Судя по одежде, посол Ксоргладэ, в голосе Фредо прозвучала напряженная озабоченность, и вдруг меня буквально швырнули в объятия другого мужчины.
Я даже не сразу поняла, на кого именно почти упала, но вцепилась в него на всякий случай и попыталась развернуть так, чтобы видеть, что, собственно, происходит.
Лэра?
Белоснежная коса, голубые глаза, легкий акцент
Л эр Массимо? Куда это вы так спешили?..
Кажется, я поняла: меня перекинули как якорь, чтобы затормозить посла Гурдгладэ, явно намеревающегося выяснить отношения с послом Ксоргладэ, причем, судя по злобному сверкающему взгляду, дело могло закончиться легким рукоприложением на неприкосновенно-дипломатическую морду старческого лица.
Защитить честь своей сестры
Какое совпадение! широко заулыбалась я, заодно из-за спины Массимо наблюдая, как Фредонис уже влез между противным импортным старикашкой и девушкой. Причем все это с безупречно-вежливой маской и любезным расшаркиванием.
Ага. «внезапно». появившийся Фонзи пригласил девушку танцевать Отлично! Правда, лицо у Фона убиться плеером, какие мы суровые!
Так. улыбаемся и вальсируем.
Видите, ваша сестра спасена. Сейчас мой муж уладит все с этим так, наверное, не очень дипломатично называть в присутствии посла одной страны посла другой тем словом, которое больше всего ему подходит? уладит случившееся недоразумение.
Благодарю! Лэр Массимо вроде немного расслабился, но при этом плечи у него все равно были словно каменные и хватка рукстальная.
Невозможная девчонка. пожаловался он мне, стараясь, как и я. отслеживать сразу две пары: и танцующую с Фонзи сестру, и общающегося с Фредонисом ее обидчика. Я велел ей идти в комнату, даже попросил одного из знакомых придворных ее проводить, а она зачем-то вернулась обратно
Сейчас мы узнаем зачем. успокоила я Массимо, останавливаясь на другом краю зала, как можно дальше от Фредо и старика.
Мне, чтобы подслушивать, совсем не нужно находиться рядом. А протиснувшийся к нам вдоль стен Ниммей прекрасно присмотрит за горячим северным послом. Ну и тому уже вот-вот будет чем заняться, потому что к нам потихоньку приближаются Фонзи и его партнерша по танцу.
Кажется, сейчас самое время кому-нибудь создать магический купол Или запихать несчастную девушку и ее разъяренного брата в одну из комнаток, встроенных в стену!
Глава 6Посланцы и танцы
Ним, быстро оценивший ситуацию, выбрал комнатку в стене, куда радостно забилась вся наша толпа: два актера драмы «Девушка-посланец и ее брат-посол». и тройка зрителейсам Ниммей, я и Фонзи.
Массимо тихо, но очень эмоционально отчитывал сестру, а та в ответ лепетала, что волновалась и не могла спокойно сидеть и ждать.
Одной половиной сознания я прислушивалась к процессу воспитания, иногда мысленно улыбаясьуж очень ситуация временами казалась знакомой. А второй частью разума отслеживала эмоции идущего к нам Фредониса.
Его обмен любезностями с пожилым послом сопровождался обоюдным излучением очень ощутимого неприятия. Например, посол обращался к Фредо исключительно как к «дракону их королевских величеств».
Сам по себе титул «лэр дракон». звучал довольно забавно, если старательно игнорировать презрительно-негативный окрас, чем мой муж и занимался во время разговора. Поэтому все закончилось мирно и спокойно, вот только невыплеснувшаяся злость осталась.
Стремительно влетев в уже довольно плотно набитую комнатку, Фредонис еще пару долей просто молчал, выдыхая и успокаиваясь.
Едва он вошел, я обняла его за шею, прижалась как можно крепче, зажмурилась, уткнувшись лицом ему в грудь, и растворилась, слилась, соединилась переплелась своей огненной магией с его водяной, в данный момент обжигающе-бурлящей и готовой начать извергаться, как гейзер.
Вы Фредо глубоко вдохнул, зло сверкнув взглядом на Массимо. Прежде чем вы приблизитесь к их величествам, я хочу услышать от вас объяснение. У вас нет дипломатических полномочий, верно?
Самозваный посол тоже засверкал своими глазищами, запрятав при этом сестру к себе за спину.
