Может, он надеялся найти другой выход", сказала Клио из-за моей спины, и я вздрогнула.
Конечно, нет! яростно возразил Люк, после чего с усилием взял себя в руки.
Он отвел от меня взгляд, и моя душа заболела от вида его профиля, который я гладила пальцами, ласкала губами. Я чувствовала себя хуже, чем с разбитым сердцем. Я не знала, как смогу вынести эту боль.
Мне жаль, Таис, сказал он, Всё случилось так быстро, я не ожидал, что мы зайдем так далеко.
Я изумлено смотрела на него.
Но мы зашли, и я привязался к вам обеими слишком серьезно, к каждой по-своему, продолжал он, его голос звучал зловеще и напряженно, Таис, меня зовут Люк, Люк Андре Мартин, и я правда живу там, где сказал тебе. Я пробыл в Новом Орлеане лишь несколько месяцев, он снова понизил голос, его темные глаза пристально сфокусировались на мне, Всё, что я говорил о своих чувствах к тебеправда. Всё, что я говорил, когда мы были вместе, это абсолютно искренне, от самого сердца.
Что? воскликнула Клио, стремительно прошагав мимо меня, Значит, ты был искренен с ней? А как же я? Ничто? Развлечение? Ты, долбаный ублюдок!
Нет, Клио, конечно же, ты была мне не безразлична. Ты красивая. Веселая и возбуждающая. С тобой я мог забыться
Теперь ты можешь забыть нас обеих! закричала я, Убирайся отсюда!
Люк посмотрел сначала на Клио, потом на меня, и поднял руку, словно прося меня о чем-то. В его глазах читалось сожаление и гнев, а я изо всех сил настраивала свое сердце против него.
Таис
Если он не исчезнет отсюда сию секунду, я превращусь в пронзительно орущее, воющее, неконтролируемое привидение банши.
Ты лживый, бессовестный подонок, я говорила медленно и отчетливо, чтобы сдержать дыхание, И я буду ненавидеть тебя всю оставшуюся жизнь.
Я резко развернулась на 180 градусов и вошла обратно в дом.
Клио выплюнула в его адрес что-то еще, затем тоже зашла внутрь, хлопнув дверью с такой силой, что одно из вставленных в него витражных стекол треснуло.
Мы обе были с дикими глазами, тяжело дышали и тряслись.
Пойду заново наложу защитные заклинания на ворота, проворчала она, Снимала их для вечеринки.
Рейси, Эжени и Крис выглянули из кабинета. Рейси бросила на нас один короткий взгляд и тут же активно взяла дело в свои руки, не терпя возражений.
В кухню! скомандовала она, взмахнув рукой, Вперед!
Я последовала за Клио на кухню и практически рухнула на стул.
Мне нужно что-то бодрящее, слабо произнесла Клио, В медицинских целях.
Нет уж, никакого алкоголя! твердо заявила Рейси, Вот. Личный рецепт от Рейси. Гарантированно помогает успокоить расшатанные нервы.
Она налила две чашки дымящегося чая и поставила их перед нами.
Без колебаний я взяла свою чашку и выпила, не обращая внимания на то, что чай слишком горячий.
Я видела, как Клио провела рукой над своей чашкой, словно чтобы почувствовать пар, а затем выпила, не поморщившись.
Через две минуты у меня возникло ощущение, будто кто-то приложил алое к каждой жгучей ране внутри меня: поверх моего сердца, которое, казалось, обернуто колючей проволокой, поверх моего разума, находящегося словно под воздействием ЛСД.
Этот чай словно зажег огонек после пожара, и я обнаружила, что могу мыслить почти ясно.
Я чувствую себя лучше, сказала я, глядя на Рейси, Спасибо. Я должна раздобыть этот рецепт.
Рейси улыбнулась мне:
Ты скоро сможешь придумать свой.
Я опустила голову на руки. Она имеет в виду, если я научусь магии. Что напомнило мне о нашем с Клио ужасном видении перед тем, как Люк вдребезги разбил наши сердца. Эта ночь определенно войдет в тройку наихудших ночей всей моей жизни.
Думаю, нам пора, сказала Дэлия, Если только вам не нужно, чтобы мы остались?
Клио покачала головой и отпила еще чаю.
Нет, сказала она тонким голоском, Спасибо, девчонки. И спасибо, что убрались, и за всё.
Я позвоню тебе завтра, сказала Эжени.
Клио улыбнулась ей слабой улыбкой и кивнула.
