Ищи чудесный эликсир.
Какое-то время я вслушивалась в стук колес и разглагольствования из соседнего купе великого ритора, который наконец обрел благодарную аудиториюБо и Йехара. Бедняк увлекся так, что даже не замечал ехидных комментариев, которые доносились из полки:
И что? Нашел он что в той глубинке, идеалист фигов? вещал ритор протравленным никотином голосом. Вот я ему говорилты со своими проектами
Вот эта фраза напоминает Цепеока, он тоже не любит проектов. Он вообще считает, что проектыэто такие глисты. Йехар, спроси нового друга: он кого-нибудь сбрасывал со стены?
Веслав, наконец сказала я. Ты помнишь, что сам называл Данилу придурком? И говорил, что как прорицателя его в грош не ставят?
Так ты же с ним встречалась, кто он, по-твоему? Но с этим конкретно пророчеством он в основном не ошибся. Разве что накосячил с сонмом четырех клинков, которые меня прикончат ну, так они ж прикончили, ты меня уже из-за грани вытащила. Так вот, пришлось отталкиваться от пророчества, раз отталкиваться больше не от чего.
Звук голосов отлично приглушался стуком колес и речами вошедшего в раж «пророка экономики, политики и нравственности». Наши руки как-то невольно переплелись. Голос Веслава зазвучал задумчиво:
Наш рыцарь всё твердит, что случайностей не бывает, и в конце концов я и сам в это поверил. Эдмуса призвали в Дружину не случайно. Я не просто так родился алхимиком и Повелителем, а может, немного и человеком.
Я открыла рот, чтобы прокомментировать «немного», наткнулась глазами на лицо Йехараон смиренно вслушивался, а делал вид, что вообще с нами незнакоми замолчала.
И уж все эти призывыточно были не просто так, продолжил Веслав. Может, Небирос и заставлял Арку призывать меня все четыре раза, но все остальное определяла она задолго до первого нашего призыва.
«Прочее решает Арка», с готовностью процитировала я четвертое правило. Ты, значит, думаешь, что Арке зачем-то понадобился в нашем мире кто-то с мозгами алхимика, сердцем человека и способностями Повелителя извини за образность.
Творение Франкенштейна какое-то получается в результате. Или команда из «Волшебника Изумрудного города» в одном лице, ага. Впрочем, вся жизнь Веслава являла собой сплошной магический гоголь-моголь, так что удивляться и не приходится. Приходится спросить:
Зачем?
Алхимик открыл рот для ответа, но ту вмешался не в меру разговорчивый попутчик Бо и Йехара.
«Камасутра» с руками? ехидно вопросил он, нагибаясь ко мне со своего места. А что ж вы так стесняетесьпока еще никого не тошнит, а вон той бабке даже интересно!
Я и Веслав синхронно разжали пальцы и уселись за столиком в позах примерных первоклашек. Столика едва хватило. Мужичку достался взгляд Повелителя, который обычно предшествовал нет, не развертке, «Ниагаре», а Эдмус тут же заинтересовался изнутри сидения:
А там традиционные позы или не очень?
Сосед Бо и Йехара потряс головой и обратился к запасам пива другого соседа, а мы получили возможность продолжить беседу.
Так зачем? «Коль ляжет на весы твой мир» Ты думаешь, Арка хотела, чтобы ты изготовил какой-то эликсир? Вроде животвора?
В точку. «Животвор миров»понятие, которое встречается достаточно редко даже в книгах алхимиков. В «Книге миров» что-то мелькало, но тоже упоминаниями. Кое-что мы с Тео отыскали в его библиотеке во время нашего четвертого призыва, но ясности почти никакой.
Удивил. «Никакой ясности»практически это можно записать, как официальное кредо Серой Дружины с самого начала.
Что эта штука делает?
Думаю, что это какой-то обряд или заклятие, которое позволяет сместить в мире равновесие. Без Дружины. И с определенной гарантией.
Значит, ты хочешь это противопоставить Небиросу. Поскольку равновесие у нас в мире перекосилось из-за твоей стихииты решил провести этот обряд, вернуть равновесие у нас на местои закрыть этим возможную для Небироса дверку?
Больше мне ничего пока в голову не пришло, угрюмо ответствовал алхимик.
Конечно, не пришло. Да он просто машинально обязан был отреагировать на такое название этого заклятия, как «животвор миров».
