Это такая местная болезнь столбняк! ахнул спирит, глядя на окаменевшего алхимика. Кажется, при ней делают искусственное дыхание и открытый массаж сердца
Не сильна в диагнозах, но еще немногои я бы устроила спириту какую-нибудь трепанацию просто с отчаяния. Но тут Веслав отмер и отвлек меня от этой заманчивой мысли.
Какого черта? задумчиво вопросил вдруг алхимик пространство перед собой, и в ту же секунду Йехар слетел со своей полки вихрем со словами:
Сходим с поезда!
А вот это бешенство, добавил Эдмус почти радостно. Можно сделать ему двадцать уколов Глэрионом
Что Йехару было не до шуток и что он не собирался тратить время на объяснениястало ясно в следующую же секунду. Предельно.
Приказ Поводырявсе вон из поезда! рявкнул он так, что его голос прорвал заглушки Виолы.
Вон? Чего? послышались голоса разбуженных пассажиров.
Приказ проводника, вроде
Но нам было не до обеспечения конспирации: приказы Поводыряне то, с чем можно шутить. Дружина в полном составе бежала по проходу вагона, про себя бормоча благодарности Силам Гармонии за то, что мы путешествуем налегке, не переодеваясь на ночь. С любым багажом мы не успели бы собраться.
Шестой участник предприятия что-то пробормотал у меня за спиной, и поезд вдруг рвануло так, что мы чуть не попадали друг на друга. К счастью, впереди шел Йехар, а он всех поставил на место, как костяшки домино. Резкий скрип тормозов
Ты что, остановил тепловоз тенью? задохнулся Андрий.
Я потянул за стоп-кран на дистанции. Но по фактуда, остановил
Встревоженная проводница чуть не столкнулась с Йехаром в проходе, но тут в ход пошло тактильное снотворное, которое Эдмус так вовремя позаимствовал у алхимиков. Девушка упала на месте, и поднимать ее у нас не было времени: поезд останавливался. Открывать дверь как следуетподнимая перегородкумы тоже не стали: первой пошла Виола и подстраховала остальных магией воздуха. Одновременно поставила какой-то щит, чтобы нас не рассмотрели из поезда. Веслав прыгнул последним, а наш экспресс почти в ту же минуту набрал скорость и укатил, оставив нас на природе.
На вполне такой милой природе. Помимо рельсов, мы могли видеть обширное поле, такие же обширные кусты, пару холмиков, а не очень далеко ко всему присоединялся и лесну, словом, опять партизанские условия, с которыми Дружина уже успела сродниться.
Отойдем от дороги, заговорил рыцарь. Ему не терпелось погрузить нас в природу с головой.
И приготовить шашлычки, потому что странник обнажил Глэрион. Ясно. Что-то почувствовал, может, засаду.
Проехать мимо мы не могли? для пущей ясности справился Андрий. Йехар, сжав зубы, покачал головой.
Они бы уничтожили поезд.
Кто, мы не спросили. Веслав скоро совсем отучит нас задавать дурацкие вопросы. Все равно, скоро все увидим сами.
Может, попробуем сбежать?
Земля! вдруг на манер впередсмотрящего выкрикнул Андрий, и в тот же момент Веслава шатнуло, он попытался ступить шаги не смог. Подмастерье земли взмахнул рукойи из почвы выскочила странная штука, состоящая из клешней и жвал. Удара мечом штука не выдержала.
Сбежать не получится.
Иногда Виола не уступала Бо в мастерстве констатировать очевидное.
Разве что без Веслава. Алхимик не мог не то что бежатьдвинуться с места. И сдвинуть его у нас тоже не получилось. На уровне стихий вокруг Повелителя сейчас подрагивала сеткачто-то похожее на клетку Аскольда, в которой нам пришлось посидеть. Работа какого-то артефакта, а значит
Задержит минут на десять, пока узлы не распущу, уходите! рявкнул Повелитель, но тут же получил целых семь кукишей прямо себе под нос. По две штуки догадались сложить Эдмус и я.
Мы даже не знаем в какую сторону уходить! я понадеялась, что это сойдет за логический аргумент и успокоит совесть алхимика. Если, конечно, она у него каким-то чудом образовалась.
