Хоть бы урок быстрее начался, подумал я, и заметил, как в кабинет вплыл тот самый омега-блондинчик, который соблаговолил меня извинить однажды.
Уверенной походкой он пересёк класс и остановился прямо передо мной.
Привет, поздоровался он, словно делая мне одолжение. Что у тебя с Ласом? без предисловий спросил он, складывая на груди руки, словно учитель, собиравшийся наказывать нерадивого ученика.
В кабинете стало тихо, смолкли шепотки, все вытаращились на нас в ожидании. Я растерялся. Парень застал меня врасплох.
У меня с ним ничего нет, ответил я, пытаясь собраться. А если бы и было, тебя это не касается.
Омега фыркнул:
Очень даже касается. А вот тебе нечего вокруг него крутиться. Если проблемы не нужны. Ты меня понял? Блондин убрал короткие волосы за ушижест был полон нетерпения и раздражения.
Я молчал, хмуро окидывая взглядом наглого придурка.
Всё было просто, как дважды два. Лас, похоже, считался местным красавчиком. Это было не удивительно, альфа, хоть и вампир, был таким, словно сошёл с обложки молодёжного модного журнала. В моих предыдущих школах он бы без сомнения стал звездой. Сколько здесь было таких, как Лас, я понятия не имелальфы никогда по-настоящему меня не интересовали. Периоды течек были не в счёт.
А этот выпендрёжник мог быть одним из воздыхателей или членов фан-клуба. Ещё хужеон мог быть бывшей или нынешней пассией вампира.
Похоже, я всё-таки зря согласился на предложение Ласа.
Зря или не зря, уступать таким, как этот, было очень неприятно. Но я, может быть, и прикинулся бы идиотом, но всеобщее внимание лишало меня такой возможности. Если я сейчас проявлю слабость, жизнь в новой школе может сложиться ещё печальнее. Каждый решит, что может мною понукать.
Если у тебя есть претензии к Ласу, можешь озвучить их ему. Меня это совершенно не интересует.
К Ласу у меня нет претензий, повторил мои слова омега, корча при этом идиотскую гримасу. У меня претензии к тебе, выскочка.
В коридоре наконец-то прозвенел звонок. Учитель возник на пороге.
В общем, я тебя предупредил, предостерегающе сверкнув глазами, омега отправился на своё место.
Урок прошёл просто отвратительно. Учитель спросил меня дважды и дважды я мычал нечто невразумительное, пока остальные давили смешки. Повышенное внимание сопровождало меня на каждом уроке, но после откровенного наезда омеги плотина дала трещину, через которую полезло истинное отношение истретвильцев ко мне.
В коридоре стало даже хуже. Ребята, сбившись в группы, чувствовали себя уверенно, не сходя с места, чтобы уступить дорогу, и откровенно ухмылялись мне в глаза. Приходилось обходить их стороной.
Перемещаясь в один из классов, я споткнулся и чуть не расквасил себе нос. Корить гадские туфли не имело смысласам же их надел. Мерзкие смешки незамедлительно прыснули за спиной.
«Добро пожаловать в Истрет Хай», гласила надпись над въездом на парковку.
Да уж, добро пожаловать, повторил я про себя приветствие, отыскивая глазами чёрный Шелби.
Машина стояла там же, где Лас оставил её утром. Сам хозяин направлялся к спорткару с другой стороны. На его пути неожиданно вырос тот самый омега, что докапывался до меня в классе.
С такого расстояния я не мог слышать, о чём они говорили. Омега стоял ко мне спиной, а вот лицо Ласа, который был гораздо выше парнишки, я отлично разглядел.
Судя по всему, разговор был приятныйвампир улыбался.
Я потоптался на месте пару минут и, развернувшись, пошёл с парковки прочь. Вампир был явно занят и отвлекать его я не собирался.
С трудом осилив половину пути до дома, я с вожделением отыскал скамейку и рухнул на неё. Ноги гудели. Ослабив шнуровку, я с трудом вынул пульсирующие стопы из «испанских сапожек» и стянул носки.
Ветерок приятно охлаждал кожу.
Шикарно-о-о.
После десяти минут я наконец согласился с доводами Энди-реалиста, что вечно здесь сидеть нельзя. Я даже всерьёз раздумывал, не идти ли дальше босиком, когда на улице послышался низкий рёв мотора.
