Да неужели? Так ты у нас, оказывается, добрый и пушистый? Овца в волчьей шкуре?
Яролплейер,Легат улыбнулся.Или ролевик. И предпочитаю темную сторонущито поделать, мне по духу ближе ренегаты. Да, я отыгрываю злодея. Но из этих двух слов,демонист подался вперед и уставился на меня сверкающим глазом,главноеотыгрыш. Я не садист и не маньяк. И не убиваю игроков лулзов ради.
А Хорваттоже отыгрыш?
Хорвате6анат,ожидал услышать любое оправдание, однако ответ настолько ошарашил, что я невольно отступил от собеседника и тряхнул головой, будто на макушку упал рыхлый снег.Никто не просил его убивать Женю. Просто парень перестал различать реальность и вымысел, ботов и живых людей. Такое случается. Чем дольше в игретем чаще.
Чего ты хочешь?перевел разговор в русло конкретики, пока не начал поддаваться подозрительно убедительным речам рыжей змеюки.
Думаю, догадываешься,парень совсем по-человечески вздохнул и подпер щеку ладонью.Поговорить о Хире, пока не стало слишком поздно.
Далась тебе эта девка,нахмурился и скрестил руки на груди, решив прикинуться разочаровавшимся в отношениях горе-любовником в надежде вытянуть побольше информации.Давно бы другую нашел.
Враг издал звук, похожий на протяжное лошадиное фырканье.
Едрить у тебя лапши на ушах, чувак. Как только не отвалились еще.
Поясни.
Да че тут пояснять? Хиране моя девушка. И никогда ей не была!
Тогда кто она?
Бесовод шумно выдохнул, облокотился на столешницу и заговорил со мной как учитель-невротик с учеником-тугодумом.
Тебе слово «легат» о чем-нибудь говорит?
Дай угадаю,потер подбородок.Этоне твой ник.
Браво!парень хлопнул по стопке документов, не издав ни звука и не шелохнув ни листочка.И почему ты выбрал паладинство? Вместе мы бы давно завоевали оба мира! Представь команду из двух Брэйновэто же тотальный вин.
Не отвлекайся. У меня мало времени.
Ути-пути, занятой какой,колдун скорчил гримасу, но быстро вернул серьезный настрой с тонким слоем насмешливости.Здешний ад по стилистике очень похож на древний Рим. Уверен, понимаешь, почему. Имя мнеЛегион и так далее. А легатэто должность. Уполномоченный посланник с чрезвычайной миссиейвернуть рогатую катастрофу домой, спрятать за семью печатями и надеяться, что эта морда не выберется хотя бы в ближайшую пару лет.
Ты не ответил,подошел едва ли не вплотную и навис над собеседником.Кто она?
Оружие,неуверенные попытки доминировать над голограммой откровенно веселили гостя.Вундерваффе. Меч, обретший волю. Угроза для всех нас. Если поможешь вернуть клинок в ножныполучишь столько плюшек, что на всю оставшуюся жизнь хватит.
Переход на темную сторону обязателен?
Нет,равнодушно отозвался Легат.Не хочешь плюшкизаплатим деньгами. Или гайдом на графский квест. Птички нашептали, кому-то позарез нужна пара тонн золотом, а часики тикают.
После этих слов я непроизвольно потер шрам на скуле и скрипнул зубами.
Впрочем, не настаиваю,визитер встал и прижал шляпу к груди.Мое дело предложить. Ты же вправе отказаться. Беглянка все равно попадется, но чем дольше тянемтем хуже будет. Надумаешь сотрудничатьнайди перекресток и трижды назови мое имя. Оревуар, мон ами.
Стой!миллионы вопросов жгли мозг калеными гвоздями, но эфемерная сущность бесследно испариласьлишь разом колыхнулись свечи, как от внезапного сквозняка.
Миг спустя скрипнула входная дверь, и в кабинет громким шагом вошел комендант со свитком под мышкой.
Вот ты где,мужчина сел за стол и заменил огарок в подсвечнике.Я все думал о той суккубе, что напала на вас. Эти тварита еще головная боль. Видел бы ты, во что ее сестричка превратила мою грудьни пяди живого места, все перепахано рубцами! Староват я уже для таких охот, а бестию надо изгнать из Парамора любой ценой. Иначе путь в Кастель-Брокк станет слишком опасным, придется раскошеливаться на конвои, торгаши взвинтят цены... А в графстве и так все через пень-колоду. Справишьсяи подружке простят все долги. Что скажешь?
