Абсолютно безопасна, подтвердил Лукас. И это огромная удача. Держать порознь истинных телепатовне проблема, поскольку в нашем улье их никогда не было больше дюжины одновременно. Удержание истинных телепатов вдали от многих десятков тысяч пограничных телепатов в улье стало бы логистическим кошмаром.
Если для меня безопасно встречаться с Базз, почему ты считаешь, что приглашение ее для консультаций могло бы стать ошибкой?
Лукас скривился.
Потому что новость, что Баззпограничный телепат, явно поразила тебя. Потому что они очень неординарны в своем подходе к терапии. Потому что я беспокоюсь, как ты отреагируешь, если Базз заглянет в твои мысли.
Даже будучи неосведомленным семнадцатилетним подростком, я почувствовала, что Баззочень неординарный психолог, но именно это мне в ней и понравилось. Я была поражена. И все еще поражена тем фактом, что она пограничный телепат, ведь Базз казалась такой же обыкновенной, как я.
Лукас рассмеялся.
Со всем почтением напоминаю, что ты один из всего пяти истинных телепатов улья, Эмбер, что делает тебя далеко не обыкновенной.
Я неохотно засмеялась в ответ.
Иногда я могу это принять, но большую часть времени по-прежнему чувствую себя совершенно обычной.
Лукас выждал мгновение и заговорил снова:
Ты не комментируешь возможность того, что Базз будет заглядывать в твой разум.
Я честно не знаю, что сказать по этому поводу. Признаю, что защищаю свое личное пространство. В прошлом я плохо реагировала на людей, распускавших обо мне сплетни. И страшно злилась на Адику, когда он разнюхивал о наших с тобой отношениях. Большая часть моих проблем с Меган вызвана тем, что она подталкивала меня рассказывать что-то личное.
Я вздохнула.
Если я обнаружу, что мне некомфортно с Базз сейчас, когда я знаю, что она пограничный телепат, то обещаю, сразу же скажу.
Лукас кивнул.
Я выяснил, кто такая Базз, и попросил записать ее сегодня на посещение нашего отдела.
Сегодня? поразилась я. Мы сегодня не станем заниматься делом Фран? Обязательный двадцатичетырехчасовой отдых почти закончен, и мы можем начать проверочные рейды.
Моя тактическая группа все еще анализирует ситуацию. И потом, твои проблемы на протяжении последней вылазки оказались достаточно тревожными, чтобы нахождение тебе адекватной психологической поддержки стало первостепенным вопросом для отряда.
Мне не понравился мрачный тон Лукаса при этих словах 6943d1. Я было решила проверить его разум, но поняла, что не хочу знать, о чем он думает.
Я согласна повидать Базз сегодня.
Полагаю, ты ограничишь встречу стандартной начальной проверкой разума Базз, как делаешь со всеми новыми членами отряда. И если после этого не изменишь к ней отношение, мы организуем для тебя настоящую консультацию с ней.
Он помолчал.
Ты хотела, чтобы я за тебя поговорил с Меган. Так что я заглянул к ней вчера вечером. Боюсь, разговор пошел не по плану.
Что произошло? встревожилась я.
Я сказал, мол, ты хочешь, чтобы она осталась, но Меган была в том же благородном жертвенном настроении, что и после смерти мужа, когда ушла из отряда Кита. Что бы я ни говорил, она продолжала настаивать, мол, ее отставка в интересах и твоих, и отряда.
Ох, нахмурилась я.
В итоге, мне пришлось прекратить протестовать. Я попросил Меган поставить благо улья выше собственных чувств, держать отставку в секрете и продолжать работать, пока мы не найдем подходящую замену.
Лукас пожал плечами.
Это сработало. Меган согласилась остаться на столько, сколько потребует процесс перехода.
Я думала, у тебя больше шансов убедить Меган, но похоже, мне придется самой с ней поговорить.
Согласен, но предлагаю дать ей несколько дней успокоиться.
Думаю, так будет лучше всего.
На самом деле, есть некоторые преимущества в том, чтобы оставить статус Меган под вопросом чуть дольше, сказал Лукас. Технически старший администратор отвечает за прием новых членов отряда. Представь себе потенциальные осложнения, если Меган будет нанимать твоего консультанта.