Йехар кинулся к Веславу с Глэрионом и желанием помочь братцу выпутаться (во всех смыслах), а Андрий принял на себя эстафету Бо, ткнул пальцев влево и спросил:
Может, от них?
В чистом поле зловеще маячили фигуры. К нам слегка заторможенным, но мерным маршировочным шагом приближалась толпа в две-три сотни человек.
Эдмус вдруг удивленно охнул и схватился за грудь.
Не припомню, тут находится сердце или другой какой-то орган?
Андрий попытался его поддержать, но спирит и не собирался падатьон с трудом выпрямился и предупредил уже почти весело:
Судя по моим ощущениямэто что-то вроде местного вида моонов.
Рядом схватился за сердце Йехар, а перед этим успел согласно кивнуть.
Преступники? ровным голосом поинтересовался Веслав.
Толпа от нас была еще далеко, но я смогла определить и налысо обритых ребят в коже, и каких-то типов в темных капюшонах, и благополучного вида людей с несколько сонными лицами. Не всех: тут было смешанное общество.
Сливки общества.
Скинхэды, неофашисты, сатанисты, иногда диву даешься, сколько разного может скрываться на задворках твоего родного города. Преступники, думаю, тоже. Похоже, они решили нейтрализовать Эдмуса.
Правильно. Откуда взять в этакой толпе любовь? Наш шут только морщился, оглядывая войско Небироса, которое умудрилось собраться в этом мире. Нихиллы в нем пока не показывались, но можно было с уверенностью сказать: скоро толпа приблизится на достаточное расстояние, и в нас полетят какого-нибудь вида артефакты.
Бежим, живенько предложил Андрий, понимая, что ничего хорошего нам с таким раскладом не светит.
Двое нихиллов непринуждённо вынырнули из середины толпы, пошли по краямпастухи для замороченных овечек. У обоих в рукахчто-то вроде помеси жезлов и кинжалов, оба направлены в Веслава.
Мы с Йехаром сомкнули жидкие ряды, заслоняя Повелителя Тени собой.
Можешь пошевелиться? осведомился рыцарь.
Дурной вопрос.
Если бы Веслав мог сделать хоть что-тотолпа подонков не прогуливалась бы так близко к нам.
Шутки в сторонуих нужно разогнать. Эдмуснаше единственное оружие, а он даже взлететь не пытается: в таком состоянии его легко и в воздухе достанут. Андрий попытался создать земляную преграду, но один из нихиллов просто помахал ручонкой в воздухеи преграды как не бывало. Не тот уровень.
Освободите обзор! взмолился Веслав, но Йехар этот проблеск благородства оставил без внимания.
Обойдешься.
И тут наконец я поняла, что больше всего меня беспокоит не толпа моральных уродов впереди и не связанный непонятным заклинанием Повелитель позади. Больше всего меня волновала Виола, которая застыла рядом.
Когда я увидела взгляд, которым она уперлась в нихилловпо спине стадами забегали мурашки. А потом она заговорила, и это было чуть ли не страшнее.
Ольга. Повтори. Повтори мне, что они хотели сделать.
Сделать? мозг отказал в самый подходящий момент. У-убить нас кинжалами? Или Андрия тогда, в мага тут я взглянула на ее лицо и догадалась. Убить Тео?
Триаморфиня коротко кивнула и подытожила:
Все в сторону.
И даже не приняла боевую стойку стихийника воздухатолько пошире раскрыла глаза, ничего не прошептала, напряглась, сжав губы в узкую линию
Вжик-вжик.
Двух сектантов, которые шли впередикак ни бывало. Только бреши в рядах.
Вжик-вжик-вжик.
И еще трех катапультировало в неизвестном направлении.
Виола не собиралась проводить прямую атаку: любой удар был бы отражен нихиллами. Вместо этого она работала избирательно. Филигранно. То есть, демонстрировала уровень контроля стихий, который присущ лишь
Вы не говорили, что она профессор! возмутился Андрий, глядя, как еще четыре или пять из группы уносятся на юг вместо перелетных стай.
Потому что не знали, откликнулись мы хором.
Вжжжжик! и сразу два десятка взвилось в воздух. Смешанная компания: кто-то орал «Хари Кришна», кто-то вопил о том, что достанет нас, грязных арабов и ниггеров, кто-то вообще философски списал свой полет за счет дурной кармы А возле нихиллов передние ряды их воинства уже начинали хвататься за горло: триаморфиня не собиралась останавливаться на достигнутом.