Хочешь, чтоб я осталась? спросила Рейси после того, как три других девочки ушли.
Клио взглянула на меня и прикусила губу.
Всё в порядке, тихо заверила она, Думаю, дальше мы справимся. Но спасибо тебе.
Она встала и обняла Рейси.
Ага, спасибо за чай и за то, что была здесь, добавила я невпопад.
Рейси похлопала меня по плечу, взяла сумочку и ушла.
И мы с Клио остались вдвоем.
31. Клио.
Если я выгляжу так же ужасно, как Таис, значит, я и вправду в полном кризисе.
Ее лицо побледнело и осунулось, а сияющие черные волосы безвольно легли на плечи.
Думаю, я тоже пойду, сказала Таис, начиная вставать, Просто хочу в кровать.
Как доберешься домой?
На трамвае, сказала она, опуская чашку в раковину.
Нет, уже поздно. Я отвезу тебя домой.
Она выглядела так, будто собирается отказаться, но она ведь слишком благоразумная
Как бы я хотела никогда не приезжать в Новый Орлеан! вспыхнула она.
И я тоже. Мурашки бегали по коже. Что именно имел в виду Андре, когда разговаривал с Таис? И неужели я всего лишь «девочка скоротать время»? Может, он даже любит ее. Ведь он не ушел, пока она не спустилась поговорить с ним. Даже во дворе, лишь в ее понимании он нуждалсяне в моем. Он говорил с ней, объяснялся с ней.
Ах, да, я красивая и возбуждающая, и веселая. А-ляя. Но беспокоился он о ней! Казалось, я вот-вот разорвусь на острые, колючие осколки, как и витражное стекло.
Я пила чай, стараясь подумать о чем-нибудь еще. Нежданно-негаданно в моих мыслях всплыл образ кричащего младенца. Почему мы это увидели? И почему всё было так реально? Неужели потому, что сделали это вместе?
Как думаешь, кто тот малыш, которого мы видели ранее? спросила я, и Таис моргнула, переключившись.
О, не знаю, ответила она, Думаю, наша мама, может быть? Папа рассказывал, что у мамы была та же самая родинка, она легонько коснулась своей щеки, Он считал очень необычным, что у меня такая же: как правило, родинки не передаются по наследству.
То есть ты думаешь, что то, что мы видели, было по-настоящему?
Таис удивленно подняла глаза.
А что могло быть не так? Обычно вы видите реальные вещи или просто вероятности? Или же то, что никогда не происходило и не может произойти?
Я задумалась.
Всё вышесказанное, решила я, Но наши видение оказалось таким реальнымгораздо реальнее, чем обычно. Иногда это как смотреть телевизор, ну, когда всё еще осознаешь свое настоящее окружение. А наше видение такое полноценное. Хоть бы бабуля здесь была, чтоб обсудить его».
Где она, кстати? Она не приедет сегодня?
Довольно поразительно, но было едва десять часов. Хотя казалось, будто должно быть три утра. Я покачала головой.
Ей пришлось уехать из города на время. Вернется через день или два, я надеялась.
От воспоминаний о том, как я планировала провести свои свободные дни и ночи, мои челюсти сжались.
Тебе повезло, сказала Таис, Хотела бы я, чтобы из города уехала Акселль. Надолго.
Внезапно она взглянула на меня.
Ты любила его? спросила она сломленным голосом, с несчастным лицом.
Я медленно вдохнула.
Нет, соврала я, Я просто его использовала. Он такой сексуальный, понимаешь? И мне захотелось попробовать. Но я всё равно в бешенстве, добавила я.
Таис кивнула. Было так очевидно, что она по-настоящему его любит. Она вздохнула, и я практически видела, как ее сердце истекает кровью изнутри.
Я поразилась: вероятно, мы как-то связаны. Я слышала о близнецах, которые способны закончить друг за другом предложения и совершают одни и те же поступки в одно и то же время, даже если находятся в разных местах. А ведь те близнецы даже не ведьмы, в отличие от нас.
Может, я все-таки уже поеду домой? спросила она, Ты уверена, что не стоит воспользоваться трамваем?
Не так поздно. Это не безопасно. Подожди, я возьму свою сумочку. И переоденусь.
Я ненавидела эту юбку, ненавидела этот топик и хотела никогда больше не видеть их снова. Я пошла наверх и услышала, как открылась входная дверь.
Пойду подожду на крыльце, прокричала Таис, Глотну воздуха.
