Снежана! Снежинка! Выслушай меня!
Она заткнула уши, не желая слушать оправданий и жалея, что горшок разбился о стену, а не о его голову. Марк ей солгалэтого достаточно. Подтащила рукой стул, подперла дверь, снова заткнула уши.
Давай поговорим! Я всё объясню!надрывались за стеклянной перегородкой.
Снежана испугалась, что Марк может разбить «окошко», отскочила от двери. Мужской силуэт потянулся к ручке.
Я войду, хорошо?
Нет! закричала она. Стой, где стоишь, или я вызову полицию!
Мобильник остался на диване, но в ящике прикроватной тумбочки хранился запасной телефон: простенький «нокиа» на всякий случай. Подарок Виты.
Марк, безусловно, мечта, говорила коллега, успевшая стать подругой, но если он окажется таким же ублюдком, как твой мужзвони. Примчусь, спасу.
Конечно, Вита смеялась. Бежать, спасать с её комплекцией и ростом не вариант, но Снежана никогда и не думала о том, чтобы воспользоваться подарком. Или думала?..
Медленно подошла к изголовью кровати, выдвинула ящик.
Я могу всё объяснить, повторил Марк.
Снежана обернулась. Перед глазамидверь со стеклянным «окошком», а в нём мужчина красивый, словно мираж.
Она сама, понимаешь, сама звучало с той стороны.
Снежана вытащила телефон, зарядку и замерла. Что по сути она знала о Марке, кроме того, что он, красив как бог?
Снежинка, пожалуйста, не делай хуже
Ты ты мне угрожаешь?!
Рука машинально вставила аккумулятор в сетьпозвонить Вите? Нет, ей не до того. В полицию.
Ты делаешь только хуже! продолжал Марк, повышая тон. Давай поговорим!
Спасительная заставка не появлялась. Снежана щёлкнула рубильник света.
Чёрт. Электричества нет.
Взглянула в окно: сумерки надвигались, давя на город тёмно-серым небом.
Так я зайду?
Нет! Я уже набираю полицию!
Прошу, только не полицию! Сначала поговорим!
Она не хотела разговаривать, не хотела думать, знать, что он в любую минуту может ворваться в спальню и сделать с ней всё, что угодно. Тот Марк, что обнимал её после ночных кошмаров, шептал слова любви в предрассветном тумане не мог причинить вреда. Но этот, совравший о встрече с Ангелом
Я не убивал Ангелину!
Снежана замерла.
Не убивал, слышишь?
Коснулась холодного окна ладонями, закрыла глаза.
Я всего лишь тихо продолжил Марк.
Так ты был у неё
Выслушай!
И соврал.
Это не я её убил, поверь мне!
Снежана не знала, что думать. Обернуласьсилуэт опустился на пол. Снежана тоже селана кровать, глядя всё туда жена стеклянную перегородку. Мгновение, и в правой руке Марка вспыхнул огонёк. Сигаретный дым облепил «окошко».
Ты ты куришь?
Молчание.
Снежана обняла себя за плечи. «После» продолжало рассыпаться на миллионы сомнений и миллиарды вопросов.
Ты же не курил тихо напомнила Снежана. Или
Или. Ответили из-за двери. Я всегда курил, но для тебя этот факт был нежелателен, поэтому я скрывал.
Не не понимаю.
А ещё я был женат, у меня есть дочь, продолжил откровения Марк. Я никогда не читал Шекспира и не люблю разгадывать судоку.
Сплошная ложь сдавленно произнесла Снежана. Но почему? Зачем? Что ты вообще за человек?
Живой, ухмыльнулся Марк. Этого тебе недостаточно?
Она не понимала его. Совершенно. О чём он говорит?
Бросила взгляд на телефон, в окно и подошла к двери.
Зачем ты убил Ангела? спросила, прижавшись лбом к перегородке.
Я уже сказалне убивал я твою Ангелину, в голосе проскочило раздражение, чего до этого дня она не замечала. Всегда такой спокойный, уравновешенныйнепохожий на НЕГО. А тут
Кто ты, Марк? Я вообще тебя знаю? спросила и сама испугалась возможного ответа. Испугалась разбиться вдребезги о его правду. Хотела ли она её знать? Снежана сомневалась. Вдруг Вита права, и он такой же, как муж. И что тогда? Сначала убийство Ангела, а затем что? Убьет её?
Снежан, затушил сигарету, вжав её в пол подошвой ботинка.
