Ну, знакомые аргументы, пара слов и в репу! Смягчить удар или не стоит? Ну, от одного Ивану ничего не сделается. Чувствую, как на моей кошачьей морде улыбка расплывается. Приятно, что староста заступился. А вот то, как Иван с легкостью под кулак поднырнул, мне не понравилось, да ладно бы в сторону отскочил, нет! Он в ответ ударил, пытаясь по печени пробить. Не, все же умственные способности у этого служивого невелики, на Семене тулуп, который медведь с трудом порвет, а волк и вовсе зубы обломает! Так и есть, глухой удар по выделанной шкуре и кровью в воздухе запахло, сбил костяшки на пальцах Иван! А вот Семен не подвел, второй удар левой у него вышел не хуже, да еще и цели достиг, встретившись с подбородком своего пассажира по саням. Красиво полетел Иван, спиной назад и прямиком на столик с фарфоровыми чашками и чайником. Я еле-еле успел предметы сервиза переместить, а резной столик не выдержал веса Ивана и разлетелся на щепки.
Г-р! вырвалось у меня из горла. На хрена ломать чужое?
Хотел их за дверь выставить, вернее вышвырнуть, но староста не виноват, да и защищал он меня, а Иван в отключке, на мороз его выкидывать бессердечно. Ха, с чего это во мне жалость проснулась? Эх, обленился я, раньше всяческие экспедиции у меня по кругу ходили, да могли еще под клыки и когти зверей угодить. А сейчас поверженного противника жалею, а он, минутку, на горячем попался!
И что же с ним делать? почесал лапой за ухом, а потом трусцой побежал в свой кабинет.
Ну, кабинет-то как бы не мой, а моего хозяина, но, с другой стороны, его на этом свете нет, и не факт, что кто-то из наследников отыщется. Так что, да, мое это кресло и стол. Кстати, в доме недурственная библиотека, есть и древние трактаты о магии, все прочел и последнее время увлекся книгами в электронном виде. Да, техника в доме есть, а вот работает она уже на магической энергии, ибо электричество в мою глухомань никто не протянет. Кстати, первый не допущу, чтобы тут столбы ставили и лес рубили. Да и не проблема это, всего-тоследить нужно, чтобы энергия пополнялась своевременно, а магических камней, являющихся емкостями у меня в достатке. Проблема была с интернетом, признаю, голову пришлось поломать изрядно. На первых порах, когда эта сеть появилась, не сразу прочухал ее возможности, но потом Поговорил с одним своим знакомым и проникся, решил попробовать эту новинку установить. Как чесал репу Семен, когда ему доставили в деревню оборудование! Изначально пытался отказаться, пока мое послание не получил и инструкции. Общаюсь посредством записок и лишь в экстренных случаях (пару раз такое происходило) речью пользовался. А оборудование мне в подарок питерский домовой прислал, он отыскал своего наследника и теперь дела прокручивает, не совсем честные, но доходные.
Кволим, ты многое теряешь! мысленно говорил он мне.
Да, кличка мне моя нравится, домовых-смотрителей называют по первым буквам, в кого они могут перекидываться. Так. И получается: ккот; воволк; лилис; ммедведь.
У меня нет на это денег, упирался я. А в долг брать не стану.
Да отдашь, когда доступ к счетам получишь! Хозяин-то твой наверняка тебе пароли доверил, ты же ничего не забываешь. Если хочешь, можешь мне сказать, где счет есть и как до него добраться, а я, деньги сниму и закуплю на них оборудование и решу вопрос с доставкой.
Офигел? поразился я такому предложению. Вохо, ты в своем уме? чуть не подавился я от такого предложения. Он что, думает я доверю его ипостасям (ворону и хорьку) имуществом своего хозяина распоряжаться?!
Тогда в долг бери! Хоть общаться сможем, а то приходится крыльями махать, чтобы магии хватило! стал убеждать меня старый знакомый.
Ну, лет через пятнадцать, таки дожал, и я согласился взять в долг. После того как немного с техникой освоился и получил доступ к одному из счетов, деньги отдал. Но, как и подозревал он на мне прилично наварился, после моих претензий и негодований стараемся не общаться.
