Так, значит, отец, вы одобряете моё решение?
Какое решение? нарочито удивленно округлил глаза бизнесмен.
Вступить в брак
С кем, дитя моё?
С фреляйн Хименес
Мальчик мой, остановил Александро сына. Ты, действительно на редкость непонятлив. Фреляйн Хименес решительно отказывается связывать свою судьбу с твоей. Увы, таков её свободный выбор и тебе пора смириться с этим.
Лариса, ты же обещала! взмолился Франческо.
Только встретиться с твоим отцом и выслушать его. Извини, Франческо, Лариса встала из-за стола. Перерыв закончился, уважаемые синьоры. Я должна работать.
Одну минуту, синьорина, остановил её Габини. Вы танцуете со всеми?
С гостями? Да. К Франческо это не относится.
А я могу вас пригласить?
Разумеется, дон
Александро, дон Александро, синьорина.
Да, дон Александро. Вы гость.
Взгляд кавалера прилип к её лицу. Ну и что? Так на неё смотрели почти все её партнёры. Лариса знала, что нравится людям, и в полной мере наслаждалась собственной привлекательностью. Право, не зря столько искусных мастеров создавали её облик сегодня.
Александро Габини что-то говорил, Лариса что-то отвечала, смеялась. Она была почти счастлива. Хотя бы тем, что, наконец-то отвязалась от Франческо. Юноша с несчастным видом сидел за столиком и, кружась по залу, Лора заметила, как к нему подсела красавица Элен. Что ж, это тоже хорошо. Значит так просто «подруга» от неё не отстанет и не надо придумывать всяки зацепки.
Предположение подтвердилось на следующее утро. Возле номера, Лариса столкнулась с Франческо и Элен. Пара взасос целовалась прямо в коридоре. Сцена выглядела настолько наигранной, что Лариса, перехватив косой взгляд парня, не удержалась, помахала рукой: «Браво, ребята! Рада за вас!»искренняя, неподдельная радость в её восклицании окончательно добила кавалера. Выпустив партнёршу по поцелую, он уныло посмотрел на довольную и весёлую Ларису, сказал столь же уныло: «Ну, ты и стерва!»и поплёлся к лифту.
Лора, пойми, это совершенно несерьёзно, залебезила Элен и Лариса сочла нужным «успокоить» и её:
Знаю и честно скажу: будь это серьёзно, меня бы это только порадовало, но с Франческо ничего серьёзное невозможно. Кстати, ты сейчас куда? Вопрос заставил Элен проглотить обиду. Как- никак она тоже была на работе:
Не знаю, замялась она, материал в газету я послала, а нового задания пока не получила
Поехали с нами, легко оборвала её паузу Лариса. Может быть, случится что-нибудь интересное, а ты тут как тут?
Поехали, столь же легко согласилась репортёрша.
У машины девушку попытался остановить Даррес:
А вы куда, мисс? спросил он у Элен.
Герр Даррес, поспешила с пояснениями Лариса, Можно, фреляйн Радович поедет с нами? Обещаю, она не помешает, а мы с ней так давно не виделись.
Ну, что ж, без радости согласился мужчина, если об этом просите вы, фреляйн Лора, пусть едет. Только не пожалеть бы вам же потом об этом.
Недобрые предчувствия Дарреса стали сбываться на редкость быстро. Уже в машине, Элен завела разговор о Раре и о приключениях: «А помнишь». Конечно, Лариса всё помнила, но именно поэтому, она старательно округлила глаза, достаточно профессионально изображая недоумение: «Эллен! Ты о чём? Какой ужас? Так вы с Сержем тогда пропали, потому, что вас арестовали?! Не может этого быть!»
Как? не поняла Элен. Ты же была с нами!
Я? С вами? Где? Элен, ты что-то путаешь, краем глаза она увидела напряжённое лицо Дени и это придало ей куражу. В самом деле, что есть у Элен? Слова. Ну, так и у неё есть слова. Слова против слов и ничего более. Элен ошарашено глядела на собеседницу. Она, давно привыкла врать в глаза, не краснея, но никогда ещё в глаза и столь откровенно не врали ей. И кто! Наивная, всему верящая Лариса! Но Элен, всё-таки не сорвалась. Сорвался Дени. Он спросил:
Но фреляйн Радович говорит.
Лариса бросила на телохранителя косой взгляд, но обратилась к Карлу Дарресу:
Герр Даррес, скажите пожалуйста, почему Дени постоянно пытается меня о чём-то расспрашивать? Это входит в его служебные обязанности?