Ладно, переварила. Почему Полоцк?
«Пивной живот», разложивший на всей площади столика рыбу и расставивший бутылки с пивом, одну из бутылок настойчиво протянул Йехару. Вежливый рыцарь с благодарностью сделал глоток, посерел лицом, поставил бутылку и торопливыми шагами покинул купе. Видимо, теплое пиво непонятного производства на полном ходу поездасовсем не то, что было нужно, даже для такого многоопытного странника, как Йехар.
Бо тем временем обнаружила, что в купе неподалеку едет почти точная ее копия (без учета массы розовых вещей) и двинула знакомиться. Судя по обоюдному радостному писку, знакомство состоялось благополучно.
Древний город, отозвался Веслав, Вотчина Всеслава Чародеядальний родственник, и алхимик, между прочим, тоже. Ты же не думаешь, что мы появились исключительно в Западной Европе?
Я пожала плечами. На самом деле меня пока куда больше интересовало то, что происходило в соседнем купе. Едва только поблизости не оказалось ни Йехара, ни Бо, как сидение нижней полки стало медленно-медленно приподниматься затем оттуда выстрелила когтистая рука, молниеносно нашарила на столике копченую воблу и нырнула со своим трофеем обратно внутрь сидения.
Оба собутыльникаи тот, который все время молчал, и тот, которому было слишком большое дело до геополитической ситуации в Южном Зимбабве, синхронно погрузились в полную потрясения тишину. Потом так же синхронно посмотрели друг на друга и ме-едленно отодвинули от себя бутылки с пивом.
Мне уже, наверное, пора спать, сообщил «пивной».
Веслав резко щелкнул у меня пальцами перед носом.
Слушаешь?
Угм, отозвалась я, прислушиваясь к тихому довольному чавканью из сидения. Мужики между решли, что спать еще все-таки рано, и начали сосредоточенно заглатывать пиво.
А слышишь ли? Ладно. В Полоцке в четырнадцатом веке проживал один из величайших алхимиков древностиДувальд. Жил скромно, ни во что ни влезал и не высовывался. Но вот наследие, которое он после себя оставил, огромно. В том числе Кодекс, чтоб ему провалиться Еще не достигши старости, Дувальд оставил в дневнике потомкам сообщение: мол, я свершил главное открытие в своей жизни, но оно столь велико, что навечно останется со мнойи ушел в неизвестном направлении, только его и видели. До сих пор не знают, кудавидать, хорошо прятался
Он твой предок, да? И ты думаешь, что найдешь от него какую-нибудь весточку? Думаешь, он работал над этим самым
Ольга! Веслав вытянул руку в отчаянной мольбе. Дослушай, ладно? Он работал над чем-то подобным и, думаю, мог бы прояснить принцип действия «животвора миров». Всё это время я копал по разным архивам, но из того что нарылпонятно, что Дувальд отбыл из этих мест как-то поспешно, вскоре после смерти его подмастерья, молодого Святослава.
Вернулся Йехарвсе еще бледный, но довольно бодрый. К его приходу мужчинка с пивным брюшком уже несколько раз пытался влезть на верхнюю полку, но каждый рывок поезда ему в этом мешал. Казалось, что он решил станцевать какой-то причудливый танец прямо в купе. Йехар, как рыцарь честный, тут же предложил свою помощь и без особых трудностей вкатил мужчинку на верхнюю полку. Да еще и ремнями пристегнул, как будто сотню раз путешествовал в поездах.
Второй сосед, увидев такое, тихо перекрестился и в одно мгновение взлетел на полку сам. Вернулась Бо, и очень огорчилась, увидев, что из компании в купе присутствует только рыцарь, который смотрел в окошко на окрестные пейзажи да молчал.
Скуксившись, Бо уселась на свое место и принялась тихонько перестукиваться с Эдмусом.
Ага. Святослав. Еще один алхимик.
Да, и к тому же врожденный. Прямо как я. В любом случае потенциал у него был повыше, чем у Дувальда, да только прожил он недолго. Святослав, как подмастерье, мог работать над тем же, над чем и его мастер, поэтому вопросы мы будем задавать ему
Так он же умер?
И едва ли упокоился, раз уж какие-то обстоятельства, связанные с его смертью, вынудили Дувальда убраться из Полоцка. Понимаешь? Могила Дувальда неизвестно где, и как ее найтинепонятно. Разумнее сначала поговорить с его учеником.
