Ладно, настаивать пока не буду. Надо продолжать эту игру, на кону которой моя свобода.
Я рада, что ты пришел.
Ох, что за ерунду я несу?
Не важно. Самое главное говорить, отвлекать и выводить Стива из этого жуткого состояния.
Рада? в голосе слышится смешок и недоверие.
Тень чуть склонила голову набок, изучая меня, прицениваясь.
Да. Понимаешь, ты единственный, кому я могу доверять.
Отлично, образ несчастной и испуганной девицы, нуждающейся в помощи должен сработать. Главное не переиграть.
- Правда?
Так, отлично. Разговаривает, уже хорошо. Потому что я на сто процентов уверена, что сюда Стив пришёл лишь с одной целью.
Да. Видишь ли, я уже успела пообщаться с твоей мачехой и сводным братом ой!
Ошибка! Вот это зря я так сразу, без подготовки.
Стив глухо зарычал и пересёк оставшееся расстояние, замерев у края кровати. Я с трудом заставила себе остаться на месте и просто сидеть.
Они были здесь?
Да, не вместе. Раздельно, но были.
Что хотели?
Посмотреть на твою избранницу. Сказали, что теперь после смерти Рейфа ты наследник.
Надо же как оперативно, произнёс мужчина и неожиданно добавил то, что, не сиди я в этот момент, точно бы упала. Рейф жив.
То есть как? Как жив? Я не понимаю.
И охранники, и Реган с сыночкомвсе они говорили о смерти старшего Омару, плюс еще выпуски новостей, которые мелькали по телевизору.
Разрешишь, я присяду?
И не дожидаясь ответа, сел на краешек.
Ты уже сел, пожала я плечами, раздумывая, как еще посильнее укутаться в одеяло, спрятав оголённые плечи. Но что значит Рейф жив? Все же говорят об обратном.
Может, Стив так реагирует на смерть старшего брата, отказывается принять факт его гибели.
Он мёртв, как наследник Омару, но жив в физическом смысле, пояснил он, гипнотизируя меня странным взглядом, пробирающим до самых костей.
О-о-о. Но как же так? Всё из-за того волка, да? Волка, который выскочил из него и поселился в тебе? Ты забрал его зверя?
Новые не менее фантастические идеи и мысли крутились в голове, выдавая еще более невероятные теории, которые я не рискнула озвучить. И я в который уже раз подумала о том, что мы совершенно ничего не знаем о них.
Стив вздохнул и ответил, не в силах сдержать усмешку:
Как же с тобой сложно. Такая любопытная, заинтересованная Не мной а этим миром. Непривычно.
Что именно?
Что меня так игнорирует девушка, которую так хочу.
Опасная тема! Очень опасная!
Любопытствоне порок, быстро промямлила в ответ.
Глаза модифицированного сверкнули в темноте. Его явно веселила моя попытка сменить тему и избежать чересчур пристального внимания.
Ты действительно хочешь знать? Не боишься так глубоко забираться в тайны модифицированных?
«Туда, откуда выхода уже не будет», говорили его глаза.
Я и так в них забралась.
Тень кивнула, принимая мой ответ.
Тот волк, что ты видела это не обычный волк, который живёт в каждом модифицированном. Другой.
Я заметила.
Тот был больше, страшнее и мощнее. Но я думала, что из-за того, что Рейф наследник. Хотя я ведь видела его волка однажды, когда мы сбегали с базы радикалов. Там зверь был обычным.
Выходит, дело в другом.
Это сила наследника рода, пояснил Стив.
Я молчала, ожидая продолжения. Потому что его слова совершенно ничего для меня не значили и понятнее не стало.
Нам придётся погрузиться в историю.
Куда?
Историю возникновения модифицированных. Готова ли ты к этому?
Он снова давал мне шанс отступить.
Только мы с ним оба понимали, что я зашла слишком далеко в своих вопросах.
Я уже открыла рот, но так и не смогла ответить.
Сомнения, страхи
Пока я думала и собиралась с мыслями, Стив встал, включил лампу и отправился в гардеробную. Вернулся он через минуту, неся в руках шелковый халат, который протянул мне.
Что это?
Оденься. Мари, я знаю, что на тебе из одежды. Её почти нет, с трудом произнёс Стив и отвернулся. Тебе лучше одеться. Во избежание. Я чувствую твой запах И так сложно сдерживаться, особенно в свете новых событий.
