«Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать». задумчиво проговорил я в голове Непа.
«Очень точные слова»оценил он.
Я возьму с собой мою помощницу, Милону. сказал он. Без неё я не смогу полноценно работать на герцога.
Возьмёшь. кивнул Бутиген.
Пригожая? сразу заинтересовался один из дружинников, детина с сальными глазами.
Хоть один тронет начал качать права Неп.
Ты кто такой, чтобы угрожать тут, соплёнок? вскипел сальноглазый. Я вот по морде его вижу, что он точно не местный. Какой-то с кавказским оттенком. Смуглый, кудрявоволосый, кареглазый, нос здоровый, вечная полуулыбка, глазки сальные, будто уже раздевает жену старосты.
Охолонись, Соркотар. осадил его Бутиген. Не тронем. Пусть герцог решает. А до этого ни пальцем, ни чем ещё. Слово даю.
Когда выезжаем? уточнил Неп.
Глава 1010. Лунный самогонщик
Сильно заросшая дорога медленно проплывала перед глазами Нептаина, сидящего на телеге и уставившегося в дорогу.
«Волки, природа их мать»бормотал Арким в голове мальчика. «Боятся приближаться, но ночью могут рискнуть».
Плотный сухой кустарник вдоль дороги надежно скрывал преследующих потенциальную добычу хищников от взглядов людей, но не от взгляда меча.
Нептаин находился в состоянии полудрёмы, как и прижавшаяся к нему Милона. Телегу с лошадью дружинники реквизировали у крестьян, так как везти неожиданных пассажиров и неожиданные грузы как-то было надо.
Уже началась вторая неделя пути в город Хадрейн, утомительная однообразием, сыростью и стылым воздухомосень берёт своё.
Оружие Нептаину дружинники решили оставить. Меч не вызвал ничего, кроме пренебрежительного смеха, бронзовый шлем с волчьей шкурой удостоился доброй улыбки Бутигена. Грабить дружинники его не стали, только косо поглядывали на Милону, явно недовольные однозначным приказом Бутигена.
Ехали медленно, из-за телеги, которую вёл недовольный Соркотар.
Утро после «добровольного» угощения дружинников Сильмином встретили в прекрасном настроении и здравии, так как организмы их были приспособлены к местной браге, которая обладала всем спектром сивушных масел и присадок, что довольно пагубно сказывалось на следующее утро. В случае же с продуктом Аркима, похмельного синдрома не возникло, так как продукт был хорошо очищенный, да и было его на пятерых не совсем уж чтобы много.
Собрались быстро, по случаю нагрузили три бочки дёгтя, в счёт налога, а также четыре небольших мешка овса, это для лошадей.
Дорога, как уже упоминалось, была долгой и тягучей, поэтому Нептаин счёл за удовольствие тренироваться при каждом удобном случае.
Например, сейчас, он отходил от математического марафона, устроенного ему Аркимом. В текущий комплекс упражнений входило сложение и вычитание трёхзначных цифр и курс умножения и деления, что дало сильную нагрузку на разум Нептаина, отчего он сейчас сидел в полудрёме.
«Не свались с телеги!»предупредил его Арким. «Сегодня вечером будем осваивать новую стойку мечника, так что лучше ложись спать».
Нептаин послушно завалился на тюк с ошеломительно пахнущей луговой травой и тут же уснул. Милона невольно увлеклась вслед за ним и также погрузилась в царство Морфея.
Вечером Нептаин проснулся с остановкой телеги.
Скажи своей девке, чтобы готовила стряпню. с неприязнью бросил ему Соркотар.
Хорошо. кивнул Нептаин, начав тормошить Милону. Вставай. Надо готовить ужин.
В качестве места для стоянки выбрали неплохую лысую сопку в пятистах метрах от дороги. Сопка обладала пологим склоном с западной стороны, поэтому загнать телегу наверх труда не составило.
Развели костёр, Милона начала готовить ужин на семерых, остальные занимались обустройством спальных мест. Нептаин принялся разминаться перед тренировкой.
В течение двадцати минут разминочный комплекс был закончен.
Хорошо разминаешься. отметил сидевший у костра Бутиген. Где научился?
Дядька Арким показал. пожал плечами Нептаин, выполнивший восстановительную дыхательную технику.
«Принимай боевую стойку небенхут»начал инструктаж Арким. «Это отведение меча назад в нижней позиции, рукоять бери обеими руками. Делай».