Так он же умер! стояла на своем я. Веслав застонал и на какое-то время взял передышку. Сил сказать, что это был дурной вопрос, у него уже не было.
Бо тем временем нашла себе новое развлечение. С верхней полки свесилась рука любителя пива. Какое-то время блондинка ее неодобрительно рассматривала, потом разложила рюкзачок и принялась проводить сеанс маникюра прямо на весу. Йехар этого не заметил, поскольку изо всех сил старался устроиться на своей полке. Но стоило только страннику вытянуть ноги как следуети он перегородил ногами весь проход и едва не уперся в бок Веславу. Проходящая мимо мощного вида проводница плюхнула на наш столик два комплекта белья и отодвинула ноги Йехара с дороги, едва не приложив самого рыцаря головой о стенку. Йехар сконфузился и скрючился в обнимку с Глэрионом, повернувшись к стене.
Умер, напомнила я, когда решила, что ничего интересного больше не будет.
Еще как! вспыхнул Веслав. Но не упокоился, понимаешь? Он, аллегорически говоря, в царстве теней онв пределах моей стихии, дошло?
До третьего вагона дошло, обиженно ответствовала я. Ты думаешь, тебе удастся его поднять для разговора?
При условии, что мы найдем его могилу, Веслав понизил голос. Или что-то, к чему он привязал свой дух. Есть один такой эликсир хотя ладно, потом расскажу.
Думаешь, получится?
Веслав пожал плечами. Мне захотелось паниковать, но вместо этого я поднялась и принялась за постилку комплектов. Веслав, выказав вполголоса мнение о количестве паразитов, которые гнездятся в местных матрасах, запрыгнул на верхнюю полку, прихватив с собой свой комплект. Распаковал его, подложил под голову простыни с наволочкамии проигнорировал мой вздох по поводу его манер:
А я тебя предупреждал, он помолчал, спокойной ночи.
Укладываясь, я недоверчиво поглядела на купе напротив. Эдмус в полке, Бо докрашивает третий палец на руке попутчика, Йехар пытается укротить свой рост что там было за пожелание?
Тебе того же, иронии в голосе было хоть отбавляй.
Ольга шепот сверху, когда я уже начала засыпать. Не удивляйся, если твои сны окажутся вещими.
После такого напутствия заснуть и вовсе оказалось сложно. Ну и ещё, когда я уже совсем настроилась, на мою территорию из соседнего бокового купе забрела чья-то левая пятка, которая попыталась засунуться под мою подушку. В возмущении я едва было не применила чары холода, но потом опомнилась, прогнала пятку матрасом, устроила из него же баррикаду от несанкционированных проникновений, и заснула уже на отвоеванной территории.
* * *
Лето. Жаркое солнце касается лица, несмотря на то, что я сижу на тенистом берегу. Под ногами плавно несёт воды моя стихиярека не нашего мира. Вспоминаетсяпервый призыв, вечно ссорящиеся алхимик и рыцарь, Эдмус, отчаянно прикидывающийся шутом, и встреча с тем, кто тогда казался нам таким далеким, таким неосознанным
Обреченный разлучать любящих, кто сможет вынести со мной мой жребий?
Таким я его помнила: темная хламида, юношеский облик, печальные глаза «готичного юноши». Меч на бедре, а вот теперь еще и черные крылья за плечами.
Тано
Бог смерти. Первый призыв. Первый союзник.
Он оглянулся через плечо, и его улыбка не сочеталась с вековой грустью и вековой мудростью в глазах.
Кто-то падет
Кто?
Не знаю. Но мой меч рвется из ножен, и я не могу его удержать.
Ты что-то грустный.
Грустно быть слабым.
Слабым?
Раньше он сетовал на одиночество и на то, что его ненавидят, но это и понятно.
Любящие нынче дают клятву в том, что будут вместе, пока их не разлучит смерть. Но иногда и она их не разлучает. Как я не замечал этого раньше?
Я протянула руку и погладила его по плечу. Он усмехнулся.
Ты не боишься? и кивнул на свой меч.
Смерти не нужно бояться, даже если это не твоя смерть.
Улыбка стала шире.
Я его жду.
Ты здесь поэтому?
Да, он говорил нараспев, глядя в воду, в которой сам он не отражался. Велики боги Олимы, но не они поведут меня поведут нас.
Куда?
