Не забывай, крошка, что тебе придётся раздеться догола при всей команде и позволить обыскать тебя.
Вы боитесь, что я спрячу в укромное место бритву или стреляющую авторучку? А как же дозволенный вашими законами нож?
Верно, натянуто засмеялся атаман. Но раздеваться-то придётся.
Значит, разденусь.
И никого из твоих приятелей там не будет.
Значит, не будет. Если вы, по-прежнему, настаиваете на своём праве, распоряжаться мной, как вещью, то я настаиваю на вызове.
Тишину, повисшую в трюме, нарушил отчаянный шёпот Дени:
Сеньорита Хименес, подумайте, что вы говорите!
Не вмешивайся, Дени, так же тихо ответила Лариса. Я затеяла эту историю. Я и отвечу. Приказываю тебе не вмешиваться! громко, для всех повторила девушка. Телохранитель покорно кивнул:
Слушаюсь, сеньорита, по крайней мере, теперь никто не упрекнёт его в пренебрежении к обязанностям.
Лариса повернулась к атаману:
Ваше слово, капитан. Вы принимаете вызов или отказываетесь от своих претензий?
Мужчина в ярости, рванул её за руку:
Будет тебе вызов!
Лицо Ларисы осталось невозмутимым:
Смотрите, не просчитайтесь, капитан.
Люк трюма с грохотом захлопнулся за её спиной. Отлично свидетелей нет. По крайней мере, их не будет, если она захочет. Но это уже крайность. Капитан волок её за собой, дёргая в разные стороны. Ярость кипела в нём, выражаясь в бешенных рывках.
На нижней палубе один из пиратов напомнил о себе:
Босс, а я ведь её знаю. Это Лора, подружка Бродяги.
Какого Бродяги? При чём здесь бродяга! рявкнул Атаман, но пират не смутился. Похоже, такая манера разговора была для него естественна:
Бродяга с «Терци». Он не из нашей гильдии, но парень серьёзный: силиконы, другая контрабанда, корабль у него свой. Так вот этоего последняя подружка.
И что?
Может быть, и ничего, босс. Только он её уважал. Если с нейто всегда по этикету, как с леди и на сторону ни-ни.
И что? повторил свой вопрос атаман, но уже на пол тона ниже.
Может быть, и ничего, босс, легко согласился пират. Просто я говорю, что знаю её.
Ладно, почти успокоился атаман. Сказал и сказал, взгляд его встретился с тяжелым, от сдерживаемой ярости, взглядом пленницы. Губы мужчины потянула нехорошая ухмылка. Сбегай-ка лучше к селектору. Объяви общий сбор. Я не её дружок. Церемонии разводить не буду.
Прислонившись плечом к стене, Лариса спросила:
Ну, так, где эта ваша каюта для примиряющих бесед сглазу на глаз?
Слушай, ты, подружка, взорвался атаман. Я не Бродяга! Сейчас пущу тебя по кругупосмотрю, как заговоришь!
Сказала и повторю: не просчитайтесь. Спрашивается: если сам, без команды не можешь, зачем девушку беспокоил? Или тебя только мальчики возбуждают?
Пираты бандиты, подонки Лариса прекрасно понимала, кто перед ней. Знала она, что капитану ничего не стоит выполнить угрозу, но лучше бы он этого не делал. Что такое толпа людей, даже вооружённых пистолетами для разъяренного оборотня? Так, мясо. А с другой стороны, ну положит она всех, ну сплавит трупы через утилизатор, дальше что? Всё равно потом придётся что-то говорить, объяснять, а это будет ох как нелегко. Лучше для всех, если атаман согласился бы на беседу с глазу на глаз.
Всё-таки эта девка его уела. Ишь, стоит. Вытянулась в струнку у стены. Фигуркаобалдеть, глаза от злости почти стеклянные. Попробуй, запугай такую. Сдохнет, а не уступит. И ведь права, стерва! Пусти её на хор, потом команда засмеёт, скажет: соплячки испугался. Какой он после этого будет капитан? Капитану на пиратском корабле всё можно, кроме одного: лицо терять нельзя.
Атаман рванул девушку за руку так, будто хотел расшибить её о переборку: «Пошли, (). Просишь беседы с глазу на глаз? Будет тебе беседа! Только не скули потом!»
