При наличии всего пяти истинных телепатов в улье всегда существует огромная очередь территорий с предупреждающими сигналами, которые ожидают проверки. Я знала, что тактические группы уменьшают бремя, передавая несложные дела безопасникам или пограничным телепатам, но не представляла, как процесс разворачивается дальше. И теперь лишь изумленно ахнула.
Любой может переодеться и сыграть роль, продолжила Базз. Но пограничный телепат делает это в качестве мер предосторожности, чтобы избежать ошибки. Суть в том, чтобы выстроить миф о телепатических возможностях носачей, а не разрушить его, арестовав не того человека.
Понятно.
Тогда я зашла в лифт вместе с отрядом безопасников и провела стандартную процедуру с твоим парамедиком. Усиленные эмоции объекта, возможно, не играют роли для истинного телепата, но помогают пограничному, вроде меня, получить четкий отклик.
Базз помолчала.
Ты почти ничего не говоришь. Я чувствовала, что должна рассказать правду о той нашей встрече. Если возникнет проблема, лучше обнаружить это сейчас, а не позже.
До того, как пройти лотерею, я верила, что носачи реальны, медленно сказала я, поскольку все еще разбиралась в собственных чувствах. Они меня пугали. Я ненавидела мысль, что они читают мой разум. Застряв в том лифте с отрядом носача, я ужасно испугалась. Я была привязана к носилкам, а нечеловеческий носач смотрел на меня, вынюхивал мои мысли. И теперь узнать, что носачом была ты Что ж, это шок.
Ребенком, я тоже верила, что носачи реальны, сказала Базз. Для меня это были жутковатые создания, вызывавшие неудобство. Но некоторые из моих друзей испытывали к ним страшное отвращение. Если ты думаешь, что это неразрешимая проблема, просто скажи.
Я не знаю, разрешима эта проблема или нет. В моей голове идут две разные реакции. Часть меня вновь переживает испытанный тогда ужас. Другая часть смотрит на это с высоты нынешних знаний. Правда в том, что ты просто делала свою работу, арестовав того, кто, вероятно, представлял опасность для своей бывшей девушки, и поддержав миф, мол, носачи выявляют преступников и сохраняют улей в безопасности.
Я покачала головой.
Носачи для меня очень тяжелая проблема. Дело не просто в детском страхе, а в сложностях, которые я испытываю, оказываясь рядом с патрулем. Люди вокруг реагируют множеством сильных эмоций. Гнев. Страх. Вина. Отвращение.
Ты имеешь в виду, что чувствуешь все эти массовые эмоции? спросила Базз.
Да. Я пытаюсь их блокировать, но сложно удерживать защиту против целой толпы людей. Их рты выкрикивают таблицу умножения. Их разумы излучают ненависть. Я словно попадаю в ловушку из своих детских кошмаров.
Я скривилась.
Самое худшее в том, что ненависть толпы направлена на носача, но я знаю: в действительности целья. Носачэто обычный человек, скрывающийся за странной формы маской, заставляющей людей думать, будто он пугающий телепат. Каждый раз, выходя из отдела, я иду среди людей, не знающих о моих способностях, и чувствую, словно тоже скрываюсь под маской. Только в моем случае маска имеет человеческий вид.
Базз нахмурилась и взглянула так, будто хотела что-то сказать. Я не была уверена, что хочу это слышать, и поспешила продолжить:
Мне нужно разобраться со своими мыслями, прежде чем я пойму, что чувствую. Пожалуйста, объясняй дальше, что тогда произошло.
Ты уверена? Базз взглянула на меня с сомнением.
Я кивнула.
Я получила сильный отклик от парамедика, подтверждающий его вину, и арестовала его. Но возникло осложнение, поскольку он занимался пациентом. Я никогда прежде не попадала в подобную ситуацию. Мой импринтинг включал базовые медицинские знания, а также всю психологическую информацию, но мне не хватало квалификации, чтобы нести ответственность за пациента с травмой головы. Я решила, что нам лучше всем вместе добраться до твоего медицинского отделения.
Она помолчала.
Закончив с парамедиком, я смогла уделить тебе больше внимания и осознала нечто странное. Судя по языку тела, ты была на грани настоящей паники, но я не получала от тебя отклика. Это выглядело необычно. К тому времени, когда мы достигли медицинского отделения и я все еще не почувствовала даже тени отклика от тебя, у меня возникла гипотеза о происходящем.
