С Женькой мы проговорили еще минут двадцать. Вроде и обсудили всё, до чего глаза достали, но сложилось ощущение, что упущено осталось не меньше. Так со стороны посмотришь, и вроде бы вот здесь нужно вмешаться, и здесь что-то подправить, но ведь каждую дырку собой не заткнешь. Да, с Майором приехало несколько десятков военных, правда, все они по большей части на стене стоят, да по поселку гуляют, в качестве этаких участковых. И этого, черт подери, мало!
Направляясь к зданию штаба, отписался и Клименкову и Синему в личку. Пригласил на беседу. Хех. И, правда, серый кардинал, блин.
Подтянулись они сразу. Причем оба были смурные, и улыбок на их лицах я что-то не приметил.
Говорю тебе, не к добру это, вещал Клименков. Он определенно что-то задумал. И если позвал нас двоих, то и разгребать придется нам.
Да ну не, не согласился с ним Синий. Не может он так поступить. Наверно хочет похвалить мой отряд. Молодцы, мол, столько пользы принесли!
Ага, закивал майор. Нате вам еще и несите больше!
Эй! возмутился я. А ничего, что я тоже здесь!?
Да, Серый, повернулся ко мне Клименков. Мы тебя внимательно слушаем.
И сидят оба два серьезные. Без тени улыбок. Смотрят внимательно, спины прямые, глаза честные-честные.
Тьфу на вас, махнул я рукой. Чай, кофе?
Отказываться они не стали. Пока наливал кофе, да сооружал небольшие бутерброды, коротко описал всё то, чего мне не хватает. А именно количество людей, не просто умеющих стрелять, но и способных наравне противостоять тварям. Нужно расширять, как отряды разведки Синего, так и добытчиков Миши. Клименков то, как раз и мутит что-то своё, но там больше армейская структура получается. Да, уже пятьдесят человек состава, что постоянно находятся на стене. Ну и с увеличением количества людей в нашем поселке, без охраны правопорядке тоже никуда. Были уже случаи, правда, здесь Паша действовал жестко. Сюсюкаться с такими никто не стал, лопату в зубы и вперед копать. Ах, пошли мы в задницу? Пинок и за ворота.
С этим проблем нет, рассказывал Клименков. Сейчас немного покумекаю и свод правил выдам. Надо будет, чтоб каждый с ним ознакомился. Жестить не будем, но порядок наше всё.
Короче, Серый, давай без вот этих походов вокруг да около, обратился ко мне Синий. Чего ты конкретно от нас хочешь?
Конкретно, говорите, задумчиво выдал я, наконец, сформировав свою мысль. Учебку я хочу.
А я тебе говорил! повернулся к Паша к Синему. Стоп! Что?
Признаться, и сам до последнего не был уверен в том, что хочу. Какая учебка? Кто учить будет? И вообще сейчас не до этого! Только сразу возникает резонный вопрос: а когда будет до этого? Сейчас мы упираемся в костяк, и это очень сильно нас ограничивает. Какие-нибудь масштабные вылазки сразу попадают под запрет. Думаю, и у генерала проблема абсолютно та же. Иначе он бы нас и не рассматривал.
Учебка, повторил я спокойно. Берем человек тридцать и начинаем их готовить. Ни военная муштра, а именно заточка под текущие реалии. Насчет щелчка мастерства все знают? Вот, добиваем каждого до этого момента. Бонусы от проф тоже известны. Значит, каждого доводим до третьего уровня известных нам профессий. Ну а после раскидка между Мишей и Синим. То есть добытчики и, грубо говоря, военная разведка. Это я, конечно, утрирую, но в твоей группе Синий, нужно именно, чтоб боевики обучение проходили. Данжи, вылазки в город. Любые военные операции. Соответственно и с обучением подходить только с этой стороны.
Да какой из меня учитель! возмутился он, но под моим немигающим взглядом как-то сразу успокоился. Нет, ну если очень надо, то можно что-нибудь придумать. В конце концов, чем раньше начнем, тем быстрее от этого будет толк.
Тц, цыкнул Майор. Даже у меня бы не получилось его так быстро уговорить. Ладно, ладно, не смотри на меня так. Сам прекрасно понимаю необходимость подобного шага. Лучше самим вырастить толковых бойцов, чем принимать с улицы непонятно кого.
