«Я понимаю, что перед тобой сейчас мечта всей своей жизни, но не теряй голову. Это всё затеяно не просто так». предупредил его Арким. «Будь готов, сейчас окучивать начнёт. Опишет тебе прелести пасторальной жизни, может уже и девку какую нашел. Расчёт на то, чтобы ты обалдел и согласился на всё, что он скажет».
По Нептаину было видно, что он уже едва соображает от умопомрачительного запаха ягодного пирога.
«Возьми себя в руки!»прикрикнул у него в голове Арким. «Они даже ещё не начали тебя окучивать, а ты уже поплыл!»
Раздраженный выкрик в голове слегка отрезвил поплывшего мальчика. Взгляд сфокусировался, он проглотил слюну и посмотрел на продолжающего довольно улыбаться Сильмина. Улыбка того слегка потеряла в люменах, но марку он держал.
Я продаю тебе секрет медовой корчмы которую ты пробовал вчера. твёрдо заявил Нептаин.
Хор широко улыбнулся староста.
Но. уверенно прервал его мальчик. Если хочешь узнать, как делать его ещё лучше и крепче, придётся доплатить. Два золотых и ещё один секрет твой.
Не, мы так не договаривались. покачал головой Сильмин. Пять злотых за всё.
Это так мы не договаривались. стоял на своём Нептаин. Секрет медовой корчмыпять золотых. Когда его узнаешь, сможешь варить корчму и в ус не дуть, но более крепким и чистым его делатьдругой секрет. Давай вести дела как люди, а не зверьё какое.
Сильмин озадаченно переглянулся с насторожившейся женой. Повисла пауза.
Резон есть. произнес наконец Сильмин. Семь злотых. Жена, неси половину. Вторую часть отдадим когда расскажешь секрет.
Так дела не делаются. покачал головой Нептаин. Все деньги сразу и без обмана. Как только у меня будут деньги, сразу пойдем и буду учить. До ночи успею показать тихнологию. Пока не освоишь науку, не выйдем.
Сильмин пристально уставился в глаза мальчику, словно пытаясь различить подвох.
«Напоминает мне одного дельца, который смотрел так на подчиненных, пытаясь по глазам прочитать ложь». усмехнулся Арким. «Интересно, что он рассчитывает увидеть?»
Молчаливая «проверка» Нептаином была пройдена. Сильмин дал знак жене, та вытащила из поясного кошеля ровно семь золотых монет.
«Всё по-честному, обычное золото поганой очистки, как и всякое, которое ты можешь встретить на своём праведном пути»сделал экспертную оценку меч. «Можно брать».
Пойдём в мастерскую, буду учить. Нептаин положил золото в кошель и направился к выходу.
Меч проследил дрогнувшую мимику Сильмина, лицо которого выразило на мгновение неприязнь.
//POV. Арким, меч-самогонщик//
Сказать, что Сильмин тугодумнельзя. Он схватывает правильные действия почти на лету, не требуя повторения, но вот понимания процесса, что необходимо истинному самогонщику, добиться от него невозможно.
Староста легко запомнил действия с барботером, с холодильником, запомнил как определять температуру в перегонном кубе по характеру и интенсивности свиста специального свистка-индикатора, что я лично рассчитал и составил соответствующую таблицу, которую Нептаин начертил гвоздём на стене возле куба. Но вот понятие давление он усвоить оказался не в состоянии, хотя и понимал, что если перегреть, то взорвётся мама не горюй. Концепцию с добавлением различных вкусовых добавок в барботер Сильмин усвоил полноценно, но вот как и что там происходит, усвоить не смог.
У меня сложилось впечатление, что он вообще не способен усваивать теорию, хотя, может быть и так, что он сейчас учился так, как его отец учил: максимальное запоминание и буквальное следование выработанному однажды техпроцессу.
Мне хотелось, за такие-то бешеные деньги, обучить мужика владеть аппаратом в совершенстве, но я не учёл, что это не надо было самому мужику. Ну, я не навязываюсь. Нептаин тоже.
вот в эту висячую бочку заливаешь самогон. продолжил инструктаж Нептаин. Здесь уголь, который я жёг давеча на костре. Он собирает в себе всю вредность и грязь. Уголь надо менять каждые пять кувшинов. Нажечь его можно много, поэтому трудно не будет. Но теперь мы переходим ко второму секрету.
Нептаин наклонился и вытащил из-под стола рядом с аппаратом ещё одну небольшую бочку. Сильмин стоял и тщательно внимал. По морде видно, что осознаёт всю ценность секретов, вверяемых в его потные мозолистые ладошки.