Ничего не сказали без того наговорился на день вперед. Молча развернулся и вышел во двор, намереваясь до рассвета отдохнуть в таверне, а поутру взять с десяток заданий и квестить до темноты. При том не сбрасывал со счетов оба предложения, но рассматривал их скорее как экстренные варианты, когда либо таклибо кранты.
Чупа, почуяв обуявшее хозяина беспокойство, ткнула пятаком в ладонь. Похлопал напарницу по холкеблаго гончая такого роста, что не пришлось даже сутулиться. Когда добрались до таверны, окончательно стемнело, а из освещения в городе только факелы у редких дозорныхвсе неписи в соответствии с лором локации спешили в дома аккурат после заката, запирали двери, заколачивали ставни и тряслись под одеялами в ожидании первых петухов.
И только заведение с коротким и мрачным названием «Жребий» ждало припозднившихся поборников. В сумке бряцали десять серебряныхчерт знает, какие здесь расценки, но хотя бы на миску каши и кости для Чупы должно хватить, а переночевать можно и в общей зале. Не брезгливый, а от загребущих лапок надежно защитит питомец, хотя вряд ли какой воришка осмелится лезть к парню, у чьих ног дремлет порождение преисподней.
Но все задумкидаже столь приземленные и незамысловатыесрубила на корню трактирщица, похожая на шпалу в черном платье и чепце. Вооруженная увесистой метлой женщина заступила путь, словно все время поджидала у порога, а наше появление наконец активировало скрипт. И прорычала голосом, по сравнению с которым хриплый бас Макарадетский лепет:
С животными нельзя!
Этоне просто животное,хмуро ответил с намеком на партнерские отношения с питомцем, но бабища (иначе и не назвать) поняла слова по-своему.
Вижу, что не простое, не слепая. Отзывайи проходи.
И как тут объяснить, что собачка со мной без договора, а по доброй воле, и никакой властью над ней не обладаю. И могу «отозвать», только дав команду «лежать» у крыльца, но и это старую ведьму не устроило.
Что?!хозяйка вытаращила блеклые глаза.Бросить бестию без присмотра? Еще чего! Или отзывайили проваливай.
Ногти сами собой впились в ладонидо ледяных колик в затылке захотелось пульнуть в обнаглевшего бота файерболом, но разум пока еще довлел над чувствами, и вспышку гнева удалось погасить. Ни к чему хорошему нападение в крепости, которая суть есть вооруженный гарнизон, не приведетили паду в неравном бою со сворой гвардов или вышвырнут за ворота, где со мной разберутся ночные твари. И тогда Крис ждет участь пострашнее смерти, чего я допустить не мог ни при каких обстоятельствах.
Интересно, а Легату кто-нибудь отказывает? Бывают ли в принципе ситуации, когда владыка бесов приходит на рандеву, а ему бабка на вахте такаястоять! Куда прешь с грязными копытами? Вряд ли. Не знаю, где живет Владыка Нижнего мира, но товарищ Нутро держит в курседаже в Цитадели Тьмы ни один черт не посмеет раскрыть пасть на посланника Зла.
Послушайте...попытался разрулить проблему и доходчиво объяснить, почему ради нас стоит сделать исключение, но малейшая попытка возразить разбилась о волнорез наглости и хамства.
Нет, сам послушай!бабка стукнула метлой, как алебардой.Правила одни для всех! Плевать, поборник ты, купец, стражник или вшивый бродяга! А теперь катись в бездну!
Стиснутые кулаки припекло изнутри, будто зажал в них угольки. Пришлось раскрыть ладони, и сгустившуюся тьму разогнали трепещущие щупальцами и голодно шипящие сферы. Трактирщица взвизгнула и захлопнула дверь, но после всего услышанного не собирался так просто сдаваться. И уже замахнулся для броска, как вдруг за спиной раздался знакомый насмешливый голос:
Стой.
ОбернулсяЛегат не собственной персоной, полупрозрачный и сияющий в ослепительных сполохах.
Тебя никто не звал,буркнул, стряхнув заклинания.
Твоя тупостькак пожар в чистом поле,рыжий выпростал цепь из-под плаща-накидки и пригладил щипцами привставшую знаком вопроса прядь.И раз уж пришлось работать сообща, буду тебя гайдить потихоньку.
Мы не работаем сообща,прорычал, скрипнув зубами.Я найду тебя и обломаю последний рог.
Теперь понятно, почему вы спелись,хохотнул гость.Два дуракапати.
