Глава 17
К тому времени, когда все еще спящий Лукас оправился настолько, что мы смогли забрать его в отдел на каталке, пожарная команда нашла одного из недостающих людей. Должно быть, он или потерялся в хаосе, или решил, что лучше дождаться спасателей, поскольку его тело обнаружили в комнате рядом с укрепленной стеной отделения безопасности. Меган сказала, бедняга задохнулся от дыма, прежде чем до него добралось пламя. Я надеялась, что она права.
От второго тела не было и следа, видимо, его завалило обломками. Таким образом, у нас четверо погибших, один пропавший без вести и семь человек в критическом состоянии.
Как только мы вернулись в отдел, Эмили назначила Гидеона командиром-тактиком на время своего отсутствия и отправилась в ожоговый центр Ультрамариновой зоны.
Я пошла за носилками Лукаса в комнату с белыми стенами в нашем медицинском отсеке, посмотрела, как его аккуратно перенесли на кровать, и села на стул рядом с ним. Меган положила на лоб и грудь Лукаса какие-то круглые металлические пластинки, изучила настенный дисплей, где поднимались и опускались разноцветные линии, и удовлетворенно улыбнулась.
Лукасу нужно отдохнуть, сказала он. Вряд ли он согласится вести себя смирно, будучи в сознании, поэтому я решила давать ему снотворное до завтрашнего утра.
Я кивнула. Лукас лежал неестественно спокойно. Его разум представлял собой серую тень обычного сияющего великолепия, но он поправится. Я оторвала взгляд от него и посмотрела на Меган.
У Рофэна есть шанс выжить? Она заколебалась. Я знаю, что по дороге в отдел ты получила новые данные о его состоянии. Я также знаю, что ты не передала эту информацию Эмили, то есть новости очень плохие. Думаю, мне будет легче услышать их на словах, чем увидеть образы в твоем мозгу. Так что пожалуйста, не заставляй меня читать твои мысли.
Меган вздохнула.
Прошло много времени, прежде чем спасатели добрались до Рофэна. Ему дали лекарство от отравления угарным газом еще в туннеле, но кроме этого он пострадал от крайне горячего дыма. Это причинило легким ущерб гораздо сильнее того уровня, который излечим в нашем улье.
То есть Рофэн умрет? Мой голос звучал непривычно холодно и отстраненно.
Я говорю, что он в критическом состоянии и нуждается в помощи улья, специализирующегося на продвинутых методах лечения.
Тогда добудь ему эту помощь и быстро! Пусть ее получат и другие, кто в этом нуждается. Используй все влияние, которое есть у телепата. Если мне нужно на кого-то накричать, кому-то пригрозить, просто скажи, и я это сделаю.
Я уже пометила требование, как приоритет отряда телепата, и добавила соответствующее подтверждение от твоего имени, сказала Меган. Лекарства заказаны, но проблема в том, что их надо вырастить из собственных клеток каждого пациента. Самолет доставляет образцы тканей в другой улей. Потом эти образцы используют в процессе ускоренного роста и привозят нам получившиеся генетически подогнанные лекарства.
Сколько времени это займет, и каковы шансы, что лекарства сработают?
Их должны доставить примерно через сорок восемь часов. Наш улей опробовал этот вид лечения на пятидесяти пациентах после большого пожара в Бордовой зоне, и наш опыт подтверждает заявления улья-продавца. Девять из десяти пациентов среагировали на лечение и быстро достигли полного выздоровления.
Я проверила, правильно ли ее поняла.
Значит, если Рофэн и остальные смогут продержаться сорок восемь часов, то у них есть девять из десяти шансов выжить и полностью поправиться?
Да. Врачи сделают все возможное, чтобы помочь им дождаться прибытия лекарств. Эмбер, теперь ты должна пойти к себе. Поешь что-нибудь и постарайся отдохнуть. Я сообщу тебе, если будут изменения в состоянии Рофэна.
Я бы предпочла остаться здесь с Лукасом.
Я приготовилась к спору, но Меган просто вышла из комнаты. Вдалеке раздался странный шум, который вскоре получил объяснение, когда два человека из медицинского персонала вкатили в палату кровать на колесиках.
Спасибо, сказала я.
Они поспешили прочь. Через пару минут вернулась Меган, толкая тележку, нагруженную кувшинами с напитками, стаканами и накрытой крышкой тарелкой.