Машина пролетела мимо, подняв облако пыли и заставив зажмуриться. Она недалеко унеслась вперёд, завизжали тормоза.
Тяжело вздохнув, я принялся натягивать носки, пока машина сдавала обратно.
Притормозила она прямо напротив. Водитель покинул сиденье, дверца оглушительно хлопнула в тишине пустынной улочки.
Лас обошёл машину, но ко мне подходить не стал, остановившись напротив. Он привалился спиной к пассажирской двери, наблюдая из-за тёмных стёкол очков, как я осторожно надеваю туфли.
И как это понимать? Недовольство в голосе звучало достаточно отчётливо, чтобы я сжал челюсть и, не завязав шнурки, выпрямился.
Что именно?
Мы же договорились, что я тебя подвожу.
Я пожал плечами, переведя взгляд на горизонт. Гипнотизировать очки вампира не было желания, а попросить снять, кажется, не было права.
Ты был занят, и я решил, что если пройдусь, никто не погибнет.
Занят?
Общался с кем-то на парковке, как можно безразличней отозвался я. Лас задумался только на секунду.
Энди, ты не мог подождать меня две минуты?
Я подождал три, не глядя на вампира, ответил я.
Тишина Истрет Виль, нарушаемая редким чириканьем, создавала впечатление параллельной вселенной, а не захолустного городка, затерянного среди штатов.
Лас ответил не сразу.
Отчего-то у меня странное ощущение, что я провинился? Вампир казался действительно удивлённым.
С чего бы?
Сам не пойму. Ты ведь сам отказался от свидания.
Не смешно, пробурчал я на дурацкую шутку.
Я, как видишь, не смеюсь.
Лас оттолкнулся от машины и сел вплотную рядом со мнойо личном пространстве он, похоже, не слышал.
Энди, давай ты больше не станешь нарушать обещание, а я не стану задерживаться.
Мне домой пора.
Энди?
Хорошо, сдался я.
Всё это время я раздумывал, стоит ли говорить о том, что мне доступно дали понять о нежелательности моей компании рядом с вампиром. Думал, но решил промолчать.
Тогда идём?
Мы поднялись с лавки и шагнули к машине.
Ай! Нога подогнулась сама собой. Пульсирующая мозоль наконец лопнула. Чтобы не упасть, я схватился за руку Ласа.
Что? заозирался тот, не понимая, в чём дело.
Ничего. Обувь дурацкая.
Покажи.
Вот ещё.
Глаз вампира я по-прежнему не видел из-за очков, но желваки на чужом лице чуть заметно дрогнули.
Эй! Поставь меня на землю!
Вампир почти послушался, усадив меня обратно на скамейку. Я попытался воспротивиться, но он крепко схватил меня за ногу поверх ботинка, заставив взвизгнуть. Потянув за шнурок, осторожно высвободил ступню и принялся за носок.
Ну что ты привязался? почти с досадой взвыл я.
Нога болела страшно.
И выглядела не лучше. Свезённая во многих местах о жёсткие, лакированные, не разношенные и слишком маленькие туфли кожа горела под чужими пальцами.
Не дави хотя бы.
Вампир взялся за стопу аккуратнее и я выдохнул.
Лас уставился на меня с непониманием.
Только не спрашивай, искренне попросил я, не находя сил объяснять собственную глупость. Лас молча снял с меня вторую туфлю вместе с носком. Я так дойду.
Испачкаешься, ответил альфа и, легко подняв меня на руки, усадил на пассажирское сидение.
Я молчал, чувствуя себя третьесортным героем папиной мыльной оперы.
Выбраться самому мне тоже не дали, доставив прямо на хлипкое крылечко флигеля.
Я бы мог перевязать, предложил Лас.
Я справлюсь. Лицо и без того пылало румянцем. Куда деть глаза я не знал. Спасибо.
Не за что.
Повисла пауза.
Ну я пошёл.
Ага.
Энди, окликнул меня Лас, дойдя до калитки. На один или полтора размера малы?
Как бы не на два, пробурчал я тихо, уверенный, что вампир не расслышит. Но он развернулся, направляясь к машине, а через минуту гул мотора растаял вдали.
Хуже некуда
Ноги я намазал мазью от ушибов. Ничего лучше не нашёл, да и отыскавшийся тюбик был с просроченной датой. Одно хорошо: похоже, ментоловый эффект ещё работал, охлаждая воспалённую кожу. Ходить по дому в сланцах было невероятно приятно, но перед приходом отца я всё же натянул носки, чтобы тот не волновался.