Я его почти доделал новый фильтр, хотел и сам им пользоваться, но раз уж Нептаин водрузил бочонок на стол и снял крышку. Здесь на самом дне тряпка льняная, уложена сплошняком. Затем идёт чистый, в котле калёный песок, слоем в три пальца толщиной, потом сплошная тряпка, а затем трёхпальцевый слой крошенного угля, сготовленного особым образом. Сверху наливаешь, снизу вытекает. В час капает половина кувшина. Таким образом очищаешь несколько раз, чтобы всё лишнее осталось в фильтре. Его тоже надо обновлять, но это тоже недорого.
А особый уголь как делать? задал уточняющий вопрос Сильмин.
В котёл кладёшь плашки деревянные, закрываешь котёл, ставишь на огонь, ждёшь, пока всё не прогорит до конца. перечислил действия Нептаин. Уголь готовишь только когда надо менять его в бочонке. Совсем не обязательно всё делать в бочонке, можно чего поудобнее состроить из меди или дерева. Я-то от бедности в бочонке всё сверстал.
Сильмин понимающе кивнул. Но сдаётся мне, что если уж он и будет заниматься самогонкой, то фильтрация будет происходить в бочонках, сначала в старом, потом в новых. Есть у меня такое ощущение.
Настал очень важный момент. Сейчас решится судьба старосты. Если он даст волю жадности, то умрёт здесь и сейчас. Я читаю его как открытую книгу. Ну кто ему этот щуплый, пусть и долговязый парень? Но наличие меча заставляет колебаться, ведь меч кто попало не носит, так как он не только даёт права, но и кое-какую ответственность. Например, если кто-то пожелает проверить носителя меча на прочность.
Всё же, воли Сильмину не занимать, он решил поговорить.
Что ты собираешься делать дальше? спросил он.
Хочу пойти в графский город при замке и сверстать себе воинское снаряжение. честно ответил Неп. Здесь мне особо делать нечего, поэтому я не задержусь.
А Милона? уточнил Сильмин.
А что Милона? удивился парень. Со мной пойдёт.
Не хочешь оставить её? Она тебе точно не сестра и не жена, так зачем тащить её дальше? вкрадчиво задал серию вопросов староста. Зачем тебе такая обуза?
Она пойдёт со мной. без колебаний ответил Нептаин. С чего такой интерес?
Справляюсь просто. сдал назад староста. Девица видная.
«Издалека. Хе-хе». добавил я.
Ты же женат вроде. Нептаин поставил фильтрационный бочонок на землю.
Жена старая, кроме дочери никого не принесла. спокойно объяснил ситуацию Сильмин. Продашь?
Чего?! возмущенно вопросил Нептаин.
Староста отшатнулся. Рефлексы им вбивают с детства: вызвал недовольство вооруженного человекаотходи назад.
Слышать ничего подобного не хочу. предупредил его Нептаин.
Как скажешь. За спрос не бьют. пожал плечами Сильмин.
Нептаин молча вышел из подсобки и направился в избу.
Милона, завтра выходим. сообщил он бывшей служанке, видной издалека.
Задерживаться здесь действительно не стоит. Семь золотыхцелое состояние, за которое можно не только убить, но и умереть. Это фактически неопределенно долгая умеренная жизнь в городке при замке, или несколько лет роскошной жизни там же.
Я прекрасно понимаю, что у Сильмина однозначно есть ещё, раз он так легко расстался с семью золотыми. Скорее всего, у этих двоих есть планы по устранению Нептаина и Милоны, чтобы сведения не ушли из деревни. Но это ладно. Меня больше интересует, почему эти двое хранят деньги в золоте. Золотопрерогатива правящих классов, так было всегда. Это не значит, что простолюдин совсем ничего не сможет с ним сделать, но определенные сложности при этом существуют. Обменять золото честно, особенно если это не стандартная старинная монета, будет довольно хлопотно, но не невозможно. Также, на золотовладельца всегда найдется несколько любителей «восстановить социально-экономическую справедливость», но это частности. В целом, мне непонятно, какого черта эти двое держат золото дома. Может быть работают крупными партиями? Слышал я, что качественная смола стоит довольно дорого
А может, конвертировали бронзу и серебро в золото в связи с запланированным расширением селения? Судя по полупьяным заявлениям Сильмина, губа у него не дура, город хочет основать
Ладно. Я подумаю об этом завтра.