Я представила и поморщилась.
В данный момент у нас есть возможность принять новую советницу и определить ее положение в организационной структуре отряда без участия Меган.
Это так важно?
Это очень важно. Если мы убедим Меган остаться твоим старшим администратором, она захочет, чтобы твой новый консультант перед ней отчитывался.
Я вздрогнула.
Нельзя этого допустить. Иначе Меган станет указывать, что со мной обсуждать, и возникнет та же проблема, что и прежде. А так мой консультант будет отчитываться перед тобой.
Я не больше нее имею право требовать отчета. Твой консультант должен получить статус независимого специалиста с единственной обязанностью: обеспечивать твое ментальное благополучие. Если мы определим это, прежде чем утвердим Меган в новой роли, то избежим споров.
Ты прав. Мне лучше повидаться с Базз сегодня утром.
Лукас кивнул, взял с бокового столика инфовизор и отправился в душ. Я подошла к стенному шкафу в спальне, открыла его и осмотрела свою одежду. Слева висело множество нетронутых престижных нарядов, которые, по мнению мамы, мне следовало носить как жительнице первого уровня и главе собственного отдела. Справавыцветшие и потертые вещи с подросткового уровня, которые я больше не надевала, но почему-то не хотела выбрасывать. Посередине находилось то, что я носила сейчас, более солидная и качественная версия моей старой подростковой одежды.
Я все еще изучала свои наряды, когда в спальню вернулся Лукас. Вода с его волос стекала на такой же мокрый инфовизор в его руках. Я провела годы на подростковом уровне в параноидальной заботе о своем простейшем инфовизоре, для которого вода стала бы смертельным приговором. Умом я понимала, что мы с Лукасом обладаем той же моделью прибора, которую использует ударная группа, спроектированной так, чтобы пережить вместе со своим владельцем прохождение через мерзкие канализационные жидкости, падение с лестницы или повреждение в бою. Но на более глубоких уровнях все еще беспокоилась, что Лукас небрежно работает на своем инфовизоре в душе или даже во время плавания.
Лукас в последний раз стукнул по прибору, бросил его на боковой столик и начал одеваться.
Почему ты смотришь на свои вещи так, будто боишься, что они тебя укусят?
Не знаю, что надеть на встречу с Базз, объяснила я. Одеться официально или нет.
Лукас затряс головой, и капли полетели во все стороны.
Ты телепат. Тебе не нужно использовать одежду для подтверждения своего статуса, особенно перед консультантом.
Вопрос одежды не связан со статусом. Это Это игра.
Не понимаю, сказал Лукас.
Базз подстраивается под того, кого лечит. Когда я была подростком, она носила дешевые цветные вещи. Я пытаюсь понять, что Базз выберет для встречи с истинным телепатом, и одеться соответственно.
Ты имеешь в виду, это психологическая игра, как "камень, ножницы, бумага"?
Я понятия не имела, о чем говорит Лукас, и сплутовала, проверив его голову. Он думал об архаичной игре, где два человека жестами обозначали один из трех вариантов, каждый из которых побеждал другой или другие.
Да, вроде того, согласилась я.
Что ты хочешь на завтрак?
После бессонной ночи мой желудок жаждал пищи.
Все.
Лукас рассмеялся и вышел. Я приняла душ и вновь уставилась на свои вещи. Что Базз думает об истинных телепатах? Считает их редкими, ценными или полезными? Оденется нарядно или просто официально?
Я услышала отдаленный звонок, означавший, что кухонный блок закончил приготовление завтрака, застонала, схватила комбинезон официального вида и быстро оделась.
Лукаса я нашла за столом. Он ел и, как обычно, смотрел в инфовизор. Я взяла с распределительного подноса кухонного блока свою полную тарелку и села рядом.
Лукас отложил инфовизор и улыбнулся мне.
Вижу, ты решила одеться формально.
Я не ответила, просто откусила немного от перегретого картофельного ломтика и поспешно запила его дынным соком.
Зазвонил инфовизор Лукаса. Он взглянул на экран.
Базз на пути в отдел.