Любопытство во мне боролось с бурлящими эмоциями из-за того, что Базз была испугавшим меня носачом. Любопытство победило.
Ты заподозрила, что я истинный телепат?
Я даже не рассматривала возможность, что ты истинный телепатони невозможно редки 6943d1. Но предположила, что ты пограничник. Лотерея каждый год находит почти тысячу таких, как я, так что казалось вполне вероятным, что я наткнулась на одного из себе подобных.
Ты так подумала, потому что не добилась от меня отклика? То есть пограничные телепаты никогда не получают отклик друг от друга?
Получаем, но гораздо реже, чем от обычных людей. Не знаю, почему. Мы доставили тебя в медицинское отделение и забрали твоего парамедика в специальный отдел для оценки. Но ты пробудила мое любопытство. К тому же, меня беспокоила мысль, что потенциальный пограничный телепат получил травму головы. Я поддалась искушению, позвонила в твое медицинское отделение и сказала
Я прервала ее.
Подожди минутку. Я помню, ты говорила, мол, помогаешь в медицинском отделении, потому что их постоянный терапевт в тот день болел. Я думала, мы встретились случайно. Это была неправда?
Случайно я оказалась носачом, который арестовал твоего парамедика, но в том, что именно я проводила твою психологическую проверку, никакой случайности не было. Я бессовестно использовала служебное положение, позвонила в медицинское отделение и настояла, что сама проконтролирую и продолжу лечение.
Базз поколебалась.
Не помню, что говорила тебе о болезни постоянного терапевта. Должно быть, ты спросила, почему я работаю в этом отделении, и пришлось сочинять отговорку. Вообще-то он не был болен. На самом деле, его крайне взбесило, что я вмешалась и украла одного из его пациентов.
О!
Так что я сменила наряд носача на более подходящую одежду. Базз рассмеялась и указала на топ с юбкой. Эту. Потом вернулась в медицинское отделение и поговорила с тобой, но так и не добилась отклика. На самом деле, я его до сих пор не получаю. И начинаю думать, может ли пограничный телепат проникнуть в мозг истинного.
Я моргнула.
Ты не знаешь, возможно ли это?
Базз всплеснула руками.
Предположительно, возможно, но очень редко. Не знаю, права ли я. Ты единственный истинный телепат, которого я встречала. Я знаю множество пограничных, которые пересекались с истинными, забирая цели на лечение. Некоторые из них говорили, что получали отклик, но
Она снова взмахнула руками.
Возможно, они пытались покрасоваться или действительно верили, будто добились того, чего не было. Легко принять собственные чувства за отклик от кого-то другого. В любом случае, не получив отклика, я убедилась, что оказалась права, сочтя тебя пограничным телепатом. Но понимала, что любая попытка предупредить тебя с самыми благими намерениями способна принести больше вреда, чем пользы. Я решила подождать, связаться с тобой после лотереи и спросить, могу ли я помочь в период основного шока и адаптации.
Но ты так и не сделала этого. Почему?
Базз взглянула на меня с полным непониманием.
По очевидной причине. Мы созванивались раз или два и еще раз ненадолго встретились, но потом мне пришлось ждать год, пока ты не пройдешь лотерею. Проверив результаты, я увидела, что ты записана исследователем первого уровня.
Она резко втянула воздух, словно вторя прежней реакции.
Я знала, что человека определяют исследователем первого уровня лишь по двум причинам. Или у тебя обнаружился невероятный, на грани гениальности, талант к наукам, во что верилось с трудом, или ты истинный телепат. В это было еще сложнее поверить, но потом до меня дошли ходившие в силах законопорядка слухи, что проходит импринтинг для нового телепатического отдела.
Я оказалась истинным, а не пограничным телепатом. Но ты все равно могла со мной связаться, заметила я.
Правда? Пообщаться с другим пограничным телепатом, предложить помощь человека, пережившего тот же опыт, но двумя годами раньшеэто совершенно разумное поведение, но контакт с истинным телепатом Она покачала головой. Я знала, что у тебя есть список одобренных собеседников, например, члены твоей семьи. Я в этот список не попадала, поэтому мой звонок пресекли бы. А потом подозрительный лидер ударной группы устроил бы мне допрос о причинах звонка. Его не впечатлили бы мои доводы, мол, мы пару раз встречались год назад. И даже если бы мне разрешили с тобой поговорить, какую помощь я могла предложить истинному телепату?