Парень прикусил губу, а Даррес измерил его недовольным взглядом, и столь же недовольно процедил:
Нет, фреляйн Лора, это в его служебные обязанности не входит. По крайней мере в те обязанности, о которых мне известно. Нарушение, конечно, вопиющее и я обязательно сообщу о нём дирекции, после этой угрозы в машине наступила тишина.
Только вечером, во время ужина в ресторане при гостинице, Элен осмелилась робко спросить:
Лариса, ты действительно ничего не помнишь?
Ты о чём? ответила Лора вопросом на вопрос.
О том, как ты покинула Рару?
Я всё очень хорошо помню, с раздражением ответила собеседнице Лора.
А что именно ты помнишь? не отставала Элен.
Что именно тебя интересует?
Как мы встречались в последний раз
В кафе, ты что, не помнишь? Ты водила нас с Сержем на выставку, а потом мы все зашли в кафе, посидели там немного. Ко мне ещё какой-то чудак клеился. Потом мы вышли, ты села в такси, Серж, как воспитанный молодой человек, проводил меня до общежития, и больше я вас не видела. Я очень скучала тогда. Как мне было плохо, кто бы только знал!
Из-за того, что мы расстались?
Не только. В общем, после этого у нас в семье случилось большое горе. Погиб мой старший брат, Вик.
Погиб? Странно. Как это случилось?
Просто до ужаса. Он был механиком на патруле. Патруль засёк вблизи Рары корабльнарушитель, преследовал его и получил необратимые повреждения двигателя. В общем, патруль взорвался, все погибли и Виктоже.
Ты уверена, что твой брат погиб?
Лариса отмахнулась:
Не надо об этом, Элен, больно. Лучше скажи, как твои отношения с Франческо?
Какие могут тут быть отношения? натянуто рассмеялась собеседница. Этот парень сразу предупреждает, что ни на что серьёзное даме рассчитывать не стоит. Так что твой отказ я вполне понимаю.
Глава 5
Гл. 5. Побег
О лагере для военнопленных на Толе Ларисе сказала Элен. Лариса кивнула без энтузиазма, а Элен продолжала поддёргивать наживку:Возможно, среди них есть парни с Рары.
Возможно, с прежним равнодушием согласилась Лариса.
Два часа спустя, Элен опять вспомнила о лагере:
Лариса, знаешь, многие артисты устраивают благотворительные концерты.
Слышала, отозвалась Лора, но кто меня туда пустит! Знала бы ты, как меня мурыжили, перед тем, как выдать визу!
Элен тонко улыбнулась:
Никогда не поверю, что ты способна сдаться без борьбы. Впрочем, я могу помочь тебе. Тем более что благотворительностьэто модно.
Разумеется, денег это выступление тебе не принесёт.
Дело не в деньгах, а во времени. Дарресс строго контролирует каждую мою минуту, попыталась оправдаться Лора, но так неуверенно, что Элен сочла возможным надавить на «подругу»:
Давай разделим обязанности? Я добываю разрешение, ты уговариваешь Дарреса.
Взгляд Ларисы заострился. Казалось, девушка уже мысленно строит план предстоящего разговора:
Сделаем.
Карл идею подопечной принял без энтузиазма. Кривясь, переспросил:
Благотворительность, говоришь?
Да.
Хочешь работать за бесплатно?
Но так делается
Кто тебе сказал? Презрительная гримаса на лице мужчины вполне соответствовала смыслу слов. Ни один приличный артист не работает бесплатно. Тем более на благотворительных концертах.
Спасибо, что сочли меня приличной артисткой, Лора тоже не упустила случая съязвить, но есть вещи важнее денег.
Общечеловеческие ценности? Забота о сирых и убогих?
Можно сказать, общечеловеческие, примирительно согласилась Лариса и пояснила. Если честно, я не хочу верить, что мой брат погиб тогда.
Надежда вопреки всему? Ну, увидишь ты его и что?
Я его увижу.
А если не увидишь?
Буду знать: я сделала всё, что было в моих силах.
На тебя это похоже. Какой же ты ещё ребёнок! Ты хоть понимаешь, с кем связалась?
Да, я знаю, с кем я связалась, серьёзно ответила Лариса, и поэтому прошу: выделите мне трёх телохранителей, но только, чтобы Дени там не было. Часы я оплачу им сама.
Даррес задумался:
Пока ты работаешь на фирму, с тобой вряд ли что-то случиться, но предусмотрительность твою одобряю. Между прочим, сольное выступлениевещь тяжёлая.