Насчет с улицы и непонятно кого, сразу на ум пришли парни и девчонки, что шли со мной от дроу. Надо будет еще раз с ними обговорить, да послать сюда. Всё-таки ребята там неплохие, пусть и с отпечатком рабства. Главное что той же жестокости в них замечено не было. Не сломались, хоть и прошли по тонкому льду.
Значит, решено, подвел я итог. Паш, организация всего этого на тебе. Разгребусь по квестам, подсоблю. До глобального исхода еще три недели, так что надеюсь, успеем.
Сделаю, кивнул майор. Есть у меня кое-какие мысли. По возрасту как?
Я, было, задумался, но вместо меня ответил Синий.
Надо и малышню уже подключать, бросил он. Сделаем что-то наподобие кадетского корпуса. Но на серьезные вылазки только с восемнадцати.
По способностям, я бы сказал, задумчиво произнес Клименков. Сейчас не возраст будет решать, а статы.
Эх, не видать мне отдыха, вздохнул я, отправляя Мише в личку пару слов. Еще только два часа дня, Мишу уже позвал. Давайте хоть начнем пока, прикинем, что к чему.
Озвучить мысль дело не хитрое. А вот воплотить всё в реальность намного, намного сложнее! Тут тебе и выбор места базирования, и утверждения графика тренировок. Разброс по возрасту желающих впечатлял. От семилетней девчонки, до сорокалетнего мужика бандитской наружности. Двухметровый амбал оказался на диво благодушным мужиком. Его, кстати, пришлось вытаскивать из садикадети в нем души не чаяли. Всего набралось шестьдесят три человека, лишь тридцать из которых вполне подходили по возрасту. Детей оставили, но учиться они будут немного по другому сценарию. Вообще та бурная активность, что развилась после моей инициативы, несомненно, радовала. Да, сиюминутных результатов не будет, но уже это весомый задел на будущее.
Ну, за кадетский корпус? усмехнулся Клименков под конец вечера.
Итог нашей работы мы решили отметить, разрешив себе немного выпить.
С сорокалетними кадетами, хохотнул в ответ Синий.
Я же лишь улыбался. Сейчас меня не беспокоило будущее, квесты, Ллос. Сейчас я был рад настоящему. И эту радость со мной разделяли все собравшиеся.
Глава 13
Впервые за долгое время уличный градусник показал минусовую температуру. Если быть точным, то минус семь. Небольшая изморось виднелась на траве, а воздух ощутимо пах морозом. Благо подобная температура простояла несколько часов перед рассветом, после чего снова вернулась к около нулевой. Но уже это не шибко приятный нюанс, который заставляет шевелиться и гнать вперед без остановки.
Похоже, картошку придется-таки под световые панели загонять, хмуро произнес Женька.
Готовый к походу я ждал остальных в здании штаба. Друг был пока единственным, кто в шесть утра уже присутствовал на рабочем месте.
Если придет серьезное похолодание, то ни о какой пшенице речи быть не может и вовсе, кивнул я в ответ. Надо расширять теплицы, и строить что-то подобное под огороды.
Место в плане под них есть, задумался Женя. Но опять же, где денег найти на такое количество панелей?
Ладно, вздохнул я. Попробую что-нибудь придумать. И да, Жень, возьми. На тот случай, если в данже поляжет вся четверка.
Передаю другу один из своих свитков, на что получаю от него довольно странный взгляд.
Я сейчас тоже могу подумать, что у тебя их с избытком, с толикой недовольства проворчал он.
Еще два, кивнул я, прикрывая глаза. Неприкосновенный запас, так сказать.
Макс прибыл следующим. Спокойный, собранный, настоящий непробиваемый танк. Он только успел налить себе чай, как появились и Костя с Ирой. Они, естественно, тоже отказываться не стали, хотя я и был уверен, что каждый уже успел позавтракать.
За чаепитием каких-то серьезных тем не касались. Обсудили температуру, да в который раз уже прошлись по полезности домиков от Сердца города. Хочешь второй этаж? Вливай ману. Нужна дополнительная комната? Ты знаешь, что нужно сделать. Сами дома аккумулировали её слабо, по считанным единицам за час. Поэтому особо неторопливым приходилось использовать зелья. Через интерфейс управления всё делалось просто, хоть и самих зелий в избытке не было. Особенно для тех, кто никак не ходил на вылазки. Подобные заявки рассматривал опять же Женька. После чего данные передавались мне, а я уже через центральную панель вкидывал столько маны, сколько было нужно.