Хорош в гляделки играть, и все такое, вмешался Фон, как ни странно, отреагировавший на случившееся самым первым. Ты ж не надеялся, что вокруг сплошные идиоты? Все равно проверили бы Так что давай, рассказывай, зачем из себя посла строил?
Я прямо даже зауважала Фонзи, хотя и так хорошо к нему относилась, конечно. Просто его совсем не аристократичные манеры, неприятие всех политически-хитрых вывертов и простонародная речь в сочетании с богатырским телосложением постоянно расслабляли, отвлекая от того, что на самом деле он вполне успешно несколько лет учился сразу на двух факультетах Академии. И с отличием закончил один из них. Самое интересное, что точно такая же простоватая речь и богатырское сложение Тима не мешали мне воспринимать его как умного парня. Наверное, потому, что я знала своего домовенка еще с детства а проявление ума у Фона все время воспринимаю как чудо чудное и диво дивное.
Мой народ Мой народ нуждается в сильном союзнике, чтобы выжить, процедил наконец Массимо. Я не собирался ничего скрывать, мне просто было необходимо пробиться к вашим королям.
Хорошо, Фредонис удовлетворенно выдохнул. Вы получите аудиенцию, сегодня вечером, судя по уверенности в его словах, он уже отчитался кому-то из разноцветного коронованного дуэта о том, что посолне посол, а осел упертый. Надеюсь, у вас заготовлено достаточно уважительное оправдание для вашего обмана. Нечто более уважительное и оправдывающее, чем поиск сильного союзника. Союзы на лжи не долговечны.
Красиво сказал, но я внутренне все же поежилась, вспоминая, как мило мы «чудили». в последние денечки перед свадьбой. Вроде бы никто никого не обманывал, но все равно, когда вспоминаюне по себе делается.
Фредо, ощутив довольно сильный эмоциональный выброс, склонив голову набок, какое-то время «прислушивался»; а потом едва заметно улыбнулся, словно давая понять, что простил и не сердится на меня за все случившееся. Он-то, может, и нет, а я иногда все еще переживаю.
Что лэр Фахкам хотел от моей сестры? Массимо внезапно вспомнил, с чего все началось, и уставился почему-то на Фредо, вместо того чтобы спросить саму девушку. Как ни странно, но Фредонис, хоть и был махровым патриархаровцем, с удивленным непониманием взглянул сначала на мужчину, потом на стоящий рядом с ним более компетентный источник сведений, смущенно перебирающий подол платья.
Может быть, мы выслушаем сначала ее версию? влезла я, прямо вот буквально подталкивая стеснительную девицу в центр комнаты. Чтобы потом сверить показания?
Девушка испуганно за озиралась, по-моему, готовая в любой миг кинуться к брату.
Я даже не думала, что мы такие страшные! Но на всякий случай сделала суровое лицо и встала так, чтобы помешать семейному воссоединению. Не знаю, как остальным, а мне вдруг очень приспичило выслушать, как все происходило, по мнению второго участника той занимательной беседы.
Он он подошел и спросил, не из хэтемов ли я. Я не поняла, что он имел в виду
А вот Массимо понял. Я стояла к нему спиной, отгораживая его от сестры. Но напротив меня возвышались мои мужья, с помощью которых я могла изучать напряженное мужское лицо. Отметить, как дернулся глаз и уголок рта. Едва заметно, но не для привыкшего отмечать подобные вещи Фредо.
Тогда он уточнил, не из рода ли я Сэджилио. Я сказала, что этот род давно исчез И что я ищу брата и не хочу разговаривать с посторонним мужчиной. И он тогда стал требовать, чтобы я показала ему брата. А как я могла его показать, если я сама его искала?! последние слова девушка произнесла уже совсем не стесняясь, скорее с искренним возмущением. А потом я увидела брата, но тут меня схватил вот он, блондинка почти обвиняюще указала рукой на Фона. И я не стала скандалить на весь зал. Благородные лэраи так не поступают по смыслу последняя фраза должна была звучать гордо и утвердительно, но получилось, словно девушка спрашивала, напуганной загнанной ланью заглядывая стоящим вокруг нее мужчинам в глаза.
Вы довольны?! гневно рыкнул Массимо и попытался отодвинуть меня в сторону, чтобы оказаться рядом с сестрой.
