Вы очень напоминаете красавиц моего народа. У них такие же большие глаза, как у вас и такая же нежная кожа. А еще, я уверен, у вас красивые светлые волосы, которые вы зачем-то прячете!
Тут я услышала ментальный зубовный скрежет Ниммея и поняла, что немного перестаралась с поощряющими рассказчика улыбками. Но мне и правда было интересно, особенно про пушистых зверьков!..
Поэтому, когда Массимо пригласил меня еще раз. я согласилась не раздумывая. К тому же оба моих мужа в тот момент были немного заняты.
Ниммей танцевал с какой-то черноволосой дамой, по их меркам, наверное, лет за сто двадцать. Я бы дала ей с виду лет так сорок-пятьдесят, а точнее и в моем-то мире возраст женщин не определишь. Хорошо выглядящая, моложавая, но уже не молодая
А Фредонис отошел к Роберто, разговаривающему с лэром и лэрой примерно такого же возраста, как партнерша Нима. Судя по их расстроенно-взволнованным лицам и отдельным долетающим до меня фразам, это были родители кого-то из первокурсников Кого-то из тех, кто не выжил после встречи с вампирами. А возможно, наоборот, кого-то из старших, погибших в последних сражениях с охотниками.
Естественно, мне срочно захотелось вновь послушать про пушистых зверьков!.. Потому что от мыслей, сколько погибло людей всего лишь за два месяца, что я живу в этом мире, мое и так не совсем радужное настроение стало еще хуже.
Так что зверьки!..
Совсем недавно у нас на материке обнаружили месторождение одного вещества. Оно жидкое, вязкое, черного или темно коричневого цвета и моментально вспыхивает под воздействием огня. Даже страшно подумать, что бы случилось, если бы вы на него дыхнули!..
Один мой чихи Гурдгладэ нет? хихикнула я, чувствуя себя немного обманутой. Про зверьков было интересно, а про вещество Жидкое, вязкое и горючее?.. Вроде бы на нефть похоже.
Не все так печально, улыбнулся Массимо. У вас в стране это вещество тоже используется. Правда, оно довольно дорогое, и поэтому его мало.
Дорогое? несколько рассеянно переспросила я, надеясь, что мой собеседник поймет, насколько мне неинтересно разговаривать о горючих веществах. Хотя интуиция зашевелилась и принялась тактично стучать в лоб с внутренней стороны. Тема про нефть всплыла явно неслучайно, о таком с лэраи обычно не разговаривают.
Да, вы закупаете его у Ксоргладэ, но качество гурдгладэйской нефти, мой встроенный переводчик сначала попытался воспроизвести анардинское название, но потом смирился и использовал слово из моего мира, гораздо выше.
Ага А также чаще, дальше, и еще будет намного дешевле, если Хитхгладэ поможет с добычей этого чудо-вещества, так необходимого всем людям, особенно живущим в тяжелых условиях крайнего севера.
И Массимо нужна всего лишь одна тайная аудиенция с королями желательно после хорошей рекомендации, чтобы те его выслушали. Зато потом, если они согласятся
Зато если их величества согласятся принять наше предложение, вы сможете прилететь вместе с ними в Гурдгладэ и полюбоваться так заинтересовавшими вас тюленями.
И-ять, я так развеселилась, что, забыв о приличиях, уткнулась мужчине в плечо и принялась тихо всхлипывать от смеха, пока не успокоилась. Нет, ну правда, я ожидала всего чего угодно в качестве «подкупного»; но не этого!.. Интересно, за кого он меня держит? За наивного ребенка или за туповатое животное?
А если захочу на них поохотиться? отсмеявшись, уточнила я.
Лицо Массимо слегка напряглось, но потом он все же вернул на место улыбку и уточнил:
Лэра же шутит? Это редкие звери, которых можно встретить только в нашей стране
Я серьезно покивала, стараясь снова не начать смеяться. Но пообещала поговорить с королями, а дальше уж пусть они сами решают, что им выгоднее.
Массимо вернул меня уже освободившимся мужьям, поблагодарил за чудесно проведенное время и удалился. Только после этого я ментально пересказала своим мужчинам наш разговор и выразительно уставилась на Фредониса. более нас всех разбирающегося в местных тонкостях.
Дожили, ящерицу милыми зверушками соблазняют, оценил Ниммей масштабы происходящего.
