В ближайшей аптеке я нашел автомат и позвонил Чарли Корбинету. Я хотел получить от него информацию о ситуации с бизнесом наркотиками. У него были самые последние сведения по этим делам, которые он получал через полицию и казначейство по своим каналам. Я не мог полагаться на сотрудничество с Халом Рэндольфом. Он играет по-своему и будет играть, до тех пор пока это возможно. Меня же он подключит только тогда, когда сочтет целесообразным, а это не могло меня устроить.
Чарли выслушал меня, сказал, что постарается проработать этот вопрос, а затем добавил:
Примерно час назад я послал тебе в отель две фотографии Луи Агронски.
Спасибо, Чарли.
Вообще-то он редко снимался, поэтому материала совсем мало. Одна фотография сделана для пропуска, когда он оформлялся для работы над проектом, а другая с ленты фильма о последнем запуске ракеты в космос, который правительство разрешило снять для теленовостей. Ты понимаешь, мы не очень хотим, чтобы такие люди были хорошо известны, и они предпочитают оставаться в тени, поэтому эти фотолучшее, что я мог достать. Я приложил к фотографиям детальное описание его внешности и примет на случай, если они тебе понадобятся.
Хорошо. Я поеду за ними прямо сейчас, сказал я. Есть что-нибудь новое по работе со схемой «горячей линии»?
Тайгер, мы подключили всех возможных специалистов для проверки системы, но это чертовски сложная работа. На то, чтобы найти устройство обходного контроля, уйдет масса времени. Одна группа специалистов детально занимается определением того, в каких местах схемы может сработать этот контроль. Существует около дюжины блокировок, которые устраняют любую возможность случайного или преднамеренного включения системы, кроме как с командного пульта. Но, тем не менее, все-таки существует вероятность, что такой человек, как Агройски, отвечавший за установку и отладку всей системы, мог предусмотреть другое решение. Довольно подвешенное состояние, приятель.
Могло быть и хуже.
Добавилась еще одна деталь.
Я молчал, ожидая.
Чарли продолжал:
Один из немногих, кто знал Агронски близко, сказал нам, что у него было достаточно необычное хобби, которым он занимался все свободное время в течение многих лет. миниатюризация электронных компонентов схем. Это то, что может вытеснить транзисторы так же, как они в свое время вытеснили электронные лампы. Он, например, сделал миниатюрную схему' величиной не более монеты в десять центов; которая работала вместо схемы телевизора с диаметром экрана 65 сантиметров в течение целого часа, пока он не взорвался. Агронски никогда особо не распространялся насчет своих экспериментов, и никаких записей по ним нам не удалось найти.
Я невольно чертыхнулся.
Эх. знаю я. о чем ты сейчас думаешь. спокойно сказал мне Чарли. Дистанционная система управления, которая может включить миниатюрное устройство, спрятанное так. что его невозможно будет обнаружить.
Значит, целая система, «горячая линия», должна быть полностью разобрана.
Тайгер, мы не можем себе этого позволить. Должен быть найден Агронски.
Я понимаю. Кто был приятелем Агронски. знавшим о его увлечении?
Клод Востер, инженер, он продолжает работать в проекте. Живет во Флориде. но он ничего не скажет сверх того, что я передал тебе. Мы продолжаем искать записи Агронски. но он мог взять их с собой.
О'кей. Чарли. Я буду поддерживать с тобой связь.
Двадцать минут спустя я уже был в отеле, получил конверт. который Чарли мне прислал. н впервые взглянул на Лун Агронски. Он был иудейского вида маленький человек с напряженным взглядом и плотно сжатым ртом, в возрасте, близком к пятидесяти годам. Я засунул фотографии в карман и вышел из отеля. Поймав такси, дал шоферу адрес «Белт-Эйр Электронике Корпорейшн», а сам откинулся на заднем сиденье, рассматривая мелькавшие за окном здания.