Кстати, не одобряю его методов и мыслей, в любой момент может один остаться, у многих на его бандюгана-владельца зубы чешутся. Но это их дела, сам не знаю как бы себя повел, объявись наследник моего графа. Эх, да, зато теперь у меня стоит двухполосный интернет через спутник, имеется и телефонная связь (спутниковая), пара ноутбуков и планшетов. Последние мне не слишком нравятся, пока к экрану не прикоснешьсяничего не выйдет, а это жутко неудобно. Приходится ипостась менять или голосовое управление включать. Но, блин, все эти помощники электронныетупицы и дуры! Так что пользуюсь ноутами, там на клавиши нажимать легко. А то при смене ипостаси много тратится магической энергии. Кстати, привык и свыкся со шкурой кота, но могу легко перекинуться в лиса, волка и даже медведя. У каждой моей личины есть определенный срок, когда могу ее не снимать. А вот истинное, первоначальную оболочку недолюбливаю. И с какого перепуга нас такими научились создавать? Мелкий, пять вершков или по нынешнем временам чуть более двадцати сантиметров, вершок-то равен всего четырем с половиной сантиметров, ну, почти. Вот и не нравлюсь я себе в таком виде: кряжистый молоденький парень, с длинными волосами, а сам меньше кота! И вот что странно, в любой ипостаси, если нахожусь на своей территории, то могу магией пользоваться из накопителей и источников. А стоит за границу перешагнутьтолько внутренний резерв! Пополнение хоть и происходит, но медленно. Обидно! К тому же я сугубо лесной домовой-смотритель, в небо взлетать не могу, в рыбу не перекинусь и магии из воды не почерпну. Тем не менее, кое-какими водными заклинаниями сила мне пользоваться позволяет. А воздушные заклинания выходят изумительно, все же они имеют корни от деревьев, которые воздух могут разогнать. Так что могу и кулачком воздушным приложить, огонек в виде вала огненного выпустить, а про лесные заклинания и говорить не приходитсямного чего умею.
Можа знак какой подашь? раздался крик из холла Семена.
Что-то я замечтался, а у меня тут в беспамятстве тело лежит и староста в печали. По ауре знаю, что переживает о своем опрометчивом проступке, приведя в дом врага. А враг ли мне Иван? Ну, не друг точно. А вот что делать с этим служивым никак решить не могу, он мне пригодится или нет?
Мысленно отдаю приказ ручке взмыть в воздух и начинаю диктовать:
Ивана из деревни не выпускать, если ему жизнь дорога. Самим не калечить и не наказывать, но присматривать.
Отправляю записку Семену и иду следом, посмотреть, как тот приказ исполнит.
Староста прочел мою записку и облегченно выдохнул. Ну, понятно дело, Иван-то к его дочке похаживает, но рукам волю не дает. Девка строптивая, но в койку прыгать не собирается. Кстати, а Марфу бы стоило навестить, не нравится мне ее здоровье, сосуды источаются, еще пару лет может и протянет, но больше вряд ли. С другой стороны, ей никто больше семидесяти и не даст, а бабке-то уже больше сотни. Да и Семену под восемьдесят, а выглядит на полтинник. На своих людей я магии не жалею и делаю все от меня зависящее, чтобы им жизнь продлить. Огорчает однодетишек в деревнях мало рождаться стало, да и в город многие хотят перебраться, а там за ними уследить и помочь в случае-чего не могу. Эх, вот и сегодня трое парней из Лесной (деревня так называется), решили в бега податься. И чего им на природе не сидится? Не, уйти не смогут, хотя и карту местности нарисовали и по звездам решили ориентироваться. Семен, тем временем, слегка похлопал по щекам Ивана и тот в себя пришел.
Это что было? спросил служивый.
Кулак мой, хмыкнул Семен. Вставай и пошли.
Куда? прищурился этот незваный гость.
До дома! В гостях уже побывали и скажи Смотрителю спасибо, что жизнь тебе оставил, покачал головой староста.
И никаких последствий? уточнил Иван.
Семен замялся, не знает, что сказать и может ли показать записку. Созданный мной ветерок вырвал лист с приказом старосте и в лицо Ивана его швырнул. Тот прочел и нахмурился, хотел что-то сказать, но в последний момент язык прикусил, только головой кивнул, да на ноги встал, а потом, как-то растерянно произнес:
Смотритель, ты прости Ивана-дурака, не со злым умыслом пришел, из-за любопытства.
Ха! Три раза! Так я ему и поверил! Да и после него одни убытки, с лешим придется коньяком делиться. Этот прохиндей лесной меньше, чем за сто грамм мне паркет не восстановит. Впрочем, есть повод с ним чарку испить, а то он все с лесной девой да водяным бухает.