Свободные от вахты пираты быстро стягивались к дверям заветной каюты. Развлечений в рейсе немного и, раз приглашаютгрех отказываться. Да ещё и капитан решил изобразить из себя джентльмена: по всей форме принял вызов какой-то соплячки. Ножи дуэльные принести потребовал. Разделись догола при всех, как и полагается по уставу. Потеха. Кто из команды не знает, что в эту каюту с капитаном дурачки только заходят, а выходит всегда только он один.
Двери за их спиной готовы были сомкнуться, когда до команды донеслись слова, сказанные Ларисой абсолютно спокойным голосом: «Капитан, теперь, когда мы одни, давайте всё-таки попробуем договориться по-человечески?»
По-человечески в этот раз Ларисе договориться не пришлось. Дребезжащий, надорванный звуком ударило по ушам. Кто-то из команды нажал на кнопку, открывая дверь, кто-то заметил: «Что-то босс быстро управился», сказал и осёкся. В распахнувшемся дверном проёме стояла, голая, чуть ли не насквозь, мокрая девушка. Руки она вытянула «по швам», пряча за спиной кисти. В зелёных глазах её переливалась радужная муть, сходная с похмельной: «Кто застрелил механиков?»
«Ну, я!»явление потенциальной покойницы, её вопрос, ошеломили людей настолько, что человек не сдержался. Ответил. Зелёные глаза метнулись с говорящему, одновременно развернулась кисть правой руки и грохнул выстрел. От бедра в полкорпуса. То есть в живот. Человек скорчился, завыл от боли, упал. Одновременно тридцать с лишним стволов выпрыгнули на свет божий, целясь в голую фигурку в дверном проёме, но выстрелов не последовало.
Лариса разжала пальцы, выронив оружие: «Это пистолет капитана, пояснила она, он разряжен. Остальные пули»она подняла левую руку, развернула ладонь и на пол посыпались свинцовые шарики. «Там ещё осталась запасная обойма с десятью патронами»казалось, девушка вот-вот разрыдается.
Пистолет и впустую потраченные пули на полу, голая девушка с умопомрачительной фигуркой, которая даже не пыталась закрыться от направленного на неё оружия. Тишина стояла мёртвая. Только раненый, утробно хрипя, скрёбся о пластиковое покрытие пола. «Да, пристрелите его кто-нибудь, не выдержала Лариса. Что зря человек мучается?!»
Выстрел оборвал хрипение и разрядил обстановку. Руки со вскинутым оружием медленно опустились. Один из пиратов, с изображением зелёного черепа на шлеме, подался из толпы на полкорпуса вперёд:
Босс, значит всё?
Да, ответила Лариса и спросила. Кто теперь капитан? Я?
Нет, вытолкнув ответ, человек попытался поспешно нырнуть в толпу, но Лариса вдруг заорала:
Стоять! Стоять, я кому сказала! Ты, зелёная черепушка!
Человек осёкся в движении. На пути у него оказался один из товарищей. Зябко ёжась, он сказал с укоризной:
Право, мисс, вы бы оделись
Что? Лариса растерянно оглядела себя, залилась краской. Глаза её заметались, разыскивая оставленную у двери одежду.
Вот она, подсказал ей человек, по-прежнему не желая полностью отделяться от товарищей.
Лора поспешно и неряшливо натянула на себя верхнее платье, не спуская при этом взгляда с человека, выпрямилась, стряхнула с волос воду, повторила вопрос:
Значит, теперь капитаня?
Нет, мисс, уже более уверенно возразил ей человек.
Почему?! а, так как ответ прозвучал не сразу, сорвалась на визгЯ тебя спрашиваю! Или! больше всего её раздражала безликость собеседника. Смяв истерику, она приказала. Снимай шлем, урод!
У нас так не принято, мисс!
Снимай! Или! Лариса замолчала, не зная, чем сможет пригрозить, но угрозы не понадобилось. Подрагивающими пальцами человек медленно отстегнул шлем от металлпластикового воротника, снял его. Лариса увидела перед собой немолодого, крепкого мужчину лет сорокасорока пяти с властным лицом и короткими, стриженными под «бобрик», тёмными волосами. Впрочем, в позе его не было ничего властного, а по лицу медленно стекали капли испарины.
Ну! Ты что? Онемел? прикрикнула на него Лариса, но уже без визга, а как-то озадаченно, через силу.
Нет, мисс, негромко ответил мужчина, не поднимая глаз.
Тогда почему я не слышу ответа?
Я не знаю, что отвечать, мисс.
Я капитан?!
Мужчина нервно куснул губу, ответил через силу:
Нет, мисс.
Одобрительный гул за спиной поддержал его слова.