Мало того, что Марк курил в квартире, так ещё и портил линолеум!
Эт-то мой дом. Не-не смей портить линолеум, голос дрожал, но произнести эти слова казалось важным, будто озвучив их, она чуть-чуть, но возвращала самообладание. Делала шаг на пути к собственной храбрости.
Шаг на пути к собственной глупости.
Такая мысль пришла секундой позднее. Злить незнакомца, причастного к смерти коллеги. И о чём она только думала?
Снежинка, я хочу поговорить. Давай я открою дверь и войду в спальню. Хочешь, принесу яблочный сок? Ты успокоишься, и мы побеседуем.
Побеседуем Словечко мужа, ненавистное всеми фибрами души.
А сейчас мы с тобой побеседуем, говорил ОН, сажая её на колени. Ты, ничтожество, Снежа, но я тебя люблю.
«Побеседуем» звучало после брачной ночи. После кулачной любви в день, когда он увидел её с одноклассником; после встречи в супермаркете, где она стояла рядом с соседом. «Побеседуем» сопровождало самые холодные ночи их совместной жизни.
Этим словом ОН пригласил её на первое свидание.
Снежана, я предлагаю встретиться после работы. Побеседуем в кафе. Согласна?
И если сейчас она чего-то и хотела, то точно не «беседовать».
Ты, наверно, сравниваешь меня с мужем. Но я не такой. Снежинка, давай побеседуем. Чёрт! Я не хочу общаться через дверь!
Снежана молча заплакала.
Глава 6
Школьные годы Александра Селивёрстова запомнила, как череду долгих серых, дней, сопровождаемых насмешками одноклассников и собственной агрессией. Её самоуверенность и своеобразное отношение к цвету заложили фундамент отчуждения и непонимания между сверстниками, учителями.
Родителями.
Возникшие позднее азарт к работе милиции, чрезмерная любовь к мрачным произведениям, вроде историй По, Кинга и Лавкрафта, а также заинтересованность в психологической литературе, лишь убеждали окружающих в сашиных странностях. Когда на уроке литературы вместо «Пропасти во ржи», Селивёрстова, не таясь, читала книгу по психологии убийства, найденную где-то на развалах Крупской, учительница показательно отругала её, заявив, что та сорвала урок. Подобные инциденты повторялись не только на литературе, но и на других предметах. Учителя возмущались, но и Саша не молчала.
На алгебре будущий детектив доказывала сорокалетнему Петру Алексеевичу, что извлечение корня пригодится ей значительно в меньшей степени, чем знание того, как распознать ложь во время общения с собеседником. На черчении разглагольствовала о психотических архетипах и важности их изучения для достижения гармонии с самим собой. Во время геометрии занималась не решением задач, а доказательством седому Владимиру Георгиевичу того, насколько значима взаимосвязь детских травм с нарушением психики в уже более зрелом возрасте.
Она не всегда верно применяла те или иные знания, подчерпнутые из специальной литературы, но так ловко несла околесицу из сложных научных терминов, что нередко затыкала рот людям с высшим образованием.
За это её не любили. И лишь единицы восхищались.
Ситуацию усложняло ещё и то, что многие дисциплины ко всему прочему, несмотря на своё к ним отношение, Селивёрстова знала не хуже, а то и лучше самих учителей. Этого стерпеть уже не могли: Саше начали занижать оценки. Устные экзамены удалось сдать с трудом.
Ангелина, чьё имя сократили до Ангела из-за подходящей внешности и притворно-невинного взгляда, относилась к тем, кто усложнял жизнь Селивёрстовой. Она возглавляла ряды высмеивающих, осуждающих и норовящих кольнуть побольнее сверстницу, отличавшуюся от остальных.
Её нападки воспринимались больнее всего, потому что мальчики высмеивали Сашу заодно с Ангелом и потому, что один из них был первой любовью Саши. Его звали Артём, и у него был вихрь из рыжих волос. Нескладный и умный с замашками лидера. Он умел говорить так, что все прислушивались.
К одиннадцатому классу на Артёма стали равняться, с ним хотели дружить, рядом с ними юлили, о нём мечтали. Его рыжие волосы познали слово «укладка», его тело познакомилось с тренажёрами. Они с Ангелом стали парой. Со стороны, и Саша это признавала, выглядели чудесно: оба несли себя гордо, оба талантливо пользовались своими преимуществами. На тот миг Селивёрстова успела переболеть вихрастым мальчишкой, но ненависть к однокласснице уничтожить не удалось.