Нептаин как можно более увереннее отвёл меч в нужное положение.
«Вся особенность этой стойки в том, что можно отразить удар противника в весьма широких диапазонах и с силой, достаточной для отведения меча противника в безопасную зону, чтобы провести окончательный удар в открытый корпус. Против щитовика такое не провернёшь, но двуручник будет очень удивлён и мертв. Начинаем отработку удара. При ударе работают обе ноги, но тыловую резко бросаешь вперёд. Начали».
Нептаин начал отрабатывать удар, с каждой попыткой всё лучше и лучше. Бутиген молча наблюдал за процессом отработки.
Кто тебя научил? Кто этот Арким? требовательно спросил Бутиген, когда Нептаин взял передышку.
Уф. Дядя, говорю же. ответил Неп, помещая меч обратно в ножны. Он послужил и повоевал, до того как оказался в наших краях. Решил обучить меня воинской науке.
Видно же, что ты впервые исполняешь этот удар. Как это объяснишь? решил прояснить всё старший дружинник.
Дядя показывал все удары и стойки, а я просто запомнил. равнодушно ответил Нептаин. Сейчас вот вспоминаю и повторяю.
Бутиген не особо поверил в это, что было отчетливо видно по его скептическому выражению лица.
«У нас по плану сегодня германская школа фехтования с элементами из десятков различных школ. На самом деле, это уже не германский стиль, а нечто совершенно новое, заслуживающее отдельного названия»менторским тоном вещал Арким. «Арктреза. И ты уже, видимо, догадался, что название я придумал давно, как и сам стиль».
«Чем она лучше других?»мысленно спросил Нептаин, продолжая отрабатывать серии ударов.
«Тем, что про неё никто не знает, а также тем, что я мысленно моделировал и оттачивал этот стиль в течение двух тысяч лет. Ладно, не двух, как минимум полутора тысяч лет». ответил на это меч. «Ну и ещё тем, что она максимально практична и лишена красивых и эмоциональных па, чем изобилуют прочие средневековые фехтовальные школы. Во главе угла эффективность, а не эффектность».
Нептаин ничего на это не ответил, продолжив заниматься.
Смотрю я на тебя, Нэптаин проговорил Бутиген. И думаю. А не устроить ли нам здесь неожиданную тренировку? Дружина! Строиться! Тренировка!
Солнце ещё не зашло, поэтому света хватало для недолгой тренировки.
Соркотар, ты же у нас весь день просидел на телеге? Тащи тренировочные мечи, ты первый. Бутиген размял шею и уселся на лежащее неподалёку седло. Нэптаин, ты будешь драться с Соркотаром, он у нас худший из мечников, годный только из лука стрелять. Но из лука он стреляет очень хорошо.
Соркотар швырнул Нептаину учебный меч, изготовленный из дерева. На импровизированной площадке для тренировочного поединка было достаточно камней и веток, что могло совершенно случайно сказаться на исходе.
«Не переживай, если этот тип тебя отдубасит. Учебные поединки обычно не смертельны»усмехнулся меч мыслеречью.
Отсалютовав мечом, как учил Арким, Нептаин вызвал удивление Соркотара. Отреагировал дружинник кивком с оттенком уважения.
Не сводя глаз друг с друга, они начали сближаться, смещаясь в стороны.
Нептаин следил за движениями ног, готовый отражать удары и уворачиваться, Соркотар, напротив, вел себя расслабленно и не проявлял внешних признаков готовности к атаке.
«Не обманывайся». предупредил меч Нептаина. «Этот тип сейчас напряжён как гитарная струна. Давай, размочи схватку».
Нептаин резко приблизился и нанёс вертикальный удар в область левого плеча противника. Соркотар шутя парировал удар и попытался кольнуть мальчика в живот. Теперь уже Нептаин парировал удар, отведя его в сторону и попробовал ударить дружинника по бедру левой ноги.
Отставленная нога Соркотара позволила ему избежать повреждения, а удар кулаком в грудь отбросил Нептаина назад, заставив упасть на пятую точку.
Хех! хохотнул Бутиген.
Нептаин вскочил на ноги одним движением и взял меч в позицию «небенхут». Соркотар уже видел её, как и представлял спектр ударов, наносить которые она позволяет. Единственным здравым решением он посчитал агрессивную атаку, чтобы «выбить из соплёнка всю дурь».
