Глава 4Предложение
Простейшее заклинание «отвод глаз» и преспокойно развалился на сене и дремлю, а Семен с Иваном сидят рядом и мою лисью личину в упор не видят. Старосту к берегу реки не хотел тащить, однако пришлось. Иван, когда в руки вожжи взял и лошадку понукнул, так чуть-чуть санями ворота не снес. Нет, без моей помощи забор старосте по весне пришлось бы новый ставить. Олух участковый, сбривший бороду и нацепив на себя ментовскую форму, явно лошадьми никогда не управлял. Иван гаркнул, хлестанул лошадку, а вожжи натянул с перекосом. Конь-то выполнил все верно, с места в карьер рванул, сани подпрыгнули и пошли боком, а лошадка не в ворота устремилась, а по кругу! Воздушным жгутом перехватил вожжи и натянул их, а мысленно стал бедную животину успокаивать, чтобы та смирно стояла.
Иван, ты санями-то править умеешь? спросил Семен, наблюдавший за данной картиной и теперь стоящий и сдерживающий смех, держа в кулаке свою бороду и рассеяно ту подергивая.
От мотоцикла, до тяжелого грузовика, на все права есть? хмуро ответил участковый, недоумевая, почему это вожжи его не слушаются.
А, машиныхорошо, у них лошадиных сил много. Но, скажи мне, ты с одной-то кобылой справишься? ехидно уточнил староста.
На санях считай в третий раз еду, ответил Иван.
Тогда двигайся, Смотритель тебя для каких-то нужд вызвал, а ты до места и не доберешься, сел рядом с участковым Семен.
Расклад понятен, могу сам лошадке дорогу показать, то довезет, но тратить магические силы не стоит, чувствуюпригодятся в скором времени. Да и вдвоем им веселее в дороге будет, поговорят, потешат меня своими домыслами.
Уже полчаса в пути, а мужики друг на друга дуются и молчат. Я даже задремывать стал и если бы не сообщение от лешего, который доложил новую информацию:
Кволим, водяной русалку прислал, на льду круг рисуют и готовят его к насыщению магией, просит тебя поспешить.
А кто круг активирует? У них же никого из магических существ нет, как и магов! Ни я, ни водяной не почуяли никого!
Про себя сказать-то сказал, но пришлые расположились не на моей территории, там если чего и пойму, то лично должен прийти. Да и с кем же мы имеем дело? Кто может магией пользоваться не по месту обитания? Хм, ну, в определенной, если так можно сказать, дозе, все могут заклинания делать, но это крохи от того места, к которому привязаны. У меня лично в десятки, а то и сотни раз силы падают, стоит из своих земель выйти. Даже перекидываться не могу, а шар огня выходит чуть сильнее светлячка! Нет, воздух еще более-менее подвластен, но, чтобы напитать круг непроникновения Н-да, силен противник, но в мои владения вторгаться опасается. Интересно, а что движет водяным? Боится остаться без союзника в моем лице и что реку к рукам приберут? Я бы переживал. Тем не менее, враг не ясен, много злобных духов и существ по планете бродит. А найти себе сторонника и партнера в лице человекане сложно. В отличие от меня, хозяев злобные существа могут поменять в любой момент, посчитав это выгодным, ну и естественно, если не присягнули до этого. Да, любое существо, выполнив определенный ритуал или созданное магом действо, подчиняется этому человеку до самой смерти одного из них.
Интересно, пробормотал я себе под нос, озадачившись: А объявись наследник по крови, принесу ему клятву?
Как ни странно, но ответить не могу. Вкусил уже свободы и на безоговорочное подчинение вряд ли способен. Нет, сам на такой шаг вряд ли решусь, предлагать не стану, а наследник, коли отыщется, ритуала подчинения не узнает, да и могу поспорить на что угодномагией он не владеет, даже если и имеет к ней предрасположенность. Так для чего мне хозяин? Ответ есть, и он не слишком нравится. Это тоска, бездействие и бесцельное существование. Кто бы что не говорил, но для Смотрителя-домового, прежде все нужен очаг в доме, где тепло и уют, радость и праздник. И как же поступить?
Вот блин-горелый! ругнулся я. Сотню лет наследника ищу и без толку. Чего гадать-то? Отыщу, тогда и решу, сейчас проблемы важнее, необходимо сохранить край в целости и сохранности.
Прибыли! остановил сани Семен на краю леса.
О как я задумался! Дорога незаметно пролетела! Что тут у нас? Лагерь пришлых виден отлично, в особенности ярко-оранжевые палатки.
