Говорить, стоя посреди дороги, не хотелось, и я предложил переместиться в сад. Отца всё ещё не было, и я не боялся гнева родителя. Но вряд ли ему бы понравилось, что я вожу дружбу с тем, кто чуть меня не убил.
В глубине сада, поросшего сорной травой и репейниками, были импровизированные качели. Пара верёвок, привязанных к подгнившему деревянному сиденью, служили кому-то давным-давно, но даже сейчас оставались довольно крепкими. Я без опаски сел на сидение и легко покачнулся вперёд.
Запах роз окутал в прозрачный кокон, стоило альфе зайти мне за спину и перехватить верёвки чуть выше моих рук. Мы едва ощутимо коснулись друг друга.
Почему моя кровь не такая, как у других? тихо спросил я, радуясь, что Лас стоит позади и не видит моего лица.
Понятия не имею. Это просто твоя особенность, такая же, как и неповторимые черты лица и запах. Чужое дыхание коснулось волос или мне это только почудилось?
Сердце забилось сильнее.
Не бойся. Он словно прочёл мои мысли. Его рука легла мне на плечо. Я ни за что не причиню тебе вред. Я просто хотел объясниться, так, чтобы ты понял и не избегал меня.
Я не избегаю, прозвучал мой тихий ответ. Альфа обладал странным очарованием. Там, в доме, он казался совсем другимопасным и отталкивающим. От таких я всегда держался подальше.
Тогда ты не будешь против, если иногда мы будем общаться? осторожно спросил он, словно вопрос был действительно важным.
После паузы, во время которой я пытался разобраться, хочу этого или нет, я просто подёрнул плечами.
Это значит да? Голос звучал над самым ухом. По телу прокатилась лёгкая дрожь.
Это значит я подумаю. А сейчас тебе пора. Отец скоро вернётся.
Лас не стал спорить. Я проводил его до калитки и стоял там до тех пор, пока он не уехал.
Странно всё это, подумал я. Зачем ему водить со мной дружбу? Или, может, он так глубоко чувствует вину, что решил составить мне компанию в новом городке?
Вряд ли я мог ответить на эти вопросы, поэтому, выкинув их из головы, я отправился готовить отцу ужин. А после меня ждали учебники и гора домашнего задания.
На следующие утро погода немного испортилась. Ничего серьёзного, но тяжёлые тёмные тучи не сулили прекрасного сентябрьского дня.
Проводив отца, я вернулся в дом, решив захватить зонтик. Вот только где он? Потратив десять минут на поиски, мне пришлось сдаться, иначе я мог опоздать на учёбу. К тому же сегодня я снова натянул туфли Дурацкий Истрет Виль.
Закрыв дом, я увидел, что за забором стоит машина. Чёрная.
Доброе утро, лучезарно улыбнувшись, поприветствовал меня Лас. Я одарил вампира недобрым взглядом.
Что ты здесь делаешь?
Решил тебя подвезти.
Моё выражение лица в эту секунду, должно быть, говорило о многом.
Энди, не упрямься, примирительно сказал он, открывая пассажирскую дверь. В школу опоздаем.
Навязчивый поступок вампира слегка настораживал. Но, в конце концов, мысль о получасе ходьбы в моих «замечательных» туфлях подтолкнула меня ближе к машине. А с вампиром я решил поговорить позженужно всё же прояснить, к чему это странное внимание.
Компромисс
Всю дорогу в машине стояла тишина. Я напряжённо думал о мотивах, заставивших вампира неожиданно навязаться ко мне в друзья, и не могу сказать, что эти мысли мне нравились.
Думать о самом страшном я, по привычке, не стал, не желая превращаться в нервного параноика. Единственной причиной, оправдывающей странное поведение малознакомого парня и не грозившей мне неприятностями, как ни наивно это выглядело, была совесть.
Вчера объяснения Ласа выглядели искренними. Кажется, вампир на самом деле не хотел причинить мне вред. К тому же, судя по всему, моя смерть грозила бы ему и его семье проблемами. Вряд ли один жалкий человечек этого стоил.
Очень хотелось верить, что Лас действительно старался загладить свою вину или, на худой конец, хотел просто подстраховаться и убедиться, что я не решусь всё же наведаться в участок.
Оставалось надеяться, что я не превратился в круглого идиота и что вместе с кровью Лас не высосал из меня последние мозги. Нежелание думать о плохом могло быть оправдано и этим.