Это надо мне, значит, платить за всё буду я.
* * * * *
Ларисе не пришлось даже притворяться. Ей хватило одного взгляда из-за кулис, и кровь отхлынула от лица, а голова закружилась. В обморок она, конечно, не упала, но то, что её состояние заметили все, она не усомнилась ни на мгновение.
Лариса, что с тобой? Элен подхватила её, поддерживая. Лора повернула к красавице обескровленное лицо, прошептала едва слышно:
Не знаю. Может быть, мне показалось, но там, в первом ряду кажется, это Виктор, мой брат.
Виктор? переспросила Элен, и Лариса поняла, что «подруга» её, ко всему, ещё и бездарная актриса.
Да.
Ты говорила, что он погиб.
Нам сообщили о его смерти.
Получается, что он жив? Но тогда Ты уверена, что сможешь выступать?
Взгляд Лоры стал осмысленным:
Выступать? Да. Я должна. Спасибо за напоминание. Всё будет в порядке.
Лариса отработала выступление, как в полусне, но даже в таком состоянии она ни в чём не сбилась и не отступила от сценария. Вик не отрываясь смотрел на неё. На лице его отражалась смесь удивления и какой-то недоброй задумчивости. Один раз он попытался, встать, но охрана мгновенно усадила его на место.
За кулисами Элен возобновила разговор:
Ты уверена, что там был твой брат.
Я уже ни в чём не уверена.
Лора, настаивала Элен, ты должна что-то сделать! Может быть, ты всё-таки ошиблась?
Я не могла ошибиться. А что делатья не знаю!
Ну, что-нибудь. Хотя бы проверить
Проверить? взгляд Лоры стал осмысленнее. Ты права, надо проверить. Одну минуту, она отыскала взглядом ближайшего из офицеров. Сэр, прошу прощения, вы не знаете, номер телефона начальника объекта? Мне надо поговорить с ним.
Пожалуйста, мисс, протянул ей телефон офицер, говорите.
Спасибо, Лариса прижала к уху трубку. Алё, алё, сэр, прошу прощения, я Лариса Хименес, могу я спросить вас? Во время выступления я потеряла простите, я нашла то есть я увидела. Один из зрителей в зале невероятно похож на моего родного брата. В своё время, нашей семье сообщили, что он погиб. Да, сэр, невероятно похож, тем более что я родом с Рары Фамилия? Моя? Хименес. Его? Тоже Да, даВиктор ХименесСтарше на четыре года Мне? Девятнадцать Что вы! Да я готова ответить на любые вопросыНе надо? Вы разрешаете встречу? Маленькое условие с вашей стороны?Сэр, вы само великодушие! Любое! Когда?Сейчас? Благодарю Да, да, сэр, я рада что немного развлекла вас. Благотворительностьдолг людей искусства.Благодарю вас, сэр! Лариса вернула телефон. Спасибо, сэр, и обратилась к ошарашенной Элен. Сейчас нам разрешат встречу.
Лариса, что ты наделала?
Я что-то наделала? Вопрос репортёрши Лору тоже удивил. Я договорилась о свидании с братом.
О свидании под контролем?
А разве здесь бывает иначе?
Но это делается не так!
А как? И зачем? Всё так хорошо получилось! Элен, я тебя не понимаю. Чего ты хотела от меня?
Но ты же могла
Прорыть подземный ход? Раскидать целую армию?
Ну, зачем так? Надо было обратиться за помощью к знающим людям и.
Возможно, только я не знаю таких людей.
А я? Ты уже не веришь мне?!
Элен, растерянность Ларисы выглядела, как настоящая. Если бы ты могла помочь мне, я бы была тебе очень благодарна, но ты ведь сама сказала: сделать что-то должна я?
И ты сделала?
Как видишь.
Ты сделала глупость!
Лариса в растерянности развела руками:
Больше ничего мне в голову не пришло
Бессмысленные пререкания перебил офицер, обратившийся к Ларисе:
Мисс Хименес, пройдёмте в комнату для свиданий.
Благодарю вас, сэр, ответила Лора.
Странная получилась встреча. Внешне, Виктор выглядел почти, как прежде, а вот внутренне Конечно, следовало учитывать перенесённые им испытания, обстановку, в которой происходила беседа, но
В помещении они были одни. Виктор внятно и громко отвечал на её вопросы, но сам ни о чём не спрашивал. Казалось, жизнь сестры его не интересует абсолютно. В конце же беседысообщил, что ему необходимы пятьдесят тысяч кредитов и как можно скорее и ещё спросил у Ларисы, когда она улетает? На просьбу о деньгах Лариса коротко кивнула, а на вопрос ответила чуть пространнее: «Через четыре дня. У меня заканчивается контракт и виза. Поскольку, у меня свой корабль, о задержке не может быть и речи». «Понял, ответил Виктор вставая. Жду».