И чего делать? потер щеку Иван и зачем-то вытащил пистолет.
Блин, пальнет еще с перепугу! Забеспокоился я и выставил щит на Семена, себя и лошадку.
А тебе Смотритель чего повелел? усмехнулся в бороду Семен и зашарил в сене рукой.
Иван и я с удивлением увидели, как староста вытаскивает снайперскую винтовку с оптическим прицелом. Оружие старое, увы, но в марках не силен, но явно не русское.
Это что? удивился Иван, наблюдая, как староста уверенно заряжает винтовку.
Прадед трофей с войны притащил, он у меня снайпером воевал, множество дуэлей у фрицев выиграл. Эту снайперку в затяжной дуэли взял, рассказывал, что неделю с асом немецким друг на друга охотились. Так что по праву этот Маузер прадеда у меня.
А разрешение начал участковый, но оборвал себя на полуслове под насмешливым взглядом Семена и махнул рукой.
Ты иди, а я тебя прикрою, мало ли что. Оптика не слишком хорошая, но тут расстояние не велико, а из обычного карабина я белке в глаз могу попасть, не робей! хлопнул Семен по плечу Ивана и кивнул в сторону палаток, но потом все же уточнил: Смотритель-то велел разузнать кто такие и для чего пришли? Правильно?
Да, кивнул Иван и спрыгнул с саней, провалившись в снег по пояс.
Гм, об этом не подумал, протянул Семен. Лыжи не взяли.
Ничего, дойду, поморщился Иван. Одно не нравится, он вздохнул, на поводу этого вашего духа иду, а сам его и не видел даже.
Значит не заслужил, на полном серьезе, ответил староста, а потом горестно вздохнул: И мне с ним только говорить доводилось, не показывается на глаза.
Ладно, пойду, сделал шаг по направлению к лагерю Иван. В одном ваш дух прав: странный лагерь.
Вот-вот, покивал головой Семен и вскинув винтовку припал к оптическому прицелу. У нас все просто: пришел с душойпримем, с камнем за пазухой староста фразы не закончил, винтовку на колени положил и по прикладу демонстративно похлопал.
Намек Иван прекрасно понял, он не дурак, но пока и сам не разобрался, что и зачем. Шел-то к нам с целью выявить нарушение закона и освободить от угнетения, а на деле не так, как издали да на бумаге, оказалось. Прикинув, что успею смотаться к проруби и с водяным переговорить, пока Иван до пришлых доберется, я соскочил с саней и устремился к цели, не заботясь, что Семен меня увидит. Отвод глаз продолжает действовать, но следы на снегу останутся, и староста их обязательно углядит. Ну, подобное уже случалось. Крестьяне видели удаляющиеся следы волка, кота и медведя, да и в истинном обличие случалось ходить возле их домов, давно, но слухи и легенды ходят. Иногда забавно послушать, кем меня считают. Бывает, соберутся мои подданные и спорят до хрипоты. Кто-то доказывает, что Смотрительогромный медведь, хозяин леса и всей округи. Пару раз до драк выходило, отстаивали свои взгляды с кулаками и мордобоем. Ладно, прорубь еще льдом не затянуло, леший исправно работу выполняет.
Кволим, водяной дожидается, хлопнул веткой леший, когда я снял с себя отвод глаз.
Что нового? уточнил я, присаживаясь у края проруби.
Со стороны может показаться, будто лис с ума сошел и решил рыбу половить. Не догадаются, что тут вопросы важные решаются. Впрочем, никого поблизости нет, если не считать Семена, но он нас разглядеть не в состоянии, если только не научится сквозь холмы видеть.
Контур почти доделали, выныривая сказал, водяной. Не нравится мне это! Если правильно все сделают, то в лагерь не сможем подобраться ни из-подо льда, ни с воздуха, короче он окажется неприступным.
Это если река ко мне во владения не отойдет, хмыкнул я. Сила всего края любое колдовство сломает. Это у тебя силенок не хватит!
Точно не твоя афера? прищурился водяной.
Считаешь, что мог договориться и прислать людишек, чтобы они лагерь разбили? удивленно посмотрел на водяного я. Даже если на минуту допустить, что как-то смог договориться и нанять данных людей для похода на реку. Перевез их вертолетом, сгрузил какие-то грузы И все из-за контроля над рекой? Ты себе льстишь! Меня устраивает и береговая линия! Рыбой могу разжиться, искупаться а последнее совершал лет сто назад в ипостаси косолапого. Да и на хрена мне такой головняк? Честно скажу, расширять владения не собираюсь, достаточно у меня земель и сил.
