То есть, лечат тех, кого я не убил.
Ты никого не убивал. Вы с Рофэном спасли почти всех. Катализатор привел к такому быстрому распространению огня, что человек, ожидавший спасения возле укрепленной стены, умер прежде, чем до него добрались пожарные. Все в отряде также погибли бы, если бы ты не вывел их в туннель.
О, да, жестко ответил Лукас. Я вывел их в туннель. Спасся первым, а Рофэн задержался помогать остальным и ушел последним.
Теперь ты ведешь себя нелепо, рявкнула на него я. Один из вас должен был показать путь, чтобы я могла сказать ударной группе, где именно начинать копать. Другому следовало остаться и помочь прочим людям. Лотерея выбрала Рофэна в ударную группу за его физическую силу и подготовку. Он мог поднять тех людей в лаз. Тынет. Ты бы помог нескольким, но не всем пятидесяти. Рофэн это знал, ты это знал, все это знали. Это факт, Лукас. Признай его.
Да, это факт. Поэтому я не стал спорить. Но это не улучшило моего самочувствия тогда и не помогает сейчас.
Я застонала.
Ты не можешь лежать и винить себя. Надо сосредоточиться и решить, что делать дальше.
Я ничего не решаю, ответил Лукас. Не сейчас и никогда больше. Я выказал себя совершенно некомпетентным руководителем и назначаю на это место Эмили.
Он настроился на саморазрушение. Я напомнила себе, что Лукас еще болен, и посчитала до десяти, чтобы не наорать на него.
Ты не можешь назначить Эмили. Она в ожоговом центре, где лечат Рофэна. Жестоко тащить ее сюда, когда она не знает, выживет он или нет.
Лукас пожал плечами.
Значит, делу придется подождать, пока она не вернется.
Дело не может ждать. Сперва наши цели убили Фран. Затем попытались прикончить пятьдесят одного человека. Что дальше?
Лукас снова пожал плечами.
Я сидела на стуле возле его кровати, но сейчас встала.
Ты говорил, мы должны передать это дело другому телепатическому подразделению. Я упросила тебя продолжить. Это было большой ошибкой. Я свяжусь с другими отрядами и спрошу командиров-тактиков, не возьмет ли расследование кто-нибудь из них.
Ты не можешь передать это дело другому отряду. Ни Кит, ни Мира не справятся с расследованием такого масштаба, а отряд Мортона недоступен, пока он проходит очередное лечение.
Тогда Сапфир.
Сапфир не прикоснется к расследованию, включающему пожар. Она их боится.
Что? поразилась я, поскольку считала Сапфир бесстрашным телепатом без единой слабости.
Ты не замечала, что большинство рейдов, связанных с поисками поджигателей, проводим мы?
Да. Нет. Я покачала головой. Я понятия не имею, каково обычное для каждого отряда число рейдов, связанных с поджогами, и прекрати говорить вслух.
Лукас вернулся к обдумыванию слов.
Мы принимаем свои запросы на поиск поджигателей и еще множество других, адресованных Сапфир. Большая часть ее ударной группы бета попала в прошлогодний крупный пожар в Бордовой зоне 6943d1. Теперь она не притронется к делу, включающему поджог, даже к простейшей проверке ребенка, играющего с огнем.
Я облизала губы.
Что случилось?
Все охотники оказались в ловушке, в окружении языков пламени. Сапфир смогла вывести всех, кроме двоих. Она поддерживала связь с разумами последних ударников, пытаясь найти выход, когда их настиг огонь.
Я поморщилась. Я оставалась с потерявшими сознание Лукасом и Рофэном, пока их разум медленно угасал, но быть в уме важных тебе людей, которые в полном сознании агонизируют, сгорая заживо
Итак, мы не передадим это дело Сапфир, а значит, ты не можешь отказаться от расследования, Лукас.
В ответ на это в его голове появились не слова, а чистое аморфное отрицание.
Лукас, ты винишь себя в гибели людей во вчерашнем пожаре, но сам сказал, что каждый командир-тактик рано или поздно открывает счет смертям. Ты должен научиться с этим справляться.
Возможно, я не смогу.
Сможешь, яростно ответила я. Лотерея определила тебя в командиры-тактики. Это означает, что в тебе есть необходимые качества. Лотерея не ошибается.