Эти мысли нашёптывал мне Энди-добряк пока мы не спеша катились к школе. Увы, этот персонаж время от времени поднимал голову. Не могу сказать, что не видел от него сложностей. Видел. И достаточно. Но иногда и он оказывался в чём-то прав.
Энди-романтик отчего-то долго раздумывал о словах Ласа. Неужели у простого парня, ничем непримечательного, могло быть что-то необычное, выходящее из ряда вон?
Когда этот идиот вдруг увидел первые образы досужих фантазий, Энди-реалист, временами превращавшийся в Энди-пессимиста, отвесил ему подзатыльник и напомнил, что уроки сами себя не сделают.
Так и не придя к однозначному решению, я временно решил поддержать добряка-Энди. Вампир и правда мог просто слететь с катушек в тот вечер, ведь он всего лишь подросток, в конце концов, такой же, как и я.
Можно открыть окно?
Лас бросил на меня долгий взгляд сквозь зеркало и опустил окно, позволив воздуху проникнуть внутрь.
В машине было не жарко, климат-контроль справлялся на отлично.
Справлялся на отлично с уровнем влаги и температурой, но не сладким запахом роз, забивавшим ноздри.
Я был благодарен, что вампир не стал выяснять причин. Говорить, что чей-то запах тебе привлекателен неуместно, если ты не хочешь заводить более близкие отношения. Таких планов у меня точно не было.
Уверен, у вампира тоже.
Мы въехали на парковку. Многие были уже здесь. Ребята в Истрет Хай уже разбились на группки, спеша поприветствовать друзей и знакомых и успеть поделиться свежими новостями о предках, школе, домашке и других насущных проблемах до занятий. В этом все школьники на свете были одинаковы.
Лас припарковался и я поспешил выбраться на свежий воздух. Приоткрытые окна облегчили путь, но хотелось стряхнуть наваждение до конца.
Ты себя хорошо чувствуешь? спросил вампир, оказываясь рядом.
Я машинально отшатнулся в сторону, не желая терять только что вернувшееся равновесие. Лас окинул меня ещё одним долгим взглядом, затем, словно опомнившись, отвернулся.
Ладно, Энди, я пошёл. Увидимся. Альфа развернулся и зашагал в гущу всё прибывающих ребят.
Похоже, я его обидел.
Стало немного досадно, ведь я совсем не хотел этого. Просто просто
Пора на урок, одёрнул я себя и, перехватив рюкзак покрепче, поплёлся к своему корпусу.
День летел с невероятной скоростью. Причины на то со вчерашнего дня, увы, не изменилисья сильно отставал и приходилось навёрстывать.
Хорошо ещё, что учителя не считали своим долгом вызвать новенького к доске. Скорее всего, это была временная поблажка, и если я не хотел прослыть идиотом, нужно было поторапливаться.
Ноги гудели от мерзких туфель. Шагая к столам, чтобы пообедать, я не мог прекратить на себя злиться. Какой же я идиот, что снова их надел.
Нет смысла пытаться выглядеть лучше, чем ты есть, Энди. Выше головы не прыгнешь, особенно учитывая, что на это нет средств и в скором времени ситуация не изменится.
Сегодня на обед были яйца, йогурт и пара тостов с сыром. Очень неплохо, приободрил я себя. Не хватало только чая или сока.
Запивать водой было не слишком здорово, но тратить доллары, которые, кстати говоря, закончились, на чашку горячей воды, слегка попахивающую травами, у меня тоже не было никакого желания.
Приятного аппетита.
Я подскочил от неожиданности и чуть не поперхнулся. Проглотив ком ставший в горле, гневно спросил:
Тебя не учили, что подбираться и пугать людей не очень вежливо?
Нет, беззаботно ответил Лас, присаживаясь напротив. Это и так очевидно, чтобы родители брали на себя труд учить.
Тогда зачем ты это делаешь?
Я? Кажется, вампир был искренне удивлён. Я просто подошёл к тебе. Наверное, ты замечтался о чём-то и не услышал шагов.
Альфа выглядел обезоруживающе невинно. Сегодня его волосы были выпрямлены и собраны с меньшим старанием. Так могло бы показаться. На самом деле выбившийся локон шелковистых волос, словно бы по небрежности, прекрасно дополнял образ: белоснежный джемпер с невысоким горлышком мягко облегал подтянутое тело. Лёгкий, почти незаметный загар подчёркивал здоровый блеск светло-карих глаз.
Я хотел что-то ответить, но тут вдали вспыхнула молния, отвлекая. За ней последовал раскат грома. Такой сильный, что я инстинктивно втянул голову в шею.