Виола! предупредительно вскрикнул Йехар.
Они не умрут, процедила она. Так, кислородное голодание
Вокруг голов ее жертв сейчас словно сжимались невидимые пузыри, которые заставляли терять сознание. После того, как часть воинства нихилла отбывала в мир бессознательного, пузыри лопались сами собой.
Это мы не проходили, это нам не задавалиоткуда в ней такой уровень? Раньше она могла только из арбалета стрелять да мороки накидывать!
В вашем мире это так легко, прошептала Виола как бы в ответ. Я никогда не думала, что контролировать стихии так легко, когда они есть
И когда ты в таком состоянии.
Еще сколько-то времени всё было так же. Повелитель и Йехар силились распутать сеть, Эдмус припрыгивал и готовился взлететь, мы с Андрием болели. Виола прессовала армию отморозков, отморозки падали как озимые, а нихиллы сначала ничего такого не замечали. Когда один из них обернулся, оказалось, что от их отряда осталось около половины. Время от времен из этой половины кто-нибудь возносился в небо живым.
Они среагировали. Короткий клинок, почти незаметный, полетел в сторону Виолы, но та вдруг просто растворилась в воздухев родной ей стихиии объявилась уже над нихиллами, в небе, увернулась еще от одного артефакта, спрыгнула на землю пантерой, примяла еще парочку или тройку отморозков в прыжке, снова стала Виолой, применила воздушный пресс, расшвыряв последователей нихиллов, кого куда
Она их все же замедлила. Даже остановила их продвижение: те из «сливок общества», кто остался на ногах, метались вокруг, нихиллы частично утратили над ними контроль и пытались попасть в Виолу каким-либо артефактом, а она действовала грамотно до умиления: превращениеотразить атакупревращениеудар
Причем по нихиллам она бить и не думала, только уходила от направленных на нее артефактных ударов. Веслав за моей спиной в голос ругался от бессилия: тварей, которых не взяла теневая развертка, уделывала триаморфиня-нейтралка, которую просто разозлили!
Готово! разом вскрикнули он и Йехар, распуская последнюю нить.
Но прежде, чем Веслав успел уйти в свою стихию и обнулить счет сторонников нихиллов, судьба нам подкинула ненужных свидетелей. Парень и девушка, которые до этого точно хоронились где-то в чаще, высунулись из кустов посмотреть на зрелище.
Посмотрели. Завопили в голос, заставив отбыть в мир грез еще кого-то из противников Виолы. Схватились друг за друга и замерли, очень усложняя ситуацию.
Последние два десятка моральных уродов и два нихилла развернулись на крик просто машинально, и в ту же секунду взвился в воздух Эдмус.
Виола, колпак! в нужные моменты он тоже умел быть немногословным.
Виола соткалась из воздуха рядом с нами, обрисовала пальцами контур абсолютного щита!
Контур щита отсек нихиллов от окружающей среды, от поддержки последних сторонников, которых посбивал с ног волной вздыбившейся земли нерастерявшийся Андрий. И прежде, чем слуги Хаоса смогли отмахнуться от контура, как они это делали раньше, с высоты к ним покатилась волна той самой стихии, которую они не могли отрицать.
Эдмус я ожесточенно терла глаза, глядя на спирита. Тот оказался под колпаком Виолы, где вроде как и воздуха не должно быть при таком-то раскладе. А умирать не собирался. В отличие от двух нихиллов, которые просто стекли на траву.
Уже давно дышит не только воздухом, устало сказала Виола. Она сняла вакуумный колпак и недоуменно посмотрела по сторонам. Уф. Какой разгром.
Я наконец решила выйти из роли свидетеля и не сделатьтак сказать хоть что-нибудь.
Э-э а те люди, которых ты «фью»? я указала вверх. Виола послушно задрала голову.
А-а, я их страховала на мягкое приземление. Могут, конечно, на провода какие-нибудь приземлиться. Но очень мягко.
Вернулся Веславпешком. Он проводил воспитательную работу с нашими свидетелями.
Эликсир забвения?
Да ну, зачем. Им хватило картинки моего возникновения из их собственной тени и фразы: «Если кому хоть слово я за вами слежу!»
