Об этом нужно было думать раньше сказал из воздуха сатана, а сейчас уже поздно.
Настал четвёртый день. Этой ночью будет полнолуние.
Не забудь, что сегодня жатва, напомнил Лозарг уходящему Бастьену.
Да, я помню.
Но лорд ничего не сказал Жану из того, что ему говорил Люцифер. Он даже не подумал об этом, и рассчитывал, что его друг вернётся как обычноза час до полуночи. Но он ошибсяБастьен не пришёл. До жатвы осталось около четверти часа, и тут Лозарг вспомнил, что не предупредил Жана. Он осознал глупость своего поступка и стал метаться по комнате, пытаясь придумать, как всё исправить. Стрелка перевалила уже за двенадцать, но всё ещё ничего не происходило. Спустя ещё два часа, Лозарг заметил, что стал медленно превращаться в волка. Его кожа лениво и неспешно покрывалась шерстью, одежда исчезала, менялось тело. Лорд, даже при всём своём большом желании, не смог ускорить этот процесс. С Бастьеном происходило то же самое. Он был в постели с Женевьевой. Её руки лежали на плечах вора.
Жан, что с тобой? вскрикнула она от испуга, у тебя на плечах шерсть, а глаза красные и светятся, заметила она, и на неё стал находить страх.
Бастьен встал с постели и потрогал свои плечиони постепенно покрывались шерстью бледно-серого цвета.
Что происходит? спросила она, едва не плача от страха.
Чтобы ты сейчас не увиделане кричи и не бойся. С тобой всё будет хорошо, напутствовал Бастьен.
Я не понимаю, Жан, кричала она сквозь слёзы, кто ты?
К этому моменту всё тело Бастьена полностью покрылось шерстью. Начали появляться когти. Человеческая голова переходила в волчью. Тело стало больше. В глазах Женевьевы был кричащий ужас, а из устни звука. Она прикрывала свой рот руками. От страха сердце билось невероятно быстро. Слёзы безмолвно стекали одна за другой, обжигая нежные щёки.
Явервольф, Женевьева, прорычал Бастьен, когда превращение закончилось.
Господи! Жан но почему?..
Ты ведь не оставишь меня? с надеждой спрашивал оборотень.
Прости, Жан, но я не могу любить волка, не сдерживая слёз, говорила она.
Я опять стану человеком
Но в душе ты так и останешься зверем.
Бастьен видел перед собой чистую и ни чем не осквернённую душу, и понимал, что она никогда не будет ему принадлежать. Взревев, вервольф выпрыгнул в окно. Через мгновение послышался жуткий волчий вой. Лозарг услышал его и, бросив жатву, бросился на звук. Жан тоже шёл ему навстречу.
Почему ты мне ничего не сказал? досадно спрашивал, рычащим голосом, Бастьен, подходя к лорду.
Прости, я забыл.
Подойдя, Жан толкнул Лозарга что было силы. Тот, перевернувшись несколько раз, отлетел и упал.
Ты забыл? Ты понимаешь, что ты наделал? ревел Бастьен, стоя над встающим лордом, я ей теперь не нужен! Она не может любить зверя!.. Почему ты не остановил меня утром?! Почему?!
Я напомнил тебе
Ты должен был предупредить меня, что всё будет та́к!
Если бы я тебя предупредил, было бы ещё хужеЛюцифер попробовал бы убить её. Он мстит нам
За что? недоумевая, спрашивал Жан.
За меня
Во что ты нас втянул?.. расстроено спросил Бастьен и бросился бежать. Перейдя в галоп, он сотрясал улицы. Всех, кто попадался ему на путиубивал.
Лозарг бросился за ним. Жан, петляя по улицам, выбежал за город. Пробежав ещё, он остановился на холме, который был прям напротив Лиона, а внизу протекала река Сона. Жан, остановившись, повернулся к Лозаргу. Первые лучи солнца били Бастьену в спину.
Зачем ты бежал за мной? Оставь меня!
Жан, перестань. Этого нельзя было избежать подойдя и выпрямившись, сказал лорд.
Этого тоже
Что ты хочешь сделать? удивился Лозарг.
Так же непроизвольно, воры вернулись в свой человеческий облик.
Я больше так не хочу
Жан, это пройдёт.
Бастьен достал из сапога нож и приставил его к своему сердцу.
Это бесполезно, уговаривал Лозарг, ты не умрёшь.
Он серебряный Я чувствую его жар.
Не делай этого!..