Ты о чем?
Да о тебе и Хире. Как-то раз попытался ее остановитьтоже хотела дров наломать. В итоге обломала рог.
Вот не пойму,сощурился и наклонил голову, внимательно присматриваясь к эманации.Где ты раньше был? Почему сразу не предупредил, а попер штурмовать Хаб-Харбор?
Легат развел рукивернее, руку и уродливые обтянутые змеиной шкурой звенья, увенчанные острейшим скальпелем.
Город все равно пришлось бы братьприказ начальства. На дворе как бы война между бобром и ослом, если вдруг не заметил. Да и сразу выдать все картызначит, лишиться удовольствия от шикарного ролплея. Но если вкратце... мы заигрались. Хира слишком нестабильна и опасна для обеих фракций. Пора с этим заканчивать. Присягни Владыкеи больше никакого хамства, отказов и неуважения.
Иди к черту.
А я как раз от него,парень сверкнул острыми зубами.Господин сделал для тебя специальное предложениесто суккуб, личный замок и титул наместника Эльфера. Демонические дарыпо желанию. Хочешь сотню щупалец, каждое из которых в три раза чувствительнее пинуса? Надодостаешь, не надопрячешь. В бою тоже пригодятся, при должной сноровке можно от целой когорты отмахаться.
Что ж ты себе железяки тогда выбрал?
А не скажу,колдун цокнул языком.Это личное.
Проваливай.
Как знаешь,Легат зевнул и причмокнул.Но что бы ни надумалне разноси трактир, иначе проблем не оберешься. Или засунь поглубже гонор и гордость или... присоединяйся к тем, у кого эти качества в почете.
Искуситель подмигнул и растворился в ночной прохладе.
Мысли лавиной хлынули в разум, закружились водоворотами, взбаламутили успевший слежаться ил былых сомнений. От турбулентных потоков закружилась голова, и негде было даже присесть, спокойно все обдумать и прикинуть план дальнейших действий. Долгим и настойчивым стуком удалось запустить новый диалог с хозяйкой, но после уроненной до нуля шкалы отношений все, что удалось выцыганитьбутылку водки за дикий оверпрайс. Но пойло того стоилохоть согреюсь и немного успокоюсь.
Чтобы не шататься впотьмах, уселся прямо на крыльцо, вытащил зубами пробку и залил трубы жгучей перцовкой. Чупа устроилась под боком, пристроила рыло на коленях и мерно засопела, хотя прекрасно чувствовал, как под шкурой перекатываются напряженные до предела мышцыи во сне бестия не теряла бдительности, готовясь в любой миг отразить нападение. Похлопал чудище по загривку и вздохнул.
Жаль, ты сразу не попалась. Повезло, блин, вытащить рогатую засранку.
Спутница облизнулась и затихла. А я глотнул сивухи, привалился затылком к двери и уставился в безлунное небо. Мог ли я доверять Легату? Нет. Ни единому, мать его, словуне сумев добраться до цели, ублюдок пустил в ход второе оружие приспешника Тьмыложь. Все эти посулы, советы и желание сойти за своегодешевая попытка подкупа и способ втереться в доверие к уставшему и разочаровавшемуся в жизни противнику. А я видел достаточно криминальных драм, чтобы утверждать наверняка: как только враг получит необходимое, я получу пулю в голову. Ну, не пулю, конечно, но вы поняли...
Разводить лохов, а потом избавляться от нихизлюбленное развлечение всех без исключения злодеев. И логика тут проста: обманутый лох суть есть предатель, а предателям, пусть и переметнувшимся на твою сторону, веры нет. Предавший раз предаст всегда, и только идиот будет держать такого кадра под боком и награждать властью и влиянием. К тому же, разведенного лоха даже самый оптимистичный оптимист не назовет эталоном разумности, выдержки и силы воли. Про таких давно шутят: дали два титановых шара, один потерял, второй сломал. А дали бы большетретий продал бы врагу за корзину печенья и бочку варенья.
Сто щупалец на сто суккуб... На кого, блин, это рассчитано? Однажды читал в интернетах занятную байку, как в поздне-советское время брали высокопоставленного чинушу. Прямо в кабинет завалились то ли милиционеры, то ли солдатыне помню точно, и задержанный сказал импацаны, отстегну каждому по миллиону, если дадите разок позвонить. Звонок еще более крутой крыше скорее всего избавил бы чинушу от неприятностей, но к телефону ему подойти не позволили, и причина вовсе не в истовой верности долгу и чести. Силовики попросту подумали, что над ними издеваются, потому что никто из них и представить не мог, что такое миллион при зарплатах в двести-триста рублей. А вот если бы товарищ пообещал бы по тысяче каждомутогда, глядишь, судьба сложилась бы иначе. Личный, чтоб его, замок. Сто щупалец, чтоб их...