Но Ним дернул девушку к себе и вопросительно посмотрел на Фредо:
А старик что говорил?
Переживал о том, что такая молодая лэра оказалась без сопровождающего, и успокоился, только когда я сказал, что мы сами о ней позаботимся и вернем лэру ее брату. Вполне естественно переживал, но почему-то очень рвался передать ее сам, лично в руки.
Если этот похотливый олень еще раз подойдет к моей сестре!.. многообещающе процедил Массимо.
То вы исполните его мечту и познакомитесь. Думаю, он и так легко вас вычислит по семейному сходству. И мне кажется, что у него не очень дружественные планы в отношении вас, предупредил рассерженного не посла Фредонис. Их величества ждут вас в пятнадцать часов в зеленом кабинете, это на третьем этаже, сразу за малым залом. Постарайтесь не привлекать внимания и рассчитать время так, чтобы явиться точно к сроку, а не заранее.
Благодарю. Мужчины раскланялись. Мне вежливо кивнули, а сестру совсем невежливо дернули за собой прочь, в танцующий поток.
Можно я здесь посижу? попросила я, умоляюще глядя на обоих мужей по очереди.
Ринка, ты что, слабак, и все такое? насмешливо фыркнул Фонзи. Пошли плясать! Прикинь, мне Анаэль свою жену доверил. Она так смешно на меня кривилась, словно ядракон, и Фон усмехнулся, а потом, подмигнув Фредо, ухватил меня за руку и выволок в зал. Давай крепись! Еще два часаи ужин!..
Два часа! Это при том, что в Хитхгладэ один час примерно равен нашим полутора. У них тут в сутках шестнадцать часов, но при этом нет ощущения, что они сильно длиннее или короче, чем в моем мире. Так что еще плясать и плясать А, ноги уже ноют так, словно я сутки бегала без остановки, причем по трассе с препятствиями.
Вспомнив предыдущее празднование, я поежилась и решила, что лучше уж спокойно танцевать, чем действительно скакать по лестницам с вытаращенными глазами в поисках одного из мужей.
Позволь, я украду у тебя свою жену? Фредонис перехватил меня у Фонзи, но я была совсем не против. Вы такая красивая в платье, Ри-и-ина
Дудки! Не прокатит! Я сразу поняла, к чему это все ведется.
А если так: Ри-и-и-ин хитро улыбнулся Фредо.
А «Рин». тем более должен ходить без платья! В смысле в штанах. быстро добавила я.
Ну а если я очень-очень попрошу? По случаю моей защиты диплома на водном факультете?
В Академии?! Издеваешься?! Я уставилась в черные бездонные глаза и поняла, что нет, не издевается. Снимем этаж, как на мой день рождения, законопатим все двери, чтобы никто посторонний не проник, и тогда, так и быть
На какие только жертвы не пойдешь ради любви!
Но без парика!.. попыталась я отстоять хоть какие-то минимальные удобства. Парикжуткое изобретение человечества, под которым голова потеет и чешется!
Ри-и-ин?!
Я сказала Ладно. Обреченно вздохнув, я смирилась со своей печальной участью. Но не танцевать!
Ри-и-ин?!
Один раз!
Три.
Уговорил! Три раза
Три раза только со мной?
Да Изверг!
Спасибо. Фредонис довольно улыбнулся. Ни капли сочувствия к бедной, не приспособленной ко всем этим женским наворотам девушке. Хорошо хоть, краситься не заставляют!..
Глава 7Кошмар, плавно переходящий в кошмар
Любой кошмар когда-нибудь заканчивается, поэтому и официальная часть бала оказалась не вечной.
Ужин нас всех ждал в малом зале на третьем этаже, рядом с зеленым кабинетом, куда спустя час должен был подойти Массимо. Их величества намеревались спокойно поесть, а потом, уже сытыми и отдохнувшими, пойти общаться о политически-экономических проблемах.
Я поднималась по лестнице под руку с Нимом, а идущий сзади Фредонис обсуждал с Роберто что-то, связанное с дипломом. Несколько раз я обернулась, перемигиваясь то с мужем, то с прижимающейся к Робби Агатой. Очередной раз отметила, какая они красивая пара
Себя со стороны я не видела, может, мы втроем тоже чудесно смотримся, но на Роберто с женой я готова была любоваться бесконечно.