Лотерея не ошибается, но возникают случайные факторы. Последующий опыт меняет людей. Вспомни, что произошло с Фран.
Фран не подходит. Это совершенно другая ситуация.
Тогда Карим.
Что ты имеешь в виду? Я проверила образы в мозгу Лукаса, увидела привязанные к ним массивы мыслей и нашла ответ. Двадцать пять лет назад Карим был командиром-тактиком. Он отвечал за чрезвычайный рейд, который плохо окончился.
Он отвечал за рейд, который окончился катастрофой. Теперь Карим способен лишь оспаривать теории других людей. И не доверяет себе в создании собственных. Раньше я не понимал его реакцию, а вот сейчас понял.
Я нахмурилась.
Итак, Карим скатился в простые члены тактической группы. За последние двадцать пять лет он
Я оборвала фразу. Кариму уже двадцать пять лет как поздно что-либо менять. Здесь и сейчас важно не его прошлое, а будущее Лукаса.
Ты не пойдешь по этому пути, Лукас. Ты блестящий командир-тактик. Ты человек и иногда совершаешь ошибки. И никто не станет упрекать тебя за них так, как ты сам. Ты изводишь себя, но я сомневаюсь, что то решение было неверным.
Лукас все еще думал о Кариме. У телепатов существуют критические точки, когда они могут сломаться под тяжестью работы. У командиров-тактиков тоже такие есть.
Лукас знал, что достиг критического момента, и дальше возможны два варианта. Первое: он сломается под давлением мыслей, что его решения привели к гибели людей, сбежит от ответственности и передаст свое место Эмили или любому другому. Второе: он возложит бремя на свои плечи и двинется дальшепризнает, что хорош в своей работе, но никто не может быть идеален.
Лукас знал, что рано или поздно этот момент настанет. В него вложили нужную информацию, но знания не всегда облегчают принятие произошедшего. Разум Лукаса раздирали противоречивые эмоции, но одно было очевидно. Что бы он ни избрал сейчас, назад пути не будет.
Я продолжу любить Лукаса, останься он командиром-тактиком, проговаривающим инструкции в моем передатчике, или превратись в тихо сидящего в углу члена группы. Но я не знала, как будет себя чувствовать сам Лукас. Если он откажется от любимой работы, предпочтет заключить яркий огонь своего разума в воздвигнутые им же стены, как это него повлияет?
Я телепат, а значит, то, что творится на ментальном уровне, для меня так же важно, как и происходящее на физическом. Я чувствовала, что сейчас Лукас находится в не меньшей опасности, чем в ремонтном туннеле. Он усердно работал, чтобы помочь мне, а сейчас я должна найти способ помочь ему в ответ. У меня не было знаний по психологии, я вообще не получила импринтинга, но обязана найти слова, которые до него дойдут.
Лукас, ты можешь работать лишь с существующей информацией. На этот раз ее оказалось недостаточно. Цель или цели перерезали горло женщине. У тебя не было причин ожидать, что ситуация разовьется в попытку массового убийства с использованием сложного поджога.
Это правда, проговорил Лукас вслух. Полное изменение в методах и масштабах. Определенно две цели. Вполне возможно, больше.
Внезапно его разум заспешил. Мысли анализировали ситуацию на многих уровнях. Лукас никогда себя не ограничивал. Временами это сводило с ума, но сейчас я лишь порадовалась. Если мне удастся заставить его обдумывать дело, а не свою вину, возможно, он справится с произошедшим.
Мой карман завибрировал. Я достала инфовизор, постучала по нему, раскрывая, и увидела сообщение от координатора расследования с окончательным списком пострадавших. Пятьдесят одно имя с пометками "мертв", "в критическом состоянии", "поправляется" или "пропал".
Если бы я сказала Лукасу, что получила список, он бы вернулся к самобичеванию и снова потребовал имена, поэтому решила закрыть инфовизор. бжгьщя Но в последнюю секунду заметила имя с пометкой "пропал" и неверяще моргнула.
Лукас, помнишь, система законопорядка отметила, что до начала пожара в отряд безопасности зашел пятьдесят один человек?
Да?