«Один человек, думал я, один маленький человечек держит в своих руках судьбу всего мира. Луи Агроиски. Одинокий и одержимый. Студентом, он тяжелым умственным трудом довел себя до нервного истощения, а такие вещи не проходят бесследно. Гений со сдвигами. Затем это развивалось, и, будучи вовлеченным в работу над техническим решением мировых проблем, он пришел к выводу, что можно нарушить основное условиеналичие контроля мировой стабильности в руках одного президента или, например, главнокомандующего силами НАТО. Что подразумевают под системой «горячая линия»? Это связь, подающая сигнал на запуск. Ядерное оружие, наступательное или оборонительное, находится под контролем специальной электронной системы, которая предохраняет от случайных срабатываний и блокирует все сигналы, кроме сигнала с определенным кодом, который находится у президента. Тому, кто владеет электронным ключом к оружию, дается право нажать нужную кнопку. Но Агронски пришелся не по душе такой ультимативный контроль. Ему захотелось иметь возможность сказать свое слово в этом деле, вот что значить быть гением. Он решил, что мог бы сам управлять системой. Он установил контроль тихо и незаметно, и в лабиринте электронных схем кто мог бы сказать, где и как он это сделал? Переделка всей системы займет годы, а ее отключение немедленно сделает нас беспомощными.
И все это из-за одного человека, который сидит где-то и что-то решает. Но где, черт возьми, где?»
Я вылез из такси и направился к входным воротам. Охранник узнал меня и кивнул, посмотрел мое удостоверение и позвонил в главный офис. Генри Стэнтон вышел встретить меня, все еще кривя рот в нервной улыбке, и проводил меня внутрь здания.
Надеюсь, что все в порядке? Выпьете что-нибудь?
Нет, спасибо. Я хотел бы видеть Камиллу Хант.
Конечно. Я должен
Я знаю, где ее кабинет.
Но вам нужен пропуск и
Дайте мне его. Я устал от нянек.
Стэнтон весь подобрался: утомленный работой исполнитель, который должен заниматься делом, не относящимся к его полномочиям, он был рад поскорее избавиться от меня. Вокруг его глаз легли усталые морщинки, ему трудно было держаться вежливо.
Да сделайте же пропуск, сказал я. Или вас нужно заставить? Так мне достаточно позвонить или дать вам по зубам? Пошлите к черту все правила, которые вы изобрели, бросьте ваши идеи и делайте что сказано. Полагаю, вы начнете звонить Мартину Грейди и попытаетесь защитить вашу позицию. Бросьте это. Я не такой уж большой специалист или кто-то там еще, кто может нанести вред вашим работам или проекту. Так что делайте, как я говорю, иначе вы узнаете, на что я способен, если меня задеть.
Стэнтон позвонил и приказал оформить пропуск. Он сдался, это было видно по его глазам и по перемене поведения. Прошло совсем немного времени, и принесли небольшой голубой временный пропуск, который я должен был приколоть к отвороту пиджака. Я прикрепил его, и Стэнтон сказал:
Я доверяю вам и полагаю, вы не будете вмешиваться в сам проект. Это вопрос государственной важности.
Можете не сомневаться, заверил я его. Мы все вместе отвечаем за это дело.
Какое дело?
Советую интересоваться только своим проектом.
Лицо Стэнтона, казалось, окаменело. Он был тоже по- своему одержим.
Полагаю, я этим и занимаюсь, ответил он. Его тон был холоден и тверд, как сталь.
«Патриот», подумал я. В 42-м такие шли на заводы и вгоняли заклепки в брюхо бомб. Они читали плакаты «Молчание сберегает жизнь» и «Болтовня топит танкеры», и вы не смогли бы разжать их рты даже ломом. Некоторые из них были большими и сильными, другие маленькими и слабыми, но все они имели общеебыли патриотами старой закалки, таких едва ли найдешь в нынешние времена радикализма и глупости крайнего либерализма.
Я подмигнул ему, еще раз проверил, надежно ли закреплен пропуск, и вышел в коридор, пройдя мимо охранника, готового следовать за мной по пятам, если бы не голубой прямоугольник на пиджаке.
Я направился один по коридору и вскоре остановился у двери с табличкойх «Камилла Хант, персонал». Секретарша хотела доложить о моем появлении, но я успел остановить ее руку и протянул ей свой открытый бумажник с личным знаком Мартина Грейди на внутренней стороне. Для большего эффекта я дал ей возможность увидеть мой пистолет, прикрепленный к ремню, когда клал бумажник в задний карман брюк. Чтобы немного разрядить обстановку, я похлопал ее по щеке и сказал:
Ты хорошая девочка. Ну а сейчас, как насчет того, чтобы немного поболтать в дамской комнате, пока я не закончу здесь свои дела? Она была рада убраться поскорей. Заинтригована, но рада. Будет повод что-нибудь добавить к конторским сплетням.
