-Не спорю, - кивнула я, присматриваясь к Тамаре и только сейчас отмечая, что ее наряд довольно эффектен ничего из ряда вон, никакого ведьмовского колпака или, к примеру, метлы однако все равно создавалось впечатление, что сия дама - колдунья. В чем была причина? Ни в ее черном узком платье до пят, ни в жемчужной нити, перечеркнувшей чернильную ткань, ни в крупных серьгах не было ничего особенного и все же!
-Итак! - заговорила я, стряхивая наваждение. Еще миг, и я поверю, будто хозяйка апартаментов владеет магическим даром. - Поговорим?
-Ну, я ведь для того тебя и пригласила сюда, - спокойно кивнула Тамара. - Поговорить.
Она сидела в расслабленной позе, чуть улыбаясь буквально излучая уверенность в себе. Нисколько не смущенная!
Зато я нервничала и не знала, с чего начать. Все, что я обдумала по пути сюда, теперь казалось просто ерундой!
-Кофе? - предложила шаманка после паузы, видимо, решив, что едва ли дождется от меня вразумительного ответа.
Я не хотела кофе, но все равно с благодарностью закивала. Во-первых, это давало мне еще немного времени, чтобы собраться с мыслями а во-вторых, говорят, кофеин помогает взбодриться.
Трюк сработал: четверть часа спустя, когда Тамара подала мне кофе и поставила вазочку с печеньем, я была готова четко сформулировать свой вопрос. Я сделала глоток обжигающе-горячего ароматного напитка, надкусила печенье и ощутила, как силы возвращаются ко мне.
-Итак, что на самом деле привело тебя сюда? - поинтересовалась Тамара, выждав немного.
Вместо ответа я вынула из сумочку визитку шаманки и подала ее владелице.
Та повертела в руках глянцевую картонку без особого интереса. Равнодушно спросила:
-Ну, да, это моя визитка я часто раздаю их и что?
-А то, что ЭТУ вы дали моему хм бывшему парню.
-Вполне вероятно, - пожала плечами женщина, возвращая визитку. - И все равно: ну и что?
-Он - не тот, кто станет посещать гадалок и шаманок, - насмешливо пояснила я, потянувшись за второй порцией мучного. Мне срочно требовалась новая доза сладкой энергии.
-Видимо, ты ошибаешься на его счет, - предположила Тамара. Глаза ее смеялись, казалось, шаманка дразнит меня. - Или визитку забыл кто-то из его приятелей подруг.
-Это может быть объяснением, - признала я, стараясь подражать собеседнице и говорить тем же тоном легкой светской беседы, с едва заметным налетом иронии. - Но я решила провести как бы это назвать?... ритуал чтобы выяснить все детали.
-И что ты выяснила? - осведомилась Тамара, не став уточнять, какой ритуал я имею в виду как будто и без того знала, о чем идет речь.
-Я выяснила, что бабуля в очередной раз вмешалась в мою жизнь! - торжествующе произнесла я, выпрямляясь и отставляя ополовиненную чашку. Мои руки начали дрожать (я сильно волновалась), и я боялась пролить остатки кофе себе на платье.
Я специально назвала гранд-маман пренебрежительным бабуля, моей бабушке очень не шло это прозвание. Истинная леди, аристократка, никакая не бабуля.
-Но я не твоя бабушка, - со смешком заметила Тамара. - Так что не понимаю, почему ты пришла именно ко мне.
Я пожала плечами и натянуто улыбнулась - правда, одними губами. Взгляд оставался тревожным.
-Ваша визитка! - пояснила я. - Вы как-то причастны и я хочу знать как.
Я не стала добавлять, что с доморощенной шаманкой мне проще иметь дело, чем с родной бабушкой. Я пока не чувствовала в себе сил противостоять сокрушительной воле своей пожилой родственницы.
Тамара вздохнула и свела брови; опустив глаза, задумчиво забарабанила пальцами по столешнице создавалось впечатление, что она мысленно взвешивает все за и против, пытаясь определить степень возможной откровенности
-Ладно, - наконец, пришла к какому-то выводу женщина, выпрямляясь и устремляя на меня взгляд. - Я сдаюсь. Ты победила.
Мои брови поползли вверх. Я вовсе не чувствовала себя победительницей.
-И кого я победила? - осведомилась я скептически и снова потянулась к чашке. Кофе успел остыть и неприятно горчил (сахара мне не предложили), и я поморщилась, делая глоток.