Так вот, согласно данным, одной из них была Фран. Предположительно, она вошла на территорию вчера в четыре часа утра. Через несколько дней после своего убийства и за пять часов до того, как ты позвонил в отдел, чтобы предупредить о своем визите.
Глава 19
Остановитесь сейчас же! громовым голосом приказала царственно пугающая Меган.
Члены тактической группы, что как раз тащили кресла по коридору, с виноватым видом застыли, превратившись в ряд статуй. Я затрепетала. Мне прежде не приходилось видеть Меган такой.
Это медицинский отсек, продолжала она. Место, где больные получают тишину и покой, необходимые им для выздоровления. Вы не будете бродить здесь и таскать мебель. Вы не
Тут она заметила меня в хвосте группы и осеклась. Мне не требовалось читать ее мысли, поскольку все они прекрасно отразились на встревоженном лице Меган. Нельзя читать лекции телепату. Она мгновенно сменила тон на мягкий и убеждающий.
Эмбер, ты же знаешь, Лукас должен отдыхать, чтобы завершить лечение. Мы не можем пустить в его комнату толпу людей с рабочими вопросами.
Взмахом руки я отправила тактиков в палату Лукаса. Они замялись, не зная, у кого больше власти, но повторный взмах заставил их поспешить. С этими креслами они напоминали мне муравьев с личинками.
Я повернулась к Меган и понизила голос:
Меган, мы должны пустить тактическую группу в комнату Лукаса. У него кризис веры в себя. Если мы позволим ему бросить это дело, если дадим ему лежать и думать о людях, умерших в пожаре, тогда он настоит на увольнении и передаст пост командира-тактика Эмили.
Он не может этого сделать, ответила Меган.
Я знаю, Эмили с ума сходит от страха за Рофэна, она не в состоянии перенять обязанности Лукаса, и в любом случае, не думаю, что ей хватит опыта для такого поста.
Меган покачала головой.
Я не об этом. Мы действительно не можем назначить Эмили командиром-тактиком. Ее импринтинг покрывает лишь должность заместителя. Она способна возглавить группу на несколько дней, если Лукас по какой-то причине не работает, но ее психологический профиль в лотерее показал, что она не выдержит долговременного напряжения.
Должно быть, Лукас ближе к надлому, чем я думала, раз забыл, что Эмили не готова к роли командира-тактика. Тем более, мы должны заставить его продолжить работать над делом, поскольку если он остановится, то уже навсегда. Поверь мне, я телепат и вижу, что творится в его голове. Меган, Лукас в пучине, и если мы не заставим его плыть, он утонет.
Я посмотрела верхние уровни мыслей Меган и увидела, как она осознала мои слова, приняла их и запаниковала, представив трудности, связанные с поиском замены командиру-тактику. Лотерея обнаружила очень мало людей с необходимой комбинацией интеллектуальных способностей и сильнейшей восприимчивости, обладающих к тому же эмоциональной прочностью, чтобы пережить напряжение.
Если Лукас слишком много думает, ответила она, я могу держать его под транквилизаторами еще пару дней, пока он не будет физически готов к работе.
Бесполезно. Я видела, как мозг Лукаса продолжает анализировать ситуацию во сне. Даже под действием снотворного его подсознание будет раз за разом прокручивать воспоминания, вбивая в него чувство вины. Нам нужно вывалить на Лукаса как можно больше информации и заставить его разум вновь конструктивно работать над делом.
Меган со вздохом согласилась и ушла. Я поспешила по коридору в комнату Лукаса. Тактическая группа расставила нелегально пронесенные кресла полукругом у кровати командира, и он как раз вводил подчиненных в курс дела. Я присела на единственный законный стул у его кровати.
различие в методологии показывает, что у нас, по крайней мере, две цели, говорил Лукас. Тот, кто перерезал горло Фран, и поджигатель. Возможно, их три или даже больше. Поскольку мы уверены, что Фран умерла несколько дней назад, надо полагать, одна из целей воспользовалась ее идентификационной картой, чтобы войти в отряд безопасности вчера в четыре часа утра.
Должно быть, этот человек и есть поджигатель, заметил Карим. На него не мог повлиять твой визит, Лукас, так как ты позвонил лишь пять часов спустя.
