Сначала я нарисовала окружность на деревянном полу, оставив ее открытой. Затем приготовила четыре чаши.
Эти четыре чаши олицетворяют четыре элемента, объяснила я.
Четыре чаши, со вздохом повторила Таис, похожим на «оххх».
А что? спросила я.
У Акселль тоже четыре чаши, просто ответила она, и я кивнула.
Ну, она ведь тоже ведьма. Итак, вот этана северевода. На юге, в которой свеча, я зажгла ее, Огонь. Вот эта с тлеющим ладаном представляет собой воздух, я улыбнулась и посмотрела на Таис.
Она всё еще была насторожена, словно гадая, не сбежать ли ей, пока «эта ужасная магия» не добралась до нее.
Я продолжала. Всё это было так привычно и естественно: алфавит Бонна-магии.
И последняя чаша с землей олицетворяет землю, хотя в ней может быть и песок и галька или что-нибудь типа того. Теперь, заходи в круг.
Таис шагнула внутрь, и я дорисовала окружность, закрыв ее. Кью-Тип вошел в комнату и сел прямо за кругом. Он никогда не пересекал линию.
Ну вот, теперь круг закрыт, и ты не сможешь разорвать его, пока мы не откроем его снова. Мы проведем один из базовых наглядных опытов, объяснила я.
Бабуля впервые провела такой со мной, когда мне исполнилось три.
Не волнуйся, ты не потеряешь сознания и не упадешь. Садись сюда напротив меня.
Я поставила белую свечу между нами и дала Таис коробку спичек.
Призови огонь. Просто зажги спичку, как делаешь обычно, но скажи, - мысленно я быстро перевела слова, чтобы не учить Таис старофранцузскому, «Огонь, огонь, жара и свет, открой астральный взгляд во мне».
Я порадовалась, что вышло в рифму. Таис пробормотала слова и подожгла спичку таким манером, будто думала, что она может взорваться. Спичка погасла, не успев коснуться фитилька свечи.
Таис сделала всё снова и зажгла свечу, затем я взяла ее за руки.
Теперь мы обе просто будем смотреть на свечу, освобождая свои разумы, инструктировала я, А магия покажет нам то, что нужно увидеть.
Это что-то вроде самогипноза? спросила Таис.
Ну, с помощью самогипноза ты погружаешь себя в некое магическое состояние, пояснила я, Освобождаешься от внешнего влияния и сосредотачиваешься на своем внутреннем знаниисвоем подсознании. Именно подсознание и настраивается на магию.
О.
Просто сотри все границы, говорила я Таис мягким, спокойным голосом, Стань одним целым с огнем, со мной, со всем, что тебя окружает. Открой разум всему и во всем. Доверься магии, чтобы она показала тебе то, что нужно знать. Сосредоточься на своем дыхании, на том, как оно замедляется, становясь настолько неглубоким и мягким, что едва заметно.
В детствевсё это реально интересно и часто практикуется перед зеркалом. Я, например, провела со свечой перед зеркалом бесчисленные часы, тренируясь быстро и легко погружаться в транс, чтобы творить магию.
Наблюдать за Таис, держать ее за рукиужасно напомнило те дни. Только на этот раззеркалом была Таис.
Я ощутила, что проваливаюсь и потянула за собой Таис. Всё получалось прекрасно, несмотря на легкую отстраненность, которую я испытывала, потому что выпила полбутылки пива.
***
Как выяснилось, не стоило мне забывать о негативном влиянии алкоголя на магиюнеувязочка вышла.
Без предупреждения мы с Таис оказались на кипарисовом болоте. Это случилось внезапно и резконе так, как обычно происходят видения.
И было абсолютно очевидно, что здесь нет ни частички от нашего кабинета. У меня возникло нехорошее предчувствие.
Таис взглянула на меня, ошарашенная, и я попыталась не выдать своей тревоги.
Это болото, прошептала я, понимая, что их не так уж много в Коннектикуте.
Повсюду вокруг было темно, ночь, и я ощущала тяжесть и гнетущее давление в воздухе. Таис кивнула, выглядя шокированной.
Я раньше бывала на болоте, сказала она.
Затем за деревьями мы заметили группу ведьм. Таис схватила меня за руку, и мне показалось, что мы никогда не отпускались. С ужасом я узнала огромное кипарисовое дерево и бурлящую темную воду между его корней из моего видения с бабулей.
Боже. Я ни в коем случае не хотела проходить через это снова, и ни в коем случае не желала, чтобы таким стал первый опыт с видениями Таис.