Как дела в школе?
Нормально.
С ребятами уже подружился?
Ну так, пожал я плечами, ставя перед отцом тарелку супа.
Если будут сложности, говори, Энди. Вместе что-нибудь придумаем.
Ага, отозвался я, зная заранее, что ни за что не стану впутывать отца в свои школьные дела.
Рано утром я, как обычно, накормил родителя и отправил на работу, а сам сменил носки, присохшие за ночь к ранкам, и собрал учебники.
Я уже стоял на пороге, обутый в «любимые» сандалии, дверь настежь, у стены рюкзак, когда небо сотряс раскат грома. На миг вокруг повисла оглушительная тишина, и вот я услышал уже знакомую барабанную дробь по жестяному листу небольшого навеса над крыльцом.
Хотелось удариться головой о стену, глядя на огромные квадратные вырезы на обуви.
Настроение, и без того плавающее рядом с отметкой «хреново», упало до «хуже некуда».
Эй, ты ещё дома?
Из ниоткуда, прямо в дверной проём, нырнул альфа. С его волос капало. Он фыркнул, стирая со лба влагу тыльной стороной ладони.
Лас?
Привет, ослепительно улыбнулся вампир, словно день не годился для уныния, и одного этого было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым.
Что ты здесь делаешь?
За тобой приехал, конечно.
Я имел в виду, что он делает в моём домепорог остался у альфы за спиной.
У нас мало времени. Вот, надевай.
Мне в руку сунули коробку.
Капли соскользнули на пол с коричневого глянцевого покрытия картонки.
Что это?
Удобная обувь, ответил Лас и, не дожидаясь, пока я отомру, раскрыл коробку и вынул пару черных мокасин. Давай, поторопись, подталкивал меня вампир.
Я не приму от тебя подарок, ощетинился я. Мне казалось, вчера мы всё выяснили.
Вторжение и очередной сюрприз вампира выбили почву из-под ног: я не привык, чтобы обо мне заботились, я не привык получать подарки, я не привык к такому пристальному вниманию от почти незнакомого человека. Я уже не помнил, что всё это значило в той, другой жизни.
Энди, кажется, вампир заметил моё волнение. Я просто вспомнил, что тебе так и не заплатили за тот вечер. Ты честно отработал, пусть и не всё время, но половину. Я хотел отдать тебе деньги, но посчитал, что обувь пригодится больше, и взял на себя смелость потратить часть. У меня же машина и по пути сюда я заехал в один магазинчик и взял их. Если не нравятся, верну обратно. Нет проблем.
Пока Лас говорил, я сумел немного выдохнуть. На душе по-прежнему было неуютно. Всё казалось непривычным, неожиданным, непонятным. Меня преследовало ощущение, что я бегу от лавины, которая неминуемо меня настигает.
Вернуть? Лас держал коробку в руках и, кажется, больше не настаивал.
Я окинул взглядом обувьвыглядело неплохо.
Я всё же не уверен, что могу их принять.
Энди, это просто пара обуви, а не аллигаторов. Если не веришь, можем загуглить.
Идиотское поддразнивание окончательно привело меня в себя и я попытался придать лицу определённое выражение, чтобы оно в точной мере выражало моё мнение о искромётном чувстве юмора альфы.
Лас был самой невинностью, молча ожидая моего решения.
В общем, новые мокасины я надел. Мягкие, удобные и такие классные на вид, они покорили меня с первых же минут.
Лас не сразу въехал на парковку. Вместо этого он обогнул небольшой постамент перед корпусом старшей школы и затормозил у лестницы.
Беги, а то опоздаешь.
А ты?
А я опоздаю, безразлично пожал плечами альфа.
Прогульщик, бросил я, выбираясь под широкий козырёк.
В классе я оказался со звонком.
Облегчение помимо воли коснулось груди. Искать себе проблемы на новом месте, где мне и так были не слишком рады, не хотелось.
Похоже, я всё же задолжал Ласу благодарность.
День мало чем отличался от предыдущего. На меня так же пялились, но я игнорировал смешки и двусмысленные замечания, озвученные достаточно отчётливо специально для моей скромной персоны. Записывал всё, что слышал. Ответил на вопрос учителя политологиине попал, но и откровенной глупостью я бы свой ответ не назвал.
С Ласом мы встретились в столовой. Вернее, он поймал меня в коридоре и мы пошли вместе.