Велика цена, но того стоит
Зачем? не понимал лорд.
Ты молишься не тем святым, Лозарг, загадочно сказал Жан, а затем, будто прозрев, добавил, приблизилось Царство Божие, и вонзил клинок себе в сердце.
Нет, вскрикнул Лозарг и, подбежав к Жану, схватился за нож. Зрачки Бастьена закатились и побелели, жилы проступили и почернели, упав, он покатился с холма в реку.
Нож остался в руках у лорда. Чёрная кровь с лезвия стекла в землю. Упав в Сону, тело понесло течением. Внезапно перед ним образовалась воронка, и когда труп Жана попал туда, в воде вспыхнуло пламя и, потухнув, исчезло вместе с воронкой. Над рекой поплыл небольшой, но очень чёрный дымок.
А здесь, на Старом Форуме, где пролилась кровь Бастьена, через много лет будет церковь.
Глава XIII. Часть IV
Сразу, после смерти друга, Лозарг решил вернуться в Сент-Этьен. Нож, которым Жан убил себя, он выбросил в Рону.
Я всё узнал, отец.
И что там?
Все комнаты пусты. В одной две кучки пепла, а в шкафу валяются несколько монет.
Значит, Луиза когда-то всё забрала
Ты обещал дать мне тайное знание.
Да, Лозарг, радостно улыбнулся Гаспар, а ведь двадцать лет прошло Ну что ж время пришло. Идём.
Они пошли в хранилище тайн Ордена.
Когда мой учитель покинул этот мир, повествовал Гаспар, он оставил мне кувшин со специальной жидкостью и около двадцати пустых флаконов. Мне удалось наполнить только восемьостальные обратились в пепел. Эта жидкость открывает путь к тайному знанию. Мне удалось найти лишь семь человек, достойных его принять. Один из них нас предал. И у меня остался один флакон, но я не мог найти достойного человека. Только потом я понял, Гаспар начал открывать вторую дверь в хранилище, которая была закрыта на семь замков и двенадцать засовов, этот флакон для тебя, он открыл дверь. За ней была тёмная комната. Двадцать четыре свечи освещали её тусклым красным, как кровь, светом. В центре стояла большая неглубокая чаша, на ножке не выше человеческого колена. В чаше было вино.
Гаспар закрыл дверь и, подойдя к чаше, достал со дна пузырёк с синей жидкостью.
Это слёзы феникса, протянул он флакон Лозаргу, выпей.
Лорд выпил. От сладкого до тошноты напитка у него помутнело в глазах, но он даже не пошатнулся. Гаспар взял свечу и поджёг вино.
Войди в огонь, сказал он.
Лозарг без лишних вопросов послушно вошёл в пламя. Глубина чаши была всего по щиколотку. Холод, веявший от огня, леденил душу лорда. С ним произошло то же, что и со Стефаном, Гаспаром, Артуром и всеми остальными: он превратился в золу и рассыпался на искры, а затем воплотился перед чашей.
Помни, сказал Гаспар, восставший из пепла в пепел и обратится, он достал из пылающей чаши медальон из белого золота с начертанием феникса и протянул его Лозаргу, ты исцелёнтеперь тебе серебро не стра́шно.
Это знание передаётся с кровью?
Нет. Только через слезу феникса. Ступай.
Надеюсь, что я ещё вернусь сюда, обернувшись, сказал лорд.
Я тоже, улыбнулся Гаспар.
Несмотря на получение даров отца, Лозарг шёл с грустью по ночному городу. Шёл на собрание своего братства. Воры на чердаке пировали, когда лорд вошёл с поникшим лицом. Увидев своего предводителя в таком состоянии, братство утихло в удивлении.
Наш брат Жан Бастьенмёртв, выдавил из себя Лозарг. Воры начали переглядываться.
Неужели это правда? не мог поверить Бюжо.
Да, Морис, Жан действительно мёртв, подтвердил лорд.
Как же это произошло? спросил Вальян.
Он сам убил себя воры ахнули, серебряным ножом. Он умер в Лугдунуме и упал с холма в Сону.
Зачем он это сделал? удивлялся Артур.
Его возлюбленная узнала, что онвервольф.
И что нам теперь делать? растерянно спросил Босса́.
Нам в братство нужен новый человек, заявил Лозарг.
У меня есть один на примете, сразу же отозвался Жерар.
Его нужно проверить. Будет ли он верен нашему братству?
Лозарг, в его верности можешь не сомневаться, заявил Деко.