А как же захватить под контроль всю планету? Когда-то у тебя такие планы имелись! напомнил водяной.
Молод, горяч и глуп был! отрезал я. С такой ответственностью надорвусь.
Тогда ладно! выдохнул радостно водяной, а потом нахмурился: Что делать-то станем.
Зависит от того, кто за всем этим безобразием стоит, задумчиво махнул хвостом и предложил: Дай мне в аренду часть воды, чтобы на расстоянии мог с тобой говорить и координировать действия. Похоже, без драчки не обойтись, надеюсь, если ударим всем скопом, то врага побьем, кем бы он не являлся.
Об этом и сам хотел предложить, покивал водяной. Кволим, хочу тебе отдать во владения часть реки.
Принимаю, чопорно сказал я, ожидая уточнений.
Первая частьполоса шириной в пятьдесят метров, включая лагерь пришлых. Втораяот берега и заканчивается этой полыньей.
Принимается, поспешно ответил я.
Отдал мне небольшой участок реки, но лишним в хозяйстве не будет! Правда и дивидендов не много принесет, нет там ничего такого, чего в паре метрах от берега невозможно отыскать. Правда, дополнительный магический резерв, но с магией и так порядок.
На неделю! Только на данный срок! поспешно добавил водяной. Магический договор?!
По рукам, кивнул я и скороговоркой проговорил клятву подкрепив ее магической печатью, основанной на собственной ауре.
Подтверждаю, согласно кивнул водяной и хлопнул ладонью по воде. Кволим, что скажешь?
Я же пытаюсь сосредоточиться и просмотреть открывшуюся территорию, что не так-то просто сделать. Иван уже добрался до лагеря и в данный момент сует кому-то под нос свое удостоверение. Меня интересует круг и человек, вычерчивающий руны во льду. Внимательно осматриваю рисунок и понимаю, что они собрались сделать лагерь неприступным от духов и магических существ, за исключением тех, кому служат. Да, разгадка не сложная, а вот что человек сверяется с бумажкой, на которой это кто-то начерталрадует. Пару магических посылов и кое-где изменились завитки и добавились линии. Теперь если круг активируют, то мы его сможем пройти. Внес небольшие корректировки, что тем существам, на чьей территории стоит круг защиты, могут за него беспрепятственно проникнуть. Отлично, теперь и сам могу спокойно в лагере побывать и оглядеться, никто меня не увидит. Поднимаю ветер и очищаю лет от снега, не хватало еще, чтобы отпечатки лап оставить на всеобщее обозрение. Мой участковый, внимательно изучает представленные документы и пытается качать права. Ну, как и предполагал: из палатки вышел дородный мужик и ткнул под нос Ивану ксиву:
Служба разведки, полковник Иванов!
Иван Иванович, кисло протянул Иван. Липа же?
Старлей, не лезь в это дело, корочка настоящая, как и печати и подписи, если желаешь, могу организовать тебе связь с начальством, усмехнулся тот. Ты ведь не по собственной инициативе сюда приперся? Кто послал?
Начальство твое или мое? не поддался на провокацию участковый.
Твое, естественно, мое с тобой разговаривать не станет. Ну, связь сделать? хмыкнул полковник и добавил: Узнаешь наши полномочия, потом и побеседуем.
Молчит Иван, растерялся. Его можно понять, в такую передрягу еще не попадал. Впрочем, мне и так ясно, что полномочия полковника подтвердят и прикажут работать на него. Эх, жаль парня, но ничего не поделаешьжизнь такая. Тряхнул головой и довольно оскалился:
Круг нам не страшен! Пропустит он нас. Водяной, слушай внимательно!
Говори, кивнул тот.
Связь со мной держи постоянно, но без дела не отвлекай, когда потребуетсясообщу точно, что от тебя требуется. Скорее всего, лагерь придется утопить, да так чтобы следов не осталось. Сгинули и сгинули. Лед ты пробить сможешь, да и я тебе помогу со своими лешими. Так, с тобой все! я обернулся к лешему: Собирай всех, в том числе и пару стаей волков пригони, нельзя чтобы хоть кто-то ушел. Лагерь обложить, чтобы никто не вздумал прорваться, отвечаешь лично или в болото сошлю, где всего пара березок.
Сделаем, заскрипел ветками леший, разворачиваясь и припуская к берегу.