Это хороший ход, ласково улыбнулся мне Фредо. Предложение денег как раз можно было бы расценивать как взятку, да и вряд ли приближенные к королю нуждаются в деньгах. Какие-то иные наши предпочтения выяснить еще пока не удалось, вот и озвучили вроде бы наивное, но заманчивое предложение, давая вам возможность продолжить и назвать собственную цену.
А-а-а-а, немного разочарованно протянула я и, переглянувшись с Ниммеем. снова рассмеялась:Главное, чтобы он не решил, что моя ценаохота на несчастных тюленей. Если они похожи на тех, что водятся у нас, у меня на них лапа не поднимется. Такие милые!..
Ящерица, не позорься! Мыдраконы! В следующий раз бери алмазами
Вот уж спасибо, алмазов с меня пока хватит, нервно хихикнула я и замолчала, чувствуя, как уровень веселья вновь ухнул вниз. Надеюсь, какое-то время я смогу спокойно поучиться, ради разнообразия, пробурчала, старательно сдерживая подступившие слезы и скрывая их за демонстративным недовольством.
Разрешите вас пригласить на танец, лэра? Фредо протянул мне руку и снова улыбнулся, хотя я чувствовала, что ему тоже грустно от нахлынувших воспоминаний. Все будет хорошо, Ри-и-ин.
Я тоже улыбнулась, сначала ему. потом Ниму Переплела свои пальцы с пальцами Фредониса. ощутила, как наша магия тоже начала переплетаться, соединяясь и усиливая одна другую. Огонь и водаредкий случай идеального соединения противоположных стихий Какое счастье, что вся эта антимагия и страх загасить друг друга остались в прошлом! Быть рядом и не иметь возможности прикоснутьсяэто ужасно!..
Зато сейчас я могу не только тонуть в бездонных черных глазах, не только любоваться красиво очерченными губами но и прикоснуться к ним, быстро-быстро, чтобы не нарушать дворцовый этикет и прочие нормы и правила.
Какой ты у меня красивый!.. Как же я вас люблю!..
«А я, значит, умный? Договорились»;засмеялся ментально Ниммей.
«Да! И какое счастье, что мне не надо выбирать между вами, усмехнулась я и ментально, и по-настоящему, глядя в глаза Фредо. Иначе я бы с ума сошла, такие вы у меня оба замечательные и неповторимые».
«Продолжай-продолжай, подначил меня Ним. Еще немногои я соглашусь слетать с тобой в Гурдгладэ и посмотреть на милых зверушек».
Глава 5Дипломатическая неприкосновенность
Сначала я хотела уже привычно воспользоваться артефактом связи, чтобы поговорить с Анаэлем. Потом засомневалась, заметив, что он танцует с женой. Вряд ли она обрадуется, услышав мой голос. Так что не стала нервировать ее темную величеству и призвала своего демона по цепочке из парней.
Даже интересно, что плохого я его жене сделала и когда успела?
Зато у Натана Мирелла милая и славная, тихая такая, несмотря на родство с Роджером. А может, именно благодаря этомуесли там все мужчины такие же, как он, то понятно, что все женщины предпочитают помалкивать. Так же, как и в семье Чезанно.
Правда, вспомнив Каджисо, я не удержалась от злорадной ухмылки: вот уж кто отомстит за тишь и благодать в женском болоте семейства Гальярди. Отольются Роджеру слезки гендерного неравноправия.
Жаль, но на Лану в этом плане рассчитывать не приходится. Она хоть и попаданка, только как-то слишком быстро адаптировалась и превратилась практически в местнуюзашуганно-послушную, преданно ловящую взгляд мужа и кидающуюся тут же выполнять его приказы. Поэтому как я ни старалась, а к Чезанно относилась немного предвзято. Тиран и деспот, итить
Вот у Фонзи мама хоть и здешняя, но боевая, он сам признавался. И у Адама тоже кухонное равноправиекогда на людях глава семьи отец, а дома часто все бывает так, как мать скажет.
Что, саламандрочка, уже соскучилась? Анаэль подобрался ко мне тоже не сразу, сначала покружил по залу жену кого-то из руководства Сената, а уже потом с загадочно-беспечным видом материализовался за моей спиной.
Одна его рука совсем ненавязчиво оказалась на моей талии, но исключительно для того, чтобы резко меня развернуть. И мы оказались лицом к лицу.