Мы будем проверять Лукаса каждый час, но в остальном оставим тебя в покое.
Она двинулась к двери, но я ее окликнула.
Меган, мы можем кое-что обсудить?
Да. Она вернулась и села на край кровати, а я развернулась на стуле к ней лицом.
Мне не следовало кричать на тебя из-за твоих отношений с Адикой.
Меган покачала головой.
Я была расстроена после нашего с ним спора. Ты страдала от стресса после чрезвычайного рейда. Мы обе наговорили того, чего не стали бы при иных обстоятельствах, но ты сказала правду. Мои личные проблемы достигли такого уровня, что поставили под угрозу ударную группу, а тебя заставили потерять доверие ко мне как к консультанту. Поэтому я ухожу.
Должно же быть лучшее решение. Ты прекрасно управляешь отрядом. Может, продолжишь трудиться старшим администратором с одним лишь легким изменением, что не будешь консультировать меня постоянно?
Я не читала разум Меганбоялась того, что могла там увидеть, но она вроде задумалась над предложением.
Я знаю Базз с подросткового уровня, добавила я. И обнаружила, что с ней легко разговаривать, а вдобавок она пограничный телепат. Но иногда ты можешь поддержать меня так, как у нее не выйдет. Сегодня был как раз один из таких случаев. Я помедлила. Я не хочу потерять твою поддержку, Меган. Я не хочу потерять тебя.
Прошла минута, прежде чем Меган неуверенно заговорила, словно все еще продолжая размышлять.
Такой вариант возможен, но по медицинским причинам мне придется передать членам группы гораздо больше полномочий.
По медицинским причинам? встревоженно повторила я. Ты больна?
У меня будет ребенок, ответила Меган.
Я пришла в полное замешательство. За последние дни я несколько раз читала разум Адики и была уверена, что их с Меган отношения не достигли физической стадии.
Мой муж, Дин, и я всегда хотели детей, сказала Меган. Мы как раз решили, что пришло время задуматься о первом, но тут Дин погиб. Я ушла из отряда Кита и заняла временный пост, пытаясь понять, что же делать со своей жизнью. И тут лотерея обнаружила в тебе телепатические способности.
Я уже видела все это в уме Меган, но детали так плотно сливались с личными воспоминаниями и эмоциональной болью, что всегда хотелось поскорее их проскочить. Сейчас она заговорила о своей травме вслух, а значит, пережила свою скорбь и была готова двигаться дальше.
Мне предложили пост твоего старшего администратора, что вроде бы решало проблему моего будущего, продолжила Меган. Я потеряла Дина, мы не могли растить детей вместе, как планировали, и я не представляла, как строю свою жизнь с кем-то другим. Думала, начну тут с чистого листа и хладнокровно сосредоточусь на карьере и служении улью.
Она скривилась.
Смешно было думать, будто я смогу просто выбросить эмоции из своей жизни. Я обнаружила, что поступаю с точностью до наоборот, пытаюсь превратить тебя в замену своему ребенку, при этом подавляю, а не поддерживаю. Затем возникли осложнения с Адикой. Он очень похож на Дина характером.
Я сочувственно вздохнула. Неудивительно, что Меган уловила сходство между своим покойным мужем и Адикой. Лотерея выбрала обоих за обладание подходящими физическими и ментальными параметрами для работы в ударной группе.
Каждый раз, глядя на Адику, я будто снова видела Дина, сказала Меган. Порой я позволяла себе затеряться в фантазиях, будто снова нахожусь с Дином, а потом что-то заставляло очнуться, и возникало чувство страшной вины.
Она помолчала.
Я причиняла боль Адике и себе самой. Уволившись с поста старшего администратора, я снова начала обдумывать свою жизнь. Внезапно все прояснилось, и я поняла, чего хочу на самом деле. Теперь Меган улыбалась. Я потеряла Дина, но все еще могу родить его ребенка. Это будет не совсем так, как мы планировали. В жизни малыша и моей собственной останется пустое место, которое должен бы занимать Дин, но я постараюсь дать ребенку всю любовь и тепло, которые ему потребуются. Вчера я отправила запрос в центр поддержки рождаемости, и они ответили в течение часа. Я должна подождать, пока запрос пройдет стандартную процедуру утверждения, но мне сказали, что в моем случае это лишь формальность 6943d1. Дин был членом ударной группы и погиб при исполнении обязанностей. Так что улей автоматически обеспечивает неограниченную медицинскую поддержку его признанной партнерше и дает ей шанс родить его ребенка.
