-Ладно, - вздохнула я и забрала обратно визитку. - Мне может пригодиться шаманка.
-Да ну? - презрительно фыркнул он, позволяя мне забрать глянцевую картонку. Видимо, ему и правда была безразлична ее судьба. - Ты из таких?
-Ага, - соврала я, торопливо засовывая визитку в свою сумочку. - Из таких
Оставайся у меня хоть тень надежды на развитие отношений с Олегом, я бы ни за что не сказала ничего подобного но надежды не осталось. Более того, мне и самой не хотелось оставаться его подругой. Передо мной был совсем не тот Олег, который пленил меня. Этот угрюмый хамоватый парень был совершенно не в моем вкусе. Пусть думает, что ему угодно.
И я ушла - ушла, зная, что вряд ли когда-нибудь вернусь. Впрочем, никакого сожаления я не испытывала.
* * *
Пришло время рассказать кое-что о себе приоткрыть завесу тайны, если я могу так выразиться. Дело в том, что моя жизнь - простая и понятная но только если исключить из нее одного персонажа.
Этим персонажем является моя бабушка необычный человек с необычной судьбой.
Необычность начинается с ее имени. Ну, сами посудите - Гертруда! Разве женщина с именем Гертруда может быть обычной, нормальной, подобной всем прочим? Конечно, нет! И моя бабушка никогда обычной не была. Уникальная личность уникальная - и со странностями.
Главной странностью была ее любимая игра в ведьму. Я называю это игрой, хотя моя гранд-маман на самом деле верит магию - ну, или очень убедительно изображает веру в чудеса. Меня ее причуды мало трогали - до тех пор, пока бабуля не решила и свою внучку (догадались, о ком речь?) причислить к рангу колдуний. Вот только я не хотела быть ведьмой - черт возьми, я не верю в подобную ерунду!
Сначала я просто смеялась, выслушивая бабушкины советы и комментарии, шутливо отнекивалась потом начала злиться.
Ты сердишься, потому что понимаешь - я права, - спокойно отвечала бабушка, пожимая плечами с самым царственным видом. Она вообще походила на пожилую английскую леди, аристократку с потомственным именем. - Не говори, будто тебя не окружают чудеса
Не окружают - ворчала я ответ. И не лгала - чудес в моей жизни не наблюдалось.
Однако бабушка так просто не отставала:
Может, не чудеса а странности. Малообъяснимые странности верно?
И тут мне нечем было крыть: да, иногда я сталкивалась со своего рода странностями, как окрестила их бабушка. Они были именно малообъяснимыми - но я была уверена, что объяснение есть, его просто следует найти. Увы, времени на поиски всегда не хватало.
И вот однажды меня вынудили использовать магию... Так сложились обстоятельства - вернее, их сложила для меня моя бабушка я сочла это предательством и не смогла ее простить. Даже постаралась как-то ограничить наше с ней общение: избегала встреч, не брала трубку, не перезванивала. И все же, все же
Эх, буду честна. С тех пор я прибегаю к тому, что можно в шутку назвать колдовством или шаманством. Но подчеркиваю - именно в шутку. На самом деле магия или колдовство не при чем, все дело в работе с подсознанием.
Почему я говорю о своих ведовских экспериментах сейчас? Как это связано с историей с Олегом? Все просто. Когда я вернулась домой, сжимая в руках визитку с координатами доморощенной гадалки, в голове моей крутилась одна-единственная навязчивая мысль: я слышала имя сей дамы! Да, слышала Наши пути даже косвенно пересеклись - нет, мы не встречались ни разу, но бабуля позволила мне заглянуть в ее собственные воспоминания и увидеть таинственную Тамару. Насколько помню, она немолода (лет эдак 45), стройна до истощения некрасива, но обаятельна. Впрочем, детали ее внешности значения не имеют. Меня насторожило другое
Откуда у столь приземленного парня, как Олег, могла оказаться визитка шаманки?! Конечно, теперь я не могла претендовать, будто знаю его, но к поклонницам гадания относятся, скорее, женщины а если и мужчины, то не такие, как хмурый типчик, с которым я имела неудовольствие общаться всего лишь час назад.
А еще меня смущало странное совпадение почему Тамара? Почему из всех гадалок города (а их наверняка немало!) - она? Было во всем этом нечто подозрительное и я захотела выяснить, что именно.