-Свою бабушку, конечно, - как будто удивилась Тамара. - Я признаю: ты сильнее
Вот так новость!
-Сильнее? - уточнила я и не сдержала смех. - Как ведьма?
Вообразить себя ведьмой, да еще и более сильной, чем бабушка, было крайне трудно.
-Да, как ведьма, - подтвердила шаманка с уверенностью и подкрепила свои слова энергичным кивком. - Ну в потенциале. Так что я выбираю тебя.
Я потрясла головой, словно надеялась вытряхнуть все, что только что услышала. Мысли путались, и я уже не знала, сплю ли я, бодрствую для бодрствования слишком уж сюрреалистично.
-Ладно, - допустила я с сомнением. - Пускай так. Вы выбрали меня, что дальше? Приоткроете завесу тайны?
-Да, - спокойно отозвалась женщина, уголки ее тонких губ дрогнули. Это не было настоящей улыбкой, скорее, - намеком на неё. - Приоткрою и даже открою.
Однако продолжать Тамара не спешила, и я раздраженно плечами:
-Ну и? Расскажите?
Улыбка шаманки стала очевиднее и было в ней, этой улыбке, что-то неприятное.
-Не расскажу покажу. Если ты готова к небольшому сеансу хм гипноза.
Я улыбнулась ей в ответ - боюсь, столь же неласковой улыбкой. Я вовсе не стремилась понравиться этой женщине или произвести на нее впечатление.
-Бабушка проделывала подобный фокус, - язвительно сообщила я. - Она называла это путешествием в прошлое. Ей понадобилось всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы совершить такое хм перемещение во времени.
Тамара нахмурилась. Мои слова ее как будто задели, и секунду спустя я поняла, чем именно.
-Я - не твоя бабушка не так сильна. Мне потребуется больше усилий но я справлюсь.
Я мысленно фыркнула. Надо же если верить Тамаре, я потенциально сильнее своей бабки а та сильнее Тамары. Но где они, мои таинственные таланты? Я не видела никаких доказательств собственного могущества. Максимум моих способностей - наколдовать сон под заказ. Тоже неплохо, но куда менее впечатляюще, чем умение заглянуть в прошлое, просто щелкнув пальцами!
-Ты сомневаешься? - обиделась Тамара, доказав свою несостоятельность как ведуньи - ибо не угадала, что именно вызывает мою тревогу. - Совершенно зря!
Сомневалась я только в себе, но уточнять, конечно, не стала. Вместо этого я позволила Тамаре суетиться и проделывать разного рода манипуляции она усадила меня в кресло, велела закрыть глаза и принялась нести обычную чушь псевдо-гипнотизеров: мол, расслабьтесь, ни о чем не думайте и так далее. Я не сдержала смешок:
-А где блестящий маятник, который вы должны крутить у меня перед глазами - осведомилась я, чуть размежив веки, чтобы видеть лицо шаманки. Она казалась очень сосредоточенной. - Так ведь делают?
-Я работаю иначе, - раздраженно отозвалась Тамара. - Будь добра, следуй моему руководству если и правда хочешь узнать, что затеяла твоя бабушка.
Отличный стимул! Я сразу зажмурилась и постаралась делать так, как говорила мне гадалка:
-Расслабься глаза закрыты постарайся ни о чем не думать
Ха! Всегда удивлялась, как можно ни о чем не думать! Задачка явно не моего уровня. Не удалось мне ни о чем не думать и теперь.
И Тамара правильно поняла, в чем моя проблема.
-Если не думать не получается тогда позволь мыслям течь свободно, не зацикливайся ни на одной из них смотри, словно по стороны.
Это было проще и забавнее. Мне и правда показалось, что я буквально вижу, как мои мысли, эдакие серебристые рыбешки, чинно плывут мимо меня.
-Следуй за мной! - голос Тамары стал тверже, увереннее уже не просил, а командовал. И это действовало причем эффект усилился, когда в игру вступил еще и запах: видимо, шаманка наконец-то зажгла аромалампу. Во всяком случае, по комнате вдруг поплыл тяжелый восточный аромат: тягучий, убивающий волю усыпляющий. Я успела удовлетворенно усмехнуться (ибо оказалась права, рисуя образ истинной гадалки)... однако миг торжества длился недолго, всего пару мгновений потом метод Тамары, полагаю, сработал и я в очередной раз пережила волнующее путешествие во времени. Секунду назад я сидела напротив гадалки, слышала ее голос, вдыхала сладковатую пряность дурманных трав и вот меня нет. Я - призрак пока несуществующего будущего, призрак, дерзнувший заглянуть в минувшие дни. Меня никто не видит, зато я могу смело наблюдать за событиями недавнего прошлого.