Я ведь не знаю, куда она позовет. Но это неважно.
Он смотрел теперь вперед, туда, где над бурлящей речкой возникла каменная дуга, из которой лился золотистый свет. Свет начал густеть, затапливать все вокруг, и в ту секунду, как там, в проходе Арки, появилась фигура человека, послышались прощальные слова Тано:
Мы встретимся, Оля. Так или иначе
Скоро Витебск, послышался немного неожиданный в этой композиции голос алхимика над моим ухом.
Я скатилась с сидения и из состояния полусна резко зарядила кулаком в направлении носа своего любимоготипичный жест Виолы. Веслав шарахнулся в сторону, и я промазала.
Плохой сон, а?
Дурной вопрос! зашипела я, взвиваясь на ноги и стараясь не перебудить при этом половину безмятежно почивающих пассажиров. Рассказывай, что ты мне подлил, несчастный аферист!
Да ничего особенного, интуитивный эликсир, Веслав бочком отодвинулся подальше, достал свой излюбленный ножичек и пощекотал пятку Йехара, высунувшуюся из-под простыни. Бо уже не спала и тихонько наводила последние штрихи на маникюр несчастного мужчинки.
Я принялась приводить в порядок постель и осведомилась между делом:
Шестое чувство?
Алхимик отмахнулся.
Позволяет понять на уровне интуиции то, что нелегко понять логически. Эликсир обычно действует, когда основной разум отключается. А ингредиенты я частично у Розы Павловны позаимствовалу нее такая коллекция!
Тьфу два алхимика нашли друг друга, а расплачиваться мне. Почему мне-то?
Ты из нас самая восприимчивая на интуитивном уровне.
Не понимаю, комплимент это или констатация отсутствия рационального мышления. Но согласна, что с Бо такое бы не прошло, она же может преобразиться ладно.
Алхимик кивнул пробудившемуся Йехару, движением опытного путешественника сложил нижнюю полку так, чтобы мы опять могли примоститься друг напротив друга, уселся и продолжил тихо:
Это наследственное. У твоей матери интуиция развита получше, чем у Йехара. Она многое чувствует на подсознательном уровневроде ее оговорки, что я алхимик. Процентов девяносто женщин, если они не увлекаются специфическим фэнтези, сказали бы что-то вроде: «Вы волшебник!». И остальное думаю, она понимала, кто мы.
Думаю, она понимала даже, во что мы ввязались, мрачно пробормотала я, вспомнив прощальное напутствие моей матушки. Впрочем, если Веслав прав, и у нее есть что-то вроде дара интуитивно ощущать суть вещейтогда самого Веслава рано сбрасывать со счетов. Отношение моей мамы к нему было пока удручающе положительным.
Со своего места мне тепло кивнул Йехар. Странник умудрился вклинить свой кивок между попытками отыскать под легкой маечкой знакомую сталь кольчуги. Хотя надо ему отдать должное: собирался он мгновенно. За то время, пока я успела шепотом и без особенных деталей изложить Веславу свое сновидение, странник был готов сам, собрал постель, подогнал Бо и не без труда вытащил изнутри полки смирно посапывающий рюкзак.
Спящий спирит. Что-то положительное в начале этой операции определенно было.
Поезд замедлил ход, а потом и вовсе остановился, и Дружина сошла на перрон Витебска вполне в своей манере: свалив с места событий в последний момент. Стоило нам покинуть вагони за нашими спинами грянул придушенный вопль. Соседу Бо сверху вздумалось то ли лоб потереть, то ли почесаться, и он впервые заметил, что каждый ноготь его руки представляет собой отдельное и законченное произведение искусства макияжа.
А я так старалась! обиделась Бо, прислушиваясь к матерщине, которая грянула вслед за криком. И ведь даже не нарастила ничего, а наши технологии позволяют
Просто он подумал, что превратился в женщину во сне, заметили из сопящего рюкзака, не переставая сопеть. Со мной такое постоянно.
Йехар хотел было бросить пару слов о конспирации, но махнул рукой. На всем пространстве железнодорожного вокзала Витебска в три часа ночи плотность народа была не особенно впечатляющей, так что едва ли Эдмуса и слышали. Осознав это, рыцарь взялся за Бо.
Ты понимаешь, что по отношению к тому бедному человеку это почти жестоко? Не думаю, чтобы его заблуждение по поводу пола продлилось долго