Собирайся. Сейчас хлынет дождь.
Но я ещё не
Энди, торопись.
Я послушался. Небо заволакивало облаками на глазах. И если Лас прожил здесь всю жизнь, ему виднее.
Стоило мне опустить контейнеры на дно рюкзака, как первые холодные капли ужалили лицо.
Бежим, Лас ловко выхватил из моих рук рюкзак, закинул на спину и, схватив меня за руку, потянул к столовой. Мы вбежали в широкие двери как раз вовремя. Позади обрушился водопад.
Ничего себе дождик.
Для Истрет Виль типичная погода.
Мы и ещё несколько ребят, успевших заскочить до начала, с интересом смотрели на стену дождя, скрывающую всё, кроме нескольких размытых силуэтов деревьев, росших неподалёку от входа.
Идём, замёрзнешь.
С улицы веяло ледяным холодом, несмотря на то, что стояла первая неделя сентября.
Я обернулся, чтобы окинуть взглядом полный зал. Похоже, многие ожидали ненастья и собрались под огромной крышей, чтобы скоротать большую перемену.
Я не голоден. Демонстрировать свои контейнеры и простую еду не очень хотелось.
Брось, проигнорировал мои слова Лас.
Снова схватив меня за руку, чуть выше запястья, он повёл меня сквозь толпу. Спорить и устраивать истерику на глазах остальных не хотелосьтак я только рисковал привлечь к себе ещё больше внимания. Но вампир явно на себя слишком много брал и я собирался сообщить ему об этом при первом же удобном случае.
Уворачиваясь от попадавшихся навстречу ребят, я старался никого не задеть и не отдавить кому-нибудь ногу.
Наконец мы остановились.
Лас каким-то чудом отыскал свободный столик у самого окна. Я даже замер на миг, заворожённый дождливой дробью, стучавшей в стекло.
Устраивайся. Я возьму себе чего-нибудь и присоединюсь.
Мне оставалось только закрыть рот и кивнуть. Здесь было волшебно.
Не успел Лас отойти на пару шагов, как рядом со столиком возникло двое ребят. По росту и комплекции они напоминали альф или бет на худой конец. Водоворот запахов ни за что бы не дал мне определить точнее.
Лас, мы к тебе, один из них уже закинул рюкзак на ближайший стул.
Э нет, парни. Мы обедаем без вас, с улыбкой покачал головой альфа.
Чего так? похоже, они были друзьями.
У нас с Энди разговор тет-а-тет.
Двое друзей бросили на меня удивлённые взгляды. Я смутился и покраснел, не зная, что сказать. В такой ситуации я до сих пор не оказывался и как себя вести не имел ни малейшего понятия.
Свидание, что ли? уточнил второй парень.
Может и так. Ищите другой стол и не смущайте парнишку. Подмигнув мне, Лас растворился в толпе.
Свезло же тебе, Энди, хлопнул меня по плечу тот, что был повыше.
Это как посмотреть, пробормотал его друг, и оба, как и Лас, растаяли в толпе.
Он вернулся очень скоро. Я уже раскрыл свои контейнеры и принялся есть.
Можешь воспользоваться тарелками.
С собой вампир принёс пару белых тарелок и столовые приборы. Я скосил на него взгляд. Подумал немного. И взял тарелки. Аккуратно переложил еду и убрал контейнеры в рюкзак.
Себе Лас принёс салаттакие чаще выбирали омеги, следившие за фигурой, и хлеб. Накрыв себе на стол, поставил перед собой чай. Стакан с соком он пододвинул ко мне, не спросив, хочу ли я, и даже не взглянув в мою сторону.
Что это ещё за тет-а-тет? Слово «свидание» кусало за язык и потому я выбрал более безопасный вариант. Лас скользнул по мне взглядом.
Я решил, что ты будешь против компании.
В этом он угадал.
Я вдруг понял, что стесняюсь своего вида и материального положения перед всеми вокруг. Но не Ласом
Может, дело было в том, что тот встретил меня в качестве официанта и с самого начала узнал обо мне в общем-то всё. Или инцидент, случившийся между нами, сместил какие-то полюса в отношении этого альфы? Например, я всё же считаю его провинившимся, а себя правым, и это распространяется на всё наше общение Интересно.
Ещё я собирался сказать вампиру, что тащить меня в столовую не было нужды, но, оглядев содержимое собственной тарелки, которая опустела больше чем наполовину, проглотил эти слова.