Я в буквальном смысле попятилась, бормоча слова, которые могли унести нас отсюда. Ничего не происходило. Я снова повторила слова, уверенная, что помню их правильно, и всё же ничего не случилось.
Кто они? Что они делают? прошептала Таис.
Я понятия не имела.
Я пытаюсь вытащить нас отсюда, произнесла я пониженным голосом, словно если говорить громко, то можно привлечь к нам внимание.
Ведьмы, облаченные в длинные мантии различных цветов, некоторые с капюшонами, начали двигаться по часовой стрелке вокруг дерева.
Мы слышали слабый гул от их напевов, но я не могла разобрать ни слова.
Лицо Таис было белым и испуганным.
Раньше, из моего ужасного видения меня вытащила бабуля. Но в этот раз никто не ждал нашего возвращения в кабинете.
Бум! Вспышка света и огромная ударная волна шума практически сбила нас с ног.
Мы с Таис вцепились друг другу в руки, наши волосы буквально встали дыбом от электричества. Я видела, как просиял ведьминский круг, когда энергия вошла в этих ведьм, наблюдала, как их спины выгнулись то ли от экстаза, то ли от боли, как их руки распростерлись в стороны.
Одна из ведьм смеялась, мне показалось, что это женщина. Другаясхватилась за живот и упала на землю. Еще две ведьмы склонились над упавшей, и даже несмотря на шторм с омывающим нас ливнем, мы слышали ее вопли.
Вытащи нас отсюда, кричала Таис.
Пытаюсь! сказала я ей и повторила слова, которые должны были вернуть нас назад к реальности.
Казалось, время ускорилось. Мы стали видеть яснее, хотя и стояли не слишком близко.
Упавшая ведьма рожала, другаяпомогала ребеночку выйти, а дождь омывал его. Он был крошечный и едва двигался.
Затем мать ребенка откинулась назад на черную мокрую землю, с бледным обескровленным лицом, открытыми глазами. Даже отсюда было понятно, что она умерла.
Остальные члены ковена казались потрясенными и шокированными, не считая той ведьмы, которая до сих пор пребывала в агонии наслаждения от прилившей к ней силы.
Так же, как и в моем видении, кровь просочилась в ту же землю, откуда бился источник между корней дерева.
Я не представляла, что всё это значит.
Что это? дрожа спросила Таис, и я услышала низкий звон вроде гудения.
Не знаю, ответила я.
Какая-то женщина взяла младенца на руки. Малыш заплакал высоким тоненьким детским голоском, а я снова услышала звон. Я нахмурилась, глядя на Таис, и она покачала головой в знак того, что тоже понятия не имеет, что это.
Это дверной звонок! воскликнула я как раз в тот момент, когда с головы ведьмы слетел капюшон.
Вспышка молнии осветила ее лицо, ребенка, весь круг и землю, красную от крови.
В следующее мгновение мы с Таис моргали напротив друг друга, сидя на полу, в центре которого горела свеча. Костяшки наших рук побелели, онемев от такой сильной хватки друг за друга.
Снова раздался звонок в дверь.
Чувствуя ватность в ногах, я задула свечу и встала, наскоро затирая круг. Еле передвигаясь, Таис пошла открывать дверь.
Йо! Вечеринка! выкрикнула Рейси, держа бутылки над головой.
За ней ввалилась толпа. Кто-то вставил CD-диск в центр, и мгновенно дом наполнился шумом, светом и людьми. Кью-Тип пулей вылетел в дверь между их ног, исчезая в ночи. Умный котяра.
Я бросила взгляд на часыдесятый час. Я была потрясена, дрожала и хотела только одногопойти посидеть где-нибудь и обдумать то, что мы только что увидели.
Таис выглядела нездоровой и смущенной. Но сейчас выбор у нас был невелик.
Только Таис хотела было закрыть дверьона снова распахнулась, и вошли еще люди.
Таис улыбнулась неловкой сдержанной улыбкой на их приветствие. А затем пошла искать меня.
Привет! Привет! говорила я, стараясь звучать бодро, в то время как чувствовала, что лучше быть где угодно, чем здесь.
К счастью, на кухне уже была Рейси и делала коктейли.
Кольер Кольер вошел с двадцатифунтовым пакетом льда на плече. Я заметила, как к нему направилась Дэлия, улыбнулась и подмигнула ей, чувствуя себя странно и заторможено.
Бросив на меня грустный взгляд, Таис прошла в гостиную, где Эжени и Крис начинали открывать пакеты с чипсами.