Переночевали в пристройке, на жестких досках, укрытых волчьими шкурами.
Кстати, Боэз выполнил заказ, соорудив настоящий шлем древнеримского сигнифера. Волчья шкура располагалась на шлеме ровно так, чтобы зубы были аккурат над шлемовым козырьком. Шлем, честно говоря, был не очень. Бронза мышьяковая, то есть, при ударе эта кастрюлька скорее всего лопнет, нащечники сплошные, не на петлях. В общем, это был античный иллирийский шлем. Местные такие очень уважают, причём и сейчас, и две тысячи лет назад. Вот вам и неотвратимая поступь прогресса.
Боэз отработал свои три бронзовых монеты, хотя я считаю, что мы нехило переплатили.
Эх, теперь ещё кольчугу приличную где-нибудь приобрести
Вот есть у меня опасение, что Непа кто-нибудь кольнёт и преставится наш бедолага. Крови в нём мало, мышцы пусть и растут, но их ещё не так много. Силушка у него постепенно появляется, но взрослого мужика он побороть ещё не может. Надо заниматься, надо откармливать, надо воспитывать. Но пока что надо поскорее отсюда уходить.
На улице раздались панические вскрики, шум, топот копыт.
Хозяева! Открывай! прозвучал зычный голос снаружи.
Заскрипела деревянными петлями дверь. По низкому крыльцу простучали чьи-то ноги.
Добрый воин, рад приветствовать в нашей деревне! по голосу Сильмина ощущалось, что он совсем не рад, а скорее испуган до порчи портков.
А, это ты с ленцой и пренебрежением произнес голос, оравший только что. Где хлеб, где соль?
Вопрос он задал с укором.
Сейчас всё будет, добрый воин. по звуку стало понятно, что Сильмин ударился головой о землю. Сейчас всё сготовим.
В избе засуетились. Нептаин стоит напряженно, рука готова взяться за меч. То есть, за меня. Милона прислонилась к стене и как-то сжалась.
«Успокойся»посоветовал я. «Нервы делу не помогут. Дождёмся развития событий разливая продукт по кувшинам. Делай, что делал».
Стой тихо. попросил Неп Милону.
Та только кивнула.
А события развивались дальше. В помещение вошли дружинники, если верить экипировке. В полном обмундировании, если это можно так назвать: в кольчугах, в шлемах, при оружии, кто-то с луками, кто-то с копьями, которые оставили в сенях. Было их пятеро, все пятеро конные. Самый крупный из них и говорил во дворе.
Дружинники расселись за лавки и принялись потреблять всё, что тащила из печи Денеисса. Там было что поесть, как никак запас на весь сегодняшний и завтрашний день, причём на четверых.
Ну? Рассказывай давай, Самин, или как там тебя, где прячете беглого графа Виконти, почему спрятали, почему не доложили? равнодушным тоном задал вопросы старший дружинник.
Ка Какой граф? Сильмин захлебнулся воздухом. Не Не было никакого графа!
Да я проверяю тебя, ослабься! рассмеялся старший дружинник. Затем насторожился и принюхался. Что за запах?
Смолой может пахнет? предположил староста. Мы же
Заткнись. прервал его старший дружинник. Бодоген, ты же самый нюхастый у нас. Чем пахнет?
На брагу похоже. со снисходительной улыбкой ответил самый низкий и щуплый из них. Мне он показался довольно опасным, так как лук у него отнюдь не деревяшка с верёвкой, а серьезный инструмент, как и стрелы. Явный следопыт в их маленькой компании. Морда хитрая, черные глазки мелкие, бегающие, такому как-то сразу не веришь. Волосы ещё, в отличие от деда Боэза, не моет. Да и вообще моется, судя по запаху, редко. Как он запахи-то ещё чуять умудряется? И медком даёт едва-едва Знатно
Никак, у тебя для нас особое угощение припасено? старший дружинник встал из-за стола и подошел к Сильмину, уперевшись в него вплотную и подведя левое ухо старосты к своему рту. Неси всё, что есть из хмельного. Живо.
Сильмин метнулся к подсобке, где и застал Непа, разливающего готовый продукт по кувшинам.
Ты чего творишь? прошипел он Непу. Под смертушку меня ведешь? Что за граф?
Знать не знаю. пожал плечами парень. Мало ли кого ищут Ну я точно не граф никакой.
Да у тебя по морде видно, что не граф! махнул рукой Сильмин. Дивчину лучше спрячь, до добра не дойдёт.