Схема была максимально проста я придумала ее сама и время от времени эффективно практиковала, оттачивая новообретенный навык но лишь в тех в случаях, когда нуждалась в ответе на жизненно важный вопрос.
Как я уже говорила, мой изобретенный метод кто-то счел бы странным (а такие, как бабушка - магическим), я же просто считала его оригинальным.
Я призывала нужный сон. Вот так просто! И обычно мне все удавалось.
Мои опыты со сном начались вскоре после памятной ссоры с бабушкой, когда я столкнулась с проблемным клиентом и не знала, как поступить помнится, я долго размышляла о своих перспективах перед тем, как лечь спать ломала голову, взвешивала все за и против. Наверное, неудивительно, что мне приснилось, как я пью кофе с этим клиентом и беседую с ним по душам. Утром я помнила каждую мельчайшую деталь своего сна - и от отчаяния решилась действовать, исходя из его предпосылок. Мне было нечего терять и я не потеряла. Наоборот, приобрела!
Вот тогда все и началось. Я сосредотачиваюсь на своей проблеме перед тем, как отойти ко сну - и настраиваюсь на поиск оптимального ответа. И ответ приходит.
Видишь, ты приняла свою сущность ведьмы! - сказала бы моя бабка.
Нет, я просто обращаюсь к своему подсознанию! - возразила бы я.
К счастью, мадам Гертруда исчезла из моей жизни, а если и появлялась, то как нежеланный персонаж. А значит, подобный спор никогда не состоится.
И я могу смело прибегать к своей методике, когда захочу вот только хотела я редко в самых, самых крайних случаях. И сейчас был именно такой случай.
Я должна понимать, как Олег связан с Тамарой, что с ним произошло после нашей ночи любви почему он изменился столь внезапно.
Тут явно замешана моя бабушка.
* * *
Они сидели за столиком незнакомого мне кафе. Странная парочка! Пожилая леди (истинная аристократка!) и милый юноша ну, по крайней мере, производивший впечатление такового. Я-то уже знала ему цену.
В обычном мире на них обращали бы внимание, гадая, кто они друг другу. Внук со своей бабушкой? Богатая дама преклонного возраста, решившая на старости лет завести молоденького любовника? Мама с сыном?
Какие бы отношения их ни связывали, сейчас собеседники никак не демонстрировали это и просто чинно пили кофе. Или то был чай? Неважно!
Я приблизилась к их столу, стараясь двигаться неслышно, пускай и понимала, что они меня не видят, не могут видеть. Я очень хотела знать, о чем они говорят!
-Да, дорогой мой, так надо, - донесся до меня размеренный голос стареющей аристократки. - Уж прости!
-Я должен умереть? - печально уточнил парень. Он выглядел грустным, но не более того, да и спрашивал таким тоном, словно речь шла о чем-то вроде плохой погоды, а не его собственной смерти.
Гертруда (ибо старой элегантной леди была именно она) картинно вздохнула:
-Да, мой мальчик, - печально признала она. - Вернее, ты должен быть близок к смерти ОНА спасет тебя.
Я нахмурилась. ОНА спасет тебя, какая еще она? Возникло мучительное предчувствие, что речь обо мне.
Но ведь я не спасла его! Наоборот мне показалось, я лишь спровоцировала его приступ. Ну, потом вызвала скорую, и уже врачи сделали основную работу.
Молодой человек (Олег, как вы, вероятно, догадались) наморщил лоб, как будто соглашаясь с моими собственными выводами.
-Спасет? - протянул он с сомнением. - Вы уверены?
-У нее нет выхода, - пожала плечами моя бабушка.
Олег все еще не верил ей:
-Но с чего ей меня спасать? Я ей - никто!
По тонким губам бабули, чуть тронутым помадой (о, она всегда следила за собой!), скользнула улыбка.
-Пока - никто. Но ты будешь значить для нее очень многое.
-С чего вдруг?
Бабушка вздохнула и возвела глаза к небу (то есть потолку кафе), разочарованно покачала головой.
-С того, что ты станешь воплощением ее мечты, - снова глядя на него, с расстановкой произнесла Гертруда, причем у нее был такой вид, словно она сомневается, что разговаривает с разумным существом. - У нее не останется другого выхода только влюбиться в тебя.
Я зажмурилась, почти задохнулась. Вот оно! Олег не был воплощением моей мечты он СТАЛ ею. Стал!