Понимаю проблему, признала я.
И она все еще остается проблемой, Эмбер. Мой опыт пограничного телепата совершенно не похож на твой. Я вижу мимолетные блики, а ты шагаешь в море света. Я могу лишь догадываться, насколько огорчительно и тяжело читать разумы твоих целей.
Она взглянула мне в глаза.
Я эксперт по приему, оценке и лечению людей, которых ты ловишь. Но мой импринтинг включает очень мало информации о работе телепатического подразделения. Насколько я понимаю, старший администратор отряда обладает достаточными знаниями, чтобы консультировать телепата. Какую помощь могу предложить я и не может уполномоченный эксперт?
Ты видишь лишь мимолетные блики, а я шагаю в море света. Но ты хоть что-то видишь. Все говорят, мол, я нуждаюсь в консультанте, и возможно, они правы, но мои встречи с Меган превратились в катастрофу. Правда в том, что я хочу не обсуждать свои чувства с уполномоченным специалистом, а поговорить с кем-то, похожим на меня. Истинные телепаты не должны встречаться
Так что, пограничныйследующий наилучший вариант, закончила Базз. Тогда вопрос в том, стоит ли брать именно меня из всех пограничных. Я была носачом, который напугал тебя в лифте. Ты уже поняла, что чувствуешь по этому поводу?
Я ответила вопросом на вопрос:
Каково этоносить маску носача? Что ты думаешь, глядя этими нечеловеческими пурпурными глазами?
Хочешь абсолютную правду? спросила Базз.
Да.
Что ж, маска носача закрывает всю мою голову, и я надеваю серый костюм поверх обычной одежды. А значит, обычно я думаю, что мне ужасно жарко.
Мой смех прервался звонком инфовизора. Я достала его из кармана и прочитала сообщение на экране.
Мой командир-тактик говорит, что появилось важное обновление в нашем текущем деле. Он созывает совещание лидеров групп, чтобы обсудить новость. Так что мне лучше пойти.
Я встала. Когда-то Базз носила маску носача и испугала меня. Я могу сбежать от нее из-за этого или начать разбираться с запутанным клубком эмоций в отношении носачей.
Я бы хотела попробовать. Я сообщу тебе подходящее время для нашей первой настоящей консультации, но мое расписание несколько непредсказуемо.
Полагаю, к тебе поступают неожиданные звонки, вроде чрезвычайных вызовов.
Мне проводить тебя к лифтам?
Думаю, я сама смогу найти дорогу через полкоридора. Базз жестом погнала меня прочь. Иди спасай улей, Эмбер.
Я снова рассмеялась, вышла из комнаты и поспешила в оперативный сектор отдела. Лукаса я нашла в дверях службы безопасности. бжгьщя Он нахмурился.
Я сообщил тебе, что мы собираем совещание лидеров групп после твоего разговора с Базз, но специально написал, что ты не должна спешить заканчивать встречу.
Мы договорили, сказала я. Я хочу продолжить и назначить настоящую консультацию с Базз. Итак, что за обновление в деле Фран?
Пришел медицинский отчет. В нем говорится, что Фран умерла за двадцать четыре часа до того, как мы нашли ее тело, и это все меняет.
Глава 9
Идя с Лукасом по коридору, мы увидели Николь, спешащую к нам в своем электрическом кресле. Мы встретились втроем у двери четвертого конференц-зала. А зайдя внутрь, обнаружили Адику и Меган, сидящих на противоположных концах стола и старательно избегающих смотреть друг на друга.
Николь бросила на них тревожный взглядявно слышала гуляющие по отделу сплетнии расположила свое кресло в пространстве между ними. Мы с Лукасом сели на два оставшихся стула, и Адика разразился гневной речью:
Лукас, не мог бы ты объяснить, что эта нелепо одетая девица делала в нашем отделе?
Лукас ему улыбнулся.
Конечно. Она пришла, чтобы Эмбер провела свою обычную первичную телепатическую проверку нового члена отряда.
Она вступает в отряд? Адика хмуро посмотрел на Меган. Меня не проинформировали, что у нас новый набор. Какой пост она займет?
Меган вспыхнула, но неохотно посмотрела на него.
Мой.
Пораженный Адика тряхнул головой.
Не понимаю.
Ситуация довольно проста, сказала Меган ледяным тоном. Я увольняюсь. Прием человека на мое место держится в строжайшей тайне, чтобы избежать волнений в отделе.