Ну, если быть точнее, то я могла наблюдать только за одной сценой - той, что Тамара показала мне.
Интересно, а можно ли расширить границы? - мелькнула мысль. - Пройтись по улицам прошлого и что-то поменять? Повлиять?
Идея была занятной Тамаре задачка явно не по силам, да и бабуля вряд ли смогла бы совершить нечто подобное но шаманка признала, что я сильнее их обоих.
Впервые я подумала о своей силе не как о проклятии или шутке, а как о возможности влиять на события собственной (и не только собственной) жизни.
Впрочем, размышлять обо всем этом было некогда. Я не знала, сколько мне отпущено в мире прошлого и нельзя было упустить свой шанс узнать правду о том, что на самом деле произошло.
Итак, я видела двух женщин: одну помоложе, хотя тоже далеко не девочку (мягко говоря), вторую преклонного возраста. Обеих дам я знала: шаманка Тамара и, конечно, моя бабушка.
Судя по антуражу, ведьмы находились в апартаментах Тамары: сама хозяйка чертога расположилась за столом, заваленным всякого рода магическим арсеналом (карты Таро, хрустальный шар, четки и прочее), а ее гостья сидела в кресле напротив. Причем если шаманка лишь делала вид, что безмятежна (игра ее была бездарной, неубедительной), то моя бабуля физически излучала уверенность в себе и точно знала, что и почему делает.
-То, что вы просите, по меньшей мере странно, - донесся до меня голос Тамары - судя по его интонациям, гадалка была напряжена и не слишком радовалась визиту Гертруды (кто знает, была ли моя бабушка званой гостьей? Может, пришла без приглашения?).
-Да, странно, я понимаю, - заговорила Гертруда, величественно пожимая плечами. Ее холодный взгляд был устремлен на женщину напротив, и та явно не радовалась подобному вниманию. - Но у меня есть причины просить то, что я прошу. Вопрос в ином: готовы ли вы мне помочь?
Тамара усмехнулась и покачала головой, в глазах появилось странное выражение.
-Помочь? Из альтруизма? Или за деньги?
-В альтруизм я не верю, а вот деньги не бывают лишними. Но дело не только в них.
-Не только? - задумчиво повторила Тамара, как будто понимая, что бабушка имеет в виду тогда как я не понимала.
-Союзница! - голос бабушки налился мощью. - Вам нужна союзница. Моя внучка рано или поздно войдет в силу и хотелось бы успеть направить ее в нужное русло.
-Нужное кому? - с иронией уточнила Тамара. И ответ на ее вопрос мне был тоже интересен. Нужное кому? Почему-то я не была уверена, что мне
-Всем, - последовал лаконичный ответ и Тамару (как, собственно, и меня), его краткость не устроила.
-Понятие всем слишком обширное, - заметила шаманка, ее тонкие губы дрогнули в отдаленном подобии улыбки. - Оно включает, среди прочего и вашу внучку и я сомневаюсь, что вы имеете в виду и ее тоже.
Против воли я испытала прилив благодарности к Тамаре. В отличие от моей пожилой родственницы, она как будто интересовалась мной ну или по крайней мере не забыла о моем существовании.
-Я имею в виду и Эльвиру тоже, конечно, - уверенным тоном возразила бабушка. - Никто не знает, что сделает с ней ее дар, если не взять его под контроль и раз уж она сама не хочет думать об этом, наша задача - помочь ей даже против ее желания.
Судя по всему, Тамару она своей высокопарностью не купила.
-Ха! - пренебрежительно фыркнула шаманка, презрительно кривя губы. - Вы думаете, я не понимаю, в чем на самом деле причина? Вы просто хотите получить преемницу как любая истинная ведьма. Без преемницы вам не найти покоя после смерти.
Бабушка нахмурилась, косвенное напоминание о собственном преклонном возрасте ей вряд ли понравилось.
-Я немолода, но волноваться о загробной жизни еще рано. И потом я могу воспитать юную ведьмочку не своих кровей и сделать ее преемницей. Это сложнее, да. Родная кровь, конечно, лучше но решений, как бы то ни было, много. Нет, я не боюсь остаться без наследницы. Я боюсь получить опасную неконтролируемую ведьму. Нужно вовремя ее остановить.
