Не всегда, но часто. Тут ты прав. я демонстративно вздохнул. Плюсы в этом положении есть, но есть и минусы. Например, как ты собираешься выбираться, если они решат вернуться не вечером, а завтра утром?
Я об этом не думал. пожал плечами парень.
А надо бы! укорил я его. Ладно! С этим уже ничего не поделать. Давай берись за топоры. Инструментарий аховый, но есть с чем работать. Значит, берёшь этот прообраз напильника
До пяти часов вечера возились с оружием, образцово выточив все топоры и часть копий, аккурат как велел Кутир. Затем я выступил в роли фитнес-тренера и пытал Нептаина, усиливая его гибкость подручными средствами. Остальное время читал ему лекции по логике и отрабатывал приёмы мнемоники, разбавляя всё это внезапными физическими упражнениями. Тактика эффективнаяне даёт обучаемому уснуть.
Как и ожидал, патрульные вернулись не вечером, а поздно ночью.
Кутир первым делом открыл оружейную, куда пять усталых мужиков затащили десяток окровавленных мечей. Удивительно, честно говоря.
Нептаин, пойдём со мной, будешь помогать с разгрузкой! позвал он.
Парень вышел вслед за старшиной обоза.
Во дворе стояло пять полных повозок, а также целая карета. Карета была истыкана стрелами, причём стрелами с зеленым оперением, то есть, патрульных
Нехорошие догадки пронзают мой воспалённый металлический разум
Десять покойников в зеленых одеждах сложили на плацу, а последняя повозка полна трупов в одежде разного цвета.
«Уважаемый Нептаин, спешу заметить, что мы оказались не в дружине какого-то там заштатного графишки»взял я слово в голове Нептаина. «Мы попали в настоящую организованную преступную группировку!»
Глава 0111. Живи и дай умереть
технически, это незаконно, но меч замолк. Но, как говорится: Когда нет стражиможно всё.
Но это всё неправильно. Разбойников казнят. выразил своё неприятие Нептаин.
Это да, но, как видишь, эти ребята выбрали грабёж своей профессией. А профессия, она обычно на всю жизнь хмыкнул меч. Очень нехорошо, что мы вписались в эту компашку, я от этого состояния не вижу вообще никаких, даже незначительных плюсов, так как существует одно толстое обстоятельство, которое загораживает вообще всё.
А что такое «обстоятельство»? решил обогатиться новым термином Нептаин.
Это, в общем-то, совокупность условий, при которых происходит текущая ситуация. Вижу, что это вызвало больше вопросов, чем ответов Ситуацияэто текущее положение дел, ну или, хе-хе, совокупность обстоятельств. Теперь понятно?
Нет. после паузы на раздумье, ответил Нептаин.
Ладно, дойдёт со временем. «махнул рукой» Арким. Так ты хочешь услышать, почему нам экономически невыгодно пребывать в организованной преступной группировке?
Нептаин молча кивнул, продолжая мерно водить оселком по лезвию копья.
А потому, что лавочка рано или поздно закроется. ответил меч. Причём участники обычно платят кровавой ценой. А у тебя крови и так мало, поэтому надо убираться отсюда подальше, пока не накрыли. Кутир всё правильно делает, что собирает припасы и деньги. Надо бы нам тоже скопить какой-то запасец, чтобы более оптимистично смотреть на будущее. Ещё неплохо было бы разжиться какой-никакой кольчугой, но
Меч скептически хмыкнул.
ты и себя еле таскаешь.
Что будем делать? поинтересовался мальчик после недолгой паузы.
Пока что старательно будем не подавать виду и продолжим делать своё дело. ответил меч отвлеченным тоном. Он явно раздумывал над текущей ситуацией. Работай и улыбайся. Важно, чтобы никто ничего не заподозрил, а то ты сейчас в зоне риска. Уверен, те, кто только вошел в их дело, склонны к побегам, поэтому за ними присматривают. Обнови лучину, а то тускло стало.
Над бочкой с водой располагалась полуметровая лучина, пропитанная маслом, которая прогорела уже почти до металлического светца. Нептаин со вздохом поднялся с потрёпанной волчьей шкуры, которую постелил на холодном каменном полу оружейной и подошел к источнику света, чтобы заправить в светец новую лучину.