Было огромным удовольствием захватить Камиллу хоть на секунду, когда она этого не ожидала, и увидеть, как она вдруг подняла голову. Ее лицо, освещенное настольными лампами, выглядело особенно красивым, нижняя губа была в задумчивости прикушена. Волосы, спадая свободной волной, пропадали в темноте, стоящей за ее спиной. Сегодня она была одета не в черную одежду, которая скрывала зрелость ее тела, а в тонкое, как паутина, желтое платье, подчеркивавшее полноту ее груди и стянутое складками на талии широким зеленым поясом.
Привет, паук.
Камилла Хант улыбнулась и подняла руку, ладонью защищая глаза от света и давая мне время пересечь комнату.
Привет, муха. Пришло твое время.
Прошел только один день.
Но и это слишком долго. Попавши в сети, они быстро погибают.
Ты говоришь об отряде двукрылых?
А ты?
Я больше похож на роющую осу. Я разорву паутину и съем паука.
Камилла откинулась назад и засмеялась:
Да?
Смотри, не запачкайся, ведь я рою в разных местах, сказал я.
Ты уже об этом упоминал.
Но тогда я имел в виду не это.
Давай начнем сначала, без всяких обещаний.
Да, лучше так.
Она улыбнулась и сказала:
Теперь относительно той работы
Я безработный.
Тогда.
Я пришел увидеть вас, вы понимаете?
Она, сохраняя улыбку, указала мне на стул.
О да. Я понимаю, но просто не верю этому.
Я бросил конверт с документами на стол.
Прошу прощения. Вы можете положить эти бумаги в сейф. Копии, которые я сделал с них, будут уничтожены, как только я закончу с ними работать.
Помогли они вам чем-нибудь?
Не особенно. Послушайте, вы хорошо знаете здешний персонал?
Я знаю каждого в лицо, мистер Менн.
Тайгер, котенок, запомнишь?
Теперь не забуду.
Когда-нибудь видела здесь этого человека? Я разложил перед ней фотографии Агронски и подождал, пока она их внимательно изучит.
Камилла рассматривала фотографии, стараясь быть уверенной в каждой черте лица, затем она слегка сдвинула брови и сказала:
Этот человек здесь не работает. Я знаю это наверняка.
Может, он изменил свое лицо каким-то образом?
Нет Я уверена, что узнала бы его и в гриме. Кроме того, у наших сотрудников брали отпечатки пальцев, они хранятся в Вашингтоне. Поэтому легко установить личность любого из них. Она положила фотографии на стол и посмотрела на меня. Внешне он непривлекателен. Обычное лицо, должна сказать, такое лицо может за-. теряться в толпе из двух человек. Тем не менее, мне кажется, я где-то его видела.
У меня неожиданно защемило в животе. Я напряженно стиснул ладони.
Где?
Когда мы расширялись в последний раз, то беседовали с несколькими сотнями претендентов. Выбранные мной, далее в обычном порядке проверялись мистером Гамильтоном. Окончательное решение принималось на основе результатов его проверки и моего заключения. У меня чувство, что этот человек мог быть одним из опрашиваемых мною людей.
Я уселся поглубже и потер лицо руками.
И у вас нет материалов собеседований, сказал я решительно.
Уже серьезным голосом она заметила:
Нет Но я часто делаю записи особо интересных моментов. Это не входит в мои обязанности, но изучение характеров на этой стадии работы очень важно.
У вас есть эти записи?
Дома. Они могут оказаться для вас вовсе и не так полезны, я редко использую имена, чаще просто нумерую их по порядку.
Не важно, стоит попробовать.
Кто он, Тайгер?
Луи Агронски.
Имя мне незнакомо, а у меня хорошая память на имена. Почему он так. важен для тебя?
Потому что от него исходит угроза смерти для каждого человека в этой стране. Я поднялся и кивнул ей:Пойдем, сладость моя. Мы должны использовать каждую минуту, которая у нас еще есть.