Староста, кивнул Ивану на выход, и гости покинули дом, а я рванул к окну, чтобы понаблюдать реакцию служаки. А чего? Интересно же, как он отреагирует на мирно стоящую коняшку, жующую сено и одну из моих красавиц охранниц. Семен кивнул рыси, которая ощерила в приветствии клыки и забрался в сани, а вот Иван столбом застыл, так как лошадка-то дикую кошку на прощание лизнула.
Поехали, стемнеет скоро, о чем-то размышляя, бросил своему попутчику староста.
Иван, словно сомнамбула, сел в сани, но с рыси взгляд не сводит, а та, махнула хвостом и вокруг дома затрусилаобход у нее. Может и на воду дую, но в своих угодьях у меня не один круг защиты установлен. Рыси и волки в охранении, кабаны и лоси, в случае чего, обязаны тревогу поднять. С птицами беда, неугомонные они, часто с места на место перелетают, но и пернатые, ежели узрят чего, то весточку пришлют. Они не понимают, как и для чего, однажды попавшись в мою магическую сеть, то уже оттуда не выбираютсяслужат.
Сани скрылись, а решил осмотреть царапины в паркете и решить, что с ними делать. Н-да, как ни крути, а на самом видном месте тормозил, хочешь, не хочешь, а ремонт делать.
Леший, лесной смотритель, хрен древесный! мысленно послал я зов. Вставай черт старый и шевели ветками ко мне, дело есть!
Кволим, давай до завтра? Мороз крепчает, организм негодует, попросил тот.
Знаю я твой организм, который под боком! Уже скажу русалке зеленохвостой, что ты без нее чарку с лесной девой распил, вот она тебя хвостом своим и отхреначит! пригрозил я.
Уже иду, через час буду!
То-то же, довольно зевнул я и мысленно послал команду на открытие бутылки коньячка, чтобы стресс снять и подумать в тишине, пока этот деятель с лесной девой договорится.
Даже не стал слушать, как он оправдываться станет. Недавно же преподносил себя, что на меня плевал и работать будет на себя одного. Ну, я не в обиде, такое часто случается, с лесной девой за двести лет это их уже десятое сближение и, как понимаю, не последнее. Только отпил малюсенький глоточек французской настойки, как дико заверещал ноутбук. Я даже фужер выпустил из магического захвата, коньяк пролил, но в последний момент хрупкое стекло спас от удара о пол. А звук сирены надрывается, я же сижу и двинуться не могу, такое оповещение стоит только на один случай
Глава 2Интуиция
Медленно иду к орущему ноутбуку, осторожно, боясь спугнуть удачу, провожу по тачу, выводя экран из спящего режима.
Блин! вырывается у меня разочарованный вздох.
Это совершенно не то, чего ожидал. Всего-то хакерская атака и так всполошилась защита, у которой оказалось такая же сирена стоит на подобное событие. Настроение упало, не из-за малолетних хакеров, нет, еще одна надежда растаяла. Заткнул оповещение и поменял звук сообщения, установленный на одно единственное событиенахождения наследника. С горя налил целый фужер коньяка и опрокинул в себя одним махом. Голова закружилась, зрение стало четким и резким, слух обострился. Побочные явления от алкоголя, но настроение вопреки ожиданию, не улучшилось.
Кволим! Смотритель! Беда у нас! раздался в голове зов.
Ты кто? мысленно спросил, хотя уже ответ известен.
Леший из приграничной зоны, рядом с рекой, представился вызывающий.
Знаю, хмыкнул в ответ и обратился к своей сторожевой сети, раскинутой на данной местности. Что стряслось? Все же спокойно.
Да, на моей территории ничего необычного и никаких чужаков. С чего это местный леший меня побеспокоил? Водяной дрыхнет со своими русалками. Правда, мне он пока отказывается подчиняться. Твердит, что независим, а мое влияние располагается на пару метров водных просторов, у береговой линии. Сломить его упрямство не получается, не желает, хоть тесни, подчиняться! А летом-то часто на берег выходит. Однако, я пока не сильно настаиваю, магических ресурсов мало, но лет через сто-двести, я его дожму. Главное, чтобы люди не порушили мою империю. Впрочем, последние веяния таковы, что вызывает опасения. Лучшим выходом из создавшегося положенияоформить все угодья как частную собственность. Деревнидеревнями, с ними пока никто не желает связываться. Далеко от цивилизации и прибыли не видно. А вот пограничные мои земли, в особенности рядом с рекой вызывают нездоровый интерес. Летом несколько экспедиций сплавлялось под видом туристов. Ох и не понравились они мне, в лесу замеры делали и чего-то обсчитывали. Просил водяного их потрепать, но тот отказался. Как бы кто-то лесом не заинтересовался. Хотя могут и выстроить заимку, чтобы «культурно» отдыхать и охотиться. Последнее мне не страшно, ни одно сооружение не простоит в моем краю без согласия. Однако нервы потрепать вполне людям по силампризнаю.