Как только с чаем было покончено, мы тронулись в дорогу. Безопасная до этого, сейчас в компании она и вовсе показалась легкой прогулкой. Медлить не было никакого желания, так что через четыре с половиной часа уже оказались на месте. На воротах снова стоял Волт. Чуть веселее обычного, сейчас он попивал горячий взвар из металлической кружки.
Батя заждался уже, сказал мне стражник, после приветствия. У нас уже полторы дюжины людей запертыми сидят, да еще и к кровати привязанными. Зов этот гребаный всё тянет их.
Раньше не мог, развел я руками. Насчет амулета твой матери, ты же в курсе?
Да, сразу посмурнел Волт. Не буду тебя теребить, но, если вдруг повезет, буду очень благодарен!
Хорошо, кивнул я, после чего прошел на территорию деревни.
Радости на лицах местных не было. Даже работы вне прекратились. Сейчас уже не было слышно стука топоров, как и не было обилия людей, работающих за пределами деревни. Не обработанные стволы деревьев так и лежали снаружи, ожидая своего часа.
Ну, наконец-то! встретила нас Багира в таверне. Да как так-то?
Последний её возглас прозвучал, стоило ей увидеть наши уровни. Сама она не блистала. По сравнению с нами, конечно. Тридцатый пусть и внушал кому-то, но явно не нам.
Всё готово? проигнорировал я её удивление.
Естественно, взяла она себя в руки. Держи.
Четыре мензурки с зельем на прибавку к характеристикам сначала перекочевали в мои руки, а после я раздал их своим. Макс лишь присвистнул, но выпил его сразу. Костя отстал от танка ненадолго, и лишь Ира сначала понюхала, после чего сморщив носик и задержав дыхание, опрокинула зелье в себя.
Какая мерзость, буркнула она выдыхая.
А я бы еще штук десять таких бахнул, довольно улыбнулся Макс. Как я понимаю, это плата за пассажира?
Говорят, чем больше шкаф, тем громче падает, задумчиво произнесла Багира, пройдясь взглядом по Максу.
А еще говорят, чем меньше тумбочка, тем дальше летит, не остался в долгу друг.
Хватит, одернул я обоих. На поход она полноправный член нашей пати. Так что давайте без всего этого. Багир, где твой баффер?
Идет уже, ответила мне девушка, не проявляя, впрочем, видимого недовольства.
Бафером оказался невысокий мужичок, лет сорока на вид. Двадцать второй уровень, полностью седые волосы и борода. Взгляд уставший, хотя сам он таким не выглядит. Довольно крепкого телосложения, с пистолетной кобурой на поясе и луком за спиной.
Трехчасовой бафф лег на всех, кроме меня, как и ожидалось без проблем. Правда, это не было простой активацией скилла. Морк, как звали знакомого Багиры, на каждого брызгал ароматной водицей из фляги. После несколько слов, произнесенных явно не на русском, и бафф появлялся в строке состояния. На меня тоже попробовали, но никакого эффекта не было. Багиру сей факт определенно заинтересовал, но акцентировать на этом внимание она не стала.
Держи, Багира внезапно сняла с пальца простенько кольцо и передала мне. Не настолько сильный бонус, но хоть что-то.
Кольцо с руной Хе.
+20 % к защите от ментальных атак.
Спасибо, поблагодарил я девушку, в уме накидывая ей еще пару пунктиков.
Она, кстати, пошла по пути оберукого боя. За её спиной расположились здоровенные такие изогнутые кинжалы. Из одежды кожаная броня, из коричневой кожи, с редкими белыми прожилками. Плотно облегая тело, это одеяние весьма четко прорисовывало фигуру девушки. А она, между прочим, выдающаяся.
Ну что, все готовы? потянулся я, с легкой улыбкой.
Зная тебя, к тому, что нас ждет, хрен подготовишься, пробурчал Макс. Надеюсь, хоть помирать не придется.
Хлопнув друга по плечу, я направился к выходу из таверны, прогоняя в голове разные мысли.
Багир, говорю сразу, слушаться меня, как папу родного, бросил я взгляд на девушку.
Я была непослушной дочкой, криво усмехнулась она.
А придется ей стать, вместо меня с милой улыбкой ответила Ира.
Дроу только фыркнула и даже решила что-то ответить, но передумала.