Будь это обыкновенным мир, я бы тотчас прервала их милую беседу и не знаю, что я была готова сделать, однако моей бабушке вряд ли поздоровилось бы. Увы, мир снов мне пока неподвластен ну по крайней мере, до такой степени.
-А зачем вам это? - донесся до меня голос Олега, явно недоумевающего, с чего вдруг Гертруда тратит столько усилий на весьма невразумительную задачу. - Что вы с этого поимеете?
Я грустно улыбнулась, открывая глаза. О, я слишком хорошо понимала бабушкины мотивы и, отвечая Олегу, бабуля не обманула моих ожиданий (пускай я и хотела обмануться!):
-Она, моя внучка, должна принять свою суть. Должна стать собой.
-Собой? - непонимающе повторил парень.
Бабушка издала смешок и охотно пояснила:
-Да. Собой - ведьмой как и я.
Это было последнее, что я слышала мир вокруг начал таять, блекнуть он исчезал вместе с моим сном.
* * *
Я широко распахнула глаза, тяжело дыша - так, словно я не спала, а участвовала в марафоне. Утро, судя по всему, было уже близко - сквозь окно в комнату проникал жидкий рассеянный свет, расчерчивая потолок серыми тенями.
Я изучала эти тени, всматривалась в созданный ими абстрактный рисунок и старалась собраться с мыслями то есть работа разума происходила где-то на подкорках сознания, даже подсознания, и со стороны могло показаться, что я вовсе ни о чем не думаю но я думала, и еще как!
Сон, который я сама себе заказала, нельзя было трактовать прямолинейно конечно, подобного разговора между моей злополучной бабушкой и горе-поклонником не состоялось. Мои губы дрогнули в печальной усмешке, когда я представила эдакую сценку в реальности невообразимо!
Но что же тогда значит все мною увиденное? Неужели нежели бабуля оказалась настолько безумной, что решила подвергнуть опасности жизнь парня причем предварительно убедилась, что он мне понравится? Но зачем?! Чтобы я спасла его, прибегнув к магии? В таком случае план провалился. Я ничего не сделала, передав эту честь врачам. Обыкновенным докторам и они, следовало признать, не подкачали.
-Черт, - широко зевая (пророческий сон не особо хорош для восстановления сил) и потягиваясь, пробормотала я. - Вот уж попала
Пребывая в весьма минорном настроении, я уныло собиралась на работу: умывалась, с неудовольствием изучая в зеркале свою помятую физиономию (никак не лицо!), завтракала (бутерброд - это ведь тоже завтрак?), одевалась но когда я перешла к стадии нанесения макияжа и тщательно красила губы, уголки последних волей-неволей дрогнули я почти улыбнулась ибо у меня созрел план. Я знала, что мне следовало делать.
* * *
Я вольный сотрудник, фрилансер. Есть парочка компаний, с которыми я сотрудничаю на постоянной основе, но не торчу у них в офисе часы напролет работать я могу где угодно: дома, в кафе, в коворгингах любого формата так что я свободно распоряжаюсь собственным временем.
И хотя я собиралась посвятить первую половину дня рутинным задачам и заняться новым проектом, мой созревший в процессе утренних процедур план требовал корректировки намеченного расписания. И, к счастью, я могла себе это позволить.
Я сделала быстрый звонок, убедилась, что нужный мне человек на месте, и, прежде чем отправиться в путь, бросила еще один взгляд в зеркало. Я хотела убедиться, что выгляжу уверенной в себе, сильной, напористой что ж, отражение меня не разочаровало. Я лишь сменила помаду на более яркую и добавила еще один слой туши.
-Вот теперь - то, что надо! - заявила я своему зеркальному двойнику и покинула квартиру.
* * *
Я нашла нужный дом без особых проблем... у подъезда помедлила, сомневаясь может, я совершаю глупый поступок? Вдруг я все надумала? Что я скажу этой Тамаре? В чем могу ее обвинить - разве у меня есть доказательства?
Я сделал глубокий вдох, досчитала до 10 и заставила себя отбросить сомнения. В конце концов к чему церемониться с той, что величает себя шаманкой?
...И вот я стою перед ничем не примечательной дверью, и сердце мое бьется оглушительно и быстро чего я боюсь, почему волнуюсь?! Как нелепо!