Она не нуждалась в каких-либо словах. Мы обе знали, что именно увидели в последнюю секунду перед тем, как дверной звонок вернул нас домой. Пожилая женщина, чей капюшон слетел, когда она взяла на руки новорожденногоэто бабуля. А на освещенном молнией лице мертвой матери была родинка, как у нас: красное пятнышко на щеке. И у ребенка тоже была такая же.
Потрясная идея! восхитилась Крис, ее длинные волосы развевались, пока она кружилась вокруг меня, Где у вас мусорное ведро?
На кухне, автоматически ответила я, пытаясь собраться с силами здесь и сейчас, Но лучше нам поставить еще одно в гостиной.
Я сделала глубокий вдох и провела рукой по волосам. Я понятия не имела, как выгляжу, но знала, что определенно не слишком-то празднично. Взбежав вверх по лестнице, я порылась в своем шкафу, надела топик на бретельках и короткую черную юбку. В ванной, мои глаза казались огромными и испуганными, но я мастерски обновила макияж и двумя минутами позже босиком спустилась вниз, как раз когда снова зазвенел звонок.
Я открою! сказала Миранда Хьюс, поспешив к двери.
На пороге стоял Андре. Высокий, темный и притягательный. Изучающий шумную толпу. Я улыбнулась, переполняясь облегчением и счастьем от того, что он здесь: его присутствие излечит нанесенную видением травму.
Он поймал меня взглядом, и его темные голубые глаза расширились в знак приветствия. Он держал бумажную сумкус текилой.
Андре! позвала я, пробиваясь к нему сквозь толпу, Народ, это Андре! Андре, это народ!
Смеясь, он подхватил меня в свои объятия, целуя в губы. Я с удовольствием вдохнула и расслабилась у него на руках невероятно-невероятно счастливая, что он здесь, ощущая себя в безопасности, под опекой, не одинокой.
Привет, детка, прошептал он мне в ухо, и порхающее ощущение восторга пробежало вниз по моей спине.
Привет, сказала я, когда он опустил меня обратно на ноги.
Всё еще улыбаясь, он осмотрел комнату, и вдруг его лицо побледнело, и он застыл.
Что такое? спросила я, разворачиваясь, чтобы увидеть, куда он смотрит.
К моему удивлению, Таис стояла на входе в гостиную, с тем же ошарашенным, потрясенным выражением, что и у Андре.
Люк, выдохнула она, выглядя, как смерть.
30. Таис.
Люк? повторила за мной Клио, Нет. Это Андре, мой парень. Андре, это моя сестра, Таис.
Люк не проронил ни слова, просто изумленно таращился на меня. Его лицо помрачнело и побелело, а от напряжения тело казалось натянутым, как струна.
Такое чувство, что меня пнули в живот и воздух покинул легкие. Я пыталась сглотнуть.
Люк всё еще обнимал Клио за талию. Я видела, как он целовал ее, видела, как он подхватил и закружил ее. Рука Люка упала, он встал отдельно от Клио, не прикасаясь к ней. Я заметила тревогу на ее лице.
Люк, снова тупо промямлила я голосом, сдавленным и ломким, как стекло.
Теперь люди вокруг нас стали понимать, что здесь происходит что-то гораздо интереснее вечеринки, и их головы обратились к нам.
Всего лишь прошлым вечером мы лежали на мокрой траве на набережной, и он обнимал меня, пока я плакала, и говорил мне, что не хочет иметь воспоминаний о занятии любовью ни с кем, кроме меня. Я даже была близка, чтобы дать ему это воспоминание, несмотря на все частички логики внутри себя.
Теперь я просто наблюдала, как он целовал мою сестру, целовал ее в засос, их руки сплетались друг с другом, словно они знали друг друга очень, очень хорошо.
Боже, что если они
В этот момент я поняла, что вот-вот потеряю сознание. Я развернулась и помчалась вверх по ступенькам. Нашла маленькую ванную и захлопнула за собой дверь. До туалета я добралась как раз вовремя: когда вся моя боль, ужас и шок заставили желудок вывернуться на изнанку.
Не знаю, как долго я пробыла здесь, когда до меня дошло, что кто-то стучится в дверь, я уже успела умыться и сидела на полу рядом с ванной.
Если это Клио или Люк, то я врежу им в самое сердце.
Убирайтесь, прохрипела я, свежие слезы хлынули из глаз. «Перестань, дура! Я ударила сама себя».
Но дверь открылась, и одна из подруг КлиоДэлия вошла внутрь. У нее был сочувственный взгляд, и она принесла баночку Спрайта.
