«Что сработало?». испуганно уточнила я, потому что мне показалось, будто я слышу странный скрежет противный скрежет когтей по стеклу.
«Да мы пару раз вокруг замка облетели, убедились, что вроде бы тихо кругом. Вот коронорогий и пошел внаглую, через темноту. Он же уже к той двери выходил, дорогу запомнил. Потом куском льда стекло в нескольких местах проткнул и-ить, а я-то еще думала, зачем они просили Фредониса ледяные пирамидки с острым концом сделать! ну и провел огнем от точки к точке, так, чтобы стекло аккуратно мне в лапы выпало. Пока билкупол сделал, чтобы шума не поднимать. А я осколок осторожно на землю опустил. Так что собирайтесь и летите сюда».
Решив, что уточнить про инициацию беременных успею в более спокойной обстановке, я отчиталась всем ожидающим, что замок ждет гостей.
Первыми взмыли в небо один из синих драконов и я.
Ниммей встретил нас, стоя на подоконнике, довольный и гордый. Поймал меня, обернувшуюся на подлете, прижал к себе и спрыгнул в коридор, освобождая место для обернувшегося вслед за мной и ловко впрыгнувшего через окно молодого мужчины.
Оба синих были из тех, кто разминался с нами здесь же рано утром, поэтому нужную дверь он сразу узнал, хмыкнул, и на пару мигов его взгляд стал немного отстраненнымдракон общался с оставшимся другом.
Я продолжала обнимать Нима, пользуясь тем, что пока тут только один посторонний, да и тот тактично отвернулся. А Анаэль давно уже свой и, к счастью, занятый исследованием двери каким-то непонятным артефактом. Вдыхая хвойно-смолистый аромат своего рыжего дракона, я прикоснулась мысленно к Фредо, передавая ему эмоциями, что у меня все хорошо и мы его ждем.
Не прошло и пяти долей, как в окно сначала влетел Руджери, за ним второй синий дракон, затем Фредонис и еще через пару долей ангелица.
Значит, так: дверь открывает саламандра, у нее с первого раза этот фокус получался. Потом влетаешь ты, это было сказано уже Сальваторе. Самое уязвимое местоподушечки на лапах, тыкаешь в центр, он менее болезненный
Анаэль отстегнул от ремня что-то похожее на тубус, вынул из него и протянул мужчине внушительного размера шприц с очень тонкой иглой.
У тебя даже мига нет! Протыкаешь, засасываешь, сколько получится, не жадничая, выдергиваешь и валишь, ясно?
Слегка побелевший Сальваторе кивнул и снова сжал губы в плотную тонкую нитку. Упрямствоэто хорошая черта или нет? Со стороны выглядит так себе, если честно Даже с учетом того, что я понимаю все движущие факторы, очень хочется стукнуть кого-то золотой баронской поварешкой для просветления.
Ну если что действуем, как всегда по обстоятельствам. Вперед!
Глава 25Все идет по плану
Сначала все шло строго по плану. Внезапно.
Я открыла дверь, не думая ни о чем, потому что в голове была только картинка, как лежащий в центре комнаты монстр дергает задней ногой и Сальваторе вылетает из окна со свистом.
Правда, Анаэль предусмотрел это вполне реальное развитие событий, отправив одного из синих драконов в качестве подстраховки на другую сторону замка. Тот довольно быстро ментально состыковался с напарником, и в тот момент, когда лэр Руджери подошел к огромному спящему дракону, в окне уже появилась морда второго, по размерам заметно меньше, чем у прапредка.
Мы с Фредонисом встали у входа, готовые к спасательной операции, если понадобится. Причем я старалась думать только о том, что добегу, подхвачу и Ни о каких там «долечу». даже речи не шло: я человек, человек и еще раз человек!
Демон в это время прогуливался по коридору со своим артефакто-измерителем в руке и даже на пару мигов дважды исчезал, наверное проверить другие двери замка.
Время текло ужасно медленно. Сальваторе крался до дракона вечность! Еще вечность он изучал его лапы. Да что там изучать?! Припечатает так, что даже паштет не выползет
Я уже сама была готова кинуться, отнять шприц и
А этот тормоз еще свою ладонь зачем-то помял и ногтем в нее потыкал, прежде чем с размаху воткнуть иглу в дракона и потянуть за ручку поршня, отсасывая кровь.