Так-так-так меч отчетливо цыкнул. Хм-хм-хм
Нептаин вернулся к заточке копий. Мечи, принесенные в оружейную уже оприходованы, очищены и помещены на стойки. Как выяснилось, в процессе разграбления кортежа, многие дружинники, точнее, разбойники, сменили мечи на более качественные, поэтому через некоторое время количество мечей в оружейной увеличилось в два раза.
Как услышал Арким, разбойники устроили засаду на карету какой-то шишки из Хадрейна, вроде как налогового сборщика, местными именуемого мытарем.
Ехал он в сопровождении пятнадцати воинов герцога, а также пяти человек прислугиубили всех.
Разбойники сработали чистоместо побоища прибрали, трупы увезли с собой, чтобы утопить в замковом рву. Общая выручкасто пятнадцать золотых монет. Это бешеные деньги, по местным меркам, особенно на взгляд бывшего крестьянина Нептаина, который не может себе представить такую сумму и чего на эти деньги можно накупить. Накупить было можно много, даже одна золотая монета может обеспечить городскому человеку полгода достойной жизни, ну или пару недель роскошной. Купить можно было на золотую монету много: шесть-семь коров, или пятьдесят-шестьдесят овец, или одну качественную кольчугу. Хороший меч выйдет ценой около пяти золотых монет, а поганого качества железяка, собратьями которой пользуются разбойникине дороже двадцати серебряных монет. Серебро ходит свободнее, чем золото, так как гораздо больше людей могут себе его позволить. Есть ещё и бронзовые монеты, которые являются самыми распространенными, ввиду низкой ценности. Одна бронзовая монета есть даже у Нептаинаон хранил её на следующую ярмарку, чтобы купить себе медовый кулич.
Отношение монет друг к другу следующее: золотая монетасто двадцать серебряных монет, а одна серебрянаядвести двадцать одну бронзовую монету. Это если дело касалось старых монет, времён королевства. А существует ещё и «сырьевая» система. Трёхсотграммовый кусок золота или серебра, принимался как платежное средство, но зачастую разрубался на более мелкие кусочки примерно по одному грамму. Итого, выходило, что наравне с весьма технологично отчеканенными золотыми, серебряными и бронзовыми монетами, ходили золотые и серебряные куски, мелкие кусочки, а также большие пластины меди.
О том, что было за королевство Арким выяснил самостоятельно. Точнее, прочитал. На аверсах серебряных монет чеканили августейшую морду, год правления, а также титул. На реверсе обычно имелось какое-то животное, расплывшееся до неузнаваемости и надпись: «Арранский королевский монетный двор».
Разбойники свою добычу по привычке перевели в золотые монеты, а так она была натуральным продуктом, а также золотыми и серебряными чешуйками.
Алкоквартет часто собирался над оружейной, поэтому Аркиму удавалось услышать довольно много полезной информации. Например о том, что все заметили, как Кутир «кривил рожу, когда брал свою долю», а также о том, сколько именно денег награбили разбойники в этот рейд. Карету тоже «монетизировали», разобрав на дерево и металл. Дерево пустили на растопку, а металл отдали кузнецу. Такая себе идеяжечь просмоленное дерево, но разбойникам, видимо, было всё равно.
Кольчуги, снятые с погибших охранников мытаря, были отданы лучшим дружинникам, поэтому Нептаин с Аркимом их даже в руках не подержали, так как такие дорогие вещи воины не поленились почистить и починить самостоятельно.
У Аркима была надежда присвоить хоть какие-то «лишние» части от кольчуги, чтобы присобачить их к какому-нибудь кожаному жилету, который, к слову, ещё предстояло найти.
Нептаин сейчас был одет в поношенную, но добротную одежду с элементами волчьей шкуры, которая начала облазить, ввиду некачественной обработки.
Неп, надо будет угробить какого-нибудь матёрого волчару для обновления одежды. произнес вдруг меч.
А зачем, когда есть нормальная одежда? не понял мальчик. По-моему, шкуру носить неудобно.
Это дизайн! Образ! не согласился меч. И доказательство. Ты убивал волков в ближнем бою, рядом с тобой не было ни одного человека, а ты справился! В качестве доказательства надо будет смастерить из шкуры и шлема специальный головной убор с головой волкабудет смотреться пугающе, ну и тепло ещё.
Но ведь ты помогал мне тогда! не согласился Нептаин.