И чем она доказана?
Он едва не погиб сам, пытаясь спасти меня, когда я тонул в реке с полным мешком драгоценностей на спине. И он вытащил меня.
Давно это было?
Недели три назад.
Ну хорошо, согласился Лозарг, приведёшь его завтра на смотр. Посмотрим, чего он стоит.
Будет сделано, кивнул Жерар.
Прямо с утра Деко привёл своего знакомого в братство. Это был парень лет двадцати девяти, внешне похожий на испанца. Неухоженные, средней длинны, тёмные волосы нависали на лицо, которое покрывала щетина. От левой брови до щеки был уродливый шрам. Посеревшая, вся в пятнах, белая рубаха висела на нём как балахон. Лозарг сидел на стуле перед столом, сложив руки.
Как твоё имя? спросил он.
Экто́р Дюкре́,ответил юноша.
Прежде, чем я приму тебя, ты должен доказать свою верность братству.
Я готов, ревностно сказал Эктор, что нужно сделать?
Пробей ножом свою руку, улыбаясь, приказал Лозарг.
Ни секунды не раздумывая, Дюкре выхватил из-за пояса свой нож, положил левую руку на стол и хладнокровно пробил её. Нож вонзился в стол. Лицобез эмоций, из грудини звука. Кровь потекла из раны, омывая ножки чаш и кубков.
Хорошо, одобрил Лозарг, и Дюкре вынул нож из своей руки, ты принят. На рассвете ты будешь посвящён. Жерар, предоставь новобранцу подобающую одежду и перемотай ему руку.
Сейчас, сказал Деко.
Пока ты свободен, но до рассвета должен быть здесь.
Хорошо, кивнул Эктор.
Ночь нахлынула и поглотила город. Тьма разлилась по безлюдным улицам. Всё братство было в сборе и ожидало новобранца. Долго ждать не пришлось. Дюкре пришёл уже одетый в чёрную воровскую одежду из кожи. Волосы были расчёсаны и сплетены. Лицо и щетина будто стали чище. Левая ладонь была перемотана белой тряпкой, на которой засохла проступившая кровь.
Проходи, Эктор, пригласил Лозарг, сидящий во главе стола и спиной к окну, ешь, пей с нами.
Дюкре сел в другом конце стола на против лорда и спиной к двери. Воровское пиршество длилось всю ночь.
Рассвет уже близко, заметил Лозарг, пора, он встал и всё братство сделало то же самое, Эктор Дюкре, ты уверен, что хочешь связать свою жизнь с нашим братством и провести с ним целую вечность?
Да, твёрдо ответил новобранец, хотя слово «вечность» его смутило.
Тогда повторяй за мной: клянусь, быть верным братству до последнего издыхания
Клянусь, быть верным братству до последнего издыхания.
клянусь беречь все его тайны и чтить законы
Клянусь беречь его тайны и чтить законы.
если я преступлю клятву
Если я преступлю клятву
да буду безвозвратно ввергнут в адское пламя.
Лозарг подошёл к Эктору.
Возьми кубок с вином, Дюкре взял золотую чашу, наполненную почти доверху. Лозарг взял со стола фигурный нож и, держа правую ладонь над кубком, порезал её: чёрная кровь лорда потекла в вино. Оно почернело. Лозарг убрал руку и обернувшись, посмотрел в окно. Через несколько секунд показался край солнечного диска, пей, скомандовал лорд и Эктор осушил кубок, чувствуешь?
Что это? Дюкре посмотрел с удивлением на повреждённую руку и снял повязкураны не стало.
Теперь ты член нашего братства. Тывервольф. Остерегайся церкви. Остерегайся креста и крестного знамения. Остерегайся серебра и Библии, ибо это всё может погубить тебя Не воруй у бедных, воруй у тех, кто сам у кого-то украл. Не убивай праведников и детей. И никогда не предавай братство.
Я могу превращаться в волка?
Дасколько пожелаешь и когда пожелаешь. Первый раз будет трудно, потомлегче.
И как мне это сделать?
Нужно просто этого пожелать
Хорошо. Я опробую это как-нибудь в другой раз.
Если хочешь, можешь остаться здесь, в убежище, предложил лорд, ведь это и твой дом тоже.
Пожалуй, я останусь
Мне нужно удалиться, Лозарг вышел.
С этого дня воры стали называть себя Братством Проклятых.
Выйдя из убежища, он направился к прорицательнице. Солнце уже висело над сонным городом.