Решительно тряхнув головой, я с силой нажала на звонок. Прислушалась, стараясь уловить звук шагов, однако поступь загадочной Тамары была очень мягкой, практически беззвучной так же тихо распахнулась и дверь, и в проеме появилась высокая сухопарая фигура моложавой (не путать с молодой!) брюнетки с вытянутым скуластым лицом. Я никогда не встречала эту даму - в реальной жизни и все же косвенно я была с ней знакома судя по реакции шаманки, и моя личность была ей небезызвестна.
-О! - широко улыбнулась Тамара, глаза ее сузились. - Неожиданный визит
Я демонстративно подняла брови:
-Разве? Я звонила пару часов назад мы договорились о встрече.
-Вы назвали другое имя.
-Ага, вам известно, как меня зовут, - удовлетворенно кивнула я, успокаиваясь. Значит, я не ошиблась и пришла не зря.
Тамара издала смешок.
-Ну, так я ведь шаманка, нет? - заметила она, отступая в сторону и позволяя мне пройти. - Ведьма а значит, ведаю.
-Ну, ну! - фыркнула я, переступая порог. - Может, проведем тестирование? Проверим, как много вы хм ведаете!
-Пожалуй, не стоит! - рассмеялась в ответ ведающая.
Как ни странно, она держала себя очень легко и свободно, без тени смущения или неловкости. Казалось, ее вовсе не удивил мой визит словно она ждала меня, просто не сегодня.
А вот я была несколько озадачена. Не знаю, на какой прием я рассчитывала, но столь светское обхождение сбивало с толку.
Стараясь скрыть невольную неловкость, я нервно рассмеялась и спросила преувеличенно-бодрым тоном:
-Итак, куда проходить? Где вы принимаете своих ммм клиентов?
Задавая этот вопрос, я вообразила себе погруженную в полумрак комнату, озаренную лишь свечами и, быть может, лампадками пропитанную ароматами тяжелых пряных благовоний декорированную картинами и статуэтками в восточном стиле. Примерно так, на мой взгляд, должен выглядеть рабочий кабинет практикующей ведьмы.
Увы, мне не судилось узнать (по крайней мере, в тот день), верны ли мои догадки. Тамара оглянулась на меня и улыбнулась уголками тонких губ:
-Какая разница, где я ОБЫЧНО принимаю клиентов? Ты - не клиент не так ли?
-Не клиент, - повторила я, поморщившись. Не люблю, когда мне тыкают без спроса даже с учетом солидной разницы в возрасте. - А кто - если не клиент?
-Ну будущий противник или союзник, - последовал ответ после непродолжительной паузы - Тамаре потребовалось несколько секунд, чтобы поточнее охарактеризовать мою личность и данное ею определение меня удивило.
Противник? Союзник? С какой стати?!
Я повторила вопрос вслух. И Тамара мне охотно ответила:
-Ты сильнее меня, и это лишь начало. Подобные тебе далеко идут и наши судьбы уже пересеклись. Мы не останемся просто знакомыми. Мы будем врагами или друзьями.
Шаманка несла этот вздор, увлекая меня за собою вглубь апартаментов. А я, покорно следуя за нею, морщила лоб в отчаянных попытках понять, что она имеет в виду.
-У меня много друзей, и новых мне не надо, - на всякий случай сообщила я, ступая в комнату вслед за Тамарой. И спешно добавила: - И новых врагов мне тем более не нужно!
-А у тебя много врагов? - деловито осведомилась хозяйка дома.
Я растерянно пожала плечами, почему-то на ум пришла бабушка я тотчас одернула себя. Что за вздор! Наши отношения простыми не назовешь, но враг - слишком громкое слово.
-У меня нет врагов, - ответила я несколько рассеянно - ибо внимание мое переключилось на интерьер комнаты, в которую привела меня Тамара.
Я была глубоко разочарована. Ничего особенного! Самое обыкновенное помещение, в меру просторное, светлое, обставленное простой мебелью. Где свечи, где аромалампы?! Где все, что создает ведьмовский антураж?! То же мне, шаманка...
Видимо, Тамара прочитала мои мысли - хотя, чтобы догадаться, о чем я думаю, ведьмой быть необязательно.
-Это моя личная комната одна из, - спокойно пояснила женщина, устраиваясь в глубоком кресле и жестом приглашая меня занять то, что напротив. Что я и сделала. - Уж поверь, клиентов я умею впечатлить