Молчать! крикнула Лариса, стремясь наглостью восполнить недостаток уверенности. Если кто-то метит в капитаны, пусть выйдет и скажет прямо! Ну? Кто!
Никто, мисс, мужчина поднял глаза и тут же опустил их, нервно улыбнувшись. Пока, никто, мисс, повторил он, всё больше и больше обретая уверенность.
Значит, я капитан?
Нет, мисс.
Почему?
Мужчина криво улыбнулся:
Команда против, мисс.
Команда? Кто именно?
Все, мисс.
Опять одобрительный гул за спиной человека. Со всеми не поспоришь.
А ты?
Губы мужчины опять скривила нервная улыбка:
Я как все, мисс.
То есть ты, как все, против?
Нет, миссто есть Я не приму ваш вызов, мисс. Я ведь не капитан, он поднял голову и впервые посмотрел девушке прямо в глаза. На лице её не было ни злобы, ни упрямства. Только внимание. Я не капитан, мисс, повторил он уверенно, иливы же не знаете наших законов?
Знаю. Разве я не вышла одна?
Да, мисс, это правда, но команда вас не хочет. По нашим законам, мисс, никто не может стать капитаном, если этого не хочет вся команда.
А кого команда хочет?
Такого нет, мисс, поспешно остановил её пират. Сейчас команда не хочет капитана. Никакого. Пока. Так, парни?
Одобрительный гул подтвердил его слова. Чем дальше, тем увереннее чувствовала себя команда.
Мне что? Подождать, когда команда захочет?
Это ваше право, мисс, уклончиво ответил собеседник.
Право?! неожиданно для всех заорала Лариса, да так, что вся толпа в ужасе шарахнулась. Право убивать?! Других прав вы мне не оставляете?!
Что вы, мисс, поспешил успокоить её человек. Мы всё понимаем и тоже не хотим драки. Зачем нам драка? Верно, парни? Мы же видим, что вы серьёзная барышня. И босс видел, просто у него не хватило ума вовремя отступить. На пистолет припрятанный понадеялся, а зря. Уступка ведь не позор. Без разумных уступок не проживёшь. Правда, парни? повторил он, подкрепляя свою позицию мнением большинства. Не правильно повёл себя кэп.
Что не правильно? ворвался в его успокаивающий монолог один из пиратов. Чего ему было с этой кралей рассусоливать? А?
Цыц! оборвал его пират без шлема. Не зарывайся. Босс ушел в полёт. Хочешь отправиться вслед за ним?
Приглашаешь?
Янет, а вот мисс
Кто-то хочет драки? зло поинтересовалась Лариса.
Думаю, никто, уже твёрдо остановил её пират без шлема. Ребята шутят. Никто не сомневается в вашей отваге, мисс. Так ведь, парни? Не стоит, без надобности тявкать и раздражать человека, который хочет лишь прояснить ситуацию.
Так, поддержала собеседника Лариса. Я хочу прояснить ситуацию. Например, кто я сейчас? Пленница?
Нет, нет, мисс, поспешил успокоить её пират без шлема. Вы вышли из каюты примирения и теперь уже не можете считаться чьей-либо добычей.
А как мой корабль? Моя яхта?
Гул заинтересованности пробежал по толпе
Яхта? Так это ваша яхта? оформил его в слова пират без шлема.
Почти. Когда погашу кредит, будет моя.
Вы, мисс
Сейчас я актриса. Начинающая актриса.
И у вас уже яхта?
И немалый долг. Впрочем, я живу одна, весь заработок я трачу на себя лично.
Это понятно, мисс. Ваша яхта застрахована?
Да.
Вы помните, от чего именно она застрахована?
Нет, вот так, навскидку не помню, но копия документа есть на яхте. Кроме того, меня интересует судьба моих спутников.
Им придётся заплатить выкуп.
Почему?
Так принято, мисс. Мы согласны, на уступку, но она не должна быть чрезмерной.
Изо всех сил, стараясь сохранять невозмутимость, Лариса разглядывала человека, толпу за его спиной. Нет, ей их всех не переговорить. И драка ей тоже невыгодна. Значит компромисс?
Скажите, как мне к вам обращаться?
«Мастер», фреляйн Лора.
Просто «мастер»?
Да.
Так вот, мастер, думаю, все эти вопросы нам с вами следует разобрать детально.
Согласен, мисс.
Вы выберете наиболее компетентных среди ваших товарищей, а я приглашу нашего капитана и ещё пару человек. Надеюсь, команда не будет против?
Нет, мисс, команда уже «за».