Камилла Хант ничего не ответила. Она просто взглянула мне в лицо и, не говоря ни слова, взяла пальто, сумочку, и мы вышли с ней из комнаты.
Я показал мой пропуск у ворот, мы прошли на стоянку машин, сели в ее автомобиль и направились к автомагистрали.
Ее квартира находилась на восточной стороне Центрального парка, в довольно зажиточном районе 70-х улиц. Недавно отремонтированные в духе современных требований квартиры занимали те, кому еще настолько нравился разлапистый осьминог городских улиц, что они предпочитали жить в городе.
Швейцар позаботился о нашем автомобиле, а его помощник в черной униформе проводил нас до лифта и с услужливой улыбкой любезно удостоверился, что мы нажали нужную кнопку в кабине лифта.
Камилла жила на шестом этаже, ее квартира огромными окнами выходила на улицу. Она сняла пальто, бросила его небрежно на спинку стула и открыла дверцу бара, встроенного в стену:
Приготовь выпивку, пока я переоденусь.
Я приготовил две порции виски с имбирным пивом и льдом и поставил их на кофейный столик. Через несколько минут Камилла вошла в комнату, одетая в свитер и черную юбку. В руке она держала пухлую кипу бумаг, которую положила передо мной на столик.
Вот они, записывала внешние данные и реакцию людей, с которыми говорила, исходя из собственных суждений, и если это сможет тебе помочь, я буду рада. Она взяла свою порцию виски и села напротив меня.
Записи выражали ее чисто внешнее впечатление о людях, вплоть до формы головы собеседника и характеристик его голоса. В них она пыталась объяснить отдельные черты характеров, отсутствие или наличие, по ее мнению, умственных способностей или каких-то других качеств, которые могли препятствовать или способствовать их работе в «Белт-Эйр».
Каждый листок я довольно тщательно просматривал, стараясь найти какие-то замечания, подходящие к характеристикам Луи Агронски, но ничего похожего не попадалось. Если он когда-нибудь и беседовал с Камиллой Хант, это никаким образом не было отражено в просмотренных мною бумагах. Просмотр бумаг занял около часа. Камилла молча наблюдала за мной, наполняя время от времени мой стакан, когда я его в очередной раз опустошал. Иногда она поправляла меня, если я случайно брал листки не в надлежащем порядке, или объясняла значение своих замечаний.
Так продолжалось до тех пор, пока я не перевернул последний листок, в полном отвращении откинулся назад и прикрыл глаза.
Черт, сказал я, опять ничего.
Мне жаль.
Не твоя вина, детка.
Ты можешь мне сказать о твоих проблемах?
Нет.
Это связано с «Белт-Эйр»?
Я не знаю. Это связано со смертью Дага Гамильтона, но я пока не знаю точно каким образом. Я взглянул на нее. Ты хорошо его знала?
Мы работали вместе, но я мало что знала о нем. Он был нанят на работу непосредственно директором. Мы вместе обедали пару раз, я следовала его советам касательно принимаемых на работу, иногда помогала ему по его делам. В личном плане я находила его довольно заурядным. Хотя с работой он справлялся прекрасно.
Он допустил в работе одну ошибку. Большую ошибку.
Камилла встала со стула, взяла стаканы, подошла к бару и вновь наполнила их. Затем она села на подлокотник дивана рядом со мной и протянула мне стакан.
В газетах писали, что с ним произошел несчастный случай. Ко мне приходили два детектива и потом еще два симпатичных молодых человека, и все они очень настойчиво интересовались тем, что мне известно о мистере Гамильтоне.
И что ты?
Я отвечала прямо на поставленные вопросы. Но они не были настроены так, как ты. Что в действительности с ним случилось?
Он убит. Я знаю как, но не знаю почему.
А этот Луи Агронски?
Я пожал плечами.
Это просто имя и ничего больше. Забудь его.
Извини, Сказала она.
За что?
Аромат ее духов был тонок, как запах ночных цветов. Она нежно дотронулась пальцами до моего лица, и я почувствовал, как ее губы коснулись моей головы.
За то, что я не хочу больше встречать тебя.
Боишься мухи, паук?
У меня нет времени сплести для тебя паутину.