Безумно, усмехнулась я, глядя ему в глаза. И нахмурилась, выбирая, с чего начать. Потом решила, что про тюленей демону будет не интересно, так что выдам сразу самое главное.
Я тут познакомилась с послом Гурдгладэ, и он очень хочет с вами встретиться, чтобы обсудить смену страны-экспортера нефти.
И так немаленькие глаза Анаэля еще больше увеличились, демон смешно фыркнул, потом покашлял, как будто у него в горле запершило, затем посмотрел на меня с уважением:
Столько умных слов на тебя одну! Я в восхищении!..
Сейчас пну больно, пообещала я с самым суровым видом.
Главное, не тряси, ухмыльнулся темное величество, старательно демонстрируя тщательно скрываемый ужас. А потом вроде бы абсолютно серьезно поинтересовался:Шило не чешется?
Вот ведь Нагло же нарывается на пендель, пользуясь тем, что коронованная особа!
Не строй мне зверские глазки, а то я тоже на тебя могу зыркнуть, ты же знаешь.
Чешется, буркнула я недовольно. Иначе бы не кинулась к тебе сразу после разговора с этим послом.
Не путай, это я к тебе кинулся, бросив жену на произвол Натаниэля. Пойду отбивать ее обратно, заодно обсужу с ним смену страны-экспортера Анаэль снова расфырчался, едва сдерживая смех.
И ничего смешного, практически всерьез обиделась я. Знала бы, что будешь издеваться, начала бы с тюленей!
Тут Анаэль не выдержал и рассмеялся. И только где-то спустя доли две, успокоившись, поинтересовался:
А какое отношение тюлени имеют к нефти?
Прямое! Я все еще обижалась, так что ответила резче, чем хотела. Они проходят как взятка за устройство личной аудиенции.
То есть ты продалась за тюленя? Демон снова засмеялся, но, едва я попыталась его пнуть, вытянул руку и крутанул меня вокруг себя, причем несколько раз. Затем поймал, само собой крепко прижав, и прошептал:Не шали! Это только мне можно!
А потом вернул моим застывшим с недовольными лицами мужьям.
* * *
Анаэль не очень доверял Сенату, в сущности сделавшему выбор жены за него, хотя уже привык ориентироваться на внутренний сканер добропорядочных помыслов Натана, этот выбор одобрившего. Однако помыслыэто душа, а политико-экономические игрызабава для ума, причем совершенно точно не для женского.
Так что оба их величества, оставив Миреллу с Роджером, а Россану поручив немного ошалевшему от такой ответственности Фонзи, уединились в одной из небольших комнаток, прятавшихся в стенах зала.
Давай, советуйся с Паулем и выясняй, что здесь за ситуация на нефтяном рынке. Анаэль возвел над ними блок, не просто мешающий всем остальным услышать беседующих, но не дающий их даже увидеть.
Натаниэль «погрузился внутрь себя»; общаясь со своим «носителем»; избранным на эту роль к обоюдной выгоде, так как являлся правнуком «носителя». предыдущего короля. Благодаря согласию Пауля соединиться с Натаниэлем вся его семья осталась жить во дворце и продолжила пользоваться благами королевской родни, а новые правители Хитхгладэ получили находящегося постоянно рядом преданного советника, знающего множество политических нюансов и тонкостей.
В общем, сейчас мы закупаем нефть у Ксоргладэ, спустя несколько долей принялся пересказывать полученные сведения Натан. Выходит довольно дорого, но зато мы не тратимся на доставкуона за счет поставщика. Ксоргладэсоседний материк, поэтому мы стараемся поддерживать с ними условно нейтральные взаимоотношения. Там, кстати, есть женские гаремы, тебе понравится, и Натаниэль с совсем неангельским ехидством подмигнул другу.
А затем продолжил отчитываться:
Тид Гладэстрана, занимающая два материка, там тоже есть нефть. Но наиболее прямой путь тудапо проливу между Ксоргладэ и Мадигладэ. А Ксоргладэ, как ты понимаешь, очень не обрадуется, если мы начнем таскать нефть мимо него
Анаэль покивал, соглашаясь, что идея так себе.