Куда собрался? послышался голос дьявола, который улыбаясь, сидел на лавочке.
Люцифер, ты знаешь будущее? лорд подошёл ближе.
Да, но людям в него лучше не заглядывать. Если человек узнаёт своё будущее, он лишает себя его. Ведь если бы ты знал, что станешь волком, то стал бы ты со мной разговаривать? А это твоё будущее, и если бы ты об этом знал, то лишил бы себя его Я знаю будущее, но, увы, не всё. Мне известны только отрывки из очень далёкого будущего, когда тебя уже не будет
А что будет? нетерпеливо спросил Лозарг.
Будут две империи, враждующие между собой. Их правителями будут, сыновья одного отца и одной матери, но один из них падёт.
Какой?
Старший Довольно. Не стоит смотреть в будущее.
И всё-таки я загляну в него, лорд отправился дальше.
У входа к прорицательнице его ждал Люцифер.
Я пойду с тобой, сказал он, вставая с лавочки.
Зачем тебе это? удивился вор.
Так надо. Идём.
Они вошли.
Здравствуй, Лозарг, приветствовала сибилла, почему ты так долго? и зачем ты этого с собой привёл? кивнула она на дьявола.
Он сам пришёл.
И, по-твоему, онапредсказательница, усмехнулся сатана, она же шарлатанка. Разве ты не видишь? Онасуккубмой приспешник.
О чём ты? удивился Лозарг.
Люцифер, окликнула Хлоя, что тебе нужно?
Ты сама знаешь злая улыбка поползла по лицу дьявола.
Ах, да, конечно Ты всё об этом Как же ты не поймёшьтебе не получить мой дар.
Тогда я заберу его силой, пригрозил дьявол.
Не ты его дал, и не тебе его забирать.
Проклятая ведьма, со злостью ругнулся Люцифер и испарился.
Я слушаю тебя.
Ты ведь знаешь, что́ я тебе скажу
Жан мёртв.
Да.
СледующийЛеон.
Леон? Почему?
Ты и сам это скоро узнаешь.
Когда?
Сегодня вечером.
Нет это мой последний друг
В его смерти ты виноват не будешь.
Даже это ни капли не радует.
Недавно у меня была Елена. Ей снился целую неделю один и тот же сон о том, что человек сгорел в птичьем гнезде и возродился из огня Я ничего ей не сказала. Сны слишком мучают; об их значении ей нужно знать меньше.
Значит, сгоревший человек этоя?
Верно.
Молчание.
Хлоя, что мне делать? как остановить Леона?
Даже не пытайсяэто неизбежно. Ты не сможешь его отговорить или переубедить.
Как он умрёт?
Безболезненно и без страданий.
Почему он решил умереть? не понимал Лозарг.
Леон сам тебе обо всём расскажет. Зайди к нему около семи и всё узнаешь.
А если я зайду раньше?
Твой друг умрёт в страданиях.
Значит, у меня есть право выбора?
Да.
Я могу выбрать для кого-то смерть А смогу ли я выбрать смерть для себя?
Нет. Она уже предначертана и ожидает своего исполнения.
И я не смогу её изменить?
Чтобы ты ни делал, всё приведёт тебя к одному итогу.
Время моей погибели тоже́ предначертано?
Да. Строго в определённый срок и ни секундой раньше и ни секундой позже.
Тогда мне терять нечего, Лозарг выскочил из комнаты и сразу же побежал к Лафару.
Лорд ворвался в лавку и застал Леона с какими-то склянками в руках.
Лозарг? удивился он неожиданному визиту своего товарища, зачем ты пришёл?
Я пришёл остановить тебя.
У тебя ничего не получитсяяд почти готов, уверял маг.
Почему ты вдруг решил прекратить свой земной путь?!
Я не могу так больше жить! жаловался Леон, я постоянно слышу голоса мёртвых, которых тревожилони не дают теперь покоя мне, они проклинают меня. Я постоянно вижу уродливых демонов, которыми кишит весь город. Я вижу, как они толпами громоздятся на плечах людей; каждый стефануа усыпан ими. Эти демоны обволакивают и меня. Я чувствую их, ощущаю каждое их движение. Они тянут меня в адк себе, к их господину. Они искушают меня к смерти. Искушают так сладко и пленительно Я не могу больше сопротивляться. Не могу так жить.
Против них есть верное оружие. Разве ты забыл?
Я не хочу сопротивляться. Не хочу бороться, в голосе чернокнижника чувствовались усталость и унылость.