Изменения по лесу начались задолго до того участка, который я держал в уме по прошлому походу. Раскисшая почва, практически полное отсутствие травы и листьев на деревьях. Сами они ссохлись и почернели. Причем ветви покачивались будто бы от ветра, хотя никакого ветра не было. Я помнил о том, чем для волка кончилось близкое знакомство с деревом, и поэтому предостерег группу сразу. Из-за этого ход замедлился. Рисковать зазря не было никакого желания и именно поэтому, сначала в ход шли скиллы, а потом уже мы. И да, зазря скиллы не ушли ни разу.
Ручья, где в прошлый раз лежал костяк, не было. Виднелось его русло, без капли воды и на этом всё. Костяка, кстати, не было так же. Да и к тому же в окружение добавился звук ветра, тогда как самого ветра не было.
Хуже всего было Багире. По всей видимости, сказывался её низкий, относительно нас, уровень. У неё на лбу выступил пот, зрачки расширились, а дыхание участилось. На прямые вопросы она отнекивались и хорохорилась.
Так не пойдет, покачал я головой и сняв кольцо, вернул ей.
Не надо, попыталась она отказаться, но я насильно надел его ей на палец.
В моём восприятии ничего не изменилось. Попытавшись прислушаться к себе более основательно, ничего необычного не ощутил.
Идем, кивнул я в сторону пригорка.
Макс лишь крепче сжал рукоять молота, но также пошел вперед первым. Шли мы в тишине. Окружение не способствовало разговорам. Да и тьма, к которой уже каждый привык, здесь казалась чуть темнее.
В какой-то момент мы перешли невидимую границу, когда все звуки словно отрезало. Мы словно оказались в вакууме. Слышно были только мы, но ничего извне. Не было ветра, не было вообще ничего. И сразу за этим показалась тропинка между оврагами. Да, именно она вела к пещере, от которой я драпал, что есть сил.
Почти пришли, бросил я, прогоняя легкую дрожь.
Остальные, впрочем, не испытывали того же, что и я. Со мной злую шутку играли воспоминания, а вот для них всё еще только впереди.
Скальный пятачок перед пещерой встретил пустотой. Никаких следов от взрыва гранаты. Как и следов, убитых мной охотников. Черный зев прохода приковывал к себе взгляд и даже отсюда, на расстоянии в пятнадцать метров чувствовался исходящий из него холод.
Багира, огнестрел есть? спрашиваю девушку, сам убирая в котомку свой «Грач».
Нет, медленно покачала она головой.
Кивнув, убрал туда и «сто третий» Кости.
Напомню, что ментальное воздействие в первую очередь играет с внешними чувствами, слегка повысил я голос. Сначала думайте, потом действуйте. Играть с нами могут по-разному, так что собрались и без лишних эмоций. Багир, у тебя есть кому тебя воскресить?
Есть, кивнул она.
Вот, выдохнул я спокойно. Помните, что смерть для нас не конец. Страх перед ней держите в уме, но на поводу не идите. Там впереди есть что-то, с чем мы впятером должны справиться. В ином случае данж был бы на большее число людей.
Я уже и забыл, каким ты можешь быть дотошным, хохотнул Макс. Ладно. Все всё поняли. Идем уже. Надеюсь кричать в ухо, какие скиллы мне использовать ты не будешь?
Посмотрим, пожал я плечами. Это сейчас ты смелый, а когда без задней мысли решишь, например, Ире черепушку молотом расшибить, тогда и поговорим. Окей?
Да ну тебя, танк мгновенно убрал улыбку и, кажется, наконец, воспринял всё всерьез.
Топай, собрался я с мыслями и кивнул на проход. Пора бы уже.
Крутанув в руках молот, Макс пошел в сторону прохода. Мы пошли следом, так же, как и он, замерев около него на несколько секунду. Танк сделал два глубоких вдоха, включил свою ледяную ауру и сделал шаг вперед.
Первые сорок метров коридора представляли собой вполне себе рукотворный проход. Пусть небольшой, на одного человека, но было видно, что стены и лестница явно не природного происхождения. Гладкий серый камень, подогнанный по размеру так, чтобы идти сплошняком. Кое-где крепления под факел, которые сейчас пустовали. Эхо шагов уносилось вперед во тьму, а запах сырости неприятно раздражал обоняние.
Проход закончился внезапно. Резкий поворот в левую сторону и мы выходим в пещеру. Она раскидывается перед нами внизу, позволяя рассмотреть всё в мельчайших подробностях.