Меган смотрела на меня, ожидая каких-то слов. Я была поражена, но смогла их наскрести.
Я не знала, что такое возможно. Это замечательные новости, Меган, правда замечательные. Я уверена, что отряд сможет придумать подходящий тебе порядок.
Было бы чудесно, если бы я смогла родить малыша и сохранить свой пост. Меган радостно рассмеялась. Несколько месяцев назад я разработала ступенчатый план открытия в отделе яслей, но никогда не думала, что он понадобится для моего собственного ребенка.
У нас будут свои ясли?
Да. В случае тревоги у родителей нет времени отправить малышей во внешние ясли.
Я представила сюрреалистическую картину, как моя ударная группа спешит ко второму лифту и перебрасывает младенцев ожидающему персоналу яслей. Это означает, что наш отдел обзаведется и собственной школой? Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но Меган снова пылко заговорила.
Не страшно, если мне понадобятся несколько попыток. У врачей сохранилось много образцов тканей Дина, но я предпочитаю двойную подсадку эмбрионов, чтобы увеличить шансы на успех с первого раза.
Я попыталась понять ее, не смогла и взглянула на верхние мыслительные уровни Меган. Она была возбуждена. Она была счастлива. А еще обладала медицинскими знаниями, и все возбуждение и счастье вылились в технические термины, которых я не понимала.
Если я выберу подсадку двух эмбрионов, продолжала Меган, это будет означать, что возникнет высокая вероятность двойной беременности. Мне понадобится больше отдыхать, но я могу нанять себе в помощь второго заместителя.
Двойная подсадка эмбрионов то есть Меган может родить не одного ребенка, а близнецов. Я моргнула.
Я объясню все Лукасу, как только он поправится. Уверена, тебе разрешат нанять любое необходимое количество персонала. Хочешь, я поговорю и с Адикой?
Нет. Я испортила Адике жизнь и сделала его несчастным. Поэтому сама должна с ним поговорить и четко объяснить
Звонок инфовизора прервал речь Меган. Она достала его, постучала, открывая, и хмуро взглянула на экран.
Новости из ожогового центра.
Рофэн? тревожно спросила я.
Состояние Рофэна остается критическим. Умерла глава отряда безопасности. Меган встала. Эти новости расстроят и испугают Эмили. Я должна сама с ней поговорить, чтобы она не услышала информацию от чужих.
Я кивнула.
Иди.
Меган поспешила из комнаты, а я откинулась на стуле, борясь с чувством тошноты. Командир отряда безопасности помогла Рофэну организовать эвакуацию через ремонтный проход. Она успокаивала перепуганных людей и терпеливо ждала на стуле, пока ее легкие горели от дыма, а под ногами тлел пол, настаивала на том, чтобы остаться последней, кого Рофэн поднимет в безопасное место, прежде чем взобраться самому и задвинуть потолочную плиту.
Я представила себя на месте этой женщины и не смогла поверить, что проявила бы такую же решительность и храбрость. бжгьщя Я никогда не окажусь в подобной ситуации, потому что никто не позволит драгоценному телепату принести себя в жертву во имя спасения остальных. Эта мысль не улучшила мое самочувствие.
Я налила стакан воды, выпила ее, затем растянулась на второй кровати и уставилась на Лукаса, твердя себе, что он в безопасности.
Глава 18
Когда Лукас проснулся на следующее утро, физически ему было гораздо лучше, легкие почти оправились от отравления дымом, а на ладонях осталось лишь несколько небольших ожогов. Его ментальное состояниесовсем другое дело. Первое, о чем он спросилвсе ли живы.
Лукасэксперт по языку тела и узнал бы, солги я ему.
Пятеро погибли, и один пропал.
Лукас поморщился.
Рофэн?
Еще шесть человек, включая Рофэна, в критическом состоянии и ожидают, пока другой улей создаст для них генетически подогнанное лекарство.
Пятеро мертвы. Лукас лежал на кровати, глядя на потолок, словно на личного врага. Учитывая еще одного пропавшего и шестерых в критическом состоянии, количество смертей, возможно, возрастет.