Я же не человек! привёл аргумент меч. Если спросят, честно ответишь: мне помогал мой меч. Ха-ха-ха!
Нептаин улыбнулся, представив гипотетическую ситуацию.
Знаешь, надо бы выпросить Кутира вознаграждение за образцовое выполнение задания. Один жалкий шлемик он однозначно выделит. продолжил меч. А со шкурой что-нибудь придумаем. Кажется, ходит тут один охотник
Остаток вечера Нептаин слушал меч, который решил устроить внеочередную лекцию по непонятным терминам. Нептаин слушал, одновременно затачивая до надлежащей остроты лезвия копий и мечей.
Ближе к ужину пришел Кутир.
Слушай, Нептаин. вошел он в оружейную. Ты, вроде, неплохой парень, поэтому я тебя предупрежу. Не верь тому, что тебе будут говорить остальные, про славу, про деньги, про женщин. Мы занимаемся разбоем, убиваем невинных людей, а в этот раз откусили кусок, который не сможем проглотить. Герцогский мытарьэто всё. Это конец. Не будет больше ничего, он обязательно найдёт нас и рассадит на колах.
«Неп, как я и предполагал, Кутир уже смазывает лыжи, теперь это очевидно»мыслеречью сообщил мальчику меч. «Надо как-то ненавязчиво набиться ему в компаньоны».
«Как мне это сделать?»подумал Нептаин.
«Спроси напрямик. Обычно такого не ждут от забитых сельских подростков»посоветовал меч.
Можно мне с вами? спросил у Кутира Нептаин.
Куда? удивился тот.
Вы же собираетесь уходить? Можно мне с вами? уточнил Нептаин.
Ты как узнал? взгляд Кутира метнулся к третьей оружейной стойке. Он прошел мимо стоящего перед ним мальчика и направился к своему тайнику.
Я не знал. ответил Нептаин, разворачиваясь к нему.
Никому ни слова! по лицу старшины было видно, что он лихорадочно взвешивает возможные решения внезапно возникшей проблемы. Так, ладно. Я собираюсь уходить сегодня ночью, со мной будет ещё один человек, так что уходим втроём. У мытаря было достаточно еды и вина с собой, поэтому сегодня состоится попойка, что увеличивает наши шансы. Утащишь на себе один окорок?
Кутир ловкими движениями снял ложную каменную плиту со стены и закопошился в тайнике. Забренчали монеты в кошеле, который почти мгновенно пропал в котомке старшины, а затем наружу был вытащен тот самый копчённый говяжий окорок.
Он будет лежать здесь. сообщил Кутир, помещая окорок обратно в тайник. Когда придёт время, я приду за тобой и мы уйдём. И раз мы всё равно уходим, можешь сменить свою железяку на один из этих мечей.
Нет, меня моя «железяка» устраивает. отрицательно покачал головой Нептаин.
«Шлем!»напомнил Арким.
Старшина, а можешь достать мне какой-нибудь железный или бронзовый шлем? попросил Нептаин.
А на кой ляд тебе шлем? удивлённо спросил Кутир.
Голову сберечь. коротко ответил мальчик.
Ладно, достану. кивнул старшина. Всё, сиди здесь, кто-то будет спрашивать, стучатьсяне отвечай, будто нет никого. Понял?
Понял. подтвердил Нептаин, усаживаясь обратно на старую волчью шкуру, на которой обычно сидел, когда точил оружие.
Всё, я ушел. дверь захлопнулась, а затем раздались щелчки поворота ключа в навесном замке.
«Если вдруг запахнет жареным, перерубить такой замоккак шнурки завязать»поделился мыслью Арким. «Кутир явно что-то предчувствует, раз решил срываться так быстро. Кстати, он ушел достаточно далеко, а во дворе никого нет, можно говорить».
А можешь научить меня пользоваться луком? спросил вдруг Нептаин.
Могу. подтвердил меч, размышляя о чём-то другом. Что? Зачем тебе?
Ну Чтоб волка того издалека. замялся Нептаин.
Ты ведь понимаешь, что если я тебя начну обучать стрельбе из лука, ты не станешь элитным лучником на следующее же утро? На следующий же месяц? Да даже на следующий год! Это занимает десятилетия!
А почему так долго? обиженно спросил Нептаин.