Спасибо, пробормотала в ответ, принимая халат.
Быстро накинула на тело, завязала пояс и снова залезла под одеяло, и проделал всё это, не отрывая взгляд от напряжённой спины Стива.
Всё.
Он медленно повернулсяидеальный зверь в человеческом обличии.
Ну так что? Ты приняла решение?
Да. Я хочу знать.
12-
Эффект от моих слов был совершенно неожиданный. Стив вдруг криво усмехнулся и покачал головой, произнеся:
Да, хорошо же тебя запугали мои родственники.
Почему запугали? не поняла я.
Я тут иду на такой риск, узнаю тайны модифицированных, а он издевается.
Ты ведь понимаешь, что потом никто не позволит тебе сбежать. Или надеешься, что сможешь? сообщил он, вновь присаживаясь на кровать и поворачиваясь ко мне, опираясь на руку.
Тогда зачем ты вообще завёл этот разговор? немного обиженно поинтересовалась у него. Мог бы не сообщать мне о том, что Рейф жив. И я бы не задавала лишних вопросов. И никаких проблем, и тут же поправилась. Но знаешь, как-то очень сложно забыть и проигнорировать то, что видела.
Для меня Рейф жив. И врать тебе я не хочу.
Тогда мы в тупике.
Я бы не назвал наши отношения тупиком. Скорее наоборот. Ты изменила своё отношение ко мне, Мари, вдруг выдал Стив.
Приподняв бровь я выразительно на него глянула. Какие отношения? И в чём они изменились? По мне, всё как было.
И с чего вдруг такие мысли?
Ты стала доверять мне, не боишься, не шарахаешься и не пугаешься открывшихся перспектив. Можно было бы даже подумать, что ты смирилась. Но нет. Не в твоём характере. Знаешь, наверное, надо было сразу познакомить тебя с Реган и Клайвом. На их фоне я выгляжу просто идеально.
Если это шутка, то совершенно не смешная, сухо парировала я. И можешь не мечтать, я не смирилась со своей участью, но устраивать истерику не собираюсь. Предпочитаю трезвый расчет.
Поэтому и собираешь информацию? Думаешь, куда ударить побольнее, чтобы вырваться из моих лап?
Я сразу же вспомнила коллекцию ножей Сайлуса. Тех самых, которые могли убить модифицированного. Но рассказывать об этом не стала. Незачем Стиву знать, что один козырь у меня уже есть. Вот только я совершенно не уверена, что когда-нибудь применю его.
Неужели тайны прошлого могут помочь мне в будущем? поинтересовалась в ответ.
Нет.
И снова тупик.
Но вот оборотень так не думал.
Ты же знаешь историю появлению модифицированных? вдруг спросил Стив, изучая меня янтарным взглядом.
Официальную? многозначительно спросила я, давая понять, что не верю в её правдивость.
Мужчина улыбнулся и в глубине глаз заискрили искорки смеха, глядя в которые я не могла не улыбнутся в ответ.
Будем опираться на официальную версию, заметил Стив. Итак, было более трёх сотен первых оборотней, родоначальники семей. Сейчас семей насчитывается двести восемьдесят две, пару десятков исчезли в первые годы становления. В те времена было сложно выжить всем. Не только людям, но и модифицированным. Принятие зверя отнимало силы, а кого-то и вовсе лишало рассудка.
Угу.
Итак, на сегодняшний день есть двести восемьдесят две семьи. Каждая насчитывает внутри себя не менее сотни членов, где-то больше, где-то меньше.
Мда, не очень утешительная картинка вырисовывается. С каждым годом модифицированных становилось всё больше. Они в отличие от людей производили не менее трёх отпрысков.
Твои охранники Ферб и Винс Омару, они тоже являются потомками Райдера Омару, но относятся к младшей ветви. Они модифицированные и каждый получил своего зверя, но они слабее моего.
Потому что вы прямые потомки? догадалась я, подаваясь вперёд.
Рассказывал Стив интересно. В тишине ночи его голос звучал чётко и немного хрипло.
Совершенно верно. Мы носители первого волка. Волка, которого уже несколько столетий получает каждый глава рода.
Но Рейф не глава рода, заметила я.
Оборотень кивнул, подтверждая мои слова.