Договорились, выкрикнула я в ответ.
Оказавшись в своей комнате, я надела спортивные шорты и старую футболку, а также собрала волосы в конский хвост. Горькие, отчаянные мысли завертелись в моей голове, словно дьявольский вихрь.
Вдруг Андре до сих пор на улице? Что если они оба уйдут, когда я выйду?
Или, возможно, после того, как я подвезу Таис, я увижу его, расстроенного, на своей улице и пойму, что он пытался не ранить чувства Таис, но на самом деле любит меня
Я пронеслась через весь дом и нашла Таис одну на крыльце, смотрящую на звезды.
Недавно было облачно, сказала она голосом, будто плакала всё это время, Сейчасясно.
Ага, в моем горле появилась горечь, которую не удавалось сглотнуть. Моя голубая Камри была припаркована поблизости. В Новом Орлеане редко у кого был гараж, и немногие люди имели хотя бы парковку.
Таис вышла за ворота, пока я закрывала входную дверь. Я чувствовала себя измотанной, абсолютно без сил, истощенной и просто хотела избавиться от Таис, чтобы рухнуть в кровать и расплакаться без единого свидетеля.
Я стала спускаться по ступенькам, и как раз, когда дошла до ворот, услышала монотонный гудяще-жужжащий звук, нарастающий с каждой секундой.
Я посмотрела наверх на телефонные и электрические провода, может, причина в них? Или это музыка откуда-то?
Клио!
Я резко опустила голову взглянуть на Таис и чуть не задохнулась. Огромное темное облако стремительно мчалось в ее сторону.
Таис! заорала я, Возвращайся в ворота!
Но было слишком поздно. Темное облако окутало ее, и она кричала. В ужасе я осознала, что это облако ос: огромная, гудящая туча разъяренных ос. И они атаковали ее.
В следующее мгновение я поняла, что облако неестественного происхождения, и осы это делают не сами. Что означалоони посланы специально, чтобы ранить Таис или меня, или обеих.
Выбежав за ворота, я начала произносить рассеивающее заклинание, рисуя в воздухе могущественный защитный знак Эйлч и следующий за ним Бэйзнак ветра.
Клио! позвала Таис приглушенным голосом.
Иду! завопила я, а затем ворвалась в центр облака и схватила ее.
Если я смогу затащить ее обратно за черту ворот, защитные заклинания сработают.
Внезапно я ощутила, как тысячи иголок вонзились в мою кожу, и вскрикнула.
Таис плакала, махая руками и пошатываясь, и я потащила ее назад в ворота.
Я была в ужасе: глаза распухли от укусов, одна из ос ужалила меня в ухо, отчего всё мое тело загорелось от боли. Я проорала изгоняющее заклинание, и, казалось, на мгновение гул утих, однако после этого осы вновь нас окружили, так плотно, что я даже не могла разглядеть ни ворота, ни дом.
Обе из нас споткнулись о паребрикоказывается, мы двигаемся не в том направлении!
Таис! воскликнула я, Дай мне свою энергию!
Что? Я не могу! вопила она в истерике.
Просто пошли мне свою энергию, свою силувсё, что сможешь! кричала я, Думай!
Я схватила ее за плечи. Мои руки так распухли и онемели, что казалось, будто кожа расщепилась. Всё во мне хотело визжать и бежать на сотни миль вперед, но я заставляла себя стоять неподвижно и сконцентрироваться, стараясь игнорировать боль, жжение, соленые слезы, стекающие по разбухшему, искусанному лицу.
Сила Эйлч, защити нас! произнесла я сквозь слезы, мой язык набух. Сила Бэй, рассей этот рой! Богиня, помоги! я сосредоточилась на Таис, пробиваясь через внешнюю оболочку ее напуганного тела в самые сокровенные глубины, туда, где находится ее неразбуженная сила.
Она была легко узнаваемой, похожей на мою, и я нашла эту силу, хотя Таис и понятия не имела о ее существовании.
Я объединила свою силу с ее и повторила изгоняющее заклинание:
«Нас не трогай, Сила тьмы!
Раскрыта тызначит, безвластна!
Во мне энергия сестры,
Вред обратим к тебе в три раза!»
Мои глаза распухли, почти превратившись в щелки, но ушами я слышала, как гудение стало тише, и почувствовала, что количество новых жалящих уколов уменьшилось.
Я рискнула открыть глаза и увидела, что рой в самом деле начал рассеиваться, асимметричные скопления ос нерешительно повисли в воздухе, словно не понимая, как они сюда попали и что делают.