Меня начало трясти, и, если бы не рука Фредониса на моем плече, рванула бы вперед, даже не знаю зачем. Просто инстинктивная жажда действовать при виде потенциальной опасности кому-то из знакомых.
Замороженное время внезапно ожило и потекло со скоростью бурлящего горного водопада. Вот был ме-е-е-едленный замах, игла в лапе бледное лицо Сальваторе
Мое оборотневое зрение позволяет видеть все четко-четко, до капелек пота на висках от усилия, с которым мужчина тянет за поршень. Каштановые пряди прилипли ко лбу, в карих глазах отчаянная решимость Псих! А я его еще за умного и хладнокровного держала
Такой же псих, как и мы все, не зря же он с нами постоянно крутится?!
Пот огромными каплями очерчивает скулы. Требуется еще большее усилие, чтобы вытащить шприц
Тут дракон широко зевает, демонстрируя острые зубы, и натянутая пружина у меня внутри срывается с воплем:
И-и-и-и-ять!
Комната уже начала пытаться меня вытолкнуть, едва я неосознанно подумала о своем не совсем человеческом зрении, но именно благодаря ему я увидела, как напряглись мышцы спящего чудовища или почувствовала?.. разглядела что-то под чешуей?.. а, плевать!
В тот момент, когда прапредок поджал лапу и потом инстинктивно направил ее, чтобы оттолкнуть мешающий сну объект я с победным кличем, преодолевая сопротивление странной магической силы, любящей только людей, вбежала влетела убиться плеером, потом подумаю, что со временем происходит!.. схватила когтями а ну все понятно, ядрако-о-о-он!..
Какое счастье, что за окном нас поджидал еще один дракон, более полноценный на голову и более сильный. Он поймал меня, летящую со свистом вниз на таких скоростях, что я сначала бы шмякнулась о землю и лишь потом сообразила замахать крыльями
А я когтями прижимала к своему телу Сальваторе, которого успела схватить за мгновение до того, как огромная драконья лапа толкнула бы его к стене. У-у-уф!
Отдышалась я уже в перелеске, куда нас притащил наш спасатель. Как раз немного пришла в себя, пока мы ждали остальных. Лэр Руджери тоже отдышался, ровно настолько, чтобы сообщить, что он мне должен. Ага Был послан, потому что познакомились мы в тот момент, когда он спасал меня, пусть мне при этом ничего и не угрожало. Но вообще уже глупо меряться, кто сколько раз кого спас свои люди в смысле драконы сочтемся!
Хмурых мужей и едва сдерживающего нервный смех Анаэля я постаралась тактично не заметить. Воспитывать меня никто не стал, но, судя по лицам Нима и Фредо, все будет, но наедине. Зато демона прямо разрывало от избытка эмоций:
Не знаю, что плохого я сделал здешней демиурге, но выдать мне тебя в качестве хранителя покоя можно было только от большой ненависти.
У нее мышление нестандартное, огрызнулась я, хотя демон больше веселился, чем злился.
И юмор своеобразный. Анаэль не стал со мной спорить и объявил о массовом вылете в направлении портала
Когда мы оказались в Хитхгладэ, меня начало слегка потряхивать. Оправдываться не хотелось, но при этом молчание Фредониса, несущего меня всю дорогу на руках, почему-то казалось не уютным, а обвиняющим. Как и взгляды идущего впереди Нима, когда он иногда оборачивался, чтобы посмотреть на нас. Но даже ментально объяснять им, что я не смогла бы поступить иначе, не было ни сил, ни желания.
В конце концов, а что я должна была сделать, по их мнению?!
Можно было бы позволить действовать мне. Фредо первым решил прервать наше затянувшееся молчание, поставив меня на землю родной уже страны и прижав к себе, несмотря на явную обиду, прозвучавшую в голосе.
Я Ты же знаешь, что скорее полезу сама, чем буду ждать, пока
Фредонис тяжело вздохнул прямо мне в макушку. Я обняла его покрепче, при этом тихо постукивая зубами, потому что перед глазами стояла та самая лапа которая должна была с размаху пнуть и впечатать Сальваторе в стену.
Своим поведением ты заставляешь меня рисковать без всякого плана. Вместо того чтобы продумать, как поступить, мне надо действовать на опережение, чтобы защитить тебя от самой себя. По-моему, это не совсем правильно. Нас учили сначала думать, а потом делать.