Дружинник начал бить агрессивно и непрерывно, стараясь поразить Нептаина, но тот перешел в позицию «Железная дверь». Парируя удары, что давалось мальчику тяжеловато, ввиду веса, он вызвал изумление у остальных дружинников, так как против «деревенского» способа боя Соркотара, который ещё и превосходил Нептаина по весу и силе, мог выстоять только фехтовальщик. На самом деле, атака Соркотара не была «деревенской», а являлась частью неизвестной Аркиму школы, так как он разглядел в методике нанесения ударов некую логику и закономерность.
Доподлинно известно всем европейским фехтовальщикам, что из «Железной двери» очень сложно перейти в контратаку, правда, Соркотар об этом не знал, так как абсолютно точно не был в Европе и даже не встречал ни одного европейца.
«Неплохо держишься. Жди, отражай удары, отводи его меч как можно дальше, пусть устанет»наставлял Нептаина Арким.
Выводы меча однозначныСоркотар совершенно никакой фехтовальщик, который очень мало практикуется. Впрочем, ввиду незнания о тяжелой технической осуществимости контратаки со стороны Нептаина, он старался прикрываться и ждал удара, что сказалось на эффективности тактики.
Сражайся сейчас два опытных фехтовальщика любой европейской школы, обороняющийся дождался бы, пока атакующий устанет, или разорвал бы дистанцию, чтобы выйти из-под удара. Также, против «Железной двери» существует несколько методик, но Соркотару они неизвестны.
Будь против Нептаина мастер, то за считанные секунды «дверь» была бы выбита, вместе с зубами.
Оборона практически всегда отнимает меньше сил, чем атака, поэтому Соркотар начал терять в скорости и слегка вспотел. Нептаин, за прошедшие три минуты боя, пропустил ровно три весьма смазанных попадания, но с каждой секундой отражать натиск становилось всё легче.
«Момент!»дал команду Арким, когда Соркотар решил разорвать дистанцию для передышки.
Нептаин резко перешел в позицию «Цорнхут» и нанёс решающий удар «Цорнхау». Соркотар не сумел правильно выставить меч, поэтому меч Нептаина проскользил по клинку и врезался в шею дружинника.
Готов. заключил Бутиген, глядя на упавшего Соркотара. Неплохо. Давайте теперь и второго лучника испытаем. Бодоген!
Сальноволосый следопыт с ленцой принял у озлобленно глядящего на Нептаина Соркотара учебный меч и встал в расслабленную позу с опущенным острием к земле мечом.
«Ого. Неожиданно». удивился мыслеречью Арким. «Не узнаешь?»
«Не-а». ответил Нептаин, пытаясь проанализировать движения предстоящего противника.
«Это же классический Глупец. Я вижу, Бодоген хочет поставить тебя на место, поймав на дурака». сказал Арким. «Что мы должны делать с дураками?»
«Не вестись»ответил мальчик.
Бодоген может ударить по ногам, что с его физическими данными может закончиться для Нептаина переломом, поэтому было решено заставить дружинника-следопыта сменить стойку.
Бодоген, не став разочаровывать Аркима, нанёс «удар дурака», нацеленный в левую ногу Нептаина, который отразил удар из позиции небенхут и контратаковал, нанеся удар по корпусу следопыта. Тот не был криворуким новичком, поэтому уклонился от удара, мастерски восстановил устойчивость и начал давить Нептаина молниеносной серией точных и болезненных ударов.
«Бросай меч»дал указание Арким.
Нептаин разорвал дистанцию и бросил меч.
Верное решение. криво усмехнулся Бодоген, также бросая меч на землю. Арким отметил для себя, что правила поединка, верные две тысячи лет назад, работают до сих пор.
«Видишь? С настоящим профи тебе тягаться ещё не скоро»безэмоционально произнес мыслеречью Арким. «Простых неопытных вояк ещё уработать можно, но активно занимающиеся будут тебя убивать, просто в силу превосходства веса и роста».
Что-то темнеет Бутиген озабоченно огляделся. Зором, Аглайн, берите мечи.
Зоромтот самый дружинник с сальными глазами, который заглядывался на Милону, да что уж говорить, и сейчас заглядывается. Комплекция у него плотная, имелось не менее десяти лишних килограмм, квадратная челюсть, мелкие глаза, маленький нос и такие же миниатюрные ушиАрким принял бы его за страдающего синдромом Дауна, если бы он не проявлял черты, совершенно не присущие больным этим синдромом. Например, избыточная похоть, чрезмерная корысть и природная злоба. Таких людей общепринято называть плохими. Абсолютно отрицательный характер, но, видно, что неплохой рубака.