Выпей, предложила она, Поможет успокоить желудок.
Учитывая, как много алкоголя, по моим подозрениям, выпивали Клио с ее друзьями, мне показалось, что она знает, о чем говорит. Я взяла баночку и сделала глоток. Она была нереально холодной и свежей, и на вкус невероятной.
Спасибо, пробормотала я, чувствуя себя более несчастной, чем когда-либо, с тех пор как умер мой папа.
Дэлия прислонилась спиной к ванной рядом со мной.
Ну, ободряюще произнесла она, это одна из тех вечеринок, которые народ не скоро забудет.
Мгновенный, удивительный смех вырвался из моего горла, и я ужасно позавидовала тому, что она может взглянуть на эту ситуацию с такой стороны.
Ага, согласилась я, снова помрачнев, Что творится там внизу?
Третья Мировая Война, ответила Дэлия, изобличая факты, Не говоря о том, что люди пробираются к выходу, как можно быстрее, а некоторые хотят остаться и увидеть фейерверки, которые запустят Рейси с Эжени. Похоже, ваш парень продинамил вас обеих.
Свежая боль хлестнула меня, и я чуть не захлебнулась Спрайтом.
Похоже на то, умудрилась выдавить я.
Клио в бешенстве швыряет в него предметы и пытается выпнуть его задницу отсюда, но он сопротивляется, говорит, что не уйдет, пока не поговорит с тобой.
Зачем? изумленно воскликнула я, Я не желаю слышать ничего из того, что он скажет.
Дэлия пожала плечами:
Я не виню тебя. И всё же, он твердит, что не уйдет, пока с тобой не поговорит.
Мои челюсти сжались, в то время как долгожданная волна гнева вспыхнула во мне.
Прекрасно! выплюнула я, резко вскакивая на ноги, Пойду погорю с ним!
Я яростно топала вниз по лестнице, отказываясь думать, насколько сильно оскорблена, и, напротив, цепляясь за злость, пожирающую меня изнутри.
В гостиной, Крис с Эжени резко подняли глаза, зашвырнув пластиковые крышки в глубокие тарелки. Они взглянули мне в лицо лишь раз, а затем быстро состроили гримасы отсутствия интереса к разыгрывающейся перед ними ужасной мыльной опере.
Клио стояла перед открытой входной дверью, ее тело выгнулось от боли и напряглось, в то время как она орала на Люка. Я видела его очертания на фоне маленького переднего двора перед воротами. Он широко расставил руки, а мне и в голову не приходило, что бы такого он мог сказать в свою защиту.
Клио развернулась, почувствовав мои яростные шаги, отражающиеся вибрациями по полу. Мы уставились друг на друга, сцепившись бешеными взглядами, и на мгновение выстрел боли ударил мне в сердце, когда я представила их с Люком вместе.
Выстави его отсюда! гаркнула Клио, Пока я не начала метать в него ножи.
Я мрачно кивнула и прошагала мимо нее в открытую дверь. Клио скрестила на груди руки, встав позади меня. Я не знала, было ли это в знак поддержки или чтобы удостовериться, что мы с ним в конце концов не объединимся.
Чего ты хочешь? потребовала я, подойдя достаточно близко. Мой голос грохотал от злости так сильно, что я едва могла говорить. Даже для себя я звучала, как загнанная в угол, шипящая кошка, из горла которой вырывается глубокий рык перед ударом.
Таис, Люк сделал глубокий вдох и провел рукой по своим волосам. Он хмурился, челюсти сжаты, глаза омрачены эмоциями.
Клио сказала тебе уйти, указала я, Так что уходи!
Я запретила себе выглядеть уязвимой, раненой или сломленной. Естественно, именно такой я и была.
Люк посмотрел на Клио, затем сделал шаг вперед, глядя мне в лицо.
Таис, снова повторил он, понизив голос, Я никогда не хотел причинить боль тебе или Клио. Я совсем не хотел, чтобы всё это произошло.
Как оно могло не произойти?! воскликнула я, О чем ты думал, подлец?
Никто из вас не упоминал о сестре, сказал он, Я правда не знал, что вы знаете друг друга.
И что? взорвалась я, Ты знал, что мы сестры! Не просто сестры, а близнецы! Ты знал, что делал! И ты врал нам, используя нас. Даже назвался нам разными именами! Я так и не знаю твоего имени! Как долго ты планировал скрывать его? Всё еще не веря, я трясла головой. Всё, что ты мне говорил, оказалось ложью, произнесла я низким голосом, Я даже думать не хочу, что было у вас с Клио.