Я уже несколько раз сказала это Лукасу. И уверяла, что тактическая команда со мной согласится. Я одобрительно улыбнулась Кариму.
Действительно, у поджигателя были свои причины, чтобы войти в отдел, согласился Лукас. Однако он или она узнали о моем приходе, и это открытие подтолкнуло их действовать. Моя встреча с безопасниками была назначена на одиннадцать, а пожар начался ровно десять минут спустя. Это не может быть совпадением.
Нет, не может, произнес женский голос.
Я оглянулась, чтобы найти говорящего, увидела женщину с плотно стянутыми волосами невероятного пурпурного оттенка и обратила на нее свое неудовольствие. Она проигнорировала меня и продолжила речь.
Я не верю, что твой визит стал причиной поджога отдела, Лукас, но верю, что из-за него пожар начался ровно в десять минут двенадцатого.
Гидеон указал на нее пальцем.
Халли, обоснуй это логической последовательностью.
Логическая последовательность, часть первая, ответила Халли. Системы законопорядка показывают: поджигатель воспользовался идентификационной картой Фран, чтобы попасть на территорию отдела в четыре часа утра. Карты других сорока восьми безопасников использовались для входа в отряд где-то между восемью и девятью часами. Судя по записям, из отдела никто не выходил. Таким образом, поджигатель, должно быть, спрятался где-то до прихода остальных, и очевидным укрытием кажется кабинет Фран. Поджигатель знал, что там будет пусто, и открыл дверь картой Фран.
Правдоподобно, отозвался Гидеон.
Логическая последовательность, часть вторая, продолжила Халли. Оказавшись в офисе, поджигатель мог использовать карту Фран, чтобы активировать связь ее рабочего места с системами служб законопорядка, что автоматически представило все входящие сообщения, включая то, которое предписывало всем сотрудникам отдела явиться на встречу с Лукасом в одиннадцать часов. Ему подвернулась идеальная возможность устроить пожар.
Гидеон кивнул.
Можешь закончить логическую последовательность, прежде чем мы ее обсудим.
Логическая последовательность, часть третья. Как только поджигатель устроил пожар в отделе, включился сигнал тревоги, переводя двери в режим срочной эвакуации. Теперь карта уже не требовалась, поэтому преступник мог просто выйти и разжечь огонь вне территории отряда. Эмбер никого не заметила бы, поскольку сосредоточилась на чтении разумов в конференц-зале.
Гидеон оглядел членов группы.
Возражения?
Мы принимаем версию, что в отдел вошел поджигатель, а не другая цель? спросил Карим. Сперва зазвучала внешняя или внутренняя пожарная тревога?
Сперва включилась внутренняя, ответил Лукас. Датчики среагировали на дым, идущий из-под пола. Я узнал запах катализатора, благодаря прежним расследованиям поджогов, и понял, что сам пол скоро загорится, поэтому
Лукас закашлялся. Ему пришлось глотнуть воды из стоящего возле кровати стакана, прежде чем он смог продолжить.
Именно поэтому я повел всех в ремонтный проход.
Я прикусила губу. Я тревожилась о физическом состоянии Лукаса, но должна была позволить ему договорить. Легче излечить повреждение его горла, чем разума. Я вновь наполнила стакан водой, и Лукас сделал еще глоток.
Поскольку сперва загорелся огонь внутри отдела, я согласен, что в четыре часа утра туда зашел поджигатель, сказал он. Он никогда бы не поделился с кем-то удовольствием начать пожар. Однако это по-прежнему совпадает с версией, что он зашел в отдел с другой целью, а к действиям его подтолкнул мой визит.
Неверно, отозвался Карим. Лукас, перестань пытаться доказывать свою вину и исследуй факты. Поджигатель использовал большое количество катализатора. Никто не таскает с собой горючее вещество, если уже не планирует поджог.
Преступник мог найти его в отряде, возразил Лукас.
Карим вздохнул.
Полагаю, на территории можно отыскать какую-нибудь горючую жидкость. Теперь объясни мне фактор времени. Поджигатель затеял пожар в десять минут двенадцатого. Это запустило сигнализацию. Меньше чем через две минуты люди обнаружили, что огненная стена окружает весь отдел. Как поджигатель мог облить катализатором все стены отдела за какие-то две минуты?