Я инстинктивно напряглась. Вчера ударная группа буквально летела со всех ног, чтобы избежать моей встречи с другим истинным телепатом. Сегодня утром я собираюсь увидеться с пограничным. С другой стороны, все не просто уверены, что это для меня безопасно, но я на самом деле уже встречалась с Базз без всяких проблем.
Я попросил Адику встретить Базз и проводить ее в одну из общинных комнат, продолжил Лукас.
Я растерялась.
Почему в общинную? Обычно я провожу начальную телепатическую проверку в конференц-зале.
В общинных комнатах, которые мы используем для светских мероприятий, гораздо более расслабленная обстановка, чем в официальном конференц-зале. К тому же, они ближе к лифту, если мы захотим, чтобы Базз быстро ушла.
Я нахмурилась.
Похоже, ты ожидаешь, что визит Базз обернется катастрофой.
Я не ожидаю, что он обернется катастрофой, но любая попытка привести нового советника на этом этапе чревата большими проблемами. Тот факт, что ты уже знаешь Базз, увеличивает шансы на успех, но я должен быть готов к любому развитию событий.
Мы почти закончили завтрак, и мне стало интересно, что подумает о Базз Адика. Я тут же уловила его раздраженные мысли. Из соображений безопасности апартаменты Адики располагались прямо напротив моих, и сейчас он как раз вышел за дверь.
" Лукасу не обязательно приводить в отряд чужака. Если он должен с кем-то проконсультироваться, то мог бы"
" сейчас даже не отвечает на мои сообщения. Если Меган не желает уделить мне даже пять минут своего времени, тогда у меня абсолютно нет причин"
Адика направился по коридору к ряду лифтов. Когда он подошел к ним, на его инфовизоре звякнуло сообщение, что посетительница просканирована для определения личности и наличия оружия и сейчас поднимается в третьем лифте.
Адика в ожидании нетерпеливо постукивал ногой. Двери наконец открылись, и я почувствовала его потрясение при виде посетительницы. Адика ранее проверил идентификационные записи и представлял себе элегантно одетую молодую женщину с профессиональным выражением на лице, почти столь же темном, как ее аккуратно уложенные черные пряди. Сейчас перед ним стояла очевидно та же самая девушка, но ее волосы вились в диком беспорядке, а наряд состоял из красного топа и юбки в одном из тех основных стилей, что носили девчонки на подростковом уровне.
" неухоженная и непрофессиональная на грани намеренного оскорбления. Лукас решил выскоблить дно унитаза, раз позвал кого-то настолько"
"контраст с безупречной одеждой Меган и "
Я расхохоталась.
Что смешного? спросил голос Лукаса.
Я совершенно ошиблась. Базз оделась не для встречи с телепатом. Она нарядилась для меня. На ней тот же прикид, что и во время нашей первой встречи.
Я закрыла глаза, концентрируясь на мыслях Адики. Он достал из кармана сканер, махнул им перед Базз и проговорил с суровым неодобрением:
Личность определена как Симона 2512-1004-106.
Правильно, но все называют меня Базз.
Когда Базз заговорила, я покинула знакомую территорию разума Адики и потянулась к ней. Ее мысли имели странный цвет, вкус и текстуру и сперва с трудом поддавались чтению, но затем резко сфокусировались.
"должно быть, лидер ударной группы Эмбер, судя по доминантной позе"
"этот мужчина похож на живую колонну"
"тело буквально излучает гнев. Что же происходит в этом отделе, раз"
Ваше официальное имя Симона 2512-1004-106.Сейчас голос Адики звучал еще жестче. Если вам потребуется прийти сюда еще, предлагаю одеться более формально.
Часть меня, принадлежавшая Эмбер, беспокоилась из-за его грубости, но мыслительные уровни Базз пульсировали весельем.
Как бы вы отреагировали, если бы я посоветовала вам, какое оружие носить?
"пока он придумывает, что сказать, и решает, мол, безопаснее не говорить ничего, я должна повести атаку на своем поле. Очаровательно улыбнуться, протянуть правую руку и заставить его пожать ее.