Ну и еще минусс Тид Гладэ мы иногда воюем за свободные острова Малого Западного моря. перешел от экономической к военно-политической просвет деятельности Натан. Но с Гурдгладэ мы воюем гораздо чаще, потому что делим и острова Восточного моря. А еще есть самый лакомый кусочекбольшой остров в Йехитхском проливе. На него кроме нас и Гурдгладэ претендует Йехсигладэ, но у этой страны против нас силенок не хватает. Зато если Гурдгладэ и Йехсигладэ объединятся
Анаэль мрачно хмыкнул. Ясное дело, что во внешней политике такая же задница, как во внутренней. Надо со всеми поддерживать нейтралитет и при этом не давать никому объединяться, чтобы за дружить против Хитхгладэ совместными силами.
Пауль очень не советует злить Ксоргладээто большая страна, привыкшая к войнам, и она чем-то напоминает наш Орден.
Натаниэль серьезно посмотрел на друга. Легко воткнут нож в спину или насыплют яд в бокал с вином. Нам с тобой не страшно, но могут пострадать ребята или жены, ангел и демон понимающе переглянулись. И еще: Ксоргладэ поощряет и прикармливает контрабандистов и морских пиратов. Так что, если мы поругаемся, наши корабли станут постоянно подвергаться нападению, причем даже претензий выставить будет некому.
Демон скептически прищурился и материализовал карту Анардиньи, чтобы потыкать пальцем наглядно
* * *
Анаэль, вновь появившись в зале, нашел меня взглядом и, убедившись, что я стою с мужьями, сообщил через артефакт, что их величества готовы встретиться с послом страны тюленей сегодня вечером.
Обнимающий меня в этот момент со спины Ним умудрился вклиниться в наш разговор и тихо фыркнуть:
Мы с Льдинкой тоже подойдем. Тема с тюленями очень интересная. Только ящерице колыбельную споем и придем.
Конспираторы, хихикнула я, оценив хитрую синонима-тайную связку между милыми безобидными зверьками и нефтью. Только с колыбельными у вас ничего не получится. Я тоже хочу присутствовать при разговоре, ясно?!
На самом деле гораздо больше я хотела сбежать прочь из зала, потому что несколько часов танцев может выдержать только тот, кто приучен к подобным извращениям с детства. А у меня не было нужной закалки, и приобретать ее ужасно не хотелось. А еще Анаэлю, которому беспокойно, когда охраняющая его покой я где-то далеко, стоило бы нервничать о другомо том, что я в толпе жутко раздражающего меня народа и мне ужасно скучно, несмотря на заботливо развлекающих меня мужей.
Если бы я не разглядывала от скуки всех и каждого, иногда прислушиваясь к разговорам тех, чье поведение меня заинтересовало, то не услышала бы странный разговор высокого полного старика с какой-то молоденькой блондиночкой, чем-то неуловимо напоминающей Массимо. То ли белоснежной косой, то ли большими раскосыми глазами чуть навыкате С виду совсем девчонка, лет шестнадцати, не старше.
Прихватив Фредониса в качестве группы опытной патриархальной поддержки, чтобы не наворотить сгоряча пару-тройку межматериковых разборок, так как старик тоже, скорее всего, был не из Хитхгладэ, я целенаправленно «втанцовалась». в нужном мне направлении.
Рина, я уже понял, куда именно вы стремитесь, но давайте делать это не так заметно. ласково улыбнувшись, Фредо осторожно повернул меня от цели и закружил по залу. И еще, хочу вам напомнить, что вести в танце должен мужчина.
Вечно забываю. улыбнулась я в ответ, на пару долей забыв совсем обо всем и утонув в нежном обаянии, излучаемом моим вторым, или, как он иногда сам себя называл, младшим, мужем.
Если проводить ранжирование по возрасту, то Ниммей был старше по прожитым годам. Но если переводить драконий возраст в человеческий, то старшим все же был Фредонис. И какой из них первый, а какойвторой, тоже вопрос спорный. Свадьба у нас была общая, одновременно.
Просто у Ниммея было больше драконьего опыта, а мы только учились жить драконами, поэтому, понятное дело, именно он обычно лидировал в нашей тройке.
Но вот для переговоров с иностранцами я предпочла взять в помощь Фредо, и Ним даже слова не сказал, просто намекнул, чтобы свистнули, если надо будет чешую проредить, а не развлекались без него.
Как ты думаешь, что это за старичок в чалме? поинтересовалась я у мужа, изо всех сил изображая незаинтересованность в продолжающей о чем-то пререкаться паре.