Но стоило ли доверять Хире? И дураку понятно, что демоница ведет свою игру, конечная цель которой вовсе не избавиться от злого бывшего. Что если я такой же расходный материал и средство достижения запланированных козней? Найдя хозяина, интриганка получила полный доступ в Верхний мир, а ловко манипулируя нелюдимым девственником, еще и избавилась от ошейника. И теперь невозбранно шастает по своим делам, плетет сети, расставляет ловушки и хрен знает, кто в них попадется. Это же просто идеальное преступление, а я в упор не заметил ничего подозрительного. Прикинулась бедной и несчастной жертвой, надавила на жалость, а Легат не соизволил вовремя предупредить о коварстве прислужницы, облачившись в образ главного злодея. Ролевик, епт, недоделанный.
А что если все ее бывшиевовсе не поехавшие садисты, а просто отказались избавляться от привязки? И Хира сделала все возможное и невозможное, чтобы сжить парней со свету и рерольнуть владельца. Сколько же невинных душ успела загубить, прежде чем заключила выгодный для себя договор? «Все без исключения демонысущества опасные, коварные и хитрые, но нет среди них большего зла, чем суккуба. Средняя продолжительность жизни демонистаот десяти до тринадцати месяцев, однако коль рок подсунул вам суккубу, рассчитывайте на те же числа, только в днях». Сам того не ведая, пригрел под мышкой гранату без чеки, чей запал медленно, но верно догорал до взрывчатки.
Кому верить? Какую сторону выбрать?
А пошли все в жопу!допил водку и швырнул бутылку в темноту.Выберу свою сторону!
Кто там орет?донеслось из дома напротив.
Заткнитесь оба!
Это кто там раздухарился?
Толстяк в рубахе и колпаке не поленился спуститься и «разобраться» с нарушителем тишины, ради чего вооружился фонариком и дубинкой. Но когда свет озарил раззявленную пасть гончей, герой без единого слова крутанулся на пятках и задал стрекача пузом вперед, а я обзавелся нехитрым лутом. Полированная палка совершенно бесполезна, зато свечка в банке пригодится читать объявления и выбирать подходящие заказы. Но не успел подойти к доске, как в скулу словно врезали раскаленным добела кастетом.
Первая мысльобиженный мужик решил отмстить, пальнув из арбалета, но коснувшись лица никаких следов стрелы не нашел, зато ощупью обнаружил пропажу одного рубца из семи. Клейменная звезда потеряла луч, подарив графу сутки жизни, а у меня, соответственно, отняв. Спасибо за напоминаниетакое точно не проспишь и не пропустишь,а то в свалившейся кутерьме совсем позабыл, что помимо счетчиков сижу еще и на таймере. Так много дел, так мало времени, а надеяться стоит лишь на себя. MMORPGс динамичным уровнем сложности? Да и хер с нимгде наша не пропадала? После всего пережитого ничем уже не удивить. Волю в кулак, штаны подтянутьи вперед, пробивать лбом препоны и маршировать по телам врагов. Не ради одних, не в угоду другим, а только для себя и своих целей. В бездну друзей, к чертям подругя сам себе надежный друг. В бой вступает третья сила, и плевать, что в ней всего один человек.
Вот только Крис вытащу, ибо грош цена всем тем, чье слово ничего не стоит. Иначе не сила, а какая-то слабость получится, а слабостей с меня достаточно.
Квесты на доске по обычаю делились на три ярусавверху самые сложные, от магистратов и комендантов, посерединесредней опасности от купеческих артелей и ремесленных цехов. Ну а внизу трепетали накарябанные на коленках просьбы и пожелания обычных жителей с соразмерной оплатой. За топовые задания на дорогущих украшенных печатями бланках платили по пятьсот монет, но на единственного исполнителя заказчики явно не рассчитывали, а нанимали слаженный, прокачанный и хорошо экипированный отряд. Смотрите сами: зачистить логово бандитов, уничтожить пещеру с чудовищами, закрыть демонический разломвне всяких сомнений, это групповые таски, и высокая цена обусловлена необходимостью делиться.