Рейф был его наследником. Тем, кто должен был принять главного волка после смерти отца и стать во главе целого рода. Этот зверь опасен, силён и крайне нестабилен. Его очень сложно удержать и поэтому наследника готовят заранее.
Значит, тот волк, которого я видела
Часть главного, запускаемая в наследника для подготовки. Сайлус Омару стал во главе рода двадцать лет назад, после того, как наш дед Айвел Омару отошел от дел. Отец получил своего зверя, а Рейф своего. Ему тогда было десять лет.
О-о-о-о, протянула я. А почему ваш дед отошёл от дел?
Во-первых, возраст. Во-вторых, Стив замер с кривой ухмылкой на губах. Его рука потянулась к моей, лежащей сверху одеяла, передвинулась на пару сантиметров и застыла, в то время как я молчала, задержав дыхание. Отец хотел власти, а он может быть очень убедителен в своих желаниях.
Он до сих пор жив? не сводя взгляда с его руки, спросила я, а у самой кожа на ладони горела.
А ведь это он еще не коснулся меня, а уже такой эффект.
Дед? Да именно он воспитывал нас вместе с ба, когда мамы не стало.
Было видно, что их мужчина любит и уважает намного больше своего отца. Как же всё запутанно в этом семействе.
Но если Рейф жив и не погиб, как говорят в новостях. То почему наследный волк ушел к тебе? поднимая взгляд, спросила у него.
Потому что Рейф потерял своего зверя.
Я замерла, закусив губу и переваривая полученную информацию.
Но Но разве это возможно? Я не слышала, чтобы кто-то из модифицированных терял своего внутреннего зверя.
И не услышишь. Неужели думаешь, что мы позволим этой информации просочиться в прессу?
Да, что-то я сглупила. Кончено, не позволят.
Рейф сейчас в больнице?
Сложно было представить этого красивого, сильного мужчину, прикованного к постели, окутанного трубками, в окружении пищащих приборов.
Сегодня должны были выписать.
Он ходит?! удивленно вскрикнула я и тут же коснулась губ кончиками пальцев, словно хотела поймать сорвавшиеся слова.
Стив взглянул на меня и больше не отводил глаз, гипнотизируя губы, которые чуть приоткрылись на тихом вздохе.
А почему он не должен ходить? хрипло спросил мужчина.
Но я думала
Что утратив зверя, Рейф оказался прикован к постели? Нет, мой брат просто стал человеком.
Просто? Да это же сенсация!
Обычным человеком? уточнила я, всё еще не в силах поверить.
Да.
Его зверь он пропал из-за Кейт? Ох, я же совсем про неё забыла спросить. А что с ней? Она жива?
Стив шумно втянул воздух и отвернулся, глухо ответив:
Нет. Её больше нет.
Искры начали затухать, но не погасли. Это напряжение между нами никуда не делось, но колкой изморозью прошлось по коже, заставляя волоски встать дыбом, и рвано вздохнуть.
И этот вздох эхом прокатился по спальне, напоминая о том, что сейчас глубокая ночь и мы здесь совершенно одни.
Молчание длилось несколько томительных минут.
Рейф выжил, но утратил зверя, Кейт погибла, подытожила я едва слышно. И это совсем не то, что ты мне рассказывал. Ведь всё должно было быть по-другому.
Да, должно было. Но я тебе не врал.
А что тогда? Почему так?
Всё дело в них. В Рейфе и Кейт. Их случай особый, не похожий на других, взъерошив затылок, ответил Стив, всё еще не рискуя поднять на меня взгляд.
Свет от лампы оставлял тени на его лице, делая его более жёстким, вырисовывая глубокие морщины, которых на самом деле не было, выделяя глаза, делая их еще ярче.
И чем же он особый?
Стив ответил не сразу.
Тем, что они оба так сильно любили друг друга и ненавидели, что в конце концов убили.
Снова тишина. Я изучала тени от лампы на соседней стене. Причудливые, длинные. Они сейчас касались жуткими и устрашающими.
И ты теперь наследник.
Да.
А я? спросила у него, поворачивая голову.
А ты моя обручённая, ответил тот, и непонятная недосказанность зависла в воздухе, сгущая тени.
Что теперь с нашим соглашением? в лоб спросила я.
Стив ответил не сразу. Явно подбирал слова, чтобы сообщить мне неприятную новость.
Сайлус знает о твоём отце.