Веслав изо всех сил старался выглядеть и звучать зловеще, но глаз у него еще подергивался после недавнего приключения, а вид был такой унылый, что я заметила:
Я б не купилась.
Повелитель просто обязан был дать сверхязвительный ответ, но его прервал очень нервный голос Андрия:
Вы закончили там? Может, и с этими поговорите?
Веслав покладисто кивнул и отправился чинить разборки с очередными свидетелями. Йехар мудро предположил, чем это кончится, и пошел контролировать. Мудрый Эдмус присоединился к компании мужчин.
Мне осталось только негодовать: бросить на меня триаморфиню в непонятном состоянии!
Э-э, ты не ранена?
Виола понуро качнула головой.
Устала немного.
Энерготоник
Да, потом.
А гм вот это заклинание абсолютного щита, я сама испугалась щебетания, которое у меня получилось, вроде как, высочайший уровень, большие энергозатраты, и как ты думаешь
Виола остановила меня жестом. Над нами повисла тишина, в которую понемногу вкрадывались звуки мужской разборки:
То, что мы видим в их сердцах Они просто чудовища! Силы Гармонии, а ну, пропустите меня
Да! Йехар и Глэрион покажут вам сеанс кремирования! Совершенно бесплатного!
Рыцарь, а ты как будто собирался меня контролировать?
Господи господи и это не один из сектантов, это бедный Андрий. Пошли мне терпение и хоть кого-нибудь здравомыслящего
Виола тряхнула головой и поднялась на ноги. Я почти не видела ее лица из-за завесивших его темных коротких волос.
Так вышло, что в жизни я безгранично поверила только одному человеку, сипло и через силу сказала она. Не обижайся, Оля. Вам я верю тоже, но он так вышло. Я за него в ответе.
Последнюю фразу она могла бы и не прибавлять. Фраза получилась лишней.
Пошли, посмотрим цирк, добавила триаморфиня и направилась туда, где наши парни все еще делили сферы влияния.
Не смей нам говорить, что мы ничему не научились, Веслав! В первую очередья светлый странник, и когда я вижу зло, столь укорененное
Да люди как люди нет, я не против, но на кой вех кремировать? У меня тут было кое-чтои пепла не останется
А это «кое-что»не теневая развертка? А то вы хоть предупреждайте, чтобы я мог взлететь тум-тудум-дум-дум!
Андрий, который чудом не улегся отдыхать рядом с соратниками нихиллов, встретил нас почти восторженно. Его молитвы были услышаны. Коротким и виноватым жестом он указал на землю.
Восемнадцать парней и одна девушка молча ели нас глазами. Вырубить их Андрий не мог из принципа, поэтому погрузил в землю наподобие Саида из «Белого солнца пустыни»оставил торчать только головы. Алхимик и Йехар спорили, что делать с головами, а заодно уж и с остальными частями тел. Эдмус вставлял комментарии, выбивая по макушкам пленных дикие ритмы тамтамов.
Сложность была в том, что вокруг валялось еще около сотни «людей как людей», и кремация по отношению к ним была явно не выходом. А эликсира забвения у Веслава с собой не было. И едва ли стоило демонстрировать Веславское появление из собственной тени с фразочками типа: «Я тебя ви-и-ижу!»
Их контролировали, Андрий кивнул на тех, что были без сознания. Очнутсяи сами не поймут, как тут очутились. А вот эти нас видели, тут сложнее.
Виртуозно сообщил то, что мы уже знали до этого.
Обработаем моей стихией, да и дело с концом, предложил Эдмус.
Восемнадцать лиц мужского пола и одноженского, пробормотал Йехар. Не поручусь, что это приведет к чему-либо хорошему.
А вдруг они это начнут любить весь мир и родину робко предположил Андрий. Пара-тройка бритоголовых тут же пообещала начать любить его самого, в самом ближайшембудущем. Эдмус пожал плечами, показывая, что у него кончились идеи.
Зато у меня появилась. И не сказать, чтобы безупречная.
Андрий. Забросай-ка тех, кто без сознания ветками или земелькой, чтобы со стороны нельзя было рассмотреть. Веслав. Тебе придется применить развертку тени.
Всегда мечтал это сделать, ехидно кривя губы, отозвался Повелитель. Любимая, а ты хоть разозлишь меня, прежде чем я вас всех укокошу? Или останемся друзьями?