И тут я понял, что всё дело не просто в том, что я нищий, раздражающий окружающих своим видом, никак не вписывающимся в окружающий мир. Всё дело в том, что такой, как я, рядом с Ласом.
В том, что альфа-вампир местная звезда, я успел убедиться, проделав небольшой путь от корпуса до столовой.
С вампиром успели побрататься половина учеников. Другая половина отважилась на приветствие и лёгкий флирт. Но среди тех, кто встречался нам на пути, не было никого, кто бы не обратил взгляд в сторону альфы. На него смотрели с восхищением, завистью, интересом, обожанием, трепетомна Ласа смотрели абсолютно все.
Покидая пределы корпуса, я буквально споткнулся о того самого омегу. Тот не преминул упасть вампиру под ноги. Совершенно случайно. Меня он проигнорировал, словно я был пустым местом, заведя разговор о неком мистере Харрисе, буквально преградив нам путь.
Я уже сделал пару шагов в сторону, решив незаметно ускользнуть.
Прости, Рич, я тороплюсь. Давай потом. Альфа одарил посеревшего от досады омегу обезоруживающей улыбкой и пошёл дальше, не забыв подцепить мой локоть, который я тут же высвободил.
В столовой чужое внимание нас не оставилоребята продолжали бросать взгляды в нашу сторону, улыбаясь Ласу и о чём-то шушукаясь, стоило заметить меня рядом. Оставалось только невесело усмехнуться.
Было бы до меня кому-нибудь дело, если бы не вампир? Теперь ответ казался очевидным. Стоило ученикам Истрет Хай увидеть меня в компании Ласа, как букашка привлекла всеобщий интерес. Возможностей для этого у них было предостаточно. Они могли видеть нас на парковке и в столовой, а сегодня и в главном корпусе.
Представляю, что крутилось у них в головах: какого хрена это недоразумение трётся вокруг Ласа? К слову, этот самый Рич, похоже, выразил всеобщее мнение по поводу моего присутствия рядом с альфой.
Мы не спеша двигались в очереди. Расстроенный, я пропустил момент, когда мы прошли мимо прилавка и оказались у кассы. На моём подносе, тем не менее, оказалось первое в виде супа, на поверхности которого плавало несколько грибов. Второерыба с гарниром из овощей. А ещё салат, соус, хлеб, десерт и чай.
Я хотел было сказать Ласу, что это слишком много, но вампир уже бросил кассиру: «на мой счёт» и получил в ответ: «конечно, мистер Варж».
На автомате я направился к окну, привлекавшему меня отличным видом, раздумывая, что сказать вампиру.
Стоило нам сесть, как я наклонился над столом и прошептал:
Это слишком много, я столько не съем. И вообще, я дееспособен, чтобы взять себе обед самостоятельно.
Я спрашивал тебя, что ты будешь, а ты замечтался о чём-то и не ответил. Поэтому я решил, что сегодня спасу тебя от голода, просто ответил вампир, разворачивая приборы из салфетки.
Неужели я действительно так глубоко задумался, что не услышал? Уверенный тон вампира заставил засомневаться в себе. Ладно, в следующий раз буду настороже.
Всё было невероятно вкусно. К своему стыду, я доел всё до последней крошки. Пусть лучше я дам альфе повод для шуток, чем позволю хотя бы одному кусочку пропасть впустую. Ведь всё, что я не доем, отправится в мусорный жбан. Кощунство выбрасывать еду, да ещё такую замечательную. Нет, такого я решительно не мог позволить.
К концу обеда пришлось откинуться на спинку и тяжело выдохнуть. С обжорством я был мало знаком, но всегда приходится чем-то жертвовать. Кровь отлила от головы и меня тут же потянуло в сон.
Лас улыбался.
Я хотел обидеться, но меня так приятно разморило, что я послал вампира подальше в собственных мыслях и уставился за окно.
Не хочешь прогуляться? У нас ещё есть немного времени.
Идея действительно была превосходная и, возможно, я сумею избавиться от одолевавшей меня сонливости до занятий.
По небу плыли неровные прозрачные лоскуты сизых облаков. В воздухе едва ощутимо пахло дождём. Над нами висел удушливый пресс атмосферного давления, говоривший о том, что дождь неизбежен.
Как тебе нравится в Истрет Виль? спросил Лас, идя, не торопясь, по правую от меня сторону.