Вот этого я точно не ожидала услышать, поэтому дернулась, недоверчиво переспросив:
Что?
Не от меня. Видишь ли, у них особые отношения. Твой отец пытался убить моего пару месяцев назад Сайлус не забыл и не простил. Генри Найт сейчас у него.
Не поддаваться панике и страху! Не поддаваться!
И что он хочет взамен? сдавленно поинтересовалась я, чувствуя, как холодок прошелся по позвоночнику.
Чтобы мы в течение суток закрепили эйо, ответил модифицированный и принялся медленно расстёгивать пуговицы рубашки, не сводя с меня тяжелого взгляда.
Что ты делаешь? прошептала едва слышно, напрягаясь как пружинка, готовая в любой момент сорваться.
Я помню про соглашение. Знаю, что ты меня возненавидишь, но В этом случае есть небольшой, но шанс, что ты меня простишь. Не сразу потом. А вот смерть своего отца нет.
13-
Дёрнулась, откидываясь в сторону и пытаясь выскочить из кровати.
Не вышло.
Цепкая, сильная рука схватила за лодыжку, рывком возвращая назад.
Упасть на подушки, задержав на мгновение дыхание и снова броситься в бой.
Удар, еще один. Но это всё равно что биться о стену. Непробиваемую и непрошибаемую.
Мои руки поймали, замком закрепили запястья над головой, нависая сверху, придавливая телом и мощью звериной энергетики.
Пусти
Мари, голос мягкий, нежный, обволакивающий.
Фальшивый! Насквозь! Они все здесь фальшивые и лживые! А я-то дурочка поверила, что может быть иначе. Что он другой. Пожалела. Идиотка!
Мари!
Рык заставил вздрогнуть, затравлено поднять глаза и задрожать.
Успокойся.
Не просьба, приказ. Он волнами прошёлся по телу и что-то внутри замерло, вытянувшись по струнке. Почему что-то, проклятое эйо, которое он в меня подсадил. Даже собственному телу я теперь не могла доверять.
Ненавижу.
Замер, желваки заиграли на скулах, а в глазах полыхнула самая настоящая ярость.
Не нравится? Отлично, мне тоже.
Свет лампы падал наискосок, и половина лица мужчины оставалась в тени, еще более усиливая драматический эффект.
Мне хочется убедить себя, что это дрожь страха и ничего иного. Дело совсем не в жаре его тела, от которого плавится всё внутри. И аромат его тела совсем не будоражит моё сознание. А янтарный взгляд пугает, совсем не возбуждая.
Мари, возьми себя в руки.
А ты отпусти, прошептала в ответ, стараясь унять дрожь тела.
Всё равно не сбежишь.
Ведь прав, гад. Не сбегу. За дверью охранники. За окном три этажа до земли. И даже сугробы не смягчат моего падения. А лишаться так бездарно жизни я не собиралась.
Насиловать будешь? холодно спросила у него, прекратив дёргаться и вырываться.
Модифицированный прошипел что-то не очень приличное, так быстро, что я и слова не разобрала, отпустил меня и встал с кровати, поворачиваясь спиной. Я тут же быстро запахнула халат на груди дрожащей рукой и тяжело сглотнула.
Выбралась? Смогла? Но почему-то верилось с трудом.
Не буду. Даже уйду, вдруг заявил Стив тяжело дыша. Моя комната вторая по коридору слева. Захочешь спасти своего отца, придёшь. Осталось всего двадцать четыре часа.
И направился к двери.
У меня было ровно три секунды на размышления и осознание сказанного.
Рука коснулась ручки, щелкнул, отрываясь, замок.
Стой!
Я вскочила с кровати и остановилась, сжимая ткань халата.
Замер, но поворачиваться не стал.
Напряженная спина и шея. Ему так же нелегко, как и мне.
Подожди. Ты можешь можешь вести себя нормально? в отчаянье поинтересовалась я.
Это как?
Стив всё-таки обернулся. Белая рубашка нараспашку, открывающая мощную грудь с рельефными кубиками, руки в карманах брюк и злость в глубине глаз.
А вот так не набрасываясь. И я взъерошила волосы, пытаясь подобрать слова. Ты даже не дал мне подумать, всё осознать.
Теперь осознала?
Издевается. Это мне злиться надо, а не ему. Я здесь жертва, попавшая в лапы модифицированных.
Почему я должна тебе верить?