Адика повернулся к Лукасу.
Что здесь происходит?
Именно то, что сейчас сказала Меган. ответил Лукас. Базз нанимают на ее место.
На лице Лукаса появилось странное напряженное выражение. Я связалась с его разумом и обнаружила, что он изучает реакцию Адики на свои слова.
"правильно, Меган не сказала ему о"
"поскольку членов ударной группы специально подбирают, чтобы они мгновенно реагировали на"
"Адика контролирует свое лицо, но мышцы рук"
Если сформулировать ситуацию точнее, ровно добавил Лукас, Баззпсихолог, который заменит Меган в качестве консультанта Эмбер.
Я выбралась из мозга Лукаса, оглядела присутствующих и увидела, что Николь встревоженно смотрит на Меган.
Мне жаль, что ты уходишь, сказала Николь.
Я настаиваю на необходимости держать уход Меган в тайне, пока мы окончательно не определимся с заменой, продолжил Лукас. Пока же просто скажем, что Базз нанимают в качестве советника Эмбер.
Все кивнули.
А теперь перейдем к реальной цели этой встречи, а именно, к нашему текущему делу. Тело Фран было найдено на полу в зоне 710/3470, в складском комплексе шестьдесят восьмого уровня. Однако медицинский отчет утверждает, что Фран умерла за двадцать четыре часа до того, как мы обнаружили труп. Люди явно заметили бы его, лежи он там накануне днем, значит, тело должны были перенести туда после закрытия склада на ночь.
Адика продолжал хмуро смотреть на Меган, но сейчас повернулся к Лукасу.
Зачем убийце рисковать, перемещая тело? Даже используй он маскировку, все равно выглядел бы подозрительно с таким большим грузом и должен был бояться нарваться на патруль носача, который прочитает уличающие мысли. Не может же человек не думать о трупе, непосредственно неся его на плече!
Предположительно, тело переместили из-за того, что оригинальное место убийства выдавало личность преступника, ответил Лукас. Для целей нехарактерно действовать логично и хладнокровно, но мы, как правило, выслеживаем их до первого проявления насилия или сразу после. Эта цель имела двадцать четыре часа на то, чтобы успокоиться и спланировать, куда деть тело.
Он пожал плечами.
Моя тактическая группа согласна с тобой, что проблематично тащить тело по коридорам, системе пассажирских лент или лифтам. Мы полагаем, что вместо этого цель задействовала грузовую транспортную систему.
Я почувствовала привычное разочарование из-за недостатка вложенных знаний.
Я помню, как на школьных уроках нам упоминали про грузовую транспортную систему, но никаких деталей не сообщили.
Лукас постучал по инфовизору, и над столом вспыхнула стандартная трехмерная голографическая диаграмма улья. Сто жилых уровней горели зеленым, а пятьдесят рабочих этажей над ними были отмечены синим цветом.
Существует две системы грузовых транспортных лент для перемещения контейнеров в улье по горизонтали, пояснил Лукас. Однана нулевом, гигантском промежуточном уровне, отделяющем промышленные этажи от жилых. Другаяна сотом, как раз на дне улья.
Сеть красных линий появилась на диаграмме.
На каждом уровне улья есть несколько складских комплексов через равные промежутки друг от друга, продолжал Лукас. Они сконструированы по единому принципу, так что соответствующие лифты могут передвигаться по шахтам вверх и вниз, перемещая грузы вертикально.
Красные линии пересекались чередой красных же колонн. На одной из них я увидела мигающую белую точку.
Точка отмечает место, где нашли тело Фран, объяснил Лукас. Как видите, его могли переместить с любого склада. Однако простейший варианттруп просто перенесли с одного из комплексов, расположенных прямо над или под тем, где его обнаружили. Часы работы на складах одной колонны одинаковы, так что все они были закрыты на ночь.
Адика наклонился вперед на стуле, изучая голограмму.
Выглядит правдоподобно. Цель убивает Фран на одном из складов в колонне. Это происходит посреди ночи, и остается полно времени, чтобы найти хорошее укрытие для тела, прежде чем люди придут на работу. Затем на следующий вечер цель возвращается, кладет тело в лифт, поднимает или опускает его на первый попавшийся этаж и бросает там. Никакого риска, что кто-нибудь заметит нечто подозрительное. Никакой опасности встретить патруль носача, способного распознать разум, кричащий от вины.