Летающая железная птица приземлилась на реку, зачастил леший. Ставят палатки, разгружают какой-то груз и уже подстрелили пару зайцев и двух лис.
Охотники? озадачился я.
Нет, в том-то и дело! Их человек двадцать, ящиков много! обеспокоенно доложил леший.
На лед высадились? И вертолет там же? уточнил я, понимая, что придется идти и на месте разбираться.
Увы, но моя сеть мало передаст информации, а магия на таком расстояние мне не поможет. Остается правда вопрос, о личном присутствии или временном захвате мозга какого-либо животного.
Птица улетела, ящики на льду, палатки тоже там ставят. Кволим, мне и водяной весточку прислал, обеспокоен, что начнут его подружек беспокоить.
Хм-м, понял тебя, проедусь в ваши края, к утру жди, задумчиво ответил и разорвал мыслезвязь.
Людишки меня не сильно обеспокоили. Подумаешь! Как пришли, так и свалят, если кости унесут. Вряд ли у них есть хоть что-то опасное для меня. Тем не менее, вызнать с какого-такого перепуга у меня гости объявилисьнеобходимо. Да и непонятно, не целенаправленная ли это атака на мой край? Иван опять-таки тут появился. А для каких-таких целей? Нет, с парнем необходимо поговорить, но позже, остается решить, как до реки добираться. В лису или волка перекинуться? А может оседлать кого? Ну, редко меня на своей спине катают, если только при сильной необходимости. Года три назад, летом, в лесном озере русалки не поделили водяного с кикиморами. Ну, болото рядом, а водяной стал с лешим пить и к лесной деве подкатывать, говоря своим русалкам, что ушел к кикиморам, а тем, наоборот. Грубо говоря, решил от своих обязанностей отлынивать. С одной стороны его понимаю, леший взбаламутил, ища компанию, но бросать же всех и вся на произвол судьбы нельзя. А там летели чешуйки и волосы из тины в разные стороны, закипела в болоте и озере вода. Кикиморы решили надрать хвостов своим наглым соперницам! Пришлось мне взбираться на рысь и гнать на разборки. Нет, сам бы добрался, но на пару часов позже. А так успел к самому разгару сражения, когда десяток кикимор палками сдирали чешуи у трех русалок, оставшихся озеро сторожить. В болоте же русалки выдирали зеленые волосы у своих товарок.
Рыбу чистим? Жрать собрались? рыкнул я на кикимор, сидя на шее рыси и посылая оцепенение. Зелень для пряжи понадобилась?! уточнил у русалок в болоте, выкидывая тех и других на берег рядом с «почищенными» подругами водяного.
А вот леший и водяной на зов не пришлиперепились! И вновь на рыси отправился, на этот раз вразумлять своих подчиненных. Для меня-то они таковые, а на самом деле, боюсь, просто из-за силы уважают и мирятся с таким положением вещей. С другой стороны, при каких-то проблемах, если сами не могут решить, то обращаются сразу. Интересно то, что деятелей этих не сразу смог отыскать! Они отлично замаскировались, да и леший смог отвод глаз грамотно поставить. Нет, на подобные уловки меня не провести. А тогда, рысь меня до жилища лешего довезла, и я ее отпустил. Мягко к двери хибары подошел и постучал. Домик-то лешего из живых деревьев состоит, это только в сказаниях непонятно, где он живет, как кстати и все остальные лесные и водные духи.
Явился?! раздался из-за двери певучий, но грозный голос лесной девы. Заходи!
Ждала? поинтересовался я, мягко ступая, отворив деверь с помощью магии, хотя на та зачарована оказалась не только от проникновения, но и выхода, что немало меня озадачило.
Кволим! Как рада тебя видеть, ты не представляешь! бросилась ко мне дева, почему-то со скалкой в руке.