояснил тот. На тебе стоит метка Стива.
Метка?
Что-то я на себе никаких следов не замечала, когда купалась. Если она, конечно, не на спине или еще где.
Эйо. Мы чувствуем в тебе чужое эйо. Для нас это неприятно. И значит, что ты теперь принадлежишь другому. Защита от любого посягательства.
Интересно, произнесла я, проглотив рвущиеся наружу возражения. Ну хорошо, ты познакомился со мной, что дальше?
Дальше? лениво усмехнулся Клайв, подходя ближе и подхватив локон пальцами. Почему-то касаясь меня и подходя так близко, недовольным он не выглядел. Жаль, что он первый увидел тебя. Интересный экземпляр.
Я человек.
И я о том же. Человек, Клайв обошел меня по кругу. Девушка. Сколько гордости, страсти, огня. С тобой было бы интересно.
Но Стив был первым, заметила я, отступая в сторону. Что-то этот оборотень мне совершенно не нравился и взгляд такой жуткий. К нечеловеческому взору прибавилась похоть и жажда. Если это всё, то тебе пора. Хочу отдохнуть.
Клайв снова непонятно улыбнулся и отошел, остановившись в проёме.
Игра началась.
Вот только этого не хватало. Кругом одни игры, в которую все просто мечтают втянуть меня.
От ужина я отказалась. Что-то после всех новостей мне кусок в горло не лез. Приняв быстрый душ, забралась под оделяло, закрыла глаза и долго ворочалась, не в силах уснуть.
Сон сморил меня неожиданно и так же быстро и резко я из него вышла.
Всё та же непроглядная ночь за окном, тишина и
Здесь кто-то был. В комнате точно кто-то был.
Я быстро села в постели, прижимая одеяло к груди, где испугано забилось сердце.
Кто здесь?
Тёмная тень отделилась от стены и шагнула в мою сторону, прошептав:
Здравствуй, Мари.
11-
Стив? спросонья произнесла я и вздохнула с облегчением.
Этого оборотня я узнала бы из тысячи. Ему единственному более-менее доверяла и очень ждала эти два дня.
Правда, эта эйфория длилась недолго. Следом появилась настороженность, приправленная капелькой страха и неловкости, сдобренная нотками сомнения и подозрения.
Что модифицированный делает в моей комнате так поздно? Почему не подождал до утра?
А в голове уже мухой зудели слова Реган о том, что теперь всё будет иначе, что Стив теперь наследник Омару и все наши договорённости остались в прошлом. И сейчас, в этот самый момент мужчина пришёл сюда закреплять наш союз и навечно привязывать меня к себе.
Что ты здесь делаешь? окончательно проснувшись, спросила у него, присаживаясь поудобнее, насколько это было возможно на мягкой перине, настолько мягкой, что равновесие было очень сложно удержать.
Положение моё можно было назвать даже плачевным. Не желая надевать наряды, купленные Реган, я была вынуждена спать в одном белье. И как в таком виде спасаться от возможных домогательств? Правильно, никак. Поэтому будем разговаривать.
Тишина.
Он лишь шагнул еще ближежуткая тень с нечеловеческим взглядом золотистых глаз.
Мне очень жаль Рейфа. Прими мои самые искренние соболезнования, произнесла я, до боли впиваясь в ладони ногтями.
Моргнул, а я смогла немного перевести дыхание. Кажется, мне удалось до него достучаться.
Спасибо, глухо произнёс мужчина.
Ты не мог бы включить свет? А то темно, ничего не видно.
Настольная лампа стояла на тумбочке у кровати. Но для того, чтобы до неё дотянуться, надо было повернуться, сверкнув голой спиной, а я так рисковать не собиралась. Модифицированный и так нестабилен, зачем дразнить его еще больше.
Мне и так всё прекрасно видно.
Ну конечно, у них-то хищников всё по-другому. А мне как быть? Глаза уже привыкли к полумраку, но я бы предпочла видеть его лицо, а не жуткие зрачки, светящиеся в темноте от неудовлетворённого желания.