Трудно было вообразить себя опасной неконтролируемой ведьмой, но проступившая между бровей Тамары морщинка подсказывала, что шаманка отчасти согласна с моей гранд-маман и последовавшие вопросы тоже подтверждали это.
-Как? - осведомилась Тамара суховато. - Как мы можем ее остановить?
Ну и ну! Остановить меня - сказано таким тоном, словно я комета, которая вот-вот врежется в планету просто не верилось, что речь действительно обо мне.
-Я ведь уже все рассказала, - утомленно отозвалась бабушка, картинно вздыхая и возводя глаза к потолку. Я невольно улыбнулась, мне взгрустнулось о, я слишком хорошо знала этот ее тон а-ля как же вы все, кроме меня, глупы!.
-Я помню, что вы мне сказали, - поджав губы, недовольно произнесла шаманка. - Вы хотите, чтобы Эльвира пришла ко мне с вопросом, почему ее молодой человек хм чувствует своего рода недомогание каждый раз после после встреч с ней?
-После акта физической близости, - внесла конкретику бабушка, нисколько не смущаясь.
Тамара свела брови в одну черту.
-А зачем ей шаманка? Она не из тех, кто пользуется услугами гадалок.
Вот именно! И Тамара оказалась права с чего бы я пошла к ней, да и к любой другой ведьме тоже?
-Да, Эльвира не из тех, кто ходит к гадалкам, - легко признала бабушка. - Но если других выходов не останется если ситуация будет повторяться то
Я наморщила лоб. Неужели утренний инцидент должен был повторяться, причем не единожды? Что ж мы с Олегом не дали себе шанса продолжить увлекательно-опасный любовный эксперимент а если бы и дали, это не изменило бы ничего. Скорее всего, я рассталась бы с парнем ну или заставила его провести полное обследование организма. О шаманстве я бы точно не подумала, только помешанной на магии бабушке могло прийти в голову, будто я побегу за помощью к гадалке.
-Пусть так, - неохотно признала Тамара, мрачно кивая. - Но почему она придет именно ко мне? Гадалок много!
Ответ на этот вопрос я хорошо знала. Визитка, которую я обнаружила у Олега именно она должна была навести меня на мысль о Тамаре.
-Ваша визитка - подтвердила мою догадку бабушка. - Эльвира найдет ее среди вещей Олега и, полагаю, в момент отчаяния вспомнит о ней ну и воспользуется этой хм последней соломинкой.
-Как-то лобово, - с тенью сомнения заметила Тамара, морща лоб. И опять-таки, я была с ней полностью согласна. - Мне кажется кажется, ваша Эльвира заподозрит подвох.
Однако Тамара была обо мне более высокого мнения, чем родная бабушка
-Ха! - пренебрежительно фыркнула та, поводя плечами. - Эльвира никогда не подумает обо мне. Она меня не слишком уважает, не принимает всерьез.
-Не знаю, не знаю - покачала головой шаманка, Гертруда ее явно не убедила. - Кстати, а что такое с ее молодым человеком? Он болен?
На губах бабули появилась весьма неприятная, покоробившая меня улыбка и последовавшие слова были не менее обескураживающими.
-Я с ним поработала он стал идеалом моей внучки насколько это возможно. Она не устоит перед его обновленным обаянием но есть один нюанс эдакий подвох физическая близость с Эльвирой противопоказана бедному мальчику ибо ведет к глубоким продолжительным обморокам.
-Побочный магический эффект? - хмуро уточнила хозяйка дома, исподлобья посматривая на собеседницу.
-О нет! - со смешком возразила та. - Цель главная цель. Именно этот побочный магический эффект, как вы мило его назвали, заставит Эльвиру рано или поздно обратиться за вашей помощью что мне, собственно, и надо.
Меня будто окатили ледяной водой, по коже прошел мороз. Ничего себе заявление! Вот так прямо признать, что ты готова рисковать жизнью парня, который ничего плохого тебе не сделал, ради весьма туманного и малопонятного результата!
-Жестоко! - видимо, Тамара была солидарно со мной. - Бедный юноша!
Бабушку это не смутило:
-Переживет! Да и вообще, если Эльвира к вам придет, она узнает, как все исправить. Правда, боюсь, вместе с болезнью исчезнет и напускная идеальность Олега.
-Олега?
-Это имя друга Эльвиры будущего друга, вернее сказать.
Я закрыла глаза, мне вдруг стало нечем дышать все, что говорила моя бабушка, пугало и вызывало отвращение, и я просто не знала, как относиться к услышанному.