Черноволосый и смуглый, почти как Фредо, Робби не выглядел писаным красавцемчерты лица крупные, особенно нос, а губы тонкие. Но самым примечательным были его добрые выразительные темно-серые глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами. Они мгновенно привлекали внимание.
У Фредониса его жгуче-черные глазищакак омуты, засасывающие и не дающие вынырнуть, пока он сам не отведет взгляд. А у Роббиозера, спокойные, уютные, умиротворяющие. И на жену свою он смотрит всегда с такой любовью, что сердце порой ныть начинало, непонятно почему.
Ну а Агата Если бы я была парнем, обязательно в нее влюбилась бы! Потому что она же олицетворение всех достоинств разомумная, смелая Фигураглаз не отвести! Коса чернаяне налюбоваться. И глаза Черные, но не бездонные, а яркие, как как агаты! Миловидная, миниатюрная, и при этом с грудью, на которую иногда даже Анаэль с интересом поглядывает
Ниммей тихо бухтел рядом о том, что ему вся эта политика поперек глотки и пора уже заканчивать виражи акробатические закручиватьвремя начинать охоту на демиурга.
И-ять, кто бы спорил, но не я!..
Пусть бы Сенат с этими послами непосланными занимался, чтоб им всем перо в подмышки! Завтра слетаю к матриархам синим, почву прощупаю и предложу поохотиться. Они же тоже должны хотеть встретиться с той, кто их сначала из мира вышвырнул, а теперь обратно вернул!
Идея хорошая, согласно кивнула я, но внутренне меня беспокоило ощущение какой-то неправильности. Надо только Анаэля предупредить
Да он лишь крыльями машет, ветер поднимает, а сам клювом щелкает! Вот зачем ему с этим недопослом встречаться? Столько веков в Хитхгладэ нефть в одном месте закупалии на тебе, экономисту, коронованному хвост, подпалило поставщика поменять?! Можно подумать, заняться больше нечем! То про Орден ныл, про Сальваторе с гаремом, решившими проинициироваться
С Сальваторе все очень непонятно, согласилась я. Но поэтому и надо предупредить
Договорить я не успела. Мы как раз оказались на лестничной площадке третьего этажа, и мой чуткий оборотневый слух уловил тихий разговор в конце коридора, у королевских покоев
Ящерица, у тебя парик шевелится, хихикнул Ним, тоже прислушиваясь.
Вот ведь Опять частичный оборот от усердия получился! Но там же явно Анаэль ругается только пока не понятно с кем.
Правда, едва я узнала голос его собеседника, вернее собеседницы, сразу расслабилась. Не собираюсь семейные сцены подслушивать! Ну то есть разумом я попыталась внушить себе, что не собираюсь, так как девушка приличная. Но уши силой мысли не заткнешь, а идти по дворцовому коридору и затыкать их рукамиявный перебор. Так что я мысленно принялась напевать песенку, сквозь которую прекрасно слышался весь разговор.
Неужели для важных дел не хватило целого дня? Я без вас ужасно соскучилась!
Крошка, у меня и без тебя забот хватает. Ты милая прелесть, я обязательно тебя еще осчастливлю, но не сегодня.
Могу я рассчитывать увидеть вас в своих покоях завтра?
Не уверен, но я подумаю над твоим предложением. Хотя завтра я собирался вернуться в Академию и тут Анаэль увидел нас и почему-то из всей толпы идущих по коридору вычленил именно меня:О, саламандрочка! Ты как-то слишком счастливо выглядишь. Зря я решил закончить с танцами так рано
Еще немного, и я бы тебя вас съела, ваше темное величество, буркнула я, почти вовремя вспомнив, что вроде как в присутствии посторонних с королями надо обращаться условно вежливо.
Я бы тебе поперек глотки встал, хмыкнул на это Анаэль.
Точно, рогами б короной бы уперся, Ним тоже в последний миг вспомнил, что насчет присутствия в человеческом теле демона его жена может и не знать.
Спокойной ночи, моя лэра. Его величество нежно поцеловал руку злющей Россане. Я постараюсь завтра удовлетворить ваше желание и вас. Не скучайте, моя радость!
После этого, не слишком церемонясь, Анаэль настойчиво подтолкнул девушку в сторону спальни. Да уж покоритель женских сердец из него так себе, прямо скажем.
Единственное, чего я не понимаю, почему его жена при этом злится не на него, а на меня. Я-то тут при чем?!