И ещё что. Я хочу привести себя в порядок. Ни к чему моим спутникам видеть меня в растрёпанном виде.
Конечно, мисс
«Фреляйн Лора»Остановила его Лариса. Если мы с вами заочно знакомы, мне нет смысла скрывать своё имя.
Согласен, фреляйн Лора.
Переговоры начались через полчаса. Торговались долго, внимательно перечитывали и разбирали документы. Яхта действительно оказалась застрахована, в том числе, и от нападения пиратов. Нашлись страховки и на пассажиров. Потом Пират с Зелёным черепом на шлеме (пленникам он представился как капитан и Лора не стала вносить уточнения), капитан «Розы Мира» и Даррес долго обговаривали, как будет произведена выплата выкупа. Несколько раз, казалось, переговоры готовы были зайти в тупик, и тогда с расспросами уточнениями в спор влезала Лариса. В расспросах ли дело или в том, что разбойники сами хотели, поскорее избавится от непонятной и опасной девицы, но каждый раз пират, вдруг, находил компромиссный вариант. При этом, каждый же раз, он хлопал девушку по плечу и вспоминал об общих знакомых, впрочем, не упоминая имён. Что-то в этом панибратстве было липкое и опасное. Пусть даже чёловек и боялся её. И прощание пирата отдавало угрозой:
Надеюсь, в будущем, мы встретимся с вами, фреляйн Лора.
Всё может быть, ответила ему Лариса. Сейчас её больше беспокоили предстоящие объяснения. С тем же Дарресом.
«Удачное завершение досадного инцидента»как определил событий Даррес, путешественники отметили застольем. Ларисе пришлось рассказывать, о том, как она договаривалась с пиратами. С этим заданием Лора справилась легко. Она поведала слушателям о романтическом контрабандисте Жераре Босхе по кличке «Бродяга». О том, как он сманил её с родной планеты и привёз на Терцучетвёртую планету звезды «Кси» из созвездия «Арго».
Терцапланета с особым статусом. Там бывает очень много, и очень разного народа. «Бродягу» там хорошо знают, соответственно, запомнили и меня.
Они узнали тебя? спросил Франческо, кажется, впервые в жизни, начав интересоваться кем-то кроме себя.
Да, согласилась Лариса. Кто-то из них меня узнал. И, по-моему, не один. Они успокоили капитана.
Это был риск, задумчиво заметил Даррес. Я, как журналист, знаком с очень многими и очень разными людьми. Но на такую авантюру, как вы, фреляйн Лора, я бы не осмелился.
Естественно, ведь вам не покровительствовал человек, вроде «Бродяги». Конечно, он не пират, а всего лишь контрабандист, но я бы с ним шутить не стала.
И так, первую атаку Лариса отбила. Франческо, правда, под конец вечера поинтересовался у неё, чуть ли не шёпотом: «Было тебя что-нибудь с капитаном?» Лариса поняла любопытство и томление парня. Глядя ему в глаза, она ответила, не заботясь об этикете: «Ты что? Совсем дурак? Былоне было Кто тебе признается?». Что подумал парень, Ларису уже не интересовало. Главное, он отстал. Вторая атака оказалась не столь безобидна.
Лора вышла из каюты, намереваясь спуститься в бокс управления кораблём, когда Дени, привычно и везде сопровождавший её, заговорил:
Простите, мисс. Я слышал, что Габини намерен отказаться от моих услуг.
В смысле? не поняла Лариса.
Он говорит, что я не справляюсь со своими обязанностями. Из-за того случая, когда, по вашему приказу, я остался в трюме. Он говорит, что выкинет меня на первой же планете. Но я ведь тогда не смогу вернуться домой!
Да? Не знала. Кстати, Дени, я утром видела Франческо здесь, неподалеку?
Да, мисс Лора. Он, кажется, хотел войти к вам и я, кажется, ему помешал.
Понятно, согласилась Лариса успокаиваясь. Не бери в голову. Тебя нанимал Даррес?
Да, мисс.
И уволить тебя может только он, и только с моего согласия. А я, такого согласия не дам. Тем более, что наш плейбой опять задурил. Мало ему одного скандала.
Наверно, вы правы, мисс, согласился охранник. Молодой Габини, действительно, ведёт себя странно. Особенно после того, как вы в одиночку спасли корабль.
Мне повезло в том, что меня узнали.
Да, мисс, а вы тоже наверно кого-нибудь узнали?
Я? удивилась Лора. Как же я могла кого-то узнать, если пираты не снимали шлемов?