Второй, Аглайн, был средней комплекции, лицо явно не благородное, из приметкарие глаза, посаженые близко, грязные каштановые волосы, и шрам через всё лицо, нанесенный чем-то режущим и зазубренным.
Схватка была без огонька. Лениво помахав деревяшками, пока Бутигену не надоело, они разошлись.
Скучно. заключил старший дружинник. Без надрыва и самоотверженности. Не верю.
Старались как могли, Бутиген. развёл руками Аглайн.
Ладно. махнул рукой старший. В честь вашей отчаянной и зрелищной схватки, будете дежурить посменно, в собачью вахту. Расходимся, занимаемся своими делами. Нэптаин, подойди.
Нептаин подошел к старшему дружиннику, который всё так же сидел на седле.
Драться ты можешь, я вижу, но опыта нет. начал он разговор. Не знаю, как там в Хадрейне сложится, но если герцог не заинтересуется твоей корчмой, сомневаюсь, конечно, что не заинтересуется, но если вдруг то приходи к нам, запишу в дружину, деньгу на первых порах будем платить малую, но как из новиков выйдешь, довольствие станет щедрым. Да и кормёжка с содержанием за счёт герцога.
Я подумаю. не стал давать ответ Нептаин.
Если бы ему предложили такое в деревне, до знакомства с Аркимом, Нептаин дал бы ответ уже через секунду.
Хорошо подумай. сказал напоследок Бутиген. Я вижу в тебе очень хорошие задатки. При правильном обучении и кормёжке, из тебя выйдет толковый дружинник.
Нептаин подошел к своему лежаку, заботливо постеленному Милоной.
Я боюсь этого Зорома с тревогой сообщила она Нептаину.
Не бойся, пока я живой, он к тебе близко не подойдёт. попробовал её успокоить мальчик. Ложись спать, езды ещё на три дня.
//POV. Арким, меч мастер-фехтовальщик//
Да, дороги тут Не разрушенные, нет. Их просто не существует. Звериные тропы, а не дороги. Как и у всех дорог мира их существование началось с того момента, как кому-то приспичило из пункта «А» в пункт «Б». Только тут никто не стал идти дальше, оставили как есть.
Я много дорог в своей жизни повидал, одну дорогу даже строил, но это было в далёком-предалёком прошлом
Дружинникиребята весьма специфические, с колоритом. Как минимум трое из них превратили убийство людей в привычку, это видно, я разбираюсь, а двое ещё не успели стать хладнокровными душегубами, оставаясь душегубами теплокровными. Зором, например, это откровенный убийца и насильник, я на таких насмотрелся в прошлом, насмотрюсь и в будущем. Такие индивидывечные спутники человечества на его тернистом и бесконечном пути в будущее. Этакий непрерывный исторический путь из пункта «А» в пункт «Б». Бодогениз того же теста, убить человека для него, равнозначно высморкнуться. И если верить характерным зарубкам на колчане, он довольно часто «сморкается», уже «высморкнулся» минимум семьдесят шесть раз. И что-то мне подсказывает, что он не проходил всю жизнь с одним колчаном. Ну и, пожалуй главный убийца, среди этой яркой компашкиБутиген. Глаза у него холодные, словно у манекена какого, а не человека. Человек с такими глазами не может быть нормальным, у таких обычно руки по плечи в крови. И в разговоре, поведении, всё нормально, и это меня тревожит. Психопатия налицо. Надо выводить Нептаина из-под даже потенциальной возможности влияния на него Бутигена. И видно же, что остальные дружинники опасаются своего старшего, даже на бытовом уровне. Даже те двое, Зором и Бодоген. Это показательно.
Оставшиеся дваСоркотар и Аглайн, видно, что уже имели дело с убийствами, но не успели ожесточиться. Сороктар, по-видимому, в дружине недавно, но хороший охотник. Во всяком случае, я разглядел его лукрабочая машинка, не крестьянская поделка «лишь бы-лишь бы». Пусть с бодогеновским не сравнить, но всё равно качество показательно. Аглайнэтот тоже недавно в дружине, не более трёх лет точно. Драться умеет, но не на уровне мастера, даже по шутливому поединку был виден уровень владения мечом. Зором на три головы выше в этом вопросе, просто ему было лень.