Он пытается игнорировать жест, но чувствует себя неуютно. Одна секунда, две, три, и гранитный человек начинает ощущать себя дураком. Я продолжаю давить и Да. Он мой. Он тянется, чтобы пожать мне руку и Я не получаю от него отклик. Что ж, попробовать стоило. Физический контакт иногда помогает, но в этом случае"
Сюда, пожалуйста. Адика повернулся, чтобы показать дорогу, и
"Отклик.
А, живая колонна страдает не от гнева, а от сексуального разочарования. Будь он немного помоложе, я бы задумалась помочь ему с этой проблемой. Интересно, на что бы это было похоже"
Мысли Базз смешались в графические образы, которые до лотереи вызвали бы у меня шок. Сейчас же мои альфа- и бета-группы состояли из восемнадцатилетних юнцов, так что я видела массу фантазий, охватывающих физически возможные вещи и еще несколько невозможных.
Меня не напрягли образы в мозгу Базз, но я узнала все, что нужно, и потому выбралась из ее мыслей. Открыв глаза, я обнаружила, что Лукас передвинул свой стул поближе к моему и напряженно смотрит мне в лицо.
Итак, ты читала мысли Базз? спросил он.
Да. Не думаю, что ее пограничная телепатия меня побеспокоит. Я видела момент, когда она получила то, что называет откликом. На самом деле, это не похоже на чтение мыслей. Скорее, вспышка света, увиденная краем глаза, или несколько музыкальных нот, или
Я встала.
Надо скинуть этот ужасно неудобный комбинезон и пойти повидаться с Базз.
Я метнулась в спальню, скинула комбинезон, надела случайно выбранные повседневные вещи и выскочила из квартиры. бжгьщя Оказавшись в коридоре, я услышала за спиной смех Лукаса.
Глава 8
Войдя в общинную комнату, я обнаружила Базз сидящей в одном из нескольких удобных кресел, а Адика свирепо смотрел на нее из другого. Мой лидер ударной группы встал и растерянно взглянул на меня.
Я думал, наша посетительница пришла поговорить с Лукасом.
Легкие изменения в плане, радостно сказала я. Вместо него она поговорит со мной.
Мне лучше остаться, пока ты не проверишь
Нет. Я уже сделала это. Все хорошо.
Теперь Адика казался еще более растерянным, но вышел и закрыл за собой дверь.
Базз посмотрела на меня с заразительной улыбкой, которую я помнила еще со времени нашего знакомства на подростковом уровне.
Боюсь, я подразнила твоего лидера ударной группы, но подозревала, что ты наблюдаешь за этим.
Да. Я села в кресло Адики. Ты выглядишь точно так же, как при нашей первой встрече.
Я очень старалась. Базз мгновение изучала меня. А ты выглядишь иначе. Не просто на год старше, а гораздо более опытной. Конечно, за последнее время ты через многое прошла.
Да. Я поспешила задать мучивший меня вопрос. Когда мы впервые встретились в том медицинском отделении, ты заметила что-нибудь необычное во мне? Твой отклик подсказал тебе, что я истинный телепат?
Я кое-что заметила, когда мы впервые встретились, сказала Базз. Только произошло это не в медицинском отделении, а в лифте.
Что? В лифте?
Базз опасливо взглянула на меня.
Когда тебя на каталке везли в медицинское отделение. Помнишь команду телепата, что зашла в лифт вместе с тобой?
Никогда не смогу это забыть. Носач арестовал парамедика, который Я недоговорила. Ты говоришь, что
Она с виноватым видом кивнула.
Я была тем носачом. Когда телепатические группы проводят стандартное патрулирование улья, носачом наряжается обычный безопасник с актерским талантом. Но в особых случаях это делает пограничный телепат. Тот случай был особым. Тактическая группа Сапфир расследовала дело о преследовании девушки. Анонимные звонки с угрозами. Записки, подсунутые под дверь.
Базз пожала плечами.
Отслеживание звонков показало, что за всем стоит бывший парень той девушки. Поэтому тактическая группа не стала утруждать Сапфир и просто обратилась ко мне, чтобы лишний раз устроить рекламу носачам. Это когда пограничный телепат выходит в форме, пересекается с подозреваемым и притворяется, будто случайно проходил мимо и увидел что-то криминальное в его мыслях. Как только пограничный телепат использует свой отклик, чтобы подтвердить вину человека, отряд безопасников может его арестовать.