Всё равно, лучше не рассказывать небылиц, пробурчал я, не поднимая глаз.
Если согласишься на свидание, получится, что мы не врали.
До меня не сразу дошёл смысл произнесенных слов.
Я посмотрел на Ласа. Вампир расправился с салатом и теперь смотрел на меня спокойным взглядом. Он опирался подбородком о собственную ладоньмне показалось, между нами катастрофически мало расстояния.
Мне кажется, совесть толкает тебя в странном направлении, нахмурился я, уставившись за окно, где продолжал полоскать дождь.
О чём ты?
Лас, я решил не откладывать разговор в долгий ящик и поговорить начистоту прямо сейчас, пока окончательно не потерялся в происходящем, я благодарен, что ты проявляешь участие и, кажется, ты не такой козел, каким показался вначале
Я специально не выбирал слова; если вампир играет в доброго самаритянина, пусть видит, что я не желаю участвовать в этом спектакле.
Но тебе не кажется, что недвусмысленные намёки это уже перебор? Поверь, я действительно справлюсь с тем, что случилось в твоём доме, и я почти уверен, что ты не хотел зла, а просто слетел с катушек, говорил я негромко, так, чтобы никто не услышал. Я уверен, ты классный парень. Ну хотя бы потому, что пытаешься делать что можешь. Объяснился со мной, хотя попросту мог забить. Кто я такой, чтобы ты отчитывался? И спасибо, что подвёз пару раз и предложил оплатить обед. Приятно. Но совершенно лишнее с твоей стороны. И вот теперь это я снова не захотел произносить глупое определение. Подумай сам, не прошло и двух недель, как ты меня чуть не я сжал губы, словно проглотив слово, а теперь приглашаешь на встречу.
Вампир слушал не моргая и не пытаясь меня прервать.
Давай так, я не держу на тебя зла и не имею претензий. В полицию я тоже не собираюсь обращаться. Так что, может быть, не будем перегибать палку?
Лас сверлил меня взглядом ещё долгую минуту, и я уже начал нервничать, вспоминая, не сказал ли я в запале чего-нибудь ужасного.
Прости, Энди, если напугал. Я пытался быть ненавязчивым, но, видимо, у меня не очень получилось.
«Совсем не получилось.»
Может, ты прав, и во всем виновато чувство вины, но я не могу отмахнуться от случившегося, как будто ничего не было.
Я собирался открыть рот, чтобы снова заверить вампира, что он мне ничего не должен.
Не спорь, Энди. Ты сам только что сказал, что могло произойти, если бы я не остановился. Но я услышал тебя и понимаю, что внимание может быть неприятным, поэтому предлагаю компромисс. Я больше не делаю дурацких предложений, а ты позволяешь подвозить себя и разрешаешь угощать обедом.
Я собирался возразить.
Энди, у меня всего два условия. И оба помогут тебе быстрее восстановиться. Ты очень бледен и он бросил быстрый взгляд на мои плечи, давая понять, о чём не говорит вслух. И для меня это ежедневный укор. Пожалуйста, не упрямься, а просто согласись.
Лас был более чем убедителен. Но
Если ты откажешь, даже не знаю, что делать. Может, поговорить с твоим отцом?
Представив на миг такую перспективу, я не на шутку струхнулнового скандала не хотелось. А вдруг отец набросится на Ласа с порога что будет?
Ладно, сквозь зубы согласился я, понимая, что на меня давят.
С другой стороны, вампир выпил столько моей крови, что может теперь немного озаботиться её восполнением. О чужом бензине я и вовсе не собирался беспокоиться.
Лас широко улыбнулся.
В столовой раздался звонок, напоминающий, что время перерыва подходит к концу.
Бросив взгляд за окно, я с удивлением обнаружил выглянувшее из-за облаков солнце.
Увидимся на парковке, бросил Лас, быстро вставая из-за стола и присоединяясь к группе ребят, среди которых я разглядел тех двоих, что пытались к нам присоединиться.
Допив сок, кстати, оказавшийся свежевыжатым, я понадеялся, что принял правильное решение, о котором мне не придётся пожалеть.
Фанат
На литературе я, как обычно, сел один. Мне это просто казалось, или на меня действительно глазели больше чем вчера? Бета в третьем ряду слева, вместе с которым я посещал три или четыре предмета, пялился поверх плеча. Пара омег справа за первой партой о чём-то оживлённо спорили, то и дело косясь сквозь узкие щёлки глаз в мою сторону.