Да, о чем там думать?! Хватать надо было и сваливать, выдохнула я мужу в грудь, вцепившись в него, словно демонстрируя, как надо правильно хватать. Ты большой, ты бы не успел
А его и не пустило, мрачно буркнул Ниммей. Ни его, ни меня. Случись что с тобой, мы бы даже тело забрать не смогли Так и лежала бы там, героически сплюснутая лапой здешнего первородного дракона. Ну и мы бы там же полегли, само собой
Ним, но если бы я не кинулась, там бы полег Сальваторе, привела я самый главный лично для меня аргумент. На моих глазах мог погибнуть член команды, а я должна была просто стоять и смотреть, так, получается?
Мой рыжий муж очень недобро покосился на стоящего неподалеку от выхода из портала лэра Руджери и исключительно для меня, ментально, выдал:
«Он рисковал ради своей прихоти, а вот ты ради чего поставила под угрозу наши жизни?».
«Со мной бы ничего не случилось!». уверенно ответила я, чувствуя, как в горле разрастается комок, мешающий глотать. И слезы подкатывают, как бы я ни пыталась их остановить. Я честно не знала, как объяснить Ниммею, что я просто не могла поступить иначе. Стоять и смотреть, надеясь на лучшее, не мой метод, я лучше рискну и, возможно, проиграю, но зато буду действовать пока могу!..
Ри-и-ин? Фредонис, не слышавший нашего последнего обмена фраз, напрягся, а потом в упор уставился на Нима:Что ты ей наговорил?!
Правду! рыкнул тот так же зло. Рисковать собой
Очень тянуло наговорить гадостей, вырваться из объятий Фредо и убежать. Или. наоборот, разрыдаться ему в грудь от обиды на несправедливо несправедливо же, отчитавшего меня Ниммея. Повышенная душевная ранимость требовала мести. Порвать всех в окрошку и напиться свежей крови, выплеснуть все и выдохнуть удовлетворенно, сладко рыдая в гордом одиночестве под табличкой: «Никто меня не любит, никто не понимает!».
Но остатками разума и неожиданно мощнейшей силой воли, подкрепленной остаточными воспоминаниями о том, что эти двое вообще-то меня любят и я их тоже, заставила себя схватить злющего Нима за руку, подтащить к нам поближе, обнять их двоих и тихо-тихо прошептать:
Не сердитесь, ладно? Я правда не могла по-другому, и вы оба это прекрасно понимаете. Я стараюсь но у меня не всегда получается. Но вы же меня и такую любите, да?
Ящерица, при чем тут любовь вообще? недоумевающе уставился на меня Ниммей. Я тебя даже раздвоенной любил, а это был двойной удар по моей нервной системе. Ты не путай чешую со скорлупой! Люблю я тебя такую, как есть, но это же не повод перестать клевать твой мозг, когда ты поступила рискованно и не подумав! Надежда на твое просветление умирает последней.
Фредонис тоже смотрел на меня так. словно я сморозила какую-то изысканно редкую глупость. Ну и пусть!.. Зато мне стало спокойнее, а то я каждый раз, когда мы ругаемся, начинаю бояться, что мы разругаемся совсем.
Глава 26Кого-то поцелуют, кого-то приголубят
Я уже привыкла, что у более-менее крупных порталов есть небольшая очередь, а в определенные часы она разрастается. Люди инстинктивно стремятся перейти по делам в другие города утром, а по вечерам возвращаются домой. Вот и мы возвращались
Только при виде нас очередь сразу расступалась и пропускала всю нашу компанию первыми, хотя нас было много и мы переходили в две партии. И это не потому, что все резко узнавали Анаэля или побаивались двух драконов, которых, кстати, немаги отличить от обычных людей просто не могли. Вели себя мужчины вполне естественно, разве что смахивали на окраинных провинциалов, но им простительно.
Народ отпугивал один член нашей компаниизомби, которого мы вели с собой в Академию. И это при том, что главарь банды контрабандистов вел себя тихо, ни к кому не приставал и четко выполнял приказы Фредо.
Проводника, несмотря на спешку и возмущение моим поведением, Фредонис тоже успел допросить и выяснил, что знание о том, как пользоваться межматериковыми порталами, передается от отца к сыну, а карт никаких нет. Семейная тайна пересказывалась только устно.