* * * * *
Что было? Это он? первым делом спросила Эллен в планере.
Он.
О чём вы говорили?
Виктор попросил у меня денег. Пятьдесят тысяч.
Зачем?
Он не сказал. Думаю, деньги помогут ему облегчить условия заключения.
Ты так думаешь?
Да.
И ты дала ему деньги?
Если бы они у меня были с собой Слушай, Элен, сколько ты хочешь за то, чтобы устроить мне с братом ещё одну встречу?
Вопрос попал в точку. На мгновение глаза красавицы затянула сладостная дымка, но миги на том же лице отразилась обида:
Как ты можешь?! Разве я чем-то оскорбила тебя?
Элен, что я сказала не так?
Зачем ты предлагаешь мне деньги! Разве мы не друзья?
Прости, Элен, повинилась Лариса, я уже не соображаю, что говорю. Просто мне действительно необходима помощь и я
Не знаю, смогу ли я оказать её тебе.
Ну, Элен, ну, пожалуйста, ну попробуй!
Хорошо. Когда заканчивается твой контракт?
Через четыре дня, в шесть часов вечера, а улетаю я на следующий день в три часа утра. Времени совсем нет!
Да, времени немного, Элен покровительственно похлопала Ларису по плечу. Ищи деньги, а я что-нибудь придумаю.
Оказывается, срочно найти деньги, даже если они у тебя, вроде бы есть, не так-то просто. До этого дня все покупки Лариса оплачивала карточкой, но сейчас, когда ей вдруг понадобилась крупная сумм наличности, оказалось, что получить она её может только после заблаговременного, за неделю, заказа. Лариса пыталась возмущаться, и служащий банка согласился с ней, что система крайне неудобная, но изменить ничего не смог. Правда он предложил Ларисе создать плавающий счёт, деньги с которого она сможет получить в любое время и на любой планете. Идея эта Лоре понравилась, счёт был создан, но опять-таки, документы вступали в силу через неделю!
Вторую попытку достать деньги Лариса предприняла в ювелирном магазине. Встретили девушку с распростёртыми объятиями, но лишь только продавец узнал, что клиент хочет украшение не купить, а продатьотношение сразу изменилось. Сухим тоном Ларисе было предложено пройти в тесный закуток с окошком в стеклянной стене. За окошком, в тесной же комнатушке, сидел оценщик. Первое, что бросалось в глаза посетителю в кабинете оценщикаобилие коробочек с украшениями среднего разбора.
Лариса молча протянула человеку за окном коробочку с призовой брошью, сказала: «Вот». Ювелир небрежно взял украшение, внимательно рассмотрел его, сперва через лупу, потом через какой-то непонятный прибор, взвесил, небрежно же бросил в коробочку:
Двадцать тысяч.
Что?
Двадцать тысяч, мисс.
Но почему? Это же коллекционная вещь!
Неужели? Смею уверить вас, мисс, что с коллекционными вещами эта безделица рядом не лежала. Каменьслоистый агат и сам по себе не дорог, оправазолото. Если бы не работа, вещь не стоила бы и пяти тысяч.
Но это же Лариса не договорила. У неё мелькнула мысль, что ювелир, может быть прав. Мало ли что говорил ей Даррес. Хорошо, отложим брошь. А вот это сколько стоит? Спокойно (правда, рука её подрагивала), Лариса подала ювелиру футляр с колье. Тем же небрежным жестом эксперт взял украшение, тщательно изучил каждый камешек, положил на прежнее место:
Пятнадцать тысяч.
Пятнадцать?
Пожалуй, даже четырнадцать.
За четырнадцать светлячков и один белый изумрудчетырнадцать тысяч?
Светлячок? Такого драгоценного камня нет.
Светлячокэто силиконовый алмаз.
А-а-а, силиконовый алмаз! Теперь понятно, что вы хотели сказать, мисс. Да, силиконовые алмазыкамешки красивые, но по составу к настоящим алмазам они не имеют никакого отношения. Это кварциты, полудрагоценные камни, вроде горного хрусталя. Что же касается белого изумруда, то это искусственный самоцвет на основе оксида алюминия. Ну хорошо, поскольку ты что-то смыслишь в камнях, сорок тысяч за обе вещи. Идёт?