Он не тараторил в своем быстром темпе, а проговаривал каждое слово, будто молотком забивая факты, обвиняя не меня, а себя.
Почти у всех ударников появятся в деле записи о смертях. Их это не беспокоит, поскольку для них счетчик смертиэто количество целей, которых им пришлось убить, чтобы спасти невинных. Он скривился. У командиров-тактиков тоже в итоге появляется счетчик. Не в официальном деле, а в голове. Нас это беспокоит, поскольку это количество невинных людей, умерших в результате наших неправильных решений.
Он потерялся в угрызениях совести, и я не знала, как ему помочь.
Лукас, тебе нельзя столько разговаривать. Меган сказала, ты не должен напрягать горло и легкие.
Я ожидал со временем открыть счет смертей. В конце концов, я всего лишь человек. Но не предполагал, что их будет пять за один день.
Случившеесяне твоя вина, и если ты не заткнешься, я приведу Меган и попрошу дать тебе еще снотворного.
Он изучил мое лицо и пришел к выводу, что я не шучу.
Если не хочешь, чтобы я говорил, придется читать слова в моей голове.
Я застонала и углубилась в его разум. Обычно блестящие мыслительные уровни потемнели и смешались. Лукас терзался чувством вины, хотел наказать себя за то, что остался жив, когда другие умерли. Я не решилась погрузиться в этот эмоциональный водоворот и сосредоточилась на предвысказанных словах.
Думаешь, это не моя вина? Думаешь, пожар произошел случайно? агрессивно спрашивали мысли Лукаса.
Конечно, пожар начался не случайно, ответила я. Мы получили только предварительный отчет от пожарных экспертов, но они подтверждают, что для столь быстрого распространения огня использовали чрезвычайно горючий жидкий катализатор. Но тот факт, что пожар неслучаен, не делает тебя виноватым.
Пожар устроили намеренно, подумал Лукас. И устроили потому, что я зашел в отряд поговорить с людьми о Фран. Я думал взбудоражить виноватые мысли цели или целей. Ты бы идентифицировала их, мы послали бы ударную группу на задержание, и дело можно было бы закрыть и забыть. Его лицо болезненно скривилось. Я допустил ужасную ошибку, которая убила пять человек.
Это неправда, Лукас! прокричала я, надеясь пробиться сквозь туман вины и заставить его ко мне прислушаться.
Правда. Его мысли переполняло горькое самобичевание. Я так верил в собственную гениальность, так слепо доверял себе, что не взвесил все варианты развития действий. Я сознавал, что у нас может быть несколько целей и не все они работают в отряде безопасности. Мне следовало обдумать возможность, что цель внутри отдела могла позвонить цели вне его и рассказать о моем предполагаемом визите.
По-твоему, произошло именно это?
Я больше не могу доверять собственной логике, но это кажется наиболее вероятным объяснением. Как только цель вне отряда услышала новость, то поняла, что сообщника внутри отряда могут поймать. Если телепат увидит хоть единую мысль о его подельниках, за ними пустят ударную группу.
Я нахмурилась.
Значит, цель или цели вне отряда решили обезопасить себя, устроив пожар?
Да. Они облили катализатором все вокруг отряда и подожгли, чтобы убить сообщника, назойливого командира-тактика и всех, кому не повезет оказаться внутри.
Даже если так все и произошло, ты не виноват в этих смертях, Лукас. Не ты устроил пожар.
Мне следовало знать, что это возможно, вслух ответил Лукас. Моя ошибка. Моя ответственность. Как зовут людей, которых я убил?
Я не знаю. Координатор расследования все еще пытается это выяснить.
Почему это занимает столько времени? Чтобы войти или выйти с территории отряда безопасности, нужны идентификационные карточки. Координатору достаточно просканировать систему, чтобы получить имена.
Я вздохнула.
Жара в ремонтном туннеле запустила на карточках механизм защиты против подделок и стерла информацию. При спасении людей важнее было начать лечение, чем выяснять, кто они. Самых тяжелых пострадавших отправили в ожоговый центр Ультрамариновой зоны для интенсивного лечения, а остальных распределили по двадцати различным медицинским отделениям и больницам. Координатор располагает списком из пятидесяти одного человека, вошедших на базу до пожара, но все еще выясняет, где лечат каждого из них.