Наши ноги были усыпаны осиными трупами.
Минутой позже все они исчезли, а мы с Таис остались стоять на улице.
Удивительно, но никто из соседей не вышел посмотреть, из-за чего крики, разве что на них наложили заклинание не покидать стен дома.
Идем, позвала я едва разборчиво.
Разбухший язык занял весь мой рот, и до меня дошло, что после сотен укусов нам обеим нужна скорейшая помощь.
Таис дрожала, рыдала, зажмурив глаза, всё еще прикрывая голову безобразно раздутыми руками.
Я взяла ее за плечо и потащила обратно в дом.
Мысленно я послала экстренный зов о помощи одному из своих учителейМелисе. У меня не было возможности позвонить по телефону, и я не знала, как много у нас есть времени.
Раньше у меня всегда была бабуля, чтобы помочь, если попаду в беду или поранюсь. Я зависела от ее способности решить любую проблему.
После ее отъезда именно я должна стать той, кто обладает силойтем человеком, который нас спасет.
Ненавижу это место! Таис безудержно всхлипывала, Здесь нападают простыни, в трамваи въезжают пикапы, а теперь еще и осы-убийцы! Это местосмертельная ловушка!
Шш, шш, успокаивала я, мягко подталкивая ее к нашей садовой калитке.
Спотыкаясь, мы поднялись на крыльцо по ступенькам. Я потратила уйму времени, шаря рукой в кармане, чтобы выудить ключ от дома. Мне с трудом удалось его повернуть, и в следующий момент я ощутила приближение бегущей по улице Мелисы.
Она жила всего лишь в трех кварталах отсюда, была одной из лучших бабушкиных подруг, одной из почетных ведьм нашего ковена, и весь прошлый год обучала меня исцеляющим заклинаниям.
Она пулей ворвалась в ворота, пышные волнистые серые волосы разлетались по ветру.
Клио! воскликнула она, глядя на нас.
Я промямлила что-то типа «ууннххх».
Заходим, заходим, скомандовала Мелиса, стараясь не трогать нас.
Я почувствовала головокружение, помутнение и странный холод. Я была не в состоянии здраво мыслить и не могла ни представить Таис Мелисе, ни даже рассказать, что произошло.
Мой мир сжался, заледенел и почернел по краям, а потом я почувствовала, что падаю, как в замедленной съемке.
32. Таис
Тяжелый груз сдавил мне грудь, не давая вдохнуть. Встревоженная, я открыла глаза. Широкая пушистая белая морда уставилась на меняКью-Тип.
Черт, киса, тебе серьезно пора садиться на диету, пробормотала я, снимая его с груди.
Ах, снова можно дышать.
Значит, я у Клио. Это, должно быть, комната бабули.
Я вылезла из постели и заторможено потащилась к двери, чувствуя себя так, словно всё тело избито бейсбольного битой.
Выйдя к лестнице, я внезапно вспомнила всю ужасную прошлую ночь. Начавшуюся с открытия того факта, что я ничего не значу для Люка, и закончившуюся пчелами, которые едва меня не прикончили. Я бросила взгляд на свои руки: повсюду были светло-розовые точки, целые их сотни, хотя и почти незаметные.
Я заглянула в комнату Клио. Пусто.
Спустившись, я прошлепала босыми ногами на кухню, где за небольшим столом сидела Клио, обхватив руками кружку.
Когда она взглянула на меня, ее зеленые глаза были ясными и чудесным образом спокойными.
Кофе? спросила она.
Господи, конечно! воскликнула я и налила чашку.
Скажи мне еще раз, что ты имела в виду прошлой ночью, говоря об атаках простыней и трамваев и тому подобное?
О, Боже мой, Акселль! вспомнила я, прикрыв рот рукой, Она, наверное, в ярости! Я отсутствовала всю ночь!
Мелиса позвонила ей, сообщила мне Клио, Она знает, где ты. Всё нормально. Утром я отпросила нас из школы в связи с болезнью.
Школа, черт, она была последним, о чем я думала.
Мелисаэто та женщина с серыми волосами? спросила я, едва способная вспомнить, как она выглядит. Лишь то, что она спокойная и добрая и избавила меня от боли. «И, без сомнения, ведьма», смиренно подумала я.
Ага, ответила Клио, Она одна из моих учителей. Целительница, и проживает неподалеку, так что нам повезло. Она ушла ранним утром.