Смену натаскивали, заставляя запоминать все тонкости и возможные ошибки. А для заказчиков переход обставлялся как доступный лишь избранным, чтобы гарантировать постоянный источник дохода.
Заказы «со стороны». брались редко. В основном семья впахивала на контрабандистов, которые оберегали, защищали, материально спонсировали, но и бдили, чтобы никаких контактов с конкурентами не было.
Однозадачный мужик оказался, короче, так что его быстро снова вырубили. Правда, в последний миг Анаэля озарило потребовать описание запомнившихся заказчиков, и теперь он тащил с собой толстую связку листов с портретамиу проводника оказалась хорошая визуальная память, и мозг еще не полностью отмер. Но это было его единственное достоинство. А так, за время допроса у меня никакой жалости к этому носителю династической тайны не зародилось.
Конечно, я понимала, что глупо ожидать от зомби эмоций и раскаяния в содеянном. Но то, с какой циничностью он отвечал на вопросы, заставляло меня внутренне рычать, а не сочувствовать.
«Вот этот пацанов каких-то перегонял. Те орали так, что даже эхо оглушало, кляпом попросил их заткнуть. Лица смутно помню»; «Часто, конечно. Людивыгодный товар, но шумный. Жаль, усыплять на время перехода нельзя».
Так бы и убила гада!.. В общем, не стали мы его с собой брать, отправились в Академию лишь с одним зомби.
И благодаря ему добрались до Надзихара, минуя все очереди.
Жены Сальваторе ожидали его внутри крепости и выбежали встречать, едва увидели летящих в небе драконов.
Кроме них из ворот, возле которых мы все приземлились, выбежали Тимка и Славка. Я сразу кинулась к ним, повисла у Тима на шее и очень убедительно попросила:
Только ты сейчас не начинай
Подошедший к нам Ниммей скорчил моему домовенку скептически-зверскую рожу, которая, очевидно, должна была символизировать его мнение о моем поведении. А потом устало махнул рукой:
Да без толку, проще разбитую скорлупу снова склеить.
Хорошо, что второй недовольный пошел в Академию, сдавать зомби на хранение.
А Анаэль о чем-то бурно перешептывался с Шамсиэлой, не иначе как получение выигрыша обсуждают. Вот если она сейчас упретсясглупит не по-ангельски, или, наоборот, в ангельских масштабах. Потому что потом демон процентами замучает, у него уже глаза блестят нездоровым азартом!..
Сальваторе вместе с конвоирами стоял в кругу своих жен, и бедные девушки даже обнять его не решались, стояли растерянным кружком и смотрели на мужа напуганно. Я вот прямо издали ощущала, насколько они все напуганные Это ведь не разблокирование магических каналов, а круче!..
И чего отчудила? хмуро поинтересовался Тимка не у меня, а у Нима. Итить Хваленая мужская солидарность в действии.
Психованный же влез в разговор Славка. Тоже мне, кулацкий подголосок! А я ему еще магию возвращать хочу.
Правда, у Славки лицо было хитрое-хитрое, словно он не осуждал, а веселился. Ну понятно, самый серьезный тутмой собственный домовой. Ниммей-то уже выдохнул, отбрюзжался и потом еще сам же меня успокаивал. Потому что да я бы жить спокойно не смогла, если бы просто стояла и смотрела, зная, что могу спасти! Могу у меня все под контролем было почти все
Да не томи уже, чего Ринка натворила? вновь пристал Тимка к Ниму. Вы ж зомбЕй подымать полетели? последний вопрос предназначался мне. С зомбЯми учудила? Или в междраконьи разборки вписалась?
Полезла спасать Сальваторе, пояснил Ниммей и, вздохнув, неожиданно признался:Да мы с Льдинкой и сами дернулись, но нас не пустило
Я оторвалась от обнимания Тима и обвиняюще посмотрела на мужа, но тот не дал мне даже рта раскрыть:
Поэтому и злились так, да! Из-за того, что на помощь к тебе не прийти и тела твоего в рулон не скрутить, чтобы на память в комнате повесить Не смей так больше делать!
Как?! У меня все чувство вины на пару мигов ветром сдуло. Но потом оно вернулось обратно, едва я попыталась поставить себя на место парней. Ведь это же и правда ужасно: стоять в двух шагах и осознавать, что ничего не можешь сделать. Только стоять и смотреть. У меня такой фокус с Сальваторе не получился, а он-то мне даже не друг, просто эм соратник по борьбе.