Ангел положила начало байкам о Сашиной ориентации, о том, как Селивёрстова блуждает по кладбищам и мечтает о встрече с неуловимым маньяком. Самое страшное во всём этом то, что Саша действительно задумывалась об однополой любви и отношениях, навязанных рамками общества, но она об этом лишь размышляла. Ангелина же, подслушав монолог в туалете, вывернула её слова наизнанку. Про маньяка тоже была правда. Будущий детектив прочла уйму литературы о самых разных убийцах и лелеяла надежду стать тем самым следователем, что утрёт нос преступному гению.
Легендарному гению.
Одноклассница нагло врала, а Саша злорадно представляла, как бьёт ту по лицу, ломает нос.
Представляла, как заставляет глотать кровь вместе с собственной желчью.
Эти мысли успокаивали Селивёрстову.
И пугали.
А потом Ангел сказала сашиным родителям, будто та ведёт себя как ненормальная, и это отмечают даже учителя. Отец с матерью вместо того, чтобы выслушать версию Саши, пообещали сдать дочь в психушку. Тогда-то Селивёрстова и заглушила совесть в стакане с водкой, разрешив своему воображению рисовать какие угодно картины с участием Ангела. В тот день она первый и последний раз употребляла алкоголь. Ни запах, ни вкус спиртных напитков более не воспринимались организмом.
Нет. Ангелина была не просто одноклассницей. Она была тем человеком, кого в фантазиях избивала Александра.
Тем, кого всей душой ненавидела.
И теперь Васильева мертва.
Александра путалась в своих эмоциях: она не испытывала радости, злорадства, но и боли не чувствовала.
Не чувствовала она и особого сожаления.
Глава 7
Минуты текли. Марк не уходил, она не открывала. Вечер обнимал Питер, а Снежана мечтала оказаться в объятьях отца. Он был единственным мужчиной, никогда ей не лгавшим. Единственным, ни разу не причинившим боль.
Марк по-прежнему сидел в куртке. Он сходил в туалет, выбросил осколки в мусорное ведро, и верным псом вернулся к двери. Расположился в той же позепо-турецки, лицом к перегородке, достал зажигалку и принялся то и дело нажимать на кнопку. Огонёк вспыхивал во мраке узкого коридора, исчезал, вспыхивал, исчезал, а Снежана, утирая слёзы, смотрела на мужской силуэт и пыталась понять, чего от неё хочет Марк, успевший за столь короткий промежуток времени стать чужим. Попыток поговорить он больше не предпринимал. Пару раз предложил ей сок, пустырник, подышать на балконе. И всё. Получив отказ, замолчал. Снежана первой решилась на диалог.
Я я так больше не могу. Я хочу, чтобы ты ушёл. Просто уйди.
Так просто? Ты готова расстаться из-за ошибочного убеждения? Снежан, я же сказал. Я не убивал Ангелину.
Почему я должна тебе верить?
Я не убийца, тихо ответил Марк.
Губы Снежаны тронула горькая ухмылка.
Но ты лжец. Это одно и тоже.
Снова твоя философия Снежан Снежинка, мне нелегко беседовать таким образом. Перестань, пожалуйста. Не делай мне больно.
Больно? Это я делаю больно?! Ты мне врал! Я тебя совсем не знаю! И кому здесь больно?
Он ударил по стеклу. Снежана вскрикнула. Закусив губу, бросила взгляд в окно. Третий этаж: выпрыгнуть? Она вряд ли разобьётся. Можно сначала сбросить матрас, приземлиться на него, вот только У Снежаны хватало фобий, и одной из них была высота.
Прости. Не хотел тебя напугать.
Она молчала.
Нет смысла отпираться. Теперь ты и так всё узнаешь. Скоро нагрянет полиция. Наверняка, у них уже есть мои отпечатки, так что
Так это ты? выдохнула Снежана.
Нет. Я не убивал, но я там был.
Сердце сделало три неуверенных удара, смолкло и заколотило по стенкам рёбер.
Го-во-ри
Марк чиркнул зажигалкой, пустил дым, ушёл на кухню и, вернувшись с кружкой, пояснил:
Вместо пепельницы.