Потому что потому! саркастически выговорил меч. Рассказать тебе, как тренировали лучников в одной неизвестной тебе стране? Подготовка шла десять с лишним лет, десятилетних учеников ежедневно часами заставляли стоять с камнем на вытянутой руке. Вес камня постепенно увеличивалсяэто нужно было для выработки крепкой руки, которая будет неколебима даже при максимальном натягивании тетивы. Затем происходят ежедневные тренировки в стрельбе, усложняющиеся и усложняющиеся! И только через десять лет их признают лучниками! Ты сможешь вот сейчас вытянуть топор и удерживать его в течение десяти минут?
Нептаин молчал.
Поэтому я пытаюсь сделать из тебя хоть какого-нибудь мечника, а не вообще никакого лучника. произнес Арким. Можно, конечно, начать готовить из тебя лучника, но только в качестве дополнительных двух часов в день. Ты готов тренироваться на два часа больше?
Да! резко выкрикнул Нептаин.
Хорошо. Начнём, когда выберемся из этой преступной группировки. меч усмехнулся. Сам напросился. Возьми с первой стойки самый крайний справа лук. Вижу, что он выполнен наиболее качественно.
Лук представлял из себя образчик народного творчества, изготовленный из акации. Для того, чтобы подчеркнуть самобытность, его вклеили в кожаный чехол, украшенный народным орнаментом, который нанесли охрой. Бесполезно, зато красиво.
Стрелы бери обычные, со средним наконечником. продолжил инструктаж Арким. Бронебойные переломаешь, а широкие срезни не сбалансированы, поэтому на них учиться глупо.
В ящиках для стрел ещё было несколько десятков шипастых стрел, но меч их даже не рассматривал. Слишком негуманные, предназначенные для стопроцентного убийства противника, пусть и не сразу. В ситуации с Нептаином толку от них не будет никакого, так как основная опасность шипастых стрел заключена в их извлечении уже после боя, а не во время.
Видишь? Это шипастые стрелы. произнес меч, когда Нептаин с любопытством начал осматривать ассортимент стрел в ящиках, вытащив случайно стрелу, наконечник которой был оснащён острыми шипами. Надо быть бессердечной сволочью, чтобы стрелять этим по человеку. Поганость их в том, что шипы противопоставлены друг другу, поэтому они рвут плоть при вхождении в тело, а если человек не умер сразу, то извлекать такую стрелу из раны очень мучительно, а иногда вовсе невозможно. То есть, возможно, но однозначно убьёт раненого. А из покойников такую штуку желательно вырезать ножом, так как легко сломать шипы. Нужна нам такая жесть, как думаешь?
Нептаин, испуганный нарисованными воображением картинами, торопливо положил шипастую стрелу обратно в ящик.
То-то же. сказал на это меч. Наличие здесь таких стрел говорит нам, что все пользующиеся этой оружейной лучники допускают их применение. Нам не по пути с такими людьми.
Но зачем? вопросил Нептаин.
Для разбойников такие стрелы в самый раз. ответил меч. Если налёт провалился, то хотя бы раненые такими стрелами точно умрут. А там, через пару часов, можно и повторить. Ещё такие стрелы хорошо подходят для кратковременных стычек, засад, опять же, налётов ну и для мести.
Нептаин молча выбрал для себя крепкий колчан, висящий на настенном крючке, полтора десятка стрел, наруч лучника, а также чудом оказавшееся в колчане кольцо лучника.
Откуда знаешь, какие вещи нужно брать? поинтересовался Арким.
Говорил же, дядя охотником был. ответил Нептаин, накидывая на плечо колчан и регулируя длину ремня.
Что стало с твоим дядей? спросил меч.
Война. нейтральным голосом ответил мальчик.
И много у вас народу забирают? И как часто? продолжил спрашивать Арким.
При мне всего один раз забрали, пять лет назад. ответил мальчик. А так каждые десять лет забирают сыновей, которые достигли двенадцати лет, кроме старшего. Батя говорил, что на его памяти два раза забирали, а ему уже четвертый десяток пошел.
И всех их в герцогскую армию? задал следующий вопрос меч.
Да, только там мрут, говорят. кивнул Нептаин.
Воюют часто? за дверью раздался топот ног, ругань и стуки. Тихо! А, всё, прошли. Это двое кухрабочих бочку с вином протащили.
Да, воюют часто, но батька говорил, что от худой жратвы и воды, да от холода мрут больше. ответил Нептаин, поежившись.