На улице есть кто из этих? также тихо спросил Неп.
Нет. покачал головой Сильмин, хватая кувшины.
Милона, выходи наружу и иди в дом к Ирмогену, и чтобы тихо там. приказал Неп. Я здесь буду.
Сильмин вышел из подсобки, а Милона проскользнула на улицу, где довольно быстро пересекла черту в пятьдесят метров и исчезла из моего видения. С ней должно быть всё хорошо, если дружина не решит повеселиться с размахом на всю деревню. Или не устроит продразвёрстку. Вроде не должны, если судить по общему настрою. Эти нарядные типы действительно ищут беглого графика с Кутиром, а значит задерживаться не должны. Хотя, алкоголь остановит их надежнее вражеских пуль. Тем более такой
Радостный возглас встретил активно потеющего, несмотря на прохладу, Сильмина. Возникли кружки, у кого кондовые деревянные, у кого непрактичные глиняные. По помещению избы разнесся медовый запах моего шедевра. Перестук кружек, довольные возгласы, удивление, радость, кашель, ругань, удивление, радость, хруст закускиничего не меняется.
И откуда такая роскошь, Симин? сфокусировал на старосте свой взгляд старший дружинник.
Осваиваю корчму по-малому. ответил староста, отчаянно паникуя внутри. По некоторым признакам я вижу, что ему страшно. Очень страшно.
Хорошо осваиваешь было видно, что старший дружинник не поверил. Бодоген! Как тебе корчма?
Хорошо для сиволапого. веско ответил следопыт. Слишком. Не он это.
ГДЕ БЕРЕШЬ КОРЧМУ?! взревел старший дружинник, хватая старосту за грудки.
ЭТО ВСЁ НЕП! в панике заорал Сильмин. Это не я!
КАКОЙ ТАКОЙ, К ЗЛОТВАРИ, НЭП?! продолжал реветь ему в лицо старший дружинник.
Малой в подсобке!!! указал на дверь Сильмин, найдя точку для фиксации дружинниковской ярости.
Пацан, выходи. спокойно приказал старший дружинник.
«Придется выходить»сообщил я Нептаину. Зачем нам кровь, кишки и расчлененка? Я, конечно, могу, но размачивать надо потихоньку.
Ты кто такой, пацан? старший дружинник окинул взглядом вышедшего Нептаина, который усиленно держал покер-фейс.Ещё и вооруженный. Ты часом не графёнок?
Нептаин я, из села Собачьего. представился Неп. А как тебя величать, добрый воин?
Ха, с вежеством малой. Величай меня Бутигеном. Я десятник в герцогском воинстве. усмехнулся старший дружинник. Физиономия у него неспецифическая такая Не знаю, вот отдаёт Рязанью, хоть что делай! Круглое ширококостное лицо, нос картошкой, русые волосы. Его где-нибудь в Рязани, Коломне или в Муроме увидишь, не удивишься. Тут у многих такая внешность, но вот этот особый, эталонный. Тут Сумин говорит, что это всё не он, а Нэп какой-то. Корчму ты варишь?
«Ха-ха-ха! НЭП!»не сдержал я смеха.
Я варю. кивнул парень.
И как так получилось, что такой башковитый малой торчит в этой Добробогом забытой дыре? Бутиген нахмурился. И графа беглого ты не знаешь? И где он может быть, тоже?
Не ведаю того. не моргнув глазом, соврал Неп.
А то мы уже надежду потеряли, испереживались продолжил Бутиген под хохот дружинников. Ладно. Герцогу будет интересно на тебя посмотреть. Поедешь с нами в Хадрейн. А теперь к тебе вернёмся, Солмин
Бутиген развернулся к старосте.
Я же был в прошлый раз с мытарями, если ты не забыл. грозно произнес он. И не было здесь смолокурни, не было здесь корчмоварни, жили вы скромно, на грани бедствия А сейчас всё это есть Исходя из этого, я беру роль мытаря на себя. К новому году приедет мытарь, он заберёт четыре бочки дёгтя, два ящика камеди и амфору медовой корчмы. И не волнует меня! Найди, укради, убей, обмани, но вынь да положь к новому году!
Не повезло бедолаге. Вот он и столкнулся с государственной системой. Она всегда такой была и будет. Просто методы будут более гуманными и завуалированными. А суть одна«ты должен мне, потому что должен». Крестьянепервые жертвы такой людоедской штуки как государство. Пусть даже оно и в таком зачаточном, раннефеодальном развитии.