И я у проруби задерживаться не стал, поспешил на берег, чтобы по своей территории пробраться в лагерь пришлых. Нет, при желании мог бы ударить сразу, но хочу врага дождаться и понять из-за чего сыр-бор.
Лапы лиса в снег не проваливаются, не успевают, бегу быстро, а в голове стучит вопрос: «Кто противник?». Сил-то у меня много, но успокаиваться нельзя, тут шапкозакидательство не пройдет. Кстати, круг пришлых с ними сыграет злую шутку, ему в моем плане отведена не последняя роль. Так, вот и берег, теперь идти нужно не спеша, на льду следов не останется, на мне два заклинания: отвод глаз и невидимость. Перебор? Возможно, но пока не знаю какие козыри у моих противников. А Иван тем временем решился и выслушивает трехэтажный от собственного начальства, которое доступным и простым языком объясняет кто есть кто и у кого какое место. Ну, лейтенанту приказали убираться и не лезть в дела данной команды, что, в принципе, ожидаемо. Толком ничего не узнал, времени и то выиграл мелочь, а можно сказать и упустил пару часов. Неужели начинаю хватку терять? Раньше бы в подобной ситуации от подобного лагеря ничего бы уже не осталось. Из-за чего тяну? Обленился или что-то чувствую неладное? От пришедшей на ум мысли остановился и на лед уселся. Точно! Есть же нестыковки! И как об этом раньше не подумал?
Эх, Кволим, Кволим, обленился ты! попенял я сам себе вполголоса и принялся бубнить себе под нос: Что имеем? Заслали лейтенанта. Зачемнепонятно. Ладно, Иван начал обживаться и сам по себе, мужик, вроде и неплохой. Скорее всего его втемную использовали или проверяли что-то. Судя по тому, как его начальство чихвостило, то надежды не оправдал, да еще и сунулся в лагерь. Хм, лагерь Вертолет прилетел и высадил на лед десант, который наставил оранжевых палаток, словно бельмо на глазу и ничего-то не предпринимают! Лагерь обустраивают, но медленно, тянут резину. Ждут подмоги или это западня, а они в роли живца? Рыба это я? Круг непроникновения неактивный и делался по рисунку Нет, непонятно.
Сижу, до ближайшей палатки метров тридцать, но идти туда мне ужасно не хочется, словно кто-то не пускает. Интуиция, ей привык доверять. Ладно, посмотрим, как они ответят.
В паре метрах от меня прошел Иван, направляясь к Семену, а я начал раздавать новые указания:
Водяной! Русалок своих и самберегитесь, к лагерю не приближайся, лучше всего забейся пока куда-нибудь и реку сканируй, но активности не проявляй.
Кволим, что произошло? озадаченно уточнил тот.
Показной лагерь, хмыкнул я.
Точно! Слишком шумно и демонстративно! А по льду они время от времени чем-то колотят для привлечения внимания, сообразил водяной. Так, мы уходим.
Ты меня из виду не упускай, если тяжко придетсяподсоби, но не рискуй сильно, попросил его.
Договорились, буркнул водяной и связь со мной разорвал.
Я же связался с лешим, который уже собрал пару стай волков и пятерых своих собратьев с лесными девами.
На лед не выходить, находиться в лесу, но так, чтобы никто не смог заметить и отыскать, если что-то пойдет не так, то разойтись и спрятаться!
Кволим, мы тебя одного с врагом не оставим! заупрямился тот. Без тебя не выживем и тебе это известно.
Боюсь, что нас специально провоцируют, нельзя раскрывать карты врагу, попытался образумить своего подданного.
Однако, того поддержали все остальные лешие и даже лесные девы. Пришлось пойти на уступки, так как всех в одно болото не сослать, а если закрепить за ними одну территорию, то представить страшно, что там начнется. Нет, по такому пути идти никак нельзя, но и наказать их как-то надо. Хрен с ними, сейчас не до этого, но весной они у меня весь лес до единого сухого сучка вычистят! Договорились, что в случае чего они придут на помощь, а до этого времени посидят в засаде.
Мысленно тяну магическую энергию и начинаю напитывать защитный круг пришлых. Тяжко сделать так, чтобы никто ничего не заметил, если у них имеется какой-нибудь артефакт или мелкий духпочуют! Да, никого магически сильного в лагере не заметно, в том числе и нет источников магической энергии, что озадачивает, так как круг-то должны активировать. Или его делали для того, чтобы привлечь внимание? Ничего, скоро на этот вопрос ответ получу.