Снежана не знала: то ли ей смеяться, то ли плакать. Кружку с жирафом в трениках и дурацким облачком «Будь смайл» подарила одна из капризных клиенток. Нелепая кружка, непрактичная: тяжёлая с неудобной ручкой в форме того же жирафа. Она пылилась на верхней полке рядом с неиспользуемой яйцерезкой и ржавой четырёхгранной тёркой. Но теперь, похоже, «чудовищу» нашлось применение.
Я спал с Ангелиной.
Воздух, словно взорвалсядышать стало трудно. Снежана прижала пальцы к шее, с трудом сглотнула.
Это было дважды. Она меня вынудила. Грозила рассказать тебе о моём прошлом.
И что там в этом прошлом? спросила Снежана, неуверенная в том, что хочет услышать ответ. Закрыла глаза.
Спустя мучительные три минуты, отсчитываемые настенными часами, Марк ответил:
Много всего Но я не такой, как твой муж. Поверь мне
А какой ты? прозвучало грустно. Слёзы стояли в горле.
Первое время муж тоже объяснял, что погорячился. Правда, потом, признавалсяэто его способы обучения.
Снежа, ты должна уяснить: есть вещи, которые можно делать, а есть те, которые нельзя. Заигрывать с левыми мужикаминельзя. Ты слышишь? Что молчишь? Болит щека? Ну да, будет синякзамажешь штукатуркой. Ты слушаешь меня? Слушаешь?
Ты слушаешь, Снежинка? Слушаешь?
Она сжала виски, сильнее зажмурилась. Головная боль накатила высокой волной, поглотив остаток эмоций.
Марк вздохнул.
Мы с женой развелись. С дочерью я могу видеться не чаще трёх раз в месяц. Так решила Рита. Идти в суд и разбираться я не хочу.
О чём О чём ты говоришь?
Три года назад я совершил ошибку, за которую расплачиваюсь до сих пор. Я всё объясню, только впусти. Что мы, как дети?
Его усталый голос состраданием отзывался в сердце Снежаны. Всё-таки Марк значил больше, чем она сама предполагала. Взялась за ручку.
Правильно. Я уверен, что мы побеседуем, и ты всё поймёшь, вскочил на ноги, приготовился войти, но пальцы Снежаны замерли.
Ну давай! Снежинка, открывай!
«Побеседуем», всего одно слово, кипятком обжигающее душу. Если бы не оно Пальцы соскользнули вниз.
Снежан!
Она шагнула назад, вспоминая похожую сцену из жизни с НИМ.
Снег, усиленный ветром, мёл с неистовой силой, заставляя прохожих кутаться плотнее в одежды, поднимать воротники, «кланяться» стихии. Она только вернулась из магазина, стряхнула зимний «налёт» с капюшона, сняла сапоги и вошла в гостиную. Муж сидел на диване и смотрел фильм, обложившись чипсами. Снежана насчитала десять средних пакетов: разные вкусы, разные марки.
Снежа, ты захватила шпроты?
Она забыла.
ОН сильно разозлился.
Иди сюда и объясни, как можно было забыть то, что я просил купить дважды?
Снежана бросилась в спальню, закрыла дверь
Ну, давай, Снежа, открывай! Ладно, мы только побеседуем. Честно. Открывай! Что мы как дети?
Она открыла. Медленно.
И попятилась.
Муж подскочил и угрожающе завис над ней: выше на добрых пятнадцать сантиметров ОН всегда казался великаном. Она съёжилась под ЕГО взглядом и приготовилась к атаке, мысленно ругая себя и ненавидя за доверчивость.
Обычно ОН обзывал недотёпой, тупицей, шлёпал, как ребенка по попе и злился до вечера. Но в тот раз с ЕГО настроением творилось что-то неладное: муж не захотел ограничиваться шлепками. Рука нацелилась в лицо и несомненно добавила бы синевы скулам, не упади жена на колени.
Ты чё? взревел ОН. Мужик появился, да? Осмелела?
Снежана вскочила на ноги и бросилась в спальню. Снова.
Иди сюда, Снежа! Кто он? Кто он, мать твою?
Смелостьне то, что тогда управляло сознанием. Один случайно подслушанный разговор в магазине, и она решила попытаться дать отпор: не потому что вдруг стала сильной или, тем более, бесстрашной, а как раз наоборот. Её гнал страх. Страх лишиться правой руки: ОН обещал и мог выполнить угрозу. Тогда бы она лишилась возможности работать. Потеряла бы то единственное, ради чего улыбалась иногда. Если ЕГО не было рядом.